São Máximo de Riez

Este fervoroso soldado de Jesus Cristo, não se julgando suficientemente forte contra os perigos aos quais a salvação está exposta no mundo, formou o projeto de abraçar o estado religioso. Contudo, quis, antes de executá-lo, assegurar-se de que Deus o chamava realmente para este estado. Fez longas e sérias provas sob o hábito secular, e passou assim vários anos em sua terra e no seio de sua família, na prática das virtudes cristãs e em toda a austeridade da vida solitária. Finalmente, após ter-se provado por muito tempo e ter-se bem instruído sobre as grandes bênçãos que o Senhor derramava sobre o mosteiro que São Honorato havia fundado na ilha de Lérins, entre Ant monastère que saint Honorat avait fondé dans l'île de Lérins Mosteiro célebre onde Domiciano permaneceu. ibes e Fréjus, deixou generosamente sua família, seus amigos e as grandes riquezas que lhe eram destinadas, para ir encerrar-se nesta bem-aventurada solidão. É assim que Máximo ensina, pelo seu exemplo, às pessoas que querem abraçar o estado religioso, a provarem-se bem antes, a conhecerem com calma a extensão dos deveres que vão contrair, a procurar a casa onde a regra é melhor observada, a superar finalmente com coragem e prontidão os obstáculos que se opõem à sua vocação.

São Honorato, tendo reconhecido as felizes disposições de Máximo e a certeza de sua vocação, recebeu-o com alegria no número de seus discípulos. Máximo, por sua vez, encheu-se de alegria ao ver-se admitido na sociedade de tantos santos religiosos que acorreram das províncias até as mais remotas do império romano para se colocarem sob a condução do santo fundador. Admirou-se sua exatidão em observar a regra e a disciplina do mosteiro; assim, após sua profissão pública, ele não começou tanto a ser o que não era antes, mas a revelar o que sempre tinha sido. Sua humildade, sua doçura, seu amor pela pobreza evangélica, seu recolhimento perpétuo, seu espírito de mortificação, seu fervor, sua aplicação à oração e seu desapego geral das coisas da terra foram um motivo contínuo de edificação para seus irmãos. Elevou-se finalmente a um ponto tão alto de perfeição que todos os religiosos, dos quais ele se considerava o último, o olhavam quase já como seu mestre.

Máximo passou assim sete anos na obediência e no estado de simples monge, quando, no final do ano 426, São Honorato, eleito bispo de Arl saint Honorat, élu évêque d'Arles Fundador de Lérins e predecessor de Máximo. es, quis estabelecê-lo abade em seu lugar. Esta escolha recebeu a aprovação de toda a sua santa e numerosa comunidade, e nosso Santo foi forçado a submeter-se à vontade de Deus manifestada por uma eleição tão unânime. Ele aceitou, mas tremendo, o encargo que lhe era imposto, e o cumpriu por sete anos inteiros como um bom pai e um abade vigilante. Tomando em todas as coisas o seu predecessor como modelo, aplicou-se a manter a bela ordem que ele havia estabelecido em Lérins. Não foi proporcionando aos seus religiosos as riquezas e as outras comodidades da vida que Máximo tornou seu mosteiro feliz e célebre. Suas instruções diárias, sustentadas por seus bons exemplos, formaram ali religiosos perfeitos; e sob ele, a sólida piedade e a penitência floresceram tanto quanto os bons estudos que ele mesmo estabeleceu e dirigiu.

O santo abade não se limitava a instruir seus religiosos e a ocupá-los santamente durante o dia, ele velava ainda por eles durante a noite. Enquanto repousavam, Máximo fazia ordinariamente todas as noites a visita ao mosteiro e a toda a ilha, que é muito pequena, para assegurar-se de que em toda parte reinava a ordem conveniente. Esta solicitude irritou tanto o inimigo comum dos homens que ele pôs tudo em prática para desviá-lo desta santa preocupação. A cada uma de suas astúcias, o Santo, que depositava toda a sua confiança em Jesus crucificado, opunha as armas da fé e dissipava seus falsos prestígios pelo sinal da cruz: ensinando-nos com isso a nos munirmos do mesmo sinal nas tentações e nos perigos, pois é um sinal eficaz que recorda os principais mistérios da fé.

Certa noite, quando nosso Santo fazia sua visita ordinária, acompanhado por um jovem monge que, por curiosidade ou por afeição a ele, pedira para segui-lo, o demônio apresentou-se de repente a eles sob a forma de um gigante de figura enorme e terrível. O Santo não ficou nada assustado, mas seu companheiro foi atingido no mesmo instante por uma febre tão violenta que teve de retornar ao mosteiro a passos trêmulos. O demônio, vendo o santo abade sozinho, prometeu a si mesmo vencê-lo mais facilmente e intimidá-lo para sempre. Apareceu-lhe então sob a forma de um dragão furioso e ameaçador; mas mal Máximo fez o sinal da cruz, aquele dragão ameaçador, apavorado por sua vez, desapareceu e desvaneceu-se. O piedoso abade terminou pacificamente sua visita, retornou ao mosteiro onde encontrou o jovem monge quase morto e acabrunhado pela febre. Caindo então de joelhos junto ao leito do enfermo, dirigiu a Deus uma oração tão fervorosa que obteve dele uma cura inteira e perfeita. Assim, na mesma noite, triunfou três vezes sobre o espírito infernal e proporcionou ao Senhor solenes ações de graças, tanto por parte do monge milagrosamente curado quanto de toda a comunidade instruída sobre este prodígio.

Outra vez, este excelente pastor, fazendo igualmente sua visita ordinária, aproximou-se da margem, no lugar onde havia um pequeno porto chamado Môle. Viu ali um navio carregado e vários marinheiros que manobravam com grande força, arrumando todos os apetrechos e todos os aparelhos da embarcação. À medida que desembarcavam, dois deles, destacando-se do grupo, aproximaram-se do santo abade e disseram-lhe que, atraídos àquele lugar por negócios, esperavam realizar um ganho enorme; que, tendo ouvido falar de um homem de bem, chamado Máximo, tão ilustre por sua santidade quanto por sua reputação conhecida nas terras de além-mar, e tão desejado na Síria e na Palestina, que se tivessem a felicidade de encontrá-lo e levá-lo consigo a Jerusalém, estimariam essa vantagem acima de todos os ganhos que pudessem fazer em seu comércio; que essa viagem, aliás, não poderia ser senão muito vantajosa para Máximo, uma vez que chegaria a um país onde o chamavam os votos de todos, e onde poderia ganhar muitas almas para o Senhor.

O homem de Deus, que essa linguagem insidiosa feria tanto em sua humildade, suspeitando imediatamente de uma nova astúcia, um novo combate travado pelo inimigo da salvação, arma-se com o sinal da cruz, implora o socorro do céu e responde com autoridade: «A malícia do impostor não pode enganar os soldados de Jesus Cristo; e o espírito maligno, com seus artifícios, não saberia iludir aqueles a quem Deus dá a graça de conhecer sua maldade e de prever tudo o que ele inventa para perdê-los. Quanto a esta ilha, ela foi tão bem munida pelas orações do bem-aventurado Honorato, que o demônio não tem mais nenhuma entrada, nem qualquer poder de prejudicá-la». A estas palavras, navio e marinheiros desaparecem; e o Santo, retornando prontamente à igreja do mosteiro, convoca seus religiosos antes da hora ordinária, faz cantar o ofício e rende solenes ações de graças àquele por cujo socorro havia obtido uma vitória tão gloriosa.

A reputação de Máximo estendendo-se dia após dia, diversas cidades desejaram ardentemente tê-lo como bispo. A de Antibes, a mais próxima de Lérins, foi a primeira a pedi-lo. Nosso Santo recusou generosamente uma dignidade que sempre pareceu formidável aos verdadeiros servos de Deus, e protestou com sua recusa contra sua eleição. Foi então que escolheram em seu lugar São Armentário, um de seus discípulos, no ano 430.

Dois anos depois, a igreja de Fréjus, da qual Lérins fazia parte, perdeu seu pontífice, São Leôncio. A escolha do clero e do povo designou para seu sucessor o humilde abade de Lérins. Deputados foram, consequentemente, enviados àquela ilha para obter o consentimento do eleito e constrangê-lo por todos os meios de persuasão possíveis. Máximo, tendo tido conhecimento desta determinação, e vendo por outro lado vários barcos se aproximarem da ilha, lançou-se às pressas em outro barco que, por uma rota oposta, conduziu-o à terra firme. Acompanhado em sua fuga por seu amado discípulo Fausto, embrenhou-se nas terras e bosques vizinhos: lá, durante três dias e três noites, suportou a intempérie de uma chuva rude e contínua, e conjurou com lágrimas e orações o Senhor para mudar as disposições dos habitantes de Fréjus. Os deputados, após terem buscado em vão o servo de Deus, retornaram à sua cidade onde foram forçados a proceder a uma nova eleição. Teodoro, abade dos monges das Ilhas Stoechades, ou de Hyères, foi eleito no lugar de Máximo.

Quanto mais Máximo repelia e fugia da dignidade episcopal, mais os povos mostravam pressa em oferecê-la a ele, tamanha era a estima por sua pessoa e a veneração por suas virtudes. A igreja de Riez estava viúva de seu pontífice: ela havia perdido um Santo na terra, mas havia adquirido um protetor a mais no céu. Em sua dor, não acreditou poder reparar melhor essa perda do que dando-lhe como sucessor o santo abade de Lérins. Resolveu, portanto, pedi-lo à sua comunidade como um depósito que lhe havia confiado, e sobre o qual tinha mais direito do que qualquer outra Igreja, uma vez que pertencia à sua diocese.

Todos os bispos comprovinciais, São Hilário à frente, reuniram seus sufrágios aos votos do povo e do clero de Riez. Enviaram-se, então, deputados para suplicar-lhe que consentisse com sua eleição. Ao primeiro aviso que recebeu, nosso Santo lanç ou-s Riez Sede episcopal do santo. e novamente às pressas em um pequeno barco conduzido por um homem de confiança e instruído de seu desígnio, e fugiu para longe, fora das Gálias, e para as costas da Itália, então todas povoadas de solitários. Sua fuga, que fazia conhecer ainda melhor o quanto ele era digno do episcopado, serviu apenas para redobrar o ardor de seu povo. Os deputados, embora muito aflitos por não terem podido reencontrá-lo, seja em Lérins, seja nas vizinhanças, tiveram ordem de buscá-lo por toda parte. Sua busca foi tão exata e feliz que o encontraram finalmente; mas tiveram de usar de violência, apoderar-se de sua pessoa, levá-lo a Riez, onde os bispos da província e o clero desta cidade reunidos tiveram todo tipo de dificuldade para vencer sua repugnância. Forçado finalmente a submeter-se à vontade do Senhor tão altamente manifestada, o humilde Máximo consentiu, tremendo, em aceitar o episcopado. Mal havia expressado seu consentimento, recebeu a unção sagrada das mãos de São Hilário, seu metropolita, por volta do início do ano 434.

Máximo governou sua diocese, como havia governado seu mosteiro, como um pastor caridoso, vigilante e zeloso. Todas as virtudes subiram com ele ao trono episcopal; e a visão de suas ações o fez conhecido como ainda maior do que a fama o havia proclamado. Aplicou-se cuidadosamente em ensinar ao seu povo a lei de Deus, e a fazê-la praticar tornando-a amável. Sabendo perfeitamente temperar com doçura aquele ar grave e sério que a virtude confere, fez-se amar, temer e respeitar. Foi o pai dos pobres, o protetor das viúvas, o consolador dos aflitos, dando a todos um acesso fácil e benevolente.

O episcopado não mudou nada em seus costumes: sempre igualmente inimigo do prazer e da ociosidade, ele amava o trabalho. Nada lhe era mais caro do que falar de Deus em suas conversas e entreter-se com Ele na oração. Estava então tão compenetrado de Sua presença que se diria que o via face a face: e, no desejo de estar para sempre unido a Ele, derramava lágrimas em abundância. Jamais tomava alimento sem dizer com o Profeta: "Quando é que aparecerei e estarei diante da face do meu Deus?" Ele não tinha senão fome e sede de justiça e da vida eterna. Olhando as coisas presentes como vãs e já passadas, estimulava-se a conquistar os bens futuros, dizendo com o Apóstolo: "Não nos cansemos nunca de fazer o bem, pois se não perdermos a coragem, colheremos o fruto em seu tempo".

Máximo, ao mesmo tempo em que se dedicava às suas ovelhas e lhes distribuía o pão da palavra em suas numerosas visitas, quis fazer florescer em sua diocese a perfeição que reinava em Lérins. Transportou para lá, diz-nos Fausto, essa ilha bem-aventurada, pelo estabelecimento que lá fez dos mesmos estudos e de algumas colônias de seus monges, que colocou principalmente em uma espécie de mosteiro escavado pela natureza em grutas de tufo (sobre as quais está atualmente construída a cidade de Moustiers), e em algumas outras montanhas da vizinhança. Foi lá que ele colocou seus religiosos; e é lá que frequentemente se dirigia para instruir seus discípulos e animá-los a conservar o espírito de seu estado, espírito que ele mesmo tinha o cuidado de conservar. Pois se, sendo abade, havia levado uma vida laboriosa, sendo bispo, continuou a austera vida de monge.

Ao mesmo tempo em que trabalhava para elevar templos ao Senhor nos corações de suas ovelhas, o santo pontífice não negligenciou a construção dos templos materiais. A cidade de Riez, muito importante e muito populosa na época, era dividida em cidade baixa ou cité, e em cidade alta ou castelo, em latim castrum. Ela não tinha, no entanto, ainda senão uma única igreja sob o título de Nossa Senhora da Sé, construída bem no fundo da cidade, no bairro chamado Champ-de-Foire. É lá que a sede episcopal permaneceu fixada durante vários séculos.

Máximo, querendo facilitar a piedade dos fiéis, mandou construir duas outras igrejas, para cujo ornamento empregou os restos de arquitetura dos antigos templos pagãos. A primeira, sob a invocação dos santos Apóstolos e nomeadamente de São Pedro, foi construída na encosta da colina à qual Riez está encostada, entre a cidade alta e a cidade baixa. É nesta mesma igreja que nosso Santo foi depositado logo após sua morte, como diremos mais tarde. A segunda, dedicada a Santo Albano, mártir, foi construída na plataforma do monte São Máximo, no alto da cidade alta. Ao dedicar esta igreja a Santo Albano, nosso Sant o quis perpetuar en saint Alban, martyr Mártir inglês a quem Máximo dedicou uma basílica. tre nós o culto e a devoção que havia votado ao mais antigo e ao mais célebre mártir da Inglaterra. Esta igreja, que todos os títulos mais antigos qualificam com o nome de basílica, era um verdadeiro monumento de arquitetura. As belas colunas de granito com as quais era adornada foram transportadas da cidade baixa e tinham pertencido provavelmente a algum dos templos pagãos. Essas peças pesadas foram arrastadas até o topo da colina por bois, e nosso Santo assistia ordinariamente a essa operação. Um dia em que não pôde comparecer ao local, os bois permaneceram imóveis, e foi impossível fazê-los avançar; adicionaram-se primeiro vários outros bois aos primeiros, na esperança de que, aguilhoados todos juntos, o transporte se efetuaria facilmente. Vã esperança! Esses animais ficaram imóveis e como insensíveis aos gritos e aos golpes que descarregavam sobre eles. Apressaram-se então em avisar nosso Santo; ele chegou cheio de confiança em Deus e, após ter examinado com um ar muito tranquilo o que se passava: "É em vão", disse ele aos assistentes, "que atormentais esses pobres animais privados de razão. Não vedes que é o demônio, nosso inimigo, que, por malícia, os impede de avançar? Quanto a mim, eu o percebo sob a forma e a figura de um etíope colocando-se diante deles e detendo-os". Então, pondo-se de joelhos, rezou a Deus para dissipar todos os artifícios desse espírito maligno. O demônio não pôde resistir à potência de uma oração feita com tanta fé quanto fervor e humildade. O Santo mandou então desatrelar os bois que haviam sido juntados aos primeiros, e estes arrastaram sem impedimento as colunas até o local destinado à construção da basílica.

Máximo assistiu ao primeiro concílio de Riez, realizado em 439; ao de Orange, em 441; de Vaison, em 442; de Arles, em 451 e 453. Após ter formado no claustro de Lérins um grande número de servos de Deus julgados dignos do episcopado, ele foi ainda destinado, no fim de sua vida, a formar um para a Igreja de Valence, no Delfinado. Apoli nário, entã Apollinaire Discípulo de Máximo e futuro bispo de Valence. o um jovem senhor, filho de Santo Isício que, de senador de Vienne, tornou-se bispo, conhecendo a reputação de santidade de Máximo, veio a Riez visitá-lo e conversar com ele sobre os meios de assegurar sua salvação. O piedoso bispo atendeu voluntariamente ao seu pedido e logo lhe inspirou o desejo de uma vida mais perfeita e de um renascimento absoluto às coisas deste mundo. Os laços de uma estreita amizade formaram-se assim entre o discípulo e seu mestre. Apolinário fez, portanto, frequentes viagens a Riez para se fortalecer cada vez mais em suas resoluções generosas. Para conversar com ele com mais lazer e fazer frutificar suas lições através da solidão e do silêncio, Máximo havia colocado seu discípulo em um lugar isolado, a uma hora de distância e ao nordeste da cidade, onde se encontrava um oratório, e para onde ele mesmo se dirigia tão frequentemente quanto suas funções pastorais lhe permitiam. Apolinário aproveitou tão bem seus conselhos que finalmente renunciou ao mundo e abraçou o estado religioso em Lérins, como nos ensinam as crônicas desta ilustre abadia. Ele foi obrigado, posteriormente, a deixar o claustro para subir ao trono episcopal de Valence, que ele ilustrou com suas virtudes.

O lugar onde nossos dois Santos se reuniam para conversar sobre as coisas divinas tomou, posteriormente, e conserva ainda hoje o nome de Saint-Apollinaire, vulgarmente Sant-Poulenar, entre Riez e Puimoisson, e a pouca distância da estrada departamental. Este lugar, chamado então Lacunus, foi solicitado e concedido à Igreja de Valence por Carlos Magno. Esta doação foi confirmada por Frederico I, imperador e rei da Borgonha, por ato dado em Vienne, no dia 15 das calendas de setembro do ano 1178, sendo Henrique bispo de Riez. A capela que ainda se via ali no século passado havia sido construída e mantida pela Igreja de Valence, como um lugar santificado pelo nascimento de Apolinário para a vida religiosa. Em tempos já remotos, dirigia-se para lá anualmente em procissão a partir da paróquia de Puimoisson. É a este título, ainda, que a festa de Santo Apolinário era anotada nos antigos calendários da Igreja de Riez.

Embora o nosso santo bispo já fosse tão recomendável pelos seus milagres e pelas suas virtudes, ele não acreditou, contudo, ter feito o suficiente para ser agradável ao Senhor. As suas forças, exaustas por tantas austeridades, lembravam-lhe todos os dias que em breve seria reunido ao seu Criador. Concebeu desde então um tal desprezo por si mesmo e sentimentos de penitência tão grandes que parecia mal ter entrado nesse caminho, e que tudo o que tinha feito até então não passava de um ensaio. Renovou-se no seu fervor e no espírito de mortificação; o zelo que teve toda a sua vida não foi quase nada em relação ao que demonstrou na sua velhice. Aumentou as suas boas obras habituais; a sua solicitude pastoral tornou-se mais vigilante, as suas orações mais fervorosas, as suas esmolas mais abundantes, o seu recolhimento mais profundo, o seu ardor pelo céu mais vivo. Penetrado mais do que nunca pelo temor de Deus, repassava sem cessar no seu espírito estas palavras de Jó: «Temia a ira do Senhor como ondas suspensas sobre a minha cabeça e prontas a engolir-me». Tremia ao pensar que iria em breve comparecer diante daquele que julga as próprias justiças: mas encorajava-se ao mesmo tempo pela consideração da bondade de Deus, cuja misericórdia é infinita.

Tais eram as disposições do bem-aventurado Máximo, quando, celebrando um dia a santa missa na sua igreja catedral, teve a revelação do dia da sua morte. Terminado o santo sacrifício, pediu publicamente e com muita humildade, ao seu clero e ao seu povo, a permissão para ir visitar mais uma vez a sua família em Châteauredon. Partiu pouco tempo depois para os lugares q Châteauredon Local de nascimento e falecimento do santo. ue o tinham visto nascer, e onde deveria morrer, querendo Deus assim que a terra já santificada pelo seu nascimento e pelas virtudes da sua juventude, o fosse ainda pelo espetáculo dos seus últimos momentos.

A família do nosso Santo entregou-se à alegria mais viva ao vê-lo chegar; mas esta alegria foi de curta duração: Máximo anunciou-lhe que não lhe restavam mais do que alguns dias para passar nesta terra de exílio. Os bispos da vizinhança, avisados do motivo da sua vinda, acorreram prontamente para o assistir e edificar-se com o espetáculo da sua morte. Após ter recebido com a fé mais viva os sacramentos da Igreja, e ter recomendado que o sepultassem com o cilício que nunca tinha deixado, Máximo consentiu em ser colocado na sua cama; depois, adormecendo pacificamente ao canto dos salmos sagrados, entregou a sua bela alma a Deus no dia 27 de novembro de 460. De repente, o apartamento foi preenchido por um odor muito agradável, como se ali tivessem trazido os perfumes mais requintados, as flores mais suaves. Foi para todos os presentes um justo motivo de admiração e de ações de graças a Deus, que parecia querer consolá-los por um acontecimento tão pouco esperado, e fazer-lhes compreender que deviam antes alegrar-se do que afligir-se com o glorioso nascimento de Máximo no céu.

Representa-se São Máximo: 1º aos pés de Maria, para lembrar que ele tinha sustentado a dignidade de Mãe de Deus com todos os religiosos que foram por ele formados nas santas letras e na virtude; 2º escondido num bosque para evitar ser bispo. É descoberto e sagrado contra a sua vontade.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

A notícia da morte de Máximo foi logo levada a Riez e aos países circunvizinhos. As populações dirigiram-se em multidão ao encontro do cortejo fúnebre que se dirigia para a cidade episcopal. Eram gritos, prantos, exclamações de alegria e de tristeza: publicavam-se as suas virtudes, relatavam-se os seus milagres, repetiam-se as suas palavras e as suas instruções, lamentava-se um pai, invocava-se um Santo.

O Senhor, que se tinha comprazido em manifestar ao mundo a alta santidade do seu servo pelo dom dos milagres durante a sua vida, quis ainda fazê-la reconhecer logo após a sua morte. Decimes, em latim *Decimus*, aldeia destruída há muitos séculos, estava situada à vista do caminho por onde deveria passar o cortejo. Vários habitantes desta aldeia tinham saído para dar sepultura a uma filha já adulta: não tinham mais do que descer o cadáver na cova, quando avistaram o cortejo fúnebre do nosso Santo, e ouviram o canto dos salmos repetido por um clero numeroso e por um povo inumerável. Estes pobres aldeões, movidos por uma inspiração do céu, abandonam de repente o seu desígnio, e dirigem-se com toda a pressa com o cadáver desta filha para o cortejo do santo bispo. Lá, pedem com as instâncias mais vivas e com uma confiança das mais ardentes, que lhes seja permitido fazer tocar o esquife do Santo no cadáver da filha. Acedeu-se voluntariamente ao desejo destes bravos aldeões, esperando que o dom dos milagres fosse dado, mesmo após a sua morte, ao bem-aventurado bispo. Todos os presentes, tendo-se então prostrado com muita devoção, rezaram longamente e cantaram por sete vezes o *Kyrie eleison*.

A oração estava mal terminada quando esta filha voltou à vida, saiu do seu caixão, e, lançando para longe de si as suas vestes funerárias, tomou outras; depois, misturando-se ao cortejo, fez ressoar os ares com as suas exclamações e os seus louvores até Riez. Este espetáculo apanhou todos ao mesmo tempo de espanto e de medo, de temor e de alegria. Foi para todos um sinal evidente do poder do santo Confessor junto de Deus e da sua introdução na bem-aventurança eterna.

O cortejo tendo chegado a Riez no meio das aclamações tornadas ainda mais vivas e mais gerais pela vista tanto do milagre recentemente operado, como da pessoa sobre quem tinha sido operado, o corpo do santo prelado foi exposto, segundo o costume, na catedral de Nossa Senhora da Sé. A afluência dos fiéis foi numerosa e contínua: vinha-se contemplar com respeito os restos preciosos deste pastor bem-amado; dirigiam-se-lhe votos e súplicas; derramavam-se doces lágrimas; já lhe prestavam todas as honras concedidas aos Santos. Da igreja catedral, o corpo foi levado para a igreja dos Apóstolos ou de São Pedro, que ele tinha mandado construir na cidade, mas apenas para ali ficar em depósito. Foi finalmente transferido para a basílica de Santo Albano, onde um túmulo decente e conveniente, que foi depois rodeado por uma balaustrada de ferro, lhe tinha sido erguido. É desta época que esta basílica tomou o vocábulo de São Máximo, o seu fundador, nome que sempre conservou. Serviu durante muito tempo de igreja catedral e sepultou-se sob as suas ruínas no início do século XVIII. Foi sobre as ruínas deste antigo monumento que se ergueu a capela atual de São Máximo, sob o episcopado de Nicolau de Valavoire, em 1662.

O culto do nosso Santo data da sua morte; e, desde essa época, a solenidade da sua festa tem sido celebrada sem interrupção a 27 de novembro, dia do seu falecimento. Dinâmio, que escreveu a história do nosso Santo, cerca de cem anos após a sua morte, e a pedido de Urbicus, bispo de Riez, atesta: 1º que já era um costume antigo fazer nesta festa o relato das ações e das virtudes de Máximo; 2º que se continuava a ir rezar ao seu túmulo na basílica que ele tinha mandado construir e que levava o seu nome; e que todo o tipo de pessoas recebia ali várias graças pela sua intercessão: o que o tornou célebre por toda a França. São Gregório, bispo de Tours, presta o mesmo testemunho.

Em 1230, o bispo de Riez, Rostzing de Sabran, querendo reavivar no coração dos seus diocesanos a terna devoção da qual ele próprio estava animado, convocou o clero e os fiéis para o dia 21 do mês de maio. Lá, na presença de uma multidão imensa e recolhida, ele visitou e procedeu ao reconhecimento dos restos mortais de São Máximo. Encerrou o topo do crânio e o osso de um braço em dois belos relicários de prata dourada que tinha mandado fazer às suas próprias custas. Estas preciosas relíquias foram depois levadas em triunfo, e com toda a solenidade possível, por todas as ruas da cidade e pelos confins do seu território. Não relataremos aqui em detalhe os diversos prodígios que se operaram durante esta translação num grande número de pessoas. A memória deles está constatada: 1º por uma festa particular que tem sido celebrada sem interrupção desde essa época até aos nossos dias, sob a data de 21 de maio e sob o vocábulo de *Triunfo de São Máximo*; 2º pelo mais antigo calendário da Igreja de Riez; 3º pela procissão anual e a missa cantada na capela do Santo, na terceira festa do Pentecostes, que, em 1230, coincidia com o dia 21 de maio, dia da translação das relíquias.

Uma porção considerável do crânio foi separada, em 1354, com alguns fragmentos das vestes do Santo, a pedido de Joana I, rainha das Duas Sicílias, condessa da Provença e do Piemonte, que quis por esse meio recompensar um senhor da sua corte. Este mandou levá-las para o seu castelo de Saint-Martin d'Aglie, perto de Ivrea, no Piemonte, onde são conservadas num busto de prata pura, dourada, enriquecido com pedrarias.

As outras relíquias do Santo já tinham sido dispersas há alguns séculos por diferentes lugares; mas a maior parte conservava-se na abadia de Grasse, diocese de Carcassonne. Foram visitadas e verificadas a 5 de novembro de 1701, e, no dia seguinte, transferidas do velho cofre onde estavam depositadas. Encontravam-se igualmente porções destas relíquias noutros locais, tais como Lérins, onde se conservavam dois dos seus dentes; em Nantua, na Bresse; em Beaufort, diocese de Moutiers, na Saboia, onde se tem tanta devoção por ele que o lugar se chama indiferentemente Beaufort de Saint-Maxime e Saint-Maxime de Beaufort; em La Ferrière e em Saint-Maximin, diocese de Grenoble, perto de Pancharra e do forte de Barraux; em Eyragues, perto de Saint-Remi, diocese de Aix; em Vernon-sur-Seine, diocese de Evreux; em Viena, no Delfinado; em Saint-Maime, diocese de Digne, etc.

São Máximo é igualmente honrado como padroeiro pelas Igrejas de Riez, de Vernon-sur-Seine, de Saint-Maime, de Châteauredon, de Eyragues, de Beaufort, de La Ferrière e de Saint-Maximin de Grenoble. Uma sociedade entre a igreja catedral de Riez e a colegiada de Vernon foi feita, em 1232, a 7 de maio, e renovada a 5 de março de 1632. As duas igrejas comprometeram-se a reconhecer e a venerar os mesmos Santos como seus padroeiros respetivos, a recitar o mesmo ofício e a conceder aos cónegos e aos dignitários de um e de outro Capítulo, os mesmos direitos, honras e prerrogativas quando se visitassem.

São Máximo era ainda o primeiro e o mais antigo padroeiro da paróquia de Valensole. A sua igreja paroquial estava sob o vocábulo do nosso Santo, quando os monges de Cluny foram colocados na sua posse pelo bispo Alméralde, no início do século XI. O Padre Columbi ensina-nos, na sua *Vierge de Romigier*, que existiam, no território de Manosque, a sua pátria, duas capelas construídas, uma em honra de São Máximo, a outra em honra do santo mártir Albano, ambos honrados com um culto especial.

A Igreja de Thérouanne honra-o também como o seu padroeiro principal e como o apóstolo de toda a província dos Alpes Morínios. As de Boulogne e de Ypres veneram-no igualmente como padroeiro. Estas duas últimas pretendem possuir as relíquias do nosso Santo. Este ponto histórico é muito controverso, e crê-se comummente que as relíquias que possuem e que se encontram também em parte nas de Saint-Omer e de Saint-Wulfrau de Abbeville, são as de um outro bispo de Riez, chamado também Máximo, mas muito posterior àquele cuja vida escrevemos.

Saints de l'Église de Riez, pelo Sr. abade Ferand, pároco de Sibyes.