São Benigno de Esmirna

Para o nosso Santo, ele veio até Autun, com seus outros companheiros, e lá foi favoravelmente recebido na casa de um ilustre senador chamado Fausto. Ele trazia consigo o salário da boa acolhida que lhe faziam: a pérola evangélica, que é o conhecimento do verdadeiro Deus. Ele a compartilhou com este senador e falou-lhe tão eficazmente sobre a extravagância da idolatria e a sabedoria da fé cristã, que o inflamou com o mesmo fogo com que seu coração estava inflamado. Fausto tornou-se cristão e lavou nas águas do batismo o crime de sua inf idelidade. Symphorien Santo a quem era dedicada a capela onde Anatole se instalou. Sinforiano, seu filho, imitou seu fervor e, de pagão que era, tornou-se um dos mais zelosos pregadores do Evangelho. Muitos outros fiéis seguiram também seu exemplo, e Benigno logo teve a consolação de ver no meio de Autun uma santa companhia de cristãos prontos a derramar seu sangue e a dar suas vidas pela confissão de um só Deus. De lá, Fausto pediu-lhe que fosse a Langres para tr Langres Cidade de origem do clérigo Warnahaire e de vários mártires citados. abalhar na conversão de três crianças trigêmeas, Espeusipo, Eleusipo e Meleusipo, netos de Leonila, sua irmã, cristã fervorosa. O Santo acreditou que Deus lhe oferecia esta ocasião para levar mais longe a tocha da verdade: ele foi a Langres, catequizou os três trigêmeos e os convenceu da falsidade de sua religião. Estes, após terem quebrado todos os ídolos que enchiam sua casa e a tornavam como um templo pagão, fizeram desaparecer completamente todo esse miserável amontoado de falsas divindades. Nada, portanto, ofuscava ou entristecia mais os olhares cristãos, e Jesus Cristo pôde vir tomar posse dela.

Um altar foi erguido para o sacrifício da vítima sem mancha em um oratório que Benigno consagrou sob a invocação de São João. O missionário jônio quis que o nome do Apóstolo amado fosse inscrito neste berço da Igreja de Langres, a fim de que esta nobre irmã da Igreja de Autun se lembrasse também de quem ela é filha, de que coração ela recebeu, com o nascimento e a fé, como uma herança de família, a angélica virgindade e a doce caridade, essas duas flores do céu que Jesus tinha dado ao seu amigo.

Entretanto, Benigno continuava todos os dias seus ensinamentos aos fervorosos neófitos. Logo eles foram encontrados não apenas suficientemente instruídos, mas fortes na fé e na caridade; e o apóstolo acreditou poder, sem demora, consagrá-los definitivamente a Deus pelo batismo e pela participação no corpo e no sangue de Jesus Cristo. O operário apostólico estava feliz: ele agradecia ao Pai que está no céu por lhe ter dado, em Langres como em Autun, filhos espirituais que anunciavam as mais altas esperanças. Benigno, após ter deixado, como um monumento da origem apostólica de seu ministério, o oratório que tinha consagrado em honra de São João, recomendou a Deus e assegurou o destino da cristandade de Langres, esta segunda e bem-amada filha de sua alma, derramou uma última vez seu coração em um último adeus, e dirigiu-se a Dijon para continuar a obra já tão fecunda de um apostolado abençoado pelo céu. Ele era o pai de duas grandes Igrejas; e ao batizar São Sinforiano e os três santos Trigêmeos, ele tinha batizado dois dos povos mais célebres da Gália, os éduos e os lingões.

Chegado a Dijo Dijon Cidade onde as relíquias foram temporariamente escondidas e disputadas. n, Bénigne estabeleceu ali o centro de sua missão e, de lá, fez irradiar a luz evangélica na região circunvizinha. Sua palavra, confirmada pela santa autoridade de sua virtude e pela sanção divina dos milagres, obtinha sucessos consoladores. Paschasia, instruída e batizada por ele, foi naquele lugar a mais nobre conquista de seu apostolado. Para conservar em Dijon, assim como em Langres, a lembrança da origem apostólica de sua missão, ele dedicou um humilde oratório em honra a São João.

Nesse ínterim, Marco Aurélio, ob Marc-Aurèle Imperador romano que marca o limite cronológico da obra de Hegésipo. rigado a percorrer todas as fronteiras do império para repelir os bárbaros que o invadiam, veio visitar, de passagem, as muralhas de Dijon, recentemente construídas. Ao saber de sua chegada, Benigno fugiu para duas léguas dali, em um vilarejo atualmente chamado Prenois (Prunidum, Prunetum), depois para outro chamado Epagny (Spaniacum), cujos habitantes conservam ainda por tradição a lembrança deste evento, ligado de maneira tão estreita ao martírio do ilustre apóstolo da região de Dijon. O imperador, que era ao mesmo tempo sofista, supersticioso e cruel, após ter inspecionado o recinto da cidade nascente, ordenou a construção de um templo a Mercúrio e que não se tolerasse um único cristão na região. «Não sabemos aqui o que é um cristão», respondeu o conde Terêncio; «mas vi um e strangeiro de c comte Térentius Conde de Dijon que denunciou Benigno a Marco Aurélio. abeça raspada, cujo exterior e modo de vida são totalmente diferentes dos nossos. Ele declama contra o culto de nossos deuses, faz as pessoas tomarem não sei que tipo de banho, unge-as com um certo perfume, opera entre o povo muitos prodígios e promete àqueles que acreditam em seu Deus uma outra vida após a morte». — «Por esses indícios», retomou o príncipe, «reconheço um cristão. Que o procurem e o tragam diante de mim carregado de correntes. Pois nossos deuses detestam essa superstição nova. Assim que percebem o sinal do Crucificado, secam de fúria, rangem os dentes e não podem suportar a sua visão». Terêncio apressou-se em executar a ordem do mestre. Encontraram o apóstolo no vilarejo onde ele se refugiara e anunciava a palavra de Deus aos pagãos. Acorrentaram-no e levaram-no diante do imperador.

«De que país és tu, adorador da cruz, e qual é o teu nome?» — «Vim do Oriente com meus irmãos. Eles já estão mortos: foste tu quem os matou. Fomos enviados por São Policarpo para pregar o Evangelho às nações». Então o príncipe, mudando de tom como de tática, retomou: «Se obedeceres às minhas ordens, farei de ti o sumo sacerdote dos meus deuses e te darei o primeiro lugar em meu palácio». — «Lobo voraz, guarda o teu sacerdócio. Não quero receber nada de ti, pois tu estás reservado a tudo o que a danação eterna pode ter de mais terrível; e jamais me persuadirás a renunciar a Cristo a quem adoro». O imperador, vendo que suas promessas eram inúteis, ordenou que o açoitassem cruelmente com nervos de boi, e acrescentou que, se ele não sacrificasse aos deuses do império, faria com que sofresse todo tipo de suplícios.

O Mártir foi então estendido no cavalete e, enquanto o açoitavam, ele rendia graças a Deus e rezava. Após este primeiro suplício, foi lançado na prisão, todo machucado, todo dilacerado, todo sangrento. Mas um anjo veio consolá-lo e curou-o tão bem de todas as suas feridas que não restou o menor vestígio delas. No dia seguinte, o imperador fez Bénigne comparecer novamente à sua presença e pressionou-o a sacrificar. O intrépido soldado de Jesus Cristo zombou dos deuses. Então o príncipe ordenou que o conduzissem diante de um altar e que, à força, inserissem em sua boca carnes imoladas aos ídolos. Bénigne, ao chegar diante dos simulacros pagãos, fez o sinal da cruz, elevando ao céu seus olhos com seu coração, e dirigiu ao divino Mestre uma curta, mas fervorosa oração. Imediatamente, todos os ídolos de pedra ou de madeira e os vasos que serviam aos sacrifícios desapareceram como fumaça. O Santo, cheio de alegria, agradeceu a Deus por ter querido atendê-lo, depois lançou o escárnio ao tirano e aos seus deuses que haviam se desvanecido diante do sinal da salvação. — «Veja, antes», respondeu o imperador que, sem dúvida, se esforçava para esconder seu espanto, «o quanto nossos deuses fazem questão de realizar a tua vontade. Se tu consentires também em fazer a deles e a minha, serás grande junto a mim». Estas palavras suavizadas, e que traíam um certo embaraço, serviram apenas para provocar da parte de Bénigne uma nova e sempre mais enérgica recusa. «É preciso», disse ele, «que sejas muito tolo e muito cego para não ver o poder de Jesus Cristo na aniquilação dos teus ídolos». — «Que o reconduzam à prisão», exclamou o tirano furioso, «que tragam uma pedra grande, que nela façam uma cavidade e que ali lhe selem os pés com chumbo derretido; que lhe enfiem sovelas incandescentes sob as unhas dos dedos; que durante seis dias não lhe deem nada, nem mesmo água; e que com ele sejam trancados os cães mais ferozes, que serão deixados sem comida e sem bebida, a fim de que o devorem». Imediatamente a ordem bárbara é executada; e enquanto o conduziam à prisão, o apóstolo exortava os condes e os tribunos a crerem em Jesus Cristo. Ele queria cumprir até o fim sua missão divina, lançando naquelas almas pelo menos alguns germes de fé. O Mártir entrou então em seu calabouço escuro, não cessando durante seis dias de manter com o céu o santo comércio da oração. Por isso, Deus não o abandonou. Enviou em seu socorro um anjo que acalmou tão bem a fúria dos cães, que esses animais não tocaram em um único fio de cabelo de sua cabeça, em um único fio da franja de suas vestes. Mais ainda, o enviado do Altíssimo retirou as sovelas enfiadas sob suas unhas, removeu o chumbo que selava seus pés na pedra e deu-lhe como alimento um pão celestial.

Chegado o sexto dia, a prisão foi aberta e encontrou-se o corpo do Mártir tão limpo e são, tão perfeitamente intacto, que não se via nele o menor vestígio dos suplícios que havia suportado. Diante desta notícia, o príncipe, sem dúvida para acabar com aquilo e não ser derrotado uma terceira vez, ordenou que, na própria prisão, lhe quebrassem o pescoço com uma barra de ferro e que, para finalizá-lo, um soldado o atravessasse com sua lança. No momento em que o bem-aventurado Mártir expirou, os cristãos, seus filhos em Jesus Cristo, viram uma pomba branca como a neve voar da prisão e elevar-se até as nuvens: era sua alma que partia para o céu. Ao mesmo tempo, sentiram um odor tão suave que acreditaram estar transportados para o meio dos perfumes do paraíso. Assim terminou, acrescenta um velho hagiógrafo, a paixão do santo sacerdote Bénigne, no dia das calendas de novembro (por volta do ano 178).

São Bénigne é representado com o corpo atravessado por duas lanças, uma maça atrás de sua cabeça. Representam-no também com os pés selados em uma pedra com chumbo derretido. No portal principal da igreja catedral de Dijon, diante do trumeau que divide em dois a baía central, encontra-se uma figura de pé, vestida com traje de bispo, segurando uma palma, a mão apoiada em um cajado, a cabeça coberta por uma espécie de barrete com nervuras. Esta figura é considerada a de São Bénigne.

## CULTO E RELÍQUIAS. — MONUMENTOS. O corpo do santo Mártir, tendo sido embalsamado com aromas e perfumes de grande valor, foi sepultado por Leonila de Langres em um sarcófago de pedra desprovido de inscrição e de símbolo, que foi enterrado sob a terra, a pouca distância do local onde o Santo havia sido martirizado. Os fiéis do lugar e os das aldeias vizinhas vieram, logo no dia seguinte ao martírio, honrar o santo apóstolo em seu sepulcro e, assim que a prudência permitiu, limparam o terreno ao redor, escavaram uma escadaria e construíram por cima uma pequena capela ou cripta abobadada: é de se acreditar que isso tenha ocorrido por volta de meados do século III. Sobre este túmulo nasceu uma peregrinação que cessou, extensivamente, pelo menos durante os anos de perturbação que se seguiram à confusão das revoltas civis e das incursões bárbaras. A cripta abandonada desmoronou e, pouco a pouco, a lembrança do local preciso onde repousavam os restos do santo Mártir, e que nada distinguia, apagou-se, exceto na memória dos habitantes do campo, que ainda vinham rezar sobre o túmulo de São Benigno, trazendo oferendas, fazendo queimar velas e alegando receber favores milagrosos. Nesse ínterim, São Gregório, bispo de Langres, veio a Dijo n; e como se contavam coisas mara saint Grégoire, évêque de Langres Bispo de Langres que reencontrou as relíquias de Benigno no século VI. vilhosas ocorridas sobre o túmulo de São Benigno, isso bastou para atrair a atenção do bispo que, apesar da tradição popular e dos milagres, e não encontrando na forma pagã do sarcófago nada além de um motivo para se desvincular, julgou prudente proibir, ao menos provisoriamente, a peregrinação. Foi então que São Benigno apareceu-lhe e ordenou-lhe que parasse de agir assim e que reerguesse o mais rápido possível as ruínas de seu sepulcro. Impressionado por esta visão, São Gregório apressou-se em reconstruir a antiga cripta que estava em ruínas. Quando a obra foi concluída, convocou um grande número de sacerdotes, religiosos e abades para celebrar solenemente a invenção das relíquias do santo apóstolo e assistir à sua transladação. Após esta cerimônia, o santo bispo pensou em executar uma obra com a qual sonhava há muito tempo: era elevar sobre o túmulo de São Benigno uma igreja digna de tal apóstolo e capaz de conter a multidão de peregrinos que acorriam de todas as partes. Para assegurar de maneira permanente o culto do santo apóstolo, o venerável bispo de Langres, imitando Santo Eufrônio, anexou um mosteiro à nova igreja e confiou a guarda do corpo santo a religiosos que fez vir da abadia de Baume. Colocou-os sob o governo do santo abade Eestade e deu-lhes, de seus próprios bens e dos de seu bispado, terras consideráveis. Tal foi a origem da célebre abadia de São Benigno de Dijon, que ocupa um lugar tão considerável na história religiosa, política e artís tica da Borgonha. O culto de São abbaye de Saint-Bénigne de Dijon Importante abadia beneditina fundada sobre o túmulo do santo. Benigno, assim reavivado e cercado por todos os esplendores da religião, tomou um desenvolvimento imenso. Houve desde então em seu túmulo um concurso imenso de peregrinos e como que uma nuvem de brilhantes milagres. A devoção dos fiéis estendeu-se aos locais onde o santo apóstolo havia sofrido e aos instrumentos de seu suplício: a torre que lhe servira de prisão foi convertida em capela, e a pedra na qual ele teve os pés selados tornou-se objeto de um culto especial. Uma multidão de peregrinos ia buscar água na fonte de Epagny, perto da qual ele foi detido pelos soldados, e, nos tempos de calamidade, paróquias inteiras dirigiam-se para lá em procissão.

Algumas porções das relíquias de São Benigno espalharam-se com seu culto em diferentes localidades, em Tours, em Pontarlier, em Saint-Maurice en Velais e até na Alemanha. A basílica, erguida sobre o túmulo do Mártir por São Gregório de Langres, tendo sofrido muito com as guerras civis e as desgraças do século VIII, foi restaurada no século IX por Isaac, bispo de Langres, e o culto do santo apóstolo renascia com um novo esplendor até as invasões normandas.

A fim de colocar em segurança as santas relíquias, foram transportadas primeiro para o interior do centro de Dijon, depois para Langres, cidade mais forte, onde permaneceram até que o medo das invasões tivesse passado. Os habitantes de Langres fizeram-se pagar pela hospitalidade que tinham dado a São Benigno exigindo um braço do Mártir. Mais tarde, como rumores de invasão ainda ressoavam, o precioso tesouro foi enterrado sob a terra na cripta, sem sinal exterior, mas com uma inscrição contida no próprio túmulo. Permaneceu assim escondido durante todo o século X, até o dia em que o célebre abade Guilherme o retirou da terra, cercou-o de h abbé Guillaume Abade reformador que reconstruiu a abadia no século XI. onras tão grandes quanto as que lhe tinham sido conferidas por São Gregório de Langres, lançou sobre seu túmulo, mais uma vez restaurado, esta bela igreja com esta magnífica rotunda de três andares, a maravilha da arte românica inspirada no gênio italiano, que talvez não tenha tido rival na França. Ao mesmo tempo, a reforma cluniacense foi introduzida no mosteiro. Tudo ali mudou de face, tudo tomou um maravilhoso impulso, a ciência como a piedade. Uma nova era começa para o culto do apóstolo da Borgonha, assim como para a grande abadia de Dijon. Guilherme coloca as relíquias do Santo em uma magnífica urna revestida de placas de ouro e prata, exposta aos olhares de todos na cripta onde numerosas lâmpadas queimavam dia e noite.

A peregrinação, que quase tinha cessado durante as desgraças do século IX e do século X, recomeça em proporções mais vastas. Tal é a multidão que se comprime no túmulo venerado, que é preciso abrir três novas portas na igreja superior para descer à cripta. As doações dos reis e dos povos afluem como no tempo de São Gregório e de Gontran.

Poder-se-ia ter acreditado que a basílica tão bela e sobretudo tão sólida desafiaria os séculos. No entanto, em 21 de fevereiro de 1271, a grande torre de pedra que se erguia no centro desabou com um estrondo terrível e arrastou em sua ruína todo o edifício, exceto o grande portal e a rotunda. Por uma preservação milagrosa, a urna de São Benigno, que repousava sobre duas pequenas colunas perto do túmulo, um pouco à fren châsse de saint Bénigne Relicário contendo os restos mortais do santo, milagrosamente preservado em 1271. te da rotunda, e que deveria ter sido esmagada pela queda das abóbadas, permaneceu suspensa no ar sem que se percebesse qualquer coisa que pudesse sustentá-la. As lâmpadas que queimavam diante das santas relíquias não foram sequer apagadas. Tal evento produziu em Dijon e em toda a Borgonha uma impressão profunda; e a ereção de uma nova basílica, ainda mais esplêndida que a antiga, se fosse possível, foi decretada com entusiasmo. Um fragmento considerável da pedra na qual São Benigno tinha tido os pés selados com chumbo derretido serviu de primeira pedra. Foi colocada solenemente em 7 de fevereiro de 1280, e o monumento ergueu-se entre a rotunda e o grande portal que foram conservados. É a igreja que subsiste ainda hoje. Ela traz o selo da melhor época do estilo ogival e tem como caráter particular a simplicidade na grandeza. O ilustre abade Hugues d'Arc substituiu também a antiga urna, que tinha perdido seu brilho, por uma magnífica obra de ourivesaria; e fez, em 12 de outubro de 1285, a trasladação solene das santas relíquias. A memória deste dia foi celebrada anualmente por uma festa que chamaram de a pequena São Benigno. Pouco a pouco, casas vieram se agrupar perto da basílica e preencheram o espaço que a separava do antigo centro. Assim nasceu a cidade de Dijon, capital do ducado da Borgonha.

Viram-se ajoelhar diante da urna de São Benigno os reis Luís XI, Carlos VIII, Luís XII, Francisco I, Henrique II, Carlos IX e Luís XIII. Vários outros personagens ilustres vieram também rezar no santo túmulo: a sábia rainha Cristina da Suécia, o cardeal Caetano, o cardeal de Bérulle, São Francisco de Sales, Santa Joana Francisca de Chantal, etc... Ao mesmo tempo, as igrejas, as Ordens religiosas, os reis, os particulares, continuavam a solicitar relíquias do santo Mártir. Os Padres Cartuxos enviavam a Dijon uma embaixada, pedindo algumas parcelas do glorioso São Benigno. Em 1498, a igreja de Autun sentia-se feliz em receber um belo relicário cinzelado e esmaltado contendo um osso do Apóstolo. Em 1509, Sua Majestade Católica pedia humildemente o mesmo favor. Em 1584, abria-se solenemente a urna, e a pedido de dois Padres Capuchinhos, retirava-se um notável fragmento para ser levado às Índias, em uma igreja catedral fundada em honra de São Benigno. Em 1589, o cardeal Caetano não acreditava poder levar ao Papa presente mais agradável do que uma relíquia do santo Mártir. Em 1650, a rainha Ana da Áustria vinha ela mesma, com seu jovem filho Luís XIV, buscar algumas na igreja de São Benigno, e deram-lhe daquelas que estavam no pequeno relicário carregado por um anjo.

A abadia de Saint-Bénigne, tendo adotado, no século XVIII, a reforma de Saint-Maur, obteve que a festa do santo Apóstolo fosse erigida em festa de preceito e fixada em 24 de novembro (1763). Desde o início de 1791, no segundo ano da liberdade, foram colocados selos nas portas da sacristia. No ano seguinte, tomaram a urna e transportaram as relíquias em um caixão de madeira para o alojamento do rei. Ninguém sabe o que aconteceu com elas. Os revolucionários demoliram o portal e a rotunda, devastaram a cripta, quebraram o antigo sarcófago e o enterraram sob os escombros; o terreno foi então nivelado e pavimentado. Em 30 de novembro de 1858, o túmulo foi descoberto por ocasião das escavações empreendidas para construir uma sacristia na igreja catedral: quando a limpeza foi concluída e a cripta apareceu em seu conjunto, os trabalhos de restauração começaram.

A diocese de Nevers possui várias igrejas colocadas sob a invocação do santo Apóstolo da Borgonha, entre outras, as de Saint-Benin-des-Bois, de Saint-Benin d'Azy, de Sougy. Hoje, a igreja de Saint-Bénigne, em Pontarlier (Doubs), ainda possui algumas relíquias de seu glorioso padroeiro, e celebra solenemente sua festa no domingo que segue o Dia de Todos os Santos. A igreja de la Maison-des-Champs, na diocese de Troyes, possui também uma parcela dos ossos de São Benigno.

Utilizamos, para compor esta biografia, o Étude sur saint Bénigne, pelo abade Bougand; o Saint Symphorien et son culte, pelo abade Dinot; a Vie des Saints de Dijon, pelo abade Duplus; e a Hagiographie Nivernoise, por Monsenhor Crounier.