São Leonardo de Dunois

Após ter vivido vários anos sob a direção de São Mesmin , abade de M saint Mesmin Abade do mosteiro de Micy e mestre espiritual de Leonardo. icy, São Leonardo obteve a permissão de seu santo abade para deixar a comunidade e retirar-se à solidão, a fim de entregar-se mais perfeitamente ao exercício contínuo da penitência e da oração. Muitos religiosos agiam assim naqueles tempos de fervor e de fé: para não pensar senão no céu, abandonavam com prazer o convívio dos homens.

São Leonardo, partindo de Micy, seguiu primeiro o curso do Loire, depois, virando um pouco à direita, veio fixar-se no meio de uma floresta espessa, perto do local onde Teobaldo I, conde de Dunois, mandou erguer, no século VI, o célebre forte de Marchenoir. Esta floresta, chamada Silvalonie ou Forêt-Longue, e designada hoje sob o nome de Floresta de Marchenoir, est Forêt de Marchenoir Local do eremitério do santo. endia-se então muito mais para o sul, para além do local onde foi construído mais ta rde o burgo de Saint-L bourg de Saint-Léonard Povoado formado ao redor do eremitério do santo. éonard, perto do antigo caminho de Blois a Châteaudun. É lá que o nosso Santo veio fixar a sua morada, para não se ocupar senão com a salvação da sua alma. O seu eremitério estava situado num terreno quase triangular, com 36 metros de leste a oeste, e 33 de norte a sul, no local compreendido hoje entre a casa de Bel-Air e a habitação do administrador da floresta de Marchenoir, pertencente à muito honrosa família de Luynes.

Com a ajuda de algumas ofertas que lhe foram feitas, o santo eremita tinha construído, perto da sua cela, uma pequena capela dedicada a Santo Estêvão, onde os fiéis das redondezas vinham rezar com ele e ouvir as suas salutares instruções. É neste lugar, então selvagem e sombreado por carvalhos seculares, que o virtuoso solitário viveu na pobreza e na penitência.

Totalmente ocupado com sua salvação eterna, São Leonardo deixava inteiramente de lado o cuidado com seu corpo. Seu hábito era simples e grosseiro: andava descalço e dormia sobre uma cama composta de galhos de árvores e um pouco de musgo; alimentava-se de raízes e de alguns frutos silvestres que colhia na floresta. Como se pode bem imaginar, a santidade de sua vida não tardou a se espalhar pelos arredores. Logo sua humilde cela tornou-se o piedoso ponto de encontro de uma multidão de pessoas que vinham de todos os lados para se recomendar às suas orações e receber seus caridosos conselhos. O viajante perdido encontrava perto do Santo um asilo e um bom conselho; o aflito extraía de seus discursos abundantes consolações; os enfermos trazidos das redondezas, perto dele, retornavam curados e bendiziam a Deus por ter concedido um tão grande santo à região. Numerosos pecadores, sobretudo, vinham abrir-lhe o coração e, encorajados por suas palavras cheias de fé, partiam imediatamente para confessar suas faltas, a fim de reencontrar a paz da consciência no sacramento da reconciliação.

O entusiasmo dos cristãos em dirigir-se à capela onde São Leonardo rezava com eles levou várias pessoas a fixarem residência perto da cela do virtuoso anacoreta; algumas casas foram construídas ali para receber os peregrinos, cujo número aumentava dia após dia; começou-se a desbravar tudo ao redor para semear grãos e plantar legumes, e em poucos anos viu-se formar uma aglomeração de edifícios que formaram o burgo atual.

Durante esse tempo, São Leonardo, cuja reputação havia crescido na proporção de seus numerosos méritos, foi julgado digno por Deus de ser admitido no número dos bem-aventurados no céu. Desejando ele mesmo possuir Aquele a quem tanto amara na terra, abençoou uma última vez aqueles que tinham vindo implorar o socorro de suas orações, e entregou sua bela alma a Deus, no dia 8 de dezembro, na segunda metade do século VI.

Seu corpo foi sepultado na capela de Santo Estêvão, que ele havia santificado por tanto tempo com suas orações e na qual havia operado tantos milagres.

Todos os habitantes das redondezas acorreram de muito longe para o seu funeral, e sua sepultura foi inundada pelas doces lágrimas da gratidão. Naquele momento solene em que o caixão foi descido à tumba, todos os pensamentos voltaram-se para o céu, para onde acabara de subir a alma de um pai tão terno e de um tão poderoso intercessor.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

A capela de Santo Estêvão, que se tornou o túmulo de São Leonardo, continuou como antes a ser cada vez mais frequentada pelos peregrinos. Os pobres, os enfermos, os aflitos, experimentavam um grande alívio cada vez que vinham prostrar-se sobre o túmulo venerado, que só deixavam com o desejo de ali voltar novamente, e, a cada dia, a reputação de santidade do virtuoso falecido era confirmada por brilhantes milagres atribuídos à sua intercessão.

Esses milagres continuaram, durante vários séculos, a multiplicar-se sobre o túmulo do bem-aventurado solitário, e a confiança dos fiéis não diminuiu um só instante. Então Gaultier, bispo de Chartres, que, naquela é poca, tinha jurisdição sobre Gaultier, évêque de Chartres Bispo de Chartres que presidiu a transladação das relíquias em 1226. a região de Dunois, fez tomar escrupulosas informações sobre os fatos milagrosos atribuídos à proteção de São Leonardo. O resultado foi apresentado a um conselho especial, e resolveu-se que as relíquias do servo de Deus seriam retiradas do túmulo e expostas à veneração pública.

Para esse fim, no mês de maio de 1226, Gaultier dirigiu-se ao burgo de Saint-Léonard, acompanhado pelo bispo de Le Mans e pelos abades de Preuilly, na Turena, de Bonneval, em Dunois, de Notre-Dame de Bourg-Moyen, de Blois, de Saint-Mesmin, perto de Orléans, de Saint-Calais, no Maine, e de l'Étoile, perto de Château-Renaud. No dia 19 do mesmo mês, esta ilustre assembleia partiu processionalmente da igreja paroquial, há muito dedicada sob a invocação de São Leonardo. Uma multidão imensa de fiéis seguia o cortejo religioso, que chegou à capela, onde repousava o corpo do bem-aventurado há cerca de setecentos anos. O túmulo foi aberto na presença de todos os assistentes recolhidos; o bispo de Chartres retirou os preciosos ossos, envolveu-os com cuidado em um linho e depositou-os respectivamente em um magnífico relicário.

Ao final da cerimônia, ele decretou que todos o s anos, a perpetu magnifique châsse Relicário contendo os ossos do santo, renovado diversas vezes. idade, o aniversário desta translação seria celebrado na igreja de São Leonardo, e depositou no relicário um ato autêntico constatando a identidade e a exaltação das relíquias. Este ato, assinado pelo prelado e pelos principais assistentes, é datado de 6 dos idos de maio (10 de maio de 1226). Concedeu ao mesmo tempo trinta dias de indulgências aos fiéis que visitassem a igreja no ano corrente, e sete dias de indulgências, a perpetuidade, às pessoas que viessem em peregrinação no dia do aniversário desta translação, fixado agora no quarto domingo após a Páscoa, segundo uma permissão especial de Roma.

As relíquias de São Leonardo sendo assim transportadas para a igreja paroquial, os fiéis iam preferencialmente depositar ali as suas doações e ofertas, ao mesmo tempo em que se dirigiam ao local para invocar o Santo, de modo que a pequena capela de Santo Estêvão deixou de ser mantida e logo caiu em ruínas. Removeram-se os materiais e construiu-se, no local da sepultura do santo anacoreta, um pedestal de pedras lavradas, encimado por uma cruz chamada Cruz de Santo Estêvão. Este monumento, sucessivamente renovado quando a sua vetustez o exige, recorda ininterruptamente as lembranças mais comoventes e inspira as mais salutares reflexões. No ano de 1818, descobriram-se ao redor desta cruz as fundações da antiga capela que havia recebido o corpo de São Leonardo. Estas fundações, reconhecidas mais uma vez antes da sua completa destruição, no mês de abril de 1845, tinham um metro de espessura e descreviam a planta de uma pequena igreja de catorze metros por seis, na parte interna. Ao fixar o ponto onde está situada a cruz, reconhece-se que o túmulo se encontrava na entrada do santuário da capela. O terreno que circunda estes vestígios foi provavelmente o jardim do eremitério. Tornou-se um cemitério após a morte do Santo, quando o burgo foi formado; e muito tempo após a translação das relíquias, ainda conservava esta destinação, simultaneamente com o espaço compreendido ao redor da igreja atual.

As relíquias de São Leonardo foram visitadas em 1353, 1394, 1634, 1733, 1772 e 1778. A urna foi renovada em 1394 e em 1772. La châsse Relicário contendo os ossos do santo, renovado diversas vezes. É esta última que ainda existe; ela é de forma quadrangular, em madeira dourada e esculpida. Restaurada em 1872, ela está atualmente encerrada em um armário suportado por quatro colunas de madeira, e decora o altar de São Leonardo, colocado à direita do coro, ao lado do altar da Santíssima Virgem.

As relíquias do Santo foram profanadas em 1794; salvas em parte (conserva-se ainda um fêmur, quatro vértebras e diversos ossos rompidos e deformados), foram devolvidas à veneração dos fiéis em 1797, e aprovadas definitivamente, em 15 de maio de 1824, pelo Sr. Abade Guilluis, vigário-geral, delegado para este fim por Dom de Sauzin, bispo de Blois.

Todos os anos, na véspera do quarto domingo após a Páscoa, expõe-se a urna no meio do coro, sobre um estrado decentemente ornamentado, onde permanece assim exposta durante várias semanas. No dia seguinte, dia de grande festa para toda a região, o clero e o povo, precedidos pela urna, vão processionalmente fazer uma piedosa estação na Cruz de Santo Estêvão. Esta cerimônia é das mais edificantes: desde a manhã, os sinos proclamam ao longe a solenidade; a igreja enche-se de numerosos peregrinos que se aglomeram em torno das relíquias e rezam com fervor. Por volta das nove horas, a procissão sai da igreja através de uma multidão extraordinária de estrangeiros de todas as idades e condições. A marcha é aberta pelo estandarte da cruz e pelas bandeiras paroquiais, seguidos pelas confrarias. Quatro jovens revestidos de alvas carregam sobre os ombros os restos venerados do santo padroeiro da região, enquanto os cantores repetem alternadamente os hinos de seus ancestrais, concerto piedoso e comovente que é acompanhado pelo som grave e solene dos sinos. Chegado à Cruz de Santo Estêvão, o cortejo se desdobra em torno do lugar onde viveu e morreu o bem-aventurado Leonardo. Outros cantos se fazem ouvir, e quando o celebrante recita a última oração sobre o povo, mil preces fervorosas elevam-se de todos os corações para o céu. A procissão retorna na mesma ordem. Então, a cátedra cristã ressoa com as maravilhas do Todo-Poderoso, e o panegírico do glorioso padroeiro da paróquia dispõe o auditório a saudar, em profunda adoração, o Mestre do universo que descerá sobre o altar para o santo dos homens. Após a missa, aglomera-se ainda mais em torno das relíquias; uma multidão substitui outra multidão. Cada um passa devotamente sob a urna, rezando e recomendando-se à proteção do Santo. A mesma devoção continua até a noite, e no dia seguinte, dia da feira habitual, são pouquíssimas as pessoas que não fazem um instante de pausa em seus negócios para vir à igreja invocar a proteção do Santo.

Extraído da Vie de saint Léonard de Danois, pelo Abade Mousé, pároco de Saint-Léonard (Bar-le-Duc, na editora Louis Guerin, 1572).