São João de Capistrano

Tudo lhe sorria no mundo; a fortuna e as honras tinham vindo a ele, e fizeram dele, em pouco tempo, um dos felizardos da terra. Mas Deus, que não o tinha dotado de belas qualidades para fazer dele um escravo do mundo, permitiu que uma amargura salutar viesse misturar-se às suas alegrias. Em um instante, o curso de sua prosperidade foi entravado, e as lisonjeiras esperanças de sua fortuna se dissiparam.

Os habitantes de Perúgia, tendo se aliado contra o rei de Nápoles, tiveram de sustentar uma guerra que não foi vantajosa para eles. Como João era nascido súdito do rei de Nápoles, foi suspeito de favorecer o partido desse príncipe e de manter contatos com seu exército. Prenderam-no: foi em vão que ele tentou se justificar e provar, até a evidência, que só queria promover um acordo entre as duas partes; não deixou de ser lançado na prisão, onde esperou longa e inutilmente que o rei de Nápoles se interessasse em seu favor. Esse esquecimento de um príncipe cujos interesses ele havia servido, e a ingratidão dos habitantes de Perúgia, fizeram o prisioneiro refletir seriamente sobre a instabilidade e o nada dos bens deste mundo. Ao mesmo tempo, sua jovem esposa morreu e, estando todos os seus laços rompidos, ele resolveu não servir a outro mestre senão a Deus.

Por sua ordem, seus bens foram vendidos, seu resgate foi pago; e, da prisão, ele passou ao mosteiro d o Monte, perto de Perúgia, onde a monastère du Mont, près de Pérouse Cidade onde o santo estudou direito e iniciou sua carreira antes de ingressar no convento. Regra de São Francisco era obse Règle de Saint-François Ordem global na qual Raynier é honrado. rvada em toda a sua pureza. Foi ali recebido; mas o guardião, temendo que essa vocação fosse efeito de um despeito passageiro em vez de um movimento da graça, quis prová-lo por tudo o que pôde imaginar de mais humilhante e penoso.

Ordenou ao postulante que desse a volta na cidade de Perúgia, montado em um burro, coberto com um hábito ruim e carregando na cabeça um cartaz onde diversos pecados estavam escritos. Era uma estranha prova para um homem que tinha aparecido com brilho na cidade e que ali tinha feito uma alta reputação de sabedoria, prudência e discrição. Mas João não tinha deixado o mundo pela metade; ele ficou encantado por poder sufocar em si, naquela ocasião, até os últimos restos do espírito do mundo. Após tal prova, as outras humilhações do noviciado não lhe custaram mais nada. Contudo, foram terríveis. Como tinha começado tarde, Deus quis fazê-lo avançar rapidamente por atos heroicos; medindo a profundidade dos fundamentos pela altura futura do edifício, o Senhor o exercitou por humilhações proporcionais ao grande desígnio que tinha sobre ele. Por duas vezes, João foi expulso tanto do noviciado quanto do convento, como incapaz de preencher jamais até mesmo os últimos empregos da religião. Ele permaneceu dia e noite à porta do convento, sofrendo com alegria a indiferença dos religiosos, as zombarias dos transeuntes e os desprezos dos próprios pobres que vinham pedir esmola. Uma perseverança tão heroica desarmou a severidade dos superiores, dissipando todos os seus temores; João foi recebido novamente e, enfim, admitido à profissão.

Antes de sua primeira comunhão religiosa, jejuou três dias, sem ingerir nenhum alimento, e passou todo esse tempo em orações e lágrimas contínuas. Tendo feito a profissão religiosa, empreendeu uma vida verdadeiramente admirável. Afligia sua carne com frequentes disciplinas e jejuns quase contínuos: comia apenas uma vez ao dia e, embora a carne não fosse proibida em sua Ordem, passou trinta e seis anos sem comê-la. Não tinha outro leito senão o chão, e seu sono era ordinariamente de apenas duas ou três horas. Nos primeiros sete anos, não usou sandálias, nem no convento nem fora dele, mas caminhou sempre descalço sobre a terra. Não buscava suavizar os incômodos das viagens, e foi apenas na velhice, quando as forças lhe faltaram, que puderam convencê-lo a viajar de outra forma que não a pé. Amava tanto a pobreza que queria apenas roupas vis, estreitas, gastas e cobertas de remendos. A honra lhe era insuportável, e ele a evitava com mais empenho do que os ambiciosos têm para obtê-la. Além do ofício divino que recitava com uma devoção angelical, dizia todos os dias as Horas de Nossa Senhora, o ofício dos Mortos, os sete Salmos da penitência e outras Orações particulares; e se suas ocupações o tivessem impedido de cumpri-las, encontrava tempo em outros dias para repeti-las duas ou três vezes. Sendo ordenado sacerdote, o que ocorreu quando fez seus votos, celebrava a missa todos os dias com lágrimas nos olhos, e de uma maneira tão santa e piedosa que inspirava piedade a todos os presentes. Tinha também seus tempos regulados para a oração mental e a meditação.

Suas principais ocupações foram socorrer os enfermos nos hospitais e pregar por toda parte a palavra de Deus. Teve tanto êxito que poucos pregadores, no curso de todos os séculos eclesiásticos, poderiam ser comparados a ele. O geral de sua Ordem, vendo suas austeridades, sua mortificação, sua devoção e seu zelo pela salvação das almas, disse dele, como que por um espírito profético, que ele seria o ornamento da religião e o modelo de todas as virtudes regulares. Fez-se discípulo de São Bernardino de Sena, tanto para seu próp rio progresso espiritual saint Bernardin de Sienne Santo franciscano cuja canonização atraiu Diego a Roma. quanto para tornar-se mais capaz, sob sua condução, de anunciar aos povos a palavra de Deus; e não é possível dizer quanto ele progrediu em tão santa escola. Deu testemunhos ilustres disso, seja nos livros que compôs, que são cheios de piedade e erudição; seja nas discussões públicas, onde sempre apareceu como um homem de capacidade extraordinária; seja nas conferências particulares, onde respondia prontamente a todo tipo de questões, por mais espinhosas que fossem; seja, enfim, por uma infinidade de belas ações, que lhe mereceram a aprovação de todas as pessoas honradas. Ele hauriu, por assim dizer, do coração deste Santo uma devoção santa e respeitosa para com a Santíssima Virgem. Quando pregava seus louvores, via-se seu rosto todo em fogo e resplandecente de luz. Sedulius, célebre escritor de sua Ordem, protesta ter sido testemunha ocular. Um dia, enquanto publicava suas grandezas, apareceu sobre sua cabeça uma estrela de admirável esplendor, e outra vez esta Rainha dos anjos apresentou-lhe ela mesma um cálice cheio de um licor celestial, cuja suavidade encheu todo o seu coração de uma alegria inexplicável. Em reconhecimento pelas instruções que recebera de tão excelente mestre, foi a Roma para justificá-lo das calúnias que haviam semeado contra ele, como se tivesse ensinado erros sob o pretexto de inspirar a devoção ao Santo Nome de Jesus. E justificou-o tão perfeitamente na presença do Papa e dos cardeais, que eles reconheceram muito evidentemente a inocência do santo acusado.

Morto para si mesmo, João não vivia mais que de Jesus e de Jesus crucificado. Sua vida era uma oração contínua, que os trabalhos mais ativos não podiam interromper. Quando estava de joelhos, aos pés do crucifixo ou diante do sacrário, dir-se-ia que estava arrebatado em êxtase; as lágrimas que corriam de seus olhos manifestavam os sentimentos de amor seráfico dos quais seu coração transbordava. Ao amor ardente que tinha por Jesus Cristo, correspondia sua terna devoção para com a Santíssima Virgem Maria. «A Providência», dizia ele, «deu-me o nome de João, para que eu seja o fiel discípulo de Jesus e o filho muito amado de Maria».

Pregando um dia em Áquila, comentava, aplicando-as a Maria, estas palavras do Apocalipse: Signum magnum apparuit in cælo: «um sinal admirável apareceu no céu»; todos os assistentes puderam ver uma estrela brilhante que pairava acima da audiência, projetando seus raios sobre o rosto do santo pregador.

A Marca de Ancona, a Apúlia, a Calábria e todo o reino de Nápoles foram os primeiros palcos onde se exerceu o zelo de João de Capistrano. Mas logo este novo Paulo precisou de horizontes mais vastos; percorreu sucessivamente a Lombardia, o Estado de Veneza, a Baviera, a Áustria, a Caríntia, a Morávia, a Boêmia, a Saxônia, a Polônia e a Hungria, e por toda parte operou conversões notáveis. Ao final de um sermão que proferiu em Áquila sobre a vaidade e os perigos do mundo, as mulheres trouxeram seus vãos ornamentos e todos os objetos que tinham sido tantas vezes ocasiões de pecado para elas e para os outros, e os lançaram em um grande fogo aceso perto do púlpito: viu-se o mesmo acontecer em Nuremberg, em Leipzig e em vários outros lugares. Em Praga, na Boêmia, após seu sermão sobre o juízo final, mais de cem jovens abraçaram a vida religiosa, a maioria na Ordem de São Francisco.

Na Morávia, converteu quatro mil hussitas e compôs um livro para combater seus erros. Os próprios judeus sentiram os ef eitos do Hussites Movimento religioso considerado herético que o santo combateu na Morávia. zelo deste Apóstolo incansável; seu endurecimento não pôde resistir à caridade de um homem tão poderoso em obras e em palavras; um grande número deles converteu-se após suas pregações. Finalmente, os turcos, esses inimigos mortais do nome cristão, se recusaram a abrir os olhos às luzes da fé que o Santo levava a toda parte, foram pelo menos forçados a recuar diante da atividade de seu zelo e da eficácia de suas orações.

Os soberanos pontífices Martinho V, Eugênio IV, Pio II, Nicolau V e Calisto III empregaram frequentemente João de Capistrano em importantes assuntos. O Santo foi sucessivamente inquisidor da fé na Itália, núncio apostólico na Sicília, depois na França junto a Filipe, duque da Borgonha, e a Carlos VII, rei da França, comissário apostólico na Alemanha e, finalmente, legado e diretor da Cruzada contra os turcos. Por toda parte, suas negociações foram coroadas de sucesso. Vários Papas quiseram elevar o Santo à dignidade episcopal; mas todos os seus esforços e os votos das populações fracassaram diante da humildade do servo de Deus.

No entanto, ao trabalhar com tanta glória pelo bem de toda a Igreja, João de Capistrano não negligenciava o bem particular da Ordem de São Francisco. Por onde passava, fazia reflorescer a disciplina regular. Por seus cuidados, os Capítulos gerais sancionaram úteis regulamentos, destinados a fazer reviver o primeiro espírito da Ordem. Finalmente, foi de poderoso auxílio a São Bernardino de Sena na fundação da reforma dita da Observ saint Bernardin de Sienne Santo franciscano cuja canonização atraiu Diego a Roma. ância.

Tinha uma graça s ingular para reconciliar os réforme dite de l'Observance Ordem global na qual Raynier é honrado. inimigos. Apaziguou uma grande sedição em Rieti, devolvendo a vida a um pobre homem cuja cabeça fora fendida em duas. Reconciliou a cidade de Áquila com Afonso, rei de Aragão; reuniu as nobres casas dos Oropeses e dos Lauxievèses, que mantinham entre si há muito tempo uma lamentável inimizade. Obrigou um pai a perdoar aquele que havia assassinado seu filho, e que o havia feito comer o fígado dele. Finalmente, era tão poderoso em obras e em palavras que ninguém podia resistir ao que ele pedia. Detinha a chuva no ar durante seus sermões; impôs silêncio a pássaros que o interrompiam durante esse tempo: um barqueiro desonesto tendo-lhe recusado a travessia do rio Pó, ele atravessou esse grande rio a pé enxuto sobre seu manto.

Em 1455, ele assistiu à dieta realizada em Neustadt e, por meio de suas exortações cheias de fogo, animou os povos a pegar em armas contra os turcos, inimigos temíveis do nome cristão. Esta guerra, no entanto, foi adiada pela morte do Papa Nicolau V , que era o se pape Nicolas V Amigo de Albergati, cuja eleição ao pontificado ele previu. u principal impulsionador.

Sob Calisto III, seu su Calixte III Papa que ordenou a revisão do processo de Joana d'Arc. cessor, que fez o voto de empregar todas as suas forças e até a última gota de seu sangue para retomar Constantinopla, Ladislau, rei da Hungria; João Hunyadi, voivoda da Transilvânia; Jorge, príncipe da Rússia, os palatinos e os maiores do reino escreveram ao servo de Deus e conjuraram-no a ir ao encontro deles para reerguer a coragem abatida dos fiéis. Ele foi, após obter a permissão do Papa; inspirou uma nova coragem ao exército reunido em Buda; finalmente, por uma ordem expressa de Sua Santidade, após ter recebido a cruz das mãos do cardeal de Santo Ângelo, legado da Santa Sé, correu em socorro de Belgrado, que Maomé II havia sitiado. Ele tinh a consig Belgrade Local da vitória decisiva contra os turcos em 1456. o mais de quaren Mahomet II Sultão otomano que sitiou Belgrado. ta mil homens, franceses, italianos, alemães, boêmios, poloneses e húngaros, que havia reunido pelo fervor de suas pregações; mas ele sozinho valia por um exército inteiro. Teve no caminho a garantia de que as armas cristãs seriam vitoriosas, por meio de uma flecha que viu cair do céu, contendo estas palavras em letras de ouro: «João, não temas, triunfarás sobre os turcos pela virtude do meu nome e da santa cruz que carregas». Esta visão dissipou a tristeza que envolvia seu coração e deu também um vigor maravilhoso aos soldados que foram informados a respeito. Aproximou-se, pois, da praça; e, apesar das diligências e dos esforços dos turcos, entrou nela com muita glória. Em seguida, sustentou generosamente todos os assaltos dos inimigos, ordenou saídas muito vantajosas, expulsou-os de seus entrincheiramentos, derrotou-os em suas linhas; e, para coroar suas vitórias, obrigou-os a levantar o cerco e a retirar-se vergonhosamente após vários dias de trincheira aberta. O grande sultão, que se autodenominava «o terror do universo», foi ferido ele mesmo neste cerco por uma flechada, e diz-se que quarenta mil turcos perderam a vida ali; pouquíssimos cristãos morreram.

Nosso Santo, que estava sempre à frente das tropas quando faziam uma investida, não recebeu nenhum ferimento; mas, como se Deus o tivesse reservado ao mundo apenas para esta grande ação, pouco tempo depois foi afligido por uma febre diária, acompanhada de dores muito agudas, e teve a certeza de que o termo de sua vida havia chegado. Uma notícia tão feliz fê-lo esquecer o rigor de seus males, e ele não fazia outra coisa, na maior violência de suas convulsões, senão bendizer a Deus e testemunhar-lhe que não sofria tanto quanto merecia e desejava sofrer. Desejando morrer entre os braços de seus irmãos, pediu para ser transportado ao convento da Observância de Villech, perto de Sirmich, na Hungria. O rei, a rainha e todos os grandes senhores d Villech, près de Sirmich, en Hongrie Local do falecimento do santo na Hungria. a Hungria foram visitá-lo, e seu quarto estava sempre cheio de pessoas de qualidade, as quais ele exortava a viver cristãmente. Confessou-se frequentemente durante sua doença; recebeu o Viático, deitado sobre a terra; respondeu a todos os sufrágios dos agonizantes. Finalmente, expirou santamente, em 23 de outubro de 1456, aos 74 anos de idade. Poder-se-ia justamente chamá-lo de mártir; pois os heréticos deram-lhe duas vezes veneno para fazê-lo morrer, e ele morreu efetivamente apenas pelas fadigas imensas que havia sofrido na defesa da cidade de Belgrado contra os infiéis. Havia recusado dois bispados, dizendo habilmente para se desculpar que, tendo Nosso Senhor lhe dado toda a terra, não era razoável que se encerrasse em lugares tão pequenos.

Representam-no: 1º passando a água sobre seu manto; 2º ressuscitando mortos; 3º segurando seu estandarte adornado com uma cruz, e na outra mão três pregos.

SÃO GRACIANO, MÁRTIR NA PICARDIA.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Seu corpo, após seu falecimento, permaneceu tão belo e tão flexível como se ainda estivesse animado; expuseram-no por vários dias à devoção do povo, e foi então enterrado no claustro do convento onde havia falecido. Sua sepultura foi guarnecida com cadeados e fechaduras de ferro, por medo de que o retirassem.

Quando os turcos se tornaram senhores deste lugar, foi transferido para outra cidade. Os luteranos pilharam depois sua urna e jogaram suas relíquias no Danúbio; então, os católicos tiveram o cuidado de retirá-lo da água e levá-lo a Elisc, perto de Viena, na Áustria, onde recebeu as homenagens e a veneração dos povos.

O reverendo Padre Arlus du Moustier, em seu martirológio dos Santos da Ordem de São Francisco, diz que Deus operou uma infinidade de milagres pelo toque de seu caixão e das outras coisas que o haviam tocado; ele faz também menção a um manuscrito da biblioteca do rei, que tem por título: *Os milagres do irmão João de Capistrano*, onde vários são marcados em detalhes; entre outros, até vinte mortos ressuscitados, possessos libertados, cegos, surdos, mudos e todo tipo de outros enfermos curados; cativos também foram retirados de suas prisões e de suas correntes.

O papa Leão X permitiu que fosse venerado como Bem-aventurado em toda a diocese de Salm, e que ali se celebrasse sua festa com uma missa e um ofício solenes. Gregório XV estendeu esta permissão a todos os religiosos de seu Instituto; finalmente, foi canonizado pelo papa Alexandre VIII, em 16 de outubro de 1690, e Bento XIII publicou a Bula de sua canonização em 1734.

As principais obras de São João de Capistrano são: 1° um Tratado sobre a autoridade do Papa contra o concílio de Basileia; 2° O espelho dos sacerdotes; 3° um Penitencial; 4° o Tratado do juízo final; 5° o Tratado do anticristo e da guerra espiritual; 6° Alguns tratados sobre diversos pontos do direito civil e canônico. Seus livros sobre a conceição da santa Virgem e sobre a Paixão de Jesus Cristo (sobre os quais pode-se consultar Bento XIV, de Canoniz. Sanct.), assim como suas obras contra Rockysana e os hussitas, nunca foram impressos.

*Annales Franciscaines*, L. vi; *Annales de Wedding*; *Bull. rom.*, I. XIII. — Cf. *Vies des Saints personnages de l'Anjou*, pelo D. P. Dom Chassard; *Vie du Saint*, por Christophe de Vurise e Gabriel de Vérens; o P. Henri Sédulius, *Hist. Seraphica*, seu S. Franc. et aliorum SS. hujus ordinis.