Santa Valéria de Limoges

A ordem mais perfeita reinava na casa de Valéria, que se tornara o asilo do santo Apóstolo, de quem ela era filha espiritual. Ali se reuniam em multidão aqueles que vinham de todas as partes pedir a São Marcial a cura de suas doenças ou a graça do batismo. Santa Valéria queria que os estrangeiros fossem ali generosamente hospedados; e os mais pobres dentre eles eram objeto de um cuidado todo especial por parte de nossa ilustre virgem, que queria prestar-lhes pessoalmente os serviços mais humildes, os mais abjetos e os mais revoltantes aos olhos do mundo. Suas virtudes, ao lhe conciliarem a estima e o respeito dos habitantes da cidade, acrescentavam ao prestígio de sua posição e lhe davam uma influência e um poder diante do qual se inclinavam os homens mais consideráveis e os próprios depositários da autoridade. Os filhos do paganismo, subjugados já pelo brilho de seu nascimento, rendiam homenagem às suas preciosas qualidades e lhe mostravam, em toda ocasião, uma deferência sem limites. Parecia que a dignidade do proconsulado, do qual seu pai fora investido, estendia ainda sobre ela um de seus brilhantes reflexos.

Valéria era assídua às pregações de São Marcial, e recolhia em seu coração, com santa avidez, as palavras de salvação e de vida, para fazer delas o alimento de sua alma. Cheia do Espírito de Deus, passava os dias e as noites em oração, dedicava-se aos jejuns, às santas vigílias e a todas as obras de misericórdia, preludiando assim, sem o saber, os duros combates que teria de sustentar um dia, para a glória de Deus, contra o mundo e o inferno. Tendo Deus derramado em sua alma as mais vivas luzes de sua graça, ela compreendeu o nada e a vaidade dos prazeres e das riquezas perecíveis deste mundo, e embora, há muito tempo, pudesse se considerar a noiva do novo procônsul, resolveu renunciar a todas as grandezas e à honra desta aliança, para não ter outro esposo senão o Rei do céu e da terra, nosso Salvador Jesus Cristo. Foi então encontrar São Marcial, prostrou-se a seus pés, e pronunciou diante dele o voto de virgindade, prometendo ao Senhor permanecer invencivelmente unida a Ele.

Deus aceitou e abençoou este sacrifício de agradável odor, e enriqueceu o coração desta piedosa virgem com os seus dons mais admiráveis; e Valéria tornou-se, desde então, uma das glórias mais puras desta Igreja nascente. O santo apóstolo, cujos conselhos ela seguia com humilde docilidade, pregando um dia a todos os fiéis reunidos, explicava-lhes a resposta do nosso divino Mestre a um jovem que, aproximando-se de sua pessoa sagrada, lhe dissera: «Bom mestre, que farei de bom para ter a vida eterna?» Jesus respondeu-lhe: «Por que me perguntas sobre o que é bom? Só Deus é bom; mas se queres entrar na vida, guarda os mandamentos». — «Quais?» perguntou ele. — Jesus respondeu: «Não matarás; não cometerás adultério; não furtarás; não dirás falso testemunho; honra teu pai e tua mãe, e ama o teu próximo como a ti mesmo». — O jovem disse-lhe: «Tenho observado tudo isso desde a minha juventude, que me falta ainda?» — Jesus disse-lhe: «Se queres ser perfeito, vai, vende o que tens, dá-o aos pobres e terás um tesouro no céu; vem depois e segue-me». Estas palavras penetraram Valéria até o fundo da alma, e toda abrasada de amor pelo divino Esposo que ela havia escolhido, desejava ardentemente chegar a essa alta perfeição, fruto precioso da santa pobreza. Assim, desde aquele momento, ela começou a distribuir aos pobres tudo o que lhe restava de mais precioso, seus diamantes, seu ouro, sua prata, suas mais belas vestes, e despojou-se dos escravos e das vastas propriedades que, há muito tempo, em comum acordo com sua piedosa mãe, havia doado a São Marcial, para suprir as necessidades da Igreja e fundar nela instituições úteis.

Pobre voluntária, Valéria seguiu com mais perfeição o caminho das virgens; e, aos olhos do mundo, não perdeu nada de sua dignidade e da influência que sua ilustre origem lhe assegurava. «Que não se despreze mais a pobreza», exclama Bossuet, «e que não se trate mais como plebeia. É verdade que ela era da escória do povo, mas o Rei da glória, tendo-a esposado, enobreceu-a por e sta ali Bossuet Pregador citado por sua reflexão sobre a pobreza. ança, e em seguida concede aos pobres todos os privilégios de seu império».

Este grande sacrifício mal havia sido consumado, quando chegou a Limoges o procônsul Julianus Silanus, o noivo de Valéria. Ele estava investido dos maiores poderes e tinha o governo de toda a região do Ródano ao Oceano, até os Pirenéus. Instruído de antemão sobre a conversão de Valéria ao cristianismo, sobre suas prodigiosas liberalidades e sua resolução de viver no estado de virgindade, ele quis dissimular o máximo possível sua indignação e seu despeito; mandou buscá-la e ordenou-lhe que comparecesse diante dele. Valéria apressou-se em obedecer e, com um porte grave e cheio de modéstia, pôs-se de joelhos e esperou humildemente que lhe aprouvesse interrogá-la. À sua vista, Silanus não pôde conter sua cólera e, com uma voz alterada e altiva, perguntou-lhe se era verdade que ela havia dado sua fé a outro esposo e quem era o audacioso mortal que ousara cruzar seu caminho e arrebatar-lhe o coração e o amor de sua noiva. Valéria, tomando então a palavra com uma modéstia toda angelical, respondeu-lhe que se consideraria a mais infeliz e a mais indigna das criaturas se jamais tivesse tido o pensamento de preferir-lhe qualquer outro que fosse; mas que, obedecendo a uma inspiração divina, ela havia dado seu coração e seu amor ao Rei do céu e da terra, de quem se tornara esposa ao unir-se a Ele pelo voto de virgindade. Ela acrescentou que não apenas não via nisso nada que pudesse ofendê-lo, mas que ele deveria até sentir-se muito honrado, pois, na realidade, ela não colocava acima dele, em sua estima, senão o Criador do céu e da terra, o Redentor dos homens, morto na cruz para fazê-los reinar com Ele no céu. «É ao apóstolo destas felizes regiões, a Marcial, discípulo de Jesus Cristo», disse ela, «que sou devedora desta insigne honra . Como eu, seja dócil à sua voz, Martial, disciple de Jésus-Christ Santo em cuja honra o mosteiro parisiense foi dedicado. aprenda a conhecer o verdadeiro Deus, seja cristão, sejamos virgens ambos, e permaneceremos eternamente unidos nos laços da celeste dileção». Enfurecido, ferido de dor e de vergonha, Silanus cortou o diálogo e, sem mais ouvir nada, condenou-a à pena capital e encarregou Hortarius, seu escudeiro, de velar pela execução da sentença.

A generosa determinação de Valéria derrubava em um instante os sonhos de fortuna de S ilanus; e Hortarius Escudeiro do procônsul encarregado da execução de Valéria. le estava frustrado em suas mais legítimas esperanças e, sem dúvida, sentia-se profundamente ferido em seu orgulho. Mas, como a maioria dos grandes de Roma, ele também estava cheio de ódio pela religião do Galileu, e no seio de sua família toda patrícia ele havia, certamente, bebido o desprezo pelos cristãos, cuja invencível coragem em meio às mais cruéis torturas era considerada uma verdadeira loucura pelos idólatras. Assim, Silanus obedeceu a este duplo sentimento de desprezo e ódio, ao pronunciar contra Valéria uma sentença de morte.

Justamente orgulhosa do destino que lhe estava reservado, Valéria, cuja alma transbordava de contentamento e alegria, ia ao suplício com um sorriso nos lábios, como se fosse a um passeio. Jamais a viram mais satisfeita: a segurança do seu olhar, a firmeza do seu passo, a sua palavra sempre calma e medida, eram uma prova convincente da felicidade que sentia em si mesma, e mostravam o quanto se considerava feliz por provar ao celeste Esposo o amor pelo qual era consumida por Ele, ao derramar o seu sangue para a glória do seu nome. No caminho, disse a Hortarius, que a conduzia ao suplício: «Que erro é o vosso! Insensato, credes conduzir-me à morte, e eu corro para a vida; mas vós, morrereis esta noite. Que serão dos vossos tesouros e das vossas riquezas?» Então, tendo chegado ao local da execução, elevou as mãos ao céu e, dirigindo-se a Jesus Cristo, disse-lhe: «Meu Salvador Jesus, meu Senhor e meu Mestre, dignastes-vos chamar-me pela vossa graça ao conhecimento do vosso santo nome, e o vosso servo, o bem-aventurado Marcial, fez-me conhecer as vossas inefáveis bondades e os desígnios misericordiosos da vossa ternura para comigo, vossa pobre e indigna serva. Para reconhecer este imenso favor, desdenhei as alianças da terra e uni-me a vós por um laço sagrado, por um voto irrevogável; pois não queria que nenhuma potência no mundo pudesse privar-me das vossas núpcias e do vosso leito nupcial. É, pois, por vós, e porque não quero ser separada da vossa fé e do vosso amor, que vou morrer; enviai em meu socorro os Anjos do céu, para me protegerem e me defenderem contra as perigosas empresas do demônio, e fazei com que vos seja eternamente unida na santa Jerusalém». Ao terminar de rezar, ouviu-se uma voz do alto responder-lhe: «Não temas nada, Valéria, os Anjos contemplam-te com arrebatamento, invejam a tua felicidade e preparam-se para te receber nos esplendores eternos de Sião». A estas palavras, o rosto de Valéria iluminou-se com um raio brilhante, e um reflexo luminoso das alegrias celestiais pareceu descer sobre ela. Então, a gloriosa virgem, tendo elevado o seu olhar para o céu, exclamou: «Meu Deus, meu Pai, entrego o meu espírito nas vossas mãos». Tendo dito estas palavras, inclinou a cabeça, e o carrasco cortou-lha com um só golpe. No mesmo instante, todos os espectadores desta cena comovente, cristãos ou pagãos, viram sair do corpo de Santa Valéria a sua alma toda deslumbrante de luz como o sol, e os Anjos transportaram-na ao céu num globo de fogo, fazendo ressoar os ares com cantos harmoniosos e melodias arrebatadoras.

No entanto, enquanto o carrasco contemplava com secreta satisfação a obra de destruição e morte que acabara de consumar, ele foi surpreendido, assim como todo o povo, ao ver o corpo da bem-aventurada mártir levantar-se do chão, tomar sua cabeça com as duas mãos e, como se ainda estivesse cheio de vigor e vida, avançar com passo firme através da cidade e dirigir-se ao local onde estava então São Marcial. O bem-aventurado apóstolo tinha ido, desde a manhã, à basílica de Santo Estêvão, e lá oferecia o adorável sacrifício, a fim de obter para sua querida Filoteia Valéria a força e a coragem de que Philothée Valérie Virgem e mártir do século I em Limoges. ela precisava para consumar generosamente sua imolação e conquistar as palmas gloriosas do martírio.

Aproximando-se do altar onde São Marcial oferecia a Vítima do mundo ao Pai eterno, ela depositou suavemente sua cabeça aos seus pés e seu corpo estendeu-se no átrio sagrado. Gotas de sangue caídas da cabeça de Santa Valéria incrustaram-se de certa forma no mármore do altar, dizem vários cronistas.

Santa Valéria não se limitou a colocar sua cabeça aos pés de São Marcial; ela quis também deixar naquele lugar uma marca indelével e irrecusável de seu espírito de obediência e de seu martírio, imprimindo os traços profundos de seus pés sobre um mármore que, reencontrado no século XI, foi descoberto e expo sto à veneração dos fiéis. Esta pedra p marbre qui, retrouvé dans le XIe siècle Pedra que conserva os vestígios dos pés da santa, encontrada no século XI. reciosa, cuidadosamente conservada durante vários séculos, era visitada, tocada e religiosamente beijada por numerosos peregrinos desejosos de participar dos méritos e da poderosa intercessão da gloriosa serva de Deus.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Imediatamente após a morte de Santa Valéria, seu culto foi tido em grande honra por toda a região. Seu corpo repousou por muito tempo no local onde São Marcial o havia inumado, e onde o duque Estêvão havia mandado construir, em sua honra e sob seu nome, uma suntuosa igreja, para a glória do verdadeiro Deus. Mais tarde, em uma época que é impossível determinar, seus preciosos restos foram transferidos para a igreja de uma antiquíssima abadia de bene ditinos Chambon Local onde repousam os restos mortais da santa. , chamada Chambon, onde ainda repousam, com exceção de uma porção muito pequena conservada na catedral de Limoges em um belíssimo relicário. Os prodígios que ocorreram no túmulo da Santa contribuíram não pouco para elevar o culto que lhe era prestado; suas relíquias foram colocadas em uma capela ricamente restaurada, e desde então viu-se um número maior de piedosos peregrinos acorrer ao seu altar.

O culto de Santa Valéria espalhou-se por toda a França, e sua memória era venerada em Paris na igreja de São Marcial, restaurada por Santo Elói no sé saint Éloi Fundador do mosteiro e conselheiro espiritual de Santa Aura. culo VII. Após a tormenta revolucionária, uma igreja paroquial foi erguida na rua de Bourgogne sob a invocação de Santa Valéria, e é a mesma que Santa Valéria, virgem e mártir em Limoges; esta igreja foi suprimida e transformada em simples capela dos catecismos da paróquia de Santa Clotilde, cuja circunscrição compreende a maior parte daquela de Santa Valéria. Na igreja de Santa Clotilde, vê-se uma capela dedicada a Santa Valéria, cuja estátua está colocada acima do altar.

Extraído da História de Santa Valéria, pelo R. P. Ambroise, dos F rades Menores Capuchinhos. Histoire de sainte Valérie Obra biográfica que serve de fonte para o texto.