Santo Elói de Châtelac

Longe de fazer com que o favor de um monarca tão glorioso diminuísse nele o espírito de devoção, como acontece com demasiada frequência com as pessoas do mundo que deixam Deus para seguir mais comodamente o bom vento da fortuna, ele empreendeu uma vida mais reformada e mais espiritual. Fez primeiro uma confissão geral para afogar no sangue de Jesus Cristo e no oceano de sua divina misericórdia todos os pecados de sua infância e de sua juventude; em seguida, pôs-se a mortificar sua carne por meio de jejuns, vigílias e outras penitências extraordinárias, a fim de se fortalecer contra os encantos do mundo e contra os perigos aos quais se via exposto. Passava os dias e as noites a considerar a inconstância das coisas humanas, a severidade dos juízos de Deus e o rigor das penas eternas do inferno, e essa visão dando-lhe um santo horror de suas ofensas, batia rudemente no peito, regava o chão com suas lágrimas, soltava suspiros e gemidos em direção ao céu e, por orações jaculatórias frequentemente reiteradas, esforçava-se por aplacar a justiça divina que acreditava ter irritado com suas ações. «Lembrai-vos, Senhor», dizia ele, «que minha vida não é senão um sopro e um pouco de vento; perdoai-me, meu Deus, pois meus dias não são senão um puro nada. É contra vós somente, meu caro mestre, que pequei; tende piedade de mim segundo a vossa grande misericórdia». Finalmente, após ter longamente suspirado e afligido seu corpo por uma severidade impiedosa, conjurou seu Salvador a lhe fazer conhecer se sua penitência lhe era agradável e se seus pecados lhe eram perdoados. Havia em seu quarto várias relíquias suspensas no teto, sob as quais fazia sua oração durante a noite, o corpo prostrado contra a terra e a cabeça pousada sobre um cilício. Estando uma noite nesta postura humilhada, adormeceu por alguns momentos e, durante esse repouso, pareceu-lhe ver um homem que lhe disse estas palavras: «Élio, vossa oração foi finalmente atendida e tereis a segurança que desejais». Despertou logo após e percebeu que um licor muito agradável saía do estojo das santas relíquias e caía sobre sua cabeça, que um bálsamo milagroso escorria ao longo de sua veste, e sentiu ao mesmo tempo um odor tão agradável que superava o de todos os perfumes da terra. Conheceu por aí que Nosso Senhor havia usado de indulgência para com ele e que tivera a bondade de restituí-lo ao estado em que estava em seu batismo. Não se pode expressar as ações de graças que lhe rendeu e as resoluções que tomou em seguida de trabalhar com mais zelo e ardor do que nunca no assunto importante de sua santificação. Foi este propriamente o fundamento desta eminente perfeição à qual ascendeu desde então, e a graça foi tanto mais abundante quanto sua humildade fora profunda. Fez a santo Ouen, que não era então senão um jovem senhor da corte, uma secreta confidência do favor que havia recebido do céu, e es saint Ouen Autor do elogio e da vida de Santa Aura. te relato tocou-o de tal maneira que começou desde então, pelo exemplo de Élio, a desprezar as delícias e as vaidades do mundo e a se consagrar de todo o coração ao serviço de Deus.

O afeto que Clotário nutria por Santo Elói passou a Da goberto, Dagobert Rei dos Francos solicitado por Sulpício para anular um imposto. seu filho, e este príncipe honrou-o com sua familiaridade a ponto de deixar a companhia dos bispos e dos senhores de sua corte para ir ter com ele, a fim de desfrutar alguns momentos de sua conversa, onde encontrava encantos incomparáveis. Elói, por sua vez, servia-se vantajosamente desse tempo para inspirar-lhe sentimentos de clemência, piedade e religião; de fato, retirou-o de várias liberdades da juventude e levou-o a grandes ações de virtude. Essa benevolência de seu rei atraiu-lhe a inveja e o ódio dos maus, e houve quem tentasse, por meio de calúnias, manchar sua reputação; mas estava-se tão convencido de sua probidade que suas imposturas serviram apenas para realçar seu mérito e fazer brilhar sua santidade com mais esplendor. Sua vida era uma meditação contínua das verdades divinas; ele tinha incessantemente diante dos olhos sua hora derradeira, e esse pensamento fazia com que ele sempre caminhasse no temor e na atenção sobre si mesmo. Ele amava a Deus com todas as afeições e com toda a ternura de seu coração. Sua caridade estendia-se àqueles que lhe queriam mal, assim como àqueles que o estimavam e o cumulavam de benefícios. Ninguém era mais humilde e modesto do que ele e, no entanto, percebia-se em seu rosto uma santa alegria que encantava todos os que tinham a felicidade de falar com ele. Nunca foi visto irado, nem impaciente, nem demasiado ousado em seus discursos, nem intemperante em suas refeições, nem apaixonado pela glória.

Ele implorava a todo momento o socorro do céu, para evitar o pecado, para perseverar no bem e para tornar-se cada vez mais agradável a Nosso Senhor. O rei ocupava-o com obras de ourivesaria de grande preço, nas quais não se poupava nem prata, nem ouro, nem pérolas e pedrarias; mas, durante seu trabalho, ele tinha sempre um livro aberto que lhe fornecia sentenças da Escritura para ocupar divinamente seu espírito. Sua reputação tornou-se tão grande e universal que os embaixadores dos príncipes estrangeiros, que vinham à corte, não tinham logo tido audiência do rei que iam visitá-lo, tanto para conciliar seu favor junto ao príncipe quanto para desfrutar da felicidade de seu convívio. Além disso, os sacerdotes, os religiosos, os peregrinos e as pessoas de piedade vinham a ele de todas as partes para implorar sua assistência em suas necessidades, e encontravam sempre em sua caridade o socorro e a proteção que pediam. Ele tinha, sobretudo, um zelo maravilhoso pela redenção dos cativos, e assim que sabia que havia um escravo à venda, fosse francês ou estrangeiro, comprava-o com seus próprios recursos para dar-lhe a liberdade. Às vezes traziam grupos tão grandes, especialmente do país dos saxões, que seu dinheiro não bastava para o resgate; mas então ele vendia até suas provisões, suas roupas e seus sapatos para tirá-los de um estado tão miserável. Após tê-los libertado, obtinha do rei cartas de alforria, depois dava-lhes a escolha, ou de retornar para suas casas, ou de tornar-se religioso, e fornecia-lhes tudo o que era necessário para um desses caminhos. Ele usava de semelhante liberalidade para com os estrangeiros e os peregrinos que careciam das coisas necessárias à vida, e frequentemente emprestou dinheiro, empenhou seus móveis, vendeu suas joias e deu seu manto para não abandoná-los em suas necessidades.

Que diremos de sua misericórdia para com os pobres? Havia sempre um número tão grande deles à sua porta que, quando perguntavam onde era sua morada, não davam outro sinal senão essas tropas de mendigos. "Ide", diziam, "a tal rua, e onde encontrardes quantidade de pobres, é ali que mora o senhor Elói". Ele não saía de casa sem ter uma bolsa cheia de dinheiro, a fim de contentar a todos e não mandar nenhum embora. Ele era rodeado nas ruas, diz Santo Ouen, como uma colmeia é rodeada por abelhas; ele cortava em seu beber e seu comer para ter com que lhes fazer esmolas mais abundantes. Havia sempre pobres à sua mesa, e, enquanto ele se contentava com um pouco de pão e água para seu alimento, tratava-os esplendidamente e servia-lhes boas carnes com vinho, tanto quanto necessitavam. Ele fazia, nessa ocasião, em relação a eles, o ofício de criado ou de mordomo. Descarregava-os de seus fardos, dava-lhes água para lavar, fazia-os sentar em belas cadeiras, trazia e distribuía os pratos que haviam sido preparados e servia-lhes de beber. Às vezes comia suas sobras, sentado em um pequeno assento na ponta da mesa; outras vezes não tocava em nada, mas mantinha-se sempre de pé diante deles como diante de seus senhores e mestres. Ele não tinha menos benevolência para com as viúvas, os pupilos e os órfãos, e, quando imploravam sua proteção, servia-os com todo o seu crédito e defendia-os com coragem contra aqueles que tentavam oprimi-los com seu poder. Ele usou por algum tempo roupas de seda e pedrarias, segundo o costume dos cortesãos e para não parecer singular, tendo apenas por baixo um rude cilício que o picava continuamente e detinha por esse meio as revoltas de sua carne; mas depois, estando mais avançado na vida espiritual, vendeu o que tinha de mais precioso para a assistência dos mosteiros e dos pobres, e não se vestiu mais senão muito comumente. Via-se frequentemente colocar uma corda ao redor de seu corpo, em vez desses cintos dourados e enriquecidos de pérolas e diamantes que tinha anteriormente. O rei, que sabia que eram os pobres que o haviam assim despojado, deu-lhe algumas vezes seu próprio manto para cobri-lo e seu cinto real para cingir-se, dizendo muito sabiamente que não era razoável que aqueles que haviam deixado tudo por Jesus Cristo fossem desprezados por sua demasiada pobreza; mas Elói não os guardava por muito tempo, e quando se apresentavam mendigos e ele não tinha outro meio de socorrê-los, desfazia-se deles para sua subsistência. Ele morava com Santo Ouen no palácio real, por causa do afeto particular que Dagoberto lhe nutria; mas isso não o impedia de cumprir exatamente suas devoções e seus exercícios espirituais. Se esse príncipe o chamava no momento em que fazia sua oração, ele mandava pedir que esperasse um pouco, dando como razão que estava em negócios com um Mestre maior que ele. Recebeu então o dom das lágrimas, e vertia-as com tanta abundância, tanto por suas próprias faltas quanto pelos pecados e misérias de seu próximo, que parecia que seus olhos iam derreter-se. Tendo feito o costume de quase não dormir, passava a maior parte da noite em contemplação, e o resto empregava no canto dos salmos e na leitura de livros espirituais. Seu quarto era um santuário cheio de imagens e relíquias, onde fazia as mesmas funções que os Anjos e os Santos fazem no céu.

A confiança que o rei tinha em sua prudência e em sua santidade fez com que o enviasse em embaixada ao duque da Bretanha, para negociar uma paz sólida entre as duas coroas. Os príncipes e os senhores acreditavam que este tratado era impossível, e que as divergências entre os dois soberanos terminariam necessariamente em uma guerra cruel; mas Élio, cuja prudência era incomparável, conduziu sua negociação com tanta destreza que persuadiu o duque a vir encontrar o rei em Clichy, e, quando lá chegou, restabeleceu entre eles uma excelente harmonia. Não se pode representar dignamente as esmolas que ele fez nesta viagem. Ele nunca recusou nenhum pobre em todo o caminho; deu aos religiosos, aos hospitais e aos mendigos todos os presentes de sua embaixada, e vendeu até mesmo, para assisti-los, um cinto de prata, ouro, diamantes e bordados, que o haviam persuadido a usar para sustentar sua dignidade de embaixador do rei cristianíssimo. Sendo suas intenções tão puras e sua caridade tão abundante, não apenas não lhe recusavam nada do que pedia, mas frequentemente o antecipavam e lhe enviavam grandes somas, para que ele tivesse com que satisfazer a extensão de sua misericórdia, e o príncipe lhe fazia presentes muito consideráveis, sabendo que, ao dá-los a ele, os dava a um número infinito de necessitados. Um dos principais pedidos que São Élio lhe fez foi que lhe concedesse a terra de Solignac, no Limousin, para a fund ação de Solignac Mosteiro fundado por Santo Elígio em Limousin. um mosteiro; ele dizia agradavelmente a Sua Majestade que era para ali erguer uma escada pela qual pudessem subir, um e outro, ao céu. O rei fez-lhe a doação, e Élio ali mandou construir uma célebre abadia, que foi desde então preenchida por mais de cento e cinquenta religiosos. Ele passou a amar tanto esta casa que enviava para lá tudo o que podia obter do rei e dos senhores da corte; de modo que se viam marchar em direção a este santo lugar carroças de utensílios, roupas, cobertas, roupas de cama, livros e todas as outras coisas necessárias a uma comunidade religiosa. A regra era guardada ali com tanta pureza que Santo Ouen, que fez uma viagem ao local, confessou que não havia mosteiro na França que lhe fosse comparável em observância regular.

A fundação desta abadia estando concluída, ele pensou imediatamente em estabelecer outra em Paris para religiosas; consagrou a esta boa obra a casa que tinha diante do palácio e que obtivera da liberalidade de Dagoberto, e a transformou em um mosteiro onde reuniu até o número de trezentas religiosas sob a disciplina de Santa Aure. Não faltava mais, para a perfeição do edifício, senão a extensão de um pequeno pátio que pertencia ao domínio do rei. Ele mandou levantar a planta, a fim de saber exatamente o que continha, e pediu-a então a Sua Majestade. Não teve dificuldade em obtê-la; mas, tendo percebido depois que se haviam enganado na medida da terra e que havia um pé a mais do que ele havia declarado ao rei, ficou extremamente aflito e, fazendo cessar a obra no mesmo instante, correu ao palácio para pedir perdão por esse equívoco: o que fez com lágrimas nos olhos, os joelhos em terra e oferecendo-se à morte se ele julgasse que a merecera por essa falta. O rei não ficou pouco surpreso com essa delicadeza de consciência e, voltando-se para um grande número de senhores que estavam presentes: «Eis», disse ele, «qual é a fidelidade daqueles que amam Jesus Cristo. Meus governadores e meus oficiais retiram-me frequentemente, por astúcia e em seu proveito, terras e senhorios inteiros sem qualquer escrúpulo; e este servo de Deus não ousou esconder-nos um único pé da terra que lhe demos para uma casa religiosa». Como recompensa por sua sinceridade, ele aumentou em dobro a doação que lhe havia feito. Além dos edifícios regulares do mosteiro, Élio mandou ainda construir fora dos portões da cidade, do lado do Oriente, uma igreja magnífica, em honra ao apóstolo São Paulo, para o sepultamento das religiosas, e mandou cobri-la inteiramente de chumbo. O corpo do bem-aventurado Quintiliano, que era aparentemente diretor dessas santas moças, foi ali enterrado, e é agora uma das mais célebres paróquias de Paris.

Finalmente, ele construiu, ou melhor, reparou na cidade a igreja de São Marcial, bispo e mártir, e, quando foi concluída, fez com que trouxessem, com muita pompa e solenidade, as relíquias deste glorioso apóstolo do Limousin. Quando passaram diante da prisão, onde sete homens acusados de crimes estavam encerrados nos calabouços, tornaram-se tão pesadas que aquele que as carregava foi obrigado a parar; ao mesmo tempo, as correntes desses miseráveis se romperam, e as portas dos calabouços abriram-se por si mesmas com um grande estrondo, assim como as da prisão, para lhes dar a liberdade. Foi um milagre de São Marcial; mas pareceu bem que Santo Éloi o havia previsto, e que tinha grande parte nisso, uma vez que quis que a procissão passasse por ali, embora não fosse o caminho habitual. Ele realizou ainda um prodígio semelhante em Bourges, sendo bispo; pois abriu, por sua oração, as portas da prisão, fez sair os prisioneiros, e quebrou seus grilhões que eles haviam levado à igreja, onde o medo de serem recapturados por seus guardas os havia obrigado a se refugiar. Este grande homem, que não respirava senão a devoção, sentia um prazer extremo em frequentar os mosteiros e conversar com os religiosos, especialmente os da célebre abadia de Luxeuil, fundada por São Columbano e governada por Santo Eustásio. Ele ia frequentemente visitá-los, e parecia, entre esses homens celestiais, como um modelo de santidade. Assim que os via, saudava-os até o chão em um profundo sentimento de humildade. Obrigava-os até a lhe darem sua bênção; e, após tê-los cumulado de benefícios, não lhes pedia ao sair, por reconhecimento, senão um pedaço de seu pão, que era sempre muito grosseiro, do qual tomava todos os dias, em jejum, um bocado por devoção, preferindo esse alimento às carnes mais deliciosas que lhe teriam servido à mesa do rei. Ele jejuava quando estava em viagem ou quando devia chegar à noite a algum lugar de piedade, e às vezes até dois ou três dias antes, e caminhava uma ou duas léguas a pé até a porta da igreja. Antes de subir a um quarto, mandava buscar pobres, doentes e peregrinos para fazer sua refeição com eles. Ele ia frequentemente ao encontro deles para recebê-los e lhes testemunhar mais amizade. Se esses doentes não podiam caminhar, ele os fazia trazer, e, quando tinham feridas, ele as tratava com suas próprias mãos e lhes dava os remédios que julgava ser-lhes úteis. O banquete que preparavam para ele não era para ele, mas para esses infelizes; ele se contentava com pão e água misturada com um pouco de vinagre e distribuía-lhes o vinho e as carnes que haviam sido servidos, e, após a refeição deles, lavava-lhes humildemente os pés, como lhes havia anteriormente lavado as mãos e o rosto, depois dispunha-lhes boas camas. Durante a noite, visitava todos os lugares de devoção do burgo e da aldeia, e, nos lugares onde não havia igreja, assim que seu pessoal estava adormecido, levantava-se para passar o resto do tempo em oração e prostrado no chão. Voltava sempre para a cama antes do dia, não para dormir, mas para que sua mortificação permanecendo oculta, evitasse o aplauso dos homens. É o que ele fazia também em sua casa e o que praticou fielmente até o túmulo.

Esta ação de humildade foi tão agradável a Deus, que, estando ainda na vida secular, recebeu eminentemente o dom dos milagres. Curou um homem paralisado de todos os seus membros, dois coxos e um pobre cuja mão se tornara seca; restituiu a vida a um morto e a visão a um cego; multiplicou tão prodigiosamente algumas gotas de vinho que haviam restado em uma garrafa, que teve o suficiente para dar a uma tropa de mendigos que lhe pediam esmola. Encontrou milagrosamente dinheiro em sua bolsa, depois que sua caridade a esvaziara inteiramente; forçou ladrões, por uma oração fervorosa que fez a Deus, a devolver, na noite seguinte, os mais ricos ornamentos da igreja de Santa Columba, que haviam roubado. Finalmente, ele fez de todos os lados tanto bem, tanto para o corpo quanto para a alma, que se pode dizer que ele era na França uma fonte abundante e inesgotável de todos os tipos de bênçãos. Suas obras de piedade não o impediam de trabalhar sempre na ourivesaria, e, entre as belas obras que fez, notam-se sobretudo as urnas de São Denis e de São Germano, bispos de Paris; de São Luciano, apóstolo de Beauvais; de São Piat, São Quintino, São Maximiano e São Juliano, mártires; de São Martinho e de São Brice, bispos de Tours; de São Severino, abade; de Santa Columba e de Santa Genoveva, virgens; além de vários ornamentos que fez ainda em diversas igrejas, e sobretudo em Saint-Denis.

Seu zelo pela fé católica era admirável. Embora ainda fosse apenas um secular, não deixou de procurar, por suas instâncias, um concílio em Orléans contra um herege do Oriente que viera semear o Monotelismo e outros erros na França. Ele próprio esteve presente nesse concílio para animar os prelados a combater vigorosamente esse impostor, e não contribuiu pouco para sua condenação. Expulsou ainda de Paris e de todo o reino outros apóstatas que tentavam, por seus discursos, seduzir o povo e fazê-l o renunciar Monothélisme Heresia cristológica defendida por Constante II. à fé da Igreja. Aplicou-se também com um vigor admirável a exterminar a simonia que desfigurava quase todas as dioceses. Executou sempre muito fielmente as justas vontades dos reis sob os quais viveu; mas quando seus editos eram contrários à justiça, ele se opunha generosamente e lhes fazia repreensões com tanta humildade, que eles viam bem que apenas o amor à equidade, e não um espírito de revolta ou de contradição, o fazia falar. «Ó santíssimo e perfeitíssimo servo de Deus», exclama Santo Ouen, «que os bispos fizeram uma glória particular de imitar, e que possuía, no estado de leigo, as mais eminentes virtudes do episcopado! Com efeito, que nus ele não vestiu? que famintos ele não alimentou? que aflitos ele não consolou? que famílias arruinadas ele não socorreu? que pobres mosteiros ele não sustentou? e não se fez dar permissão para enterrar e fazer enterrar todos os criminosos que tivessem sido executados por sentença dos juízes em toda a extensão do reino?». Finalmente, um de seus maiores desejos era morrer mártir, a fim de assinar com seu sangue a fé que tinha no fundo de seu coração, e dar por isso marcas do amor que nutria por Jesus Cristo.

Tantas virtudes raras fizeram com que ele fosse elevado, de ourives e secular que era, à sede da Igreja d e Noy Noyon Sede episcopal principal do santo. on, para ser seu pai e pastor. Não passou, contudo, de uma só vez a uma dignidade tão eminente. Permaneceu algum tempo no clericato, para satisfazer aos santos Cânones; depois disso, Dieudonné, bispo de Mâcon, ordenou-o sacerdote. Finalmente, foi sagrado bispo em Ruão, com Santo Ouen, no terceiro ano do reinado de Clóvis II, em 14 de maio, dia em que caía o domingo antes das Rogações. Assim que recebeu a imposição das mãos, dirigiu-se à sua diocese, onde suas virtudes, das quais dera belos exemplos na corte, apareceram com um novo brilho. Longe de diminuir os exercícios de sua caridade para com os peregrinos e os pobres, aumentou-os ainda mais. Tinha um lugar onde os recebia em grupos, lavava-lhes os pés, as mãos e o rosto, dava-lhes de comer e beber, vestia-os com roupas novas e fazia-lhes grandes esmolas. Tinha todos os dias à sua mesa doze deles, a quem servia pessoalmente com a mais profunda humildade, e a quem tratava com não menos respeito e cuidado do que se fossem seus mestres. «Confesso ingenuamente», diz Santo Ouen, a este respeito, «que nunca vi tal prontidão em socorrer os membros de Jesus Cristo, nem ouvi dizer que alguém tenha praticado as obras de misericórdia com tanta afeição e perseverança. Com efeito, encontram-se aqueles que as exercem por vezes em certos tempos; mas, ver aqueles que as continuam sem jamais se relaxar, como Santo Elói, é algo muito raro e quase sem exemplo».

Como sua diocese se estendia muito além nos Países Baixos, onde a idolatria ainda reinava em vários lugares, o zelo com que ardia pela salvação das almas não lhe permitiu permanecer muito tempo sem para lá se transportar para trabalhar em sua conversão. Encontrou ali, de início, muita resistência; mas sua paciência e sua assiduidade em pregar a palavra de Deus tornaram-no, enfim, vitorioso sobre a obstinação daqueles povos. Fez-lhes conhecer Jesus Cristo, persuadiu-os das máximas sagradas do Evangelho e fez com que abandonassem o culto aos demônios, para não mais adorar senão um só Deus subsistente em três pessoas. Não limitou sua caridade aos habitantes de sua província, empreendeu também atrair à fé os de Antuérpia, os frísios e os povos espalhados pelas costas do Oceano Germânico. Foi até mesmo à Dinamarca e à S uécia p Frisons Região de origem do santo. ara levar a tocha da fé, e por toda parte dissipou as trevas da ignorância e os erros da superstição pagã. Os templos dos falsos deuses foram transformados em igrejas e as solenidades profanas em festas santas e religiosas. Fundou mosteiros, reuniu Congregações de virgens, ordenou sacerdotes e ministros inferiores, que distribuiu pelas paróquias, e cumpriu, enfim, nesses lugares, todas as funções apostólicas.

Tendo retornado à sua diocese, aplicou-se com um novo cuidado em bem conduzi-la. Pregava frequentemente, e sua palavra tinha uma força e uma energia maravilhosa; mas seu exemplo causava ainda mais impressão nos corações do que todos os seus discursos. Ele só tinha rigor para consigo mesmo, pois usava sempre de uma doçura e de uma bondade admirável para com os outros, e muitas vezes essa doçura ganhou aqueles que uma severidade excessiva teria desencorajado e precipitado no desespero. Contudo, quando se tratava da glória de Deus, sua firmeza não era menor que sua paciência. Um servo de Ebroíno, prefeito do palácio, apoiando-se na autoridade de seu mestre, queria usurpar um bosque que era do domínio da igreja de Noyon e tratava muito indignamente Santo Elói para obrigá-lo a ceder-lhe; o santo bispo sofreu com extrema moderação todas essas injúrias; mas manteve-se sempre firme e recusou constantemente consentir com essa usurpação. «Meu amigo», disse-lhe ele, «deveria reprimir sua cobiça e corar de vergonha diante de Deus e dos homens por desejar como faz um bem que pertence a Jesus Cristo. Se fosse meu, eu lho daria de muito bom grado; mas não posso permitir que arrebate o que é destinado ao uso dos pobres; se prosseguir e tomar posse, saberei bem usar contra você a espada da Igreja e cortá-lo dela pela severidade das censuras eclesiásticas». Este homem apenas riu de suas ameaças e, sem se preocupar, foi para se apoderar do bosque que desejava. Então, Santo Elói estendeu a mão para esse incorrigível e fulminou contra ele a sentença de excomunhão; na mesma hora, a Justiça divina atingiu-o de tal sorte que ele caiu por terra como morto e não deu mais nenhum sinal de vida. Fizeram-se grandes instâncias a Santo Elói para que rezasse por ele e lhe obtivesse tempo para fazer penitência; mas Santo Ouen confessa que não pôde saber se ele o fez de fato, ou se, para o terror dos ímpios, abandonou este às rigores da cólera e da indignação de Deus.

Pregando no dia de São Pedro em uma paróquia próxima a Noyon, ele invectivou com uma força extraordinária contra as danças e os outros jogos do povo que ainda guardavam muito do paganismo e os proibiu absolutamente. Os habitantes da aldeia agitaram-se com isso e, não podendo suportar que lhes tirassem esses divertimentos que vinham de um costume imemorial, tomaram a resolução de massacrar seu santo pastor, se ele persistisse em seu comando. Avisaram-no desta conspiração; mas, muito longe de retratar sua ordem ou de se afastar de um lugar tão perigoso, retornou lá na primeira festa, animado por um ardente desejo de suportar o martírio, e pregou com ainda mais veemência do que antes contra suas celebrações supersticiosas. Disseram-lhe mil injúrias e ameaçaram-no abertamente de matá-lo; mas ele não se espantou com essas ameaças, e o zelo apostólico de que estava cheio fê-lo dirigir a Jesus Cristo esta fervorosa oração: «Suplico-vos, meu Deus, que aqueles que têm a temeridade de se opor aos vossos mandamentos e que preferem obedecer às leis de Satanás a se submeter à vossa divina vontade, sejam agora possuídos pelo espírito maligno, tanto para dar terror aos outros, quanto para que vossos fiéis servos exaltem a glória do vosso nome». Mal tinha pronunciado estas palavras, todos aqueles que se preparavam para pôr as mãos nele foram tomados por demônios que começaram a atormentá-los de uma maneira espantosa, particularmente os servos de Erchinoaldo, prefeito do palácio; e esses miseráveis, que eram mais de cinquenta, permaneceram um ano inteiro nesse estado deplorável, até que, no mesmo dia do ano seguinte, o Santo tendo ido novamente a essa aldeia e, vendo os espíritos perfeitamente submissos, fê-los vir publicamente à sua presença e, após uma severa reprimenda, libertou-os pelo sinal da cruz e pela água benta.

Ao visitar sua diocese, proibiu uma igreja cujo padre era vicioso e dava muito escândalo. Este eclesiástico, zombando de sua proibição, não deixou de querer dizer sua missa e cantar os divinos ofícios como de costume; quis para isso tocar o sino, a fim de reunir seu povo; mas, como se tivesse sido sensível à palavra do santo prelado, ele não emitiu som senão ao fim de três dias, porque, a pedido dos habitantes, que lhe protestaram que seu padre tinha feito penitência e estava na resolução de viver com mais piedade, ele levantou a proibição e permitiu celebrar segundo o costume. Então o sino fez-se ouvir e recomeçou a convocar o povo como antes. Um outro padre, que ele tinha excomungado por seus crimes públicos e infames, tendo tido, não obstante essa censura, a temeridade de ir ao altar, caiu morto nas escadas e fez ver por esse castigo terrível quanto Deus punirá severamente seus ministros que, por um atentado sacrílego, tiverem a temeridade de dizer a missa em estado de pecado mortal. Nunca terminaríamos se quiséssemos relatar todos os outros prodígios deste homem incomparável. Frequentemente, por um só comando, ou mesmo por sua simples presença, obrigava o demônio a sair dos corpos dos possuídos. Tornou seco e estéril por sua palavra uma nogueira cujo dono, briguento e impaciente, fazia-lhe todos os dias grandes insultos por algumas nozes que seus servos tinham derrubado, e que nem a reprimenda que ele lhes tinha feito, nem três peças de ouro que ele lhe tinha dado para indenizá-lo, tinham podido apaziguar. Um de seus oficiais estando doente à morte, ordenou-lhe que se levantasse para viajar com ele, e no instante mesmo ele se levantou em perfeita saúde. Curou também, apenas com seu toque, um de seus diáconos que tinha uma dor de lado insuportável e que o tornava inteiramente tísico.

O dom dos milagres não foi o único que Elói recebeu de Deus; ele teve ainda o de profecia em um grau muito eminente; as coisas distantes não lhe eram menos conhecidas do que aquelas que se passavam diante de seus olhos, e ele via o futuro tão bem quanto o presente. Contaram-lhe que um vilão, chamado Flavaud, tinha cruelmente matado um muito virtuoso gentil-homem da Borgonha, chamado Willebaud; ele disse aos seus amigos: «Este gentil-homem era um verdadeiro servo de Deus, e ele goza presentemente no céu de uma vida imortal; mas quanto a Flavaud, ele morrerá em dez dias de uma morte imprevista e funesta»; o que aconteceu efetivamente. Ele previu também a morte de Simplício, bispo de Limoges, e que Félix seria eleito em seu lugar; a de Ariberto e de Dagoberto, reis da França; o nascimento de Clotário III, que ele segurou na pia batismal, e o reinado dos filhos de Clóvis. Ele avisou um abade, que tinha vindo vê-lo, que o demônio fazia em sua ausência grandes desordens em seu mosteiro. De fato, ele encontrou ao seu retorno que doze de seus religiosos tinham deixado o hábito e tinham retornado ao mundo. Mas a mais brilhante de suas predições foi a do falecimento de Erchinoaldo, prefeito do palácio. Este senhor pediu-lhe que o acompanhasse em uma viagem que fazia por algum assunto importante; ele foi contra sua inclinação, porque previa bem que o resultado não seria feliz. Como ele passeava uma noite com seu diácono diante da porta do hotel onde estavam hospedados, meditando alguns versículos dos salmos, viu descer do céu uma coluna de fogo que pareceu penetrar com muita veemência no quarto de Erchin Erchinoald Filho de Gertrudes e prefeito do palácio. oaldo. Ele disse então ao seu diácono que este ministro morreria em breve; de fato, ele foi atingido na mesma hora por uma febre violenta, a qual, em poucos dias, conduziu-o ao túmulo. Nos ardores dessa febre, ele fez chamar Santo Elói para se recomendar às suas orações, esperando que elas lhe obtivessem a saúde. Mas o bem-aventurado prelado disse-lhe abertamente que ele não tinha mais que muito pouco tempo de vida, e que sua única aplicação deveria ser preparar-se para bem morrer; que, aliás, se quisesse salvar sua alma, era preciso que executasse antes dessa hora o que ele nunca tinha querido fazer durante sua vida, a saber, dar aos pobres todo o ouro e a prata que tinha acumulado sobre o povo por suas exações injustas, porque tudo o que ele deixasse em seus cofres não lhe serviria senão para sua condenação. O moribundo viu bem que isso era necessário; mas ele trouxe tanto atraso para se determinar sobre isso, que expirou sem ter cumprido um conselho tão salutar. Santo Elói, contudo, fez levar seu corpo e deu-lhe uma honrosa sepultura na igreja do monte Saint-Quentin, perto de Péronne, que São Foursy tinha feito construir com as grandes esmolas que tinha recebido dele. Este senhor, de fato, tinha parecido liberal para com os pobres e os mosteiros. Mas de que servem as liberalidades que se fazem de bens pilhados do povo, se não se restitui tudo o que se tomou, e se não se restitui àqueles que se despojou injustamente?

Além das igrejas e casas religiosas das quais dissemos que o nosso Santo foi o fundador, ele ainda mandou construir em Noyon o mosteiro de Saint-Martin. Ampliou o de Saint-Pierre de Gand, no monte Blandin. Reuniu eremitas numa montanha, a duas léguas de Arras, que foi chamada desde então de monte Saint-Éloi. Erigiu diversos oratórios em Aldembourg, Rothenbourg e em Bruges. Consagrou nesta última cidade a igreja de Saint-Sauveur, e em Courtrai a do mosteiro de Saint-Martin. Finalmente, ele sabia tão bem envolver os reis e os príncipes nestas obras de piedade, que muitas outras só foram feitas por sua instância e pelos seus cuidados.

Recebeu de Deus um dom especial, o de encontrar os corpos dos Santos que se honravam anteriormente, sem saber onde estavam as suas relíquias. Fez a feliz descoberta dos despojos sagrados do mártir são Quintino; descobriu, por uma felicidade semelhante, os de são Piato, em Séclin, os de são Luciano, em Beauvais, e fez-lhes com as suas próprias mãos relicários de um metal precioso, enriquecidos com pedras preciosas, assim como para são Crispim e são Crispiniano, em Soissons.

Finalmente, após ter levado uma vida tão exemplar e tão santa, empreendido tantos trabalhos para a conversão dos povos, e exercido tantas obras de piedade e de misericórdia, estando com setenta anos de idade, teve a revelação da sua morte. Então, dedicou novos cuidados para se preparar bem, persuadido de que não se pode ser puro demais para comparecer ao julgamento de Deus. Na véspera do seu falecimento, chamou os seus discípulos e os seus criados, e exortou-os poderosamente ao temor e ao amor de Nosso Senhor, a nunca perder de vista as dores da sua Paixão, nem os rigores do seu último tribunal, a observar fielmente a sua lei e a colocar-se todos os dias no estado em que gostariam de estar na hora da morte. Recomendou-lhes também os mosteiros e as casas de devoção que tinha construído para a salvação das almas e para a honra da Igreja; depois, prostrando-se em terra, fez esta oração a Deus: «Peço-vos, divino Pastor, que deis a este povo que vou deixar um pai segundo o vosso coração, e que o envolvais vós mesmo na vossa misericórdia; sustentai-o com a vossa proteção; guiai-o pelas vossas inspirações, e não cesseis de o conduzir pelo caminho dos mandamentos». Abraçou-os então a todos, um após o outro, e deu-lhes o último adeus. Finalmente, no dia seguinte, dizendo estas palavras da Escritura: «Senhor, deixai agora ir o vosso servo em paz, e não entreis em juízo comigo», expirou no fervor da sua oração e entre as lágrimas e os gemidos dos seus filhos. Foi no dia 4 de dezembro, à uma hora da noite, no ano de Jesus Cristo de 659.

Vários viram a sua alma subir ao céu no meio de uma grande luz, e tomar, antes que a perdessem de vista, a forma de um globo de fogo encimado por uma cruz muito mais brilhante que os raios do sol. A rainha santa Batilda, tendo sabido da sua doença, pôs-se imediatamente a caminho com o rei e os príncipes, seus filhos, pa ra ter a consol sainte Bathilde Rainha dos Francos que confirmou a eleição de Audebert. ação de o ver mais uma vez; mas só chegou a Noyon no dia seguinte ao seu falecimento. O seu desígnio era fazer levar o seu corpo para a sua abadia de Chelles, e fez realizar para isso orações e um jejum de três dias; mas Deus não permitiu que o retirassem de Noyon. Quando quiseram transportá-lo, tornou-se tão pesado que não houve meio de o mover.

São Éloi é representado: 1° de pé, segurando um martelo encimado por uma pequena coroa. Ao fundo, os seus operários fabricam um relicário e outros objetos; 2° segurando um martelo e o báculo; 3° em frente a uma forca onde se vê um enforcado que ele parece abençoar; 4° deitado, tendo um sonho durante o qual vê o sol e a lua acompanhados de três estrelas; 5° trabalhando na sua oficina.

São Éloi é padroeiro de Antuérpia, de Béthune, de Bolonha, de Dunquerque, de Limoges, de Marselha, de Noyon, de Paris; e dos ourives, ferreiros, ferradores, veterinários, seleiros, carroceiros, caldeireiros, cuteleiros, relojoeiros, serralheiros, mineiros, esporões, encarroçadores, cocheiros, agricultores, negociantes de cavalos, cuteleiros, batedores de ouro, douradores, latoeiros, monteiros, lavradores e criados de quinta. Invoca-se para os cavalos e contra os cavalos maus.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

O corpo de são Éloi foi enterrado na igreja de Saint-Leu, que tinha sido o lugar mais habitual das suas devoções. A sua pompa fúnebre foi tão magnífica, que nunca se tinha visto uma tão ilustre no reino. O rei e a regente, com todos os príncipes e os senhores da corte e uma quantidade de bispos, assistiram a ela. Mas o que a tornou ainda mais brilhante foram as tropas de cativos libertados, dos pobres alimentados e das viúvas sustentadas pelas suas esmolas, que lançavam gritos até ao céu pela perda que faziam de um tão bom pastor. Os milagres que se realizaram no seu túmulo pela sua intercessão, e as correntes dos prisioneiros que se partiram todas, quando os levaram diante da sua basílica, elevaram ainda maravilhosamente o brilho dos seus méritos.

As relíquias de são Éloi repousam na catedral de Noyon, à qual foram adjudicadas por sentença do parlamento de Paris, contra os religiosos da abadia de Saint-Leu, que tinha tomado desde então o nome de Saint-Éloi, no ano de 1462. São conservadas num relicário de madeira dourada, sob o altar-mor da antiga catedral. A sua cabeça, que tinha sido dada à abadia de Chelles, encontra-se, desde a destruição deste mosteiro, na igreja paroquial de Saint-André, do mesmo lugar. Várias outras igrejas gloriam-se de possuir algumas partes dos seus ricos despojos, como Saint-Barthélemy de Noyon, Saint-Sauveur de Bruges, Saint-Martin de Tournai, Saint-Pierre de Douai e a catedral de Paris, à qual um osso de um dos seus braços foi dado em 1212, como consta no breviário da diocese.

Finalmente, a memória deste grande prelado, um dos mais ilustres do reino, é sempre muito célebre ali, assim como na Flandres, e veem-se ali igrejas e capelas construídas e confrarias erigidas em sua honra.

Extraído da Vida do Santo, por são Ouen, arcebispo de Ruão. — Cf. Vers des Saints du Limousin, por M. Labiche de Enignefort.