São Martinho de Tours

Certo dia, enquanto caminhava durante um inverno tão rigoroso que várias pessoas morreram de frio, encontrou às portas de Amie ns, na Amiens Sede episcopal de Geoffroy. via Agripa que levava de Lyon a Bolonha, um pobre quase nu que pedia esmola aos transeuntes. Vendo que os outros nem sequer tinham prestado atenção àquele infeliz, pensou que Deus o reservava para ele. Mas o que ele daria? Naquele dia, não tinha sequer uma moeda. A caridade, que não sabe calcular, é, contudo, engenhosa e não conhece o impossível. Imediatamente, lembrando-se destas palavras do divino Mestre: Estava nu e me vestistes: «Meu amigo», disse ele ao pobre, «não tenho senão as minhas armas e as minhas vestes; partilhemos estas últimas. Toma, eis a tua parte». Mal terminava estas palavras, já tinha fendido com sua espada sua clâmide em duas e atirado a metade ao mendigo transido de frio. Na noite seguinte, viu em um sonho milagroso Nosso Senhor Jesus Cristo coberto com aquela metade de manto e dizendo a uma tropa de anjos dispostos ao seu redor: «Martinho, que ainda é apenas catecúmeno, vestiu-me com este hábito». O jovem militar não tinha dezoito anos quando praticou este ato de caridade tão generoso, tão rápido, tão espontâneo, que revelava toda a sua alma. Vê-se este traço imortal gravado em uma antiga medalha encontrada em Autun: tão profundos eram os vestígios, tão viva e cara era a lembrança que Martinho tinha deixado naquela cidade onde o seguiremos em breve.

Algum tempo depois, recebeu o batismo, após ter passado por todas as provas dos competentes ou postulantes, e nutrindo sempre seu grande projeto de não viver senão para Deus, pensou desde então seriamente em sua retirada. Contudo, a pedido de um oficial superior, seu amigo, que lhe prometia retirar-se ao mesmo tempo que ele para se consagrar igualmente a Deus, consentiu em permanecer ainda dois anos sob as bandeiras. Mas seus pensamentos estavam alhures, e mais do que nunca sua alma vivia em uma esfera mais elevada. Finalmente, chegou o momento em que pôde escapar da triste necessidade de verter sangue humano e entrar na via mais perfeita à qual se sentia chamado pela divina Providência. Tendo os germanos feito incursão nas terras do império (em 336), reuniram-se as tropas dispersas em seus aquartelamentos e, antes de levá-las ao inimigo, fizeram-lhes as larguezas ordinárias em tal caso. Martinho, decidido a deixar o exército, teve a notável delicadeza de recusar uma recompensa que, segundo ele, supunha a continuação do serviço militar, e aproveitou esta ocasião para pedir sua dispensa, dizendo que não podia aceitar gratificação porque, decidido a entrar na milícia de Jesus Cristo, não lhe era permitido combater. Como se estava na véspera de ver o inimigo, este pedido foi naturalmente visto como uma prova de covardia. A alma generosa de Martinho, cheia desta nobre altivez digna de um soldado de Roma, digna também de um soldado de Jesus Cristo que preza manter isento de qualquer mancha seu nome de cristão, não pôde senão revoltar-se contra tal imputação. «Pois bem!», disse ele, «já que assim é, que amanhã me coloquem na primeira fila, sem armas ofensivas nem defensivas. Não terei, pois, a opor ao inimigo senão o sinal da cruz, e ver-se-á se um cristão tem medo da morte». O que se passou durante a noite entre Deus e seu servo? Nenhum mortal soube; mas no dia seguinte, ao romper do dia, uma deputação dos bárbaros vinha ao acampamento pedir a paz. Então, Martinho pôde tomar imediatamente sua dispensa e consagrar-se inteiramente ao serviço do divino Rei. As fadigas e os perigosos azares da guerra não tinham feito senão fortalecer sua coragem, sem tirar nada de sua virtude, e temperar ainda mais fortemente sua grande alma.

Quando se viu finalmente e pela primeira vez na posse dessa liberdade que desejara apenas para oferecê-la em sacrifício a Deus, Martinho, então com cerca de vinte anos, foi primeiro encontrar Maximino, bispo de Tréveris, fez com ele a viagem a Roma e, após a morte desse santo prelado (em 348), dirigiu-se a São Maixent, seu irmão, bispo de Poitiers. Algum tempo depois, Hilário substituía Ma ixent n Hilaire Bispo e doutor da Igreja, aliado de Eusébio contra o arianismo. a sede daquela cidade, e Martinho sentiu-se feliz por ser aceito como seu discípulo. O grande doutor logo reconheceu o mérito extraordinário do santo jovem e quis prendê-lo à sua diocese ordenando-o diácono. Martinho recusou essa honra, da qual se julgava indigno, e consentiu apenas em ser feito exorcista. Foi como uma profecia anunciando a guerra incessante que nosso Santo faria contra os demônios.

Investido há poucos dias do poder de comandar esses espíritos das trevas, o novo clérigo, por um aviso do céu e com a permissão de seu ilustre mestre, fez uma viagem que o zelo, tanto quanto a piedade filial, lhe ordenava. Cheio de uma solicitude afetuosa e cristã por seus pais, que deixara nas trevas do paganismo, queria vê-los uma última vez para trabalhar por sua conversão. Sua velha mãe e várias pessoas da região abriram os olhos à luz da fé. Mas essa consolação foi misturada com amargura: teve a dor, apesar de todos os seus ternos e piedosos esforços, de fracassar junto ao pai e deixou-o muito triste, não podendo fazer outra coisa senão rezar por ele. O antigo e duro tribuno recebera-o com um ar frio e sombrio; não pudera perdoar aquele filho único por ter renunciado aos seus deuses, à sua profissão e por ter enganado sua ambição vulgar. Foi durante essa longa viagem de Poitiers a Sabaria que, ao atravessar os Alpes, Martinho caiu nas mãos de um bando de ladrões. Já um deles tinha o braço sobre ele, quando foi subitamente detido por seus companheiros, impressionados com o ar nobre, intrépido e calmo do viajante. "Quem és tu, então?", perguntaram-lhe. — "Sou cristão", respondeu nosso Santo. — "Não tens medo, então?" — "Não, um verdadeiro cristão nunca tem medo, porque tem a consciência tranquila e sabe que Jesus Cristo está com ele, na vida e na morte. São vocês que, tendo tudo a temer tanto da justiça dos homens quanto, sobretudo, da justiça de Deus, devem justamente ter medo". Estupefatos ao ouvir da boca de um viajante desarmado, que estava à mercê deles, palavras tão firmes e tão novas para eles, dominados por uma força secreta, por um irresistível ascendente e acorrentados pela admiração, esses homens de sangue e pilhagem ficaram espantados consigo mesmos e não podiam explicar como tinham encontrado um vencedor naquele estrangeiro indefeso, de quem estavam, contudo, bem decididos a fazer a presa e a vítima de sua cruel rapacidade. Aquele mesmo que levantara o braço sobre Martinho para golpeá-lo abraçou a religião cristã e até tornou-se monge. Ele gostava de contar, mais tarde, o fato providencial que dera origem à sua conversão. Foi também nessa viagem que o demônio apareceu a Martinho sob uma forma humana e procurou assustá-lo com ameaças. Mas o Santo não teve mais medo dele do que dos bandidos dos Alpes; e os dois inimigos prometeram boa guerra. Ambos cumpriram a palavra; mas o gênio do mal foi sempre forçado a fugir diante do homem que estava armado com a força do próprio Deus.

Nutrido pelas instruções e inspirado pelo zelo de Santo Hilário pela fé de Niceia, o exorcista de Poitiers, antes de retornar às Gálias, combateu vivamente os arianos na Ilíria. Maltratado publicamente e expulso por esses hereges, passou para a Itália. Lá, soube que Santo Hilário acabara de ser exilado pela fé e retirou-se para Milão. Então, realizando pela primeira vez o sonho de sua infância, nosso Santo fez para si um pequeno mosteiro onde viveu com alguns discípulos, entre outros Maurílio, cujo pai era governador da Gália Cisalpina, e Gaudêncio, que se tornou depois bispo de Novara. Desfrutava em paz da felicidade de servir a Deus no retiro, quando o bispo ariano Auxêncio, sabendo que havia na cidade um monge, ardente defensor da divindade do Verbo e discípulo de Hilário, entrou em fúria, cobriu-o de injúrias e golpes e expulsou-o ignominiosamente. Exilado em seu próprio exílio, o que será de Martinho? As Gálias não têm atrativos para ele: Hilário não está mais lá. Ele toma, com um santo sacerdote que se apegara a ele, a resolução de deixar a estadia nas cidades e de fugir até dos lugares habitados. Perto da costa da Ligúria (região de Gênova) há uma ilha deserta chamada Gallinaria. É lá que ele vai se esconder com seu companheiro, longe dos homens para estar mais perto de Deus, enquanto espera dias melhores. Um incidente estranho, diz a lenda, marcou sua entrada nessa triste morada. Belzebu outrora expulsara de lá os habitantes e reinava desde então como mestre. Mal o homem de Deus pôs o pé naquela solidão, o espírito maligno, não podendo suportar sua presença, desertou o lugar com uivos espantosos e retirou-se com suas legiões infernais para outro lugar, de onde foi ainda expulso. Tendo um dia comido, sem saber, alguma planta venenosa em sua ilha inculta, pois vivia apenas de raízes e ervas selvagens, o piedoso solitário foi reduzido à última extremidade. Mas recomendou-se imediatamente a Jesus Cristo; e o divino Mestre, que reservava para grandes coisas seu fiel servo, concedeu-lhe a graça de uma cura súbita e completa. Continuou a passar, no retiro, na oração e nas mais duras austeridades, a vida que acabava de lhe ser miraculosamente devolvida: preludiando assim, sozinho com Deus e o santo sacerdote que se tornara seu imitador, os exercícios dessa vida monástica para a qual o atraía sempre a inclinação de seu coração.

Finalmente, a perseguição ariana havia se apaziguado, e o grande bispo de Poitiers, o Atanásio do Ocidente, apressava-se em retornar à sua pátria, da qual era o apoio, o archote e a glória. Martinho, a essa notícia, partiu imediatamente para Roma, onde esperava encontrá-lo. Mas Hilário já não está mais lá. O discípulo então voa sobre os rastros de seu mestre e chega quase ao mesmo tempo que ele na cidade de Poitiers, feliz por ter reencontrado um pastor e um pai. Quão viva foi a alegria desses dois Santos que tinham aprendido a se apreciar e a se amar, quando se lançaram, após cinco anos de exílio, nos braços um do outro! Tinham se separado derramando lágrimas; no dia da reunião, derramam-nas ainda; mas desta vez são lágrimas de felicidade. Logo depois, Santo Hilário, conhecendo o gosto de seu caro discípulo pela vida religiosa, cedeu-lhe uma terra, a duas léguas e meia da cidade episcopal, no belo vale do Clain; e Ligugé, o primeiro mosteiro das Gálias, foi fundado (362). Martinho, com quarenta e sete anos, encerrou-se lá com um número de discípulos bastante considerável para formar uma comunidade regular que ele governou sob a autoridade do santo bispo de Poitiers. Estava no auge de seus desejos: sua vida poderia, portanto, doravante passar inteira a manter com unicaç Ligugé Primeiro mosteiro fundado por Martinho na Gália. ões íntimas com o céu e a preparar, pelos exercícios da vida monástica, dignos ministros de Jesus Cristo. Pois o objetivo desses primeiros monges, discípulos de São Martinho, era trabalhar por sua perfeição em uma vida de retiro, de piedade e de estudo, para se tornarem capazes de servir utilmente à Igreja, quando fossem chamados a exercer as funções do santo ministério e do apostolado. Nosso Santo prestou, portanto, um imenso serviço ao estabelecer esses tipos de seminários regulares de onde saíam homens solidamente estabelecidos em todas as virtudes para ir, sob a ordem dos bispos, trabalhar pela conversão das almas e fazer a obra de Deus no meio dos povos. A fim de dar aos seus discípulos o exemplo dessa vida do religioso unida à vida do missionário, ele começou desde então a fazer o que faria até seu último dia. Ele ia pregar nos campos ainda cheios de pobres idólatras; mas voltava sempre com pressa ao mosteiro para retemperar sua alma na calma e na oração.

A Providência, que quis empregá-lo para fazer florescer nas Gálias a ordem e a disciplina monástica com a vida sacerdotal, permitiu-lhe apenas saborear a felicidade da sua querida solidão de Ligugé. Reservava a sua alta virtude, o seu mérito eminente, a sua grande alma e o seu zelo imenso para um teatro mais vasto. E para secundar poderosamente a importante missão à qual o ia chamar, para o acreditar de certa forma junto dos povos como seu embaixador, o divino Mestre comunicou-lhe desde logo, no grau supremo, o dom dos milagres. Pois, antes de deixar Ligugé, o humilde e modesto religioso operou vários, entre os quais a história assinala particularmente a ressurreição de dois mortos. Em breve, a fama dos seus prodígios e o brilho da sua eminente santidade atravessaram o recinto tranquilo onde pensava abrigar para sempre a sua vida, fazendo obscuramente o bem e escondendo com todo o cuidado possível as menores ações capazes de atrair a atenção dos homens. Ele foi traído. Já o rumor que o seu nome fazia voava ao longe; e ele não sabia o que a sua reputação, ou melhor, a Providência, lhe preparava. Tours acabava de perder o seu bispo e tinha voltado os olhos para Martinho. Uma numerosa deputação da cidade partiu, pois, com o mandato de o ir buscar e, se necessário, de o arrebatar apesar de toda a resistência. Mas o difícil era atraí-lo para fora do mosteiro. Ruricius, chefe da deputação, conseguiu-o por astúcia. Tendo feito parar a sua tropa a alguma distância, destacou-se e foi sozinho a Ligugé. Lá, sem se dar a conhecer, disse ao homem de Deus: «A minha mulher está perigosamente doente e reclama a vossa assistência. Queira seguir-me imediatamente». Ele sabia bem que a caridade tinha todo o poder sobre aquele grande coração e triunfaria das resistências da humildade. Martinho seguiu-o, de fato. Feliz com o sucesso da sua piedosa astúcia, Ruricius apressou-se a conduzi-lo ao lugar onde o esperavam os seus concidadãos. O Santo viu-se imediatamente rodeado de improviso, levado à força e conduzido para ser colocado na sede episcopal que a morte recente de São Lidório acabava de tornar vacante. À vista do pobre monge, algumas pessoas fizeram caretas de desdém. «O quê! É apenas isto!... Como encontrar um bispo num homem de um exterior tão humilde e tão negligenciado?» Houve até um partido formado contra ele; mas o povo e o clero de Tours queriam-no a todo o custo. Tinham razão e mantiveram-se firmes. A oposição envergonhou-se perante a manifestação dos votos unânimes e viu-se obrigada a submeter-se. Martinho foi imediatamente proclamado e sagrado pelos prelados reunidos, no dia 4 de julho do ano 372.

Assim retirado inesperadamente e contra a sua vontade da sua solidão bem-amada para ser elevado ao episcopado, o nosso Santo, para unir tanto quanto possível as vantagens, as doçuras e as santas austeridades da vida monástica aos deveres da sua nova dignidade, mas também, e sobretudo, a fim de formar e ter sempre à mão obreiros evangélicos capazes de secundar o seu zelo, fundou perto da sua cidade episcopal, na margem direita do Loire, um mosteiro cujas celas eram construídas em madeira ou escavadas nos bancos de calcário macio da Turena. Tal é a origem da famosa abadia de Marmoutier ou o grande mosteiro por ex celência, Marmoutier Abadia fundada por Martinho perto de Tours. magnum monasterium. Ele ia frequentemente refrescar a sua alma e passar todo o tempo que lhe deixavam as graves e numerosas ocupações do seu cargo, nesta santa retirada, no meio dos religiosos que, sob a sua direção, se preparavam para o santo ministério, estudavam, copiavam livros, dedicavam-se à oração, ao canto dos louvores de Deus e aos exercícios da penitência, e só saíam para ir exercer as funções do apostolado. Este mosteiro tornou-se como um seminário de bispos: todas as cidades desejavam ter pastores missionários formados por São Martinho. Para conservar aí mais seguramente o espírito religioso e apostólico, que é um espírito de sacrifício muito exposto a perder-se no meio das riquezas, o santo bispo era inflexível em relação à pobreza. Eis um exemplo:

Licôncio, outrora governador de província, personagem tão distinto pela sua piedade como pelo alto cargo que ocupava no império, escreveu-lhe um dia, com o coração destroçado, que uma doença contagiosa se tinha declarado na sua casa e fazia grandes estragos. Pedia-lhe ao mesmo tempo que intercedesse junto de Deus para obter a cessação do flagelo. Martinho, tocado pela dor do seu amigo, fechou-se imediatamente na sua cela, lá permaneceu sete dias e sete noites, jejuando e rezando. Só saiu depois de ter, de certa forma, feito violência ao céu e obtido a graça que pedia. Licôncio veio agradecer-lhe e ofereceu-lhe, como testemunho de reconhecimento, duzentos marcos de prata. Mas o Santo não permitiu que se retivesse para o seu mosteiro a mais pequena parte dessa soma. Exigiu que fosse toda inteira consagrada ao alívio dos pobres, e respondeu a alguns dos seus discípulos que lhe representavam as necessidades da comunidade: «Os religiosos não devem ter senão o vestuário e a alimentação estritamente indispensáveis. Ora, a Igreja», acrescentou ele, «estará sempre em condições de prover a isso, sobretudo quando se souber que desprezamos as riquezas». — O traço seguinte mostra ao mesmo tempo o cuidado que ele tinha de conservar intactas as Regras monásticas e a sua habilidade na condução das almas.

Um antigo militar veio um dia pedir-lhe para ser recebido no seu mosteiro. «É casado?», disse-lhe o Santo. — «Sim», respondeu o soldado. — «Pois bem! meu amigo, não posso admiti-lo». — «Mas a minha mulher está, como eu, decidida a abraçar a vida religiosa». — Martinho, admirando tão belos sentimentos, acabou por acolher com a sua bondade habitual o pedido do solicitante e, depois de ter suficientemente provado as disposições do casal piedoso, colocou a mulher numa casa que tinha estabelecido para as virgens consagradas a Jesus Cristo, e permitiu ao marido construir uma cela perto das dos monges. Mas eis que, pouco tempo depois, o noviço, tomando aversão ao estado monástico, imaginou que, se pudesse ter a sua mulher consigo, serviria a Deus com mais fervor, porque, no seu pensamento, ambos se excitariam mutuamente à virtude. Este pobre homem foi então encontrar o santo bispo e, abrindo-lhe o seu coração, expressou o desejo de ter a sua mulher consigo, se isso fosse possível. Martinho, surpreendido com tal proposta, tentou fazer-lhe compreender diretamente a incompatibilidade do seu pedido com a profissão religiosa; mas foi em vão. Então, tomando um desvio, disse-lhe: «Você foi soldado, não foi, e encontrou-se sem dúvida várias vezes no combate?» — «Sim», respondeu o antigo militar. — «Pois bem! meu amigo, diga-me, alguma vez se lembrou de levar consigo a sua mulher para o combate? Teve sequer esse pensamento?» — «Não, certamente». — «E agora que veio aqui para combater os combates do Senhor, quereria tê-la ao seu lado?» Não foi preciso mais para dissipar a tentação; e o veterano perseverou até ao fim, sem experimentar novos desgostos na vocação que Deus lhe tinha inspirado.

Por mais cuidadoso que fosse em conservar em toda a sua integridade a disciplina regular, o seu zelo, contudo, era cheio de doçura e de longanimidade. Um dia foi obrigado a dirigir repreensões a um dos seus discípulos que, mal entrado no clero, esquecendo as lições do mosteiro, tinha comprado cavalos e levava a vida de um secular. Brício, era o nome deste clérigo mundano, deste discípulo indócil e ingrato, recebeu muito mal as suas admoestações, embora demasiado bem merecidas e muito paternais. Respondeu-lhe mesmo com uma brusquidão insolente: «É muito próprio de si, que perdeu uma boa parte da s ua na Brice Discípulo indócil e, posteriormente, sucessor de Martinho na sé de Tours. licença dos campos, repreender a conduta de um homem que passou toda a sua nos exercícios religiosos e ao serviço dos altares!» O venerável bispo, sem se comover, tentou acalmar aquele infeliz e reconduzi-lo suavemente a sentimentos melhores. Mas não podendo consegui-lo pelas suas palavras, foi ajoelhar-se para pedir a Deus a conversão de uma alma tão rebelde e, no entanto, tão cara. A sua oração foi ouvida. Brício, mudado subitamente, voltou em toda a humildade para pedir perdão ao santo Prelado que, cheio de alegria, saltou-lhe ao pescoço, abraçou-o ternamente, e tudo foi esquecido. Como alguns dos irmãos pareciam escandalizar-se com a sua indulgência: «Querem», disse-lhes ele, «que eu me irrite por injúrias que só fazem mal a quem as disse?» E como o pressionavam mesmo assim para expulsar o culpado do mosteiro: «O quê!» acrescentou ele, «Nosso Senhor Jesus Cristo bem quis sofrer o traidor Judas junto da sua pessoa divina, e eu, que não sou senão um miserável pecador, expulsaria Brício arrependido!» Martinho lamentava-o e amava-o demasiado sinceramente para poder zangar-se e ser severo contra ele. A bondade que mostrou nesta circunstância era tanto mais admirável quanto não era a primeira vez que o culpado punha a sua paciência à prova, insultando-o grosseiramente e tratando-o de caduco. Este homem leviano, orgulhoso e mundano, não se corrigiu logo de todo. Mas mais tarde, mudou completamente, sucedeu mesmo ao seu admirável mestre na sede de Tours e morreu em Santo.

É deste mosteiro, onde mantinha pelo seu exemplo e pela sua sábia direção a mais perfeita regularidade e a prática de todas as virtudes, que o santo bispo, após ter haurido no comércio íntimo com Deus uma ardente caridade e um zelo incansável, partia para evangelizar a sua vasta diocese. É lá que ele voltava para recuperar novas forças e partir novamente. Em suas jornadas apostólicas, penetrava até o fundo dos campos mais remotos. Os pobres camponeses, rudes, ignorantes e, em sua maioria, ainda idólatras, foram sempre o principal objeto de seus cuidados. Ele ia buscá-los por toda parte, instruía-os com uma amável simplicidade, consolava-os com uma bondade tocante, subjugava-os pelo ascendente irresistível que a palavra evangélica tinha em sua boca, pelos seus exemplos sobretudo, pela sua doçura, pela sua santidade apoiada pelo dom dos milagres; e sempre, à sua passagem, desapareciam as antigas superstições do paganismo romano ou gaulês.

Amboise foi uma das primeiras localidades onde o santo Pastor foi exercer o seu zelo. Lá, realizou numerosas conversões, fundou uma Igreja e entregou o seu governo a alguns de seus discípulos, que se reuniram em comunidade e viveram ali, quase sob a mesma disciplina que no grande mosteiro de Tours. Cultivada por esses dignos operários, a vinha do Senhor produziu frutos ao cêntuplo. Contudo, restara não longe dali um templo de forma cônica, todo em pedras lavradas, muito sólido e muito elevado, onde o povo honrava um ídolo de uma grandeza extraordinária. Martinho, vendo que esse monumento perpetuava no país as lembranças idolátricas, recomendou a Marcelo, superior da pequena comunidade de clérigos que ele deixara na região, que o mandasse derrubar. Mas o discípulo, apesar de todo o seu zelo, não pôde executar a ordem do mestre. Então, o santo bispo voltou a Amboise; e, convencido de que, de fato, não se devia contar para a realização de seu desígnio senão com o socorro do céu, retirou-se para um lugar solitário e passou a noite em oração. Ora, logo na manhã seguinte, um furioso furacão derrubou o templo e quebrou o ídolo. É assim que Deus colocava os elementos à disposição daquele que trabalhava apenas para a sua glória e para a salvação das almas. O que poderia Ele recusar a uma fé tão viva, a um zelo tão ardente, a uma oração tão perseverante?

Chegando um dia a outro burgo de sua diocese, encontrou ali um antigo templo muito frequentado. Como ele se preparava, segundo o seu costume, para derrubar os altares e os ídolos, os pagãos, avisados do que se passava, acorreram em multidão e o expulsaram, cobrindo-o de ultrajes. Então, diz Sulpício Severo, ele permaneceu sozinho durante três dias, jejuando e suplicando ao Senhor que quisesse iluminar aquele pobre povo. Finalmente, dois enviados da milícia celeste apareceram-lhe sob forma humana, armados de lanças e escudos, e disseram-lhe: «Viemos para deter esta multidão de pagãos que opuseram aos esforços do teu zelo uma resistência tão brutal. Vai, pois, agora, com toda a segurança, executar a tua empresa». Martinho, que estava prostrado com o rosto em terra, levantou-se imediatamente cheio de um ardor celeste, derrubou os altares e quebrou os simulacros do culto idolátrico, sem que os pagãos opusessem a menor resistência. Sentindo-se como que acorrentados por uma força divina, na presença daquele homem que haviam forçado a fugir diante deles três dias antes, reconheceram nele o ministro do único Deus verdadeiro e todo-poderoso, converteram-se e receberam o batismo. — Outra vez, após ter posto fogo a um templo também muito célebre, vendo a chama impulsionada pelo vento dirigir-se em turbilhões sobre uma casa particular que estava muito próxima, ele corre, sobe no telhado dessa casa e proíbe o incêndio de se propagar. Imediatamente o fogo tomou uma direção oposta ao impulso do vento e a casa em perigo foi salva. — Como ele estivesse ocupado em um lugar cujo nome se ignora, derrubando ídolos, de repente um homem precipita-se em sua direção para golpeá-lo com uma faca. Mas, no mesmo instante, a arma brilha das mãos do fanático e desaparece. — Em cada povoado onde chegava para abolir a idolatria, Martinho nem sempre era reduzido a executar ele mesmo a obra de destruição. Quando os pagãos recusavam obstinadamente deixar derrubar seus templos, ele começava a falar-lhes; e, muitas vezes, então, sua palavra tinha tal potência que, pouco a pouco, a cólera daqueles homens se acalmava, a luz da verdade penetrava até mesmo em seu espírito. Finalmente, completamente mudados e voltando-se eles mesmos contra o edifício, derrubavam-no com as próprias mãos. Mais de uma vez o santo pontífice fez assim a guerra e obteve a vitória com as tropas do próprio inimigo.

Mas Deus não tinha feito Martinho tão grande apenas para a diocese de Tours. «A fim de perpetuar», diz Bossuet, «na Igreja das Gálias a glória que lhe tinha proporcionado São Hilário, o grande bispo de Tours foi educado sob a disciplina do grande bispo de Poitiers; e essa Igreja, renovada pelos exemplos e pelos milagres desse homem incomparável, acreditou rever o tempo dos Apóstolos: tão cuidadosa foi a Providência divina em despertar entre nós o antigo espírito e em fazer reviver as primeiras graças!» Logo, de fato, a sobrenatural ambição que o Espírito Santo tinha inspirado àquela alma sublime encontrou-se muito estreita nos limites da Igreja de Tours. Após ter visitado e renovado sua diocese, o homem de Deus sentiu-se pressionado a estender para fora, até as províncias mais distantes, suas jornadas e seus trabalhos. Vestido com uma pobre túnica coberta por um manto negro feito de pelo grosseiro, montado em um jumento e levando consigo como auxiliares alguns de seus religiosos, lá parte ele como um pobre missionário para evangelizar os campos e extirpar os restos da idolatria; pois esse é o lote que ele escolheu, a tarefa que ele se impôs. Dotado de uma atividade prodigiosa como o seu zelo, ele percorre quase todas as províncias das Gálias, combatendo por toda parte e sempre como vencedor o velho paganismo que fugia, forçado a ir para longe esconder-se para escapar à perseguição e às conquistas do Evangelho. Nada pode deter os passos do incansável soldado de Jesus Cristo: nem as ásperas montanhas da Arvérnia, nem as praias e os rochedos selvagens da Armórica, nem as vastas florestas do país dos Carnutes (Chartres), nem o rude país do Morvan, distantes e últimas retiradas do druidismo já expulso das cidades. Precedido de sua imensa reputação, rodeado pelo brilho e forte pela influência de uma virtude sobre-humana, não tendo outras armas senão a palavra de Deus, a cruz, a oração, a penitência, uma caridade sem limites, uma fé capaz de transportar montanhas e o poder divino de operar prodígios: por toda parte, novo e pacífico conquistador, ele atraía, ele submetia as populações ao império do divino Mestre. Por toda parte sufocava em seu berço as superstições célticas, derrubava as árvores sagradas, restos do fetichismo primitivo, os templos, os altares e as estátuas dos falsos deuses; tendo o cuidado de elevar no lugar uma igreja, um oratório, uma cela, onde deixava, segundo as circunstâncias, um ou vários religiosos para sustentar a sua obra ou, melhor, a obra de Deus, e cultivar o misterioso grão de mostarda que ele tinha semeado ao passar. São Martinho é considerado o primeiro que, na província de Tours e talvez até em toda a Gália, estabeleceu paróquias rurais, o que contribuiu sobretudo para fazê-lo ser visto como o apóstolo dos campos.

É assim que, por uma profunda inteligência da natureza humana, a fim de ganhar mais facilmente os povos e favorecer a propagação da fé, ele não esquecia de conservar, tanto quanto possível, a tal templo, a tal altar, a tal lugar, a celebridade que lhes tinham feito a superstição e o concurso dos pagãos: tendo o cuidado de substituir no mesmo lugar, pelas ridículas e criminosas práticas da idolatria, as belas e puras cerimônias, as festas santificantes, as pompas sublimes do culto cristão, o sacrifício não sangrento da adorável vítima.

Sigamos Martinho até Tréveris, onde ele tinha sido obrigado a ir para tratar com o imperador Valentiniano I de algum assunto importante, que sem dúvida interessava à Igreja ou à caridade. O príncipe, prevenido contra o grande bispo por Justina, sua esposa, infectada de arianismo, e resolvido de antemão a não conceder nada, proibiu-lhe a entrada no palácio. Nosso Santo, após várias tentativas infrutíferas, recorreu às suas armas ordinárias, a oração e a penitência, para vencer essa resistência que se esquiva, e para ganhar para a sua causa aquele «que mantém o coração dos reis entre as suas mãos poderosas». Após sete dias e sete noites de oração e de jejuns, ele teve a visão de um anjo. «Dirige-te sem medo ao palácio», disse-lhe o mensageiro celeste, «as portas te serão abertas, e o imperador, por mais feroz que seja, se abrandará». Saindo imediatamente de sua cela onde se tinha encerrado para gemer diante de Deus, correu com uma santa confiança à morada imperial, encontrou de fato a entrada perfeitamente livre e pôde penetrar até Valentiniano. Esse príncipe, de um caráter excessivamente violento, não se dignou a princípio levantar-se e entrou mesmo em fúria. Mas, de repente, vencido e mudado por uma secreta e divina influência, lançou-se ao pescoço do pontífice, antecipou o seu pedido, concedeu-lhe mesmo várias outras audiências, quis tê-lo como conviva e ofereceu-lhe finalmente ricos presentes, mas sem nunca poder fazê-lo aceitá-los. Os sentimentos de veneração que ele sentia pelo homem de Deus cresceram ainda mais por toda a sua admiração por tal desinteresse.

Em uma de suas missões evangélicas, Martinho, após ter mandado demolir um templo muito antigo em um lugar cujo nome a história não conservou, e ter feito em pedaços as estátuas dos deuses, quis também que se derrubasse uma árvore sagrada, vizinha ao templo. O sacerdote dos ídolos destruídos e alguns pagãos opuseram-se violentamente. Mas, vendo que o Apóstolo insistia, disseram-lhe: «Pois bem! nós vamos cortar a árvore, com a condição de que tu a recebas em sua queda. Tu não deves temer nada: o Deus que tu pregas e em quem tens tanta confiança será sem dúvida bastante poderoso e bastante bom para te proteger». O Santo invoca o Senhor e, inspirado do alto, aceita a proposta. Colocam-no do lado para onde a árvore pende. Os golpes de machado ressoam. Logo o pinheiro oscila; já ele se inclina sobre a cabeça de Martinho; mas, a um sinal da cruz feito pelo servo de Deus, ele se levanta subitamente, como repelido por um vento violento, e vai cair do lado oposto.

São Martinho, passando pelo país éduo, evangelizou-o e foi até Autun rezar sobre o túmulo de São Sinforiano, visitar o santo bispo Simplício e ajudá-lo em seus esforços para a destruição dos restos da idolatria. Foi então que esses pés veneráveis pisaram esse solo santificado pelo seu zelo, ilustrado por um de seus milagres e honrado desde então com o seu nome imortal. Não longe da antiga porta onde terminava a via de Langres, bem perto da pequena cela que continha o corpo de São Sinforiano, erguia-se um templo em honra de Saron, rei fabuloso das Gálias, neto de Samotés, de quem os gauleses, segundo César, pretendiam tirar a sua origem, renomado pelo seu saber e fundador de certas escolas, de onde uma seita de Druidas tinha tomado o nome de saronidas. Esses Druidas saronidas mantinham, no meio das florestas sagradas que cobriam as alturas vizinhas de Autun, uma espécie de colégio famoso onde, de toda parte, a juventude vinha estudar a religião e a filosofia. Esse antigo templo de Saron, que tinha sobrevivido à proscrição dos Druidas, era então talvez o último refúgio do paganismo vencido. Martinho viu-o ao ir rezar na igreja do cemitério e venerar as relíquias de Sinforiano. Imediatamente dirige-se para lá e não hesita em fazer ali o que fez por toda parte, mesmo com o risco de sua vida. Tomado de indignação à vista desse ultraje permanente a Jesus Cristo, entra no templo, impulsionado pelo espírito de Deus, e derruba, transportado por um santo zelo, a estátua e o altar sacrílegos. Imediatamente uma tropa furiosa de pagãos armados precipita-se sobre ele, soltando gritos selvagens, para defender e para vingar o ídolo. Já um deles, mais audaz, mais violento, mais exasperado que os outros, sai do meio daquela multidão irritada e lança-se, espada na mão, sobre o apóstolo. Este, sem se comover, joga o seu manto para trás e apresenta a garganta nua ao gládio do assassino. Já esse miserável fanático levanta o braço para golpeá-lo. Mas, de repente, cai de joelhos aos pés do santo bispo, como derrubado por uma força invisível, tremendo de medo, tomado de respeito, pedindo perdão e, sem dúvida, convertido. Não precisamos dizer com que caridade Martinho o levanta e o tranquiliza, com que alegria ele o perdoa. Pode-se bem presumir que tal evento tocou também os outros infiéis e que o taumaturgo aproveitou para instruí-los e levá-los à fé.

Após ter destruído os símbolos idolátricos, ele dedicou ao verdadeiro Deus o templo de Saron e ergueu ali, sob o vocábulo de São Pedro e São Paulo, um altar que, no decorrer dos séculos, foi sempre rodeado do mais religioso respeito. Mais tarde, esse templo foi ampliado; tornou-se a célebre igreja da abadia de São Martinho de Autun; e o coro da basílica, construído no lugar onde o camponês furioso que tinha querido golpear o Santo caiu ele mesmo atingido por um religioso terror, repete às eras futuras o zelo do incomparável pontífice, o ascendente divino de sua santidade, sua passagem por esses lugares e a imperecível glória que sua presença, suas obras apostólicas, seu nome e seu culto lhes comunicaram. Os camponeses idólatras, convertidos pelo milagre que Martinho acabava de operar perto do templo de Saron, ficaram felizes desde então de ir em multidão a esse mesmo lugar, tornado para eles para sempre memorável e caro, adorar Jesus Cristo, seu salvador, que tinha substituído o surdo e insensível ídolo, miserável objeto de suas supersticiosas homenagens. O antigo templo pagão, transformado pelo ilustre apóstolo em igreja cristã e ao qual se ligavam, com o nome de Martinho, fatos tão prodigiosos, tornou-se em todo o país objeto de uma grande veneração, e os santos bispos de Autun não deixaram de rodeá-lo de um brilho digno das preciosas lembranças que ele recordava aos fiéis. Continuemos a seguir nosso ilustre missionário em suas jornadas evangélicas perto de Autun.

O paganismo, embora agonizante no final do século IV em quase toda a Gália, conservava ainda nos montes selvagens e entre os incultos habitantes do Morvan santuários venerados e sectários de uma obstinação que parecia desesperadora. Mas em parte alguma o velho culto gaulês estava mais enraizado do que no Beuvray. De todas as partes do território de Augustodunum, o olho detém-se sobre essa montanha de largos flancos cobertos de uma vigorosa vegetação, de crista brumosa, frequentemente atingida pelo raio e envolvida por relâmpagos, e elevando-se a mais de oitocentos metros acima do nível dos mares. Sua posição dominante fê-la ser o cupada Beuvray Montanha sagrada de Morvan onde Martinho lutou contra o druidismo. como fortaleza pelos gauleses primeiro e depois pelos romanos. Vagas lembranças conservaram até aos nossos dias, entre as populações simples que vivem ainda aos seus pés, a memória de uma praça-forte destruída e de importantes eventos realizados outrora em seu planalto escarpado. O camponês mostra ainda o local das grandes portas que se ouvia, diz ele, de Nevers, a vinte léguas de distância, ranger sobre suas dobradiças. Os aldeões retardatários, os pastores temerosos acreditam ouvir, durante a noite, quando o vento sopra nas faias, ruídos inusitados. A trombeta soa, uma voz sonora comanda as manobras, os carros se movem, as tropas correm com grande ruído sobre os entrincheiramentos. O Beuvray resume as grandes fases históricas dos Éduos. Ele era o principal teatro da assembleia política da primavera; viu sob Dumnorix e Divitiac, sob Cotus e Convictolitan, as primeiras lutas do partido gaulês e do partido romano; viu César e suas tropas tomarem seus quartéis de inverno em sua vasta cerca fortificada, atrás de seus terraplenos gigantescos. Após a destruição da fortaleza, as populações vizinhas continuaram a frequentar esse assento de sua antiga nacionalidade, e suas transações importantes regulavam-se ali ainda na Idade Média como no tempo dos Druidas. Há poucos séculos apenas, os arrendamentos e os foros eram pagos nas assembleias populares que se realizavam desde o tempo dos gauleses em seus velhos e grosseiros entrincheiramentos. Hoje, que a última habitação desapareceu do Beuvray, os camponeses, fiéis ao encontro secular, sobem ainda no começo de maio a montanha de seus ancestrais, consagrando por esse obstinado costume a lembrança das antigas assembleias religiosas e políticas e a da existência do baluarte nacional.

O planalto elevado do Beuvray era ao mesmo tempo o centro da religião e como que o santuário das divindades célticas. Atrás desse boulevard das tribos do vale abrigava-se ainda, na época de São Martinho, um culto em harmonia com o espírito dos povos crianças. O que os atinge, de fato, é sempre a grandeza e a força na natureza como nos homens. Os altos lugares, as grandes árvores, os rochedos, as fontes, todos os elementos aparentes do mundo, tudo o que espanta a ignorância: tais são os deuses que ganham vida em sua imaginação. O druidismo, que deificava assim todas as forças da natureza, tinha bem escolhido sua posição. O cume do monte Beuvray parecia de fato marcado de antemão para tal culto. Ora velado por todas as brumas do Morvan, ora entregando ao olho um espaço sem limites que abraçava quase todo o território da confederação édua, tornava-se forçosamente o centro religioso como o centro político da cidade. De todos os pontos da região, a morada dos deuses protetores aparecia em sua poderosa majestade e resumia a unidade das tribos. O santuário druídico tinha saído completo do seio da natureza: bastava tomar posse dele. Para essa religião material, que lugar mais conveniente e mais marcante, mais magnífico e mais grandioso? Altas montanhas, de toda parte uma vista imensa, grandes aspectos, uma grande força de vegetação, grandes árvores, florestas veneradas, fontes que dão vivas e abundantes águas, rochedos que erguem aqui e ali suas cabeças abruptas. Lá, no seio dos bosques e do silêncio, os sacerdotes gauleses celebravam seus sombrios mistérios e davam suas lições sobre o culto da natureza. Após a conquista, expulsos primeiro pelo politeísmo romano, e mais tarde desacreditados pelo cristianismo que se tornava a religião dominante, obstinaram-se em ficar, como em um último asilo, nessas montanhas onde, de fato, o paganismo deixou traços tão profundos que as populações vizinhas conservam, mesmo em nossos dias, alguns usos que lembram, com uma incrível tenacidade, sob uma transformação cristã, o antigo culto das fontes e dos rochedos.

À religião druídica veio juntar-se no Beuvray conquistado a religião mais risonha e mais voluptuosa dos conquistadores. As legiões romanas, como exiladas nesse cume gelado, transportaram para lá, para alegrar sua estadia, os deuses e as festas da Itália. O culto de Flora, celebrado por danças e cantos dissolutos, fez acorrer, durante a decadência do druidismo ou simultaneamente com ele, as populações vizinhas. Essas festas, onde se adornava de verdura, de flores e de bandeirolas a estátua da deusa, aclimataram-se com a facilidade que encontram sempre as doutrinas lisonjeiras para as paixões; e parece que seus últimos traços não desapareceram inteiramente. Os passeantes que se dirigem ao Beuvray, na primeira quarta-feira de maio, ignoram sem dúvida que fazem uma ascensão tradicional; que continuam, após dezoito séculos, a celebração das festas de Flora, indicadas nessa época no calendário antigo. O druidismo e o politeísmo romano viveram assim lado a lado, com seus adeptos separados ou reunidos, durante os três primeiros séculos da era cristã. No quarto, aparece um nome que operou uma revolução nos campos, e em particular no país éduo.

Após a brilhante mas perigosa vitória que acabava de obter à porta da cidade sobre o paganismo, Martinho não podia deixar de pé, tão perto de si, no cume do Beuvray que se erguia diante de seus olhares, os altares e as estátuas dos deuses. As dificuldades, a escarpa das encostas, as sombrias florestas, o aspecto selvagem dos lugares, a reputação de crueldade e de barbárie das populações vizinhas, nada pode deter o intrépido e incansável conquistador das almas. Ele avança em direção a esse novo campo de batalha montado em seu jumento, sem outra escolta senão um guia, e com suas armas ordinárias, a cruz, a palavra evangélica, a oração e a confiança em Deus. O que aconteceu na montanha? A tradição local nos ensina que, enquanto ele evangelizava ao pé de uma rocha druídica camponeses endurecidos, quase foi, como perto das muralhas de Autun, vítima de seu zelo. Essa tropa fanática e amotinada ia apedrejá-lo: foi preciso sem dúvida que Deus fizesse um novo milagre para salvá-lo e, ao mesmo tempo, para fecundar o seu zelo. Tudo nesses lugares atesta os felizes resultados que ele obteve, a impressão profunda que ali deixaram sua presença, suas pregações, sua memória, suas obras e provavelmente algum fato prodigioso. A passagem do Santo não pôde permanecer tão popular, tão fortemente impressa no próprio solo, senão por causa de um evento que teria atingido tão vivamente as imaginações que elas nunca o esqueceram. Os aldeões, que aprendem pouco mas não esquecem nada, mostram ainda o local onde foi perseguido o célebre missionário e o rastro dos pés de sua humilde montaria. O lugar conservou até um nome em relação com o evento; chamam-no de Malvaux ou vale mau.

O nome de São Martinho permaneceu ligado a uma fonte consagrada primitivamente a certas fadas ou deusas invocadas pelas amas para obter leite, e a um oratório dedicado sob sua invocação, que substituiu cedo, no cume da célebre montanha, o templo dos ídolos. As antigas assembleias gaulesas que se realizavam nessa mesma montanha foram continuadas e representadas por esse grande concurso de fiéis, indo cada ano invocar o grande bispo nos lugares santificados pela sua presença e cheios de sua memória. Essa capela de São Martinho, substituída ao santuário pagão, existiu até o século XVII; mas a veneração popular sobreviveu à sua ruína.

As jornadas apostólicas, as pregações, os milagres de São Martinho, somados aos perseverantes esforços do zelo de Simplício, bispo de Autun, operaram em todo o país uma completa transformação religiosa. Desde então, nos lugares onde o culto das fontes, das árvores, dos rochedos ou das divindades romanas, tais como Flora e outras, atraíam as populações, estabeleceram-se piedosas peregrinações em honra de algum Santo. As festas antigas foram menos abolidas do que metamorfoseadas, purificadas, sobrenaturalizadas e tornadas cristãs: o piedoso concurso dos fiéis substituiu as profanas assembleias dos antigos adeptos do politeísmo. Quase por toda parte onde anteriormente o culto pagão tinha tido um centro, o cristianismo ergueu uma capela, a fim de combater pela oração, pelo culto elevado, puro e santificante de Jesus Cristo, de sua mãe e de seus Santos, os símbolos materiais ou os prazeres grosseiros consagrados pela idolatria. Era a substituição da verdade pelo erro, das virtudes pelos vícios, do espírito pela matéria, do sacrifício pela sensualidade. Era, enfim, a ressurreição da dignidade humana. Tal era a prática de São Martinho, o grande apóstolo dos campos.

O ilustre missionário do país éduo, após ter cumprido sua santa mas perigosa missão no Beuvray e nos arredores, desceu pela outra vertente da montanha, seguindo a via romana que se dirigia para as Eaux-de-Nisiné, para ir ao Bazois derrubar um famoso templo de Diana situado no meio das florestas. Nesses lugares, a tradição conservou sempre muito viva a lembrança de sua passagem através desses campos, e os povos não pronunciam o seu nome senão com uma veneração tocante. Lá também, como no Beuvray, monumentos religiosos onde ainda se fazem peregrinações atestam tanto a sua presença quanto a lembrança de seu imortal apostolado. O grande número de abadias, de igrejas, de capelas colocadas sob o seu vocábulo, e mesmo de famílias que nessas regiões levam o nome de Martinho, não parece atestar que o grande taumaturgo passou por lá? As devoções dos camponeses, as tradições populares podem parecer desprezíveis a alguns espíritos fortes, a alguns semissábios; mas elas não são menos significativas, pois a tradição é o livro do povo, sobretudo do povo dos campos, que o conserva tanto melhor quanto muitas vezes não tem outros, e entre o qual se transmite perpetuamente a história do solo onde ele está como que ligado e onde sempre viveu.

Enquanto ia para Chartres, outro centro do druidismo, após seu retorno de Autun, os habitantes de um vilarejo situado em seu caminho acorreram todos, embora idólatras, para ver um homem de tamanha reputação. Tocado por uma profunda piedade por essas pobres pessoas e levantando os olhos ao céu com uma inefável expressão de zelo e ternura, ele pediu a Deus que se dignasse a iluminá-las. Em seguida, falou com tanta força e unção que o próprio Espírito Santo, diz o historiador, falava certamente por sua boca. Assim, seus ouvintes já estavam abalados, quando Deus se encarregou de completar a obra que a pregação havia começado, secundando os esforços de seu ministro com um prodígio retumbante. Uma mulher que acabara de perder seu filho único o depositou diante do Santo, gritando banhada em lágrimas: «Ah! devolva a vida ao meu filho! Ó amigo de Deus! vós podeis». Martinho, vendo que um milagre naquela circunstância teria os mais felizes resultados para a conversão daquele povo inculto que só compreendia bem a voz dos fatos, pôs-se em oração. Então, na presença da multidão atenta e ávida por saber o que iria acontecer, chamando a criança de volta à vida, devolveu-a à mãe, cujo espanto só era superado pela gratidão e pela alegria. À vista de um tão grande milagre, todos se lançaram aos pés do Santo gritando com uma voz unânime e com entusiasmo: «Não queremos outros deuses senão o Deus de Martinho», e conjuraram-no a permanecer no meio deles para completar sua instrução. Alguns dias depois, o batismo havia feito deles cristãos; e o Santo retomou seu caminho repleto daquelas consolações celestiais que aqueles a quem é dado gerar almas para Jesus Cristo podem apenas conhecer e saborear. Este milagre fez muito barulho em toda a região e deixou ali uma longa lembrança. Via-se até antigamente em Chartres uma igreja que a piedade dos fiéis havia erguido para perpetuar a memória de um fato tão prodigioso. Ela estava sob a invocação de São Martinho dando a vida, S. Martini vitam dantis. Enquanto estava nesta cidade com São Valentiniano, o bispo diocesano, e São Vitrício, bispo de Ruão, um homem veio apresentar-lhe sua filha, muda de nascença, e pediu-lhe que a curasse. Martinho disse-lhe, mostrando os dois bispos que estavam presentes: «Dirijam-se a estes: eles são mais poderosos que eu junto a Deus». Então, um combate de humildade se travou entre os três prelados e durou bastante tempo. Finalmente, o bispo de Tours foi obrigado a ceder. Pôs-se, pois, em oração segundo seu costume, depois abençoou um pouco de óleo, verteu algumas gotas na boca da jovem e disse-lhe: «Como se chama seu pai?» Ela respondeu distintamente a essa pergunta: estava curada.

Um homem de alta posição no mundo, chamado Evâncio, excelente cristão, amigo de Martinho e tio de Galo, um de seus mais caros discípulos, foi atingido por uma doença extremamente grave. Vendo que todos os remédios eram impotentes, ele mandou chamar o santo bispo. Este imediatamente derramou sua alma diante de Deus por uma ardente oração, depois apressou-se em ir aonde a caridade e a amizade o chamavam. Antes de ter feito a metade do caminho, encontrou o doente perfeitamente curado que vinha ao seu encontro e que quis levá-lo para sua casa. Enquanto o Santo estava nesta casa, um dos servos foi mordido por um réptil de uma espécie muito perigosa e reduzido logo ao extremo. Evâncio, cheio de confiança e de fé, tomou o doente sobre seus ombros e o levou quase moribundo àquele que ele tinha a felicidade de chamar seu hóspede e seu amigo. O homem de Deus, levantando os olhos ao céu, tocou com o dedo a ferida. Em um instante, o inchaço havia desaparecido, e o pobre servo, que já se considerava morto, levantou-se cheio de saúde.

Eis ainda um traço que nos mostrará a caridade de Martinho recompensada por um milagre. O conde Aviciano, anteriormente governador da África sob Juliano, o Apóstata, e célebre por sua crueldade, acabava de chegar a Tours para punir com o suplício supremo vários cidadãos que haviam atraído a cólera do imperador. A sentença acabava de ser pronunciada, e toda a cidade gemia no pavor e na consternação. Era a noite, e a execução dos infelizes condenados deveria ocorrer na manhã seguinte. Esta triste notícia só chegou ao santo Pontífice durante a noite. Subitamente, e sem hesitar um instante, ele se levanta, corre à casa do terrível conde. Após ter batido por muito tempo, mas em vão, porque todas as pessoas da casa estavam adormecidas, ele se lembra que a oração já lhe abriu o palácio de Valentiniano, lança-se imediatamente de joelhos no limiar da porta e reza com fervor. Sua confiança em Deus não foi enganada. No mesmo momento, Aviciano ouvia uma voz que lhe dizia em um tom severo: «Como! é assim que dormes enquanto o ministro de Deus está à tua porta!» Desperto em sobressalto e todo trêmulo, ele chama seus servos e ordena-lhes que vão depressa abrir a porta ao bispo. Estes, crendo estar na ilusão de um sonho, não fazem nenhuma atenção às palavras de seu mestre. Logo a mesma voz se faz ouvir de novo e fala de uma maneira ainda mais urgente. Desta vez o conde corre ele mesmo abrir, e encontrando o Santo em oração, diz-lhe: «Senhor, por que agistes assim comigo? Vejo bem o que desejais. Não podíeis ter-me endereçado vosso pedido sem vos dar o trabalho de vir aqui vós mesmo e a esta hora? Mas pelo menos não tereis vindo inutilmente». E imediatamente chamando seus oficiais de justiça, ordena-lhes que ponham imediatamente em liberdade todos os condenados cuja graça o bom Pastor viera pedir-lhe.

Em uma de suas viagens, Martinho encontrou em uma estrada estreita uma carruagem pertencente ao governador da província. À vista do longo manto negro que envolvia a ele e sua humilde montaria, os cavalos se assustaram e quase derrubaram a carruagem. Os soldados que conduziam o veículo lançaram-se furiosos sobre o autor involuntário do acidente e o sobrecarregaram, sem conhecê-lo, de injúrias e golpes. O Santo não opôs a tantos ultrajes e violências senão uma doçura e uma paciência inalteráveis. Os soldados que o haviam assim maltratado, querendo depois continuar seu caminho, tiveram em vão que apressar seus cavalos, estimulá-los de todas as maneiras, esses animais obstinaram-se a não querer dar um passo, e a carruagem permaneceu em uma imobilidade desesperadora. Não podendo explicar um fato tão estranho, perguntaram aos transeuntes o nome daquele homem que acabavam de encontrar. Aprendendo que era o bispo de Tours, não duvidaram mais que essa extraordinária obstinação da parelha não fosse uma punição de sua indigna conduta. Penetrados de vergonha e de arrependimentos, puseram-se a correr atrás da inocente vítima de sua brutalidade e caíram a seus pés, pedindo-lhe humildemente perdão. Martinho, tocado até as lágrimas, levantou-os com uma paternal bondade e rezou por eles. Em seguida, voltando ao lugar onde a carruagem havia ficado imóvel, os soldados encontraram os cavalos perfeitamente dóceis, e a viagem terminou felizmente. É assim que os Santos sabem se vingar.

No país dos Senones havia um burgo cujo território era a cada ano completamente devastado pelo granizo. Os habitantes desolados resolveram dirigir-se a Martinho para implorar sua assistência. Deputaram-lhe, pois, Auspício, que havia sido prefeito do pretório e cujas terras eram habitualmente as mais maltratadas. O Santo acolheu esse homem ilustre e infeliz com sua bondade ordinária, e dirigiu-se com ele ao meio da população que o esperava toda trêmula no temor de novos desastres. Chegado ao local, ele fez sua oração, e o país foi desde então preservado do flagelo que há muito tempo ali espalhava a fome e o desespero.

Outra vez, enquanto se aproximava de Paris, onde o havia precedido sua imensa fama, o povo, instruído dessa notícia, que era um verdadeiro acontecimento, dirigiu-se em multidão ao seu encontro. O humilde e santo bispo alarmava-se com tal pressa; mas enquanto ele se rebaixava em seu coração, Deus quis elevá-lo ainda mais aos olhos do mundo, acrescentando a essas honras que lhe vinham dos homens uma glória celestial e mais retumbante. À porta da cidade encontrou-se um infeliz coberto por uma lepra horrorosa, cujo contato e até a vista todos evitavam com cuidado. Mas a caridade enchia demais a alma de Martinho para deixar ali um lugar a essa repugnância natural. Ele se aproximou do leproso espantado, e, sem suspeitar que fazia um ato heroico, tomou-o pela mão, beijou-o e deu-lhe sua bênção. No instante mesmo o hediondo mal desapareceu; e para conservar a memória desse duplo milagre da caridade do taumaturgo e da cura do leproso, construiu-se naquele lugar uma capela que levou depois o nome do grande bispo de Tours. À porta de Amiens, o Santo havia dado a metade de seu manto; à porta de Paris ele fez mais, ele se deu, por assim dizer, a si mesmo. De resto, não é a única vez que leprosos receberam de sua bondade uma tal marca de ternura e sua cura. Sulpício Severo relata que nosso Santo fez em Paris vários outros milagres. Frequentemente o simples toque de suas vestes, de seu cilício ou de suas cartas bastava para curar.

Arbório, antigo prefeito de Roma, honrável cristão cheio de fé e de piedade, tinha sua filha doente de uma febre quartã rebelde a todos os remédios. Tendo-se lembrado que possuía uma carta de Martinho, aplicou-a sobre o peito de sua jovem criança. A febre desapareceu imediatamente e não voltou mais. O pai, vivamente atingido por esse prodígio e ao mesmo tempo penetrado de uma piedosa gratidão, não considerou mais desde então como pertencente a ele uma filha que acabara de ser objeto de um tão grande milagre: ele a votou ao Senhor, a fim de que ela pudesse empregar unicamente a seu serviço uma saúde divinamente recuperada. E desejando que aquele que havia sido o instrumento de sua cura fosse também o instrumento de sua consagração a Deus, conduziu-a a Tours, feliz por entregá-la às mãos do santo Pontífice, que foi feliz ele mesmo por dar essa nova esposa a Jesus Cristo.

Mas eis outra cura milagrosa que ocorreu em Tréveris. Um homem foi um dia encontrá-lo na Igreja, lançou-se a seus pés, e com uma voz entrecortada de soluços: «Minha filha», exclamou ele, «está em agonia. Já perdeu a fala; ela vai morrer, senhor, se não vierdes em seu socorro». — «Meu amigo», respondeu-lhe o Santo, que parecia tornar-se mais humilde à medida que se tornava mais grande, «uma tal cura não está no poder de um homem, e eu não mereço que Deus se sirva de mim para manifestar sua bondade todo-poderosa». Esse pobre pai, desmanchando-se em lágrimas, insistiu vivamente. Finalmente, o venerável Prelado, comovido de compaixão e colocando toda sua confiança em Deus, dirigiu-se à casa da moribunda, onde uma multidão de povo o acompanhou. Após ter ficado prostrado algum tempo com o rosto contra a terra, pediu óleo, abençoou-o, depois aproximando-se da jovem, verteu um pouco sobre sua língua. Imediatamente a doente recuperou a fala e não tardou a levantar-se curada. O povo explodiu em transportes de admiração, bendizendo o nome de Martinho e rendendo graças a Deus que, para a consolação dos fiéis e a conversão dos pagãos, operava tão grandes coisas pela intercessão de seu fiel servo. Esta cura, seguida de vários outros milagres, fez tanto barulho em Tréveris que os próprios idólatras recorreram mais de uma vez em suas necessidades ao taumaturgo cristão, e que vários abraçaram a fé, entre outros Tetrádio, um dos cidadãos mais distintos da cidade.

Durante uma de suas visitas pastorais, chegou uma noite muito cansado a uma paróquia. Os clérigos dessa igreja prepararam-lhe uma cama em uma cela, perto da sacristia. Esta cama, digna do Apóstolo do Deus-Homem nascido em uma manjedoura, consistia em um amontoado de palha que cobria o assoalho. Martinho, achando essa pobre cama ainda muito mole para ele, afastou a palha e adormeceu, como de costume, sobre seu cilício. Ora, essa palha amontoada muito perto da lareira inflamou-se de repente no meio da noite. O santo bispo, despertado em sobressalto, correu imediatamente à porta da cela, mas não pôde abri-la, e viu-se logo todo envolvido por chamas. Já mesmo suas vestes pegavam fogo, e ele ia infalivelmente perecer. Que fazer nesse extremo perigo, privado de todo socorro humano? Ele se dirigiu ao Deus que o havia acostumado aos prodígios. No instante mesmo a chama afastou-se como se tivesse recebido a ordem de respeitar o digno ministro do Todo-Poderoso. Contudo, os clérigos, despertados finalmente pelo barulho ou pelo brilho do incêndio, acorreram imediatamente, arrombaram a porta, todos trêmulos, e crendo encontrar seu santo bispo meio consumido. Quais foram sua surpresa e sua alegria de vê-lo no meio das chamas, cheio de vida, rezando e louvando a Deus, como os três jovens hebreus na fornalha!

Atravessando a Auvergne, parou em Arthonne, para rezar sobre o túmulo de uma piedosa virgem chamada Vitalina, morta há pouco em odor de santidade. Lá, como ele lhe perguntasse se ela desfrutava da visão de Deus, Vitalina respondeu que essa felicidade lhe era diferida, porque ela havia colocado algumas vezes um pouco de vaidade em lavar o rosto. Tanto é verdade que, de acordo com o Evangelho, nos será pedida conta das menores coisas, no tribunal daquele que julga as próprias justiças. Após ter assinalado sua passagem em Arthonne por várias curas milagrosas, o Santo dirigiu-se à capital dos Arvernos (Clermont). Mas tendo avistado de longe os magistrados e os principais da cidade que vinham ao seu encontro, voltou atrás para escapar a um triunfo do qual se alarmava sua humildade; e as mais vivas instâncias não puderam determiná-lo a entrar na cidade que lhe preparava uma recepção tão pomposa. Tudo o que se pôde obter dele é que ele impusesse as mãos aos doentes. Ele o fez, e na hora mesma a saúde lhes foi devolvida. O lugar onde ele parou tornou-se sagrado: cercaram-no com um treliçado que se via ainda no século sexto. Tendo voltado a Arthonne, foi visitar uma segunda vez o túmulo da virgem Vitalina e disse-lhe: «Regozijai-vos, minha bem-amada irmã; em três dias desfrutareis da glória dos Santos!» Com efeito, no terceiro dia, a Santa apareceu a várias pessoas que receberam então as graças que haviam pedido por sua intercessão, e indicou-lhes mesmo o dia em que se devia honrar sua memória.

Lê-se ainda na história, sem contar as numerosas curas de energúmenos, as profecias, as visões, as revelações de toda sorte, o relato de quantidade de outros milagres pelos quais aprouve a Deus autorizar a palavra de seu servo. Entre essa multidão de milagres concedidos ainda à oração do apóstolo, citemos entre outros a cura de São Paulino de Nola. Este ilustre bispo sofria há muito tempo de um violento mal de olhos. Martinho, que o encontrou em Viena com São Vitrino, tocou-lhe as pálpebras e o mal desapareceu.

Enquanto o nosso Santo preenchia as Gálias com a fama das suas virtudes e dos seus prodígios, percorria por toda a parte o seu incansável apostolado, anunciava Jesus Cristo aos pobres habitantes dos campos e trabalhava com uma atividade tão prodigiosa quanto os seus sucessos para fazer desaparecer os últimos vestígios da idolatria, o império do Ocidente era agitado por violentos abalos, e a Igreja desolada por uma nova he resia. Maxime Usurpador imperial na Gália. Máximo, proclamado imperador na Bretanha pelas legiões romanas acostumadas, naqueles tempos de decadência, a fazer revoluções e soberanos ao sabor do seu capricho, passou à Gália, foi ali reconhecido pelo exército, estabeleceu a sua sede em Tréveris e derrotou, perto de Paris, Graciano, que foi traído pelos seus próprios soldados. Ao mesmo tempo, os Priscillianistes Movimento herético da Espanha e do sul da Gália. priscilianistas infestavam com o veneno dos seus vícios e das mais terríveis doutrinas a Espanha e o sul das Gálias. Filhos dos gnósticos e dos maniqueus, e precursores dos albigenses, solapavam o edifício da moral e dos dogmas do cristianismo por erros fundamentais relativos à origem das almas, à ressurreição dos corpos, ao mistério da Santíssima Trindade, à divindade de Jesus Cristo e à santidade do juramento, escondendo sob um exterior de piedade austera as mais infames torpezas.

Martinho acreditou que a caridade para com o próximo e o zelo pela glória de Deus lhe impunham o dever de se envolver nestas grandes e tristes coisas que perturbavam ao mesmo tempo o mundo e a Igreja. Anjo de paz, assim como apóstolo, ministro do Deus de amor e de uma realeza que não é deste mundo; estranho à política e às coisas daqui de baixo; mas desejoso de curar pelo menos algumas das feridas, de salvar algumas das vítimas que as revoluções fazem sempre ao passar pelo mundo, apressou-se a lançar a sua influência no meio dos partidos e correu a Tréveris para pedir a Máximo a graça de várias pessoas que o seu apego a Graciano tinha levado a serem condenadas à morte. Na corte de Tréveris encontrava-se com ele São Ambrósio, uma das glórias também do século IV; e, como o grande bispo de Milão, respeitou-se demasiado para se rebaixar, mesmo diante de um imperador, a vis adulações indignas da elevação do seu caráter e da majestade episcopal. Mostrando, pelo contrário, sem ostentação, mas com uma coragem tão firme quanto modesta, essa nobre independência que faz a eterna honra do episcopado católico, ousou mesmo recusar durante muito tempo o convite para jantar de um príncipe armado com todo o poder imperial, e não temeu dizer, com uma santa audácia, que não podia sentar-se à mesa de um homem que tinha tirado a coroa ao seu mestre para a colocar na sua cabeça de usurpador. Esta conduta era-lhe ditada não por uma vã oposição política, mas pela consciência. Finalmente persuadido pelas protestações que Máximo lhe fez de não ter colocado a coroa na sua cabeça senão constrangido pelo exército, cedeu e aceitou o convite. O príncipe dava tanto valor a este gesto, que fez explodir a sua alegria celebrando aquele dia, como um dia de festa, com um banquete para o qual convidou todos os grandes da sua corte; e para mostrar quanto honrava, ele imperador, um pobre bispo, fê-lo colocar ao seu lado e colocou o padre que o acompanhava entre duas das mais altas personagens convidadas para o festim. Que Máximo fosse dirigido pela política tanto ou mais do que pelos sentimentos religiosos, é possível: mas não deixava por isso de prestar homenagem à alta influência da autoridade espiritual e à santidade. O episcopado era desde então uma potência moral com a qual era preciso contar. Tendo um oficial apresentado segundo o costume a taça a Máximo, este ordenou que a oferecessem primeiro a Martinho, da mão de quem pensava recebê-la; mas o santo pontífice fê-la passar imediatamente para o seu padre, como a pessoa mais digna da assembleia. Gosta-se de ver como estes grandes bispos sabiam sustentar diante das potências da terra a dignidade sobre-eminente diante de Deus do caráter sacerdotal. Nesta época infeliz onde dominava quase exclusivamente a força bruta, não deixavam de aproveitar todas as ocasiões para implantar fortemente no mundo este princípio tão necessário, e contudo então ainda tão novo, de que, fora do poder que maneja a espada e reina sobre os corpos, existe este poder de uma ordem superior que governa as almas. Que alta e salutar influência, que respeito precursor da civilização próxima dos bárbaros, as luzes e as virtudes do episcopado já tinham conquistado para a Igreja para o bem e a transformação da velha sociedade romana!

A imperatriz tinha permanecido durante a refeição sentada aos pés de Martinho, recolhendo com uma piedosa avidez todas as palavras que saíam da boca de um homem tão célebre e tão santo; mas não se contentou apenas com esta entrevista, quis também tê-lo à sua mesa, e o imperador devia ainda honrar o festim com a sua presença. O homem de Deus, insensível mesmo aos maiores favores humanos, não aceitou este novo convite senão depois de ter feito as maiores dificuldades. E apesar dos seus setenta anos, apesar dos seus cabelos branqueados nos trabalhos do apostolado e nas austeridades da penitência, para o levar a violar, mesmo nesta circunstância contudo bem excecional, a lei que se tinha imposto de não conversar com nenhuma mulher sem uma necessidade verdadeira, não foi preciso menos do que a lei ainda mais imperiosa da caridade. Ele tinha, com efeito, de pedir e esperava obter, ao aquiescer ao desejo tão vivo, às solicitações tão prementes da princesa, a graça de vários prisioneiros, o regresso de um grande número de exilados e a restituição de bens confiscados injustamente. É nesta refeição que se viu com espanto uma imperatriz, baixando diante da santidade a altura do posto supremo, servir à mesa um humilde bispo com as suas próprias mãos.

Contudo, um interesse ainda maior tinha chamado e retinha Martinho na corte de Tréveris: a honra e a disciplina da Igreja, não menos que a fé, encontravam-se envolvidas no caso dos priscilianistas. Itácio e alguns bispos de Espanha, extraviados por um zelo excessivo e desregrado, ao qual se misturava a paixão de um ódio pessoal, não se contentavam em condenar e proscriver o erro. Perseguiam criminalmente os próprios hereges e tinham ido a Tréveris para solicitar contra eles, junto de Máximo, uma sentença de morte: esquecendo que a Igreja, necessariamente intolerante como a verdade em relação à mentira, inimiga sempre impiedosa das más doutrinas, mas nunca das pessoas, sempre teve horror à efusão de sangue e não sofre que o clero tome parte em semelhantes procedimentos. Por felicidade, os dois grandes bispos de Tours e de Milão estavam lá. Mostraram, ao recusar comunicar com os itacianos, quanto o episcopado que representavam tão dignamente na corte abominava a conduta dos odiosos e violentos espanhóis. Fizeram ainda mais. Lançando entre Itácio e Máximo a sua caridade, a sua alta influência e o verdadeiro espírito eclesiástico, impediram o imperador já abalado de ceder às obsessões de um zelo falso e amargo: felizes por poupar uma mancha de sangue à branca veste da Esposa de Jesus Cristo. Mas mal o nosso Santo tinha deixado Tréveris, Máximo, deixando-se circunvir de novo, e vencido por instâncias falaciosas e obstinadas que já não tinham contrapeso, condenou vários priscilianistas à morte. A sentença foi impiedosamente executada.

A esta notícia, Martinho, cuja caridade era incansável, voou de novo a Tréveris para salvar a vida não só aos hereges, mas ainda a várias pessoas comprometidas na última revolução. Queria sobretudo impedir o envio de uma comissão militar a Espanha. Os itacianos, alarmados com o ascendente que o grande bispo gaulês tinha na corte, e furiosos com a sua recusa obstinada de comunicar com eles, preveniram-no e denegriram-no tão bem junto do imperador, que este príncipe não quis conceder-lhe nada e foi mesmo, num movimento de cólera, até ao ponto de o expulsar da sua presença, ordenando ao mesmo tempo que se pusesse à morte aqueles cuja graça o santo pontífice vinha pedir, entre outros o conde Narsés. Que vai fazer o apóstolo da caridade levado ao limite? Superando toda a repugnância e todo o medo, regressa junto do imperador e promete comunicar com aqueles homens sujos de sangue de que tinha horror, se quisessem conceder a graça aos condenados e revogar a comissão militar enviada para além dos Pirenéus. Obteve o seu pedido a este preço, e consentiu em encontrar-se no dia seguinte com os itacianos na sagração de Félix, que acabava de ser nomeado bispo de Tréveris; mas recusou assinar o auto e apressou-se a regressar logo a seguir à sua diocese, rezando a Deus pelos seus inimigos e conjurando-o, pela honra da Igreja, a mudar o coração dos hereges e dos seus violentos perseguidores. Partia sem ter obtido tudo o que desejava: pelo menos tinha poupado algumas gotas de sangue.

Mas o sacrifício que acabava de fazer, o mais penoso que a caridade lhe tinha ainda imposto, pesava na sua consciência quase como um remorso, tanto a sua grande alma tinha ao mesmo tempo elevação e delicadeza! Parecia estar ainda toda abalada, toda perturbada pela luta sublime que ali se tinha travado entre a caridade e a honra da Igreja. A caminho, o santo ancião, com o coração mergulhado na amargura de uma triste perplexidade e os olhos cheios de lágrimas, reprovava a sua condescendência como uma fraqueza, e sentia a necessidade de desabafar a sua dor e o seu transtorno no seio de Deus. Chegado a um bosque perto de Andethanna (hoje Echternach), pôs-se em oração. O divino Mestre teve piedade do seu fiel servo gemendo e humilhado diante dele, e enviou um anjo que o consolou nestes termos: «A tua condescendência poderia ter sido criminosa, mas a caridade tornou-a desculpável; deixa de temer». Tranquilizado por estas palavras do céu, Martinho continuou o seu caminho com mais calma; mas nunca se perdoou o que chamava uma falta e redobrou, para a expiar, as suas orações, as suas vigílias, as suas austeridades, sem cessar contudo as suas corridas apostólicas. Deus recompensou-o deste aumento de virtude redobrando na proporção os favores assinalados de que o tinha cumulado até então: revelações, visões, comunicações íntimas de toda a espécie com o céu, discernimento extraordinário, dom dos milagres. Aumentava assim cada vez mais o brilho da sua reputação aos olhos dos povos e dava sempre uma nova autoridade à sua palavra, uma nova sanção às suas obras e novos sucessos aos trabalhos do seu zelo.

Seus diocesanos o olhavam, o amavam, o veneravam como seu pai, como seu anjo tutelar, como um homem elevado quase acima da natureza humana, e os estrangeiros acorriam de longe a Tours para consultar nele o oráculo das Gálias. Cita-se, entre outros, um escritor não menos notável por seus talentos do que por sua piedade, Sulpício Severo, q ue mereceu o n Sulpice-Sévère Discípulo e principal biógrafo de São Martinho. ome de Salústio cristão e foi uma das glórias literárias da Igreja. Este grande homem, após ter renunciado ao mundo, foi encontrar Martinho para regular com ele os assuntos de sua consciência. O augusto ancião recebeu-o com uma bondade mais que paternal, assim como todas as pessoas de sua comitiva, quis ele mesmo lavar-lhes os pés e, após uma honesta, porém frugal refeição, entreteve-os com coisas espirituais, sobre o desprezo dos prazeres, as vaidades do mundo e tudo o que se opõe à nossa união íntima com Deus. À noite, lavou ainda com suas próprias mãos os pés de seus hóspedes. Que humildade! Que caridade! Que tocante reprodução dos exemplos do Salvador!

Devemos a Sulpício Severo, este ilustre hóspede e discípulo de São Martinho, preciosos detalhes sobre a vida de seu mestre, cuja história escreveu para pagar uma dívida de admiração, reconhecimento e amor. «Este grande Santo», diz ele, «tinha uma penetração maravilhosa; nele, o bom senso elevava-se à altura do gênio. Seus discursos, embora não fosse muito versado nas letras humanas, eram claros e metódicos, cheios ao mesmo tempo de força, energia e unção penetrante. Falava com um tom inimitável de gravidade, de simplicidade nobre e paternal e de persuasiva doçura. Como o nome de Jesus Cristo estava sempre em seus lábios e em seu coração, sua piedade era afetuosa, e a caridade mais pura, de intenções sobrenaturais, animava todos os seus sentimentos, todos os seus pensamentos, todas as suas ações, todas as suas palavras. Jamais qualquer paixão natural pôde perturbar a calma celeste de sua alma, e jamais o zelo, por mais ardente que fosse nele, conheceu a menor irritação, teve a menor amargura. Como todos os Santos, doce e indulgente para com os outros, era severo apenas consigo mesmo. Frequentemente passava as noites no trabalho e na oração; e quando a natureza sucumbia, quando a necessidade o forçava a tomar um pouco de repouso, uma esteira ou um cilício estendido no chão servia-lhe de leito, e sua cabeça repousava sobre um pouco de ervas secas ou sobre uma pedra. Assim, vivia como um anjo exilado na terra, e jamais perdia de vista a presença de Deus. Tudo lhe fornecia uma ocasião de elevar sua alma ao céu e de levar para lá os pensamentos dos outros. — Um dia, à vista de uma ovelha a quem acabavam de tirar a lã, disse agradavelmente aos que o acompanhavam: «Esta ovelha cumpre perfeitamente o preceito do Evangelho, pois tinha duas vestes e cedeu uma àquele que não tinha nenhuma. Façamos o mesmo». Ele já tinha dado o exemplo; veremos logo que o dará novamente. — À vista de um homem coberto de trapos que guardava os porcos: «Eis aí», disse ele, «Adão expulso do paraíso terrestre. Ah! quanto importa despojarmo-nos do velho homem para nos revestirmos do novo!» — Outra vez, como se encontrava nas margens de um rio onde aves pescadoras tentavam apanhar peixes: «Vedes», disse ele às pessoas que estavam com ele, «a imagem dos inimigos da nossa salvação. É assim que eles estão em emboscada para arrebatar nossas almas». — À vista de um prado cuja parte era devastada por porcos, outra ceifada e uma terceira toda esmaltada de flores, disse aos que o acompanhavam: «Vedes aqui a imagem do vício impuro; ali, a imagem do matrimônio; e estas flores tão belas e tão frescas representam-vos a amável virgindade».

Sua caridade para com os pobres e para com todos os que sofrem era verdadeiramente extraordinária. Esta virtude eminentemente evangélica, que brilhara nele com tão vivo fulgor quando ainda era apenas catecúmeno, não fez senão crescer dia após dia. O alívio das necessidades alheias era, com a salvação das almas, sua grande preocupação. Assim, logo que se dirigia à igreja, todos os enfermos, todos os necessitados que sabiam bem que, se o bom pastor recebia alguma oferta, era a eles que a destinava, não deixavam de acorrer em multidão em seus passos. Um dia, enquanto ia ao ofício em um tempo de inverno, um pobre seminu apresenta-se a ele, pedindo a esmola de uma veste. Imediatamente chama o arquidiácono, recomenda-lhe vivamente o pobre todo transido, depois entra em uma cela secreta da sacristia onde reza, profundamente recolhido, sobre um simples banquinho de três pés, enquanto o clero, em uma sala vizinha chamada diaconia ou oratório, ocupa-se das saudações e das audiências. Entretanto, o pobre, a quem se adiava dar a veste prometida, chega de improviso até perto do santo bispo, queixando-se do arquidiácono e do frio. Martinho então retira-se para um canto onde não pode ser visto, tira sua túnica que cobria uma ampla veste chamada anfibalo, e não a partilhando como outrora seu manto, dá-a inteira ao mendigo, faz com que se retire sem ruído e volta tranquilamente à oração para continuar sua preparação para o santo sacrifício. Entretanto, o arquidiácono vem dizer-lhe que o povo espera a celebração do ofício solene. «É preciso antes que o pobre seja vestido», respondeu o Santo. O arquidiácono, que o via coberto pelo anfibalo, não suspeitando que estivesse sem túnica e que falasse de si mesmo, impacientava-se por não ver aparecer nenhum pobre. «Trazei a veste do pobre: é preciso que ele seja vestido», repetia sempre o venerável prelado. Não compreendendo nada, levado ao limite e de mau humor, o clérigo corre às lojas vizinhas, pega ao acaso, por cinco denários, uma miserável capa de pelos longos e joga-a bruscamente aos pés do Santo, dizendo em tom áspero: «Eis o hábito; mas de pobre, não há nenhum aqui». Martinho a apanha e cobre-se com ela à parte, com toda a pressa. Lança sobre essa capa rude e grosseira, que mal lhe cobre os ombros, a estola brilhante de ouro e prata, e vai celebrar o augusto sacrifício com os braços seminus. Então, coisa maravilhosa! continua Sulpício Severo, vimos, no momento da grande bênção do altar, jorrar de sua cabeça um globo de fogo que se espalhava para o alto, realçava sua estatura e formava como que uma cabeleira de chama. Pedrarias cintilavam em seus braços nus, acrescenta Fortunato, e a esmeralda supria as mangas curtas demais da pobre túnica. Este miraculoso fulgor permaneceu de certa forma ligado à humilde veste, que passou cedo para as mãos de nossos reis e foi por eles depositada no oratório do palácio. Este oratório tomou o nome de pequena capa ou capella. Daí o nome de capela.

Entretanto, Martinho tinha atingido seu octogésimo quarto ano, e a falência da idade não tinha nem diminuído sua atividade, nem diminuído o ardor de seu zelo. Dirigiu-se ainda a Candes, perto da confluência do Vienne e do Loire, nos extremos confins de sua diocese, para arranjar um assunto contencioso referente ao clero daquela paróquia. Foi o último ato de seu ministério. Deus quis finalmente recompensar tantos trabalhos, virtudes e méritos: chamou ao céu o anjo da Igreja de Tours. No momento em que o santo ancião se preparava para retornar à sua cidad Candes Local do falecimento de São Martinho. e episcopal, caiu doente e perdeu de repente a pouca força que lhe restava. Sentindo aproximar-se seu fim, fez chamar seus discípulos e disse-lhes com uma ternura paternal impregnada da solenidade da hora suprema, que o momento de sua morte tinha chegado. Imediatamente todos explodem em soluços e exclamam: «Ó nosso pai, como! Vós abandonais vossos filhos! E quem cuidará de nós doravante? Sabemos o desejo ardente que tendes de ser reunido a Jesus Cristo; mas por amor a nós, ah! pedi que vossa recompensa seja adiada. De qualquer modo, não a podeis perder». O Santo, cujo coração era tão terno quanto largo, sentiu-se todo comovido, e misturando suas lágrimas às lágrimas daqueles que o chamavam de pai e a quem amava como seus filhos, fez a Deus esta oração: «Senhor, se ainda posso ser útil ao vosso povo, não recuso o trabalho; que a vossa vontade seja feita». Oração tão humilde quanto sublime, oração heroica na boca deste grande Santo que via já o céu aberto e a coroa suspensa sobre sua cabeça. Deus teve a bondade de não o atender. Os homens comuns podem oferecer a Deus em sacrifício a felicidade de viver ainda desta vida perecível da terra; mas os homens celestes, como o apóstolo das Gálias e antes dele o Apóstolo dos gentios, levam, se for preciso, a dedicação pela salvação das almas até sacrificar-lhe tudo, mesmo a felicidade de morrer à qual aspiram para começar a viver da vida eterna dos céus: Desiderium habens dissolvi et esse cum Christo, permanere autem propter vos. O príncipe dos pastores contentou-se com esta disposição de seu fiel ministro de se dedicar ainda, aceitando de sua vontade soberana, mesmo no momento de entrar no repouso, os penosos trabalhos da vida assim como as doçuras da morte: Vivere Christus est et mori lucrum. O mal, com efeito, não fez senão aumentar. Viu-se bem que o dia da recompensa estava irrevogavelmente fixado; e já a alma do Santo não estava mais na terra. Assim, apesar dos ardores da febre ardente que o consumia, não cessou de rezar durante as longas horas de uma noite sem sono, a última que passou na terra. O corpo, que para ele sempre fora tão pouca coisa, não era mais nada então, nada além de um instrumento gasto e fora de serviço, uma vil carcaça que ele ia deixar para tomar a veste da luz imortal. É por isso que não quis outro leito que a cinza. «O cristão», dizia ele aos seus discípulos que queriam colocar pelo menos um pouco de palha sob seus membros falhantes, «o cristão deve morrer assim. Ai de mim, se vos desse outro exemplo!» Unicamente ocupado com o céu para o qual suas mãos e seus olhos estavam constantemente elevados, permanecia imóvel no recolhimento da oração, no arrebatamento do êxtase. E como lhe propunham virá-lo de lado para lhe proporcionar algum alívio: «Meus irmãos bem-amados», disse ele com doçura, «sofrei que eu olhe para o céu em vez da terra, a fim de que minha alma se disponha melhor a tomar seu voo para o Senhor». Acreditando ver perto de si o demônio que tentava assustá-lo: «Que esperas aí, besta cruel? Não há nada em mim que te pertença, e já o seio de Abraão está aberto para me receber». Foram as últimas palavras que pronunciou. Um instante depois, sua alma voava para a célebre pátria e assinalava para sempre, por sua entrada na glória, este dia 11 de novembro (do ano 400). Assim que expirou, os espinhos da penitência pareceram transformar-se em rosas: seu rosto extenuado pelas austeridades pareceu florido, e sua tez tornou-se rosada como a de uma criança.

Na diocese de Nevers, a igreja de Clamecy, antiga colegiada, colocada sob o patrocínio de São Martinho, apresenta, em seu portal, reconstruído no início do século XVI, uma das mais belas páginas iconográficas consagradas a reproduzir a história deste Santo. Eis os principais temas: 1º São Martinho, catecúmeno, partilhando seu manto com um pobre; 2º o Salvador aparece-lhe na noite seguinte; 3º batismo de São Martinho; 4º ordenação de São Martinho, ele está de joelhos diante de um bispo acompanhado de dois clérigos; 5º São Martinho recebe a unção pontifical; 6º o Santo cura um leproso abraçando-o; 7º missa de São Martinho, Brice serve-o no altar, duas mulheres conversam durante o santo sacrifício, o diabo, em um canto, escreve em uma faixa a conversa delas; 8º tentação de São Martinho; ele desce uma escada na qual o diabo espalhou nozes; Satanás, escondido sob a escada e armado com um gancho, tenta fazê-lo cair, mas um anjo o sustenta; 9º um globo de fogo eleva-se sobre o altar enquanto São Martinho celebra, anjos cercam o altar; 10º São Martinho impõe as mãos a idólatras que converteu; 11º últimos momentos de São Martinho; ele está deitado em um leito, personagens que o cercam, o diabo retira-se; 12º morte de São Martinho; ele está deitado com a mitra na cabeça, e um círio na mão, que um dos assistentes sustenta; o diabo retira-se fazendo caretas, dois anjos recebem sua alma em um lençol, e a levam a um personagem coroado (Jesus Cristo); 13º corpo de São Martinho depositado em uma barca; entre as pessoas que o acompanham está um bispo.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

A morte não fez senão aumentar a veneração pública que há muito tempo era adquirida ao grande bispo. Choravam-no como um pai, invocavam-no como um intercessor poderoso junto ao soberano mestre; e todos os lugares onde ele desdobrou seu zelo, onde fez admirar suas virtudes e que ilustrou por um milagre, teriam querido possuir seus preciosos restos. Os habitantes de Poitiers e os de Tours disputaram a carcaça mortal do anjo terrestre que acabava de voar para o céu. Estes últimos, após tê-lo arrebatado vivo da diocese de Poitiers para fazer dele seu bispo, foram ainda obrigados a arrebatá-lo morto para transportá-lo para sua cidade. O cortejo fúnebre foi uma verdadeira pompa triunfal e tal como nunca se viu. As populações que acorriam de todas as partes em número prodigioso formaram em todo o caminho um cortejo imenso. Pode-se julgar pelo número apenas dos monges ou clérigos: estavam lá mais de dois mil, misturando seus gemidos ao canto dos hinos e dos salmos. Um coro numeroso de virgens consagradas ao Senhor seguia-os em bela ordem.

Os peregrinos não cessaram desde então de afluir ao seu túmulo célebre e venerado como o dos Apóstolos. Os reis enviaram para lá magníficas ofertas; os culpados, os infelizes, os perseguidos encontraram lá o mais inviolável asilo. Em sua honra, a cidade de Tours foi declarada isenta de impostos. Numerosos milagres ou, melhor dizendo, milagres sem número não cessaram de confirmar a fé, a confiança dos povos e o culto rendido à memória de uma vida que não tinha sido ela mesma senão um longo milagre de virtude e de dedicação sobre-humana. Logo os peregrinos dirigiram-se a Tours como a Santiago, a Roma ou a Jerusalém, e a afluência tornou-se tal que foram obrigados a construir dois grandes hospitais perto da igreja depositária das santas relíquias.

Um dos fatos que contribuíram mais para estender a celebridade deste lugar venerável foi a morte dos Sete Adormecidos. Estes primos de São Martinho tinham vindo, diz-se, da Panônia a Tours para se colocar sob sua direção. Desde sua passagem para uma vida melhor, o bem-aventurado tinha-lhes aparecido frequentemente para fortalecê-los e consolá-los de sua ausência. Um ano, na noite que seguiu sua festa, mostrou-se uma última vez a eles na igreja e disse-lhes: «Amanhã, de manhã cedo, chamai aqui o abade Aichard; fazei-lhe conhecer toda a vossa vida confessando todos os vossos pecados, e recomendai-lhe da minha parte celebrar uma missa em honra da santa Trindade onde fará menção de mim e dos Santos cujas relíquias estão encerradas neste altar que consagrei. Que ele prepare e ofereça hóstias para cada um de vós; e, quando estiverem consagradas, vós comungareis todos. Após ter recebido o santo viático do corpo e do sangue de Jesus Cristo, prostrar-vos-eis em oração. Então passareis desta vida para a outra, isentos das dores da morte, como fostes isentos da corrupção da carne. Sereis acolhidos pelos anjos e por mim e conduzidos ao céu, onde vos apresentaremos ao tribunal do soberano Juiz.» Tudo se cumpriu segundo a promessa do Bem-aventurado. Tal é o fim da graciosa história dos Sete Adormecidos de Marmoutier, assim chamados porque sua morte pareceu ser um sono pacífico.

O culto do grande bispo de Tours espalhou-se logo, não somente em todas as províncias das Gálias, mas ainda em todas as regiões da Europa. A Inglaterra foi uma das primeiras a adotá-lo. Desde meados do século VI, viu-se erguer perto de Cantuária, sob o vocábulo de São Martinho, uma igreja que pode ser considerada como a mãe de todas as igrejas desta ilha famosa; pois é lá que o santo monge Agostinho começou seu apostolado. Pela mesma época, Roma e o Monte Cassino tiveram também suas igrejas de São Martinho. A religiosa Espanha não ficou atrás dos outros países da cristandade. Desde o fim do século V viam-se lá várias igrejas em honra do ilustre bispo de Tours, entre outras a que foi edificada por Carrarie, rei da Galiza, príncipe ariano que se converteu após ter obtido pela intercessão de São Martinho a cura de seu filho, e enviou a Tours um peso de prata igual ao do corpo da criança. Miron, sucessor de Carrarie, herda seu reconhecimento e sua piedade para com São Martinho. A rainha, sobretudo, tinha tido do homem de Deus uma confiança extraordinária que lhe valeu a ressurreição de seu filho. Gregório de Tours, que conta este fato, o tinha da boca mesma dos embaixadores que Miron tinha enviado a Chilperico.

A veneração dos fiéis por este grande Santo, o prodígio de seu século, não foi nem local nem efêmera: encheu todo o Ocidente, atravessou todos os séculos. Inumeráveis igrejas são dedicadas sob sua invocação. Somente na França, contam-se mais de quatro mil. Na diocese de Autun, uma daquelas, é verdade, onde ele assinalou mais seu zelo de apóstolo e seu poder junto a Deus, há mais de cinquenta paróquias que o reconhecem por seu padroeiro. Na de Beauvais, há cento e quatorze oratórios ou igrejas que se honram de seu patrocínio. Os reis francos colocaram seu reino sob sua proteção; e a relíquia mais venerada de sua capela, aquela sobre a qual faziam seus vassalos prestar o juramento de fidelidade, era a capa grosseira que tinha usado o santo bispo de Tours. Carlos Magno, querendo repousar à sombra desta humilde túnica, transportou-a para a cidade onde estabeleceu sua residência, e a antiga capital do grande império carolíngio, que tirou de *cappellin* (diminutivo de capa) seu nome de Aix-la-Chapelle, é mais orgulhosa ainda desta pobre carcaça de São Martinho do que do nome de seu Carlos Magno. Mas ninguém honrou mais a memória do bispo de Tours do que Brunehaut, que ergueu sobre o solo mesmo onde o Santo tinha derrubado o ídolo de Saron com o risco de sua vida, um piedoso e magnífico monumento que até nossos dias infelizes chamou-se a abadia de São Martinho.

O culto de São Martinho, já muito espalhado, estendeu-se ainda no Auxerrois, em consequência da estadia de seu corpo em Auxerre. Contavam-se nesta diocese, antes de sua supressão, mais de vinte paróquias que lhe eram dedicadas. Na diocese atual de Nevers, Saint-Martin-d'Henille, Blismes, Dommartin, Chougny, Fretoy, agora reunida a Planchez, Cuzy, Lys, Dirol, atualmente reunida a Monceaux, Cancy-les-Varzy, Villiers-sur-Yonne, Burgy, Dornecy, Clamecy, Neuilly, Taix, Garchizy, Chitry, Bulcy, Varennes-les-Narcy, Saint-Martin-du-Tronsec, Miennes, Ciez, La Celle-sur-Nièvre, Saint-Martin-du-Pré, agora reunida a Douzy, Langeron, Toury, Chevenon, Bruy, Saint-Martin-du-Puy, Coussay, Charrin, Saint-Martin-de-la-Bretonnière, La Marche, Garchy reconhecem São Martinho por seu padroeiro, e a paróquia de Nurin honra-o no dia da transladação de suas relíquias, 4 de julho. É também padroeiro secundário de D'hon-les-Places e de Chanteauy.

O número considerável de paróquias colocadas sob o patrocínio de São Martinho bastaria para provar quanto seu culto é estendido na diocese de Nevers, e não fizemos, contudo, nenhuma menção das capelas que levam seu nome. Uma das mais antigas era a do Beuvray, sobre cujas ruínas foi erguida uma cruz votada pelo congresso arqueológico de Nevers, em 1851. Não longe desta capela corre uma água pura saindo da Fonte de São Martinho. Vê-se também, na paróquia de Marzy, nas margens do Loire, ruínas de uma capela muito antiga dedicada ao Santo.

A dois quilômetros de Montigny-sur-Canne, vê-se um enorme seixo, para o qual as populações da vizinhança se dirigem e invocam São Martinho; vai-se lá principalmente para obter a cura das febres. A origem desta devoção popular remonta sem dúvida à missão de São Martinho no Morvand. Este rochedo grosseiro terá sido primitivamente uma pedra druídica; ao plantar lá uma cruz, São Martinho terá feito dele um monumento cristão.

O corpo de São Martinho foi depositado a seiscentos passos aproximadamente abaixo da cidade de Tours, tal como existia então, em um lugar que, segundo Alcuin, fazia parte do antigo cemitério dos cristãos onde São Graciano tinha sido enterrado primeiro. São Brice, seu sucessor, construiu uma pequena igreja sobre o túmulo do Santo. Foi dedicada primeiro sob a invocação de Santo Estêvão, segundo o uso dos primeiros séculos, de não consagrar templos senão à memória dos Mártires, e a tradição conservava-se ainda pela inscrição que estava acima de um altar encostado ao túmulo de São Martinho. Mas o nome deste célebre taumaturgo não tardou a prevalecer entre os fiéis que vinham de todas as partes venerá-lo. Logo a igreja não pareceu mais grande o suficiente para contê-los, e, em 472, São Perpet, sexto bispo de Tours, fez construir uma mais vasta no mesmo local e fundou a manutenção de uma lâmpada; o que deu lugar a uma transladação das relíquias do santo bispo. Em 461, os treze bispos, reunidos no primeiro concílio de Tours, renderam à memória de São Martinho honras solenes, mas não tocaram em seu corpo.

Construiu-se uma cidade particular ao redor da igreja de São Martinho. Teve por muito tempo seu recinto particular; as torres e uma parte dos muros existem ainda. Chamaram-na *Martinopole* ou *cidade de São Martinho*, depois Châteauneuf, quando lá tinham erguido uma fortaleza. Havia aproximadamente seiscentos passos de distância entre Tours e a cidade de São Martinho, as quais se aproximaram pelo lapso do tempo.

A guarda das relíquias de São Martinho foi confiada desde então a um número escolhido de seus discípulos, que secundavam a piedade pública pelo sacrifício e a oração. Ocupavam-se também em transcrever livros próprios para instruí-los bem na religião; trabalhavam para sua santificação assim como para a do próximo; viviam em comum sob a autoridade dos bispos, que lhes permitiram mais tarde ter chefes particulares.

A primeira transladação das relíquias de São Martinho foi feita, como dissemos, por São Perpet em 4 de julho, dia em que se faz a memória sob o rito duplo-maior assim como da ordenação do Santo. Em 833, por ocasião da invasão dos Normandos, tomou-se a decisão de retirar o precioso depósito. Foi primeiro escondido, não longe dali, no mosteiro de Cormery, sobre cuja posição contava-se contra todos os ataques. Logo, contudo, acreditou-se que estaria melhor em segurança em Orléans, depois em Saint-Benoît-sur-Loire; de lá foi transportado para Chablis, na Borgonha, e finalmente para Auxerre em 856. Todas estas estações foram favorecidas por milagres que o Santo parecia comprazer-se em prodigalizar após sua morte como tinha feito durante sua vida. Entretanto, os habitantes de Tours, após um longo espaço de trinta e um anos, vendo a França mais tranquila, reclamaram seu tesouro, que lhes foi devolvido e retomou posse de sua antiga morada em meio a um magnífico concurso de bispos, clérigos e uma imensa população, em 13 de dezembro de 887.

O corpo do pontífice permaneceu inteiro e perfeitamente conservado até o reinado de Carlos, o Belo; mas, em 1323, este príncipe, em virtude de uma bula do papa João XXII, fez separar a cabeça, diante de um grande número de bispos, e expôs-na, em um busto de ouro, à veneração dos fiéis. Perto de um século mais tarde, foi encerrado em uma urna de ouro do mais magnífico trabalho, e exposto sobre um estrado de prata colocado sob a cúpula. Colocaram ao lado o busto contendo a cabeça do Santo. Seu túmulo não deixou de ser o objeto da veneração universal. Lâmpadas de grande preço queimavam lá dia e noite. Uma grade de ferro cercou-o primeiro, e mais tarde um treliçado de prata, dom da piedade de Luís XI. Este monarca colocou lá sua própria estátua também em prata, de tamanho natural, e na atitude da oração.

Os Calvinistas, no mês de maio de 1562, pilharam a urna de São Martinho e queimaram suas relíquias. Salvou-se, contudo, o osso de um de seus braços e uma parte de seu crânio, que permaneceram até a Revolução francesa na mesma igreja. Salvos da profanação nessa época, estes restos preciosos foram colocados e estão ainda na catedral de Tours, pois a antiga igreja de São Martinho foi destruída nesses tempos sacrílegos e bárbaros. Suas abóbadas foram derrubadas em 1798; e um prefeito, cujo nome passará à posteridade, *Pommeraye*, fez destruí-la de alto a baixo alguns anos mais tarde. O espaço que ocupava é hoje uma rua. Duas torres apenas permanecem de pé: a de Carlos Magno e a do Norte. Monsenhor Guibert, renovando os prodígios de fé e de arte da idade média, fez um apelo ao universo católico, com o objetivo de resgatar este solo sagrado, e de refazer este monumento tão caro aos amigos das artes, da pátria e da religião.

Antes da dispersão das relíquias de São Martinho pelos Calvinistas, em 1562, várias igrejas tinham obtido pequenas porções. Havia uma no priorado de Saint-Martin des Champs, em Paris. Religiosos desta casa, transformada hoje em *Conservatório das artes e ofícios*, quiseram, quando foram expulsos em 1792, conservar esta relíquia, que era um osso do braço. O tribunal revolucionário, ao qual foram denunciados, condenou-os à morte, no número de três, como fanáticos, em 29 de março de 1794. Eram os Padres Courtin, prior, Maître, antigo mestre dos noviços, e Adam. O Padre Courtin tinha setenta e nove anos.

A igreja paroquial de Montmorency, perto de Paris, possui também um osso do braço do santo bispo de Tours. Ligugé, perto de Poitiers, onde São Martinho estabeleceu seu primeiro mosteiro, obteve, em 1822, do Sr. du Château, arcebispo de Tours, uma parcela das relíquias do mesmo Santo. Viam-se dois de seus dentes em Saint-Martin de Tournat.

A catedral de Salzburgo possui ossos de São Martinho, sob o terceiro altar, do lado da epístola.

Há, na igreja Saint-Gengoult, em Toul, um fragmento de osso, que parece ser uma clavícula, proveniente do antigo tesouro da catedral desta cidade, que, antes da Revolução, possuía uma relíquia mais considerável de São Martinho.

A catedral de Tours, construída pelo nosso Santo, foi dedicada sob a invocação de São Maurício.

Leva o nome de São Graciano desde 1096. O bispado de Tours foi sufragâneo de Rouen, até que tenha sido erigido em metrópole.

A Igreja de Poitiers celebra a festa de São Martinho em 11 de novembro, sob o rito duplo de segunda classe, com oitava.

A poucos passos da igreja paroquial e abacial de Ligugé, dedicada a São Martinho, os peregrinos visitam piedosamente um oratório construído sobre o local de uma cela na qual o Santo ressuscitou um catecúmeno morto há vários dias.

Extraímos esta biografia da História de São Sinforiano, pelo Sr. abade Dinet; das Vidas dos Santos de Poitou, por Ch. de Chergé; das Vidas dos Santos da Igreja de Poitiers, pelo Sr. abade Anbert; da Vida dos Santos da diocese de Nevers, pelo Sr. abade Sabatier; da Hagiologia Nivernesa, por Monsenhor Crounier; da História da Igreja de Le Mans, por Dom Piolin; da História da Igreja, pelo Sr. abade Barrau; de Dom Collier; de Sulpício Severo; de Gregório de Tours.