São Dionísio de Alexandria

Sua mudança foi tão perfeita que ele não quis mais viver senão para Deus. Ele pisou aos pés toda a glória do mundo; desprezou as vantagens que poderia esperar de seu nascimento, de seu mérito e das primeiras dignidades. Colocou-se entre os discípulos de Orígenes , que d Origène Famoso teólogo de quem Dionísio foi discípulo. irigia a escola de catequese em Alexandria. Seus progressos na ciência da religião e da piedade fizeram com que fosse elevado ao sacerdócio. Foi encarregado da mesma escola em 231, ano em que Heraclas, que também exercera esse cargo, foi eleito bispo de Alexandria; e, em 248, sucedeu-lhe na sede desta cidade.

O reinado de Filipe fora favorável aos cristãos, mas a paz de que desfrutavam foi perturbada pela exaltação de São Dionísio. Uma perseguição incitada pela população de Alexandria fez derramar o sangue de vários fiéis naquela cidade. Pouco tempo depois, Décio massacrou Filipe Décius Imperador romano responsável pela perseguição aos cristãos em 250. e tomou a púrpura. A perseguição tornou-se então geral e mais violenta. Fizeram os cristãos sofrer torturas horríveis, sem distinção de idade, sexo ou classe. Muitos salvaram-se nas montanhas e nos bosques, onde pereceram de fome e miséria. Alguns caíram nas mãos dos sarracenos e foram condenados a uma servidão pior que a própria morte. Mas, de todos esses males, nenhum tocou mais profundamente o santo bispo do que a apostasia daqueles que se deixaram vencer pelos tormentos. Este escândalo foi, contudo, de certa forma reparado pela constância invencível da maioria e pela conversão milagrosa de vários pagãos. Houve, de fato, entre estes, alguns que, tendo inicialmente insultado os mártires, ficaram tão impressionados com sua doçura e coragem que declararam subitamente que eram cristãos e estavam prontos a sofrer os mais cruéis suplícios pela religião que abraçavam. Dois fizeram esta declaração na presença do próprio juiz; e sua resolução corajosa surpreendeu-o e assustou-o ao mesmo tempo. Tendo sido condenados, foram ao local do suplício agradecendo a Deus e regozijando-se pelo glorioso testemunho que prestavam a Jesus Cristo.

Foi no início do ano 250 que os editos sangrentos de Décio foram publicados em Alexandria. O santo bispo não negligenciou nada para preparar os soldados de Jesus Cristo para o combate. Sabino, prefeito ou governador do Egito, enviou um guarda para capturá-lo; mas ele escapou permanecendo quatro dias escondido em sua casa, onde o guarda não foi, persuadido sem dúvida de que ele não deveria mais estar lá. Dionísio saiu então, com o objetivo de encontrar um refúgio seguro. Deus permitiu que as coisas tomassem outro rumo; ele caiu nas mãos dos perseguidores, com aqueles que o acompanhavam, e todos foram conduzidos à pequena cidade chamada Taposiris. Uma tropa considerável de camponeses, informados do que acabara de acontecer, pegam em armas e voam em socorro de seu bispo. Apresentam-se aos guardas, que o medo faz fugir, e tornam-se senhores dos prisioneiros. Retiram à força o bispo, que esperava a morte a cada instante, e obrigam-no a zelar pela sua segurança. Dionísio retirou-se para um deserto na província da Marmárica, e lá permaneceu escondido com os padres Pedro e Catus, que o haviam acompanhado, até o fim da perseguição, que ocorreu em meados do ano 251. Durante este intervalo, não cessou de velar pelos cuidados de seu rebanho, especialmente daqueles que sofriam pela fé. Enviava-lhes padres para consolá-los e dava-lhes, por meio de cartas, as instruções relativas à situação em que se encontravam.

São Dionísio estava de volta a Alexandria quando foi informado do cisma formado contra o Papa Cornélio e que tinha Nova ciano co Novatien Antipapa e autor de um cisma rigorista. mo autor. Este antipapa apresentou-lhe a sua eleição como tendo sido feita segundo as regras. Dionísio deu-lhe uma resposta da qual o intruso não teve motivos para ficar satisfeito. «Deveria», dizia-lhe ele, «sofrer tudo antes de incitar um cisma na Igreja. Morrer pela defesa da unidade da Igreja é tão glorioso, e até mesmo, na minha opinião, mais glorioso do que recusar, à custa da própria vida, sacrificar aos ídolos, porque se trata então do bem geral da Esposa de Jesus Cristo... Se trouxer os seus irmãos de volta à unidade, reparará a sua falta, fará com que a esqueçam e merecerá justos elogios. Se não puder ganhar os outros, salvará pelo menos a sua alma». O santo bispo escreveu várias vezes ao clero de Roma e aos confessores que, enganados pelas aparências, tinham se declarado a favor do cisma. As suas exortações tiveram o sucesso que ele esperava. Os confessores renunciaram ao cisma antes do fim do ano, e como Novaciano ensinava que

a Igreja não tinha o poder de perdoar certos pecados, ele ordenou, para testemunhar o horror que tinha dessa heresia, que se concedesse a comunhão a todos aqueles que a pedissem na hora da morte.

Fabiano, bispo de Antioquia, parecia inclinar-se para o rigorismo exagerado de Novaciano em relação àqueles que tinham caído na perseguição. São Dionísio escreveu-lhe várias cartas sobre este assunto. Ele conta-lhe, numa dessas cartas, o que tinha acontecido a Serapião. Era um ancião que teve a infelicidade de sucumbir aos tormentos e de sacrificar. Tinha sido excluído da comunhão e estava em penitência desde a sua queda. Uma doença que o atacou fez temer pela sua vida. Ficou três dias sem falar e até mesmo sem conhecimento. Tendo finalmente voltado a si, exclamou: «Por que estou retido aqui? Peço para ser libertado». Disse então ao seu neto, ainda criança, para ir buscar o padre; este estava doente e impossibilitado de sair de casa. Enviou a Eucaristia pela criança, a quem recomendou que a umedecesse para fazê-la escorrer na boca do ancião. Quando a criança chegou, Serapião disse-lhe: «O padre não pode vir; faça o que ele lhe ordenou, para que eu não seja retido aqui por mais tempo». Mal tinha recebido a Eucaristia, expirou soltando um leve suspiro. Deus, segundo São Dionísio, conservou-lhe miraculosamente a vida para que ele não fosse privado da santa comunhão.

O santo bispo teve a dor de ver perecer uma parte de seu rebanho pela peste que começou em 250 e cujos estragos foram sentidos por vários anos. Ele providenciou a todos os que foram atacados por esse flagelo todo o socorro que estava em seu poder. Ele inspirou o zelo pelo qual era animado aos padres, aos diáconos e até aos leigos, e muitos morreram mártires da caridade nesta ocasião.

Algumas passagens do Apocalipse mal compreendidas deram lugar ao Milenarismo. Este erro consistia em acreditar que Jesus Cristo reinaria mil anos na terra com seus eleitos antes do dia do juízo. Aqueles que pensavam, com Cerinto, que este reinado se passaria no gozo de prazeres sensuais, foram sempre considerados como hereges abomináveis. Os católicos milenaristas pretendiam que se trataria apenas de prazeres espirituais. A Igreja tolerou por algum tempo esta opinião. Nepos, piedoso e sábio bispo dos arsinoítas, que Népos Bispo dos arsinoítas, defensor do milenarismo. morreu na comunhão católica, espalhou nesta parte do Egito a doutrina do Milenarismo, entendida neste último sentido; ele a defendeu até mesmo por escrito em dois livros intitulados Das Promessas. São Dionísio os refutou. Ele também fez uma viagem ao cantão de Arsinoé, onde teve uma conferência pública com Corracione, chefe dos milenaristas. Ele falou com tanta solidez e, ao mesmo tempo, com tamanha doçura e caridade, que Corracione e seus partidários reconheceram que entendiam mal a Escritura, que seu sentimento era contrário à tradição e que era preciso ater-se à doutrina comum, que não era combatida senão por alguns doutores ou por algumas igrejas particulares.

Nosso Santo trabalhou sempre com zelo para manter a paz na Igreja. Quando o Papa Estêvão ameaçou os africanos de excomungá-los porque persistiam em querer rebatizar os hereges, ele lhe escreveu as cartas mais urgentes para incitá-lo a suspender a execução dessa ameaça. São Jerônimo estava mal informado quando lhe atribuiu a opinião dos africanos, já que, segundo o relato de São Basílio, ele admitia até mesmo o batismo dos pepuzianos, que era rejeitado na Ásia. É que esses hereges, por uma sucessão de variações comuns a todas as seitas, corrompiam em certos lugares a forma essencial do batismo, que retinham em outros lugares.

Valeriano tendo renovado a perseguição contra os cristã os, em 2 Valérien Imperador romano sob cujo reinado ocorreu o martírio. 57, Emiliano, prefeito do Egito, mandou prender São Dionísio, com Máximo, presbítero, Fausto, Eusébio e Querêmon, diáconos, e um chamado Marcel, romano de nascimento. Quando os conduziram diante dele, pressionou-os a sacrificar aos deuses conservadores do império: "Todos os homens", respondeu Dionísio, "não adoram as mesmas divindades. Quanto a nós, adoramos o verdadeiro Deus, que criou tudo o que existe e que deu o império a Valeriano e a Galiano. Oferecemos-lhe sem cessar orações pela paz e pela prosperidade do reinado desses príncipes". O prefeito tentou em vão persuadi-los a juntar ao culto de seu Deus o das divindades do império. Finalmente, exilou-os em Cefro, na Líbia. Proibiu ao mesmo tempo que os cristãos realizassem assembleias e fosse Libye Região de exílio de Dinis. m aos lugares chamados cemitérios, isto é, aos túmulos dos mártires. São Dionísio converteu ao cristianismo os pagãos que habitavam a terra para onde tinha sido enviado. Mas o prefeito deu ordem para que o conduzissem, com seus companheiros, a Colution, na Mareótida. Por essa mudança de exílio, o santo bispo encontrava-se menos afastado de Alexandria e mais ao alcance de manter correspondências para a instrução de seu povo. Durante seu exílio, que durou dois anos, escreveu duas cartas pascais.

A captura de Valeriano, que os persas fizeram prisioneiro em 260, mudou o curso dos acontecimentos. Galiano, por editos públicos, devolveu a paz à Igreja, e São Dionísio teve a liberdade de retornar ao meio de seu rebanho.

As heresias que então perturbavam a Igreja deram um novo exercício ao santo pastor. Sabélio de Ptole Sabellius Herege que negava a distinção das pessoas divinas. maida, na Líbia, discípulo de Noeto de Esmirna, renovou as blasfêmias de Praxeas ao negar a distinção das pessoas divinas. São Dionísio, a quem pertencia o cuidado das Igrejas da Pentápole, advertiu os autores desse erro do crime do qual se tornavam culpados, e os pressionou a retornar à unidade da Igreja; mas eles sustentaram sua doutrina ímpia com obstinação. Foram condenados em um concílio realizado em Alexandria em 261. O Papa Sisto II, que ocupou a cátedra de 257 a 259, havia sido informado anteriormente sobre a heresia de Sabélio por uma carta que São Dionísio lhe escrevera e da qual Eusébio nos conservou um fragmento. Na carta que o mesmo Santo escreveu a Eufranor e a Amônio sobre o mesmo assunto, ele insistiu muito na humanidade de Jesus Cristo, a fim de mostrar que o Pai não é o Filho. Algumas pessoas, que entenderam mal o santo bispo de Alexandria, atribuíram-lhe uma doutrina que ele não ensinava e o caluniaram junto ao Papa Dionísio, sucessor de São Sisto. Este sober ano Pontíf pape Denis Papa a quem Dionísio de Alexandria endereçou sua Apologia. ice escreveu ao nosso Santo, que se justificou demonstrando que, quando dizia que Jesus Cristo era uma criatura e que diferia do Pai em substância, falava apenas de sua natureza humana. Esta foi a matéria de sua Apologia a Dionísio, bispo de Roma. Nela, demonstrava ainda que o Filho, quanto à natureza divina, é da mesma substância que o Pai. Santo Atanásio mostrou isso claramente em seu livro sobre a opinião de Dionísio. Nosso Santo estabelecia também na mesma obra a divindade do Espírito Santo, e as passagens que São Basílio relata não permitem duvidar disso.

Infelizmente, os escritos de São Dionísio de Alexandria não escaparam aos estragos do tempo; restam-nos apenas alguns fragmentos, com sua epístola canônica a Basilides. Esta epístola ocupa um lugar distinto entre os antigos cânones da Igreja. O Santo faz menção a uma dificuldade que se propunha então, e que tinha por objeto saber a que hora da manhã se podia romper o jejum da Quaresma no dia de Páscoa. «É», diz ele, «à meia-noite que o jejum é considerado terminado (o que está decidido há muito tempo quanto ao preceito da Igreja); contudo, como não é natural nem ordinário comer então, não se poderia fazê-lo sem atrair a reprovação de intemperança. É preciso, portanto, esperar a manhã para romper o jejum». Os cristãos passavam então em orações toda a noite da véspera de Páscoa. O Santo fala dos jejuns de superposição que se observavam na última semana da Quaresma. Alguns jejuavam os seis últimos dias antes da Páscoa, sem tomar nenhum alimento; outros jejuavam mais ou menos dias, segundo suas forças e sua devoção, donde se segue que este jejum extraordinário não era de preceito. São Dionísio insiste ainda, em sua epístola canônica, na extrema pureza da alma e do corpo requerida em todos aqueles que se aproximam da Mesa santa e que recebem o corpo e o sangue do Senhor.

Algum tempo antes de sua morte, ele defendeu a divindade de Jesus Cristo contra Paulo de Samósata, bispo de Antioquia, que aliava à heresia um orgulho insuportável e muitos outros vícios. Ele foi convidado para o concílio que s e realizou em An Paul de Samosate Heresiarca condenado no concílio de Antioquia. tioquia em 264 contra este heresiarca. Sua idade avançada e suas enfermidades não lhe permitiram comparecer, mas ele refutou os novos erros em várias cartas que escreveu à igreja daquela cidade e nas quais não saudou aquele que era seu bispo. Paulo, por sua hipocrisia, evitou por então a condenação que merecia e permaneceu ainda algum tempo em sua sede. São Dionísio morreu em Alexandria, por volta do fim do ano 265, após ter governado sua igreja com tanta sabedoria quanto santidade por cerca de dezessete anos. Sua memória, diz Santo Epifânio, conservou-se em Alexandria por uma igreja que foi dedicada sob seu nome, e ainda mais por suas incomparáveis virtudes e por seus excelentes escritos.

Godescard; Dom Cellier; Fleury.