Dia de Todos os Santos

Além disso, a Igreja foi levada a esta instituição por várias razões muito importantes. Uma das principais foi honrar, por meio desta festa, os Santos que não possuem sua solenidade particular no decorrer do ano, seja porque sua santidade ou mesmo seus nomes não nos são conhecidos, seja porque, embora estejam em nossos martirológios e seus nomes sejam recitados todos os anos nos dias de seu triunfo, seu número infinito impede que se lhes preste um culto distinto e separado. Certamente, não era justo deixar sem honra esses admiráveis heróis do cristianismo, que serviram fielmente a Deus durante sua vida mortal e empregam continuamente suas orações no céu para nos obter o perdão de nossos pecados e graças todo-poderosas para alcançar a felicidade da qual já são possuidores. Era necessária, portanto, uma festa comum que os compreendesse a todos e que fosse como uma homenagem geral de toda a Igreja militante para com toda a Igreja triunfante.

Uma segunda razão para esta instituição foi reunir todos os fiéis no culto religioso que é devido a esses amigos de Deus, pois é certo que, salvo um pequeno número cuja festa se celebra com mais solenidade, os outros quase só são honrados pelos eclesiásticos; o restante dos cristãos não os conhece, ou, se os conhece de nome, seus afazeres domésticos não lhes permitem prestar-lhes, nos dias em que se faz memória deles, a veneração devida aos seus méritos. Era, pois, muito justo instituir uma festa das primeiras e das mais solenes do ano, onde todos os fiéis, desobrigados da ocupação de seus negócios e dedicando-se apenas ao culto divino, se empenhassem todos, com um só coração e uma só voz, a honrar este exército de bem-aventurados que o próprio Deus se compraz em honrar.

Uma terceira razão, relatada no Ordo romano, foi dar ensejo, tanto aos eclesiásticos quanto aos leigos, de reparar, por meio de um fervor e uma piedade extraordinária, as negligências que teriam cometido na celebração das festas particulares. Com efeito, é uma coisa deplorável ver a tibieza e a falta de devoção com que se celebra a maioria das festas dos Santos, e até mesmo a dos Apóstolos e dos mais ilustres dentre os mártires. Pode-se dizer nestes dias o que o profeta Jeremias dizia do tempo do cativeiro dos judeus: Vae Sion lugent, eo quod non est qui veniat ad solemnitatem; «os caminhos de Sião choram, porque ninguém vem à solenidade». Fazem-se deles dias de recreação e de devassidão; poucos cristãos se reúnem para ouvir a palavra de Deus, para aproximar-se dos sacramentos e para cantar os divinos ofícios. Contentam-se em ouvir uma missa rezada, muitas vezes sem atenção e sem reverência, e a honra dos Santos é ali inteiramente negligenciada. A Igreja faz o que pode para deter esta desordem, demonstrando a seus filhos a necessidade que têm de se assegurar desses poderosos advogados e mediadores no céu; mas, como essas exortações nem sempre têm o sucesso e o fruto que ela se propõe, ela instituiu sabiamente esta festa, a fim de que os fiéis, excitando-se à devoção pela vista de uma tão grande solenidade, supram de alguma maneira a falta das festas particulares.

Um quarto motivo, que ela teve neste estabelecimento, foi interessar ao mesmo tempo todos os Santos em sua defesa, em sua proteção, e obrigá-los a unir suas intercessões para lhe procurar favores extraordinários. É o que ela mesma testemunha na coleta deste dia, onde pede a Deus a abundância de sua propiciação pelo grande número de intercessores que ela emprega junto à sua divina Majestade para a dobrar e tornar-se propícia. Finalmente, a principal visão desta Mãe caridosa dos cristãos foi que houvesse um dia no ano destinado a propor-lhes a felicidade inestimável dos Santos, a glória à qual foram elevados, as riquezas das quais transbordam e as delícias das quais estão santamente embriagados, a fim de que, sendo animados pela grandeza desta recompensa, trabalhem mais corajosamente pela virtude, que é o único meio de se tornarem dignos dela. Estas razões devem persuadir inteiramente não somente da justiça, mas também da necessidade deste estabelecimento.

Para falar agora da excelência destas criaturas bem-aventuradas que compõem a Jerusalém celeste, notamos que existem principalmente três coisas que elevam uma pessoa e a tornam recomendável: o seu nascimento, as suas virtudes e os seus empregos; o seu nascimento, se for ilustre; as suas virtudes, se forem eminentes; os seus empregos, se forem brilhantes e gloriosos. Ora, estas três coisas encontram-se com uma vantagem maravilhosa nestes habitantes do paraíso. O seu nascimento é ilustre, uma vez que todos nasceram de Deus, todos ostentam a augusta qualidade de seus filhos e, consequentemente, a de irmãos de Jesus Cristo e de templos do Espírito Santo. Deveis observar que eles ostentam esta qualidade de uma maneira muito mais nobre do que nós fazemos na terra; pois a graça que os torna filhos de Deus é uma graça dominante que preenche todas as suas faculdades sem deixar nelas nada das fraquezas da geração humana; uma graça invariável que eles nunca poderão perder e que nunca lhes será retirada; uma graça consumada que os torna atualmente herdeiros do seu Pai e os coloca na posse do seu reino. As suas virtudes são sobre-eminentes, pois, exceto aquelas que pressupõem algum defeito e são, portanto, incompatíveis com a felicidade e a santidade do seu estado, eles possuem-nas todas num grau muito heroico; queremos dizer aquelas que dizem respeito a eles mesmos e aquelas que têm relação com as outras criaturas. E quem poderia representar a plenitude da sua sabedoria, o ardor do seu amor, a extensão da sua gratidão, o fervor do seu zelo, a profundidade da sua humildade, a excelência da sua pureza, a calma e a paz do seu coração, a perfeição da sua justiça, a grandeza da sua misericórdia e o espírito de união e de concórdia que reina entre eles? Quanto aos seus empregos, não há nada tão brilhante e tão glorioso. Santo Agostinho reduz-nos a três, que são sem dúvida os principais: v Saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. er a Deus, amar a Deus, louvar a Deus; ver a Deus intuitivamente e tal como Ele é; amar a Deus plenamente e com todas as forças e todas as potências da alma; louvar a Deus incansavelmente e da maneira como Ele é digno de ser louvado. É isto que fazem os Santos no céu e o que farão na eternidade. Eis o seu emprego e a sua função, que é também a ocupação de Deus antes de todos os séculos e durante toda a duração do seu ser.

Além disso, que língua poderia expressar os encantos e as doçuras da sua beatitude? O Rei-Profeta fala dela apenas com espanto: Quam magna multitudo dulcedinis tuæ, Domine, quem abscondisti timentibus te! «Ó Senhor, ó meu Deus, quão abundantes e excessivas são as delícias que reservastes para aqueles que vos temem!» São Paulo, após o profeta Isaías, assegura-nos que estes bens são tão eminentes que o olho nunca viu, o ouvido nunca ouviu e o coração do homem nunca concebeu nada que lhes seja comparável. E Santo Agostinho diz, no mesmo sentido, que este esplendor, esta beleza e este brilho que nos estão preparados, e dos quais os Santos já desfrutam, estão acima de todos os discursos e de todos os pensamentos dos homens. Donde se deve inferir que superam toda a glória de Salomão, toda a magnificência dos Césares, todas as riquezas dos reis, toda a pompa dos triunfos, todos os prazeres dos sentidos e todas as raridades deste universo. Santa Catarina de Sena, tendo visto num dos seus transportes uma amostra e um vislumbre, não pôde deixar de exclamar, quando voltou a si: «Vi maravilhas, vi maravilhas».

E como o seu confessor lhe pedia insistentemente que explicasse o que tinha visto, ela respondeu-lhe mais ou menos o que lemos no mesmo Santo Agostinho, no tratado De Trinitate sobre São João: Desiderari potest, concupisci potest, suspirari in illud potest; digne cogitari et verbis explicari non potest: «Pode-se amar esta beatitude, pode-se desejá-la com ardor, pode-se suspirar por ela; mas é impossível formar pensamentos ou fazer discursos que correspondam à sua excelência». Santa Teresa, tendo também descoberto alguns raios num arrebatamento, eis o que escreveu depois no livro da sua vida: «As coisas que eu via eram tão grandes e tão admiráveis que a menor bastaria para transportar uma alma e para lhe imprimir um extremo desprezo por tudo o que se vê aqui embaixo. Não há imaginação nem espírito que possa figurá-las. A sua visão causou-me um prazer tão requintado e embalsamou os meus sentidos com um contentamento tão suave que não tenho palavras para as representar. E Nosso Senhor, fazendo-me ver isso, dizia-me: Olha, minha filha, o que perdem aqueles que me ofendem, e não deixes de os advertir. Ficou-me daí um tal desgosto pelos bens e pelas satisfações deste mundo que tudo me parecia apenas fumo, mentira e vaidade». Se um único raio, uma imagem fraca e imperfeita da beatitude que Deus fazia ver de passagem a estas santas almas as levava a falar desta maneira, qual é, peço-vos, esta felicidade em si mesma, e que glória possuem os Santos, não mais nas trevas desta vida frágil, mas nos esplendores de uma vida que nunca terminará!

O Doutor Angélico não faz qualquer dificuldade em chamá-la, de certa maneira, infinita, tal como a união hipostática e a dignidade de Mãe de Deus, porque, ainda que a visão e o amor beatíficos sejam atos finitos e limitados, unem, no entanto, imediatamente a alma a um bem infinito e fazem-na entrar na participação da sua felicidade e da sua a legria, que são infi Le docteur angélique Santo citado como exemplo de resistência à tentação. nitas. Santo Agostinho, que já citamos, estava em tal admiração que nos deixou ainda este sentimento tão nobre e tão piedoso no livro De libero arbitrio, do Livre-arbítrio, de que, mesmo que se devesse desfrutar dela apenas por uma hora, seria necessário comprar essa hora pela privação das riquezas e das delícias de um milhão de anos. E nós próprios entraremos facilmente no pensamento destes homens divinos se considerarmos, por um lado, a grandeza do poder, da bondade e da magnificência de Deus; por outro, a extensão dos méritos de Jesus Cristo; e, por outro, finalmente, o que os predestinados fizeram e sofreram para chegar a esta recompensa. Mas, como estes três pontos nos levariam demasiado longe, deixamo-los à meditação dos leitores para marcar mais detalhadamente em que consiste esta beatitude.

O sábio Boécio, e depois dele São Tomás e toda a teologia, definem-na: *Status omnium bonorum aggregatione perfectus*: «Um estado que encerra todos os bens de que um ser inteligente é capaz, e que, neste concerto sagrado, não tem nenhum defeito nem imperfeição». O que faz com que nela distingamos três coisas: a primeira é a isenção de todas as espécies de males; a segunda é a posse e o gozo da plenitude de todos os bens; a terceira é a consistência e a imutabilidade de um e de outro.

Quanto à primeira, dar-lhe-emos tanto mais valor quanto mais sentirmos vivamente o peso das misérias pelas quais estamos cercados. Temos uma bela descrição disso no capítulo xxiv do livro das *Meditationes*, atribuído a Santo Agostinho: «Como me aborreço», diz ele, «Senhor, desta vida e desta saint Augustin Citado por sua definição de caridade fraterna. peregrinação! Esta vida é uma vida miserável, uma vida caduca, uma vida incerta, uma vida laboriosa, uma vida cheia de pecados, uma vida que se deveria chamar morte antes que vida, visto que não há um só de seus momentos em que não morramos por uma inclinação contínua à morte. E como poderíamos chamar vida a um estado onde os humores nos sufocam, as enfermidades nos consomem, o fogo interior nos resseca, o ar nos infecta, os alimentos nos corrompem, os jejuns nos enfraquecem, as diversões nos relaxam, o retiro nos aflige, os negócios nos inquietam, a ociosidade nos embrutece, as riquezas nos incham, a pobreza nos consterna, a juventude nos eleva e a velhice nos abate». Somos sujeitos nesta vida à fome e à sede, ao calor e ao frio, à dor e às doenças; mil acidentes desagradáveis, mil mágoas e inquietações, mil contrariedades e perseguições perturbam perpetuamente o nosso repouso; quase não estamos um instante sem algum sofrimento: a morte, enfim, é inevitável, e o que as pessoas de bem acham infinitamente mais terrível que a morte, as tentações nos pressionam e nos arrastam ao pecado, e o pecado, se não for apagado por nossas lágrimas, nos precipita em uma segunda morte, que é a morte eterna. É o que levou tantos Santos a deplorar o dia de seu nascimento e os fez suspirar pelo fim deste exílio, onde não viam senão armadilhas, emboscadas e naufrágios.

Mas nenhum desses males se encontra na morada dos bem-aventurados. Eles não têm mais fome, nem sede, nem lassidão. Não estão mais expostos aos insultos e às maldades do ar. Jamais seu corpo, após a ressurreição, sentirá dor ou doença; jamais sua alma terá a menor mágoa ou tristeza. Não se encontra ninguém em sua morada que queira ou possa lhes causar dano, os demônios estão banidos, os ímpios não têm acesso; eles não ouvem senão louvores, aplausos e bênçãos; a morte não pode de modo algum aproximar-se; eles não a temem, porque a venceram perfeitamente e tornaram-se imortais. Enfim, o que constitui sua maior alegria é que eles têm sua vontade tão fortemente e tão inviolavelmente ligada à de Deus, que são incapazes de dela se separar e de cometer qualquer falta. Ó felicidade inestimável! ó felicidade maravilhosa! Regozijai-vos, pobres e mendigos, pois se servirdes a Deus fielmente, vossa pobreza será mudada em uma abundância infinita. Regozijai-vos, cativos e prisioneiros, pois se observardes exatamente a lei de vosso soberano Mestre, vosso cativeiro será mudado em uma liberdade perfeita. Regozijai-vos, enfermos, aflitos, perseguidos, pois enfim esses males passarão e vos é prometida uma vida isenta de toda miséria. Regozijai-vos, vós que estais no desprezo e no opróbrio, vós que sois aqui embaixo a varredura do mundo, pois virá um tempo, ou melhor, um momento eterno, em que sereis cumulados de honra. Regozijai-vos, enfim, vós que chorais e gemeis, pois enxugar-se-ão todas as vossas lágrimas, e não chorareis mais, porque não tereis mais nenhum motivo para chorar.

Se a beatitude dos Santos é uma isenção e uma libertação de todo tipo de males, ela é também um concerto bem-aventurado de todos os bens imagináveis. Distinguem-se ordinariamente três tipos de bens: os bens exteriores, os bens do corpo e os bens da alma; os bens exteriores, como a estima, a honra, as riquezas, as companhias encantadoras, as moradas agradáveis, as vestes e os móveis preciosos; os bens do corpo, como a saúde, a boa graça, a vivacidade dos órgãos e as satisfações dos sentidos; os bens da alma, como a ciência, as virtudes, a santidade e a posse do soberano bem. Ora, nenhum desses bens falta à beatitude; pois, para começar pelos bens da alma, já dissemos que os Santos possuem a graça e todas as virtudes em um grau sobre-eminente, e que estão invariavelmente estabelecidos nessa posse. Eles possuem também todas as ciências, e aquele que nada sabia na terra, ao entrar no céu, torna-se infinitamente mais sábio do que os Sócrates, os Platão e os Aristóteles, e do que o foram aqui embaixo os Ambrósio, os Agostinho e os Crisóstomo; mas o que faz a perfeição e a consumação da beatitude é que eles veem Deus em si mesmo, Ele que é a primeira e a soberana verdade, e que compreende toda verdade. Eles o veem, não obscuramente e por imagens, representações e figuras, como se pode vê-lo na terra em uma altíssima contemplação; mas intuitivamente e tal como Ele é e como Ele mesmo os vê e os conhece: expressões admiráveis que são todas tiradas de São Paulo e de São João. Quando vemos uma pessoa, não vemos senão o seu rosto, e do seu rosto mesmo não vemos senão a superfície e o exterior; mas não vemos de modo algum a perfeição interior dos seus olhos, do seu cérebro, dos seus nervos, dos seus músculos, das suas artérias e das suas veias, nem a economia maravilhosa de todas essas partes tão engenhosamente ajustadas para seus ofícios e seus movimentos. Além disso, não vemos sua alma, seu entendimento, sua memória, sua vontade, suas ciências, suas virtudes nem suas habilidades, que são os mais belos ornamentos que nela existem.

Mas os Santos, ao verem a Deus, penetram em toda a profundidade do seu ser, de modo que não há nada d'Ele que lhes seja oculto. Eles veem sua essência divina e todas as suas perfeições, tanto absolutas quanto relativas; veem a infinidade da sua natureza, a imensidão da sua grandeza, a eternidade da sua duração, o peso da sua majestade, a firmeza do seu trono, a amplitude da sua potência, as luzes da sua sabedoria, os segredos dos seus juízos, a doçura da sua bondade, as ternuras da sua misericórdia, a severidade da sua justiça, os encantos da sua beleza e o brilho imortal da sua glória. Veem o mistério inefável da Trindade das suas pessoas na unidade da sua substância; a inascibilidade do Pai, a geração do Filho e a procissão do Espírito Santo. Veem como, pela inclinação da sua bondade, Ele se resolveu a se comunicar ao exterior produzindo criaturas e imprimindo nelas os caracteres das suas excelências: como Ele as inventou e traçou por sua sabedoria com uma ordem e uma simetria tão maravilhosas; e como, pela força do seu braço todo-poderoso, Ele as tirou do abismo do nada para colocá-las à luz e fazê-las trabalhar para a sua maior glória.

Além disso, veem n'Ele todos os outros mistérios da fé, como o da Encarnação, com toda a sequência da vida pobre e humilhada do Homem-Deus; o da Eucaristia, e o estado admirável do corpo de Jesus Cristo neste sacramento; o da Paixão, e as razões todas sábias e todas santas que Deus teve para escolher este meio para a nossa redenção; o da Ressurreição, e a glória inestimável da qual Nosso Senhor foi preenchido naquele bem-aventurado momento. Enfim, tudo o que pertence à economia geral do resgate e da salvação do gênero humano.

Eles veem, dizemos nós, todos esses mistérios sem obscuridade e sem qualquer dúvida, mas com toda a segurança e a clareza com que uma coisa pode ser conhecida; e eles os veem, não por conhecimentos multiplicados e redobrados, mas por um único ato muito puro e muito simples, que, ao penetrar a essência divina, lê nela distintamente esses desígnios e essas obras da sua adorável Providência. Haveria grandes segredos a descobrir desta visão e da luz de glória que é o seu princípio; mas, deixando aos teólogos o cuidado de explicá-los, contentamo-nos em acrescentar que ela não se faz como nossos outros conhecimentos por espécies impressas ou expressas, que são imagens espirituais dos objetos, mas pela união íntima e imediata da essência divina com o entendimento dos bem-aventurados. Com efeito, não há senão Deus que se possa representar tal como Ele é em si mesmo, e toda imagem criada, sendo totalmente afastada da sua perfeição, não poderia representá-lo em toda a plenitude do seu ser; portanto, já que por esta visão os Bem-aventurados o conhecem e o veem como Ele é e tal como Ele é, é impossível que o vejam por espécies e imagens criadas, e é necessário confessar que eles o veem pela união inteligível da sua própria substância ao seu entendimento. É o que faz com que eles lhe sejam perfeitamente semelhantes, segundo esta palavra de São João: *Similes ei erimus quoniam videbimus eum sicuti est;* «seremos semelhantes a Ele, porque o veremos tal como Ele é»; pois, por meio deste mistério, eles não têm apenas uma participação da divindade, mas são inteligivelmente revestidos da própria divindade e, sem deixar de ser o que são, tornam-se felizmente Aquele que veem; e não tendo todos senão uma mesma forma, são feitos inteligivelmente um só Deus.

Não falamos da ciência que eles têm de todas as coisas naturais: da arquitetura e das justas proporções do universo, das propriedades e das indústrias de cada uma das suas espécies, e desses belos segredos que ocupam o espírito e consomem a inteligência dos nossos sábios. Eles veem tudo isso a descoberto; mas, como diz Santo Agostinho, o que os torna bem-aventurados não é ver as criaturas, mas ver este Ser imenso, infinito, eterno e imortal que as criou e que encerra uma infinidade de outras nos tesouros da sua potência. Mas quem poderia expressar a alegria e o contentamento que eles recebem desta visão? Se temos tanto prazer em ver esses palácios magníficos e esses gabinetes preciosos que os reis mandam fazer para encantar seus tédios, e se a descoberta de uma verdade da natureza que um filósofo pesquisou com muitos estudos lhe causa tanta satisfação, que prazer e que volúpia será ver face a face esta Beleza inestimável, esta Verdade soberana, este Ser infinitamente perfeito, que é ele mesmo toda verdade: que digo eu, vê-lo? mas, ao vê-lo, possuí-lo, estar unido a Ele e permanecer inseparavelmente ligado a Ele.

Desta ciência, nasce na alma dos Bem-aventurados um excelente amor, que completa sua santa transformação em Deus. O conhecimento que temos de Deus na terra nem sempre produz seu amor, porque é imperfeito e não penetra até a essência da sua bondade; mas o dos Bem-aventurados abraça necessariamente a sua essência, e nela acende um fogo de deleção que nunca se extinguirá; porque faz com que vejam a descoberto Aquele que nada tem senão o que é bom e soberanamente amável. Não é um amor livre, mas necessário. Não é um amor mutável, nem que possa sofrer alteração, mas um amor constante que nunca cessará; não é um amor inquieto nem impetuoso, mas um amor tranquilo, que traz consigo a consumação da paz. E quais são as delícias, qual é a suavidade deste amor? É o gosto do mais encantador e do mais agradável de todos os objetos; é o gozo da própria doçura e do princípio infinito de todas as doçuras; é o abraço eterno e imutável do soberano Bem; é o repouso no fim último; em uma palavra, é o que o Evangelho chama de entrar na alegria do Senhor, porque, com efeito, toda a alegria de Deus vem do conhecimento e do amor que Ele tem da sua bondade e das suas adoráveis perfeições.

Eis algo dos bens da alma que compõem, desde já, a beatitude dos Santos. Quanto aos bens do corpo, eles só os terão após a sua ressurreição; mas como serão admiravelmente recompensados por esse pouco de atraso! Eles terão uma vida tranquila e imperturbável, e uma beleza acima de todas as belezas. Todos os seus sentidos e todos os seus órgãos serão perfeitos e desfrutarão de todas as delícias de que essas faculdades corporais são capazes. Sua visão será consolada pelo olhar da humanidade santa do Filho de Deus, da glória da santa Virgem, daquela de todos os Santos e de mil outros objetos encantadores que se encontram no paraíso. Sua audição será recreada por uma melodia e um concerto sempre novos, formados por esse exército de Bem-aventurados, que ressoarão eternamente no céu. Seu olfato será embalsamado pelo odor dos corpos ressuscitados, mais requintado e mais arrebatador que todos os perfumes. Seu paladar sentirá todo tipo de sabores por uma impressão deliciosa que estará eternamente ligada ao seu paladar. Seu tato, sem manusear nada, receberá em todos os seus membros uma volúpia indizível por um doce temperamento das primeiras qualidades que ali será agradavelmente difundido. Além disso, os corpos dos Bem-aventurados serão revestidos de quatro excelentes dotes que os tornarão obras-primas do poder e da sabedoria de Deus: a clareza, que os tornará mais luminosos e mais brilhantes que o sol; a agilidade, por meio da qual, estando descarregados de sua pesadez natural, e mais leves que os pássaros e que as flechas, eles se transportarão, num piscar de olhos, do céu para a terra, e de um extremo ao outro do mundo; a sutileza, que, sem lhes tirar sua condição de substância corporal e material, nem a solidez que lhes é própria, os libertará de tal modo das afeições terrestres e grosseiras da matéria, que serão como espirituais; enfim, a incorruptibilidade e a imortalidade, que os colocará a salvo de todas as alterações às quais os corpos sublunares estão sujeitos. Ademais, toda essa glória corporal nascerá daquela da alma, como a da alma nasce da união íntima que ela tem com Deus; e assim se verificará esta palavra do apóstolo São Paulo: *Erit Deus omnia in omnibus*: «Deus será tudo em todos». Deixamos ao leitor meditar mais profundamente sobre a felicidade deste estado, e a ventura de um Santo que tem uma alma e um corpo cheios e inundados de tantos bens. É preciso ainda dizer algo sobre os bens exteriores.

Qual é, primeiramente, a beleza do lugar onde passarão sua eternidade bem-aventurada? Certamente os palácios mais magníficos e os aposentos mais soberbos dos príncipes deste mundo não passam de buracos na terra ou ninhos de andorinhas em comparação com esta casa que Deus lhes preparou. São João faz-nos a descrição no Apocalipse e nos diz que seus muros são de jaspe, que suas doze portas são outras tantas pérolas finas, que ela é fundada sobre doze pedras preciosas e que suas ruas são pavimentadas de ouro fino, tão brilhante quanto o cristal. Isso não é mais que um esboço de sua magnificência e uma fraca representação do que efetivamente é; mas devemos inferir daí que todas as belezas e as riquezas deste mundo postas juntas estão infinitamente abaixo dos encantos de uma morada tão arrebatadora. Sua grandeza supera a extensão de todo o resto do universo; sua clareza apaga a do sol e de todas as estrelas; sua matéria é toda celeste e é muito mais nobre que a dos mistos e dos elementos; sua estrutura é uma obra-prima da mão de Deus, onde a simetria e todas as proporções são admiravelmente guardadas.

Qual é ainda a doçura da companhia com a qual os Bem-aventurados viverão eternamente? Ela não é composta senão de amigos, de justos, de santos, de filhos de Deus, de vitoriosos e de conquistadores. É uma república sagrada da qual todos os maus são banidos, e onde não se vê senão gente de bem e pessoas confirmadas na graça. Quer saber quais são os membros desta república, os cidadãos desta cidade, os habitantes desta casa? São os anjos, os arcanjos, os principados, as potestades, as virtudes, as dominações, os tronos, os querubins, os serafins, os patriarcas, os profetas, os apóstolos, os mártires, os confessores, as virgens, as santas viúvas, os penitentes e as crianças falecidas na graça do batismo; todos sem pecado, sem mancha e sem nenhuma sujeira; todos adornados das mais altas virtudes e de uma incomparável santidade; todos mais brilhantes que o sol, mais belos que a lua e mais encantadores que tudo o que pode atingir nossos sentidos; todos unidos pelo laço indissolúvel de uma perfeita caridade. Que prazer estar sempre com pessoas de tão grande mérito, falar com elas, desfrutar de sua conversação e receber delas a todo momento testemunhos de amizade e de cordialidade! Que satisfação ver a Rainha dos Anjos, aproximar-se de seu trono, ouvir suas palavras cheias de doçura, ter a liberdade de conversar com ela e ser continuamente honrado com seus olhares! Que delícias contemplar Jesus Cristo em sua glória, ter acesso diante de sua majestade e ser visto favoravelmente por Ele! Em verdade, quando fosse preciso para isso suportar todos os suplícios dos Mártires e todas as penas do purgatório, deveríamos crer que nos dariam de graça uma tão grande felicidade.

Não falaremos dos outros bens exteriores que entram ainda na composição desta beatitude. O Rei-Profeta, fazendo reflexão sobre as honras das quais estão cumulados, diz que são sem medida, e parece mesmo encontrar excesso nelas: *Nimis honorati sunt amici tui, Deus*; «Senhor meu Deus, vossos amigos são demasiado honrados». É dizer o suficiente que eles são reis, que reinam todos com Deus e que são herdeiros de sua coroa e de seus bens, para estarmos convencidos de que suas riquezas são imensas e infinitas. O céu e a terra são deles, e, após o juízo, todo este mundo inferior não será coberto de esplendores senão para aumentar o preço de sua herança. Eles não têm agora outras vestes senão a luz da glória, que é uma participação daquela da qual o próprio Deus está revestido, segundo as palavras do mesmo Davi: *Amicti lumine sicut vestimenta*. Mas quando tiverem corpos, terão também vestes sensíveis. E que vestes, peço-lhe? Tudo o que a arte e a natureza podem formar de agradável na terra com o ouro, a seda, a púrpura, as pérolas mais finas e as pedras mais preciosas não é nada em comparação com esses hábitos. Serão hábitos de glória, onde a diversidade e a relação admirável das cores, unidas ao brilho que sairá de seus corpos, farão o mais doce e o mais encantador objeto que possa atingir a vista.

É verdade que nem todos os Santos são igualmente felizes e que, assim como uma estrela difere de outra estrela em grandeza, em brilho e em beleza, assim há Santos mais gloriosos e Santos menos gloriosos; mas, nesta diversidade infinita que compõe o agradável concerto da Jerusalém celeste, todos desfrutam, mais ou menos, dessa felicidade que acabamos de descrever. Cada um tem tudo o que deseja, e ninguém tem o que lhe possa causar sofrimento. Todos possuem essa isenção geral e perfeita de todo tipo de males, e todos possuem a plenitude de todos os bens. Todos veem a Deus face a face; todos o amam com um amor beatífico; estão todos imersos nas alegrias e delícias da divindade. Enfim, como o céu é de todos, também todos participam das riquezas inestimáveis das quais ele está repleto.

Resta-nos dizer o que, no entanto, já repetimos várias vezes: que esta bem-aventurança nunca terá fim; ela durará tanto quanto o poder de Deus, tanto quanto a sabedoria de Deus, tanto quanto a bondade de Deus, tanto quanto o ser de Deus, isto é, eternamente. Os séculos e os milhões de séculos passarão, mas ela não passará. O que é admirável é que ela é e será sempre nova, sem causar jamais qualquer desgosto ou qualquer tédio. Pode-se ter fé e estar persuadido destas grandes verdades, e não fazer esforços extraordinários para chegar a tal felicidade? O que não se faz para obter um cargo, para acumular um pouco de bens, para conservar um momento de saúde e de vida e para se manter na honra? E, contudo, todas essas vantagens não são nada em comparação com esta eternidade de visão e de posse de Deus. Não poupemos, pois, o nosso esforço para nos tornarmos dignos dela. Observemos fielmente os mandamentos do nosso soberano Mestre; soframos com paciência e com alegria as penas e as aflições desta vida; fujamos do pecado mais do que do próprio inferno, e que nada seja capaz de arrancar jamais da nossa vontade um único consentimento contrário ao nosso dever. Se formos tão infelizes a ponto de cair no crime, não permaneçamos nele nem por uma hora, saiamos dele o mais cedo possível pela contrição do coração e pelos movimentos de uma sincera penitência. Ganhemos por nossas boas obras uma recompensa tão preciosa. Não acreditemos que Deus nos pede demais quando nos pede para guardar exatamente toda a sua lei; persuadamo-nos, pelo contrário, de que o que Ele nos pede é infinitamente inferior ao que Ele nos promete. Enfim, não percamos um bem tão grande, o qual, uma vez perdido, nunca mais poderá ser recuperado.

Temos no exemplo dos Santos os caminhos seguros para chegar a este termo bem-aventurado onde eles chegaram; pode-se vê-los em todo o curso desta obra. Uns ganharam uma coroa de lírios pela virgindade, outros uma coroa de rosas pelo martírio. Uns compraram o céu pela abundância de suas esmolas, outros o conquistaram pelos trabalhos de uma vida penosa e aplicada à conversão e à santificação das almas. Uns entraram nele pelo mérito de sua inocência, outros o reconquistaram pelos rigores de uma severa penitência. Uns o tiveram apenas como a herança de seu pai, outros o tiveram como a recompensa de seu mestre. Mas nenhuma das pessoas dotadas de razão chegou lá senão pela humildade, a doçura, a paciência, a castidade, a sobriedade, o amor a Deus e a caridade para com o próximo. As oito bem-aventuranças que a Igreja nos propõe hoje no Evangelho da missa nos marcam admiravelmente bem os caminhos que eles seguiram. O reino dos céus é deles, porque foram pobres de espírito. Entraram na posse da terra dos vi vos, porque for huit béatitudes Ensinamentos do Evangelho que traçam o caminho para a santidade. am mansos. Obtiveram a verdadeira consolação, porque passaram a vida em lágrimas. Foram saciados, porque tiveram fome e sede de justiça. Receberam misericórdia, porque eles mesmos foram misericordiosos para com os outros. Têm a felicidade de ver a Deus, porque se mantiveram na pureza de coração. São chamados filhos do Altíssimo e participam de sua herança, porque foram pacíficos. Enfim, o império do céu lhes pertence, porque sofreram perseguição pela justiça. Vamos e façamos o mesmo, e a mesma recompensa nos será infalivelmente dada.

Para não perder um tesouro tão grande, recorramos hoje a esses admiráveis cidadãos do paraíso. Eles são poderosos, eles são bons, eles conhecem a nossa fraqueza, eles mesmos sabem, por sua experiência, as dificuldades que é preciso superar para caminhar em seus vestígios; eles não deixam de ouvir as nossas orações e de levá-las diante do trono da majestade de Deus. E como todo esse exército de Santos, todos esses coros de anjos e de homens bem-aventurados, não seriam atendidos? Eles o serão, sem dúvida, e Nosso Senhor não poderá rejeitar o seu pedido. Mas não nos contentemos em rezar-lhes uma ou duas vezes, sejamos santamente importunos, pressionemo-los e façamos-lhes violência, a fim de que possamos ser um dia associados ao seu número e que tenhamos parte neste louvor que consagramos hoje à sua glória imortal.

Os teólogos tratam a matéria da glória dos Santos, na primeira parte, sobre a invisibilidade e a incompreensibilidade do Bem; na segunda, ao falar do fim e da beatitude, e na terceira, ao falar dos quatro fins últimos. Temos sermões sobre isso em São Bernardo, e discursos excelentes nas obras espirituais de Luís de Granada, às quais o leitor poderá recorrer.

Conservamos o discurso do Padre Giry.