Santa Cecília de Roma

Uma antiga tradição da Roma cristã situa no Campo de Marte a casa onde Cecília foi criada e onde passou seus anos até a idade núbil. No seio desta morada opulenta e decorada com toda a pompa romana, em meio aos troféus e coroas de seus antepassados, Cecília, estranha ao fausto e aos atrativos do século, praticava, com inteira fidelidade, a lei divina que Cristo veio trazer aos homens. A história não nos ensina nada sobre os meios de que se serviu o Espírito divino para ganhá-la para esta doutrina celestial; mas sabemos que, desde sua primeira infância, Cecília foi iniciada nos mistérios do cristianismo. Talvez uma avó esclarecida pela verdadeira luz, uma ama fiel, tenha inoculado na jovem essa fé cuja profissão era então tão funesta à felicidade terrena quanto é fecunda, em todos os tempos, para a eterna felicidade daqueles que a aceitaram.

O pai e a mãe de Cecília haviam permanecido nas trevas da infidelidade; mas não parecem ter contrariado em sua filha esse apego a uma religião que ganhava, dia após dia, uma maior consideração em Roma, e que contava com sectários até no palácio imperial. Seja por ternura, seja por indiferença, não a incomodavam na profissão de seu culto e a deixavam seguir as assembleias dos cristãos. Cecília podia ir rezar com os fiéis nas igrejas onde os mistérios de nossa fé eram celebrados com uma espécie de publicidade, nos dias de calma precursores da tempestade. Ela frequentava as criptas dos mártires, onde frequentemente o aniversário do triunfo desses heróis da sociedade cristã chamava os fiéis de Roma; e os pobres que guardavam o segredo do retiro do Papa Urbano a conheciam e atendiam às suas mensagens.

Os cristãos daquela época viviam com o pensamento do martírio; essa espera, tão formidável para a natureza, não fazia a alma de Cecília vacilar; ela encontrava, ao contrário, um repouso cheio de delícias. O martírio a reuniria para sempre a Cristo, que se dignara a escolhê-la no seio de uma família pagã e a revelar-se a ela. Enquanto esperava esse chamado afortunado, ela vivia no fundo de seu coração na companhia desse Mestre divino, e suas conversas com ele não cessavam nem de dia nem de noite. Arrebatada pelo encanto de sua palavra interior, ela o buscava a toda hora nos santos oráculos, e o livro dos Evangelhos, escondido sob suas vestes, repousava continuamente sobre seu peito. Cecília recebia desse contato sagrado uma força que a elevava acima da fraca natureza, e a virtude das palavras que são espírito e vida se comunicava a ela.

A mão do Esposo celestial podia apenas pretender colher esta flor que se elevava tão fresca e tão suave do meio dos espinhos da gentilidade, e Ele inspirou ao coração de Cecília um amor digno daquele que a amara na cruz. A virgem respondeu para sempre aos avanços de um Deus e jurou em seu coração que jamais admitiria um esposo mortal. Seu esposo celestial cuida dela e o faz saber. Seu anjo da guarda recebeu a ordem de se mostrar a ela; ele a assegurou, e para sempre, de sua proteção; ele a defenderá contra o mundo e seus sentidos. Sempre ela o sentirá perto de si; ele está pronto para golpear com seu braço vingador o temerário que ousasse cobiçar o tesouro do céu.

Contudo, a idade do casamento se aproxima: apesar de seu voto de virgindade, Cecília, para obedecer à vontade de seus pais, é obrigada a ficar noiva de um jovem pagão, chamado Valeriano. A nobreza deste jovem patrício, sua beleza, as qualidades de sua alma, pareciam torná-lo digno de tal honra, e ele aspirava com ardor ao dia em que possuiria finalmente aqu ela que Valérien Esposo de Santa Cecília, convertido e mártir. tantos outros jovens patrícios lhe invejavam. O feliz noivo tinha um irmão chamado Tibúrcio, a quem amava com aquela afeição franca e dedicada que formava um dos principais traços de seu caráter. Ele pensava com felicidade que sua união com Cecília estreitaria ainda mais esses l Tiburce Irmão de Valeriano, convertido por Cecília e mártir. aços tão caros, associando à sua amizade mútua a ternura de uma irmã tão realizada.

Cecília não tinha, portanto, sido livre para repelir os testemunhos da afeição de Valeriano. Cheia de estima pelas qualidades deste jovem pagão, ela o teria amado como um irmão; mas ela era sua noiva, e o dia das núpcias chegaria com todas as suas alarmes. Quem poderia descrever as angústias da virgem? O mandamento irresistível de seus pais, o ímpeto do jovem a gelavam de medo, e ela só podia reprimir no fundo de sua alma o casto segredo desse amor que havia obtido o irrevogável império de seu coração. Ela sabia que seu anjo velava perto dela; mas logo ela teria que lutar ela mesma; era tempo de se preparar para o combate. Sob os bordados de ouro de uma túnica suntuosa, um cilício machucava sua carne inocente. Essa armadura severa sujeitava os sentidos à lei do espírito; a carne seria menos rebelde ao sacrifício, se logo, vítima do amor de Cristo, Cecília devesse pagar com seu sangue a honra de ter sido preferida por esse Esposo divino. Condenada a viver no seio da moleza patrícia, ela tomava suas precauções contra si mesma; ela embotava pela dor voluntária o atrativo do prazer que tiraniza os filhos de Eva, e que revela demasiadas vezes à alma imprudente e desatenta os abismos do coração do homem.

Se, a exemplo da viúva de Betúlia, Cecília dissimulava sob suas vestes o instrumento de sua penitência, como Davi ela enfraquecia ainda mais sua carne por jejuns rigorosos. Segundo o uso dos primeiros cristãos, quando queriam dobrar o céu ou obter alguma graça assinalada, ela se abstinha de alimento durante dois dias, às vezes durante três dias, tomando apenas à noite a refeição que deveria sustentar sua vida. Esses avanços corajosos, pelos quais ela buscava assegurar sua vitória, eram tornados ainda mais eficazes pela oração ardente e contínua que escapava de seu coração. Com que instâncias ela recomendava ao Senhor a hora pela qual ela tremia! Com quantas lágrimas e suspiros ela implorava aos Espíritos celestiais que cooperam para a salvação de nossas almas, aos santos Apóstolos, patronos e fundadores da Roma cristã, aos bem-aventurados habitantes do céu que protegem nossos combates!

Finalmente, o dia chegou em que Valeriano receberá a mão de Cecília. Tudo se agita no palácio dos Cecílios; o coração do jovem treme de felicidade, e as duas famílias, orgulhosas de se unirem em seus nobres rebentos, saúdam a esperança de uma posteridade digna dos antepassados. Cecília é trazida; ela avança no traje nupcial das patrícias. Uma túnica de lã branca, lisa, adornada com faixas e apertada por um cinto também de lã branca, forma sua veste e figura a candura de sua alma. Os cabelos da virgem, divididos em seis tranças, imitam o penteado das Vestais, tocante símbolo da consagração de Cecília. Um véu cor de chama esconde seus traços pudicos dos olhares dos profanos, sem arrebatá-los da admiração dos anjos. Neste momento solene, o coração da virgem é, contudo, firme e sem perturbação; ela apoia sua fraqueza no socorro do anjo que a protege. Estranha até então aos ritos pagãos, Cecília é forçada a sofrer o espetáculo. A oferenda do vinho e do leite se cumpre na presença da virgem, que desvia os olhos. O bolo, símbolo da aliança, é partido, e a tímida mão de Cecília, adornada com o invisível anel das noivas de Cristo, é colocada na de Valeriano. Tudo está consumado aos olhos dos homens, e a virgem sobre quem o céu vela deu um passo a mais em direção ao perigo.

Ao cair da tarde, segundo o costume antigo, a nova esposa é conduzida à morada de seu esposo. A casa de Valeriano estava situada na região Transtiberina, perto da via Salutaris, a pouca distância da ponte Cestius, que liga a ilha do Tibre ao bairro do Janículo. Esta morada, que iria receber Cecília, deveria em breve superar em glória os palácios, as termas e os templos que a rodeavam, e dos quais o antiquário mal consegue hoje encontrar o rastro. Santuário consagrado pelo sangue da virgem, ele deveria sobreviver a todos os desastres de Roma e proclamar, no decorrer dos séculos, a fidelidade daquela que repousou alguns dias sob seu teto.

As tochas nupciais precediam o cortejo que conduzia Cecília ao seu esposo. A multidão aplaudia as graças da jovem virgem que conversava em seu coração com Deus. Chegou-se ao limiar do palácio. Sob o pórtico adornado com brancas tapeçarias, sobre as quais se desenhavam em festões guirlandas de flores e verdura, Valeriano esperava Cecília. Segundo o costume antigo, o esposo iniciava com esta interrogação: «Quem és tu?», dizia ele. A esposa respondia: «Onde tu estiveres, Caio, eu estarei Caia». A alusão era ainda mais tocante ao casamento de uma filha dos Cæcilius; pois esta fórmula era também uma lembrança de Caia Cæcilia, venerada pelos romanos como o tipo da mulher dedicada aos cuidados do lar. Cecília atravessa o limiar da casa. Há razões para crer que sua qualidade de cristã fez com que lhe poupassem os ritos supersticiosos com os quais os romanos acompanhavam o momento em que a esposa entrava sob o teto conjugal. Os usos que se cumpriam em seguida tinham mais conveniência. Apresentava-se água à esposa, em sinal da pureza da qual ela deveria estar adornada; entregava-se-lhe depois uma chave, símbolo da administração interior que lhe era confiada doravante; enfim, ela sentava-se um instante sobre um velo de lã, que deveria lembrar-lhe os trabalhos domésticos aos quais ela não deveria temer entregar-se. Os esposos passaram então ao Triclinium, onde a ceia das núpcias estava servida. Durante o banquete, cantou-se o epitalâmio que celebrava a união de Valeriano e Cecília, e um coro de músicos fez ressoar a sala com o som harmonioso dos instrumentos. Em meio a esses profanos concertos, Cecília cantava também, mas em seu coração, e sua melodia unia-se à dos anjos. Ela repetia ao Senhor esta estrofe do Salmista, que ela adaptava à sua situação: «Que meu coração, que meus sentidos permaneçam sempre puros, ó meu Deus, e que meu pudor não sofra qualquer mácula!». A cristandade, que a cada ano repete estas palavras da virgem, no dia de seu triunfo, guardou fiel memória e, para honrar o sublime concerto que Cecília executava com os espíritos celestes, muito além das melodias da terra, ela a saudou para sempre como rainha da harmonia.

Após o banquete, matronas guiaram os passos trêmulos de Cecília até as portas do apartamento nupcial, decorado com todo o luxo romano, mas tornado ainda mais imponente pelo silêncio e pela escuridão. Valeriano seguia os passos da virgem. Quando ficaram sozinhos, de repente Cecília, cheia da virtude do alto, dirigiu ao seu esposo estas doces e ingênuas palavras: «Jovem e terno amigo, tenho um segredo a te confiar, mas jura-me que saberás respeitá-lo». Valeriano jura com ardor que guardará o segredo de Cecília e que nada no mundo poderá forçar sua boca a revelá-lo. «Escuta», retoma a virgem, «tenho por amigo um anjo de Deus que vela sobre meu corpo com solicitude. Se ele vir que, na menor coisa, tu ousas agir comigo pelo impulso de um amor sensual, subitamente sua fúria se acenderá contra ti e, sob os golpes de sua vingança, tu sucumbirás na flor de tua brilhante juventude. Se, ao contrário, ele vir que tu me amas com um coração sincero e um amor sem mancha, se tu guardares inteira e inviolável minha virgindade, ele te amará como me ama e te prodigalizará seus favores». Perturbado até o fundo de sua alma, o jovem que a graça já domina sem que ele saiba, responde à virgem: «Cecília, se queres que eu creia em tua palavra, faze-me ver este anjo. Quando eu o tiver visto, se eu o reconhecer como o anjo de Deus, farei aquilo a que me exortas; mas se tu amas outro homem, sabe que eu vos atravessarei com minha espada, a um e ao outro».

A virgem retoma com inefável autoridade: «Valeriano, se queres seguir meus conselhos, se consentes em ser purificado nas águas da fonte que jorra eternamente, se queres crer no Deus único, vivo e verdadeiro que reina nos céus, teu olho poderá ver o anjo que vela pela minha guarda». — «E quem é aquele que me purificará, para que eu veja teu anjo?», retomou Valeriano. Cecília respondeu: «Existe um ancião que purifica os homens, após o que eles podem ver o anjo de Deus». — «Este ancião, onde o encontrarei?», disse Valeriano. — «Sai da cidade pela via Ápia», respondeu Cecília; «vai até a terceira coluna militar. Lá, encontrarás pobres que pedem esmola aos que passam. Estes pobres são objeto de minha constante solicitude e meu segredo lhes é conhecido. Quando estiveres junto a eles, dar-lhes-ás minha saudação de bênção; dir-lhes-ás: 'Cecília envia-me a vós, para que me façais ver o santo ancião Urbano; tenho uma mensagem secreta a lhe transmitir'. Chegado à presença do ancião, repetir-lhe-ás as palavras que te digo neste momento; ele te purificará e te vestirá com roupas novas e brancas. Ao teu retorno, ao entrares nesta câmara onde te falo, verás o santo anjo tornado também teu amigo e obterás dele tudo o que lhe pedires».

Impulsionado por uma força desconhecida, o jovem romano, outrora tão impetuoso, deixa sem esforço a virgem cujos acentos tão doces mudaram seu coração. Ele põe-se a caminho e, aos primeiros fogos do dia, chega perto de Urbano, tendo encontrado todas as coisas como Cecília lhe havia anunciado. Ele conta ao Pontífice a conversa da câmara nupcial, que só pode explicar a presença de Valeriano naqueles lugares. O ancião está arrebatado de alegria, cai de joelhos e, levantando seus braços para o céu, exclama com os olhos cheios de lágrimas: «Senhor Jesus Cristo, autor das castas resoluções, recebei o fruto da divina semente que depositastes no coração de Cecília. Bom Pastor, Cecília, vossa serva, como uma eloquente ovelha, cumpriu a missão que lhe confiastes. Este esposo que ela havia recebido semelhante a um leão impetuoso, ela fez dele, em um instante, o mais doce dos cordeiros. Se Valeriano não cresse já, ele não teria vindo até aqui. Abri, Senhor, a porta de seu coração às vossas palavras, para que ele reconheça que sois seu Criador e que renuncie ao demônio, às suas pompas e aos seus ídolos!». Urbano rezou longamente e Valeriano estava comovido em todas as potências de sua alma. De repente, aparece aos olhares do jovem e do Pontífice um ancião venerável coberto de vestes brancas como a neve e tendo na mão um livro escrito em letras de ouro. Era o grande Paulo, o apóstolo dos gentios, a segunda coluna da Igreja romana. A esta visão imponente, Valeriano, tomado de terror, cai como morto, com a face contra a terra. O augusto ancião levanta-o com bondade e diz-lhe: «Lê as palavras deste livro e crê; merecerás ser purificado e contemplar o anjo cuja visão a fidelíssima virgem Cecília te prometeu». Valeriano levanta os olhos e começa a ler sem pronunciar palavras. A passagem era assim concebida: «Um só Senhor, uma só fé, um só batismo: um só Deus, Pai de todas as coisas, que está acima de tudo e em todos nós». Quando ele terminou de ler, o ancião disse-lhe: «Crês que é assim?». Valeriano exclamou com força: «Nada mais verdadeiro sob o céu; nada que deva ser crido mais firmemente». Como ele terminava estas palavras, o ancião desapareceu e deixou Valeriano sozinho com o Pontífice. Urbano não tardou a conduzir o jovem à fonte da salvação e, quando o admitiu aos mistérios mais augustos da fé de Cristo, disse-lhe para retornar junto à sua esposa.

Cecília havia vencido, e o primeiro troféu de sua vitória era o coração de Valeriano oferecido para sempre ao Salvador dos homens. Durante a ausência de seu esposo, ela não havia deixado a câmara nupcial, ainda toda ressoante do sublime diálogo da noite, toda embalsamada pelo celeste perfume da virgindade. Ela havia rezado sem cessar pela consumação da grande obra que sua palavra havia começado e esperava com confiança o retorno de um esposo que lhe seria mais caro do que nunca.

Valeriano, coberto ainda pela túnica branca dos neófitos que acabara de vestir, chegou à porta da câmara. Ele entra, e seus olhares respeitosos encontram Cecília prostrada em oração, e perto dela o anjo do Senhor, com o rosto resplandecente de mil fogos, com as asas brilhantes das mais ricas cores. O espírito bem-aventurado segurava em suas mãos duas coroas entrelaçadas de rosas e lírios. Ele coloca uma sobre a cabeça de Cecília, a outra sobre a de Valeriano, e deixando ouvir os acentos do céu, diz aos dois esposos: «Merecei conservar estas coroas pela pureza de vossos corações e pela santidade de vossos corpos; é do jardim do céu que eu vo-las trago. Estas flores nunca murcharão, seu perfume será sempre tão suave; mas ninguém poderá vê-las sem que tenha merecido como vós, por sua pureza, as complacências do céu. Agora, ó Valeriano, porque tu aquiesceste ao desejo pudico de Cecília, Cristo, Filho de Deus, enviou-me a ti para receber qualquer pedido que tivesses a lhe dirigir».

O jovem, tomado de reconhecimento, prostrava-se aos pés do divino mensageiro e ousa expressar assim seu desejo: «Nada nesta vida me é mais doce que a afeição de meu irmão; seria cruel para mim, que estou agora liberto do perigo, deixar este irmão bem-amado em perigo de se perder. Reduzirei, portanto, todos os meus pedidos a um só: suplico a Cristo que liberte meu irmão Tibúrcio, como ele me libertou a mim mesmo, e que nos torne a ambos perfeitos na confissão de seu nome». Então o anjo, voltando para Valeriano um rosto radiante daquela alegria com que estremecem no céu os Espíritos bem-aventurados quando o pecador retorna a Deus, respondeu-lhe: «Porque pediste uma graça que Cristo está ainda mais apressado em te conceder do que tu mesmo em desejá-la, assim como ele ganhou teu coração por Cecília, sua serva, assim tu mesmo ganharás o coração de teu irmão, e ambos chegareis à palma do martírio».

O anjo subiu aos céus e deixou os dois esposos na plenitude.

de sua felicidade. Cecília glorificava o Mestre dos corações que havia desdobrado com tanto brilho as riquezas de sua misericórdia; ela estremecia ao ver as rosas misturadas aos lírios na coroa de Valeriano, assim como na sua, para anunciar que ele também teria parte nas honras do martírio. Tibúrcio compartilharia a palma com seu irmão; mas a predição afortunada não se estendia até ela. A virgem deveria, portanto, sobreviver aos dois irmãos e assisti-los no combate; até lá, o céu não havia manifestado mais profundamente seus decretos. Os dois esposos se abriram em uma conversa deliciosa que ainda durava quando entrou Tibúrcio, impaciente por rever seu irmão. Esposa de seu querido irmão, Cecília havia se tornado sua irmã; Tibúrcio a abordou com um beijo fraternal; mas qual não foi sua surpresa ao sentir emanar dos cabelos da virgem um perfume que lembrava o das flores mais frescas da primavera! Estava-se no mês em que o inverno tempera seus rigores, sem permitir ainda à natureza retomar sua vida e seu brilho. «De onde vem, Cecília, este odor de rosas e de lírios, na estação em que estamos?» exclamou Tibúrcio. «Mesmo que eu tivesse neste momento em minhas mãos o mais odorífero feixe dessas flores, ele não espalharia um perfume igual ao que respiro. Este maravilhoso aroma me transporta; parece-me que ele renova todo o meu ser». — «Sou eu, ó Tibúrcio!» responde Valeriano, «sou eu quem obteve para ti o favor de sentir este suave odor; se quiseres crer, merecerás até ver as flores das quais ele emana. É então que conhecerás aquele cujo sangue é vermelho como as rosas, e cuja carne é branca como o lírio. Cecília e eu usamos coroas que teus olhos ainda não podem ver; as flores que as compõem têm o brilho da púrpura e a pureza da neve». — «É um sonho, ó Valeriano!» exclamou Tibúrcio, «ou falas segundo a verdade?» — «Até aqui», responde o esposo de Cecília, «nossa vida não foi senão um sonho; agora estamos na verdade, e não há em nós mentira; pois os deuses que adorávamos não são senão demônios». — «Como... como sabes disso?» respondeu Tibúrcio. — Valeriano respondeu: «O Anjo de Deus me instruiu, e tu poderás ver por ti mesmo este Espírito benfazejo, se quiseres te purificar da mancha dos ídolos». — «E quanto tempo», replicou Tibúrcio, «deverei esperar por esta purificação que me tornará digno de ver o Anjo de Deus?» — «Ela será pronta», retomou Valeriano, «jura-me apenas que renuncias aos ídolos, e que há um só Deus nos céus». — «Não compreendo», disse Tibúrcio, «com que fim exiges de mim esta promessa».

Cecília havia guardado silêncio durante este diálogo dos dois irmãos; ela teve de deixar a palavra ao neófito, no ardor do zelo que o pressionava. Aliás, era justo que Valeriano falasse primeiro a Tibúrcio; mas a virgem, nutrida desde seus primeiros anos na doutrina evangélica, possuía melhor que seu esposo a linguagem que era preciso manter com um gentio para desprendê-lo dos ídolos. Emprestando, portanto, os argumentos dos antigos Profetas, dos apologistas cristãos e dos mártires diante de seus juízes, ela falou sobre a vaidade dos ídolos e a impiedade do culto pagão, com toda a força e os encantos da eloquência.

Tibúrcio, atingido pela evidência de seus raciocínios e tocado pela graça, exclamou vivamente: «Sim, é assim, e quem não compreende isso desceu até o nível da besta». A esta resposta, Cecília, transportada de alegria, levanta-se e aperta em seus braços este pagão que começa a saborear a luz; «É hoje», diz-lhe ela, «que te reconheço como meu irmão. O amor do Senhor fez do teu irmão meu esposo; o desprezo que tu professas pelos ídolos faz de mim tua verdadeira irmã. O momento chegou em que vais crer; vai, pois, com teu irmão para receber a regeneração. É então que verás os anjos e que obterás o perdão de todas as tuas faltas». Então Tibúrcio, dirigindo-se a Valeriano: «Quem é o homem para o qual vais me conduzir?» — «Um grande personagem», retoma Valeriano; «ele se chama Urbano, ancião de cabelos brancos, de rosto angélico, de discursos verdadeiros e cheios de sabedoria». — «Não seria», disse Tibúrcio, «este Urbano que os cristãos chamam de seu Papa? Ouvi dizer que ele já foi condenado duas vezes e que se mantém retirado em não sei quais subterrâneos. Se for descoberto, será entregue às chamas, e nós, se nos encontrarem com ele, compartilharemos seu destino. Assim, por ter querido buscar uma divindade que se esconde nos céus, encontraremos na terra um suplício cruel».

Por ter aprendido a desprezar os ídolos, Tibúrcio ainda não estava a ponto de desprezar os sofrimentos daqui de baixo; Cecília veio em seu socorro. «Com efeito», disse-lhe ela, «se esta vida fosse a única, se não houvesse outra, seria com razão que temeríamos perdê-la; mas se há uma outra vida que nunca terminará, devemos, pois, temer perder a que passa, quando, ao preço deste sacrifício, nos asseguramos aquela que durará sempre?»

Tal linguagem era bem nova para um jovem criado nesta sociedade romana do século III, onde reinavam ao mesmo tempo as mais humilhantes superstições, uma corrupção de costumes que se encontrava ao nível de Heliogábalo, e todas as aberrações de uma filosofia cética; ele respondeu, portanto, à virgem: «Jamais ouvi nada semelhante; haveria, pois, uma outra vida após esta?» — «Mas», retomou Cecília, «pode-se mesmo chamar de vida aquela que passamos neste mundo? Brinquedo de todas as dores do corpo e da alma, ela termina na morte que põe fim aos prazeres como às angústias. Quando ela termina, dir-se-ia que ela nem sequer existiu; pois o que não é mais é como nada. Quanto à segunda vida que sucede à primeira, ela tem alegrias sem fim para os justos e suplícios eternos para os pecadores». — «Mas», replicou Tibúrcio, «quem foi a esta vida; quem dela retornou para nos ensinar o que lá se passa; sobre qual testemunho podemos crer nela?»

Então Cecília, levantando-se com a majestade de um apóstolo, fez ouvir estas imponentes palavras: «O Criador do céu e da terra e de tudo o que eles contêm gerou um Filho de sua própria substância, antes de todos os seres, e produziu por sua virtude divina o Espírito Santo; o Filho, a fim de criar por ele todas as coisas, o Espírito Santo para vivificá-las. Tudo o que existe, o Filho de Deus, gerado do Pai, criou; tudo o que é criado, o Espírito Santo, que procede do Pai, animou». — «Como!» exclamou Tibúrcio, «agora pouco dizias, ó Cecília! que se deve crer em um só Deus, que está no céu, e agora falas de três Deuses!» — Cecília respondeu: «Não há senão um só Deus em sua majestade, e se queres conceber como ele existe em uma Trindade santa, escuta esta comparação. Um homem possui a sabedoria: por sabedoria, entendemos o gênio, a memória e a inteligência; o gênio que descobre as verdades, a memória que as conserva, a inteligência que as explora. Reconheceremos por isso várias sabedorias no mesmo homem? Se, portanto, um mortal possui três faculdades em uma única sabedoria, deveremos hesitar em reconhecer uma Trindade majestosa na única essência do Deus todo-poderoso?» Tibúrcio, deslumbrado pelo brilho de um tão alto mistério, exclamou: «Ó Cecília! a língua humana não saberia elevar-se a tão luminosas explicações; é o Anjo de Deus que fala por tua boca». Tão viva era a gratidão do jovem para com esta luz divina cujos raios começavam a descer até ele, que ele não ousava mais dirigir-se à virgem, intérprete do céu; mas voltando-se para seu irmão: «Valeriano», disse-lhe ele, «eu confesso, o mistério de um só Deus não tem mais nada que me detenha; não desejo senão uma coisa, é ouvir a continuação deste discurso que deve satisfazer minhas dúvidas». — «É a mim, Tibúrcio, que deves te dirigir», retomou Cecília. «Teu irmão, ainda revestido da túnica branca, não está em condições de responder a todas as tuas perguntas; mas a mim, instruída desde o berço na sabedoria de Cristo, tu me encontrarás pronta para todas as questões que te aprouver propor». — «Pois bem!» disse Tibúrcio, «pergunto quem é aquele que vos fez conhecer esta outra vida que vós dois me anunciais?»

A virgem, retomando seu discurso com um entusiasmo todo divino, retraçou em um magnífico quadro a vida de Jesus Cristo e a fundação da Igreja. Ela terminou assim: «Agora, ó Tibúrcio! penso não ter omitido nada para satisfazer teu pedido; vê, pois, se não é oportuno desprezar do fundo do coração esta vida presente e buscar com ardor e coragem aquela que deve segui-la. Aquele que tem fé no Filho de Deus e que se apega aos seus mandamentos, não será sequer tocado pela morte, quando depositar este corpo perecível; mas será recebido pelos santos anjos e conduzido à feliz região do paraíso. Mas a morte se une ao demônio para acorrentar os homens por mil distrações e preocupa sua imprudência com uma multidão de necessidades que ela lhes sugere. Ora é um infortúnio por vir que os intimida, ora um ganho a agarrar que os cativa; é a beleza sensual que os encanta, é a intemperança que os arrasta; enfim, por todos os tipos de iscas, a morte faz com que, para sua infelicidade, eles não pensem senão na vida presente, a fim de que suas almas, na saída dos corpos, sejam encontradas inteiramente nuas e não tendo sobre si senão o peso de seus pecados. Eu sinto, ó Tibúrcio! que não fiz senão tocar alguns pontos de um tão vasto assunto; se quiseres me ouvir mais, estou pronta».

Mas o jovem pagão havia compreendido tudo, e o discurso rápido de Cecília renovava sua alma inteira. Suas lágrimas corriam com abundância e ele explodia em soluços. Sua alma ainda nova não tinha aquela casca impenetrável que o vício forma e mantém nos homens saciados pelos prazeres ou pela cupidez. «Oh! se jamais», exclamou ele, lançando-se aos pés de Cecília, «meu coração e meus pensamentos se apegarem à vida presente, consinto em não mais desfrutar daquela que deve sucedê-la. Que os insensatos recolham, se lhes convém, as vantagens do tempo; até esta hora, vivi sem objetivo, não quero mais que seja assim». Após esta promessa feita entre as mãos da virgem, cujo coração de apóstolo estremeceu de felicidade, Tibúrcio voltou-se para Valeriano: «Irmão querido», disse-lhe ele, «tem piedade de mim. Chega de delongas; todo atraso me assusta e não posso mais suportar o peso que me oprime. Conduz-me imediatamente diante do homem de Deus, eu te suplico, a fim de que ele me purifique e me torne participante desta vida cujo desejo me consome». Dois dias apenas haviam se passado desde aquelas núpcias cuja aproximação causara tantos alarmes a Cecília, e já a virgindade cristã, sempre fecunda nas almas, havia produzido tão gloriosos frutos. A mulher fiel, como diz o Apóstolo, havia santificado o marido infiel, e este, pelo mérito de sua fé, havia obtido a alma de seu irmão.

Valeriano e Tibúrcio despediram-se de Cecília. Chegados aos pés do Pontífice, contaram o que havia acontecido desde o retorno do neófito junto à sua esposa, e o ancião rendeu graças ao Senhor, que havia proporcionado triunfos tão doces à sua fiel serva. Recebeu Tibúrcio com alegria, e o jovem desceu logo à piscina da salvação, de onde subiu purificado, aliviado e respirando com delícias o ar puro desta nova vida que ele havia tão ardentemente ambicionado. Após ter regenerado Valeriano e Tibúrcio nas águas do batismo, o santo papa Urbano consagrou-os, pela unção do Espírito Santo, soldados de Cristo. Estavam prontos para o combate: o combate começaria em breve. Na ausência do imperador Alexandre, que era favorável aos cristãos, o prefeito de Roma, Túrcio Almáquio, perseguiu-os cruelmen te. Suas violênci Turcius Almachius Prefeito de Roma que ordenou o martírio de Cecília e de seus companheiros. as estenderam-se primeiro sobre aquela parte da numerosa cristandade de Roma que pertencia à classe do povo. O massacre foi considerável, tanto mais que o prefeito temia menos, daquele lado, as reclamações. Não contente em dilacerar por todo tipo de torturas os membros dos fiéis, Almáquio queria que seus corpos permanecessem sem sepultura. Sabe-se o zelo que demonstravam os primeiros cristãos para sepultar seus irmãos mártires, e quantos deles encontraram a coroa imortal ao prestar este piedoso dever àqueles que já a haviam obtido.

Valeriano e Tibúrcio distinguiram-se entre todos os cristãos de Roma por seu empenho em procurar os corpos imolados de seus irmãos. Vimo-los consagrar seus tesouros para preparar sepulturas para esses generosos atletas, pobres segundo a carne, mas já reis nos palácios do céu. Zelosos em testemunhar seu respeito por esses gloriosos despojos, não pouparam nem mesmo os mais preciosos perfumes, ao mesmo tempo em que socorriam, com abundantes esmolas e todas as obras de misericórdia, as famílias cristãs que a perda de seus chefes ou de seus principais membros havia deixado desprovidas dos recursos necessários à vida. Os dois irmãos não tardaram a ser denunciados ao prefeito Almáquio. Foram, portanto, presos e conduzidos diante do tribunal do prefeito. Ele não tinha a intenção de ser severo contra esses dois patrícios que mandara chamar à sua barra; queria simplesmente intimidá-los e obter uma satisfação pela violação pública que eles haviam ousado cometer contra suas ordens.

«Como!» disse-lhes ele, «vós, os rebentos de uma família tão nobre, podeis ter degenerado do vosso sangue a ponto de vos associardes à mais supersticiosa das seitas? Fico sabendo que dissipais vossa fortuna em profusões com gente de condição ínfima, e que desceis até ao ponto de sepultar com todo tipo de honras miseráveis que foram punidos por seus crimes. Deve-se concluir que eles são vossos cúmplices, e que é este o motivo que vos leva a dar-lhes uma sepultura de honra?» Via-se facilmente, por essa linguagem do prefeito, que ele havia agido sem ordens do príncipe nas violências exercidas contra os cristãos; ele não invocava nenhum édito e preferia imputar a crimes imaginários a morte cruel que tantos fiéis haviam sofrido pelo efeito de suas sentenças.

O mais jovem dos dois irmãos tomou a palavra: «Aprouvesse ao céu!» exclamou Tibúrcio, «que eles se dignassem a admitir-nos no número de seus cúmplices, aqueles que chamas de nossos cúmplices! Eles tiveram a felicidade de desprezar o que parece ser alguma coisa, e no entanto não é nada; ao morrer, obtiveram o que ainda não parece ser, e que, contudo, é a única realidade. Possamos nós imitar sua vida santa e caminhar um dia sobre seus rastros!» — «Pois bem», disse Almáquio, «diz-me o que é isso que parece ser alguma coisa e não é nada». — «Tudo o que está neste mundo», replicou vivamente Tibúrcio, «tudo o que arrasta as almas para a morte eterna, à qual conduzem as felicidades do tempo». — «Agora, diz-me», retomou Almáquio, «o que é que ainda não parece ser e é, contudo, a única realidade?» — «É», disse Tibúrcio, «a vida futura para os justos e o suplício vindouro para os injustos. Ambos se aproximam e, por uma triste ilusão, desviamos os olhos do nosso coração para não ver este inevitável futuro. Os olhos do nosso corpo detêm-se nos objetos do tempo e, mentindo à nossa própria consciência, ousamos empregar para denegrir o que é bom os termos que só convêm ao mal, e decorar o próprio mal com as qualificações que servem para designar o bem».

Valeriano, ao discutir com Almáquio, apoiou, como seu irmão, a inanidade dos prazeres terrestres e a eterna realidade dos bens celestes. «Vi», disse ele, «no tempo do inverno, homens atravessarem o campo em meio a jogos e risos, entregando-se a todos os prazeres. Ao mesmo tempo, percebia nos campos vários camponeses que remexiam a terra com ardor, plantavam a vinha e enxertavam rosas nas roseiras bravas; outros enxertavam árvores frutíferas ou afastavam com o ferro os arbustos que podiam prejudicar suas plantações; todos, enfim, entregavam-se com vigor aos trabalhos da cultura». Os homens de prazer, tendo considerado esses camponeses, puseram-se a zombar de seus trabalhos penosos e diziam: «Miseráveis que sois, deixai esses labores supérfluos; vinde regozijar-vos conosco e partilhar nossos divertimentos e nossos transportes. Por que cansar-se assim em trabalhos tão rudes? Por que gastar o tempo da vida em ocupações tão tristes?» Acompanhavam essas palavras com gargalhadas, palmas e insultantes provocações. À estação das chuvas e do frio sucederam os dias serenos, e eis que os campos cultivados com tantos esforços cobriram-se de folhagens espessas, os arbustos exibiam suas rosas floridas, o cacho descia em festões ao longo da vara, e das árvores pendiam por toda parte frutos deliciosos. Esses camponeses, cujas fadigas haviam parecido insensatas, estavam na alegria; mas os frívolos habitantes da cidade, que se haviam vangloriado de ser os mais sábios, encontraram-se em uma terrível escassez e, arrependendo-se, mas tarde demais, de sua mole ociosidade, lamentaram-se logo e diziam entre si: «Eis, contudo, aqueles que perseguíamos com nossas zombarias. Os trabalhos aos quais se entregavam pareciam-nos uma vergonha; seu modo de vida causava-nos horror, tanto nos parecia miserável. Suas pessoas pareciam-nos vis e sua sociedade sem honra. O fato, porém, provou que eles eram sábios, ao mesmo tempo em que demonstra o quanto fomos infelizes, vãos e insensatos. Não trabalhamos; longe de vir em seu auxílio, do seio de nossas delícias nós os escarnecemos, e eis que agora estão rodeados de flores e coroados de glória».

Foi assim que o jovem patrício, cujo caráter grave e doce formava um contraste tão amável com o natural impetuoso de seu irmão, imitava a linguagem de Salomão e fustigava as vaidades do mundo no seio mesmo da mais vã e voluptuosa das cidades. Almáquio ouvira até o fim o discurso de Valeriano; retomando por sua vez a palavra, disse-lhe: «Falaste com eloquência, reconheço; mas não vejo que tenhas respondido à minha interrogação». — «Deixa-me terminar», replicou Valeriano. «Trataste-nos de loucos e insensatos, sob o pretexto de que espalhamos nossas riquezas no seio dos pobres, que damos hospitalidade aos estrangeiros, que socorremos as viúvas e os órfãos, enfim, que recolhemos os corpos dos mártires e lhes fazemos honrosas sepulturas. Segundo tu, nossa loucura consiste em que nos recusamos a mergulhar nas voluptuosidades, em que desdenhamos prevalecer-nos, aos olhos do povo, das vantagens de nosso nascimento. Um tempo virá em que colheremos o fruto de nossas privações. Regozijar-nos-emos então; mas chorarão aqueles que agora se agitam em seus prazeres. O tempo presente nos é dado para semear; ora, aqueles que semeiam na alegria nesta vida colherão na outra o luto e os gemidos, enquanto aqueles que semeiam hoje lágrimas passageiras colherão no futuro uma alegria sem fim».

Almáquio, para terminar, disse aos dois irmãos: «Chega de discursos inúteis; basta dessas longas falas que fazem perder tempo. Oferecei libações aos deuses e vos retirareis sem ter de sofrer nenhuma pena». Não se tratava nem de queimar incenso aos ídolos, nem de tomar parte em um sacrifício; uma simples libação, mal percebida pelos assistentes, livraria os dois irmãos de todas as perseguições e colocaria a salvo a dignidade do magistrado. Valeriano e Tibúrcio responderam ao mesmo tempo: «Todos os dias oferecemos nossos sacrifícios a Deus, mas não aos deuses». — «Qual é o Deus», perguntou o Prefeito, «ao qual prestais assim vossas homenagens?» Os dois irmãos responderam: «Existe, pois, outro, para que nos faças uma tal pergunta a respeito de Deus? Existe, pois, mais de um?» Então Valeriano mostrou que a pluralidade dos deuses era uma doutrina absurda. «Assim», retomou Almáquio, «o universo inteiro está no erro; teu irmão e tu sois os únicos a conhecer o verdadeiro Deus!» A essas palavras do Prefeito, uma nobre e santa altivez moveu-se no coração de Valeriano, e proclamando diante desse magistrado soberbo os imensos progressos da fé cristã, que Tertuliano havia outrora denunciado ao Senado romano, em seu Apologético, disse: «Não te iludas, Almáquio; os cristãos, aqueles que abraçaram esta doutrina santa, já não podem ser contados no império. Sois vós que logo formareis a minoria; sois essas tábuas que flutuam no mar após um naufrágio e que não têm outro destino senão serem lançadas ao fogo».

Almáquio, irritado com a generosa audácia de Valeriano, ordenou que fosse açoitado com varas; hesitava ainda em pronunciar contra ele a pena de morte. Os lictores despojaram imediatamente o jovem, e sua alegria de sofrer pelo nome de Jesus Cristo explodiu nestas corajosas palavras: «Eis, pois, chegada a hora que eu esperava com tanto ardor; eis o dia que me é mais doce que todas as festas do mundo». Enquanto batiam cruelmente no esposo de Cecília, a voz de um arauto fazia ressoar estas palavras: «Guardai-vos de blasfemar contra os deuses e as deusas». Ao mesmo tempo, e através do ruído dos golpes de vara, ouvia-se a voz enérgica de Valeriano que se dirigia à multidão: «Cidadãos de Roma», gritava ele, «que o espetáculo destes tormentos não vos impeça de confessar a verdade. Sede firmes em vossa fé; crede no Senhor, que é o único santo. Destruí os deuses de madeira e de pedra aos quais Almáquio queima seu incenso; reduzi-os a pó e sabei que aqueles que os adoram serão punidos pelos suplícios eternos».

Durante essa execução, Almáquio hesitava sobre a sorte dos dois irmãos. Tarquínio, seu assessor, para fixar suas incertezas, disse-lhe em particular: «Condene-os à morte, a ocasião é favorável. Se demorar, eles continuarão a distribuir suas riquezas aos pobres, e quando tiverem sido finalmente punidos com a pena capital, não encontrará mais nada». Almáquio compreendeu essa linguagem. Seus interesses podiam ser comuns aos do fisco; resolveu, portanto, não deixar escapar sua presa. Os dois irmãos foram novamente levados diante dele; Valeriano, com o corpo ensanguentado pelas varas, e Tibúrcio, santamente zeloso por que seu irmão tivesse sido preferido na honra de sofrer por Jesus Cristo. A sentença foi imediatamente proferida; era comum aos dois jovens patrícios e determinava que fossem conduzidos ao Pagus Triopius, na Via Ápia, perto da quarta coluna militar. À beira da estrada erguia-se um templo de Júpiter que servia como entrada para o pagus. Valeriano e Tibúrcio seriam convidados a queimar incenso diante do ídolo e, se recusassem fazê-lo, teriam a cabeça cortada.

Estava decidido; os dois irmãos, arrastados pela soldadesca, puseram-se a caminho para o lugar de seu martírio. Máximo, escrivão de Almáquio, fora escolhido para acompanhá-los. Cabia a ele prestar contas ao prefeito do desfecho desse temível drama. Ele deveria trazer de volta, livres, Tibúrcio e Valeriano, se sacrificassem aos deuses, ou constatar sua execução, se persistissem na profissão do cristianismo. À vista desses dois jovens patrícios que caminhavam com passo tão leve para o suplício e conversavam entre si com uma alegria tranquila e uma inefável ternura, Máximo não pôde conter as lágrimas e, dirigindo-lhes a palavra: «Ó nobre e brilhante flor da juventude romana! ó irmãos unidos por um amor tão terno! obstinais-vos, pois, no desprezo aos deuses e, no momento de perder todas as coisas, correis para a morte como para um banquete!» Tibúrcio respondeu-lhe: «Se não estivéssemos seguros de que a vida que deve suceder a esta durará para sempre, pensas, pois, que mostr Maxime Bispo mártir do século IV, irmão de São Venerando. aríamos tanta alegria nesta hora?» — «E qual pode ser essa outra vida?» disse Máximo. — «Como o corpo é recoberto pelas vestes», replicou Tibúrcio, «assim a alma é revestida pelo corpo, e da mesma forma que se despe o corpo de suas vestes, assim será com a alma em relação ao corpo. O corpo, cuja origem grosseira é a terra, será devolvido à terra; será reduzido a pó para ressuscitar, como a fênix, para a luz que deve surgir. Quanto à alma, se for pura, será transportada para as delícias do paraíso, para ali esperar, no seio das mais inebriantes felicidades, a ressurreição de seu corpo».

Este discurso inesperado causou uma viva impressão em Máximo; era a primeira vez que ouvia uma linguagem oposta ao materialismo no qual a ignorância pagã havia mergulhado toda a sua vida. Fez um movimento em direção a essa luz nova que se revelava a ele. «Se eu tivesse a certeza dessa vida futura da qual me falas», respondeu ele a Tibúrcio, «sinto que eu também estaria disposto a desprezar a vida presente». Então Valeriano, cheio de um santo ardor que lhe comunicava o Espírito divino, dirigiu-se assim a Máximo: «Já que não te falta mais que a prova da verdade que te anunciamos, recebe a promessa que te faço neste momento. Na hora em que o Senhor nos fizer a graça de depor a veste de nosso corpo pela confissão de seu nome, ele se dignará a abrir-te os olhos, para que vejas a glória na qual entraremos. Uma única condição é imposta a este favor: que te arrependas de teus erros passados». — «Aceito», disse Máximo, «e dedico-me aos raios do céu, se desde esta mesma hora não confessar o Deus único que faz suceder uma outra vida a esta. Agora cabe a vós cumprir vossa promessa e fazer-me ver o efeito».

Por essa resposta, Máximo oferecia já seu nome à milícia de Jesus Cristo; mas os dois irmãos não quiseram deixar a terra antes que ele tivesse obtido, sob seus olhos, o benefício da regeneração. Disseram-lhe, portanto: «Persuade as pessoas que devem imolar-nos a conduzir-nos à casa; eles nos guardarão sob vigilância. É apenas o atraso de um dia. Faremos vir aquele que deve purificar-te e, desde esta noite, verás já o que te prometemos». Máximo não hesitou um instante. Todos os cálculos da vida presente, seus medos e suas esperanças, já não eram nada aos seus olhos. Conduziu os mártires à sua casa com a escolta que os acompanhava e, logo, Valeriano e Tibúrcio começaram a explicar-lhe a doutrina cristã. A família do escrivão, os próprios soldados, assistiam à pregação dos dois apóstolos, e todos, divinamente tocados por sua linguagem tão verdadeira e solene, quiseram crer em Jesus Cristo.

Cecília fora avisada do que se passava por uma mensagem de Valeriano. Suas fervorosas orações haviam sem dúvida contribuído para obter uma tão grande efusão de graça, mas era preciso consumar a obra divina nesses homens tão rapidamente conquistados para a fé de Cristo. Cecília dispôs todas as coisas com zelo e sabedoria e, quando a noite chegou, entrou na casa de Máximo, seguida de vários sacerdotes que trazia consigo. Os sacerdotes batizaram os novos convertidos.

O dia seguinte deveria ser o dia do martírio para Valeriano e para Tibúrcio. Desde a aurora, a voz de Cecília deu, por estas palavras do grande Paulo, o sinal da partida: «Vamos», exclamou ela, «soldados de Cristo, rejeitai as obras das trevas e revesti-vos das armas da luz. Vós combatestes dignamente, terminastes vossa carreira, conservastes a fé. Caminhai para a coroa da vida que vos dará o justo Juiz, a vós e a todos os que amam sua vinda». A tropa heroica pôs-se a caminho aos acentos inspirados da jovem virgem. Os dois confessores eram conduzidos pelo novo cristão Máximo, escoltados por soldados cuja fronte estava ainda úmida pelo orvalho batismal. Os atos não nos dizem se Cecília seguiu seu esposo e seu irmão até o lugar do triunfo.

Os mártires e sua piedosa escolta encaminharam-se para a Via Ápia. Ao longo dos túmulos que a margeavam, sua marcha dirigia-se para o Pagus Triopius. A lembrança de Pedro encontrando, nesses mesmos lugares, o Salvador carregado com sua cruz, redobrou a coragem dos dois irmãos. À direita e à esquerda, as criptas estendiam silenciosamente suas vastas e profundas galerias, e os mártires puderam saudar, ao passar, o leito de seu glorioso repouso. O vale misterioso onde dormiam os santos Apóstolos atraiu sem dúvida seus olhares e seu pensamento, neste momento em que se preparavam para reuni-los na eterna felicidade. Em frente estava o retiro de Urbano, no seio do qual haviam haurido outrora a imortal esperança, à qual sacrificavam hoje tão generosamente as alegrias da vida presente. Rumo ao cume da última colina, passaram perto do túmulo de Metela, e Valeriano pôde ler ali o nome de Cecília, daquela esposa que o céu lhe havia dado e a quem devia muito mais que a felicidade daqui de baixo. Ele a precedia por alguns dias apenas, e logo suas duas almas estariam unidas para sempre em sua única pátria. Os furores de Almáquio faziam pressentir que a hora se aproximava para a nobre virgem.

O único desejo de Valeriano deveria ser, doravante, repousar perto dela, sob as abóbadas da cidade dos mártires, longe do fausto profano de seus ancestrais.

Chegou-se ao Pagus. Os sacerdotes de Júpiter esperavam com o incenso. Tibúrcio e Valeriano foram convidados a prestar suas homenagens à falsa divindade; recusaram, puseram-se de joelhos e estenderam o pescoço aos carrascos. Os soldados cristãos, não podendo desembainhar a espada contra mártires, outros braços se ofereceram, e essas duas cabeças gloriosas receberam, pelo mesmo golpe, a morte e a coroa da vida. Nesse momento, o céu abriu-se aos olhos de Máximo, e ele entreviu um instante a felicidade dos Santos.

O zelo dos fiéis conseguiu subtrair os corpos dos dois heróis, e Cecília foi posta na posse desses caros e santos despojos. Ela mesma sepultou o corpo de seu esposo e de seu irmão, e nada faltou a essa sepultura cristã, nem as lágrimas de despedida e de esperança, nem os perfumes, nem a pedra triunfal sobre a qual os fiéis gostavam de gravar a palma e a coroa, símbolos da mais brilhante vitória. O cemitério de Pretextato, à esquerda da Via Ápia, após a segunda milha, recebeu os dois mártires.

As felizes testemunhas do martírio de Valeriano e de Tibúrcio haviam retornado a Roma, cheias de admiração pela coragem daqueles que haviam sido seus iniciadores nos segredos da vida eterna, e todos aspiravam a segui-los o mais cedo possível. Máximo, sobretudo, sentia-se arder de um fogo divino, e não cessava de repetir que havia entrevisto a aurora do dia eterno. «No momento em que a espada atingia os mártires», dizia ele, afirmando-o com juramento, «vi os anjos de Deus resplandecentes como sóis. Vi a alma de Valeriano e a de Tibúrcio saírem de seus corpos, semelhantes a jovens esposas adornadas para a festa nupcial. Os anjos recebiam-nas em seus braços e levavam-nas ao céu sobre suas asas». Ao dizer essas palavras, vertia lágrimas de alegria e de desejo. Muitos pagãos converteram-se após tê-lo ouvido; renunciaram aos ídolos e submeteram-se, com uma fé sincera, ao Deus único, criador de todas as coisas.

A conversão do escrivão Máximo chegou aos ouvidos de Almáquio; ele ficou tanto mais irritado quanto essa deserção corajosa teve numerosos imitadores, não somente na família de Máximo, mas também fora dela. A sorte desse oficial da justiça romana foi logo fixada. Ele não teve a cabeça cortada como os dois patrícios; o Prefeito ordenou que fosse espancado com chicotes armados com bolas de chumbo, o que era o suplício das pessoas de categoria inferior.

O mártir rendeu generosamente a Deus a alma cujo preço e destinos Valeriano e Tibúrcio lhe haviam revelado. Cecília quis ela mesma sepultá-lo com suas mãos. Escolheu-lhe um sepulcro perto daqueles onde repousavam seu esposo e seu irmão e, por uma busca tocante, o emblema que mandou gravar na pedra do túmulo foi o da fênix, em memória da alusão que Tibúrcio havia tomado emprestada desse pássaro maravilhoso, para dar a Máximo a ideia da ressurreição de nossos corpos.

Entretanto, Almáquio fazia aplicar a sentença de confisco que, segundo a lei romana, fora a consequência da execução dos dois patrícios. Por suas ordens, buscavam-se os bens que formavam seu apanágio, o dinheiro e os móveis preciosos que haviam deixado ao partir desta vida. Mas a previdente e caridosa esposa de Valeriano havia prevenido as exações do fisco, distribuindo aos pobres tudo o que restava dessa rica sucessão. Na véspera da partida para sua única pátria, a virgem enviava adiante de si todos os seus tesouros.

Cecília era muito conhecida em Roma pela nobreza de sua condição; a morte de seu marido e a de seu irmão haviam tido muita repercussão, e sua profissão de fé cristã tornara-se pública demais para que o prefeito de Roma pudesse abster-se por muito tempo de exigir dela uma satisfação aos deuses do império. Contudo, Almáquio mostrou inicialmente certa hesitação. Teria desejado deter-se na via cruel para a qual suas paixões o haviam arrastado e não se cobrir ainda com o sangue desta jovem dama, cuja virtude, modéstia e graças eram a admiração de todos os que dela se aproximavam. Desejando, tanto quanto possível, evitar o escândalo de um processo que poderia terminar de maneira trágica, e que comprometeria cada vez mais a responsabilidade de um magistrado agindo na ausência do imperador e sem ordens expressas, enviou oficiais de justiça ao domicílio da virgem para propor-lhe que sacrificasse aos ídolos, esperando obter, sem demonstração pública, um resultado suficiente para resguardar sua honra de juiz.

Os homens de Almáquio dirigiram-se à morada de Cecília e apresentaram-lhe a proposta do prefeito. A virgem percebeu facilmente a emoção que sua postura, cheia de doçura e dignidade, causou-lhes de início. O respeito, a deferência, o embaraço de terem de cumprir tal missão junto a ela, transpareciam em suas palavras e até em sua atitude. Cecília respondeu-lhes com uma calma celestial: «Concidadãos e irmãos, escutai-me. Sois os oficiais do vosso magistrado e, no fundo de vossos corações, tendes horror à sua conduta ímpia. Para mim, é glorioso e desejável sofrer todos os tormentos para confessar Jesus Cristo; pois nunca tive o menor apego a esta vida. Mas compadeço-me de vós, que me pareceis ainda na idade da juventude, pela infelicidade que tendes de estar assim às ordens de um juiz repleto de injustiça». A este discurso, os oficiais de Almáquio não puderam conter as lágrimas, e lamentavam ver uma jovem patrícia tão nobre, tão bela e tão sábia correr para a morte com tal pressa; suplicavam-lhe que não permitisse que tantos encantos e tanta glória se tornassem presa do fim.

A virgem interrompeu-os com estas palavras: «Morrer por Cristo não é sacrificar a juventude, mas renová-la; é dar um pouco de lama para receber ouro; trocar uma morada estreita e vil por um palácio magnífico; oferecer uma coisa perecível e receber em troca um bem imortal. Se hoje alguém colocasse à vossa disposição peças de ouro, com a única condição de lhe dar em troca o mesmo peso em uma moeda vil, não vos mostraríeis apressados por uma troca tão vantajosa? Não incitaríeis vossos parentes, vossos aliados, vossos amigos a participar como vós desta boa fortuna? Aqueles que quisessem vos desviar, se chegassem até às lágrimas, vós os reputaríeis loucos e mal-avisados. Contudo, todo o vosso empenho teria resultado apenas em vos proporcionar um metal precioso, mas terrestre, em troca de outro metal mais grosseiro, e de peso igual. Jesus Cristo, nosso Deus, não se contenta em dar assim peso por peso; mas o que lhe oferecemos, ele retribui ao cêntuplo, acrescentando ainda a vida eterna».

Subjugados por este discurso, os presentes não podiam mais conter sua emoção. No transporte de seu zelo de apóstola, Cecília sobe em um mármore que se encontrava ao seu lado e, com voz inspirada, exclama: «Credes no que acabo de vos dizer?» Todos respondem ao mesmo tempo: «Sim, cremos que o Cristo, Filho de Deus, que possui tal serva, é o Deus verdadeiro». — «Ide, pois», retomou Cecília, «e dizei ao infeliz Almáquio que peço um prazo; que ele queira retardar um pouco meu martírio. Nesse intervalo, voltareis aqui e encontrareis aquele que vos tornará participantes da vida eterna». Os oficiais de Almáquio, já cristãos no coração, levaram ao prefeito a reclamação de Cecília e, por uma disposição secreta da divina Providência, Almáquio absteve-se de dar a ordem de levar imediatamente a virgem ao seu tribunal.

Incontinenti, o pontífice Urbano recebeu uma mensagem de Cecília que o instruía sobre seu próximo martírio e sobre as novas conquistas que se preparavam para a fé de Jesus Cristo. Não apenas os oficiais de Almáquio, mas um grande número de outras pessoas de toda idade, sexo e condição, principalmente da região transtiberina, haviam sentido o abalo da graça divina e aspiravam ao batismo.

Urbano quis vir ele mesmo colher tão rica colheita e abençoar uma última vez a virgem heroica que, em poucos dias, estenderia do alto dos céus sua palma ao santo ancião. A presença do Pontífice foi um vivo consolo para Cecília. O batismo foi celebrado com esplendor, e mais de quatrocentas pessoas receberam a graça da regeneração. Um dos neófitos era Gordiano, nobre personagem, a quem Cecília, aproveitando suas últimas horas e querendo evitar as investidas do fisco, cedeu todos os seus direitos sobre sua casa, a fim de que, doravante, servisse às assembleias cristãs e aumentasse, sob o nome deste patrício, o número dos Títulos de Roma.

Urbano fixou sua morada, apesar dos perigos, sob o teto de Cecília, e esta casa foi, durante alguns dias, o centro de onde partiam os raios da graça que o Senhor espalhava em Roma, para o avanço da Igreja e a destruição do império de Satanás.

Finalmente, Cecília recebeu a ordem formal de comparecer ao tribunal de Almáquio. A virgem, toda resplandecente de méritos, apareceu com segurança diante do juiz que a chamava a confessar sua fé. Encontrava-se face a face com o homem cujas mãos estavam tingidas com o sangue de seu esposo e de seu irmão, em meio a um pretório onde se viam por toda parte as imagens impuras e sacrílegas dos falsos deuses; mas a noiva de Cristo, que mantinha o mundo sob seus pés, nunca parecera mais imponente pela dignidade e pela inefável modéstia de sua postura. Arrebatada por aquele que possuía todo o seu coração, e que a chamava finalmente para as núpcias da eternidade, seus olhares só se baixavam para a terra com um desdém sublime. Ela ia abrir a boca para responder; mas sua palavra seria apenas um protesto contra essa força brutal que buscava deter as almas em seu voo para o bem infinito. Sua missão de apóstola estava cumprida; os mártires que ela havia formado a haviam precedido no céu; outros a seguiriam em breve; não lhe restava mais do que prestar o último testemunho, cujo preço era a palma.

Almáquio estremeceu à vista de uma vítima tão doce e tão altiva e, fingindo não reconhecer a filha de Cecílio, ousou abrir assim o interrogatório: «Jovem, qual é o teu nome?» — «Diante dos homens, chamo-me Cecília», respondeu a virgem, «mas cristã é o meu nome mais belo». — «Qual é a tua condição?» — «Cidadã de Roma, de raça ilustre e nobre». — «É sobre tua religião que te interrogo; conhecemos a nobreza de tua família». — «Teu interrogatório não era, portanto, exato, pois exigia duas respostas». — «De onde vem essa segurança diante de mim?» — «De uma consciência pura e de uma fé sincera».

— «Ignoras, pois, qual é o meu poder?» — «E tu, ignoras qual é o meu noivo?» — «Quem é ele?» — «O Senhor Jesus Cristo». — «Tu eras a esposa de Valeriano: eis o que sei».

A virgem não deveria expor os mistérios do céu a ouvidos profanos; não rebateu, portanto, as palavras de Almáquio, mas, voltando à maneira insolente com que ele havia vangloriado seu poder: «Prefeito», disse-lhe ela, «falavas há pouco de tua potência; não tens sequer ideia dela; mas se me interrogasses sobre esta matéria, eu poderia te mostrar a verdade com evidência». — «Pois bem! Fala», retomou Almáquio, «gostaria de te ouvir». — «Tu quase não escutas senão as coisas que te são agradáveis», disse Cecília; «escuta, contudo: A potência do homem é semelhante a um odre cheio de vento. Que uma simples agulha venha a perfurar o odre, subitamente ele se esvazia, e tudo o que tinha de consistência desapareceu». — «Começaste pela injúria», respondeu o prefeito, «e continuas no mesmo tom». — «Há injúria», replicou a virgem, «quando se alegam coisas que não têm fundamento. Demonstra que eu disse uma falsidade, então concordarei com a injúria: de outra forma, a censura que me fazes é caluniosa».

Almáquio mudou de assunto: «Não sabes», disse ele a Cecília, «que nossos mestres, os invencíveis imperadores, ordenaram que aqueles que não quiserem negar que são cristãos sejam punidos, e que aqueles que consentirem em negá-lo sejam absolvidos?» — Cecília respondeu: «Vossos imperadores estão no erro, tanto quanto a tua Excelência. A lei na qual te apoias prova uma única coisa: que sois cruéis e nós, inocentes. Com efeito, se o nome de cristão é um crime, caberia a nós negá-lo e a vós nos obrigar, pelos tormentos, a confessá-lo». — «Mas», disse o Prefeito, «foi em sua clemência que os imperadores estabeleceram esta disposição; quiseram assegurar-vos um meio de salvar vossa vida». — A virgem respondeu: «Existe conduta mais ímpia e mais funesta aos inocentes do que a vossa? Empregais as torturas para fazer confessar aos malfeitores a qualidade de seu delito, o lugar, o tempo, os cúmplices; tratando-se de nós, todo o nosso crime está em nosso nome, e nos basta negar este nome para encontrar graça diante de vós. Mas conhecemos toda a grandeza deste nome sagrado e não podemos negá-lo. Melhor vale morrer para ser feliz do que viver para ser miserável. Vós quereríeis ouvir de nossa boca uma mentira; mas, ao proclamar a verdade, infligimos-vos uma tortura mais cruel do que aquelas que nos fazeis sofrer». — «Terminemos», disse Almáquio; «escolhe um destes dois partidos: ou sacrifica aos deuses, ou nega simplesmente que sejas cristã, e te retirarás em paz».

A esta proposta, um sorriso de compaixão surgiu nos lábios de Cecília: «Que situação humilhante para um magistrado!» disse ela; «ele quer que eu negue o título que testemunha minha inocência e que eu me torne culpada de uma mentira. Ele consente em me poupar; mas é para se mostrar ainda mais cruel. Se admites a acusação, o que significam estes esforços para me constranger a negar aquilo de que me acusam? Se tua intenção é me absolver, por que não ordenas ao menos o inquérito?» — «Mas eis os acusadores», retomou Almáquio; «eles depõem que tu és cristã. Nega-o apenas, e toda a acusação é reduzida ao nada; mas se persistes em não querer negá-lo, reconhecerás tua loucura quando tiveres de sofrer a sentença». Cecília respondeu: «A acusação é meu triunfo, o suplício será minha vitória. Não me taxes de loucura; faze a ti mesmo esta censura, por teres podido acreditar que me farias negar a Cristo».

Pressionada a sacrificar aos deuses, Cecília recusou com indignação. Almáquio resolveu matá-la. No entanto, ele relutava em ordenar a execução pública desta jovem mulher que aliava a tantas graças o dom de atrair para si todos os corações nobres. Ele temia, além disso, as repreensões do imperador em seu retorno; pois um espetáculo tão odioso dado no seio de Roma poderia suscitar o murmúrio dos patrícios.

Ordenou que reconduzissem Cecília à sua casa, a fim de que ela recebesse ali a morte sem brilho e sem tumulto. As ordens de Almáquio determinavam que ela fosse trancada na sala de banhos de seu palácio, que os romanos chamavam de Caldarium. Acenderiam um fogo violento e contínuo no hipocausto, e a virgem, deixada sem ar sob a abóbada ardente, aspiraria a morte com o vapor abrasador, sem que fosse necessário trazer um executor para imolá-la.

Este covarde expediente não obteve seu efeito. Cecília, tendo entrado com alegria no local de seu martírio, passou ali todo o resto do dia e a noite seguinte, sem que a atmosfera inflamada que ela respirava tivesse sequer feito destilar de seus membros a mais leve umidade. Um orvalho celestial, semelhante àquele que refresca os três jovens na fornalha da Babilônia, temperava deliciosamente os fogos daquela ardente morada. Em vão os ministros da crueldade de Almáquio atiçavam o incêndio com a lenha que jogavam sem cessar sobre a brasa: em vão um sopro devorador escapava continuamente pelas bocas de calor e vertia no estreito recinto os vapores ferventes do tanque; Cecília estava invulnerável e esperava com calma que aprouvesse ao Esposo divino abrir-lhe outro caminho para subir até Ele.

Este prodígio, relatado a Almáquio, frustrou a esperança que ele havia concebido de não chegar a derramar o sangue de uma dama romana. Ele sentiu que não lhe era mais possível parar na via funesta em que estava engajado. Um executor recebeu a ordem de ir cortar a cabeça de Cecília, naquele mesmo lugar onde ela zombava da morte. O carrasco apresentou-se armado com o instrumento do suplício. A virgem viu-o entrar com alegria, como aquele que vinha trazer-lhe a coroa nupcial. Ela ofereceu-se ao martírio com o entusiasmo que se podia esperar daquela que até então havia triunfado sobre tudo o que assusta e tudo o que seduz a natureza humana. O executor brandiu seu gládio com vigor, mas seu braço mal assegurado não pôde, após três golpes, abater inteiramente a cabeça de Cecília. Ele deixa estendida no chão e banhada em seu sangue a virgem sobre a qual a morte parece temer exercer seu império e retira-se com terror. Uma lei proibia ao carrasco que, após três golpes, não tivesse acabado com sua vítima, de golpeá-la mais.

As portas da sala de banho permaneceram abertas após a partida do executor; a multidão de cristãos que esperava do lado de fora a consumação do sacrifício precipitou-se para dentro com respeito. Um espetáculo sublime e lamentável oferece-se aos seus olhares: Cecília, às voltas com o transe, e sorrindo ainda para aqueles pobres que ela amava, para aqueles neófitos aos quais sua palavra havia aberto o caminho da verdadeira vida. Apressam-se em recolher em panos o sangue virginal que escapa de suas feridas mortais; todos lhe prodigalizam as marcas de sua veneração e de seu amor. De um instante para o outro esperam ver exalar-se aquela alma tão pura, rompendo os fracos e últimos laços que a retêm ainda. A coroa está suspensa acima da cabeça de Cecília; ela não tem mais que estender a mão para agarrá-la, e contudo ela demora. Os fiéis ignoravam ainda o prazo que ela havia solicitado e obtido.

Durante três dias inteiros, eles rodearam seu leito sangrento, continuamente suspensos entre a esperança e o temor, mas cheios de respeito pelas misteriosas vontades do Senhor sobre sua serva. A voz de Cecília não cessava de exortá-los a permanecer firmes na fé. De tempos em tempos, a virgem fazia aproximar os pobres; ela lhes prodigalizava as marcas mais tocantes de seu afeto e cuidava para que partilhassem com eles o que ainda pudesse restar-lhe. O pessoal do fisco não havia se apresentado; eles sabiam que a vítima havia sido mal atingida pelo executor, e além disso aquela casa ensanguentada devia parecer tão temível aos pagãos quanto parecia augusta aos fiéis que a veneravam como a gloriosa arena onde Cecília havia conquistado a coroa.

Houve um momento em que o fluxo do povo escoou. A virgem moribunda ia receber a visita de Urbano, que, desde alguns dias, como dissemos, abrigava seu exílio na casa de Cecília. Até esta hora desejada, a prudência não havia permitido aproximar-se da mártir que o esperava com ardor para subir ao céu. Cecília queria receber as bênçãos do Pai dos fiéis, e consignar em suas mãos a única herança que ela deixava após si. O Pontífice entrou na sala de banho, e seus olhares enternecidos avistaram sua filha bem-amada estendida como o cordeiro do sacrifício sobre o altar inundado de seu sangue.

Cecília voltou para ele seus olhares cheios de doçura e de consolação: «Pai», disse-lhe ela, «pedi ao Senhor este prazo de três dias, para entregar às mãos de Vossa Beatitude meu último tesouro; são os pobres que eu alimentava, e aos quais vou fazer falta. Lego-vos também esta casa que eu habitava, a fim de que ela seja por vós consagrada como igreja, e que ela se torne um templo ao Senhor para sempre».

Após estas palavras, a virgem recolheu-se em si mesma, e não pensou mais senão na felicidade da Esposa que vai apresentar-se junto ao seu Esposo. Ela agradeceu a Cristo por ter dignado-se a associá-la à glória de seus atletas, e reunir sobre sua cabeça as rosas do martírio aos lírios da virgindade. Os céus abriam-se já ao seu olho moribundo, e uma última falha anunciou a aproximação do transe. Ela estava deitada sobre o lado direito, os joelhos unidos com modéstia. No momento supremo, seus braços afundaram um sobre o outro; e como se ela tivesse querido guardar o segredo do último suspiro que ela enviava ao divino objeto de seu único amor, ela voltou contra a terra sua cabeça sulcada pelo gládio, e sua alma desprendeu-se suavemente de seu corpo.

Santa Cecília é representada: 1° na mesma atitude em que estava ao morrer, a saber: estendida, em uma atitude cheia de modéstia, repousando sobre o lado direito, os braços caídos à frente do corpo, o pescoço marcado pelas três incisões feitas pelo gládio do carrasco, e a cabeça, por uma inflexão misteriosa e tocante, voltada para o fundo do caixão; — 2° colocada diante de uma mesa onde há diversos instrumentos de música: dois anjos acompanham a Santa; — 3° sentada, vista de frente, a mão direita colocada sobre as teclas de um órgão, e parando como em êxtase ao ouvir um concerto que os anjos executam no céu; — 4° cercada de cristãos que a contemplam: duas mulheres estão ocupadas em estancar o sangue que sai de suas feridas, e a recolhê-lo em um vaso; — 5° estendida morta e guardada por dois anjos, dos quais um segura a palma do martírio.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS. — MONUMENTOS.]

Uma tão grande Mártir não poderia ser sepultada senão pelas mãos mais augustas. Urbano, ajudado pelo ministério dos diáconos, presidiu aos funerais de Cecília. Não se tocou nas vestes da virgem, mais ricas ainda pela púrpura do martírio com que estavam cobertas do que pelo ouro com que eram tecidas; respeitou-se até a atitude que ela guardava no momento em que havia expirado. O corpo, reduzido pelo sofrimento, foi depositado em um caixão formado de tábuas de cipreste, e colocaram-se aos pés os panos e os véus nos quais os fiéis haviam recolhido o sangue da virgem.

Na noite seguinte, o precioso depósito foi levado para a Via Ápia, no cemitério de Calisto, antes da terceira milha. Valeriano, Tibúrcio e Máximo repousavam a pouca distância; mas a entrada de seus túmulos ficava à esquerda da Ápia. A fim de honrar o apostolado que Cecília havia exercido, Urbano quis que ela tivesse sua sepultura no recinto que Calisto havia preparado para os Pontífices, e onde ele havia depositado o corpo de Zeferino, seu predecessor.

Pouco tempo após o martírio de Santa Cecília, o Papa Antero (235) mandou fazer uma relação autêntica (atos) deste glorioso martírio. Estes atos serviram para a redação definitiva que se fez no século V. Seu nome foi inserido no díptico do cânone da missa: 22 de novembro foi o dia fixado para sua festa, precedida por uma vigília de preparação.

O palácio de Santa Cecília tendo sido erigido em igreja, o Papa Pascoal, em 821, mandou reconstruir a antiga basílica cujas pa redes ameaç pape Pascal Papa que transferiu relíquias para o Vaticano no século IX. avam cair em ruínas. Ele desejava vivamente depositar ali as relíquias da virgem; mas já as haviam procurado em todas as criptas da Via Ápia. Acreditou-se que os lombardos, que sitiaram Roma em 755 e levaram os corpos de vários Mártires, haviam descoberto o de Santa Cecília.

Mas o Papa, assistindo a um domingo às Matinas na igreja de São Pedro, adormeceu e teve um sonho no qual soube pela própria Santa Cecília que os lombardos haviam procurado inutilmente seu corpo e que não haviam podido encontrá-lo. Descobriram-no, portanto, no cemitério que levava o nome da Santa. Estava envolto em um manto de tecido de ouro, e encontraram aos pés panos tingidos de sangue. O corpo de Valeriano estava perto do de Santa Cecília. O Papa transferiu-os para a nova igreja com os de São Tibúrcio, de São Máximo e dos santos papas Urbano e Lúcio, que repousavam no cemitério de Pretextato, adjacente ao de nossa Santa e igualmente situado na Via Ápia. Esta translação ocorreu em 821.

O Papa Pascoal fundou, em honra a estes Santos, um mosteiro perto da igreja de Santa Cecília, a fim de que o ofício divino pudesse ser celebrado ali dia e noite. Ele adornou esta igreja com muita magnificência e fez-lhe ricos pres entes. Em um dos orname église de Sainte-Cécile Igreja construída sobre o local da casa da santa. ntos estava representado um anjo coroando São Valeriano e São Tibúrcio. Esta igreja é um título de cardeal-presbítero. Foi reconstruída pelo cardeal Paulo-Emílio Sfondrati, sobrinho do Papa Gregório XIV; em 1599, abriram o túmulo de Santa Cecília e constatou-se a completa integridade de seu corpo; ele repousa sempre no mesmo lugar. A igreja de Santa Cecília foi reconstruída, no século passado, pela munificência de Bento XIII, e uma inscrição, que provém da antiga igreja, e que está gravada em caracteres do fim da Idade Média sobre um cippo antigo, traz estas palavras: *Hæc est domus in qua orabat sancta Cæcilia*; esta é a casa onde rezava Santa Cecília. Esta inscrição foi transportada para a sacristia. Entre os monumentos cristãos tão numerosos em Roma, um dos mais graciosos é o túmulo de Santa Cecília, colocado sob o altar-mor da igreja que lhe é dedicada, e encostado à câmara na qual ocorreu seu martírio. O túmulo é adornado de alabastro, lápis-lazúli, jaspe, ágatas e ricas esculturas em bronze dourado. Um grande número de lâmpadas arde continuamente ao redor deste túmulo. O túmulo da Santa, colocado em uma antiga capela da catacumba de São Calisto, sobre cujas paredes ainda se distinguem velhas e veneráveis pinturas, é iluminado e adornado, para a festa, com madeira e flores; todas as galerias ou corredores desta catacumba também são iluminados.

Em 1282 foi iniciada, e terminada em 1512, em Albi, uma igreja sob o nome de Santa Cecília. É uma das mais interessantes produções da arquitetura ogival na França. Sombria e terrível no exterior, com seus tijolos escurecidos pelo tempo, sua torre que se eleva sobre qua tro Albi Cidade da Gália onde Eugênio terminou seus dias no exílio. galerias a quatrocentos pés acima das águas do Tarn, suas paredes de cento e quinze pés de altura, ela oferece no interior um respeito cheio de riqueza e graça; uma vasta nave, sem pilares, que lança a ogiva de suas abóbadas à altura de noventa e dois pés acima do pavimento; vinte e nove capelas que irradiam ao redor; um belíssimo jubé; um número prodigioso de vitrais no coro; por toda parte a pintura que oferece as cenas do Antigo e do Novo Testamento, da vida dos Santos e da história da Igreja.

Santa Cecília tornou-se um tipo de predileção para muitos pintores, Rafael, o Domenichino, etc.; mas há uma arte que a reconhece como sua padroeira especial; ela é a rainha da harmonia. Há relíquias suas em Louvencourt de Amiens, em Wailly e no Mont-Saint-Quentin.

Esta biografia foi extraída da *História de Santa Cecília*, pelo R. P. Dom Prosper Guéranger, abade de Solesmes, a qual montamos de forma abreviada, por vezes reproduzida textualmente.

VIDAS DOS SANTOS. — TOMO XIII.