Beato Afonso Rodriguez de Segóvia

Ah! Se a nossa dor é grande à vista de Jesus sofrendo, qual não deve ser a daqueles a quem este divino Salvador se apega de maneira particular! Como vários outros Santos, nosso Bem-aventurado mereceu ver, com os olhos de sua alma, todos os detalhes desse cruel suplício e suportar, em seu corpo, como recompensa por seu desapego do mundo, uma parte das dores de seu bom Mestre. Em 1568, teve uma visão profética das desgraças de Granada, sob a revolta dos mouros; certa noite, enquanto estava em oração, sentiu-se transportado para as ruas de Granada, onde tropas de homens armados lutavam uns contra os outros; então, de repente, pareceu-lhe ser transportado para o meio de uma igreja que esses homens devastavam com fúria, profanando os altares e uma magnífica estátua consagrada à Mãe de Deus. Este triste espetáculo arrancou lágrimas de nosso Bem-aventurado, que redobrou suas orações.

Sempre que tinha a felicidade de receber a santa comunhão, dirigia-se cedo aos pés dos altares, a fim de se preparar para receber dignamente o Deus de toda santidade. Um dia, era a Assunção de Nossa Senhora, tendo recebido a divina Eucaristia, foi arrebatado em êxtase ao pé do trono de Maria, perto do qual se encontravam São Francisco e seu anjo da guarda. Nossa Senhora acolheu-o com honra e apresentou sua alma a Deus Pai, que aceitou uma oferta tão agradável; quando voltou a si, mal pôde retornar à sua morada; suas pernas vacilavam sob o peso de seu corpo. Tinha olhos, mas para não ver; pois já não reconhecia as pessoas que encontrava em seu caminho; o mundo não era mais para ele senão o nada perto daquela pátria celestial, em cujas delícias ainda estava absorvido. Desde então, por uma virtude que temos dificuldade em compreender, e tão familiar aos Santos, seu coração ficou inteiramente desapegado de tudo o que tocava a terra. Seu filho, de três anos, cheio de graças, beleza e inocência, era o objeto de sua ternura; ele resolveu fazer dele um sacrifício a Deus. Não podendo suportar a visão do pecado em uma criatura tão amável, pediu a Deus que o chamasse a si se ele devesse ofendê-lo algum dia. Seus votos foram atendidos: na mesma noite, enquanto a criança repousava ao seu lado, pareceu vê-lo morto e revestido das vestes nas quais deveria ser sepultado. A criança morreu, de fato, pouco depois, e o Bem-aventurado não pensou senão em retirar-se para uma Ordem religiosa; vendeu o que lhe restava dos bens deste mundo e dirigiu-se a Valência, onde conhecia o reitor do colégio dos Jesuítas. Segundo seus conselhos, resolveu aprender a líng Valence Local dos primeiros estudos de Ismidon. ua latina e entrou na casa da duquesa de Terra-Neuve, como preceptor de seu filho, dom Luís de Mendace. Estava então em seu trigésimo oitavo ano; trabalhava com as crianças, suportando com paciência suas zombarias, mas, apesar de seus esforços, foi obrigado a renunciar ao seu desígnio.

Entretanto, o demônio, que não via sem desgosto um homem tão santo dedicar-se à salvação das almas, resolveu afastá-lo da Companhia de Jesus, e eis a astúcia que empregou: após a chegada do Bem-aventurado a Valência, havia um homem da mesma idade que ele, e que, desejando também aprender a língua latina, frequentava as mesmas lições. Essa conformidade de gosto e espírito ligou-os em amizade. Juntos, dirigiam-se à igreja para cumprir seus exercícios de piedade; mas Afonso não demorou a perceber que seu companheiro, que lhe parecia muito piedoso, nunca se aproximava dos sacramentos. Seu desejo era a vida eremítica; falava-lhe frequentemente disso e acabou por retirar-se para um eremitério a dois dias de Valência, de onde escreveu ao nosso Bem-aventurado para pedir-lhe que fosse visitá-lo.

Este último para lá se dirigiu, e por pouco não cedeu às instâncias desse novo eremita, que queria mantê-lo perto de si. Contudo, quis ver uma última vez a duquesa de Terra-Neuve e informar seu diretor. Este, ao vê-lo chegar, disse-lhe: «Onde esteve, Afonso, desde o tempo em que não o vejo? Temo muito que você se perca». — «E por quê?» respondeu o Bem-aventurado. — «É que você quer seguir sua imaginação e, continuando assim, não há dúvida de que chegará a perder-se». A essas palavras, Afonso lançou-se a seus pés e disse-lhe: «Faço voto de nunca seguir, durante minha vida, minha vontade própria, e peço-lhe que disponha de mim segundo seu bom prazer».

O reitor encorajou-o a seguir o desígnio que havia formado de entrar na Companhia. Como ignorava a língua latina, e sua saúde, enfraquecida pelas austeridades, não lhe permitia prestar muitos serviços, foi recebido apenas sob o título de Irmão converso ou coadjutor. Quando estava prestes a deixar a duquesa, Deus enviou-lhe uma nova provação. De repente, um grande ruído fez-se ouvir em sua janela; ele abre: era o eremita que vinha lembrar-lhe sua promessa, censurá-lo com raiva por ser um homem de má-fé e ordenar-lhe, com ameaças, que o acompanhasse ao seu eremitério. O Bem-aventurado, aterrorizado, não se deixa vencer por essas ameaças e fecha apressadamente sua janela. Nunca mais viu esse homem e não se pôde saber o que tinha acontecido com ele.

Vamos agora seguir o nosso Bem-aventurado em uma nova carreira. Após seis meses de noviciado, iniciado aos trinta e nove anos, em 31 de janeiro de 1571, no colégio de São Paulo de Valência, ele dirigiu-se, pela voz da obediência, à ilha de Mai orca, ao colégi île de Majorque Local principal de seu ministério como porteiro. o da Santíssima Virgem, do Monte Sião, onde fe collège de la Sainte-Vierge, du mont Sion Colégio jesuíta em Maiorca onde ele foi porteiro. z os votos simples, em 5 de abril de 1573, e a profissão solene, no mesmo dia do ano de 1585. Foi lá que ele passou sua vida e exerceu, durante mais de trinta anos, o ofício de porteiro, sabendo santificar as ações de cada dia e tornando-se também cada vez mais agradável aos olhos do Senhor. Pela manhã, ao primeiro toque do sino, ele se ajoelhava, agradecia à Santíssima Trindade por tê-lo conservado durante a noite, pela recitação do Te Deum, pronunciando com um fervor extraordinário estas palavras: Dignare Domine, die isto, sine peccato nos custodire. Após seus outros exercícios de piedade, ele cumpria seu ofício de porteiro, recebendo todos os que se apresentavam com o mesmo zelo como se fosse o próprio Nosso Senhor. Se por vezes recebia injúrias, era com a maior e mais sincera humildade que as suportava, e, quando seu encargo lhe permitia entregar-se à sua inclinação pela piedade, invocava Maria recitando o rosário e entregava-se à oração, pela qual ele tinha, como todos os Santos, uma afeição particular. Depois, pedia a Nosso Senhor que o fizesse morrer antes de vê-lo consentir em qualquer pecado mortal. A cada hora do dia ele tinha uma invocação especial à Rainha dos céus e, quando chegava o momento do descanso, recomendava-lhe as almas do purgatório, pelas quais oferecia as mortificações que faria durante o repouso. Frequentemente, o pensamento de seus sofrimentos o fazia esquecer de tomar alimento. Ele tinha uma modéstia tão grande no mundo que o chamavam de «Irmão morto».

Mas o demônio não podia suportar tamanha piedade. Começou a atacá-lo com assaltos contra a mais bela das virtudes, aparecendo-lhe sob mil formas hediondas. O Bem-aventurado resistiu sempre. Então, para se vingar, os demônios furiosos precipitaram-no do alto de uma escadaria muito elevada; mas os nomes de Jesus e de Maria que ele pronunciou salvaram-no. Um dia, sentiu os ardores de um fogo tão terrível que chamou pelo Senhor. Imediatamente a tropa infernal fugiu, e suas feridas foram curadas. O demônio, vendo então que todos os suplícios eram inúteis, quis empregar a tentação mais capaz de afligir um Santo: tentou persuadi-lo de que um dia ele abandonaria o caminho da virtude e que seria condenado para sempre. Em meio às suas angústias, o Bem-aventurado recorreu a Maria: sua oração habitual era a recitação do rosário; mas, vendo que esse pensamento de desespero aumentava dia após dia, exclamou: «Maria, venha em meu auxílio, pois pereço». Imediatamente Maria apareceu-lhe, resplandecente com a claridade dos céus, pôs em fuga todos os demônios e devolveu a paz ao seu servo. Ela o livrou logo depois de uma nova tentação e disse-lhe: «Meu filho Afonso, onde eu estou, nada tens a temer».

Mas o demônio, cujas astúcias são sem número, não se desencorajou. Retinha essas palavras e, após ter enchido a alma do Bem-aventurado de tristeza e amargura: «Onde está Maria?» disse-lhe; «agora que ela venha em teu auxílio». Imediatamente uma luz divina anunciou a chegada de Maria, e a tropa infernal foi novamente posta em fuga. Após todos esses socorros de Maria, pode-se compreender a ternura filial que o Bem-aventurado tinha por ela, confiando em seu auxílio em todas as suas necessidades e exortando sempre a recorrer a uma tão poderosa protetora que nunca abandona.

Um religioso espanhol, que desde então escreveu sua vida, estando prestes a deixar Maiorca, foi vê-lo uma última vez. Tendo-o encontrado todo absorvido em Deus, lançou-se de joelhos para beijar-lhe os pés. O Bem-aventurado, tendo voltado a si, corou ao vê-lo assim humilhado em sua presença. «Irmão Afonso», disse-lhe então, «vou deixá-lo; mas, em memória dos anos que passei convosco, dai-me, peço-vos, alguma lembrança espiritual». — «Quando desejar obter algo de Deus», respondeu Afonso, «recorra a Maria, e terá então a certeza de obter tudo». Ele mesmo não cessava de sentir os efeitos dessa confiança na Mãe de Deus. Um dia, quando se dirigia, com outro religioso, a um castelo no topo de uma colina, e caminhava com dificuldade, a Santíssima Virgem apareceu-lhe e, com a ternura de uma mãe por seu filho, enxugou-lhe o rosto com um pano branco e espalhou em seus membros tal vigor que ele terminou sem dificuldade o resto da viagem. Para recompensá-lo pela devoção que tinha à Imaculada Conceição e à Assunção, ela lhe mostrou o triunfo que um anjo lhe fez em sua entrada no céu.

Vimos Santos praticarem uma obediência cega, que temos dificuldade em compreender com nossa razão orgulhosa, e tornarem-se também muito agradáveis aos olhos Daquele que penetra o mais profundo dos corações. O amor que nosso Bem-aventurado nutria por Nosso Senhor e por sua santíssima Mãe tinha-lhe feito compreender também que, ao executar as ordens de seu superior, ele cumpria as do céu: o que lhe tornava o fardo da obediência doce e fácil. Algumas vezes, viu-se que ele permanecia dias inteiros onde lhe haviam ordenado ficar, esperando que se lembrassem dele. Se zombavam de sua simplicidade, ele encontrava nisso uma ocasião preciosa de se humilhar, que não queria deixar escapar, a fim de adquirir por aí um impulso para o céu.

O reitor do colégio quis prová-lo e ordenou-lhe, um dia, que se dirigisse ao porto para embarcar, sem lhe dizer para onde deveria ir, nem em que navio poderia fazê-lo. O Bem-aventurado quis sair imediatamente; mas um religioso, que tinha sido avisado, advertiu-o de que o superior o chamava de volta; então ele voltou atrás. «Onde vai», disse-lhe então o superior, «e em que navio queria embarcar, já que não há nenhum no porto?» Afonso respondeu-lhe com simplicidade que ia praticar a obediência. — «Parta para as Índias», disse-lhe outra vez o reitor. E o Bem-aventurado desce imediatamente e pede para sair. — «Onde vai?» disse-lhe o porteiro. «Parto para as Índias», respondeu Afonso, «conforme as ordens do superior». — «Tem a sua permissão? Se não a tem, não o deixarei sair». Então ele foi encontrar o reitor que chamou o Bem-aventurado. «E de que maneira quer ir para as Índias?» disse-lhe o reitor. «Eu me dirigia ao porto», respondeu o Bem-aventurado; «se tivesse encontrado um navio, teria embarcado, caso contrário, teria me lançado à água e teria ido o mais longe possível, depois teria voltado feliz por ter feito tudo para obedecer». Feliz amor da obediência, quão grande és, e quantas coisas podes inspirar a um coração generoso!

O superior quis, enfim, provar este digno religioso uma última vez. Fez com que viesse e disse-lhe que ele se tornara incapaz de prestar o menor serviço, que não podia manter nenhum súdito inútil e que, consequentemente, deveria retirar-se. A estas palavras, o bom ancião baixa a cabeça e, sem deixar escapar nenhuma queixa, dirige-se para a porta de uma casa à qual se dedicara por mais de trinta anos, e de onde o expulsavam sem levar em conta seus serviços nem sua velhice. Ele parte como sempre viveu, despojado de tudo. Pede ao Irmão que o deixe sair: «Não», respondeu-lhe este, muito comovido; «não, caro Irmão, não posso abrir-lhe, volte para o seu quarto e permaneça lá como de costume». Este exemplo de uma obediência tão tocante, cujo relato faz correr as lágrimas, causou nos outros religiosos o efeito que o superior esperava: pois nenhum, doravante, achou que fosse difícil obedecer.

O bem-aventurado Afonso foi, durante quase todo o curso de sua carreira, provado por duras tentações. Nos escritos que compôs por ordem de seus superiores, ele dá, sobre a maneira de se comportar nessas circunstâncias delicadas, conselhos que podem ser úteis a todos os fiéis. Ei-los: «As tentações são por vezes tão violentas, e as penas pelas quais a alma é atacada são tão penosas, que parece que o perigo é inevitável, sobretudo quando ela se vê privada de toda consolação interior e de todos os socorros humanos, e cercada por uma tropa de demônios que a ameaçam com uma perda infalível. Que fará, pois, a alma que é tão cruelmente perseguida por seus inimigos e que está privada de todo socorro divino e humano? É preciso que essa alma, que se encontra acabrunhada pelas penas interiores ou exteriores, grandes ou pequenas, coloque-se diante de Deus da mesma maneira que se estivesse desfrutando de uma paz profunda, e como se estivesse no fervor de sua devoção e de seu recolhimento.

Estando assim na presença de Deus, é preciso que ela coloque suas penas, suas tentações e tudo o que lhe causa inquietação entre Deus e si mesma, e que ofereça ao seu Senhor, por um ato de amor, todas as suas penas, perseguições e tentações. Para ter sucesso neste exercício e neste combate contra as adversidades, é preciso que a alma faça três atos, que são como três flechas com as quais ela vencerá em pouco tempo o inferno e todos os seus inimigos: A primeira flecha é o amor, pelo qual ela excita sua vontade diante de Deus, para querer e amar todos os seus sofrimentos por amor a Ele. A segunda flecha é a mortificação, abraçando diante de Deus todas as penas, todas as perseguições e as tentações, fazendo atos contrários. A terceira é a oração que ela faz para obter de Deus a vitória, e é por esta ajuda que ela será vitoriosa; de modo que, para tirar fruto dos sofrimentos e não ser vencida pelas penas da tentação, ela deve sustentar o combate pelos atos de amor, não se contentando apenas em amar a Deus de bom coração, mas deve ainda se esforçar para querer, com o mesmo coração, sofrer as penas presentes por amor, excitando sua vontade a amar e a saborear os sofrimentos para contentar o Senhor».

Naquele tempo, encontrava-se no colégio um religioso chamado Padre J. Aguirre, que, após alguns anos de estadia em Maiorca, recebera a ordem de partir para a Catalunha. A esta notícia, o Bem-av enturado pôs-se Père J. Aguirre Religioso jesuíta cujo destino foi previsto por Afonso. em oração para recomendar a Deus a sua viagem. Então, a Santíssima Virgem apareceu-lhe e assegurou-lhe que o navio seria tomado pelos turcos e que o religioso, se embarcasse, seria levado cativo para a Argélia. «Se quiserdes, podeis salvá-lo», exclamou então Afonso, «e não cessarei de vos pedir até que o tenhais trazido são e salvo par a perto Algérie Cidade associada à fonte litúrgica do texto. de mim». O que ele pedia aconteceu de fato; pois o superior, não se sabe por que, enviara a ordem ao religioso para retornar, e, como o navio ainda não tinha deixado o porto, ele teve a felicidade de rever seu amigo.

Algum tempo depois, vários religiosos devendo embarcar para Valência, o Bem-aventurado consultou o Senhor sobre esta viagem, e foi-lhe respondido que fariam «uma viagem de ouro». Contudo, o navio foi tomado e os religiosos levados cativos para Argel. A viagem, todavia, tinha sido de ouro, pois os Irmãos fizeram um grande número de conversões entre os infiéis. Um deles, Jerônimo Lopez, cuja virtude anteriormente fora fraca, sofreu os mais cruéis suplícios antes que renegar a fé, e mereceu o nome de apóstolo de seu tempo.

Afonso Rodriguez fez muitas outras profecias e outros milagres que não estão relatados em sua vida. Ele viu no céu o trono do bem-aventurad o Claver, seu disc bienheureux Claver Discípulo e amigo de Afonso Rodriguez. ípulo e amigo. Chegou finalmente o dia, após quarenta e cinco anos passados na prática das mais admiráveis virtudes, de ir receber a coroa da imortalidade. Ele morreu, pronunciando os santos nomes de Jesus e de Maria, em 31 de outubro de 1617, aos oitenta e seis anos de idade. Uma pompa extraordinária foi exibida em seu funeral, ao qual compareceram o vice-rei, todo o clero e a magistratura. Uma multidão imensa acorrera de toda a ilha ao som de suas virtudes.

Nosso Bem-aventurado não deixou de ser objeto de grande veneração, tanto por parte de seus compatriotas quanto de nações estrangeiras. Numerosos milagres foram realizados e ainda são realizados em seu túmulo. Desde o ano de 1627, o Papa Urbano VIII ordenou que se informasse sobre suas virtudes; mas estava reservado a Leão XI Léon XII Papa que procedeu à beatificação de Juliano. I inscrevê-lo no catálogo dos Bem-aventurados: o que ele fez por um decreto de 25 de setembro de 1724.

Representa-se o bem-aventurado Afonso Rodriguez: 1° Recitando seu terço ou rezando aos pés de uma imagem de Nossa Senhora: é uma alusão à sua terna devoção à Mãe de Deus; 2° tendo um molho de chaves pendurado na cintura ou depositado perto dele, porque exerceu por muito tempo o ofício de porteiro no colégio de Palma, na ilha de Maiorca; 3° em companhia do bem-aventurado Pedro Claver, a quem uma santa amizade o unia.

Conservamos o relato do Padre Giry.