A Santíssima Virgem

É uma antiga tradição que a Santí ssima Virgem, em la sainte Vierge Mãe de Jesus, apresentada ao Templo em sua infância. sua infância, foi solenemente oferecida a Deus no templo; é o que deu origem à festa que se celebra hoje. Chama-se Apresentação, e os gregos frequentemente lhe dão o nome de Entrada da Santíssima Virgem no templo. Dela se faz menção nos mais antigos martirológios, assim como em uma constituição do imperador Manuel, relatada por Balsamon. Temos vários discursos sobre esta festa, cujos autores são: Germano, patriarca de Constantinopla, no século XIII; São Turíbio, patriarca da mesma Igreja; o imperador Leão, o Filósofo; Jorge, que não era arcebispo de Nicomédia, como afirma Surius, mas chanceler da igreja de Constantinopla, etc. Ela passou dos gregos para o Ocidente, e era celebrada em Avinhão em 1437. Três anos depois, é mencionada em uma carta de Carlos V, rei da França. Sisto V ordenou em 1585 que seu ofício fosse recitado em toda a Igreja. Segundo Molanus, Pio II e Paulo Sixte-Quint Papa que editou as obras de Ambrósio. III a haviam publicado e a ela anexado indulgências.

Quem poderia dizer com que santas disposições Maria fez esta oferta de si mesma a Deus? Ela se dedicou e se consagrou no fundo de seu coração de uma maneira tão pura e tão eminente, que jamais nem anjo nem homem se dedicara a Deus com tanta pureza e tanto amor.

Os espíritos celestiais, ao vê-la subir corajosamente os degraus do templo e aproximar-se do santuário com uma inocência, uma gravidade, uma modéstia e um fervor todo celestial, devem ter exclamado com o Esposo do Cântico: «Quão formosos são os teus pés nas sandálias, ó filha de príncipe! Quão bela és, quão cheia de atrativos e graças, e quão maravilhosas são as delícias de que estás repleta e que dás àqueles que te contemplam!»

Nesta augusta cerimônia, Maria separou-se do que tinha de mais caro na terra e que mais merecia as suas afeições e, para obedecer à voz de Deus no salmo XLIV, esqueceu o seu povo e a casa de seu pai. Joaquim e Ana, por sua vez, deram a Deus o que tinham de mais precioso e que valia mais do que todos os tesouros do mundo, e viu-se então no templo a mais excelente hóstia que jamais fora oferecida diante do trono da divina Majestade. Mas quais foram os e mprego temple Local da consagração e da educação de Maria. s desta incomparável virgem nos doze anos em que permaneceu ali encerrada? Diremos em quatro palavras que ela se comportou ali como uma humilde escrava devotada ao serviço de seu Senhor, como uma discípula cuidadosa e inteligente, aplicada às lições de seu mestre, como uma esposa fiel, prevenida pelas carícias de seu Esposo, e como uma puríssima vítima imolando-se sobre o altar de seu Deus. Ela dizia sem cessar o que disse desde então com tanta felicidade: «Eis a serva do Senhor, faça-se em mim segundo a tua palavra!» e, neste sentimento, ela era a primeira no trabalho, a mais fervorosa nos ofícios do templo, a mais obediente aos sacerdotes, que lhe representavam a autoridade de Deus, e a mais aniquilada e humilhada na consideração de sua adorável presença.

Epifânio, sacerdote de Constantinopla, acredita que ela aprendeu ali a língua hebraica, a fim de poder ler os livros sagrados em sua língua original, e que também lhe ensinaram a trabalhar a lã, o fio, a seda e o ouro, para que fabricasse ou enriquecesse os ornamentos sacerdotais.

Suas doçuras e consolações na qualidade de esposa não foram menores. São João Crisóstomo, explicando estas palavras do anjo Gabriel no primeiro capítulo de São Mateus: «Não temas, José, filho de Davi, receber Maria como tua esposa», diz que era costume entre os judeus que, quando um homem se casava com uma jovem que ainda não estava em idade núbil, ele a levava para sua própria casa para ser ele mesmo a testemunha e o guardião de sua pureza; as leis romanas ordenaram desde então a mesma coisa. Parece que o Espírito Santo quis hoje levar em conta este costume. Maria era sua esposa, mas ela ainda era muito pequena; o que Ele faz? Ele a leva para sua casa, que é o templo, a fim de ser ali educada em uma inocência e uma santidade dignas de sua divina vocação. Distinguiam-se três partes no templo: o Átrio, onde todos entravam; o Santo, onde os sacerdotes ofereciam os sacrifícios, e o Santo dos Santos, onde apenas o sumo sacerdote tinha poder de entrar para as mais augustas cerimônias. Santo Evódio, patriarca de Antioquia, e São Germano de Constantinopla dizem sem hesitar, e como uma coisa conhecida por uma tradição indubitável, que Maria não tinha apenas permissão de fazer suas orações no lugar secreto destinado às virgens, mas que, por um privilégio especial, ela também tinha entrada na parte mais santa do templo, ao pé da Arca da Aliança. Era ali que, retirada toda sozinha, ela derramava seu coração diante de Deus; era ali que ela Arche d'alliance Arca sagrada contendo as Tábuas da Lei. conversava ternamente com Ele.

Esta qualidade de esposa não a impedia de ser, no templo, a hóstia e a vítima de seu Deus; ela se imolava continuamente à sua glória; ela fazia ali todos os dias um sacrifício da manhã e um sacrifício da tarde: um sacrifício da manhã, por atos de fé, de confiança, de puro amor, de adoração e de louvores; um sacrifício da tarde, por obras de mortificação e de penitência. Nada faltava a esses sacrifícios; eles eram íntegros e sem reserva: pois Maria nunca teve qualquer afeição desregrada nem qualquer apego à criatura: sua renúncia era geral, e nada lhe podia agradar senão Deus somente. Eles eram voluntários e ela os fazia com alegria, pois se pode dizer dela o que o profeta Isaías diz de seu filho: Oblata est quia ipsa voluit; «Ela foi oferecida, porque ela bem o quis». Finalmente, eles eram acompanhados de estabilidade e de perseverança, pois muitos sustentam que foi nesse tempo que ela fez o voto perpétuo de virgindade, e há mesmo doutores que acredita m que ela o tinha feito an vœu perpétuel de virginité Compromisso de castidade perpétua assumido por Maria. tes de sua apresentação. Santo Ambrósio e São Jerônimo consideram ainda aqui sua modéstia, seu silêncio, seu recolhimento, sua assiduidade à oração, sua caridade para com suas companheiras, o cuidado que ela tinha de inspirar-lhes o bem e de conduzi-las às sublimes virtudes, e sua fidelidade em render perpetuamente ações de graças ao seu soberano benfeitor.

Deixamos ao leitor a tarefa de fazer meditações mais profundas sobre toda a sequência deste mistério, contentando-nos em notar que dele devemos extrair duas grandes instruções: a primeira, a de não diferir em nada a nossa entrega a Deus por uma perfeita conversão, assim como Maria se apresentou ao templo desde a sua mais tenra infância. Com efeito, não lhe devemos apenas a nossa idade avançada e a nossa velhice, mas devemos-lhe todos os nossos anos, todas as nossas horas e todos os nossos momentos, pois, recebendo-os todos d'Ele, é justo que os empreguemos apenas para o seu serviço. A segunda é a de cumprirmos fielmente os nossos votos e as nossas promessas para com Deus, como Maria cumpriu com tanta religiosidade o voto que seus pais haviam feito por seu nascimento, seguindo esta palavra do Rei-Profeta: Vovete et reddite; «não basta fazer votos, é preciso cumpri-los». O voto é um contrato que firmamos com Deus, no qual nós Lhe prometemos e Ele nos promete; Ele não faltará com a fidelidade em nos dar o que nos prometeu; não faltemos nós também com a exatidão em Lhe devolver o que Lhe prometemos. Se queremos que as nossas ofertas Lhe sejam perfeitamente agradáveis, unamo-las às da nossa augusta rainha; façamo-las com inocência, com aquela pureza de intenção e aquele fervor que apareceram na sua apresentação, e imploremos o seu auxílio, a fim de que, assim como ela nunca se desvencilhou das suas primeiras resoluções, também nós permaneçamos firmes, constantes e inabaláveis no amor do nosso soberano Senhor.

A arte popular tratou o tema da Apresentação no templo: Maria é representada sendo recebida pelo sumo sacerdote ao pé do altar. Atrás dela, São Joaquim e Santa Ana. No santuário, atrás do altar, a jovem Virgem, colocada como sobre um maciço de pedra, é alimentada por um anjo até a idade de doze anos.

Conservamos o relato do Pe. Giry.