São Pedro Pascual

Contudo, a caridade de Jesus Cristo o pressionava constantemente, e ele ardia no desejo de assistir aos escravos cristãos que, além das misérias do corpo, estavam todos os dias em perigo de naufragar na fé. Assim, formou o propósito de se tornar religioso da Ordem da s Mercês, tanto m Ordre de la Merci Ordem religiosa dedicada ao resgate de escravos cristãos. ais que esta Ordem é particularmente dedicada à veneração da Santíssima Virgem, por quem ele tinha uma devoção singular. Para isso, retornou à Espanha e apresentou-se a São Pedro Nolasco, a quem já considerava como s saint Pierre Nolasque Fundador da Ordem da Mercê e superior de Pedro Pascual. eu pai, pois fora por suas orações que ele havia sido obtido do céu. Este santo fundador obrigou-o a exercer ainda por um ano as funções de cônego, para edificar todo o seu capítulo pelo exemplo de suas virtudes; depois, tendo-o feito realizar um retiro em um convento de sua Ordem, chamado Nossa Senhora do Puche, deu-lhe o hábito religioso em Valência, no dia dos Reis do ano de 1251. Como este fervoroso noviço sempre levara uma vida inocente e penitente no mundo, não teve dificuldade em se formar nos exercícios da religião. Após sua profissão, foi para Barcelona, junto ao seu bem-aventurado superior, e ocupou-se em pregar e ensinar teologia, até que o rei de Aragão o solicitou como preceptor do infante Dom Sancho, seu filho, que desejava abraçar o estado eclesiástico . Dirigiu- Don Sanche Filho do rei de Aragão, discípulo de Pedro Pascoal e arcebispo de Toledo. se, para isso, a Saragoça e desempenhou tão dignamente esta importante função que seu ilustre discípulo, a quem ensinou particularmente a ciência dos Santos, quis abraçar seu instituto e tornar-se, como ele, religioso da Mercê.

Este retiro do jovem príncipe deu liberdade ao nosso Santo para ir resgatar escravos na terra dos mouros. Trouxe um grande número deles para Toledo, e aqueles que não pôde libertar, confessou-os, exortou-os à paciência e deixou-os perfeitamente consolados. Ao seu retorno, encontrou uma ordem de São Pedro Nolasco para que se apresentasse a ele o mais breve possível. É que o Santo queria morrer em seus braços e torná-lo herdeiro de seu espírito e de seu zelo. Poucos anos depois, o príncipe Infante, de quem acabamos de falar, foi eleito arcebispo de Toledo; e, como ainda não tinha a idade designada pelos Cânones para governar esta Igreja, pediu a Urbano IV que São P Urbain IV Papa que canonizou Félix em 1262. edro Pascoal fosse seu coadjutor. Sua Santidade, que estava informada dos méritos deste excelente religioso, aprovou esta escolha e nomeou-o para isso bispo titular de Granada , que a Grenade Cidade sob domínio mouro da qual foi bispo e onde foi martirizado. inda estava sob o poder dos mouros. Foi sagrado, nesta qualidade, no ano de 1262, após o que empreendeu, com o zelo de um verdadeiro pastor, a condução desta grande arquidiocese que lhe fora confiada; visitou as cidades, os burgos e as aldeias, realizou missões apostólicas e não poupou esforços para banir todos os desordens. Tendo a disciplina eclesiástica se relaxado muito, fez regulamentos admiráveis para restabelecê-la em seu primeiro vigor. Como a ignorância reinava entre os párocos, compôs um excelente livro para a instrução deles. Vivendo o povo no vício e na libertinagem, empregou toda a sua vigilância pastoral para reformá-lo; mas foi finalmente descarregado deste fardo pelo falecimento do arcebispo, que morreu em 1275, devido aos ferimentos que recebera em um combate contra os mouros.

Então, retirou-se para um convento de sua Ordem, a fim de aguardar a oportunidade de realizar novas viagens para a redenção dos cativos. Pedia frequentemente a Deus que lhe fosse ordenado passar a Túnis, na África, onde esperava que seu zelo contra a impiedade dos maometanos lhe proporcionasse a coroa do martírio. Contudo, realizou missões muito frutíferas em diversas províncias da Espanha e de Portugal, e fundou mosteiros de seu instituto em Toledo, Baeza e Xerez, para ter obreiros que pudessem secundar seu zelo. O estado da Igreja de Granada, aflita e oprimida sob a tirania dos infiéis, comovia-o profundamente; acreditou, portanto, ser obrigado a dirigir-se para lá, para oferecer seu socorro aos escravos cristãos que, por estarem acorrentados, não deixavam de ser as ovelhas de seu rebanho. Não se pode expressar os frutos que sua presença produziu naquela cidade. Ele era a luz e o apoio daqueles pobres perseguidos; visitava-os em suas prisões, servia-os em suas doenças, consolava-os em suas angústias, aliviava-os em sua pobreza e miséria, administrava-lhes os Sacramentos e instruía-os nos pontos necessários da doutrina da Igreja. Muitos, desesperados pelo mau tratamento de seus senhores, foram fortalecidos por suas fervorosas exortações. Os renegados retornaram, por seus cuidados, ao seio da Igreja. Converteu à fé uma quantidade de mouros e judeus, e proporcionou a um grande número de cristãos uma dupla liberdade, retirando-os ao mesmo tempo da servidão do pecado e da escravidão dos homens. Fundou em Jaén um convento de sua Ordem, para que os religiosos pudessem ir de lá secretamente a Granada, para a assistência dos cativos. Os infiéis não puderam deixar de admirar sua virtude, e quase não havia nenhum que não lhe prestasse um singular respeito. Um dos juízes da cidade tendo prendido os Padres Redentores de Castela e Aragão, e confiscado todo o dinheiro que traziam para o resgate dos escravos, embora estivessem munidos de bons passaportes, ele foi encontrá-lo e falou-lhe com tanta coragem e firmeza que o constrangeu, enfim, a devolver-lhe os Padres prisioneiros com todo o seu dinheiro.

As necessidades prementes de sua Igreja tendo-o obrigado a fazer uma viagem a Roma, foi ali recebido com grandes testemunhos de estima e amizade pelo Papa N icolau IV, Nicolas IV Amigo de infância de Conrado, ministro-geral dos Franciscanos e, posteriormente, papa. que o conhecera bem em Toledo, quando, sendo geral da Ordem de São Francisco, visitava os conventos da Espanha. Pregou em São Pedro e em Santa Maria Maior, por ordem de Sua Santidade, e ali realizou conversões admiráveis. Estando aos pés dos túmulos dos Apóstolos, pediu-lhes com instância ter parte naquele zelo pela salvação das almas do qual tinham sido tão abrasados, e não se deve duvidar que este pedido lhe tenha sido concedido. O Papa, maravilhosamente edificado por seu zelo, julgou-o muito apto para pregar a cruzada, e enviou-o para isso à França e à Espanha, com a autoridade de Legado. Pregou, desde Roma até Paris, em quase todas as cidades e vilas onde entrou, e realizou em vários lugares grandes milagres como testemunho de que era a vontade VIES DES SAINTS. — TOME XII. de Deus que se tomassem as armas para a recuperação da Terra Santa. Em Paris, o rei e toda a corte, a Universidade e o povo acolheram-no com as honras devidas ao seu mérito e ao seu caráter. Vieram aos seus sermões com entusiasmo, e o sucesso foi tão grande que, se a Espanha tivesse podido responder ao ardor dos franceses, que se alistaram em multidão para esta boa obra, ter-se-ia podido levar a cabo este empreendimento. Nota-se que, estando na cidade, sustentou, com muita luz e coragem, o mistério da conceição imaculada da santa Virgem, e esta Rainha dos anjos, para lhe t estemunhar seu reconhecimento, apareceu- conception immaculée de la sainte Vierge Privilégio mariano e dogma central que estrutura a identidade da congregação. lhe na noite seguinte, rodeada de serafins, e colocou sobre sua cabeça uma coroa de glória. Recebeu ainda outros favores extraordinários nesta viagem, tanto de seu anjo da guarda quanto de Nosso Senhor mesmo.

No ano de 1269, foi eleito bisp o de Jaën Diocese da qual foi o bispo efetivo. Jaén. Esta diocese não tinha pastor há cinco anos e estava sob o poder dos mouros; pode-se julgar por isso o quanto necessitava de um prelado zeloso e vigilante. Visitou-a com grande cuidado, reconheceu todas as desordens e aplicou remédios tão adequados que, em pouco tempo, viu-se florescer novamente a disciplina cristã. No ano seguinte, retornou a Granada, onde empregou toda a sua renda no alívio dos pobres e no resgate dos escravos. Empreendeu até mesmo a conversão de maometanos, e sua palavra teve tanta força que muitos renunciaram às fantasias de Maomé para abraçar a doutrina de Jesus Cristo. Os partidários do Alcorão fizeram disso um crime de Estado; foi preso, carregado de correntes e submetido a tratamentos muito rudes. Assim que se soube desse infortúnio em Jaén e em Baeza, o clero e o povo cristão cotizaram-se e enviaram-lhe uma soma considerável de dinheiro para pagar seu resgate: ele a recebeu com muita gratidão; mas, por uma caridade da qual quase não há exemplos, em vez de empregá-la para obter sua própria liberdade, empregou-a na libertação de várias mulheres e crianças, cuja fraqueza o fazia temer que acabassem por abandonar a religião cristã. Compôs na prisão vários tratados para servir de preservativo aos fiéis e para desenganar os renegados que se deixaram seduzir pelos contos de Maomé. Assim, como outro São Paulo, gerou vários filhos espirituais nas correntes. Foi consolado nesse estado por várias visões celestiais. A mais notável foi aquela em que Nosso Senhor se apresentou a ele sob a figura de uma criança de quatro a cinco anos, vestida de escravo para servir-lhe a missa. O santo bispo, após sua ação de graças, acreditando que era uma criança como as outras, fez-lhe algumas perguntas sobre o catecismo; ela respondeu com uma sabedoria e uma modéstia que o surpreenderam. Mas quando ele lhe perguntou quem era Jesus Cristo, então a criança revelou quem era e lhe disse: «Pedro, sou eu quem sou Jesus Cristo; considera minhas mãos e meu lado, neles encontrarás as marcas de minhas chagas. Ademais, porque permaneceste prisioneiro para dar liberdade aos meus escravos, tu me fizeste, eu mesmo, teu prisioneiro». E, tendo dito estas palavras, desapareceu.

Tendo os Alfaquis sido informados das composições que ele fazia em sua prisão contra os erros de sua seita, fizeram-no encerrar em um calabouço muito escuro, sem permitir que ninguém o visse. Mas os anjos o iluminaram em meio a essas trevas, e diz-se até que lhe forneceram penas, tinta e papel para terminar um novo tratado contra as extravagâncias do Alcorão. A impossibilidade em que se via de assistir aos cristãos escravos e aos bárbaros que havia convertido afligia-o extremamente.

Mas os anjos o levaram várias vezes aos lugares onde esses infortunados, quase em desespero, reclamavam seu socorro. Ele passava frequentemente as noites em oração e praticava sangrentas mortificações para obter-lhes de Deus a firmeza e a perseverança, e tinha a consolação de aprender do próprio céu o bom sucesso de suas orações. Ele quase nunca estava sem a companhia desses espíritos bem-aventurados. Seus guardas viram frequentemente sua prisão toda luminosa; e um dia viram sair dela uma criança de uma graça e de uma beleza arrebatadora. Essas maravilhas foram a causa de o príncipe o ter libertado, mas com a proibição de escrever qualquer coisa, no futuro, contra a lei de Maomé. Ele zombou dessa proibição e não deixou, na liberdade de que desfrutava, de compor um livro muito forte e muito urgente contra essa seita abominável. Enquanto trabalhava nele, os cristãos viram sobre sua cabeça um globo de fogo que o cobria de todos os lados com uma luz admirável. Quanto aos Alfaquis e aos Marabutos, assim que foram informados, suscitaram-lhe uma furiosa perseguição e pediram obstinadamente que ele fosse preso e morto. Fizeram tanto alvoroço que o rei, temendo uma sedição geral, e até mesmo um atentado contra sua pessoa real, porque se sabia que ele tinha um exemplar desse escrito, abandonou-o à fúria deles.

Preparou-se com alegria para este sacrifício que tanto desejara e do qual deveria ser a vítima. Tendo seu anjo da guarda declarado que ele seria massacrado na manhã seguinte, passou toda a noite em orações, oferecendo-se a Nosso Senhor pela salvação dos cristãos, seus filhos, e dos mouros, seus perseguidores. Sentiu, contudo, temores e pavores, e sofreu uma agonia semelhante à que Jesus Cristo suportou no Jardim das Oliveiras; mas logo se acalmou por um perfeito abandono às disposições da divina Providência. Seu Salvador apareceu-lhe então como pregado na cruz e, revestido dos esplendores da eternidade, disse-lhe: «Pedro, fui sensível como tu, e suportei por toda parte horríveis tormentos por teu amor»: o que espalhou tal unção em sua alma que, desde então, não respirou senão pelo martírio. Os carcereiros foram testemunhas desta clareza extraordinária, que os fez cair para trás, e informaram os cristãos a respeito. Pela manhã, o Santo celebrou a missa com admirável fervor de espírito; e, enquanto estava de joelhos ao pé do altar, fazendo sua ação de graças, os mouros cortaram-lhe a cabeça e proporcionaram-lhe, por este meio, a glória de uma imortalidade bem-aventurada. Foi no dia 6 de janeiro de 1300, no septuagésimo terceiro ano de sua idade. Eles quiseram queimar seu santo corpo, suas vestes, seus ornamentos sagrados, seu cilício, sua disciplina e tudo o que lhe servira, a fim de que não lhes prestassem nenhum culto religioso; mas um terror súbito fê-los fugir e deu ensejo aos cristãos de se apoderarem deles e transportá-los para um lugar secreto. Revestiram o corpo com suas vestes pontificais e enterraram-no nas grutas de uma montanha, perto de Mazzemore, com toda a pompa que seu estado de servidão pôde permitir. Deus não deixou este massacre impune; afligiu logo a cidade de Granada com a fome, a peste e horríveis terremotos. O rei viu suas mulheres e seus filhos atormentados por dores secretas que lhes dilaceravam as entranhas; ele mesmo morreu miseravelmente, confessando que era o santo Bispo de Jaén que o castigava; e o príncipe, seu filho, perdeu também a coroa e a vida.

Ele é representado: 1° acorrentado, com uma espada no coração; 2° falando a uma criança cujo rosto irradia luz; 3° degolado ao pé do altar.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Com receio de que as relíquias do santo Mártir lhes fossem uma fonte contínua de infortúnios, os mouros de Granada deram-nas voluntariamente aos deputados de Jaén e d e Bae Baeza Cidade onde repousam as relíquias do santo. za, que as vieram pedir. Como esses deputados as levavam, houve contestação entre eles sobre a qual das duas cidades elas deveriam pertencer. Para terminar amigavelmente, convencionou-se que seriam colocadas sobre uma mula cega, à qual se daria a liberdade de ir para onde quisesse, e que permaneceriam no lugar onde essa mula as levasse. A coisa foi executada, e a mula as levou para Baeza.

Grandes milagres foram realizados pelos méritos deste glorioso Mártir, tanto durante sua vida quanto após sua morte. Em 1484, os cônegos de Baeza ordenaram em sua assembleia que se mantivesse dia e noite uma lâmpada acesa diante de seu túmulo. Oito anos depois, Isabel, rainha de Castela, e o rei Fernando, seu marido, mandaram construir uma capela em sua honra.

Finalmente, o Papa Clemente X, por u m breve d Clément X Papa que estendeu o culto de São Gonçalo a toda a Ordem Dominicana. e 28 de junho de 1673, concedeu a toda a Ordem da Mercê recitar o ofício como de um santo pontífice e mártir. O mesmo Papa estendeu este privilégio de recitar o ofício e de celebrar a missa deste santo Mártir a todo o clero, tanto secular quanto regular, das dioceses de Valência, Granada, Jaén e Toledo, e ordenou que seu elogio fosse inserido no martirológio romano em 23 de outubro e 6 de dezembro.

Temos dele oito livros cheios de piedade e erudição com os quais ele enriqueceu a república das letras cristãs.

Baltiet e Godescard. — Ver sua Vida escrita por diversos autores de sua Ordem.