São Leonardo de Noblac

Segundo o testemunho do autor anônimo que escreveu a antiga Vida de São Leonardo, São Remígio, usando da influência que sua santidade lhe conferia, teria persuadido os reis da França a promulgar, em honra a Deus, um édito real em virtude do qual, todas as vezes que entrassem na cidade de Reims, ou que passassem pelas redondezas, todos aqueles que estivessem então detidos nas prisões ou carregados de correntes seriam restituídos à liberdade. À imitação de seu mestre, Leonardo, fiel discípulo de São Remígio, pediu humildemente ao rei que todos aqueles que estivessem encerrados em masmorras fossem postos em liberdade se, quando ele os visitasse, os julgasse dignos dessa graça. O rei concedeu-lhe com benevolência esse insigne favor. Feliz com esse privilégio, assim que Leonardo soubesse que havia em algum lugar infelizes prisioneiros, corria imediatamente para lá e aplicava todas as suas forças para obter a libertação deles.

Já a fama de sua bondade fazia tais progressos por toda a Gália que um grande número de enfermos, atraídos a ele pela esperança da cura, vinham encontrá-lo para que ele lhes proporcionasse a saúde por suas orações. E ele os curava, de fato, invocando sobre eles o nome do Senhor. Não somente distribuía-lhes esmolas para manter a vida do corpo; mas, sabendo que o homem não vive somente de pão, e que a palavra divina é para sua alma um alimento necessário, além de lembrar-se do provérbio sagrado de que uma boa palavra é melhor que uma esmola, mostrava a esses pobres aflitos as vantagens da paciência cristã e proporcionava à alma deles essas consolações inefáveis que a palavra divina dá quando é anunciada por um homem de Deus. Fiel e verdadeiro em suas promessas, liberal e magnífico em suas esmolas, modesto quando prestava contas de suas obras, longe de se prevalecer de seu alto nascimento, fazia-se pequeno com os pobres; abaixava-se voluntariamente para socorrê-los; e, ao ver seu porte tão humilde e sua cabeça inclinada, dir-se-ia, não que ele descendia de uma nobre família, mas que ele havia saído da mais obscura condição. A humildade de seu exterior, de seu caminhar, de seu olhar, lembrava o que São Paulo, em sua linguagem divina, chama de «a modéstia de Jesus Cristo».

Enquanto Leonardo, na escola de São Remígio, meditava dia e noite sobre a lei de Deus, e alimentava por essa meditação o fogo sagrado que ardia em sua alma, o bom odor de suas virtudes espalhava-se ao longe, e os povos publicavam com emulação seus louvores. O rei da França enviou-lhe deputados para pedir-lhe que viesse à sua corte; e, quando ele esteve em sua presença: «Leonardo, homem de Deus», disse-lhe ele, «peço-lhe que considere sempre meu palácio como sua morada; quero que fique aqui, perto de mim, até que eu lhe proporcione as dignidades da Igreja e as honras do episcopado, até que eu possa cingir sua fronte com a mitra pontifical, da qual você é digno». Leonardo, que era então apenas um simples clérigo, humilde e piedoso, guardou-se bem de acolher essas lisonjeiras promessas e de aceitar esse brilhante fardo; respondeu ao príncipe: «Se eu tivesse querido, segundo o costume de meus pais, servir no exército dos reis da França, sei muito bem, ó meu rei, que eu não teria ocupado o último lugar em sua corte; mas preferi servir ao meu Deus em uma condição obscura a servir a um rei da terra elevando-me às dignidades e vivendo em meio às honras. Dê, príncipe, a quem a deseja, a mitra pontifical: quanto a mim, contentar-me-ei em louvar o nome do Senhor levando a vida solitária. Não é, ó grande rei, que eu queira censurar aqueles que aceitam o encargo do episcopado; mas repito-lhe o que já disse: prefiro viver ignorado na casa de Deus a habitar no palácio dos príncipes deste mundo».

Após ter recusado as dignidades e todas as honras temporais que o rei lhe prometia, ele partiu. Ao longo de seu caminho, agricultor celeste, semeava a palavra de Deus. Foi exercendo esta função sagrada que chegou a Orleães. Não longe desta cidade, um homem venerável, chamado Maximino, dirigia Maximin Abade do mosteiro de Micy. o mosteiro de Micy, onde flores monastère de Micy Mosteiro perto de Orléans onde Almire viveu alguns anos. ciam então, sob sua condução, vários religiosos que a Igreja colocou desde então sobre os altares. Leonardo permaneceu algum tempo neste mosteiro; e compreende-se que, nesta escola de piedade, ele deve ter se elevado de virtude em virtude, e se formado nas práticas mais santas da vida monástica.

A antiga Vida de São Leonardo não entra em detalhes sobre o que ele fez durante sua estadia em Micy; mas uma outra lenda da Idade Média, conservada outrora no mosteiro de Meung, relata a este respeito alguns fatos que não podemos passar em silêncio. Esta lenda conta que o abade de Micy, São Maximino, vendo as virtudes e os progressos espirituais de seu discípulo, conduziu-o a Orleães e apresentou-o a Eusébio, bispo desta cidade, a fim de que ele recebesse das mãos deste pontífice a ordem sagrada do diaconato. «Recebe o Espírito Santo», disse-lhe o bispo impondo a mão direita sobre sua cabeça, «recebe o dom da força, para resistir ao demônio e a todos os seus assaltos, em nome do Senhor!» Leonardo aceitou, por obediência, este grau inferior do ministério eclesiástico; mas não quis subir mais alto na hierarquia sagrada, ele que tinha dito a um rei que toda a sua ambição era viver ignorado na casa do Senhor. Antigos escritores são garantidores desta tradição: Bernardo Guidenis, que escrevia nos primeiros anos do século XIV, diz que São Leonardo foi diácono, e não sacerdote. Esta lenda do mosteiro de Meung diz ainda que, em um dia de Natal, Leonardo, encarregado de assistir São Maximino no santo sacrifício, dirigia-se à igreja para cumprir suas funções de diácono, carregando na mão, em um pequeno vaso, o vinho que deveria ser oferecido ao altar. Um pobre apresenta-se a ele, cansado, ofegante, e pede-lhe este vinho em nome de Jesus Cristo. Leonardo lembra-se da palavra do Salvador: «Tive sede, e destes-me de beber»; e, sem hesitar, ele dá ao pobre o vinho que carregava. O pobre diz-lhe para tirar água de uma fonte que estava próxima, e o Salvador, querendo recompensar a fé e a piedade de Leonardo, renova em seu favor o primeiro milagre que operou em sua vida apostólica; e a água que o santo jovem tinha tirado foi transformada em um vinho requintado que foi oferecido ao altar.

Tendo Leonard conhecido, por uma revelação do Espírito Santo, que não deveria permanecer naquele mosteiro, mas que deveria dirigir seus passos para a região da Aquitânia, saiu do mosteiro. Ao atravessar a província de Bourges, onde ainda se encontravam pagãos, não se escondia de forma alguma por medo da morte; mas, como um soldado intrépido, cingido com as armas da fé, exaltava o nome do Senhor, tanto quanto podia, por suas palavras e por suas obras; e o Senhor, que glorifica pelo dom dos prodígios aqueles que o glorificam por sua santidade, confirmava sua pregação por brilhantes milagres. Ele punha os demônios em fuga, devolvia a audição aos surdos, a visão aos cegos, a marcha aos coxos, a saúde a todos os enfermos que recorriam a ele. Mas não era ainda ali que Deus o chamava. Após ter operado tais prodígios, o atleta de Cristo, armado com o capacete da salvação e o escudo da fé, continuou seu caminho e, deixando a província de Bourges, dirigiu seus passos para as montanhas de Limousin. Ele buscava um eremitério onde pudesse viver completamente separado do mundo e entregar-se inteiramente a Deus.

Nessa época, a província de Limousin era em grande parte inculta e coberta de florestas; abandonada pelos homens, era eminentemente própria para a vida solitária: por isso, era um ponto de encontro para algumas almas de elite que o Espírito de Deus impelia a se separar do mundo. A uma distância de dez milhas, ou cerca de quatro léguas, de Limoges, do lado do sol nascente, encontra-se, subindo as margens escarpadas do Vienne, uma montanha que era outrora coberta por uma floresta espessa e cheia de feras, chamada floresta de Pauvain (Pavum). Ao chegar a este local de aspecto selvagem, o bem-aventurado Leonard achou este lugar favorável ao seu piedoso desígnio: «É aqui que habitarei», disse ele com o Profeta, «este é o lugar que escolho para minha morada!» Ele construiu para si uma cela com ramos entrelaçados; e, mais rico em sua pobreza do que os potentados deste mundo, ao possuir Deus, possuía o universo. Lá, vivendo de raízes e frutos silvestres, entregava-se livremente à oração, à meditação, à mortificação; e encantava seu exílio cantando as doçuras desta lei que santifica as almas. No meio desta natureza silenciosa e recolhida, nada impedia a ascensão de seu coração para Deus: tudo, pelo contrário, elevava seu pensamento para o céu. Tanto quanto o tumulto e os ruídos do mundo haviam inspirado em sua alma um profundo desgosto, a solidão desta montanha enchia seu coração de uma alegria pura e profunda. Ele havia lido nos santos livros que é preciso prevenir o sol para bendizer a Deus, e os primeiros lampejos da aurora o encontravam ajoelhado em oração. À noite, pensava na beleza de Deus ao contemplar as estrelas, e exclamava com o profeta-rei: «Verei os vossos céus, obra das vossas mãos; a lua e as estrelas que criastes! Que é o homem para que vos lembreis dele? Que é o filho do homem para que tenhais dignado visitá-lo?» E que encanto, que suavidade nestes colóquios prolongados com Deus e nestas noites passadas em oração!

Em frente ao eremitério de Pauvain, do outro lado do Vienne, um castelo, cujos vestígios ainda se veem, erguia-se sobre o cume de uma montanha escarpada e dominava os vales profundos que o rio escavou e onde desenha seu curso sinuoso. Como os antigos reis do país e os duques da Aquitânia tinham o costume de ir caçar na floresta de Pauvain, havia sido construída outrora sobre esta montanha, que domina a floresta, uma casa real que lhes servia de residência. O rei vinha todos os anos a este castelo com os oficiais de sua comitiva, e sua esposa frequentemente o acompanhava. Em uma dessas viagens, e durante a estadia que fazia na residência real, a rainha foi subitamente surpreendida pelas dores do parto. Sua violência excessiva fez temer por seus dias, e logo se desesperou de salvá-la. O rei, triste e justamente inquieto, recorreu prontamente aos médicos mais hábeis; mas eles esgotaram todos os recursos da arte sem poder proporcionar alívio à augusta enferma. Todos os amigos do príncipe estavam na maior tristeza ao ver que a rainha morreria tão miseravelmente. Os numerosos servos, dentro e fora do palácio, deixavam transparecer sua dor por clamores lastimosos; e a montanha e os vales vizinhos retumbaram com gritos lúgubres e longos gemidos. Enquanto esses gritos de dor subiam para o céu, Leonard, saído de seu eremitério, atravessava rezando as trilhas da floresta. Ele para, presta atenção, ouve esses gemidos de luto e, tocado de compaixão, quer conhecer a causa. Desvia-se, então, de seu caminho e, atravessando o Vienne, dirige seus passos para a residência real, situada na montanha de onde partiam esses clamores e gritos lastimosos. Assim que os cortesãos o avistaram, foram sem demora anunciá-lo ao príncipe: o rei saiu imediatamente para ir ao seu encontro e o introduziu no castelo. Ao ver o rosto do piedoso eremita transfigurado pela santidade e pela penitência, acreditou imediatamente no poder de sua oração e teve plena confiança em sua bondade. Lançou-se a seus pés e pediu-lhe apoio em meio à imensa tristeza que o oprimia. O espetáculo dessa dor real, desses suspiros e soluços, comoveu o coração de Leonard, tão inclinado por si mesmo à piedade: levantou o príncipe e, seguidos por alguns oficiais do palácio, entraram juntos no apartamento da rainha. Então, elevando os olhos ao céu, Leonard dirigiu àquele que tem em suas mãos as chaves da vida e da morte uma oração fervorosa que foi imediatamente atendida.

Penetrado de gratidão, o rei mandou trazer vasos de ouro e taças de prata, vestes de púrpura tecidas de ouro, outros ornamentos em grande número, e mandou oferecê-los ao santo eremita como um dom de seu reconhecimento. Mas o valente soldado de Cristo, para quem o mundo com todas as suas pompas estava crucificado, desprezava demais as riquezas do século para aceitar esse presente real. Pediu apenas ao rei uma parte da floresta, e o príncipe confirmou imediatamente essa doação por um decreto real.

No meio desta floresta solitária que o rei lhe havia dado, Leonardo construiu um oratório em honra à Virgem Maria. No lado esquerdo deste oratório, ele colocou um altar dedicado a São Remígio, seu benfeitor e seu pai na fé, que, há alguns anos, havia recebido no céu a palma devida aos seus méritos. Assim, este santuário era consagrado ao amor filial e à gratidão.

O bem-aventurado Leonardo viveu muito tempo nesta floresta, dando ao seu corpo apenas o alimento que não podia lhe recusar, macerando-se com jejuns e passando sua vida em vigílias e orações. Ele associou a si dois religiosos de vida edificante e costumes exemplares, para que, quando se ausentasse de seu eremitério para ir rezar no túmulo dos Santos, os divinos mistérios fossem celebrados sem interrupção no oratório dedicado à Virgem Maria. Ele tinha, de fato, o louvável hábito de ir frequentemente em peregrinação à basílica do santo pontífice Marcial, e não queria que sua igreja ficasse solitária quando ele mesmo se dirigia a algum lugar para rezar.

Como o oratório de São Leonardo ficava a cerca de uma milha do rio Vienne, os dois religiosos companheiros de sua solidão encontravam dificuldade em descer até lá todos os dias para buscar água. Este rio rola suas águas rápidas no fundo do vale, enquanto o oratório estava situado no topo da colina. Por isso, pediram um dia a São Leonardo que lhes providenciasse, perto de sua igreja, uma fonte onde pudessem buscar mais facilmente a água de que precisavam. Eles confiavam na santidade de seu mestre, acreditavam em seu poder junto a Deus e sabiam que o Senhor não desdenha operar em favor de seus filhos milagres que fazem brilhar sua bondade. Tocado por sua oração, o homem de Deus mandou cavar, não longe do oratório, uma cova em forma de poço e, de pé diante da cisterna vazia, invocou o nome do Senhor, e sua oração foi imediatamente atendida. Leonardo mudou o nome de Pauvain, que esta floresta levava. Em memória da doação real, ele quis que este lugar se chamasse doravante Noblac, porque, diz o autor da lenda, era o presente de um rei muito nobre.

Embora o santo eremita amasse levar uma vida retirada e solit Noblac Local do eremitério e do sepulcro do santo em Limousin. ária; embora tivesse por regra afastar-se da multidão e evitar o concurso do povo, contudo Deus, que quer ser glorificado em seus Santos e que se compraz em operar por suas mãos maravilhas no meio das nações, atraía os povos para seu piedoso servo. Pela influência secreta do céu, via-se correr para ele multidões numerosas de enfermos, que a graça do Deus todo-poderoso curava por sua mão. A reputação de sua santidade espalhava-se por toda a Aquitânia; estendia-se ao longe na Bretanha e penetrava até na Germânia. Deus glorificava tanto seu piedoso servo que, se alguém, detido na prisão, invocasse o nome de Leonardo, imediatamente via suas correntes se romperem, estava livre, e ninguém ousava colocar entraves à sua liberdade. Um grande número desses prisioneiros, partidos de países distantes e libertados por ele do cárcere ou dos ferros, vinham à Aquitânia e perguntavam em que lugar morava o bem-aventurado Leonardo. Mais ainda, traziam consigo seus ferros e suas correntes pesadas e, caindo a seus pés, apresentavam-nos para lhe prestar homenagem. A maioria queria permanecer ao seu lado, oferecendo-se para ser seus servos e prometendo-lhe cumprir fielmente todos os deveres. Mas o homem de Deus, que se considerava o servo de todos, distribuiu-lhes uma parte de sua vasta floresta, a fim de que, ao desbravá-la e dedicar-se aos trabalhos da agricultura, não estivessem mais expostos a se entregar, como outrora, a hábitos de rapina e a serem encerrados novamente em obscuros cárceres.

Seguindo o exemplo do divino Mestre, cheio de compaixão e bondade, São Leonardo acolhia com mansidão todos esses infelizes cativos. Ele os encorajava no bem por suas pregações evangélicas; e todos aqueles que vinham a ele, acabrunhados por diversas enfermidades, ele os curava por suas santas orações e os nutria cada dia com sua palavra cheia de suavidade. Ele se comprazia no meio deles como um pai no meio de seus filhos, dando roupas aos que estavam nus, alimentos aos que tinham fome, providenciando-lhes com liberalidade tudo o que lhes era necessário. Junto ao seu piedoso libertador, todos esses antigos prisioneiros, doravante libertados da servidão do pecado, mil vezes mais triste que a catividade corporal, recuperavam uma liberdade infinitamente mais preciosa, a liberdade dos filhos de Deus. É que ele os fazia compreender esta grande palavra do Salvador: "Se o Filho de Deus vos resgata da servidão do pecado, sereis verdadeiramente livres". Assim, o piedoso solitário reabilitava pela religião esses homens que a justiça humana havia manchado; ele os transformava pelo trabalho e pela oração.

Como o rumor de tantas maravilhas operadas pelo homem de Deus não cessava de ser levado à França pelas vozes da fama, vários membros de sua família e de seu parentesco, alguns de seus antigos servos, venderam seus domínios e suas outras posses e vieram, com suas mulheres e seus filhos, até a floresta onde estava a cabana do santo eremita. Tendo-os olhado com espanto e tendo-os reconhecido: "Como!" disse-lhes ele, "eu me afastei de vós, e vós me seguistes!... Ah! pudésseis vós me seguir assim na glória do paraíso!" Assim que reconheceram sua voz, prostraram-se diante dele, com o rosto em terra: "Pai venerável", disseram-lhe, "nós somos vossos e, se permitirdes, nunca nos separaremos de vós. Mostrai-nos vossas vias, ensinai-nos vossas veredas". "Filhos bem-amados", respondeu-lhes ele, "eu vos direi novamente estas palavras do profeta Davi, e vos exorto a gravá-las profundamente em vosso coração: Fui jovem e tornei-me velho; e jamais vi o justo abandonado, e seus filhos reduzidos a mendigar seu pão. Temei, pois, o Senhor, e honrai seus Santos: pois a indigência nunca atingirá aqueles que o temem. Os ricos caíram na indigência e sentiram a fome; mas aqueles que buscam o Senhor nunca carecerão de nenhum bem. Escutai-me, pois, ó meus filhos, e eu vos ensinarei o temor do Senhor. Deus vos retirou longe do tumulto das multidões e do turbilhão do século, a fim de que, permanecendo comigo nesta solidão, vivais santamente na justiça e na paz. Pois está escrito: A mediocridade vale mais para o homem justo do que as grandes riquezas dos pecadores; e ainda: Um bocado de pão seco comido na alegria de uma consciência pura vale mais do que uma casa cheia de abundância onde reinam as querelas e as divisões".

Após estas palavras de salvação e esta doce pregação, ele lhes distribuiu sete porções de sua floresta, pois havia sete famílias. E ele lhes dizia ainda: "O homem nasce para trabalhar, como o pássaro para voar. Trabalhai, pois, com vossas próprias mãos como fizeram os santos Apóstolos, a fim de vos procurardes o que é necessário à vossa subsistência e de poder, por acréscimo, socorrer os indigentes e fazer larguezas aos pobres em nome de Jesus Cristo. Retende bem isto, e nunca esqueçais esta recomendação suprema: vivei sempre em uma perfeita tranquilidade. Se alguém ousasse vos entristecer sem causa, a vós ou a vossos sucessores, obtive do Senhor que ele seja arrancado com os seus da terra dos viventes". A multidão dos fiéis, vindos das regiões vizinhas ou das regiões distantes, não tinha outro desejo senão o de ficar sempre ao seu lado; e São Leonardo, com sua piedade cheia de encantos, com sua caridade digna de todo louvor, cercava-os de seu afeto, protegia-os, encorajava-os. Ele era o apoio dos fracos, o médico dos enfermos; e, por suas virtudes e sua santidade eminente, ele brilhava no templo de Deus como a estrela da manhã. É assim que esta colônia cristã, dirigida por um piedoso solitário, formava já, no meio dos bosques, um povoado nascente. Mais tarde, este povoado crescerá e, cercando-se de uma muralha, tornar-se-á uma cidade industriosa que, agradecida, se gloriará de levar o nome de seu pai bem-amado.

São Leonardo passou todos os dias de sua vida no temor de Deus e no exercício das virtudes evangélicas. Caminhou sem mancha nas vias do Senhor; avançou de virtude em virtude e serviu ao seu Criador sem merecer uma repreensão. Combateu valorosamente, o nobre atleta de Cristo! E, nesta luta, obteve gloriosas vitórias. Permaneceu fiel até a morte e mereceu, assim, a coroa da vida. Finalmente, chegou a hora em que aquele que fora o libertador de tantos cativos seria libertado de sua prisão terrestre. A mortificação e os jejuns frequentes o haviam acostumado a ver a morte de perto: ele a viu chegar dizendo-lhe, como São André na cruz: "Ó morte tão longamente desejada, eu te saúdo!" Sentindo aproximar-se sua hora, fez com que o levassem ao oratório dedicado a Maria, a fim de morrer entre os braços de sua mãe. Deitado sobre aquela terra sagrada, elevava os olhos para o céu. Seu rosto venerável, emagrecido pelas vigílias e privações, irradiava aquela auréola de alegria que se vê brilhar na fronte dos Santos. Seus discípulos, derramando lágrimas de piedade filial, inclinavam-se perto dele para recolher suas últimas palavras. Finalmente, exalou sua bela alma no dia 8 dos idos de novembro (6 de novembro), na segunda metade do século VI.

Depois que sua alma santa foi levada ao céu pelos anjos, seu corpo venerado foi sepultado pela multidão dos fiéis na pequena igreja que ele mesmo havia construído em honra à bem-aventurada Virgem Maria. O Senhor, que lhe havia concedido o dom dos milagres durante sua vida, continuou-lhe este poder após seu falecimento. Vamos relatar alguns deles: No dia 6 de maio de 1611, Vincent Aubrousse, nascido na diocese de Autun, encontrando-se em Óstia, na Itália, foi capturado pelos turcos. Esses ferozes inimigos já o conduziam aos seus navios com outros catorze prisioneiros, dos quais pretendiam fazer tantos outros forçados. No caminho, Aubrousse recomendava-se a Deus, à Santa Virgem e a São Leonardo, de quem ouvira contar mil prodígios em favor dos cativos. Como se lembrou de ter passado algumas vezes, ao retornar de Limoges, pela cidade que leva o nome deste Santo, e onde se veneram suas relíquias, pôs-se de joelhos, conjurou-o a interceder por ele junto a Deus e a libertá-lo das mãos desses inimigos do nome cristão. Sua fé foi imediatamente recompensada. Tornou-se tão imóvel que foi impossível aos turcos retirá-lo do lugar onde estava; e, após muitos esforços inúteis, foram obrigados a abandoná-lo.

Assim que partiram, ele se levantou com a maior facilidade e foi a Roma fazer ao Papa Paulo V o relato do que acabara de lhe acontecer. O soberano Pontífice ouviu-o com bondade e mandou expedir um breve de in Paul V Papa que aprovou a bula de ereção do Oratório. dulgências, que o incumbiu de levar a Saint-Léonard. Aubrousse executou as ordens do Papa em 22 de fevereiro do ano seguinte (1612), e foi-lhe dado o devido registro na prefeitura diante dos cônsules e dos principais habitantes.

Louise de Lorraine, princesa de Ligne, sendo atacada por uma espécie de paralisia, consagrou-se a São Leonardo e foi imediatamente curada. Em reconhecimento a este favor, presenteou a capela do Santo, em Raches, com uma bela mesa de altar que ainda se via lá antes da Revolução.

Louise de Mauville e Marguerite de Maulde, religiosas da abadia de Marquette, perto de Lille, ambas paralíticas e com todos os membros atrofiados, obtiveram o mesmo favor: a primeira, em 24 de abril de 1606; a segunda, em 22 de janeiro de 1607.

Em 1653, Isabelle-Sabine Bullart, religiosa agostiniana de Arras, cuja perna esquerda, por uma violenta contração de nervos, havia se dobrado até o ombro, fez aplicar durante seis meses todos os remédios imagináveis sem sentir qualquer alívio. Finalmente, ordenou que a levassem àquela capela de São Leonardo, onde ouvia dizer que se operavam todos os dias tantas curas milagrosas. Lá encontrou uma cura tão pronta e perfeita que retornou a pé ao seu convento.

Em 1659, ocorreu a um jovem de Lille, chamado Barthélemy Caulié, um acidente que o tornou tão coxo que não podia mais caminhar senão com a ajuda de duas muletas. Dirigiu-se primeiro aos cirurgiões mais habilidosos da região; mas, não tendo recebido nenhum socorro, colocou toda a sua confiança em São Leonardo, bem persuadido de que sua intercessão seria muito mais eficaz que os remédios humanos. Sua fé foi recompensada por um milagre: obteve o que esperava.

Anne de Marez, com dez anos de idade, filha de Charles de Marez e de Marie Rieulin, foi atacada por uma doença estranha que, de tempos em tempos, a impedia de respirar e que lhe causou tal retração de nervos que suas pernas se dobraram sobre si mesmas. Alarmados com uma situação tão penosa, seus pais não negligenciaram nada para tirá-la dela. Fizeram-na tratar durante muito tempo pelos médicos mais experientes e habilidosos, mas sempre sem sucesso. Finalmente, recorreram aos remédios sobrenaturais. A doente foi levada a Raches, à capela de São Leonardo. Lá ouviu a missa, que foi celebrada em honra ao Santo. Então, tendo sentido uma dor extraordinária nas pernas, começou a estendê-las e anunciou a seu pai e a sua mãe, que estavam presentes, que havia recuperado o livre uso delas.

A cidade de Liège foi testemunha de um prodígio célebre, operado pela intercessão de São Leonardo em 25 de fevereiro de 1605. Na paróquia de Santa Margarida, situada em um dos subúrbios, residiam Erasmo Augustin e Leonarda de Lewe, sua esposa, que tinham um filho, com cerca de dez anos, tão enfraquecido, há seis ou sete meses, por um fluxo de sangue, que não podia nem caminhar nem mesmo se mover senão com a ajuda de duas muletas. Abandonado pelos médicos e cirurgiões mais habilidosos, que haviam declarado seu mal incurável, este menino disse um dia à sua mãe que queria ir em peregrinação à igreja de São Leonardo. Surpresa com este propósito, sua mãe começou por lhe representar a distância da igreja e o rigor da estação como obstáculos que se opunham ao seu piedoso desejo; depois, perguntou-lhe que razão ele tinha para fazer uma viagem tão difícil, ele que nunca tinha ouvido falar deste Santo nem de seus milagres. Ele respondeu que acreditava recuperar certamente a saúde lá. Seus pais consideraram este desígnio como uma inspiração do céu e permitiram-lhe executá-lo. Sua irmã, com doze anos de idade, foi encarregada de acompanhá-lo nesta peregrinação.

Apoiado em suas muletas, este menino põe-se a caminho e chega com muita dificuldade à igreja de São Leonardo. Quando entrou e sua irmã lhe mostrou a imagem do Santo, ele foi dar a volta nela, seguindo o costume observado pelos peregrinos, dizendo de todo o seu coração: "Senhor, devolvei-me o uso das minhas pernas. Bom São Leonardo, intercedei por mim!" Então, tendo se posto de joelhos e repetindo várias vezes a mesma oração, caiu em tal fraqueza que sua irmã foi obrigada a pedir socorro para levantá-lo. Ele abriu então os olhos banhados em lágrimas e, levando-os a um crucifixo, pediu que o conduzissem perto da imagem do Salvador. Mal se pôs de joelhos pronunciando sua oração costumeira, sentiu suas forças retornarem e suas pernas se consolidarem. Finalmente, tendo sido levado novamente por sua irmã ao redor da imagem de São Leonardo, exclamou que não precisava mais de muletas e mandou suspendê-las naquele local. E retornou sem ajuda e perfeitamente curado para sua casa, para grande espanto de seus pais e vizinhos, que conheciam sua situação anterior.

Este milagre, tão próprio para confundir os iconoclastas e os heréticos dos últimos tempos, fez grande barulho na cidade de Liège. Fez-se uma averiguação jurídica e, como tudo concorria para constatar a verdade, foi reconhecido autêntico pelos superiores, que ordenaram que se rendessem a Deus brilhantes ações de graças, tanto na igreja de São Leonardo quanto na de Santa Margarida, pela celebração do ofício divino e uma procissão solene, à qual este menino assistiu descalço, revestido de uma sobrepeliz e com um círio na mão.

Os pintores e escultores, fiéis intérpretes da tradição, continuaram a representá-lo revestido com uma dalmática de diácono. — Na igreja de Saint-Léonard, ele é representado como diácono, segurando na mão grilhões, símb olo ceps Atributos iconográficos e relíquias que simbolizam a libertação dos cativos. da proteção que concede aos prisioneiros. Em outras igrejas, é representado como abade, porque, na Idade Média, vários escritores, considerando-o fundador do mosteiro de Noblac, atribuíram-lhe este título. — Na igreja de Saint-Pierre, em Limoges, ele é representado como diácono, segurando grilhões na mão direita e um livro na esquerda. Na igreja de Saint-Michel, no mesmo local, o Santo é representado como monge, com uma barba branca. Coberto por uma túnica dupla semeada de ornamentos de ouro, ele segura na mão direita um bastão e, na outra, um livro aberto. Em seu braço esquerdo está suspensa uma corrente terminada por grilhões. Acima do altar, pinturas murais relembram milagres de São Leonardo. Um cativo de joelhos presta-lhe homenagem com suas correntes, e uma rainha, acompanhada de seu esposo, agradece-lhe por ter obtido sua libertação e por ter salvo seu filho. Nesta mesma igreja, São Leonardo é figurado em um vitral do século XV que ocupa uma janela situada a leste, na extremidade do corredor norte. Ele está vestido com uma alva branca coberta por uma dalmática verde com orifrás amarelos. Seu nimbo é desta última cor. Ele segura grilhões na mão direita e, na esquerda, um livro encadernado em violeta. A tapeçaria de damasco vermelho colocada atrás do Santo, em vez de ser simplesmente presa ao dossel do nicho, é sustentada por um anjo. A imagem de São Leonardo ainda pode ser vista nos vitrais da igreja de Eymoutiers, em uma das janelas da abside central. Ele segura um livro e grilhões; sua dalmática azul é semeada de flores-de-lis de ouro. Estes vitrais datam do final do século XV (1480).

No museu de Limoges, um painel sobre madeira mostra de um lado São Leonardo e, do outro, Santa Catarina. O Santo é representado como abade. Vestido com uma túnica preta, ele segura na mão direita uma longa corrente e, na esquerda, um báculo dourado. Não empreenderemos a enumeração das pinturas sobre esmalte, dos quadros e das estátuas de São Leonardo que se encontram em Limousin. Quase sempre ele é representado como diácono, com seus atributos ordinários. Frequentemente, sua dalmática é semeada de flores-de-lis, em memória de sua nobre origem. Em dois esmaltes do museu de Limoges, um ou dois prisioneiros estão de joelhos diante dele.

Na igreja de Bacqueville, na diocese de Rouen, São Leonardo é representado como diácono; mas sua dalmática não é semeada de flores-de-lis. — Na igreja de Saint-Léonard, perto de Fécamp, vê-se uma estátua e uma bandeira que o representam sem estola, mas com a dalmática e o manípulo; ele segura uma corrente na mão: um prisioneiro está de joelhos a seus pés. — Antes da Revolução, via-se em uma capela situada no povoado de Fresne, paróquia de Biville-la-Baignarde, uma imagem de São Leonardo segurando três cativos. Esta imagem foi transportada para Beaunay, paróquia vizinha. Na igreja de Croissy, na diocese de Versalhes, via-se no fundo da igreja, antes da Revolução, uma estátua de São Leonardo, cuja escultura remetia ao século XIV. Ele estava vestido com uma dalmática cujos orifrás eram adornados com figuras em forma de algemas ou correntes. Em um relicário que se conserva na mesma igreja, o Santo é representado como diácono, tendo a seus pés, à direita e à esquerda, dois prisioneiros ajoelhados que lhe prestam homenagem com suas correntes. Ele está vestido com uma dalmática verde, ampla e com franjas de ouro. — Na capela de Saint-Léonard, em Corbeil, o Santo é representado cercado por seus religiosos, apresentando de joelhos um pedido a Clóvis, sentado em um trono, para a libertação e o perdão dos prisioneiros.

A igreja de Obernai (Alto Reno) possui uma estátua do Santo em tamanho natural. Ele usa uma túnica preta de mangas largas, com uma espécie de pelerine sobre os ombros; segura na mão direita um báculo de abade; uma corrente de madeira esculpida, de espessura comum e um metro de comprimento, está suspensa ao polegar da mão esquerda. A cabeça do Santo é raspada; apenas uma mecha preta é conservada no topo da cabeça. Aos pés do Santo está ajoelhado um homem em postura de suplicante, vestido com uma curta túnica de cor vermelha: é sem dúvida um prisioneiro que implora a proteção do padroeiro dos cativos.

Na igreja de São Marcos, em Veneza, veem-se diversas representações de São Leonardo. Na fachada lateral, do lado norte, encontra-se uma imagem esculpida, em tamanho natural, representando São Leonardo, segurando uma cruz sobre o peito. A cabeça é cercada por um diadema sem florões, sem dúvida por causa da qualidade principesca do Santo. Todo o transepto leste, na capela sul, é-lhe consagrado. Ele é representado sobre um fundo de ouro; seus longos cabelos loiros não estão mais presos por um diadema. Ele segura uma pequena cruz sobre o peito, mas sua mão direita está coberta, à moda bizantina, por uma tapeçaria de ouro. Sua túnica branca e seu manto azul escuro são ricamente bordados. A história e os principais milagres do Santo são representados em seis grandes quadros em mosaico, concebidos e desenhados no estilo pomposo dos mestres venezianos da Renascença. Neles vemos: 1º Um rei, que não é outro senão Clóvis, segurando uma criança sobre a pia batismal; 2º Uma princesa na cama, cercada por oito ou dez outras mulheres muito solícitas. Dois homens, um em traje civil e túnica vermelha, o outro, como monge, túnica branca e manto cinza com capuz, estendem a mão em direção à moribunda. Acima do monge, uma inscrição, ilegível de baixo, indica sem dúvida São Leonardo trazido ao socorro da rainha em trabalho de parto; 3º o solitário cura um homem com perna de pau; 4º o Santo de joelhos, acompanhado por outros dois religiosos de pé. Ao lado, um homem segurando uma enxada e outros personagens, dos quais um está agachado para olhar dentro de uma cova; 5º o Santo, seguido por outro religioso, recebe as homenagens de cinco prisioneiros, libertados por sua intercessão, que lhe apresentam os ferros dos quais suas pernas acabam de ser libertadas; 6º um homem idoso e seminu, sentado, com ferros nos pés. O Santo, cercado por uma brilhante auréola, inclina-se sobre ele no ar e o toma pela mão. Ao mesmo tempo, a prisão desmorona e suas portas se derrubam sobre os soldados de guarda. Não é tudo. Na entrada da academia ou do museu, antiga scuola ou associação de caridade, uma antiga estátua de São Leonardo ergue-se em um nicho em ogiva trilobada. Desta vez, o Santo é um monge, com barba longa e cabelos raspados; na mão direita ele ainda segura uma cruz, mas uma cruz com travessa dupla e até tripla; na mão esquerda ele segura os ferros de um prisioneiro. A seus pés, dois confrades, com a disciplina na mão, estão ajoelhados.

## CULTO E RELÍQUIAS. — MONUMENTOS.

No início do século XX, com o burgo de Noblac aumentando pouco a pouco e a igreja tornando-se pequena demais para conter os habitantes e os numerosos peregrinos que para lá se dirigiam, construiu-se outra de proporções mais amplas, e o corpo do santo confessor, que repousava na capela de Nossa Senhora de sob as Árvores, foi transportado para esta nova basílica. Esta translação ocorreu em 17 de outubro, sob o reinado de Luís, o Piedoso, e, todos os anos, no mesmo dia, celebrava-se a memória com uma festa solene.

Por volta do ano 832, as relíquias de São Leonardo foram levadas a Limoges, onde foram recebidas com honras extraordinárias. O bispo veio ao encontro delas com todo o seu clero; conduziu-as primeiro à basílica de Santo Estêvão, de lá para o túmulo do apóstolo da Aquitânia, São Marcial, e mal foram ali depositadas, começaram a realizar diversos milagres. Foram então levadas de volta a Noblac, ao som de hinos e cânticos. Por volta do ano 1010, as relíquias foram transferidas com grande pompa para Saint-Jean-d'Angely: milagres brilhantes foram operados nessa ocasião. Houve provavelmente outras translações das relíquias do Santo, embora não tenhamos documentos que comprovem o fato, por exemplo em 994, em 1027 e em 1094, quando foram levadas a Limoges, junto ao corpo de São Marcial, as relíquias dos Santos mais ilustres do Limousin.

Na igreja românica de São Leonardo, havia uma cripta, ou capela subterrânea, no fundo da qual se encontrava o sepulcro do Santo. Nos séculos XI e XII, este local, chamado de sepulcro, era frequentado por um grande número de peregrinos. Em 1191, foi decidido, entre o bispo de Limoges e o prior do capítulo de Noblac, que este local seria destruído e que todas as suas entradas seriam cuidadosamente muradas; o que foi tão bem executado que, hoje, não é mais possível saber sequer onde estava situado. Ao fechar esta cripta, deixaram-se ali as relíquias de São Leonardo em um sarcófago de pedra, e o túmulo esculpido que cobria este sarcófago foi transportado para o meio da capela de Nossa Senhora de sob as Árvores, onde ainda era visto antes da Revolução. — O local de Nossa Senhora de sob as Árvores é ocupado hoje por uma casa com terraço, na esquina da praça pública, quase em frente ao campanário. Do túmulo que ali se encontrava, resta apenas a tampa, de mármore negro, com duas vertentes e revestida de imbricações. Este fragmento mutilado parece ser do século XI. Está depositado em uma das capelas laterais da nave, onde ainda pode ser visto.

Em meio às agitações políticas e aos temores contínuos, a devoção a São Leonardo diminuía; e, desde a época em que haviam escondido as santas relíquias para protegê-las das profanações, perdera-se de vista o local onde tinham sido depositadas. Mesmo entre o corpo dos cônegos, a tradição sobre este ponto já não existia; de modo que, no início do século XX, quando se quis prestar às relíquias sagradas a honra que lhes era devida, não se sabia em que local poderiam ser encontradas. As escavações feitas perto do altar levaram à descoberta de um sarcófago de pedra. Removeram a tampa de duas vertentes que o fechava e encontraram três caixas cobertas de inscrições: uma de chumbo, em forma de túmulo, continha as cinzas preciosas do corpo de São Leonardo; a outra, de uma espécie de terracota, continha sua cabeça e seus ossos; a terceira era de madeira e estava quase toda em pedaços, de modo que o que ela pudera conter confundira-se com a poeira do caixão. Quando retiraram do sarcófago essas preciosas relíquias, exalou-se um perfume suave que maravilhou os presentes. Levaram essas relíquias para um local adequado até que pudessem oferecê-las à veneração pública com mais brilho e honra.

Era o dia 17 de fevereiro de 1403. Todos os anos, desde essa época, celebrava-se com uma festa particular a memória desta gloriosa invenção. O bispo de Limoges dirigiu-se a Noblac na segunda-feira de Páscoa seguinte, 10 de abril, retirou de sua caixa a cabeça de São Leonardo; então, tendo-a colocado em uma taça de vermeil, ordenou que esta cabeça sagrada fosse exposta à veneração de todos desde a terça-feira de Páscoa até o domingo da Santíssima Trindade. Assim começava esta solenidade da Ostensão, que deveria mais tarde, por um retorno periódico, ser celebrada regularmente a cada sete anos. As relíquias foram desde então colocadas no local onde as vemos hoje, isto é, acima do Ostension Cerimônia religiosa periódica de exposição de relíquias. altar-mor, em uma espécie de armário de grade de ferro, cuja porta é mascarada por um retábulo e cuja base é uma pequena construção ogival colocada atrás do altar.

O rei da França Carlos VII presenteou a cidade de Noblac com um relicário magnífico para colocar os ossos de São Leonardo: era uma caixa representando o castelo da Bastilha, a prisão mais famosa da França, a fim de honrar o padroeiro d os prisione Charles VII Rei da França reconciliado com o duque da Borgonha. iros; acrescentou uma taça e um pequeno cofre, tudo em vermeil. A dedicação desta caixa e a translação desses ossos sagrados foi feita em 10 de setembro de 1449 pelo bispo de Limoges, Pierre de Montbrun, assistido pelo prior e pelos cônegos regulares de São Leonardo e por uma multidão inumerável de fiéis. Além dos belos relicários doados por Carlos VII, a igreja de Noblac possuía uma grande caixa em vermeil, na qual os ossos sagrados do Santo foram depositados, em 1503, por Jean Barton de Montbas, bispo de Limoges. Perto do fim do século XVI, a riqueza desses relicários tentou a cobiça sacrílega dos calvinistas, que mantinham guarnição em São Leonardo: formaram o projeto culpável de se apoderar desses tesouros e de arruinar a cidade após terem massacrado os habitantes; mas seu projeto fracassou, graças às medidas tomadas pelos habitantes. A pedido da infanta da Espanha, Ana da Áustria, esposa de Luís XIII, em 20 de abril de 1628, o prior de São Leonardo e os deputados da cidade foram apresentar à rainha uma relíquia do Santo: era uma parte da mandíbula, colocada em uma caixa de prata, selada e lacrada com o selo do bispo e da cidade de São Leonardo.

Vimos que, em 1403, após a invenção das relíquias de São Leonardo, fez-se a ostensão ao povo. A partir dessa época até o século XVI, as Ostensões ocorriam de tempos em tempos; mas o retorno desta piedosa solenidade não tinha nada de regular ou periódico. Foi apenas em 1519 que o retorno setenal das Ostensões se estabeleceu regularmente na diocese de Limoges. Hoje, é um costume ao qual não se pode derrogar. A cada sete anos, durante sete semanas, desde o domingo de Quasímodo até o domingo da Trindade, mostram-se as relíquias dos Santos, expõem-se à veneração dos fiéis. Em São Leonardo, durante o curso desta solenidade, vê-se, a cada domingo, paróquias vizinhas, em número de dez, virem sucessivamente em procissão para venerar as relíquias sagradas. O clero vai receber o piedoso cortejo na entrada da cidade. Fora dos tempos de Ostensão, abrem-se às vezes as santas relíquias. É sobretudo nos anos calamitosos, quando uma seca extrema ou uma chuva persistente ameaça as colheitas, que se fazem súplicas públicas diante das relíquias do Santo. Às vezes, até as levaram em procissão para excitar ainda mais a piedade dos fiéis e para obter mais eficazmente a intercessão de São Leonardo.

No armário de grade de ferro do qual já falamos, e que está colocado acima do altar-mor, encontram-se: 1° em uma grande caixa esculpida, de madeira dourada, uma taça de cobre amarelo que encerra a preciosa cabeça de São Leonardo; 2° outra caixa, de madeira dourada, do mesmo tamanho que a anterior, contém um cofre de chumbo que encerra os ossos do Santo, em número de vinte e nove, bem como fragmentos; 3° nesta mesma caixa encontra-se também um pequeno pote de terracota, todo perfurado, que contém um pequeno saquinho de tafetá carmesim, e uma pequena caixa de madeira, pintada externamente, contendo um dente envolto em papel, cinzas e alguns fragmentos de osso; 4° vê-se ainda no armário das relíquias um cofre de chumbo, em forma de caixa ou túmulo, contendo cinzas do Santo; 5° dois relicários dourados, em forma de braço, terminados por uma mão prateada, encerram fragmentos de ossos de São Leonardo.

O seu culto espalhou-se não apenas pelas diversas províncias da França, mas também pelas diversas regiões da Europa. É muito popular no Limousin, onde um grande número de fiéis recebe o seu nome na pia batismal. Vamos passar em revista algumas das igrejas que foram dedicadas sob a sua invocação. Entre as igrejas da diocese de Limoges, podemos citar a de Marcille, hoje anexo de Sous-Parsat, cantão de Saint-Sulpice-les-Champs (Creuse), e a de Barsanges, anexo de Ambrogesc, hoje da diocese de Tulle, cantão de Meymac (Corrèze). A igreja de Saint-Pierre, em Limoges, possui um altar de São Leonardo. Antes da Revolução, ele ocupava a capela atual dos penitentes vermelhos: hoje está encostado a um pilar do corredor sul, em frente ao altar de São Vicente de Paulo. — Na igreja de Saint-Michel, no mesmo local, há também um altar: é o primeiro à direita quando se entra na igreja pela porta do oeste.

Na diocese de Cambrai (Nord), havia em Raches, perto de Douai, a capela de São Leonardo que, devido à sua exiguuidade e vetustez, deu lugar a uma grande e bela igreja dedicada em honra ao Santo e consagrada por Dom Régnier, arcebispo de Cambrai, em 26 de junho de 1860. Esta igreja possui uma relíquia de São Leonardo enviada por Dom Desprez, arcebispo de Toulouse, antigo bispo de Limoges. Há nesta igreja uma peregrinação que é sempre muito frequentada.

Na diocese de Rouen (Seine-Inférieure), vê-se, em Bacqueville, uma capela dedicada ao Santo: ela ocupa, na igreja, o transepto sul. O culto a São Leonardo é muito antigo em Bacqueville e muito popular na região. As mulheres grávidas invocam-no para obter um bom parto; as mães de família rezam-lhe para que os seus filhos caminhem mais cedo. Durante o verão, e sobretudo na primavera, veem-se todos os dias mães que trazem os seus filhos pequenos diante da imagem de São Leonardo e que, após terem beijado piedosamente a imagem, fazem com que eles a beijem por sua vez, e mandam rezar evangelhos para se colocarem sob a sua proteção. Os jovens conscritos também invocam São Leonardo desde o dia do sorteio até ao dia da revisão: há quem faça várias léguas, descalços, e durante a noite, para ir prostrar-se diante da cruz de São Leonardo, chamada Croix Mangea-là; e esperam pelo dia para se dirigirem à igreja e fazerem as suas devoções diante da imagem do Santo. No dia 6 de novembro, desde tempos imemoriais, canta-se uma missa em honra ao Santo, e, nessa missa, abençoam-se pequenos pães muito cozidos, que são conservados piedosamente nas famílias. No terceiro domingo de outubro, há uma procissão, com uma grande afluência de povo, à Cruz de São Leonardo. — Em Saint-Léonard, perto de Fécamp, assim como nos arredores, tem-se uma grande devoção ao nosso Santo. Vem-se frequentemente à sua igreja para invocá-lo, sobretudo em favor dos agonizantes. — Em Beaunay, cantão de Totes, distrito de Dieppe, há uma peregrinação todas as primeiras terças-feiras do mês. Levam-se lá as crianças com idade entre um ano e quinze meses que ainda estão muito fracas para caminhar, e pede-se a Deus, pela intercessão do Santo, a força que lhes é necessária. As mães assistem à missa, mandam rezar um evangelho e fazem queimar uma pequena vela diante da imagem do Santo. — Em Doudeville, distrito de Yvetot, há uma nova igreja sob o vocábulo de São Leonardo.

Na diocese de Bayeux (Calvados), vê-se, em Honfleur, uma igreja de São Leonardo. Ela tem todas as características da arquitetura do século XIII; queimada pelos calvinistas em 1562, não resta do antigo edifício senão o portal e o primeiro tramo. A festa patronal é celebrada no terceiro domingo de novembro. Em Courcy, perto de Yvort, existe uma peregrinação muito frequentada. Várias curas foram operadas ali pela intercessão de São Leonardo. A paróquia de Saint-Léonard de Honfleur dependia, em 1741, do priorado de Beaumont-en-Auge, Ordem de São Bento, diocese de Lisieux (hoje cantão de Pont-l'Évêque, Calvados). — Em Courcy (cantão de Coulibœuf), um grande número de peregrinos vem todos os anos prostrar-se diante da estátua de São Leonardo, venerar uma relíquia do Santo e colocar sobre os seus membros doentes uma corrente, que se chama na região choine de saint Léonard. O domingo da Trindade é sobretudo o dia da peregrinação: veem-se muitas crianças pequenas.

Na diocese de Sées (Orne), em Alençon, a igreja é dedicada a São Leonardo, que ela reconhece como padroeiro. Na parede de uma das capelas desta igreja, veem-se os restos muito visíveis de uma lareira baixa, estreita e sem ornamentos, que a bem-aventurada Margarida de Lorena, duquesa de Alençon, tinha mandado construir para se poder aquecer durante as suas longas devoções da manhã. — São Leonardo é também honrado em Martrée e em Bailleul (cantão de Trun). Nesta última igreja há uma peregrinação bastante frequentada.

Na diocese de Evreux (Eure), o priorado de Saint-Léonard, em Les Andelys, está inteiramente destruído hoje: situava-se ao pé da colina de Château-Gaillard.

Na diocese de Coutances e Avranches (Manche), encontra-se na paróquia de Vains (cantão de Avranches) um povoado que leva o nome de Saint-Léonard.

Na diocese de Paris (Seine), vê-se uma capela dedicada ao nosso Santo na igreja de Saint-Méry, em Paris. É a primeira ao entrar na abside do lado sul. Havia uma igualmente em Saint-Jean en Grève, fundada em 1260; outra em Saint-Sauveur; outra em Saint-Jacques la Boucherie. Havia na igreja de Saint-Eustache uma capela de São Leonardo conhecida antes de 1336: esta capela já não existe. Havia ainda na igreja de Notre-Dame uma capela de São Leonardo, dotada em 1221. — A paróquia de Lay (cantão de Villejuif, distrito de Sceaux) reconhece também São Leonardo como padroeiro. Havia ainda uma capela de São Leonardo perto da Pont-de-Saint-Maur (cantão de Charenton-le-Pont), erigida em benefício sob a plena colação do arcebispo de Paris.

Na diocese de Versailles (Seine-et-Oise), a igreja de Croissy (cantão de Saint-Germain), às margens do Sena, a quinze quilômetros de Paris, reconhece como padroeiro São Leonardo. Esta igreja era antigamente dedicada sob o título de São Martinho; mas o culto a São Leonardo, que ali se introduziu no século XIII, eclipsou inteiramente o do primeiro padroeiro. Invocava-se sobretudo para as crianças com "chartre" (doença que faz definhar e perecer insensivelmente). Conserva-se hoje em Croissy, na sacristia, um belo relicário do Santo. Havia nesta igreja uma peregrinação muito seguida até por volta de 1830. Veem-se de longe em longe algumas famílias que trazem em devoção os seus filhos que não falam ou que não podem caminhar. — A igreja de São Leonardo, em Corbeil, não é mais, desde 1791, do que uma simples capela, onde, todos os domingos, uma missa baixa é rezada para a facilidade das pessoas idosas ou enfermas do bairro. Este edifício, que se compõe de uma única nave e de uma nave lateral ao sul, foi convenientemente restaurado em 1844. A festa do Santo é celebrada no domingo que segue o dia 6 de novembro; e nesse dia, todo o ofício paroquial ocorre em São Leonardo. — A paróquia de Videlle (cantão de La Ferté-Alais) celebra a sua festa patronal no dia 15 de outubro, dia consagrado à memória de São Leonardo de Vendouvre; contudo, as estátuas e os quadros da igreja provam que o verdadeiro padroeiro é São Leonardo do Limousin. No dia em que se celebra, mães vão levar os seus filhos pequenos que demoram a caminhar, invocam São Leonardo e mandam rezar evangelhos. Vários milagres foram operados ali de 1710 a 1722. — A igreja de Granges-le-Roi (cantão de Dourdan) é também dedicada sob a invocação de São Leonardo.

Na diocese de Meaux (Seine-et-Marne), encontra-se, na paróquia de Jossigny (cantão de Lagny), uma capela de São Leonardo muito frequentada. Ela está situada no local de Mauny, a um quilômetro e meio do burgo. Todos os anos, na segunda-feira de Pentecostes, a paróquia de Jossigny vai em procissão solene e com grande devoção à capela de São Leonardo. Canta-se ali a missa, em meio a uma afluência considerável de peregrinos. Invoca-se ali o Santo para obter a fala para as crianças atingidas por mutismo. — O abade Le Bœuf, na sua História da diocese de Paris, menciona uma antiga capela de São Leonardo, situada perto de Champeaux (cantão de Mormant), onde o concurso dos fiéis era considerável no início do século XIII. Ele fala também da capela de São Leonardo de Quiers (cantão de Mormant) que foi unida, por volta do fim do século XVI, à missa do capítulo de Champeaux, para a manutenção dos coroinhas.

Na diocese de Beauvais (Oise), a igreja da paróquia de Saint-Léonard (cantão de Senlis) foi construída no fim do século XIX. Faz-se ali a solenidade da festa patronal no primeiro domingo que segue o dia 6 de novembro.

Na diocese de Rennes (Ille-et-Vilaine), em Fougères, há a igreja de São Leonardo. Uma parte desta igreja é da primeira metade do século XII; a outra parte é em estilo do século XV. Dirige-se ali a São Leonardo com o culto geral com que se honram os santos padroeiros. Encontra-se ainda na mesma diocese a paróquia de Saint-Léonard (cantão de Dol, distrito de Saint-Malo). Celebra-se ali a festa patronal no dia 6 de setembro.

Vê-se em Guingamp, na diocese de Saint-Brieuc (Côtes-du-Nord), uma capela de São Leonardo, muito antiga, que, durante o mês de maio sobretudo, é frequentada por um concurso extraordinário de povo.

Na diocese de Vannes (Morbihan), a igreja de Larré (cantão de Questembert) está sob o título de São Leonardo.

A cidade de Nantes (Loire-Inférieure), na diocese do mesmo nome, possuiu antes da Revolução uma igreja sob a invocação de São Leonardo. Ela foi erigida em paróquia e dedicada sob o nome do Santo em 1628. Na época da Revolução, esta paróquia foi suprimida e reunida à catedral. A igreja foi saqueada pelos revolucionários e, em seguida, vendida por eles. Serve hoje de armazém a um comerciante, que destruiu a fachada e a substituiu por uma casa onde faz a sua morada. O povo não dá outro nome senão o de São Leonardo aos restos desta igreja, à pequena praça que a circunda, ao poço que ali se encontra e à rua que a ela conduz. Nessa rua, vê-se uma casa muito antiga, na fachada da qual está praticada uma pequena nicho, onde mãos piedosas e fiéis cuidam de conservar e, em certos dias, de adornar a estátua deste grande Santo. No dia da Festa de Corpus Christi, um magnífico altar de repouso é erguido pelos fiéis na praça da velha igreja, e a procissão da catedral vem ali com toda a sua pompa fazer uma estação; chama-se a este piedoso monumento o altar de repouso de São Leonardo. É tudo o que resta agora deste culto tão antigo e tão venerável.

Na diocese de Angers (Maine-et-Loire), o culto ao Santo é também honrado. Num dos subúrbios de Angers, há uma paróquia de São Leonardo onde os peregrinos vêm em todo o tempo, mas, em maior número, na segunda-feira de Pentecostes. A devoção popular consiste em pegar uma caixa que pende de cada lado dos braços da estátua do Santo e aplicá-la sobre os membros doentes. — Em Chemillé, outra cidade da diocese, havia uma igreja colegiada sob a invocação do Santo: situada na extremidade da cidade, na estrada de Cholet, ela não é hoje mais do que uma ruína. Foi incendiada em 1793. — Na mesma diocese, em Durtal, vê-se ainda uma capela de São Leonardo. Antes da Revolução, era um priorado sob a apresentação do abade de Saint-Serge-lès-Angers.

Na diocese de Laval (Mayenne), o priorado de Saint-Léonard de Bourg-Philippe é agora uma capela situada na paróquia de Chemazé, cantão de Château-Gontier.

Na diocese de Tours (Indre-et-Loire), o priorado de Île Bouchard estava sob a invocação de São Leonardo. Este priorado não é mais do que uma ruína: a igreja foi destruída em 1792 pelos protestantes e pela Revolução. As arcadas do santuário, os pilares que as suportam, a parede do transepto, a nave da cabeceira e as capelas absidais foram os únicos que escaparam à destruição.

A diocese de Poitiers possuía, antes da Revolução, a abadia de Saint-Léonard de Ferrières, situada a uma légua de Thouars. Não se encontra hoje, no local da antiga abadia, senão o povoado de Ferrières, paróquia de Bouillet-Lauret: é um nome a mais a acrescentar à lista já tão longa das ruínas que a Revolução fez. Os antigos "Pouillés" (inventários) da diocese marcam apenas duas capelas sob o vocábulo de São Leonardo: a de Crissé, paróquia de Fayel-Vineuse perto de Richelieu (hoje diocese de Tours), e outra com o próprio nome de São Leonardo, paróquia de Brioux, perto de La Mothe-Saint-Heraye (departamento de Deux-Sèvres).

Na diocese de La Rochelle (Charente-Inférieure), via-se, antes da Revolução, a abadia de Saint-Léonard de Chaumes, possuída por religiosos de Cister: ela estava situada a uma légua de La Rochelle. No século XVII, este mosteiro foi destruído pela fúria dos calvinistas, precursores dos vândalos de 93; não restaram de pé senão dois tramos do refeitório, que foram mais tarde convertidos em capela. Via-se ainda, no século passado, no jardim do convento, uma alta coluna da antiga igreja, triste monumento dos desastres causados pelas guerras de religião. — Um povoado de algumas casas, no território ocupado outrora pela abadia, leva o nome de Saint-Léonard e faz parte da paróquia de Dompierre-sur-Mer (cantão leste de La Rochelle). — Três igrejas da antiga diocese de Saintes estavam sob o vocábulo de São Leonardo: 1º um priorado sob a colação do prior de Saint-Gemme, que é hoje a paróquia de Pisany (cantão de Saintes, distrito de Saintes); 2º no arquiprestado de Chalais, a igreja paroquial de Saint-Léonard de Cressac (hoje cantão de Blanzac, diocese de Angoulême); e a igreja paroquial de Saint-Léonard de la Garde, sob a colação do abade de Saint-Etienne de Baigne: esta paróquia, hoje suprimida, está reunida à paróquia vizinha de La Garde, perto de Barret, cantão de Barbezieux, diocese de Angoulême.

Na diocese de Orléans (Loiret), a igreja de Meung, fundada por São Liphard, sempre rendeu um culto particular e solene, no dia 6 de novembro, a São Leonardo, que ela considerava como o irmão de São Liphard, o seu padroeiro.

Na diocese de Chartres (Eure-et-Loir), a igreja de Meaucé (cantão de La Loupe) reconhece como padroeiro São Leonardo do Limousin. — Encontram-se dois povoados com o nome de Saint-Léonard, nas paróquias de Germignonville (cantão de Voves) e de Saint-Maixme-Haute-Rive.

Na diocese de Arras (Pas-de-Calais), havia uma abadia de religiosas beneditinas, chamada abadia de Saint-Léonard: ela foi fundada no século XII, em Guines (distrito de Boulogne), sob o título da Santíssima Trindade e a invocação deste Santo. Esta abadia foi destruída sob a dominação inglesa em 1346. — Há no cantão de Samer (distrito de Boulogne) uma paróquia que leva o nome de Saint-Léonard-et-Echinghen.

Na diocese de Strasbourg (Bas-Rhin), viam-se, antes da Revolução, dois mosteiros com o nome de São Leonardo. O primeiro, perto de Boersch, a dois quilômetros de Obernai (Haut-Rhin), era um convento de beneditinos fundado em 1169 e convertido em colegiada em 1215. Na época da Revolução, a colegiada e as casas capitulares foram vendidas, assim como os bens que delas dependiam. A igreja de São Leonardo já não existe, e as ruínas que a Revolução tinha deixado desapareceram inteiramente. Os três altares que se encontravam na igreja colegiada estão hoje na igreja do colégio de Obernai, chamada também a igreja dos Capuchinhos. São Leonardo não é esquecido na paróquia de Boersch. Existe ainda, no povoado que leva o seu nome, e onde se encontrava outrora a colegiada, uma pequena capela dedicada à Virgem; e todos os anos, no dia 6 de novembro, canta-se ali uma missa em honra a São Leonardo. — Além da colegiada de Boersch, havia ainda um convento de religiosas perto de Pfaffenheim, cantão de Rouffach (Haut-Rhin). Perto dali jazem ainda as ruínas da capela de São Leonardo, que foi demolida em 1793. O convento tinha sido queimado pelo fogo do céu em 1186. Reconstruído mais tarde, foi pilhado e destruído durante as guerras dos Camponeses. — Não há hoje na diocese senão duas igrejas dedicadas sob a invocação de São Leonardo: a de Dannemarie (Haut-Rhin) e a de Dossenheim, cantão de La Petite-Pierre (Bas-Rhin).

Em Lyon, colocou-se sob o patrocínio de São Leonardo uma casa de refúgio, fundada em favor dos libertados arrependidos.

Passamos em silêncio um grande número de igrejas dedicadas sob a invocação do Santo em outras dioceses da França.

Na Bélgica, a igreja de São Leonardo, perto de Brecht, província de Antuérpia, remonta ao ano de 1419. Três vezes por ano, isto é, na segunda-feira de Pentecostes, no domingo de julho que segue a festa de São Tiago, e no dia 6 de novembro, há um grande concurso de povo; mas é sobretudo na segunda-feira de Pentecostes que se veem afluir os peregrinos. Há um número considerável de ex-votos. A igreja, erigida em paróquia desde 1843, foi separada, em 1846, da comuna de Brecht. — A igreja de São Leonardo, em Léau (Brabante do Sul), foi construída na primeira metade do século XIII. Ela está no belo estilo ogival daquela época. Conservam-se ali relíquias do Santo encerradas numa torre de prata. Esta igreja era servida outrora por um capítulo de doze cônegos regulares, cujo prior era um dos doze prelados do Brabante. Na segunda-feira de Pentecostes, há uma procissão solene em honra ao Santo. Nesse dia, desde a uma hora da noite, chegam milhares de peregrinos. O Santo permanece exposto no meio da igreja, num espaço fechado, até o domingo após a oitava do Santíssimo Sacramento; cada dia canta-se uma missa solene onde se notam estrangeiros; não há sequer um dia no ano em que não venha algum peregrino. Quando alguém está gravemente doente, nove pessoas da vizinhança vêm em direção à igreja e fazem, rezando, a volta da estátua. Outrora, nas igrejas dedicadas a São Leonardo, havia acima do pórtico ou da sacristia, um quarto onde os peregrinos eram hospedados. Este quarto existe ainda em Léau, com lareira, baú, assento, adega e sótão. O mesmo fato existe ainda em duas igrejas muito notáveis da diocese de Malines. — Via-se em Liège, antes da Revolução, uma igreja dedicada a São Leonardo; ela tinha sido construída por volta do ano 1093. Ela não existe mais hoje: construiu-se sobre o seu local uma fundição de canhões. Mas em frente a esta fundição ergue-se a igreja de Sainte-Foy, onde se encontra uma estátua de São Leonardo que é de grande veneração. No dia 6 de novembro, a festa do Santo é celebrada em Liège com uma devoção toda particular. Os operários mineiros que trabalham nos poços, nos arredores da cidade, dirigem-se em peregrinação a esta igreja, desde o dia da festa até ao mês de dezembro seguinte. Ali não se limita a sua piedade. Cada vez que descem ao poço, invocam São Leonardo e dirigem-lhe as suas orações, que chamam ladainhas de São Leonardo, e que cantam ao descerem ao poço das minas.

São Leonardo foi de grande honra na Inglaterra, onde se contam ainda hoje cento e cinquenta e duas igrejas dedicadas em seu nome, assim como um grande número de priorados, abadias, conventos, hospitais e eremitérios. O que mostra a antiguidade do seu culto nesta região é que a sua festa se encontra nos calendários rúnicos, em uso no tempo dos reis dinamarqueses: Canuto e os seus dois sucessores (século XIV). São pequenas peças de madeira quadradas, cujas quatro superfícies são marcadas de entalhes que correspondem aos dias de cada mês, e onde as festas dos Santos são indicadas por diversos símbolos ou figuras. O símbolo que designa a festa de São Leonardo é uma espécie de machado de armas.

Na Itália, o culto a São Leonardo é muito célebre, assim como se pode ver por um grande número de igrejas dedicadas sob a sua invocação. Celebrava-se a sua festa na Sicília desde o ano de 1185. Em Milão, em Veneza, ou para melhor dizer, em toda a Itália, ela foi e é ainda universalmente observada. Celebrava-se na diocese de Gaeta em 1356. Vê-se em Roma, no bairro de Trastevere e na rua Longara, uma igreja de São Leonardo e um hospício dos Eremitas Camaldulenses de Monte-Corona. Celebra-se a festa do Santo sob o rito semiduplo na igreja do Vaticano. — São Leonardo tinha em Veneza a sua igreja particular. Ela tinha sido reconstruída nestes últimos séculos, mas já não é consagrada ao culto; contudo, ela existe ainda, quase intacta, ao lado da estação ferroviária. Os seus tetos, pintados e dourados, abrigam um armazém de carvão. Vê-se na igreja de São Marcos uma capela que lhe é dedicada: ele é de certa forma o padroeiro da basílica veneziana, a julgar pelo lugar eminente concedido ao seu altar. — A cidade de Lucca possui uma antiga igreja de São Leonardo, fundada em 1188. — Além destas igrejas, há ainda um grande número de outras, na Itália, dedicadas sob a invocação do Santo; veem-se também abadias, mosteiros, hospitais, cuja enumeração nos levaria longe demais.

Na Alemanha, na Polônia, na Suíça, na Espanha, encontram-se igrejas e mosteiros colocados sob a invocação de São Leonardo. Vê-se pelos detalhes que precedem que há poucos Santos cujo culto tenha sido tão espalhado e tão popular; e que um escritor do século XIII, Geoffroy de Vigenis, tinha razão ao dizer que "o universo quase todo inteiro celebrava os seus louvores".

Existe em Saint-Léonard, na diocese de Limoges, uma confraria do Santo. Se esta associação não é tão fiel como outrora às práticas religiosas, ela conservou pelo menos um uso que recorda o bom tempo antigo: é o jogo da Quintaine.

Todos os anos, num domingo após o dia 6 de novembro, os confrades de São Leonardo, montados em cavalos adornados com fitas, exercitam-se a correr à Quintaine. A multidão curiosa dirige-se a um canto dos bulevares onde se ergue um poste, no topo do qual pivota um castelo-forte em madeira pintada, ladeado por elegantes torres. Este castelo-forte, que figura as prisões cujas portas São Leonardo abria aos infelizes cativos, é o objetivo designado à destreza dos corredores. Armados de bastões maciços, os confrades lançam os seus cavalos e golpeiam com um braço vigoroso a prisão simbólica. É uma competição para ver quem sinalizará a sua força e a sua habilidade. Aqueles que removem as torres com um golpe vitorioso, aqueles cuja mão nervosa afunda a porta ou quebra as paredes da prisão, são saudados pelos aplausos da assistência. Quando o castelo-forte está em pedaços, a multidão disputa os seus preciosos destroços, e os confrades deixam o teatro dos seus feitos ao som de uma música popular que repete com entusiasmo um ar tradicional. Este jogo simbólico, resto dos costumes ingênuos da Idade Média, atrai sempre a Saint-Léonard um grande concurso de estrangeiros.

Em Saint-Léonard, perto de Fécamp, na diocese de Rouen, está estabelecida uma confraria de São Leonardo, cujo ato de fundação é datado de quinta-feira, 24 de outubro de 1413. Esta confraria, à qual um grande número de habitantes está associado, é representada por sete membros, que usam sobrepeliz e capuz no coro, e que fazem o dever de levar os mortos à terra durante o espaço de dois anos, e isso sem qualquer retribuição. Passados os dois anos, estes sete membros (dos quais o primeiro tem o título de prefeito, e os outros, o de irmão) são substituídos, no próprio dia da festa de São Leonardo, por sete outras pessoas que se apresentam voluntariamente para lhes suceder e cumprir o mesmo ofício igualmente por dois anos, de modo que quase todos os habitantes fazem assim dois anos de confraria: há mesmo um grande número que faz quatro anos; pois, para ser prefeito, é preciso antes ter sido irmão.

À frente dos estatutos desta confraria, vê-se que um abade de Fécamp tinha presidido à sua ereção.

Em Saint-Omer, na diocese de Arras, há uma confraria dita de São Leonardo. Esta confraria ocupa-se dos prisioneiros, acompanha os condenados à morte e goza de uma certa consideração.

Extraímos esta biografia da notável obra do Sr. abade Arbellot, cura-arquipreste de Rochechouart, intitulada: Vida de São Leonardo, solitário no Limousin.