Santo Amâncio de Rodez

O brilho de suas virtudes e a santidade de sua vida tornaram-no digno de ser designado para ocupar a sede de Rodez, por volta de 401; era um fardo temível. Mas ele o carregou com uma grandeza de alma à altura de sua eminente dignidade, e com uma dedicação e coragem proporcionais às dificuldades da situação.

A natureza e a graça concorreram para formar este grande coração de apóstolo. Austero consigo mesmo, era pleno de uma terna compaixão pelos outros. Distinguia-se por uma caridade solícita, por uma liberalidade sem medida; era pleno de mansidão para perdoar, calmo nas discussões, doce contra as injúrias, paciente nas tribulações, moderado na prosperidade, constante de humor nas contradições, severo contra a lisonja, humilde nos sucessos. Sabia aliar a naturalidade à reserva, e a alegria à dignidade. Enfim, todas essas nobres qualidades, todas essas virtudes admiráveis eram coroadas por um zelo ardente pela conversão de seus irmãos. Tal era o pastor pleno de mansidão, o apóstolo de coração ardente que a Providência havia concedido aos Rutenos, como o anjo de sua misericórdia.

O santo pastor teve a dor de encontrar sua cidade natal curvada sob o jugo do paganismo; ela já havia deixado quase se extinguir a chama da fé acesa por São Marcial. Amans viu sua igreja abandonada e fechada com pedras e arbustos; nenhum dos raros cristãos que restavam podia ou ousava mais adorar ali o verdadeiro Deus.

O santo bispo havia escolhido como fiel e digno companheiro de seus trabalhos o diácono São Naamas. Não se apressou, por prudência, em abrir novamente a igreja deserta; mas content saint Naamas Santo cuja cabeça está exposta junto com a de Dalmas. ou-se primeiramente com um pequeno oratório no qual não cessava de rezar, dia e noite, com seu diácono, por seus concidadãos idólatras. Depois, anunciou a palavra de Deus a esses infiéis e converteu, assim, alguns deles. Mas a maior parte obstinou-se no erro com uma cega pertinácia e continuou a dirigir seu culto ao infame ídolo de Ruth, que retinha seus adoradores sob o império dos prazeres dos sentidos. Eram sobretudo os principais da cidade que davam o exemplo ao povo e o mantinham em sua deplorável superstição. Para esse povo grosseiro, eram necessários milagres brilhantes; o zeloso pastor compreendeu isso e os obteve de Deus.

Um dia, o Santo anunciava a palavra de Deus àqueles idólatras com todo o ardor de seu zelo. Um homem dos mais consideráveis da cidade o escutava com curiosidade; atingido pela evidência da verdade, mas achando sem dúvida a fé cristã elevada demais para sua alma terrena, e a moral evangélica austera demais para sua natureza sensual, exclamou publicamente que não renunciaria à sua religião e não abraçaria a de Jesus Cristo, a menos que visse subir até a cidade o pequeno riacho, chamado Lauterne, que cor re ao pé Lauterne Riacho ao pé de Rodez, palco de um milagre. da colina elevada e escarpada sobre a qual Rodez está assentada. O santo bispo aceita a proposta e ousa prometer o milagre; prostra-se e invoca o Todo-Poderoso. De repente, o riacho desvia-se de seu curso ordinário, escala o cume da montanha e vem correr aos pés do pastor. Depois, submetido a um novo comando do pontífice, desce novamente ao vale e retorna ao seu leito. À vista de um milagre tão surpreendente, aqueles que dele são testemunhas rendem glória ao Deus de Amando e abandonam suas superstições.

Outro dia, o preboste da cidade, tendo montado seu tribunal na praça pública, condenou um criminoso a morrer na forca. O santo pastor, tocado pela compaixão, apressou-se, com esta notícia, a ir pedir ao preboste a graça do condenado. Este opôs a recusa mais obstinada a todas as suas instâncias, e terminou até por sobrecarregar o Santo de invectivas e injúrias. O prelado retorna tristemente ao seu oratório, prostra-se no pó, bate no peito e suplica ao Senhor com lágrimas que lhe conceda a graça que o governador lhe havia recusado. Durante esta oração, o impiedoso preboste cai subitamente de seu assento como se atingido pela morte. Todos compreenderam de onde vinha o golpe; apressaram-se em correr até o Bem-aventurado, para pedir-lhe que devolvesse a vida ao governador quase inanimado. Desde a chegada do Santo à praça, o preboste é subitamente curado; cai aos joelhos do prelado, pede-lhe perdão por sua dureza e por seus ultrajes, abjura publicamente a idolatria e pede o batismo. A maioria dos assistentes, atingidos por todos esses prodígios, converteram-se à religião cristã.

Esses milagres não foram ainda suficientemente poderosos para trazer de volta todo o povo. Muitos endureceram-se em seu detestável erro; a deserção de um grande número dos seus apenas os tornou mais fanáticos.

Resolveram celebrar, com mais pompa do que nunca, a festa de seu ídolo. Reuniram, portanto, uma multidão de idólatras da cidade e dos arredores, a fim de fortalecer, por uma imponente manifestação, o culto abalado de Ruth. Imolaram um grande número de vítimas ao demônio, depois, fartos de carne e ébrios de vinho, fizeram explodir seus cânticos ímpios e entregaram-se a danças obscenas ao redor de seu ídolo.

O santo pastor, a essa visão, sentiu seu coração paternal transpassado de dor; derramou lágrimas amargas sobre o triste cegueira desses infortunados. Então, não podendo conter o ardor de seu zelo, toma consigo seu diácono Naamas, aparece cheio de majestade a esse povo degradado, e elevando sua voz, reprova a todos esses homens em delírio sua impiedade, seus excessos culpáveis, e os pressiona a abandonar o culto do demônio, para abraçar o do verdadeiro Deus. Os pagãos, exasperados por serem perturbados no meio de sua festa, espalharam-se em injúrias grosseiras contra o pontífice, e, no furor de seu fanatismo, procuraram agarrá-lo para imolá-lo à sua infame divindade. Mas o pastor, preferindo trabalhar pela conversão dos seus a colher tão cedo a palma do martírio, escapou de suas mãos e dirigiu-se ao seu oratório com Naamas. Lá, prostrou-se diante de seu Deus desconhecido, soltou profundos suspiros e verteu abundantes lágrimas, para obter a conversão desses infortunados. Após algum tempo, levanta a cabeça e pergunta ao seu companheiro se ele não via uma nuvem elevar-se do lado do Oriente. Sobre sua resposta negativa, o santo prelado prostra-se de novo e redobra suas lágrimas e suas orações; então, levanta-se ainda, renova seu pedido, e, cheio de confiança, considera ele mesmo o céu. De repente, as nuvens amontoaram-se rapidamente; o sol, até então brilhante, vela sua claridade; as trevas são sulcadas pela sinistra luz dos relâmpagos; o trovão ruge com um estrondo inaudito. Súbito, um raio formidável rasga a nuvem; o trovão, com um brilho terrível, cai sobre o ídolo hediondo e o reduz a pedaços. Os destroços do ídolo de pedra redemoinham nos ares e são lançados com tanta violência, que uma parte cai no riacho de Lauterne, a outra, no rio Aveyron, no abismo chamado desde então abismo do Ídolo, e por corrupção de termo romano, a Youlle ou a Guioule; e a t rivière de l'Aveyron Rio que corre perto de Rodez, local de vários milagres. erceira afundou violentamente não longe do pedestal, no próprio prado da Conque.

A esse golpe terrível, o povo, tomado de pavor, soltou gritos e gemidos. Todos esses idólatras foram subitamente atingidos, uns de cegueira e outros de surdez, imagem do mal de sua alma; apenas as crianças, que a idade preservara da corrupção, foram poupadas. Quando o primeiro estupor se dissipou, o povo, reconhecendo a mão de Deus que o atingia, correu ao bem-aventurado prelado, pediu-lhe perdão por todo o passado, implorou a cura de seu mal milagroso, renunciou solenemente ao culto dos ídolos e solicitou a graça do batismo. O pastor, penetrado de alegria, obtém a cura de todos, e, após ter rendido fervorosas ações de graças a Deus por tal benefício, admite todo esse povo em seu redil doravante renovado. Os sacerdotes do ídolo, sob uma inspiração diabólica, tinham convocado essa afluência considerável de pagãos, a fim de elevar a majestade comprometida de seu culto por uma manifestação solene, Deus aproveitou o ajuntamento da multidão para converter uma multidão mais numerosa com mais brilho. Assim, os meios que o demônio tinha posto em obra, para afirmar seu império, foram aqueles dos quais Deus se serviu para derrubá-lo para sempre.

Mas tal é o endurecimento do coração do homem que, apesar de prodígios tão brilhantes, nem todos os pagãos se converteram. Restou um número bastante grande, e dos mais enfurecidos, para ousar tramar complôs contra a vida do santo pastor. Exasperados pelo que deveria tê-los conquistado, pela destruição milagrosa de sua divindade, vão encontrar um nobre e rico patrício, chamado Honorato; su a poder Honorat Patrício convertido por Amando, mais tarde considerado santo. osa influência tornava-o um dos mais firmes sustentáculos de sua religião. Ele morava a certa distância da cidade. Esses pagãos levaram-lhe a notícia da ruína de seu ídolo e de seu culto, manifestaram diante dele sua dor e incitaram sua vingança contra São Amando, causa de todo o mal. Honorato, ultrajado de cólera, profere as ameaças mais terríveis contra o santo pastor; manda atrelar imediatamente seu carro, faz-se acompanhar por seus satélites e pela multidão que viera buscá-lo; e toda essa multidão dirige-se a Rodez, vociferando blasfêmias contra o verdadeiro Deus e gritos de morte contra seu digno representante.

Entretanto, o santo bispo, instruído sobre esse passo e essas ameaças, não se perturba; recorre à sua arma habitual, a oração. No mesmo momento, Honorato, chegado diante da porta da cidade, dispunha-se a fazer sua entrada, quando seus cavalos, até então dóceis, param de repente como que enrijecidos e pregados ao solo. As chicotadas, os maus-tratos não lhes foram poupados; todos os meios foram impotentes para arrancá-los de sua imobilidade de estátua. Era justamente naquele lugar, no limiar daquela porta, que o Santo, na véspera, prostrara-se no pó para rezar. Honorato, atingido por um prodígio tão estranho e tocado pela graça, despachou um de seus servos ao santo bispo, para suplicar-lhe que viesse devolver a liberdade a um cativo que ele soubera tão bem acorrentar por suas orações. Assim que o Bem-aventurado chega, toca o carro e, imediatamente, os cavalos, por um novo prodígio, tornam-se dóceis à mão que os dirige. O prelado, por esse duplo milagre, domou o coração feroz do pagão. Este precipitou-se de seu carro, abraçou os joelhos do Santo, pediu-lhe, com lágrimas, perdão pelo mal que queria lhe fazer e implorou a graça do batismo.

Durante esse tempo, um servo corre com toda a pressa para anunciar essas notícias à esposa de Honorato. Esta, irritada com uma conversão que considerava um infortúnio, apressa-se a chegar à cidade e, com o rosto todo transtornado, aborda o Prelado com palavras de fúria e ameaças. Mas, à vista do Pontífice tão calmo e tão cheio de majestade, é subitamente tomada por um respeito que a deixa toda trêmula; a palavra expira em seus lábios, a graça triunfa sobre seu coração e ela se precipita aos pés do Santo, pedindo o batismo. O Prelado regenerou na água santa o marido, a esposa, o filho e todo o restante da casa de Honorato, assim como um grande número de pagãos presentes a esse milagre. Honorato levou, posteriormente, uma vida tão cristã que foi colocado no número dos Santos. Havia na igreja de São Amando uma capela que lhe era dedicada; suas relíquias estavam ali depositadas, e conserva-se ainda, diz o cronista, no tesouro dessa igreja, em um relicário de prata, um osso do braço de Santo Honorato.

Este foi o último golpe do céu para a conversão dos rutenos idólatras. Deus havia multiplicado os prodígios em seu favor; Ele quis conquistá-los com esplendor.

Eis outros milagres, menos brilhantes sem dúvida, mas úteis para a conservação e o fortalecimento da fé no coração dos fiéis neófitos e para a glorificação de seu grande Apóstolo.

O Prelado, querendo um dia exercer a hospitalidade para com hóspedes que havia recebido, enviou dois rapazes, que ele havia acolhido em sua casa e criado, ao rio Aveyron, para pescar alguns peixes. Estes, após a pesca, voltavam à cidade, carregando suas redes com a captura, quando encontraram três cavaleiros da guarnição. Os soldados, sabendo que aqueles peixes eram destinados ao seu Pastor, zombaram do Santo, bateram em seus servos e apoderaram-se do produto da pesca. Então, preparam os peixes, acendem um grande fogo e começam a fritá-los. Foi em vão: os peixes permaneceram tão duros e frescos como ao sair do rio; os soldados, por mais que recorressem a todos os meios, tiveram um trabalho inútil. Então, reconheceram o prodígio, compreenderam sua falta e foram prostrar-se aos pés do Santo, devolvendo-lhe o fruto de seu furto e pedindo perdão. O bom Pastor apressou-se em concedê-lo; quis até mesmo presenteá-los com o que havia despertado sua cobiça. Os soldados, tendo-lhe agradecido, levaram de volta aqueles peixes maravilhosos; e, assim que tentaram fritá-los novamente, acharam-nos de fácil cozimento. Este milagre, cujo objeto era de tão pequena importância, não deixou de ser útil a todos; pois pôs fim ao costume bárbaro que tinham os soldados de atacar o povo e saqueá-lo, e à dura necessidade em que este se encontrava de sofrer suas violências.

Certa noite, dois ladrões disfarçados de mendigos apresentaram-se diante do santo bispo e, com todo tipo de lamentos hipócritas, pediram-lhe abrigo para a noite. O Prelado, tocado de compaixão por sua miséria, acolhe-os com bondade, serve-lhes comida e dá-lhes hospitalidade em sua casa, ao lado da igreja. Esses miseráveis aproveitam o sono dos habitantes e as trevas da noite para se esgueirar na igreja, colocam mãos sacrílegas sobre os mais ricos tecidos dos altares e apressam-se a fugir para longe com seu espólio. Mas são atingidos por cegueira, fazem mil voltas inúteis no campo, consomem toda a noite em vãos esforços; e o dia já estava avançado quando se encontraram perto da ponte vizinha à cidade.

Entretanto, haviam percebido o roubo que fora cometido e informaram o Pastor. O Santo, inspirado do alto, indicou o local onde se encontravam os ladrões. Dirigem-se então à ponte e encontram, de fato, os dois vilões tão bem cegados que acreditavam, em pleno dia, estar nas trevas da noite. Levam-nos diante do santo bispo: à vista do ultraje causado à honra da casa de Deus, o Prelado, a exemplo do divino Salvador, esqueceu sua mansidão habitual. Antes de perdoá-los, dirigiu-lhes uma severa repreensão e atingiu-os levemente com seu manto; o que, por uma permissão de Deus, causou-lhes a dor mais pungente.

O santo bispo tinha um pequeno jardim cujos frutos tentaram um ladrão, que, durante a noite, saqueou-os e fugiu para se pôr em segurança com sua captura. Uma pequena cerca formava o fechamento do jardim; ele a havia transposto facilmente; mas, quando quis sair, ela lhe pareceu então um muro muito elevado. Os menores obstáculos foram para ele muralhas, e ele não fez nada além de girar a noite toda, sem poder encontrar uma saída para escapar de sua prisão maravilhosa. A claridade do dia não o tirou de seu erro, e levaram-no diante do Santo. Este, vendo-o arrependido e confuso, perdoou-lhe, recomendando-lhe que pedisse no futuro o que necessitasse e que não roubasse injustamente.

Outro dia, um ladrão saqueou as colmeias que o Santo mantinha em seu jardim e levou todo o conteúdo. Quando chegou em casa, esse mel estava transformado em piche. Este prodígio abriu os olhos do culpado; pressionado pelo remorso, correu à casa do pastor para devolver o que havia levado e pedir perdão. O Santo concedeu-lho com presteza e até mesmo presenteou-o com o mel cobiçado; imediatamente, por um novo prodígio, esse mel retomou sua natureza original.

No entanto, São Amans estava muito avançado em idade e os grandes trabalhos que havia realizado, somados às austeridades que praticara, tinham acabado por lhe tirar as forças. Ele não podia mais administrar tão ativamente sua diocese. Desincumbiu-se, portanto, do cuidado de sua igreja e de seu rebanho em favor de seu fiel diácono, São Naamas; conservou apenas a alta direção.

Sua alma estava há muito tempo madura para o céu. Deus quis finalmente recompensar seus grandes trabalhos; chamou-o para si, para receber a coroa devida aos seus méritos, no dia 4 de novembro, dia em que se celebra sua festa. A época de sua morte gloriosa pode ser determinada aproximadamente entre 440 e 445. Invoca-se este grande Santo com sucesso, particularmente para conjurar as tempestades, o granizo e o fogo do céu.

Representam-no ordinariamente ressuscitando um morto: demos a razão desta característica.

## CULTO E RELÍQUIAS. — MONUMENTOS.

São Amans foi sepultado em Rodez, na igreja que ele havia mandado construir. Seu primeiro túmulo foi modesto e colocado em um lugar da igreja pouco visível. Os milagres pelos quais foi honrado obrigaram São Quintiano a realizar a transladação de suas relíquias para um monumento mais digno do glorioso bispo, no início do século VI.

O lugar onde São Quintiano havia colocado estas veneráveis relíquias revelou-se, posteriormente, muito estreito para o grande número de pessoas que vinham de todos os lados para honrá-las; foram transferidas novamente, e com muita solenidade, para uma capela mais baixa, porém mais vasta, na qual se depositaram ao mesmo tempo os corpos de São Dalmas e de São Naamas; não se sabe o ano desta segunda transladação. Desde essa época, os bispos de Rodez fizeram um dever de conservar com cuidado estes despojos sagrados, que sempre consideraram como o ornamento de sua igreja e como seu mais precioso depósito, e, de tempos em tempos, faziam uma visita minuciosa para constatar sua conservação.

Em 1295, o conde Bernardo de Armagnac, condestável da França, legou à igreja de Saint-Amans uma urna em prata para encerrar o corpo do santo bispo. Estes túmulos veneráveis foram visitados e suas relíquias verificadas sucessivamente por Guillaume de La Tour, Georges d'Armagnac, Bernardin de Corneillan, Randonin de Périgueux, Gabriel de Paulmy e François de Lusignan. Finalmente, em 2 de maio de 1690, este último prelado, vendo que todas estas relíquias se encontravam em um lugar muito úmido, julgou apropriado encerrá-las na capela dita dos Corpos-Santos, situada atrás do altar-mor; transferiu para lá também o corpo de Santo Eustáquio, sucessor de São Amans.

A antiga igreja de Saint-Amans ameaçava ruína; foi, portanto, demolida em 1752; a primeira pedra da nova, que existe hoje, foi colocada em 17 de abril de 1758, e a consagração foi feita, com uma pompa inaudita, pelo bispo Charles de Grimaldi, em 8 de setembro de 1764. Desde o ano de 1750, os túmulos da capela dos Corpos-Santos foram abertos por um delegado do bispo; verificaram-se cuidadosamente estas relíquias, assim como as atas das diversas visitas dos bispos, e transportaram-se solenemente estes restos veneráveis para a igreja dos Cordeliers, situada no local do palácio de justiça. Na época da consagração da nova igreja, foram recolocados no lugar que ocupavam na antiga.

Estes veneráveis despojos, tão preciosamente conservados por nossos pais durante quatorze séculos, foram em parte destruídos pela Revolução. Os modernos vândalos violaram os túmulos para dispersar as cinzas e não pouparam mais as urnas dos Santos do que os vasos sagrados. Viram-nos sair do templo carregados com os roubos feitos à própria morte, arrastando na praça pública, como um troféu de vitória, o caixão de chumbo quebrado, as imagens mutiladas, jogando ultrajosamente sobre o pavimento estes ossos tão veneráveis, que não puderam proteger nem a hospitalidade do túmulo nem a inviolabilidade da santidade. Um homem da época, o cidadão Tarayre, secretário da comuna, recolheu a cabeça de São Amans, que haviam abandonado sobre o pavimento, e a devolveu à igreja quando os tem pos se tornaram mel chef de saint Amans Crânio do santo salvo durante a Revolução. hores. Um homem, chamado Pougenç, de Réquista, salvou, por sua vez, as cabeças de São Dalmas e de São Naamas. Hoje, estas três cabeças veneráveis estão expostas sobre o altar-mor da igreja de Saint-Amans, com outras relíquias.

O túmulo do santo bispo não tardou a tornar-se célebre pelo grande número de milagres que ali ocorreram. Citaremos apenas os dois mais modernos.

Sob o Terror, em 1793, quando as igrejas foram fechadas ao culto e destinadas a servir de celeiros ou armazéns nacionais, a igreja de Saint-Amans não escapou da profanação geral; foi transformada em armazém de forragem para o uso da administração departamental. Ora, o fornecedor de feno, Molénat, acompanhado de dois ajudantes, chamados Sahut e Lamarque (as famílias desses infelizes estão extintas), preparava, com seus dois operários, fardos de feno na igreja, perto do altar. Eles alegravam seu trabalho com comentários ímpios e licenciosos, temperados com risos cínicos; o santo padroeiro da igreja não era poupado. Mas, de repente, uma mão muito visível, armada com um chicote, atingiu-os rudemente. Eles fugiram, tomados de pavor e dor; deram várias voltas na igreja pelas naves laterais, sem conseguir encontrar a porta, tal era o terror que os cegava; e sem cessar essa mão os perseguia, prendia-se aos seus passos e os golpeava sem trégua. Os três contaram sua desventura, e um deles, Sahut, guardou por toda a vida um tremor convulsivo após esse castigo. Várias pessoas ainda vivas os conheceram e guardam este relato de suas próprias bocas; os três morreram na miséria.

No ano de 1826, o inverno tinha sido de um rigor excepcional; as neves tinham se acumulado, e o rio Aveyron estava tomado pelo gelo. O degelo ocorreu de repente, acompanhado de uma chuva torrencial; assim, o Aveyron saiu de seu leito e transbordou de maneira assustadora. As terras foram inundadas ao longe, e os moinhos, assim como as casas vizinhas ao rio, foram invadidos e ameaçados de destruição total; o fluxo subia continuamente. Nesta extremidade, os ribeirinhos ameaçados foram encontrar o venerável Sr. Sadoux, então pároco da paróquia de Saint-Amans, para pedir-lhe que ordenasse uma procissão geral, com a cabeça de santo Amans, para conjurar o flagelo. Ela foi, de fato, convocada imediatamente, e a população da paróquia e da cidade acorreu em multidão, apesar da chuva torrencial. A procissão foi conduzida e presidida pelo abade Annat, primeiro vigário de Saint-Amans, que morreu mais tarde como pároco de Saint-Merry, em Paris. Ao sair da igreja, cantaram as ladainhas dos Santos e dirigiram-se para a cruz dos Quinze-Arbres, que domina o Aveyron. Lá, cantaram o hino, a antífona e a oração de santo Amans e, durante este canto, deputaram um homem chamado Cazes para ir buscar, com um balde, água do rio transbordado. Mergulharam a cabeça de santo Amans neste balde, e o mesmo homem desceu novamente para despejar essa água assim santificada no rio. Ora, assim que essa água tocou o rio, este, que até então subia cada vez mais, baixou sutilmente cerca de um metro; o que toda a população pôde constatar facilmente nas paredes das casas inundadas; e, a partir desse momento, o fluxo não cessou de diminuir pouco a pouco, e todo perigo foi afastado.

Conservam-se, na igreja de Saint-Amans, tapeçarias muito antigas e de grande finura de trabalho; elas estão suspensas na parede que fecha o fundo do santuário, na abside. Elas representam, uma, a destruição do ídolo de Ruth, a outra, o milagre de santo Honorato; outra, santo Amans pregando em um púlpito; as outras, o milagre do roubo das colmeias, o do roubo das frutas do jardim e o da translação das relíquias de santo Amans.

O milagre de santo Honorato foi a ocasião de uma tradição popular a respeito de uma ferradura que se pode notar ainda fixada no alto da porta de entrada principal da igreja de Saint-Amans. Quando os cavalos de Honorato foram subitamente imobilizados e como que pregados ao chão, tentou-se forçar um desses animais a levantar o pé para caminhar; a ferradura desse pé permaneceu fixada no chão. É essa ferradura, ou um fac-símile, que se pretende ter sido suspensa na porta da igreja.

Não fizemos mais do que analisar o belo trabalho do abade Servières sobre o padroeiro de Rodez, nos Santos de Rouergue.