José, o Patriarca

Rúben, o mais velho deles, horrorizou-se com tal crime; propôs descer José na cisterna: sua intenção secreta era salvar-lhe assim a vida e devolvê-lo ao seu pai. Assim que José chegou, despojaram-no de sua túnica, objeto fatal de inveja, e o jogaram na cisterna, que estava sem água. Pouco tempo depois, ismaelitas e midianitas passaram por ali; iam de Galaad para o Egito, conduzindo camelos carregados de perfum es, re Égypte Local onde ocorre o encontro lendário entre Dimas e a Sagrada Família. sina e mirra. Então Judá, um dos cúmplices, tomou a palavra: «Que nos servir á ma Juda Irmão de José que propõe vendê-lo em vez de matá-lo. tar nosso irmão e esconder sua morte? É melhor vendê-lo a esses ismaelitas e não manchar nossas mãos; pois é nosso irmão e nosso sangue».

Este conselho prevaleceu; José foi tirado da cisterna e vendido por vinte moedas de prata.

Os culpados mergulharam a túnica de José no sangue de um cabrito e a enviaram a Jacó com estas palavras: «Eis uma túnica que encontramos; veja se é a de seu filho». Jacó, tendo-a reconhecido, disse: «É a túnica de meu filho; uma besta cruel o devorou; uma besta devorou José». Ele rasgou suas vestes, cobriu-se de cilício e chorou longamente por seu filho. Seus filhos reuniram-se para tentar suavizar sua dor; mas ele permaneceu inconsolável e lhes disse: «Chorarei até que eu me reúna ao meu filho na morte». E continuou a derramar lágrimas; pois José acabara de lhe ser arrebatado, e Benjamim era doravante o único penhor que lhe restava do afeto de Raquel.

Contudo, José foi levado ao Egito e vendido pelos midianitas a Potif ar, um d Putiphar Oficial do rei do Egito e primeiro senhor de José. os principais oficiais do rei. O jovem escravo encontrou graça diante de Deus, que não envia aos homens a provação de uma curta tribulação senão para lhes proporcionar uma ocasião de virtude e uma fonte de glória; suas belas qualidades tornaram-no também agradável ao seu senhor, que lhe confiou a intendência de sua casa e descansou nele o cuidado de seus negócios. O egípcio não foi enganado, e Deus o abençoou por causa de José: seus bens cresciam de maneira sensível e o sucesso coroava todos os seus empreendimentos.

Havia já alguns anos que José fazia brilhar, na obscuridade de um serviço ingrato, uma inteligência e uma virtude superiores, quando a esposa do senhor l ançou sobre ele femme du maître Acusadora de José após a recusa dele em ceder à tentação. olhares culpados e o solicitou ao crime. O nobre cativo permaneceu fiel a Deus e à honra, e respondeu com tanta moderação quanto firmeza. «Eis que meu senhor me confiou todas as coisas», disse ele, «a ponto de ele ignorar até o que possui; ele não tem nada que não esteja em meu poder e que ele não tenha colocado em minhas mãos, não se reservando senão a ti, que és sua esposa. E eu poderia cometer tal iniquidade e pecar contra o meu Deus!» Esta resposta, em vez de desencorajar a paixão, pareceu animá-la e dar-lhe uma aspereza crescente. Um dia, encontrando-se José sozinho em um aposento, a esposa de seu senhor tentou um último esforço e agarrou-o pelo manto. Quando uma mulher perdeu todo o respeito por si mesma e mereceu perder a estima dos outros, ela não sabe mais do que sufocar sob os prazeres sensuais a memória de sua dignidade abolida, e ousa tudo para rebaixar na cumplicidade de um mesmo crime aquele que, do alto de sua virtude, ameaça permanecer sempre seu acusador e seu juiz.

José tinha a inteligência tanto quanto a coragem do dever; deixou seu manto nas mãos da mulher impudica e fugiu, única maneira de vencer em tal perigo; efetivamente, se o espírito tem suas convicções e sua prontidão, os sentidos têm seu vacilo e sua falha. Concebem-se os transportes da tentativa desprezada. Sua paixão decepcionada, seu império desconhecido, a esposa de Potifar tinha o que temer, mas tinha sobretudo o que vingar: era preciso prevenir as queixas possíveis de José, sobretudo era preciso fazer recair sobre um escravo a pena de sua virtude. Ela chamou seus servos como para lhe prestar socorro, e queixou-se com ares de orgulho pudico que aquele estrangeiro ousara levar até ela suas temeridades culpadas; ela não devia sua salvação senão aos seus gritos, e pôde arrancar aquela veste como prova contra José. Então, quando seu marido retornou, ela fez remontar até ele a origem de toda aquela desventura, e envolveu-o fraudulentamente no ato de acusação, a fim de que, tendo de se justificar da suspeita de imprudência, ele pensasse tanto menos em acusá-la a ela mesma de infidelidade. «Este escravo que trouxeste», disse ela, «veio para me insultar e, quando me ouviu gritar, deixou-me este manto nas mãos e fugiu».

A calúnia teve muito sucesso; Potifar não foi suficientemente hábil para escapar aos artifícios de sua esposa e surpreender a verdade sob as aparências estudadas com que se cobria a impostura. Sem refletir que um homem dificilmente se prepara para grandes crimes por dez anos de virtude e serviços dedicados, e que a violência poderia vir tanto daquela que havia arrancado o manto quanto daquele que o havia deixado tomar, ele entrou em extrema cólera contra seu intendente e fê-lo lançar na prisão. Mas o Senhor estava com José; pois, ao impor o trabalho, Deus dá a força para suportá-lo e, por sua graça, não há provações tão rudes que uma coragem generosa não as supere.

O Senhor, além disso, permitiu que José conquistasse as boas graças do carcereiro. Este, compadecendo-se do jovem cativo e não vendo nele nada que traísse uma alma abjeta e criminosa, investiu-o de sua confiança e abandonou-lhe, em parte, o cuidado dos outros prisioneiros. Ora, certa manhã, José viu dois de seus companheiros mais abatidos que de costume: sonhos os haviam lançado naquela tristeza. Ele ouviu o relato desses sonhos, deu-lhes a explicação e previu a um dos condenados que seria crucificado em três dias, e ao outro que, em três dias também, seria restituído à liberdade e restabelecido em seu antigo cargo; então, conjurou este último a não esquecê-lo no tempo de sua boa fortuna. O evento justificou essa interpretação: ao fim de três dias, um dos proscritos foi crucificado, o outro restituído à liberdade e restabelecido em seu antigo cargo; contudo, ele esqueceu-se de José, pois a felicidade apaga a memória dos serviços recebidos. Deus permitia assim, nesta ocasião, para que seu eleito contasse com o socorro do céu, e não com o da terra, e para que, destinado a comandar os homens, ele aprendesse a conhecê-los.

Passados cerca de dois anos, o rei do Egito teve dois sonhos que o assustaram. Era uma das superst roi d'Égypte Soberano do Egito que eleva José ao poder. ições do paganismo antigo buscar sempre mistério nos sonhos, e Deus, que governa os homens levando misericordiosamente em conta até mesmo seus erros e fraquezas, dava por vezes um significado profundo ao que não era comumente senão um jogo do organismo ou um capricho da imaginação. Esses sonhos do rei do Egito entravam no plano da sabedoria celestial, razão pela qual eram uma verdadeira figura do futuro; deviam preparar o triunfo de José, razão pela qual a explicação deles lhe foi reservada. Em vão chamaram todos os intérpretes vulgares; o rei estava desencorajado pela ignorância de seus adivinhos. Então, a tristeza do mestre trouxe o nome de José aos lábios do cortesão, que o havia conhecido na desgraça e que não se lembrara mais dele na fortuna. José foi tirado da prisão: apareceu diante do rei; o rei contou seus dois sonhos, e José, explicando ambos no mesmo sentido, anunciou que sete anos de abundância seriam seguidos por sete anos de esterilidade. Propôs, portanto, estabelecer sobre todo o Egito um homem sábio e hábil que, durante os tempos de fertilidade, pusesse em reserva uma parte dos grãos, a fim de que, chegada a escassez, o povo não ficasse sem recursos.

O rei acreditou, com razão, que ninguém saberia remediar melhor os males do futuro do que o homem a quem Deus os revelava assim de antemão. Submeteu, portanto, todo o Egito a José, não se reservando acima do jovem favorito nada além da grandeza do trono. Revestiu-o com uma túnica de linho fino, deu-lhe um colar de ouro, marca de sua nova dignidade, e colocou em seu dedo o anel real. Fê-lo subir em um carro de triunfo, ordenando a um arauto que proclamasse que todo o povo reconhecia a autoridade de José, e que se ajoelhassem à sua passagem. Então, mudando o nome de José, chamou-o por uma palavra egípcia que signifi ca salvador do m sauveur du monde Filho de Jacó, vendido por seus irmãos, tornou-se governador do Egito. undo. Finalmente, para coroar todas essas distinções lisonjeiras, fez com que ele se casasse com a filha de um sacerdote de Heliópolis, aliando-o assim à classe mais nobre e poderosa de seus Estados. Assim terminaram as desgraças de José; elas foram como o germe fecundo das prosperidades e da glória que preencheram o resto de sua vida.

Suas palavras proféticas cumpriram-se: sete anos de abundância foram seguidos por sete anos de esterilidade. O flagelo também atingira os países vizinhos. Jacó, pressionado pela escassez, enviou seus filhos ao Egito, de cujos recursos ouvira falar; apenas Benjamim permaneceu ao seu lado. O trigo só era vendido por ordem de José; seus irmãos foram, portanto, apresentados a ele e o adoraram, prostrando-se diante dele à maneira dos orientais. Ele os reconheceu sem dificuldade, mas não foi reconhecido por eles, pois a idade adulta e, talvez, a desventura haviam mudado os traços de sua adolescência.

À vista de seus irmãos curvados diante dele, José lembrou-se de seus sonhos de outrora. Adotou uma linguagem severa e fingiu acreditar que aqueles estrangeiros haviam vindo como inimigos. Manteve-os três dias na prisão; depois, sabendo que tinham outro irmão, enviou-os de volta com a ordem de trazê-lo e reteve um deles como refém. Eles, acreditando não serem compreendidos pelo ministro egípcio, que até então lhes falara por meio de um intérprete, reprovaram mutuamente seu antigo fratricídio. Então José, vencido pela ternura, retirou-se por um momento para chorar, depois voltou, expressando a vontade de manter como refém Simeão, um dos estrangeiros. Os outros retornaram tristes à terra de Ca naã. Se Chanaan Terra de origem da família de Jacó. u pai caiu em profunda aflição quando lhe contaram sobre o cativeiro de Simeão e a ordem formal de levar Benjamim ao Egito; demorou muito a consentir em expor novamente esse filho, caro e último fruto de sua velhice.

Contudo, como a fome continuava a assolar, Jacó foi forçado a ceder ao império das circunstâncias e enviou seus filhos ao Egito, confiando-lhes com pesar Benjamim, por quem Judá respondeu com a própria vida. José, vendo-os chegar com seu irmão mais novo, ordenou que os introduzissem em seu palácio e lhes preparassem um banquete. Eles esperavam na sala de refeições quando, enfim, José apareceu. Todos se inclinaram diante dele. Ele os acolheu com bondade e os questionou sobre seu velho pai. Então, levantando os olhos, avistou Benjamim e disse: «É este o vosso irmão mais novo de quem me falastes? Meu filho», acrescentou, «que Deus te seja propício!» E apressou-se a sair; pois, à vista de seu irmão, suas entranhas se comoveram e ele não pôde conter as lágrimas. Quando chorou livremente, voltou e, esforçando-se para dominar sua emoção, fez a refeição na companhia de seus irmãos, mas em outra mesa, pois os egípcios consideravam os estrangeiros como profanos. Ele mesmo os serviu; Benjamim foi tratado com mais honra que os outros, o que os surpreendeu. No mais, o banquete transcorreu com alegria.

No dia seguinte, os irmãos deveriam partir. José mandou esconder sua taça de prata entre as provisões de Benjamim e, mal haviam retomado o caminho, enviou seus homens em perseguição a eles. Alcançaram-nos e acusaram-nos de ter cometido um roubo; eles se defenderam, mas a taça foi encontrada entre as provisões de Benjamim. José ameaçou mantê-lo como escravo. Então Judá expôs todas as resistências que Jacó tivera em deixar Benjamim partir, e o golpe terrível que o cativeiro daquele filho ternamente amado causaria à sua avançada idade. Em nome de seu pai, José não pôde mais se conter: dispensou os egípcios que o cercavam e exclamou, derramando lágrimas: «Eu sou José. Meu pai ainda vive?» Mas seus irmãos não puderam responder, tão tomados estavam pelo pavor. «Aproximai-vos de mim», disse-lhes ele com doçura, «eu sou José, vosso irmão, a quem vendestes». Ele os tranquilizou, dizendo que Deus permitira todas as coisas para um bem maior; ordenou-lhes que informassem seu pai de tudo o que viam e que o trouxessem com eles ao Egito, onde todos seriam alimentados durante os cinco anos que a fome ainda deveria durar. E, lançando-se ao pescoço de seu irmão Benjamim para abraçá-lo, chorou, e Benjamim também chorou ao recebê-lo em seus braços. José deu então a todos os seus irmãos as mesmas marcas de ternura e, saindo pouco a pouco de seu mudo terror, eles ousaram falar-lhe.

Com esta feliz notícia que lhe foi trazida por seus filhos, Ja có pa Jacob Pai de José e das doze tribos. receu despertar de um sono profundo e recusou-se por algum tempo a acreditar em suas palavras. Finalmente, recuperando os sentidos, disse: «Se meu filho José ainda vive, isso basta; irei e o verei antes de morrer». De fato, partiu para o Egito com todo o seu povo e seus bens. José veio ao seu encontro e, ao vê-lo, correu para ele e o abraçou estreitamente com muitas lágrimas. «Morrerei com alegria agora», disse-lhe seu pai, «já que vi teu rosto e te deixo depois de mim». Jacó foi também apresentado ao rei e obteve permissão para se fixar com seus filhos na região de Gósen, a mais fértil do Egito e a mais Gessen Região fértil do Egito onde a família de Jacó se estabeleceu. adequada para um povo pastor. Dezessete anos depois, morreu, profetizando os magníficos destinos de sua raça. Adotou como seus filhos Manassés e Efraim, filhos de José, e pediu que suas cinzas fossem reunidas um dia às cinzas de seus pais.

José viu os filhos de seus netos. Perto de morrer, pediu que seus ossos fossem transportados para a Terra Prometida; depois expirou, com a idade de cento e dez anos. Seu corpo foi embalsamado e colocado em um caixão que os israelitas, em sua saída do Egito, levaram para a terra de Canaã.

Tal foi José, exemplo célebre das dificuldades que aguardam a virtude, da coragem que ela deve empregar e do triunfo que pode obter. Os tempos antigos não viram uma imagem mais perfeita daquele Justo que, traído pelos seus irmãos e desconhecido nas suas obras, foi condenado como um criminoso, e saiu do cativeiro do túmulo para alimentar a terra inteira com o pão da verdade evangélica, e conquistar, por todos os dons da sua caridade divina, o glorioso título de Salvador do mundo.

Representa-se José, o patriarca: 1º no momento em que é vendido pelos seus irmãos; estes recebem então dos mercadores madianitas o preço da venda, enquanto a criança é entregue à caravana dos compradores para ser conduzida ao Egito; 2º com a indicação palpável do sonho em que lhe foi mostrada a sua grandeza futura, sob a forma de um feixe erguido no meio de onze outros que se curvam diante dele; 3º descido a um poço ou cisterna pelos seus irmãos, depois retirado desse poço para ser vendido; 4º explicando os sonhos do Faraó. — Acresc entemos Pharaon Soberano do Egito que eleva José ao poder. que a sua resistência pudica à mulher de Potifar, o seu encontro com os seus irmãos e o seu pai, podem fornecer aos artistas belos temas de composição.

Les Femmes de la Bible, por Mons. Darboy; Caractéristiques des Saints, pelo Reverendo Padre Cahier.