Santo Efrém de Edessa

Ele não tomou emprestado nenhum brilho de seus pais, se julgarmos segundo as máximas do século; pois ele mesmo nos ensina que seus ancestrais eram estrangeiros que vieram a Nís Nisibe Cidade da Mesopotâmia onde se localiza o mosteiro da santa. ibis, na Mesopotâmia, onde ele nasceu, e que lá viveram do trabalho de suas mãos e das esmolas que lhes davam. Seus avós avançaram um pouco mais; cultivaram os campos, e seu pai e sua mãe, que viviam na mesma condição, possuíam algumas terras nos arredores da cidade. Mas, nesse estado, que não apresentava nenhum título de distinção aos olhos do mundo, eles tinham um que os distinguia excelentemente aos olhos de Deus; pois eram unidos pelo sangue a mártires, e eles mesmos haviam confessado o nome de Jesus Cristo diante dos juízes, na perseguição de Diocleciano.

Foi, portanto, de pais tão respeitáveis segundo a religião que nasceu São Efrém, sob o reinado do grande Constantino, ou mesmo um pouco antes. Se ele não encontrou em sua casa os tesouros perecíveis da terra, pôde muito enriquecer-se nela com os tesouros celestiais, pelas instruções e pelos exemplos de piedade que teve daqueles de quem recebera a vida. Encontrava igualmente em seus vizinhos motivos para edificar-se na piedade, e os relatos que lhe faziam de tantos sofrimentos que os santos haviam suportado na perseguição, e cuja memória era muito recente, não podiam senão animá-lo a sustentar-se nela, assim como as máximas da Sagrada Escritura, com as quais seus pais cuidaram de nutri-lo espiritualmente.

Contudo, na confissão que fez das faltas de sua juventude, ele se acusa de muitos defeitos que tinha desde então, como o de ser um briguento e invejoso, sempre pronto a irritar-se pelas menores coisas. Diz também que duvidara da Providência, e quase fora persuadido de que os eventos da vida acontecem apenas por acaso. Ele deplora ainda uma ação que atribui à sua malícia, e da qual Deus não tardou a puni-lo, para lhe fazer conhecer que nada escapa à Sua sabedoria e à Sua justiça.

«Meus pais», diz ele, «enviaram-me um dia, quando eu ainda era jovem, ao campo. Indo para lá, passei pela floresta, onde vi ao anoitecer uma vaca de um homem pobre que estava prenhe e pronta para dar à luz, e que pastava tranquilamente. Peguei pedras e comecei a persegui-la por muito tempo, até que ela caiu e morreu; de modo que as feras a devoraram durante a noite. Encontrei em seguida o pobre a quem ela pertencia, que me perguntou se eu não a tinha visto; mas respondi-lhe apenas com injúrias».

Tais foram as faltas de sua juventude das quais ele se acusava na presença dos irmãos quando abraçou a vida monástica, e que deplorou sempre amargamente. Mas se considerarmos que ele fala de todos os estados de sua vida, como a de um grandíssimo pecador, e que tinha motivo para temer mais do que qualquer outro a severidade dos julgamentos de Deus, encontrar-se-á que, embora não fosse inocente, sobretudo ao causar a morte daquela vaca, podia-se também atribuí-la mais a um simples ímpeto de juventude, e a uma vontade de divertir-se fazendo correr aquele animal, sem pensar no que aconteceria, do que a uma malícia afetada de prejudicá-lo.

Seja como for, o Santo nos conta em seguida como Deus o puniu por isso, e como lhe fez conhecer que Ele castiga os homens pelos crimes que eles podem, por vezes, esconder dos outros homens, mas que nunca estão ocultos aos Seus olhos divinos. De fato, cerca de um mês depois de ter cometido essa falta, seus pais o enviaram novamente à sua casa de campo; a noite o surpreendeu, e um pastor o convidou a parar em sua casa. Mas, tendo esse pastor se embriagado, lobos entraram no aprisco enquanto ele dormia e dispersaram o rebanho. Aqueles a quem pertencia o rebanho agarraram Efrém, assim como o pastor, amarraram-no e o levaram diante do juiz, acusando-o de ter feito entrar ladrões no aprisco durante a noite, os quais haviam levado seu rebanho; e é provável que o pastor os tenha feito acreditar nisso para se eximir de culpa.

Não obstante os juramentos feitos por Efrém, que se sentia inocente, o juiz o mandou colocar na prisão com o pastor, mas separados um do outro, até que o caso pudesse ser esclarecido. Ele encontrou na prisão onde foi encerrado um burguês e um camponês que ali estavam detidos como culpados de dois crimes de ordens diferentes, mas ambos graves. Eles eram, contudo, inocentes desses crimes; mas não o eram diante de Deus de outros crimes que haviam cometido, e pelos quais Sua justiça os perseguia. Pois o burguês havia prestado, por cinquenta escudos, um falso testemunho contra uma jovem viúva muito piedosa, acusando-a de má conduta para favorecer a ganância de seus dois irmãos, que queriam privá-la, por meio dessa calúnia infame, da parte que lhe cabia legitimamente na sucessão de seu pai, e eles haviam infelizmente conseguido. E o camponês, tendo visto um homem que se afogava, deixou-o perecer, embora esse pobre homem o chamasse em seu socorro e ele pudesse tê-lo salvo apenas estendendo-lhe a mão.

Deus permitiu que São Efrém se encontrasse na mesma prisão com esses dois homens, e depois com outros que foram trazidos algum tempo depois, e que estavam em casos semelhantes, a fim de convencê-lo cada vez mais, por esses exemplos, de que nada escapa à Sua Providência. Ele passou assim sete dias, e no oitavo viu, enquanto dormia, um personagem de aspecto terrível, mas que lhe perguntou com muita doçura o que ele fazia naquela prisão. Ele lhe contou o motivo, chorando; e esse personagem, que não podia ser senão um anjo, disse-lhe sorrindo: que, na verdade, ele era inocente do crime pelo qual fora preso, mas que deveria se lembrar do que havia feito poucos dias antes, e dos pensamentos que tivera contra a Providência. Ele também lhe fez saber que aqueles que estavam com ele tampouco eram culpados dos crimes pelos quais haviam sido acusados, mas que Deus queria puni-los por outros, desconhecidos dos juízes, mas que eles não haviam podido esconder de Seus olhos.

Efrém, tendo despertado, não teve dificuldade em se lembrar da vaca da qual falamos. Ele relatou esse sonho aos outros, que não puderam negar seu crime oculto, e o que lhe disseram o fez compreender ainda melhor que não fora um sonho comum, mas uma instrução que Deus lhe dera, pelo ministério de um anjo, sobre a equidade de Seus julgamentos. O mesmo personagem lhe apareceu na noite seguinte e lhe disse estas palavras: "Verás amanhã aqueles que te fazem sofrer com suas calúnias". Isso o deixou muito triste, sem saber o que lhe aconteceria. Aqueles que estavam com ele o interrogaram sobre o motivo de sua tristeza, e quando ele lhes contou, eles não temeram menos do que ele.

Chegado o dia, o governador sentou-se em seu tribunal e mandou trazer Efrém com os outros dois, que lhe foram apresentados carregados de correntes. Estes dois foram submetidos à tortura com outros cinco que haviam sido capturados, entre os quais se encontravam os dois irmãos da jovem viúva de quem falamos, e contra a qual o burguês prisioneiro havia prestado falso testemunho, manifestando Deus cada vez mais a Efrém, por esses diferentes exemplos multiplicados, a equidade de Sua Providência. Ele foi espectador das torturas que os fizeram sofrer e desatou em lágrimas, acreditando que também o torturariam. Para aumentar sua aflição, os assistentes zombavam dele e diziam que não era mais tempo de chorar, que sua vez chegaria e que ele deveria ter temido cometer o crime.

Contudo, nada o fizeram sofrer e o levaram de volta à prisão com os outros. Como deveria vir um novo governador, essa mudança fez com que permanecessem todos juntos por mais cerca de dois meses. O anjo apareceu-lhe uma terceira vez e disse: "Pois bem, Efrém, reconheces agora que Deus governa o mundo por um julgamento muito equitativo?" — "Sim, Senhor", respondeu ele, chorando; "mas, já que me fizestes a graça de conhecê-lo, tende ainda piedade de vosso servo e tirai-me desta prisão, para que eu possa me tornar monge e servir a Jesus Cristo, meu Senhor". — "Serás interrogado mais uma vez", disse-lhe o anjo, "e depois libertado". Efrém representou-lhe que não poderia suportar as ameaças do juiz nem as dores da tortura. Mas o espírito bem-aventurado respondeu-lhe que teria sido muito melhor não ter feito nada contra o seu dever. Ele o tranquilizou, contudo, e disse-lhe que o governador que deveria vir lhe devolveria a liberdade.

Ao fim de setenta dias, o novo governador mandou trazer os prisioneiros e julgou a todos conforme mereciam. Efrém foi-lhe apresentado quase nu e carregado de correntes, e aconteceu que o juiz, que era de sua terra e conhecia muito particularmente seus pais, reconheceu-o imediatamente. Ele teria querido dar-lhe sinais de afeição, mas, como era preciso agir segundo as leis, interrogou-o e soube por ele como fora colocado na prisão. Após sua resposta, mandou aplicar a tortura ao pastor, cujas chicotadas o obrigaram a confessar a verdade: assim, a inocência de Efrém foi reconhecida e o juiz o mandou embora absolvido.

Na noite seguinte, o mesmo espírito apareceu-lhe e disse: "Retorna para tua casa e faz penitência pelo teu pecado. Aprende com o que te aconteceu que existe um olho que vê tudo". Ele lhe fez então ameaças terríveis, e essa foi a última vez que lhe falou. O Santo contava tudo isso com maiores detalhes aos seus religiosos, e Deus, que lhe preparava graças muito grandes e que o havia destinado para levar Sua palavra de salvação aos homens, quis, por meio desses eventos, estabelecê-lo em uma profunda humildade e imprimir bem profundamente em seu coração o temor de Seus julgamentos, para que ele vivesse em compunção e inspirasse sentimentos salutares aos outros.

Ele não tardou um momento em executar a ordem que havia recebido e a promessa que havia feito. Retirou-se para a montanha junto a um santo ancião que ali vivia em solidão; e, prostrando-se a seus pés, contou-lhe tudo o que lhe havia acontecido e obteve dele que o tomasse sob sua direção. Ele não havia estudado a filosofia dos homens, mas adquiriu a de Deus. Encerrou-se em sua solidão para ali adquirir, favorecido pelo repouso do retiro, aquela vida perfeita à qual aspirava com todo o afeto de seu coração. Viveu em um despojamento tão grande de todas as coisas que, embora sua humildade o levasse a sempre falar mal de si mesmo, tão sincero em suas palavras quanto era humilde em seus sentimentos, pôde assegurar na verdade, como declarou aos seus discípulos mais tarde, quando estava prestes a morrer, que nunca teve bolsa, nem cajado, nem alforje, nem ouro, nem prata, nem qualquer outra posse na terra, como havia aprendido do que Jesus Cristo dissera aos seus discípulos; assim, compara-se sua pobreza àquela que os Apóstolos praticaram, e ele foi visto como um modelo perfeito dessa virtude.

Ele uniu a esse despojamento de todas as coisas o combate contra si mesmo, mortificando seu corpo com grandes austeridades para submetê-lo à razão, e domando, pelos jejuns, vigílias e outros trabalhos, as afeições desregradas.

Deus abençoou sua penitência com o dom da castidade, com o qual o favoreceu particularmente; pois sabe-se que ela é um dom que vem d'Ele. Seu amor por essa virtude angélica fez com que fosse comparado ao patriarca José, e ela transparecia tanto em seu corpo quanto decorava sua alma. Ele não deixava, contudo, de vigiar seus sentidos e de se afastar das ocasiões perigosas. O demônio, porém, suscitou-lhe algumas, como diremos adiante; mas ele sempre teve a felicidade de se livrar delas para a vergonha desse inimigo.

O zelo com que empreendeu renunciar a si mesmo fê-lo superar também os defeitos que lhe vinham de seu caráter. Ele era naturalmente sujeito à ira, mas conseguiu vencê-la; e notou-se que, desde que se tornou solitário, nunca mais se deixou levar por ela; pelo contrário, passou sempre por ser doce, paciente e pacífico. Sozomeno e as Vidas dos Padres dos desertos nos relatam este traço de sua moderação. Ele havia jejuado vários dias e, como depois quisesse tomar algum alimento, aquele que lhe trazia o pote de barro onde estava o que lhe havia preparado deixou-o cair e quebrou-o. O Santo, vendo-o todo envergonhado, disse-lhe para consolá-lo: «Não se aflija, meu irmão; já que a ceia não vem até nós, vamos nós até ela», e, sentando-se perto do pote quebrado, comeu com ar alegre o que pôde tirar dele.

Passando um dia por uma cidade, algumas pessoas que o viram, querendo provar sua virtude, disseram a uma mulher de má vida que o abordasse. Ela o fez descaradamente e disse-lhe algumas palavras pouco decentes. Ele respondeu-lhe sem se comover: «Siga-me»; e, quando chegaram a um lugar onde havia mais gente, fez-lhe em poucas palavras uma lição que a encheu de espanto: ela retirou-se toda confusa sem ter podido causar-lhe o menor movimento de ira.

Embora praticasse todas as virtudes em um grau eminente, aquela na qual mais se destacou foi a humildade. Toda a sua esperança estava em Deus e, pela confiança que tinha n'Ele, não havia nada na terra que o tocasse senão a Sua pura glória. Ele fugia tanto da glória dos homens que não se podia elogiá-lo sem que ele sofresse estranhamente em seu coração. São Gregório de Nissa, que relata isto, diz a este propósito que, quando alguém o elogiava em sua presença, a dor que ele sentia aparecia primeiro em seu rosto: via-se que ele mudava de cor, baixava os olho s para a terra, permane Saint Grégoire de Nysse Hagiógrafo e fonte principal da vida do santo. cia interdito e coberto de confusão, e suava por todo o corpo. Sozomeno nos ensina também que, tendo sido eleito bispo de uma cidade que não nomeia, como buscavam o meio de levá-lo para consagrá-lo, mal soube disso, foi para o meio da praça, fingindo o andar de um louco, rasgando suas vestes e comendo diante de todos: e fê-lo tão bem que aqueles que queriam levá-lo acreditaram que ele havia realmente perdido o juízo, o que os determinou a retirar-se. Quando viu que eles iam embora, aproveitou também o tempo para fugir e manteve-se escondido até saber que haviam eleito e sagrado outro.

Mas, para estar convencido de sua profunda humildade, basta ler suas obras, onde ele não esqueceu nada para persuadir a todos de que era um grandíssimo pecador; e isso aparece ainda, em particular, na obra que temos de sua confissão e de sua conversão a Deus, onde ele entra em detalhes sobre seus defeitos e faltas, no mesmo tempo em que era honrado por todos e já havia escrito muito para o bem das almas, como se quisesse destruir por aí as ideias vantajosas que havia tão justamente merecido. Ele se manteve nos mesmos sentimentos até o fim de sua vida; e seu testamento, do qual falaremos em seu lugar, é uma prova não menos evidente do que edificante.

Podem-se considerar como um efeito de sua humildade seus suspiros e suas lágrimas, cujo dom recebera com tanta abundância que eram inesgotáveis. São Gregório de Nissa diz sobre isso: «Não se pode falar de suas lágrimas sem verter as próprias. Era-lhe tão comum derramá-las quanto é natural aos homens respirar. Ele chorava noite e dia, e não havia um só momento sem chorar, fora o pouco tempo que dava ao sono. Ora chorava os pecados dos homens, ora os seus próprios. Seus suspiros sucediam às suas lágrimas, ou melhor, eram o efeito da abundância de suas lágrimas. Fazia-se nele como um circuito maravilhoso de seus suspiros que faziam correr suas lágrimas, e de suas lágrimas que excitavam seus suspiros; de modo que não se podia discernir bem qual dos dois era a causa do outro, porque se seguiam sem interrupção.

«Será facilmente persuadido disso», acrescenta São Gregório, «quem ler suas obras; pois não somente se reconhece este dom precioso naquilo que escreveu para levar os outros a regular seus costumes e a abraçar a penitência, mas mesmo em seus elogios aos Santos. Vê-lo-á sempre chorando, e sempre retorna aos seus sentimentos de compunção. Eram estas como as riquezas de sua alma penitente que ele apresentava a todos».

Ele ainda estava em Nísibis quando, em 350, Sapor, rei dos persas, sitiou esta cidade, como se vê na vida de São Tiago; e foi ele quem fez este santo bispo subir à muralha para amaldiçoar os inimigos. É provável que tenha sido discípulo deste grande Santo, ou pelo menos que, estando ao alcance de vê-lo frequentemente, aproveitou para formar-se cada vez mais nas virtudes cristãs. Acreditaríamos também que a morte de São Tiago e a de São Juliano, seu vizinho de cela e confidente, foram uma ocasião para deixar Nísibis e ir para Edessa, se fosse necessário deter-se em conjecturas; mas São Gregório de Nissa nos dá outra razão.

«Ele não mudava de lugar», diz ele, «por seu próprio espírito, mas conforme o Espírito de Deus, que o instruía interiormente, o inspirava para o bem das almas. Então, fiel à sua voz por uma perfeita submissão às suas ordens, ele ia onde o Senhor o chamava; e foi assim que, imitando a obediência de Abraão, saiu de sua pátria para dirigir-se a Edessa, não sendo justo que um sol tão brilhante permanecesse por mais tempo escondido».

O Santo propôs-se também nesta viagem honrar as coisas santas, diz ainda São Gregório, aparentemente as relíquias do apóstolo São Tomé que ali eram veneradas, e conferenciar com um grande personagem para aproveitar de suas luzes, assim como deveria comunicar as suas aos outros. São Gregório não nomeia este personagem; mas havia muitos muito ilustres em Edessa e nos arredores, como São Barses, que morreu em 379 e que bem poderia ser bispo em 350, e São Juliano Sabas, etc.

Ao aproximar-se da cidade, pediu ao Senhor que o primeiro que encontrasse fosse alguém que lhe falasse das Sagradas Escrituras. Mas ficou muito espantado quando, em vez de uma pessoa de ciência e piedade, encontrou uma má mulher na própria porta. Desviou os olhos com certo desgosto e queixou-se interiormente a Jesus Cristo por não ter atendido sua oração, não havendo aparência de que aquela criatura entrasse em discurso com ele sobre assuntos dos Livros santos. Esta pessoa, contudo, parou e olhou-o fixamente. Efrém percebeu e repreendeu-a; mas ela respondeu-lhe: «Faço o que devo ao olhar para vós, já que sou mulher e fui tirada de vós que sois homem: mas vós, em vez de olhar para mim, olhai para a terra de onde fostes tirado». O Santo admirou esta resposta e louvou a potência incompreensível de Deus que nos concede, às vezes, pelas vias que nos parecem menos apropriadas, as graças que lhe pedimos; e confessou que tinha muito a aproveitar daquela resposta. Sozomeno, que também narra esta história, diz que o Santo fez sobre isso um livro que foi um dos que os sírios mais estimavam; mas não chegou até nós.

A casa onde se hospedou ficava em frente à de outra criatura semelhante, e ele não sabia. Depois de ter passado ali vários dias, esta mulher disse-lhe: «Meu Pai, dai-me a vossa bênção». Ele virou os olhos para a janela para ver quem era e, tendo-a avistado, respondeu-lhe: «Peço a Deus que vos abençoe». — «Mas», replicou a mulher, «falta-vos alguma coisa na vossa hospedaria?» — «Não me falta», disse-lhe ele, «senão algumas pedras e um pouco de terra para tapar a janela pela qual vedes aqui». — «Tratais-me bem duramente», disse-lhe esta mulher, «pela primeira vez que vos falo»; e logo em seguida ela lhe dirigiu uma linguagem tal como se poderia esperar de uma criatura semelhante. O Santo pediu-lhe que agisse no meio da cidade como agia em sua casa.

Ela exclamou sobre a vergonha que haveria em fazê-lo, e o Santo aproveitou a ocasião para representar-lhe que, se ela temia a vista dos homens, deveria corar com muito mais razão sob os olhos de Deus, que está presente em toda parte e que, no dia do juízo, retribuirá a cada um segundo suas obras. Esta mulher ficou tão tocada com sua admoestação que veio lançar-se aos seus pés, desfazendo-se em lágrimas, e disse-lhe: «Servo de Jesus Cristo, colocai-me, eu vos conjuro, no caminho da salvação, a fim de que Deus me perdoe todos os crimes que cometi». O Santo confirmou-a com várias palavras que lhe disse da Sagrada Escritura, no desejo de fazer penitência. Colocou-a em uma casa religiosa e, por meio disso, fora das ocasiões de pecado.

Quanto a ele, continuou seus exercícios de vida solitária e retirou-se para um mosteiro; mas não pôde permanecer ali escondido, seja porque sua reputação o tivesse precedido em Edessa, seja porque seu mérito, quando lá chegou, fosse logo conhecido; pois o obrigaram a dividir-se entre o repouso da cela e o ministério da palavra, não somente para dar instruções particulares àqueles que a confiança tão bem fundada em suas luzes e sua piedade atraía para perto dele, mas ainda para pregar publicamente ao povo. Foi elevado ao diaconato e foi ligado à igreja de Edessa, o que o fixou ali de vez: é por isso que ele é sempre qualificado como diácono de Edessa. Embora o ministério da pregação não fosse uma função ordinária de sua Ordem, a obediência que devia ao seu bispo obrigou-o a isso, e, além disso, sua caridade não lhe permitiu desculpar-se, embora temesse sempre ser mais condenado diante de Deus por ter anunciado as máximas evangélicas, que sua humildade o fazia acreditar que ele mesmo não praticava.

O discurso sobre o sacerdócio, que foi colocado no início de suas obras, é um sermão feito ao clero. Como a pregação foi sua principal função, convém que nos estendamos aqui sobre as disposições que ele trazia, sobre as graças que recebeu do céu para cumpri-la dignamente, sobre o zelo com que se aplicava, sobre os sentimentos com que a acompanhava e sobre os frutos de salvação que produzia. Recorreremos às boas fontes para não avançar nada que não seja indubitável. São Basílio, São Gregório de Nissa, Teodoreto, Sozomeno e as próprias obras do Santo serão nossas autoridades.

São Efrém não havia sido educado nas ciências humanas. Ele ignorava as ciências dos gregos; falava apenas sua língua natural, que era o siríaco; mas adquiriu toda a pureza dela: enriqueceu-a até mesmo com diversas poesias que compôs. Estudou também a lógica e as regras do raciocínio, fixando-se, contudo, naquilo que lhe podia ser útil e deixando o que lhe parecia supérfluo. Mas seu principal estudo foi o da Sagrada Escritura, dos dogmas da Igreja e das falsas opiniões dos heréticos, para refutá-los como devia: eis o que diz respeito aos auxílios exteriores.

O que contribuiu para que ele tivesse sucesso em seu ministério foi a pureza de seu coração, pela qual mereceu receber de Deus o dom da ciência e o dom da palavra de uma maneira milagrosa, o que o fez ser admirado, como foi admirado em todos os tempos, e como ainda o fazemos hoje naquilo que nos resta de suas obras. Sua humildade fê-lo dizer que não pôde aprender a filosofia dos homens; mas Deus mostrou que o havia dotado vantajosamente ao lhe conceder sua sabedoria.

A pureza de intenção com que este grande Santo exercia o ministério da palavra merece ser notada. Além da obediência que o havia engajado em sua missão, era um ardente amor a Deus e uma caridade muito premente pela salvação do próximo que o guiava e o animava a fazê-lo. Sua humildade, que o acompanhava por toda parte, tornava-lhe de certa forma este ministério oneroso, porque ele teria preferido receber instruções a dar, e temia condenar-se a si mesmo ao combater os vícios dos outros. Mas seu zelo pela glória de Deus e sua compaixão pelas almas, que ele não podia ver perecer sem ser tomado por uma amarga dor, faziam-no superar seu temor e tornavam-no santamente corajoso para anunciar as verdades evangélicas.

Nota-se ainda que ele fala em seus discursos de uma maneira cheia de ternura e afeição, suplicando, insistindo, conjurando; mas não deixa de juntar-lhes, por vezes, a força e repreensões veementes.

São Gregório de Nissa nos faz admirar essa fonte maravilhosa de ciência que o Espírito Santo havia colocado em seu espírito; «de tal sorte», diz ele, «que algumas palavras fluíam de sua boca como uma torrente, eram lentas demais para expressar seus pensamentos. Por mais pronta que fosse sua língua, ela sucumbia a essa multidão de ideias que seu espírito lhe fornecia: ela igualava a velocidade dos outros espíritos, mas não a rapidez do seu. É por isso que ele pediu a Deus para moderar esse fundo inesgotável que lhe havia dado, dizendo-lhe: 'Retende, Senhor, as ondas de vossa graça'; pois esse mar de ciência que buscava descarregar-se por sua língua o oprimia de certa forma, não sendo os órgãos da fala suficientes para o que seu espírito lhe apresentava para a instrução dos outros».

Essa fecundidade admirável da ciência que o Espírito Santo lhe comunicava havia sido manifestada em uma visão a um ancião respeitável por sua piedade. É ainda São Gregório quem o relata. «Um ancião muito esclarecido», diz ele, «viu uma tropa de anjos que, ao descer do céu, seguravam um livro escrito por dentro e por fora, e perguntavam uns aos outros: 'A quem devemos dar este livro?'. Uns nomeavam uma pessoa, outros nomeavam outra dentre aqueles que pareciam os mais santos naquele tempo; e, após examiná-los, diziam todos juntos: 'É verdade que são santos e verdadeiros servos de Deus; mas não se pode dar-lhes este livro'. Finalmente, após terem nomeado muitos outros igualmente santos, concordaram todos em dizer: 'Este livro só pode ser confiado a Efrém, tão doce e humilde de coração'; e deram-lho imediatamente. Este ancião, tendo visto isto, apressou-se a ir à igreja, onde ouviu São Efrém que pregava então com tantas graças e frutos, que reconheceu a verdade da visão que tivera. Não pôde duvidar que o Espírito Santo lhe inspirava o que dizia, e admirou a graça tão abundante que ele havia recebido».

Mas não poderíamos omitir os efeitos que as exortações de São Efrém faziam sobre o coração daqueles que o ouviam. É ainda São Gregório de Nissa quem nos ensina. «Quase não havia ouvintes seus», diz ele, «que pudessem resistir à força de seus discursos e que não se determinassem a converter-se sinceramente, ao ver essa abundância de lágrimas com que ele acompanhava suas palavras de vida. Qual era o coração, ainda que fosse mais duro que o diamante, que não fosse amolecido e que não chorasse seus pecados por uma verdadeira penitência? Que natureza bárbara e cruel não era suavizada e mudada por esse mel tão doce e salutar que saía de sua boca? Quem foi jamais tão distante da penitência e tão entregue às voluptuosidades dos sentidos que, após tê-lo ouvido falar dos castigos que Deus reserva aos pecadores após esta vida, não pensasse seriamente em corrigir a sua e em apagar suas faltas pelas lágrimas da penitência?»

Pode-se julgar ainda as impressões que seus discursos faziam sobre os povos por aqueles que seus escritos fizeram depois. É ainda São Gregório quem o nota. «Pois», diz ele, «quando se quer fazer entender que uma coisa não pode ser feita, diz-se em provérbio que é tão impossível quanto seria dobrar a dureza de um seixo. Mas a experiência nos ensinou em São Efrém que ele realizou esse prodígio; pois ele amoleceu e quebrou, pela força de suas palavras, corações ainda mais endurecidos que os seixos. Não se pode ler também o que ele diz sobre a humildade sem renunciar a todo o inchaço do orgulho e sem entrar em sentimentos de desprezo de si mesmo. O que ele diz sobre a caridade anima a uma santa fervor e encoraja a sofrer tudo por Deus. O elogio que ele faz da castidade faz com que ela pareça tão amável que nos sentimos levados a consagrar-nos inteiramente a Deus por essa bela virtude. Que homem, quando ele fala do último advento de Jesus Cristo! Ele o faz com tanta força, e representa o seu assustador aparato com tanta energia, que parece que estamos atualmente presentes diante do trono do soberano Juiz; e não há nada além da realidade que possa nos dar uma ideia mais viva».

Estendemo-nos sobre a obra de São Efrém como pregador, porque essa foi uma das obras mais consideráveis de sua vida. Com que pureza de coração ele falava! Que retidão em suas intenções! Que zelo pela glória de Deus e que desejo da salvação das almas! Quão distante ele estava de comprazer-se em si mesmo pela grandeza do talento que havia recebido de Deus! Com que doçura, que ternura e, ao mesmo tempo, que veemência ele se expressava! Que sublimidade em seus pensamentos, que grandeza em seus sentimentos, que nobreza em suas expressões, que efusão de coração em seu zelo! Ele tinha todas as qualidades exteriores que fazem o pregador perfeito e todas as virtudes interiores que devem acompanhar a santidade de seu ministério. Ele abalava, ele amolecia, ele derrubava, ele quebrava os corações. Nada lhe resistia. Mas ele tocava, porque era poderosamente tocado ele mesmo; e é assim que Deus abençoava os trabalhos que ele sustentava para sua glória e por seu amor.

Embora tenhamos dito que São Efrém corrigiu sua natureza propensa à ira em sua juventude pela grande doçura que adquiriu ao trabalhar eficazmente para se moderar, contudo, como essa doçura era nele uma virtude de caridade, que não diminuía o ardor de seu zelo quando se tratava da glória de Deus e do bem das almas, ele se levantava com uma força e um vigor apostólicos mais particularmente contra os inimigos da fé. Assim, enquanto viveu, não cessou de perseguir os hereges, que eram em grande número em seu tempo, e conseguiu retirar de suas armadilhas uma quantidade de pessoas que eles haviam seduzido. São Gregório diz que, quando ele os atacava, parecia, em relação a eles, como um atleta experiente e vitorioso contra uma criança sem forças.

Nenhuma consideração humana, nenhum temor poderia impedi-lo de se declarar abertamente pela doutrina católica. Embora a impiedade de Ário dominasse em seu tempo no Oriente, e fosse protegida pelos poderes seculares, ele se mostrou sempre, em suas palavras e em seus escritos, o defensor intrépido do dogma da Santíssima Trindade, incriada e consubstancial, e da divindade de Jesus Cristo. Ele combatia os antigos hereges e aqueles que surgiam em seu tempo. Arruinou até mesmo, por antecipação, os erros que deveriam nascer depois dele, como os de Nestório e Eutiques, tendo Deus lhos feito conhecer pela luz da profecia. Veremos isso ainda mais particularmente ao falar de seu testamento. Ele não perseguiu os pagãos com menos força; e, finalmente, sem precisar da erudição dos gregos, e pela graça que recebera de Deus, lançava dardos tão terríveis em sua língua materna contra todos os seus adversários da fé, que os sobrecarregava sob seus golpes poderosos.

Um herege chamado Bardesanes, que dera seu nome à sua seita, e seu filho Harmonius, haviam se tornado célebres em Osroena e a haviam infectado com seus erros. P Bardesane Herege sírio cujos erros foram combatidos por Efrém. ara melhor fazê-los deslizar nas mentes, Harmonius, instruído nas ciências dos gregos, serviu-se delas para compor, à sua imitação, poesias na língua siríaca, que ele musicou, e que pareceram tanto mais agradáveis aos sírios quanto se considera que, antes desse herege, não se tinha o costume de semelhantes cânticos. São Efrém, vendo o prejuízo que isso poderia trazer à fé, serviu-se do talento para a poesia que Deus lhe dera e, tendo estudado bem as métricas que Harmonius observara, compôs, sobre as mesmas melodias, hinos repletos das verdades católicas, tanto em honra a Deus e aos seus Santos quanto sobre diversos outros pontos de doutrina; de modo que o povo, encontrando a mesma harmonia e instruindo-se das verdades que devia aprender, abandonou as canções do herege e não cantou mais senão as do Santo; o que serviu, inclusive, posteriormente, para tornar as festas dos mártires mais solenes e alegres, como aprendemos com Teodoreto e Sozomeno.

Dissemos que São Efrém havia deixado Nísibis, sua pátria, para viver em Edessa, e que o fizera apenas pelo movimento do Espírito Santo; é São Gregório de Nissa quem nos assegura, e acrescenta que foi pelo mesmo espírito que ele fez a viagem de Edessa a Cesareia na Capadócia, para ver ali o grande São Basíl io, que era seu bispo le grand saint Basile Pai da Igreja grega que influenciou Ambrósio. . Tudo o que lhe aconteceu nesta visita prova manifestamente que foi Deus quem a inspirou. São Basílio já o conhecia de reputação, seja quando esteve na Mesopotâmia por volta do ano 357, seja pelo que lhe dissera São Eusébio de Samósata, a quem visitou em 372.

São Efrém, que nos relata ele mesmo em parte o que lhe aconteceu, diz que, encontrando-se na cidade (era Cesareia) e querendo Deus manifestar-lhe os efeitos de sua misericórdia, ouviu uma voz que lhe disse: «Levanta-te, Efrém, e vai receber pensamentos e instruções com os quais possas nutrir-te». Ele respondeu primeiro com aquele entusiasmo que seu ardente desejo pelo bem lhe inspirava: «Senhor, onde poderei encontrá-los?» E a mesma voz respondeu: «Tenho em minha casa um vaso que brilha e que é magnífico, ele te fornecerá esse alimento». A estas palavras, tomado de espanto e admiração, dirigiu-se à igreja; e mal estava no vestíbulo, o desejo de vê-lo fê-lo olhar imediatamente pela porta para o santo templo, e descobriu no santuário São Basílio, este vaso de eleição exposto diante de seu rebanho, cujos olhos estavam todos fixos nele, e que lhe apresentava com a majestade de uma eloquência celestial o divino pasto, isto é, a lei evangélica, a doutrina de São Paulo e tudo o que pode inspirar respeito pelos nossos sagrados mistérios. Mas Deus, abrindo-lhe os olhos de uma maneira miraculosa para manifestar coisas mais ocultas, ou melhor, a fonte que fornecia a este santo doutor essas águas da vida que ele derramava sobre suas felizes ovelhas, avistou uma pomba branca como a neve, e resplandecente de luz, sentada em seu ombro, que lhe dizia ao ouvido as coisas que ele pregava ao seu povo. Efrém pôs-se então a louvar altamente a sabedoria deste santo doutor, e a magnificência de Deus que sabe tão bem glorificar aqueles que o glorificam.

Como ele se expressava em siríaco, podia-se ouvir sua voz sem entender o que queria dizer; mas alguns dos assistentes a quem esta língua não era desconhecida compreenderam-no e perguntaram quem era aquele estrangeiro que louvava assim seu bispo. Deus fez conhecer ao mesmo tempo a São Basílio que era São Efrém, e, após o fim da assembleia, tendo-o chamado, perguntou-lhe por meio de um intérprete por que o louvara assim diante de todo o mundo; acrescentou: «És, pois, Efrém, que tão generosamente baixaste o pescoço sob o jugo salutar de Jesus Cristo?» — «Ah!», respondeu ele, «sou antes este Efrém que me desviei do caminho da salvação».

São Basílio tomou-o então pela mão, abraçou-o e apresentou-lhe uma mesa carregada, não de carnes corruptíveis, mas de verdades eternas. Falou-lhe dos meios de tornar-se agradável a Deus, de evitar o pecado, de domar as paixões, de tornar-se favorável ao soberano Juiz e de chegar à perfeição evangélica. Mas fê-lo com tanta unção, que Efrém não pôde mais conter os efeitos que suas palavras tinham feito em seu coração, exclamou desfazendo-se em lágrimas: «Ó meu Pai! Não abandone um covarde e um preguiçoso: coloque-me no caminho reto; amoleça meu coração de pedra. Deus conduziu-me a vós para que cuideis de minha alma, e que, como um piloto experiente conduz felizmente seu navio, assim vós me conduçais ao porto da salvação».

Conversaram assim durante algum tempo com aquela satisfação e alegria mútua que os Santos provam quando discorrem juntos sobre as coisas celestiais.

Deus quis que, um ano antes de sua morte, ele acrescentasse à coroa que sua humildade e suas outras virtudes lhe haviam adquirido, aquela que Ele reserva àqueles que exerceram a misericórdia. A cidade de Edessa foi então afligida por uma fome muito grande, e as pessoas do campo sofreram mais do que as outras. A compaixão que ele sentiu obrigou-o a deixar sua cela, de onde, como dissemos, ele só saía para suas funções eclesiásticas. Ele veio à cidade e repreendeu severamente os ricos por, nesta necessidade pública, negligenciarem o socorro aos pobres, fazendo-os ver que se tratava de uma dureza e avareza de sua parte que um dia se voltariam para a perda de suas almas, cuja salvação deveriam preferir à conservação dos bens temporais.

Os ricos, que aliás tinham uma grande veneração por sua piedade, quiseram primeiro desculpar-se, dando como razão que não estavam apegados às suas riquezas, mas que não sabiam a quem confiar suas esmolas, porque temiam que aqueles a quem as confiassem as usassem para si mesmos, em vez de fazer uma distribuição sábia. Então, São Efrém, este homem tão caridoso quanto humilde, aproveitando a boa opinião que tinham dele para fazê-la servir ao alívio dos pobres, disse-lhes: «E a mim, por quem me tomais? Que pensais de mim?». Eles responderam-lhe segundo seus verdadeiros sentimentos, que o tinham por um homem de Deus e de uma probidade irrepreensível. «Pois então, já que me credes tal», replicou ele, «confiai-me o cuidado dos pobres». — «Aprouvesse a Deus», disseram-lhe, «que quisésseis tomar esse trabalho!». — «Sim», acrescentou ele, «fá-lo-ei muito voluntariamente por amor a vós: encarrego-me desde hoje da administração e da alimentação dos pobres».

Quando recebeu o dinheiro deles, mandou dispor trezentos leitos nas galerias públicas que mandara fechar, onde alimentou os pobres, tratou os doentes, supriu, com o dinheiro que lhe davam, as necessidades de todos os que ali vinham, tanto do campo quanto da cidade, e sepultou os mortos, prestando-se a tudo com um zelo e uma caridade incansáveis. Ele se empregou durante um ano neste santo exercício, após o que, tendo retornado a abundância de grãos e cada um tendo retornado para sua casa, ele entrou em sua cela, onde logo morreria de uma curta doença.

Ele teve a revelação de que a Providência divina desejava chamá-lo deste exílio para a Jerusalém celeste. Foi então que escreveu essa admirável exortação, repleta de santas máximas, que chamamos de Testa mento de Santo Efrém, por Testament de saint Éphrem Última exortação escrita por Efrém antes de sua morte. que a fez na hora de sua morte. Esta obra é certamente dele, apesar do que digam os hereges: é costume deles negar os livros dos Padres onde seus erros são condenados, como neste tratado que faz menção à oração pelos mortos, que os calvinistas combatem com seus falsos dogmas. Ele ordenou expressamente que seu caixão não fosse coberto por um pano precioso e, caso houvesse algum preparado, que fosse vendido e o dinheiro dado aos pobres. No entanto, um senhor que tinha muita veneração pelo Santo deu um para envolvê-lo, pensando que Deus acharia mais agradável que fosse para ele do que se fosse dado aos pobres; mas, porque não havia seguido a vontade do servo de Deus, o espírito imundo apoderou-se dele na mesma hora e o atormentou até que reconhecesse sua falta, a confessasse aos pés do Santo e lhe pedisse perdão. E Efrém, mesmo doente como estava, estendendo as mãos sobre ele, libertou-o, advertindo-o a cumprir o que havia prometido. Ele também não quis ser sepultado em um túmulo feito especialmente, nem na igreja, mas no cemitério comum, com os outros pobres; então, exortando os presentes ao amor e ao temor de Deus e ao cumprimento de suas vontades, entregou sua alma ao seu Criador; o que aconteceu, segundo o cardeal Barônio, no ano 378, um mês após o falecimento de São Basílio.

São Gregório de Nissa pronunciou o panegírico do Santo, a pedido de um homem chamado Efrém. Este havia sido feito prisioneiro pelos ismaelitas; mas, tendo se recomendado ao santo diácono de Edessa, seu patrono, foi milagrosamente libertado de suas correntes e de vários perigos. São Gregório termina seu discurso com esta oração a Santo Efrém: «Ó vós que estais presentemente aos pés do altar divino, e diante do príncipe da vida, onde adorais, com os anjos, a augusta Trindade, lembrai-vos de todos nós e obtende-nos o perdão de nossos pecados».

As lágrimas contínuas que Santo Efrém derramava, longe de desfigurar seu rosto, pareciam, ao contrário, aumentar sua serenidade e graças; de modo que não se podia vê-lo sem ser tomado de veneração. Os gregos o pintam sob a figura de um ancião de alta estatura, com um ar doce e majestoso, os olhos banhados em lágrimas, um olhar e um exterior que anunciam uma grande santidade. Deram-lhe um gesto que lembra sua temível eloquência quando descreve os terrores do juízo final.

## NOTA SOBRE OS ESCRITOS DE SANTO EFRÉM.

Não podemos resistir ao prazer de dar uma ideia da eloquência de Santo Efrém, inserindo aqui um fragmento de seu sermão sobre o segundo advento de Jesus Cristo:

«Amados de Jesus Cristo, prestem uma atenção favorável ao que vou lhes dizer sobre o assustador advento do Senhor. Quando penso nesse momento, sinto-me tomado por um temor excessivo. Quem pode relatar essas coisas temíveis? Onde encontrar uma língua capaz de expressá-las? O Rei dos reis, elevado em um trono de glória, descerá do céu e, tendo se sentado como juiz, fará comparecer diante dele todos os habitantes da terra. Ao simples pensamento desta verdade, estou prestes a desfalecer; os membros do meu corpo estão em uma agitação violenta; meus olhos se enchem de lágrimas; minha voz vacila, meus lábios tremem, minha língua balbucia, a desordem e a confusão se instalam em meus pensamentos. Sou obrigado a anunciar-lhes estas coisas, mas o temor me impedirá de falar. Um trovão nos assusta hoje; como poderemos então sustentar o som desta trombeta, mil vezes mais terrível que o trovão, que ressuscitará os mortos? Os ossos de todos os homens não terão nem ouvido no seio da terra, que se reanimarão instantaneamente e buscarão se reunir uns aos outros, e em um piscar de olhos todos ressuscitaremos e nos reuniremos para sermos julgados.

«Finalmente, tendo o grande Rei dado a ordem, a terra abalada e o mar perturbado devolverão os mortos que possuíam, tanto aqueles que haviam sido devorados pelos peixes, quanto aqueles que o haviam sido pelas aves ou pelas feras. No mesmo momento, todos os homens aparecerão sem que lhes falte um único fio de cabelo».

O Santo fala então do fogo que incendiará toda a terra, dos anjos que separarão as ovelhas dos bodes, do estandarte da cruz, todo brilhante de luz, que o grande Rei fará levar diante dele. Ele representa os homens acabrunhados pela consternação e por uma inquietação mortal; os justos repletos de alegria, e os ímpios entregues ao desespero; os anjos e os querubins ocupados em cantar os louvores daquele que é três vezes Santo; os céus abertos, e o Senhor rodeado de tal glória que o céu e a terra não poderão sustentar sua presença. Ele abre diante dos olhos o livro onde estão escritos todos os nossos pensamentos, todas as nossas palavras, todas as nossas ações; então ele exclama: «Que lágrimas não devemos derramar noite e dia, na expectativa deste momento terrível!» Seus suspiros e soluços tendo-lhe cortado a palavra, não pôde dizer mais nada. «Ensine-nos então», gritou o auditório, «as coisas assustadoras que acontecerão depois». — «Todos os homens», retomou o Santo, «terão os olhos baixos diante do tribunal do soberano Juiz, entre a vida e a morte, entre o céu e o inferno, e cada um deles será citado para sofrer um exame rigoroso. Ai de mim! Quero instruí-los sobre o que acontecerá; mas o temor me impedirá de falar. O simples relato destas coisas me gela de pavor». — «Nós o conjuramos», repetiu o auditório, «a continuar para nossa utilidade e para a santificação de nossas almas». — «Amados de Jesus Cristo», disse o Santo, «buscar-se-á em todos os cristãos o selo do batismo e o depósito da fé; pedir-se-á de volta aquela renúncia que fizeram, na presença de testemunhas, a Satanás e suas obras, não a uma, a duas, a cinco, mas a todas em geral. Feliz aquele que tiver guardado fielmente o que havia prometido!» Seus suspiros e gemidos não lhe permitindo mais falar, o auditório gritou-lhe novamente: «Ah! por piedade, continue a nos instruir». — «Eu lhes obedecerei», respondeu o Santo, «tanto quanto me for possível; mas só me expressarei por meio de lágrimas e suspiros. Tais coisas são tão terríveis que não se pode falar delas sem lágrimas». — «Ó servo de Deus», acrescentou o povo, «não nos recuse as instruções que lhe pedimos». Então, Efrém, batendo no peito, chorou ainda mais amargamente e disse: «Ah! meus irmãos, o que vocês querem ouvir? Ó dia espantoso! ai de mim! ai de mim! Quem ousará relatar, quem ousará ouvir o relato do que deve acontecer neste momento lamentável? Vocês todos que têm lágrimas, chorem comigo; que aqueles que não as têm aprendam a conhecer o destino que os espera, e que não negligenciem sua salvação. Então os homens serão separados para sempre uns dos outros; os bispos, dos bispos; os padres, dos padres; os diáconos, dos diáconos; os subdiáconos e os leitores, daqueles que tinham as mesmas ordens; as crianças de seus pais; os amigos de seus amigos. Feita a separação, os príncipes, os filósofos, os sábios do mundo gritarão aos eleitos com lágrimas: Adeus para sempre, santos e servos de Deus; adeus, pais, filhos, amigos; adeus, profetas, apóstolos, mártires; adeus, Virgem santa, Mãe do Salvador, vós rezastes pela nossa salvação, mas nós não quisemos nos salvar. Adeus, cruz vivificante; adeus, paraíso de delícias, reino eterno, Jerusalém celeste; adeus, todos vocês, nós não os veremos mais; eis-nos mergulhados em um abismo de tormentos que nunca fugirão».

A coleção das obras de Santo Efrém é composta de sermões ou tratados de piedade, orações, comentários sobre a Escritura, obras de controvérsia contra os arianos, os eunomianos, os maniqueus, os novacianos e os marcionitas, vidas de Santo Abraão, de São Juliano, etc. Seu estilo, em seus escritos polêmicos, não tem nada de seco e repulsivo; é, ao contrário, repleto de piedade e unção; nota-se que o autor, ao refutar os hereges, queima de um desejo ardente de ver Deus louvado e glorificado.

São Gregório de Nissa e outros autores nos ensinam que Santo Efrém havia comentado todos os livros do Antigo e do Novo Testamento com tanta clareza quanto erudição. Não temos mais do que seus comentários sobre os livros históricos e sobre os profetas.

A obra que traz o título de Confissão é certamente de Santo Efrém, como provou o Sr. Assemani, Op. t. 144, p. 119; ibid. Proleg. c. 1, e t. II, p. 37; item. Bibl. orient. t. 147, p. 141. Os discípulos de Santo Efrém escreveram a mesma história, a partir do que haviam ouvido dizer ao seu bem-aventurado mestre: daí esse grande número de relatos que temos do evento em questão. Gérard Vessins publicou um que o Sr. Assemani mandou reimprimir: Op. t. III, p. 23; mas deve-se seguir principalmente a Confissão do Santo, que se encontra na coleção de suas obras, da edição do Vaticano.

Ceillier, t. VIII, p. 101, reuniu dos escritos de Santo Efrém uma multidão de passagens que demonstram invencivelmente a presença real de Jesus Cristo na Eucaristia. Pode-se ver sobre o mesmo assunto as judiciosas observações de um hábil crítico, que foram inseridas nas Mémoires de Trévoux, jan. 1756, p. 155. — Ver também o doutor Wisemann, Horœ Syriacœ, t. 1º, dissert. primo.

Santo Efrém e São Basílio tendo conversado juntos por meio de um intérprete, é evidente que o primeiro não entendia a língua grega. O autor da antiga tradução da vida de São Basílio, que leva o nome de Santo Anfilóquio, pretende que o santo arcebispo de Cesareia obteve milagrosamente para Santo Efrém a inteligência dessa língua e que o ordenou padre. Há dois erros neste relato, e Baillet caiu no segundo. São Jerônimo, Paládio e vários outros autores dão a Santo Efrém apenas o título de diácono. Além disso, se consultarmos a tradução da obra do falso Anfilóquio, e examinarmos atentamente o texto original, veremos que não foi Santo Efrém, mas seu discípulo e seu companheiro, que São Basílio elevou ao sacerdócio.

Uma parte das obras do santo doutor foi traduzida para o latim e impressa em Roma em 1589, pelos cuidados de Gérard Vessies ou Voskens, preboste de Tongres. Edouard Thwaites deu uma edição grega em Oxford, em 1768.

A mais completa de todas as edições das obras de Santo Efrém é a que apareceu em Roma em 1732-1743, 6 vol. in-fol., sob a direção do cardeal Quirini, bibliotecário do Vaticano, e do Sr. Joseph Assemani, primeiro prefeito da mesma biblioteca. Encontra-se nela o texto siríaco de uma grande parte das obras do Santo, com a antiga versão grega das outras obras. A tradução latina é de Gérard Vessius e do P. Pierre Benedetti, jesuíta maronita. A dos últimos volumes é do Sr. Étienne Assemani, arcebispo de Apameia, que publicou em caldeu os atos dos mártires, e que é sobrinho do Sr. Joseph Assemani. É lamentável para os sábios que o texto grego dos últimos volumes, e sobretudo do sexto, esteja repleto de erros. Ver nas Mémoires de Trévoux, jan. 1756, p. 146, uma carta muito curiosa sobre a última edição das obras de Santo Efrém.

O Martirológio romano faz menção a Santo Efrém no primeiro de fevereiro, e os gregos, em seu Menológio, no dia vinte e oito de janeiro. O testamento de que falamos, e os outros autores que fizeram seu elogio, encontram-se reproduzidos em Bollandus, no primeiro tomo deste mês.