São João da Cruz

Nasceu em Fo ntiveros, Fontibère Local de nascimento do santo. aldeia perto de Ávila, na Espanha, no ano da graça de 1542. Teve por pai Gonzalo de Yepe Gonzalès d'Yepez Pai de São João da Cruz. s e por mãe Cat alina Álvarez, pe Catherine Alvarez Mãe de São João da Cruz. ssoas sábias e virtuosas. Esta piedosa mãe inspirou-lhe desde cedo uma terna devoção pela Santíssima Virgem, e por isso mereceu ser livrado de vários perigos por uma proteção visível daquela a quem invocava com tanto fervor.

Sua mãe, tendo ficado viúva, permaneceu sem auxílio, encarregada de três filhos.

Retirou-se com eles para Medina. João foi enviado ao colégio para aprender os primeiros elementos da gramática. Pouco tempo depois, o administrador do hospital, que fora testemunha de sua piedade extraordinária, levou-o consigo com o objetivo de empregá-lo no serviço aos enfermos. João desempenhou este cargo com um zelo muito superior à sua idade: sua caridade brilhava sobretudo nas exortações que fazia aos doentes para inspirar-lhes os sentimentos pelos quais deviam ser penetrados. Praticava em segredo austeridades incríveis e, ao mesmo tempo, continuava seus estudos no colégio dos Jesuítas.

Ao atingir seu vigésimo primeiro ano, tomou o hábito entre os Carmelitas, em Medina (1563); e foi sua devoção à Santíssima Virgem que o determinou preferencialmente por esta Ordem religiosa. Jamais um noviço mostrou mais submissão, humildade, fervor e amor à cruz. Seu zelo, longe de diminuir após o noviciado, não cessou de tomar novos acréscimos. Tendo sido enviado a Salamanca para cursar sua teologia, continuou a praticar ali austeridades extraordinárias. Quis alojar-se em uma cela estreita e obscura que ficava no fundo do dormitório. Uma tábua escavada, que se assemelhava a um caixão, servia-lhe de cama. Usava um cilício tão rude que o menor movimento deixava seu corpo todo em sangue. Seus jejuns e outras mortificações tinham algo de incrível. Tais foram os meios que empregou para morrer para o mundo e para si mesmo. Mas, ao mesmo tempo, o exercício contínuo da oração, ao qual se entregava no silêncio e no retiro, fazia sua alma alçar voo. A máxima fundamental de perfeição, da qual fazia a regra de sua conduta, e que estabeleceu depois em seus escritos, era que aquele que quer ser perfeito deve começar por fazer todas as suas ações em união com as de Jesus Cristo, desejando imitá-lo e revestir-se de seu espírito; que deve, em segundo lugar, mortificar seus sentidos em todas as coisas, e recusar-lhes tudo o que não possa ser reportado à glória de Deus. Teria querido ser apenas irmão converso; mas seus superiores recusaram consentir nisso.

Seu curso de teologia, que havia feito com sucesso, estando concluído, foi ordenado sacerdote. Tinha então vinte e cinco anos. Preparou-se para a celebração de sua primeira missa por novas mortificações, por fervorosas orações e por longas meditações sobre os sofrimentos de Jesus Cristo, a fim de imprimir em seu coração as chagas preciosas do Salvador, e de unir ao sacrifício do Homem-Deus o de sua vontade, de suas ações e de toda a sua pessoa. As graças que recebeu desta primeira celebração dos santos mistérios aumentaram nele o amor à solidão. Deliberou sobre o pensamento que lhe viera de entrar na Ordem dos Cartuxos.

Santa Teresa, Sainte Thérèse Santa mística que profetizou a grandeza de João Batista. que trabalhava então na reforma do Carmelo, teve a ocasião de fazer uma viagem a Medina del Campo. O que ela tinha ouvido dizer sobre o nosso santo religioso inspirou-lhe o desejo de vê-lo e de conversar com ele. Ela disse-lhe que Deus o tinha chamado a santificar-se na Ordem de Nossa Senhora do Carmo; que ela estava autorizada pelo Geral a estabelecer duas casas reformadas para os homens, e que ele deveria ser o primeiro instrumento que o céu empregaria nesta importante obra. Pouco tempo depois, ela fundou o seu primeiro mosteiro de homens numa casa pobre da aldeia de Duruelo. João da Cruz retirou-se para lá. Dois meses mal tinham passado, quando alguns outros religiosos vieram juntar-se a ele. Todos renovaram a sua profissão, no primeiro domingo do Advento, em 1568. Tal foi a origem dos Carmelitas Descalço s, cujo Instituto Carmes Déchaussés Ramo reformado da Ordem do Carmo fundado por Teresa de Ávila e João da Cruz. foi aprovado por Pio V, e confirmado em 1580 por Gregório XIII. As austeridades destes primeiros Carmelitas reformados eram levadas tão longe, que Santa Teresa achou necessário prescrever-lhes uma mitigação. O odor da sua santidade espalhou-se logo por toda a Espanha. Santa Teresa foi obrigada a fundar três outros mosteiros, o primeiro em Pastrana, o segundo em Mancera, o terceiro em Alcalá. Ela transferiu o de Duruelo para Mancera.

O exemplo e as exortações de João inspiravam aos outros religiosos o espírito de retiro, de humildade e de mortificação. Seu amor pela cruz transparecia em todas as suas ações, e ele o aumentava todos os dias meditando sobre os sofrimentos de Jesus Cristo. Trabalhava sem cessar para formar uma semelhança perfeita com Jesus Cristo crucificado. Para purificar inteiramente o seu coração, Deus o fez passar pelas mais rigorosas provações, tanto interiores quanto exteriores.

Após ter provado as doçuras da contemplação, viu-se privado de toda devoção sensível. Essa secura espiritual foi seguida pelo transtorno interior da alma, por escrúpulos e pelo desgosto pelos exercícios de piedade, que o servo de Deus, contudo, jamais abandonou. Ao mesmo tempo, os demônios o assaltaram com as mais violentas tentações, e os homens o perseguiram com a calúnia; mas o escrúpulo e a desolação interior foram as mais terríveis de todas as suas penas. Parecia ao Santo ver o inferno aberto e pronto para engoli-lo. Encontra-se em seu livro, intitulado A Noite Escura, uma descrição admirável das a La Nuit obscure Obra mística que descreve as provações da alma. ngústias que esse estado faz experimentar. Elas são conhecidas mais ou menos pelas almas contemplativas: essa provação costuma preceder a comunicação das graças especiais que Deus lhes concede. Foi por aí que João da Cruz chegou a esse despojamento, a essa pobreza de espírito, a essa renúncia a todas as afeições terrestres, a essa conformidade com a vontade de Deus, que é fundada na destruição da vontade própria, a essa paciência heroica, a essa corajosa perseverança. Os raios da luz divina romperam finalmente as trevas pelas quais o santo religioso estava envolvido, e ele se viu como que transportado para um paraíso de delícias. Mas novas trevas sucederam às primeiras; as penas interiores e as tentações que as acompanharam foram tão violentas que Deus pareceu ter abandonado seu servo, e ter se tornado insensível aos seus suspiros e às suas lágrimas. Ele caiu em uma tristeza tão profunda que teria morrido de dor se a graça não o tivesse sustentado. A calma retornou e foi seguida de consolações. João da Cruz sentiu então toda a vantagem dos sofrimentos e, sobretudo, das provações interiores; compreendeu o quanto elas serviam para purificar a alma de suas imperfeições; sempre recolhido, porque estava sempre na presença de Deus, seu coração ardia com o fogo da divina caridade; ele estava inflamado de um ardente desejo de imitar Jesus sofredor, de carregar sua cruz, de compartilhar suas humilhações, de servir ao próximo por amor a Ele; nada lhe parecia capaz de resistir à sua coragem; ele desfrutava de uma paz inalterável, e frequentemente era elevado nos transportes de amor à união divina, o que é o mais sublime grau da contemplação. Algumas vezes, as doçuras desse amor faziam em sua alma uma impressão tão viva que ela era como que mergulhada em uma torrente de delícias, sem deixar, contudo, de experimentar a pena que ele chama de ferida do amor. Ele explica isso ele mesmo, dizendo que parece à alma, nesse estado, que ela é ferida por dardos de fogo que a deixam consumir-se inteiramente de amor; e ela fica tão inflamada que lhe parece que sai de si mesma e que começa a tornar-se uma nova criatura.

A vida de João da Cruz oferece uma vicissitude contínua de cruzes e de privações, de visitas e de favores celestes. Jamais recebeu algum extraordinário que não tivesse sido precedido por alguma grande tribulação. Tal é, aliás, a conduta que a Providência mantém em relação àqueles que devem chegar a uma eminente santidade. Deus, pelas visitas sensíveis de sua graça, excita uma alma a correr nas vias de seu amor, assim como aperfeiçoa sua virtude pelas tribulações. É assim que o diamante recebe seu brilho e seu esplendor do martelo e do cinzel daquele que o trabalha.

Santa Teresa serviu-se utilmente de João da Cruz para o sucesso da reforma que ela estabelecia. Ela enfrentava grandes dificuldades por parte do convento de Ávila, onde fizera sua primeira profissão. O bispo daquela cidade acreditou ser necessário que ela fosse priora, ao menos para restringir as frequentes visitas dos seculares. Ele enviou João da Cruz e o tornou diretor em 1576. Ele logo convenceu as religiosas a renunciar ao parlatório e a corrigir todos os abusos que uma vida de retiro e penitência deve proibir. Ele pregava com tanta unção que vinham de todas as partes ouvi-lo com entusiasmo. Diversas pessoas do mundo confiaram-lhe a direção de suas consciências.

Mas Deus o afligiu com novas penas, permitindo que ele encontrasse perseguidores em seus próprios irmãos. Os antigos Carmelitas opunham-se à reforma e, embora ela tivesse sido empreendida por Santa Teresa, com o consentimento e a aprovação do geral, eles a tratavam como rebelião contra a Ordem. Assim, em seu capítulo realizado em Plasencia, condenaram João da Cruz como um fugitivo e um apóstata. Oficiais de justiça enviados por eles o retiraram tumultuosamente do convento e o arrastaram para a prisão. Mas, conhecendo a veneração que o povo de Ávila nutria por ele, fizeram com que fosse conduzido a Toledo, onde foi encerrado em uma cela que recebia luz apenas por uma abertura muito estrei Tolède Cidade de origem de Casilda e sede do reino de seu pai. ta. Durante os nove meses em que lá permaneceu, deram-lhe como alimento apenas pão, água e alguns peixinhos. Ele recuperou, contudo, a liberdade pelo crédito de Santa Teresa e por uma proteção visível da Mãe de Deus. Ele foi favorecido, durante seu cativeiro, pelas mais abundantes consolações do céu, o que o fazia dizer depois: «Não vos espanteis se demonstro tanto amor pelos sofrimentos; Deus deu-me uma alta ideia de seu mérito e de seu valor quando eu estava na prisão em Toledo».

Mal tinha sido posto em liberdade, foi estabelecido superior do pequeno convento do Calvário, situado em um deserto. Em 1579, fundou o de Baeza. Dois anos depois, confiaram-lhe a condução do convento de Granada. Foi eleito, em 1585, vigário provincial da Andaluzia, e primeiro definidor da Ordem, em 1588. Foi ao mesmo tempo que fundou o convento de Segóvia. Os diversos cargos que exerceu nunca o fizeram diminuir em nada suas austeridades. Ele dormia apenas duas ou três horas a cada noite e passava o restante em oração diante do Santíssimo Sacramento. Não se cansava de admirar sua humildade, seu amor pela abjeção, seu fervor e seu zelo em todos os seus exercícios e seu desejo insaciável de sofrer. «Nós vemos», dizia ele habitualmente, «pelo exemplo de Jesus Cristo e dos mártires, que sofrer por Deus é o caráter distintivo do amor divino. As perseguições são meios para chegar ao conhecimento do mistério da cruz, uma condição necessária para compreender a sabedoria de Deus e seu amor». Tendo um dia ouvido Jesus Cristo perguntar-lhe que recompensa desejava por seus trabalhos. «Senhor», respondeu ele, «não quero outra senão sofrer e ser desprezado por vosso amor». O nome apenas da cruz o fazia cair em êxtase: na presença da madre Ana de Jesus. Havia três coisas que ele pedia frequentemente a Deus: a primeira, não passar nenhum dia de sua vida sem sofrer algo; a segunda, não morrer superior; a terceira, terminar sua vida na humilhação, na desgraça e no desprezo. A visão apenas de um crucifixo bastava para lhe dar arrebatamentos de amor e fazê-lo derreter-se em lágrimas. A Paixão do Salvador era o assunto habitual de suas meditações, e ele recomenda fortemente esta prática em seus escritos. Sua confiança em Deus fez com que desse várias vezes aos pobres o que era necessário a ele mesmo, e foi recompensado por graças milagrosas. Ele chamava essa confiança em Deus de patrimônio dos pobres e sobretudo das pessoas religiosas. O fogo do amor divino queimava tanto seu coração que suas palavras abrasavam aqueles que o ouviam. Todo absorvido em Deus, era preciso que se fizesse violência para tratar de assuntos temporais, e algumas vezes era incapaz de fazê-lo, quando acabava de rezar. Então ele exclamava como fora de si mesmo: «Tomemos o voo, elevemo-nos ao alto; que fazemos aqui, meus caros irmãos? Vamos à vida eterna». Seu amor por Deus se manifestava em certas ocasiões por traços de luz que brilhavam em seu rosto. Uma pessoa de distinção ficou um dia tão impressionada que tomou imediatamente a resolução de deixar o mundo para entrar na Ordem de São Domingos. Uma dama que se confessava com ele experimentou a mesma impressão pela mesma causa; ela renunciou de repente aos adornos mundanos e se consagrou a Deus na clausura, para grande espanto de toda a cidade de Segóvia. Seu coração era como uma imensa fornalha de amor que ele não podia conter em si mesmo e que explodia para fora por sinais exteriores dos quais ele não era o senhor. Não se admirava menos seu amor pelo próximo, sobretudo pelos pobres, pelos doentes e pelos pecadores; ele era cheio de afeição e ternura por seus inimigos e lhes retribuía sempre o bem pelo mal; ele era rígido observador da pobreza, a fim de se preservar de todo apego às coisas terrestres. Todo o mobiliário de sua cela consistia em uma imagem de papel, uma cruz feita de junco e uma cama muito grosseira. Ele escolhia o breviário e o hábito mais usados. O profundo sentimento pela religião do qual estava penetrado lhe inspirava um respeito extremo por tudo o que pertencia ao culto divino. Pelo mesmo motivo, ele tentava santificar todas as suas ações. Ele passava a maior parte do dia e da noite em orações e frequentemente diante do Santíssimo Sacramento. Enfim, ele praticava a verdadeira devoção da qual ele mesmo traçou o caráter, dizendo que ela é humilde e inimiga do brilho, que ela ama o silêncio e foge da atividade; que ela se desfaz de todo apego; que ela odeia a singularidade ou a presunção; que ela desconfia de si mesma; que ela segue com ardor as regras santas e comuns. A experiência nas coisas espirituais e mais ainda a luz do Espírito Santo lhe tinham comunicado o dom de discernir os espíritos, e não teria sido fácil impor-lhe sobre o que vinha ou não vinha de Deus. Ele descobriu mais de uma vez que pretensas visões sobre as quais o tinham consultado não eram senão ilusões.

No Capítulo da Ordem, realizado em Madri em 1591, João da Cruz expressou livremente sua opinião contra os abusos que alguns dos superiores toleravam ou queriam introduzir; não foi preciso mais do que isso para despertar as más disposições que já existiam em relação a ele. Foi despojado de todos os cargos que ocupava na Ordem. O Santo viu-se com alegria reduzido ao estado de simples religioso. Retirou-se para o convento de Peñuela, situado nas montanhas da Serra Morena, um lugar muito salutar.

Aprouve a Deus consumir a virtude de seu servo por uma segunda provação que lhe veio novamente por parte de seus próprios irmãos. João da Cruz considerava seu exílio em Peñuela como uma felicidade. Desculpava os autores de sua desgraça e impedia seus amigos de escrever ao Padre vigário-geral para lhe dar a conhecer as injustiças das quais era vítima. Tinha como principais inimigos dois religiosos da Ordem que gozavam de grande crédito e que eram tanto mais temíveis quanto escondiam suas más disposições sob a aparência de zelo. Inchados de orgulho por causa de seu saber e dos aplausos que atraíam com seus sermões, haviam sacudido o jugo da Regra e já não cumpriam seus deveres. João da Cruz, sendo provincial da Andaluzia, repreendeu-os frequentemente por essa desordem. Vendo a inutilidade de suas representações, usou de sua autoridade; proibiu-os de pregar e de sair de seu convento. Mas, em vez de se submeterem com docilidade, conceberam um ódio implacável contra seu superior. Consideraram o tratamento que sofriam, com toda a justiça, como o efeito da injustiça. Queixaram-se ruidosamente dos entraves que se punham ao seu zelo, fingindo ignorar que Deus só abençoa as funções do santo ministério na medida em que são acompanhadas da desconfiança de si mesmo e de uma humildade profunda. Essa presunção precipitou-os em outros excessos ainda mais criminosos, que tentavam paliar sob o nome de virtude.

Um deles, aproveitando-se da desgraça atual do Santo, publicou em toda a província que tinha razões suficientes para expulsá-lo da Ordem, e pintou sua conduta sob as cores mais odiosas. João da Cruz não respondeu nada além das acusações feitas contra ele, senão que sofreria com alegria as penas que lhe fossem infligidas. Logo foi abandonado. Todos temiam parecer ter algum comércio com ele, para não serem envolvidos na mesma desgraça: não tinha outra consolação senão a oração, onde buscava as graças que o faziam suportar seus sofrimentos com paciência e até com alegria. A verdade, contudo, veio à tona, e a inocência triunfou. O Santo, durante essa provação, recebeu do céu os favores mais assinalados: compreendeu, por sua própria experiência, que uma alma que serve a Deus está sempre na alegria, e que não cessa de cantar com um novo ardor e um novo prazer novos cânticos de amor e de jubilação.

Entregou-se inteiramente em seu retiro à prática das austeridades e ao exercício da contemplação. Finalmente, adoeceu e não pôde esconder por muito tempo seu estado. Como não encontrava socorro em Peñuela, seu provincial propôs-lhe deixar aquela casa e deixou-lhe a liberdade de retirar-se para Baeza ou para Úbeda. Parecia natural que escolhesse o convento de Baeza, tanto porque teria estado muito comodamente, quanto porque o prior era seu amigo íntimo. Preferiu, contudo, o de Úbeda, que era pobre e governado por um dos dois religiosos de q Ubéda Local de falecimento do santo. uem falamos. Foi o amor aos sofrimentos que determinou sua escolha. O cansaço da viagem aumentou consideravelmente a inflamação que tinha em uma perna e que logo foi acompanhada de úlceras. Foi preciso recorrer a operações dolorosas que suportou sem se queixar e até sem soltar um suspiro. A febre, aliás, não lhe permitia gozar um momento de repouso; no meio de suas dores, beijava seu crucifixo e o pressionava contra o coração. O prior, esquecendo a seu respeito todo sentimento de humanidade, tratava-o da maneira mais indigna. Proibia aos outros religiosos de visitá-lo, trocou o enfermeiro porque o servia com caridade, encerrou-o em uma pequena cela e só lhe falava para sobrecarregá-lo de reprovações ultrajantes. Fornecia-lhe apenas o que era absolutamente necessário para não morrer e recusava-lhe os alívios que lhe enviavam de fora. João da Cruz sofreu esse tratamento bárbaro com alegria. Para aperfeiçoar seu sacrifício, Deus abandonou-o por algum tempo a esse estado de desolação interior que ele havia experimentado outrora; e seu amor e sua paciência tornaram-se ainda mais heroicos.

O provincial, tendo vindo ao convento de Úbeda, soube com indignação o que estava acontecendo. Mandou abrir a porta da cela onde estava o servo de Deus, dizendo que um tal modelo de virtudes não deveria ser conhecido apenas por seus irmãos, mas pelo mundo inteiro. O prior de Úbeda reconheceu a indignidade de sua conduta, pediu perdão ao Santo, recebeu com docilidade suas instruções e não cessou de deplorar até a morte seus desvios e sua crueldade para com o servo de Deus.

Quanto a João da Cruz, não podemos descrever melhor o que ele sentiu em seus últimos momentos do que relatando o que ele disse sobre a morte de um Santo: «O perfeito amor de Deus torna a morte agradável e nela faz encontrar as maiores doçuras. Aqueles que amam assim, morrem com ardores ardentes e deixam este mundo com um voo impetuoso, pela veemência do desejo que têm de se reunir ao seu bem-amado. Os rios de amor que estão em seus corações estão prontos para transbordar e entrar no oceano de amor. Eles são tão vastos e tão tranquilos que parecem ser, então, mares calmos. A alma é inundada por uma torrente de delícias, à aproximação do momento em que vai gozar da plena posse de Deus. Prestes a ser libertada da prisão do corpo quase inteiramente quebrado, parece-lhe que já contempla a glória celestial e que tudo o que está nela se transforma em amor». Duas horas antes de sua morte, nosso Santo recitou em voz alta o salmo *Miserere* com seus irmãos. Pediu então que lhe lessem uma parte do livro do Cântico dos Cânticos; e durante essa leitura sentia os mais vivos transportes de alegria. Ao final, exclamou: «Glória a Deus!» depois, pressionando o crucifixo contra o coração, disse: «Senhor, entrego o meu espírito nas vossas mãos!» e expirou tranquilamente, em 14 de dezembro de 1591, aos quarenta e nove anos de idade, após ter passado vinte e oito na vida religiosa.

Santa Teresa diz, ao falar dele em suas cartas e em suas outras obras, que ele era um Santo mesmo antes de ter abraçado a reforma; que era uma das almas mais puras da Igreja, que Deus lhe havia comunicado grandes tesouros de luzes e que seu entendimento foi preenchido com a ciência dos Santos.

São João da Cruz é representado: 1° de joelhos e vendo Jesus Cristo que lhe aparece; 2° tendo perto de si um ramo de lírio e livros; 3° arrebatado ao céu em uma espécie de êxtase, com a mão esquerda apoiada sobre uma águia voando (a qual segura em seu bico a pena do Santo). Uma cruz sobre a qual está esta inscrição: *Pati et contemni*, está em sua mão direita. Acima de sua cabeça esta legenda: *His sublimior alis*; 4° de joelhos diante da santa Virgem e pedindo-lhe para sofrer; 5° sendo jovem, retirado pela santa Virgem de um poço onde havia caído; 6° uma interessante gravura serve de título às suas obras: sobre uma montanha há uma árvore na qual está inserida uma faca servindo para fazer sair a seiva perfumada, assim como indica esta inscrição: *Vadam ad montem myrrhæ*. Sobre outra montanha, à esquerda do Santo, vê-se um cedro cujo tronco traz esta inscrição: *Tulit medullam cedri*. Pendentes do cartucho onde está o título, estão dois anjos, segurando um a pena e o outro as obras do Santo. Ao fundo, um eremitério. Ao pé da árvore, um incensário aberto que exala seu perfume.

## CULTO E RELÍQUIAS. — SEUS ESCRITOS.

Após sua morte, seu corpo exalou um odor tão agradável que superava todos os da terra. Para satisfazer a devoção da multidão que já havia levado a maior parte das vestes do Santo, foi necessário distribuir todos os panos que haviam servido ao homem de Deus durante o curso de sua doença, e que foram o instrumento de um grande número de milagres. Em 1593, seu corpo foi retirado secretamente e transportado para o convento de Segóvia, com exceção de uma perna, que conservou o prior de Úbeda, e de um braço, que obteve Ana de Peñalosa, em cuja casa o santo corpo havia sid o levad Ségovie Local de sepultamento principal do santo. o em Madri. As relíquias foram colocadas em uma urna, que se depositou na sacristia, depois na grande capela da igreja. A cidade de Úbeda, privada de seu mais precioso tesouro, enviou deputados a Roma para obter do papa Clemente VIII a restituição do bem que lhes havia sido retirado. O soberano Pontífice pronunciou-se a favor da cidade de Úbeda; mas como os habitantes de Segóvia estavam dispostos a chegar às últimas consequências antes de perder seu tesouro, chegou-se a um acordo: Úbeda obteve um braço e uma perna do Santo. Estas preciosas relíquias foram colocadas em uma urna ricamente adornada, que se colocou sob um dossel de damasco, ornado com bordados. A cidade de Segóvia ergueu-lhe em uma capela um belíssimo sepulcro, diante do qual se colocaram três grandes lâmpadas de prata.

O papa Clemente X colocou-o, por seu decreto de 25 de janeiro de 1675, no número dos Bem-aventurados, e ele foi canonizado por Bento XIII em 27 de dezembro de 1726. O mesmo Pontífice concedeu, em 4 de abril do ano seguinte, uma indulgência plenária a todos aqueles que , verdadeir Benoît XIII Papa que elevou o Instituto a Ordem religiosa em 1725. amente contritos, e após terem recebido os sacramentos da Penitência e da Eucaristia, visitassem, no dia da festa do Santo, desde as primeiras Vésperas até a noite do dia seguinte, alguma igreja dos Carmelitas ou das Carmelitas da Reforma, e ali rezassem devotamente ao Senhor pelas intenções ordinárias. Esta indulgência é perpétua.

As obras de São João da Cruz são: 1° *A Subida do Monte Carmelo*. Est La Montée du Carmel Tratado sobre a perfeição espiritual. e tratado está dividido em três livros; nosso Santo propõe-se a elevar as almas que seguirem sua doutrina até o alto do monte da perfeição. Ora, a via que ele traça para subir até lá é esta: o *tudo* de Deus; o nada, o *nada* da criatura; a união íntima da alma com Deus e a noite escura na qual é preciso entrar para unir-se intimamente a Deus. Esta sublime doutrina encontra-se encerrada em doze versos, cuja tradução é a seguinte: 1° Para saborear tudo, não tenhais gosto por coisa alguma; — 2° para saber tudo, desejai não saber nada; — 3° para possuir tudo, desejai não possuir nada; — 4° para ser tudo, tende a bondade de não ser nada em todas as coisas; — 5° para chegar ao que não saboreais, deveis passar pelo que não atinge o vosso gosto; — 6° para chegar ao que não sabeis, é preciso passar pelo que ignorais; — 7° para ter o que não possuís, é necessário que passeis pelo que não tendes; — 8° para vos tornardes o que não sois, deveis passar pelo que não sois; — 9° quando vos detendes em alguma coisa, cessais de vos lançar no tudo; — 10° pois para vir do tudo ao tudo, deveis renunciar do tudo ao tudo; — 11° e quando tiverdes chegado à posse do tudo, deveis retê-lo não querendo nada; — 12° pois se quiserdes ter alguma coisa no tudo, não tendes o vosso tesouro todo puro em Deus.

2° *A Noite Escura da alma*. Este livro oferece apenas uma continuação e como que o complemento daquele da Subida do Monte Carmelo; é a noite dos sentidos e a noite do espírito. São os defeitos nos quais caem os principiantes e que nosso Santo compara aos pecados capitais, emprestando-lhes uma analogia espiritual. Por exemplo, o orgulho espiritual que os faz conceber alegria por seu fervor, que os faz desejar que seus mestres espirituais estimem e aprovem seu estado, a paixão de se fazer conhecer aos outros, de deixar entrever suas perfeições interiores, de fazer movimentos de cabeça, gestos, etc.; a avareza espiritual, que faz com que nunca estejam contentes com Deus, que se desolem e se queixem de não ter consolações espirituais suficientes, etc., etc.; a luxúria e a gula espiritual, ou os encantos, as ternuras deliciosas, as satisfações que se buscam na devoção; a inveja espiritual que os torna tristes e os aflige sensivelmente por causa do bem dos outros que os superam em espiritualidade: ora, ele quer que se renuncie a todos esses defeitos entrando na noite escura dos sentidos, desapropriando-se de todos esses gostos, de todas essas paixões naturais para entrar na única via reta da união com Deus por um despojamento absoluto de tudo o que só pode desagradá-lo. Ele passa em seguida à noite do espírito: aqui as securas, as arididades, as privações, as trevas devem encontrar também sua direção ou, melhor dizendo, sua imolação: é preciso que o espírito consinta em perder tudo para ganhar Deus, em separar-se de tudo para unir-se somente a Ele; é preciso que a alma sofra como um doente que se trata, e que, por seu abandono nas mãos de Deus, seja libertada de seus defeitos, que pratique as verdadeiras virtudes e se torne capaz de receber as impressões do divino amor. Esta noite oferece, entre outras vantagens, esta: a de humilhá-la e tirar-lhe as imperfeições do orgulho espiritual, da avareza espiritual, da gula do mesmo gênero e dos outros vícios espirituais; então a alma lembra-se quase continuamente de Deus e teme muito retroceder nas vias da perfeição, ao mesmo tempo em que se exerce em todas as virtudes, excita-se às boas obras, eleva-se às sublimes alturas da contemplação e recebe, sem perceber, grandes doçuras de espírito, um amor muito puro, conhecimentos espirituais muito sutis e triunfa da violência de seus inimigos, do mundo, da carne e do demônio.

3° A Chama Viva de Amor. Embora nosso Santo tenha falado nos dois livros precedentes do mais eminente grau de perfeição que se possa adquirir nesta vida e que é a transformação da alma em Deus, aqui, contudo, ele trata de um amor ainda mais consumado e mais perfeito no mesmo estado de transformação. É a alma que se concentra cada vez mais no amor de Deus, tal como a madeira que o fogo queima primeiro, que depois se une a ela, que a transforma em si mesmo, que a inflama com mais ardor, que a reduz, enfim, a faíscas e cinzas. Assim penetrada pelo fogo divino, devorada por ele, unida a ele, a alma transforma-se também em uma chama viva; dela jorram faíscas, ela está como que em cinzas no meio da ardente fornalha de amor que a faz passar inteiramente para o amor de Deus.

4° Os Cânticos Espirituais, que são em número de quarenta, são uma viva expressão dos mais belos sentimentos de uma alma que está abrasada pelo fogo da caridade.

Utilizamo-nos, para completar esta biografia, extraída de Godescard, da Vida do Santo, por Collet, sacerdote da Congregação da Missão; e do Espírito dos Santos, pelo abade Grimes.