São Sulpício Severo

A fama de São M artinho cheg saint Martin Santo cujas relíquias foram honradas pelos missionários em Tours. ara até ele; alguns afirmam até que ele foi convertido pela pregação do santo bispo de Tours. Seja como for, ele foi encontrá-lo em Marmoutier para ser testemunha de suas vi Marmoutier Abadia fundada por Martinho perto de Tours. rtudes, pedir-lhe conselhos e também, ao que parece, com o desígnio secreto de dar a conhecer, por meio de seus escritos, a santidade do grande bispo, caso ela correspondesse à altura de sua reputação. São Martinho acolheu o jovem fidalgo com grande bondade; recebeu-o à sua mesa, apresentou-lhe água para lavar as mãos e, à noite, quis ele mesmo lavar-lhe os pés. Sulpício, tocado por uma humildade tão profunda, já subjugado por uma santidade tão grande, não soube resistir e, a partir daquele momento, seu espírito e seu coração submeteram-se, com a docilidade de uma criança, ao ascendente das virtudes do santo bispo.

Sua conversa girou em torno da vaidade do mundo e das vantagens de deixá-lo para seguir Jesus Cristo. Em apoio às suas palavras, São Martinho citou o exemplo de Paulino, que acabara de abandonar grandes honras e riquezas imensas para abraçar, em todo o seu rigor, os conselhos evangélicos.

Sulpício respondeu com prontidão às exortações do grande bispo e, mais tarde, uniu-se em santa amizade àquele que ele lhe propusera como modelo. Entraram em relação e estimularam-se mutuamente à virtude e ao desprezo pelo mundo. Mas esse afeto nunca superou aquele que ele havia dedicado a São Martinho. Ele voltava constantemente a Marmoutier para vê-lo, para ouvi-lo, e tornou-se um de seus mais fervorosos e queridos discípulos.

Nessas numerosas visitas, ele conheceu São Claro, esse nobilíssimo jovem, como ele o chama, a quem São Martinho amou com um amor tão profundo e tão puro.

Ele conta que, estando um dia imerso em um daqueles semissonos nos quais se sente que se está dormindo, São Martinho lhe apareceu, vestido com uma túnica branca, o rosto radiante e os olhos brilhando com um fulgor incomum. O santo bispo, diz ele, segurava na mão e me apresentava, sorrindo, o livro que escrevi sobre ele. Abracei seus joelhos e, segundo meu costume, pedi sua bênção. Senti então sua mão pousar suavemente sobre minha cabeça... ouvi as palavras solenes da bênção e, enquanto ele traçava sobre seus lábios o sinal da cruz que lhe era habitual, ele desapareceu e, diante de mim, foi arrebatado ao céu. Pouco depois, vi o santo sacerdote Claro, seu discípulo, morto há alguns dias, avançar pelo mesmo caminho que seu mestre. Quis segui-los e, enquanto fazia esforços para subir com eles, despertei.

Sulpício mal havia despertado quando dois monges, vindos de Tours, foram introduzidos em sua presença e lhe anunciaram a morte de São Martinho. «As lágrimas vieram-me imediatamente aos olhos», escreve ele a Aurélio, «e, na hora em que vos escrevo, ainda choro amargamente».

Com a morte do bispo de Tours, pediu como um grande favor a permissão para habitar sua cela. Ali permaneceu durante cinco anos, em oração e solidão, terminando de escrever a vida de seu mestre e de seu amigo.

Sabe-se qual sucesso obteve esta vida de Sã o Martinho. Logo fo vie de saint Martin Poema hagiográfico em quatro livros. i conhecida até nas solidões do Oriente, e São Paulino, que a tornou conhecida em Roma, onde a liam com piedosa avidez, escrevia a Sulpício: «Seus discursos, tão castos quanto eloquentes, mostram bem que sois o ázimo de Cristo, e jamais vos teria sido dado escrever tão dignamente sobre São Martinho, se vosso coração não tivesse tornado vossos lábios dignos de celebrar seus louvores».

Ao escrever, o piedoso autor não se propusera a atrair os olhares dos homens e a chamar seus elogios. Quis, como diz com amável franqueza, mostrar que o cristão deve buscar a vida eterna em vez de uma memória imortal. E não é escrevendo, nem combatendo, nem filosofando que se atinge este objetivo, mas por uma vida santa.

São Paulino, bispo de Nola, solicitou vivamente a Sulpício Severo que viesse morar com ele. Duas vezes, o humilde sacerdote tinha tudo preparado para a partida, e duas vezes a doença colocou obstáculos. Uma troca de correspondência ocorreu então entre os dois amigos. Nada é mais suave e afetuoso do que essas piedosas conversas. Nelas vemos sua ternura mútua e a pureza de seus corações, sempre ávidos por fazer novos sacrifícios e adquirir novas virtudes. Paulino, cheio de admiração pelos méritos de Sulpício, compraz-se em recordá-los, e encontrou assim um meio de humilhar-se, comparando-se ao seu amigo que, «após ter sido a admiração do foro e ter conquistado as palmas da eloquência, sacudiu de repente o jugo do pecado e quebrou as funestas correntes da carne e do sangue».

São Sulpício tinha, de fato, crescido na prática da renúncia e no amor à pobreza. Ele havia vendido todos os seus bens e dado o valor aos pobres. Reservou para si uma pequena terra onde estabeleceu um mosteiro. Retirado nesta solidão, recebia os pobres, os viajantes, e comprazia-se no meio de alguns discípulos que havia reunido em comunidade, seguindo o modelo da de Marmoutier. Todos levavam uma vida penitente e mortificada; suas vestes eram feitas de peles de animais, seus cabelos raspados, e aplicavam-se a enfraquecer seus corpos pelo jejum e pelas vigílias, a fim de dar mais vigor e energia às suas almas. Sulpício não ficava atrás de nenhum de seus discípulos nessas pacíficas e penosas lutas da perfeição.

Ele escrevia a Paulino para iniciá-lo em todos os costumes praticados naquele pequeno mosteiro, e um dia enviou-lhe um de seus discípulos, chamado Vítor, que havia feito seu noviciado na vida religiosa em Tours. Ele o encarregou de entregar ao santo bispo um cilício. Paulino não quis ser superado em generosidade pelo seu amigo e devolveu-lhe uma túnica de lã que havia sido tecida por Santa Melânia. «No dia em que recebi esta veste», escreveu ele, «destinei-a a vós. Quis, contudo, usá-la antes de vo-la enviar, a fim de diminuir-lhe a aspereza... Pareceu-me também que, ao usar um hábito que eu considerava como sendo vosso, teria alguma parte nas bênçãos que recebeis do céu e que poderia verdadeiramente dizer que estava revestido com a vossa veste».

Tais eram as trocas que a amizade sugeria a esses dois santos! Outra vez, São Sulpício escolheu um cozinheiro para seu amigo, e anunciou-lho em uma graciosa e charmosa brincadeira: «Soube», diz ele, «que todos os cozinheiros renunciaram a servir-vos. — Eles desdenham, sem dúvida, de preparar magros ensopados. — Envio-vos, da minha despensa, um jovem rapaz muito habilidoso em cozinhar favas, em temperar algumas ervas com vinagre e em preparar plantas aromáticas.

«Dou-vo-lo com seus defeitos e suas qualidades, não como um escravo, mas como um filho... Eu mesmo teria querido servir-vos em seu lugar: levai em conta a minha boa vontade e concedei-me uma lembrança no meio de vossas bem-aventuradas refeições».

São Sulpício conservou uma memória tão doce e uma afeição tão terna pelo seu mestre na vida espiritual, que todos os anos voltava, do fundo da Aquitânia, para visitar o sepulcro de São Martinho e os lugares que ele havia santificado.

Uma tão constante e afetuosa fidelidade pela memória do santo bispo não impediu Sulpício de cair na heresia dos milen aristas, alguns dizem d hérésie des Millénaires Doutrina heterodoxa na qual Sulpício Severo caiu brevemente. os pelagianos. Ele estava então avançado em idade. Sua humildade e a graça divina preservaram-no da obstinação; ele reconheceu logo seu erro, chorou-o amargamente e condenou-se ao silêncio até o fim de sua vida, querendo assim expiar a falta que havia cometido por seus discursos. Ele provou, assim, que tudo coopera para o bem daqueles que amam a Deus: por sua penitência, elevou-se a um grau mais alto de virtude e mereceu, dessa forma, uma coroa mais brilhante.

Na estação dos lírios, Sulpício Severo tinha o costume de colher alguns e suspendê-los nas paredes da cela que havia escolhido para seu túmulo. Após sua morte, seus discípulos respeitaram um desses lírios que ele mesmo ali colocara. Já estava se transformando em pó quando, no dia do aniversário de seu funeral, viu-se de repente sua haste se endireitar, sua corola branca se abrir como nas mais belas manhãs de verão.

São Sulpício morreu por volta do ano 420. Compôs várias obras cheias de unção e que respiram por toda parte a santidade de seu autor. Seu estilo é puro e elegante; ao lê-lo, sente-se que o estudo que fizera na juventude dos autores do século de Augusto não lhe foi inútil. Além da Vida de São Martinho, escreveu uma História sagrada desde a origem do mundo até o ano 400 de Jesus Cristo. Compôs ainda Três Diálogos, dos quais os dois primeiros tratam das virtudes de São Martinho, e o último das maravilhas dos solitários do Oriente. Possuímos também algumas Cartas cuja piedade e graça farão lamentar por muito tempo a perda das outras. A elegância e a precisão que reinam em todos os seus escritos fizeram com que fosse apelidado de Salústio cristão.

Confundiu-se por muito tempo o historiador de São Martinho com São Sulpício, o Severo, arcebispo de Bourges. Os próprios monges de Marmoutier faziam de ambos os santos uma única personagem em seu ofício litúrgico. Não é o caso, contudo, e nosso Sulpício jamais foi revestido do caráter episcopal. É a opinião do cardeal Barônio, que prevaleceu em toda parte hoje.

Outra questão pode apresentar-se aqui: Sulpício-Severo obteve legitimamente as honras que a Igreja presta aos Santos? Não diremos aqui com Dom Martenne que, se o bispo de Bourges obteve um culto público, é «talvez porque lhe atribuíram as ações e as virtudes do discípulo de São Martinho»; mas fazemos questão de provar que, desde tempos imemoriais, Sulpício-Severo foi honrado como santo pela igreja de Tours. Guiberto, abade de Gembloux, perto de Namur, falecido em 1208, escreveu sua vida e, após narrar sua queda na heresia, seu arrependimento e sua penitência, acrescenta: «Quem, pois, poderia duvidar, não digo de sua salvação, mas de sua santidade, sem duvidar ao mesmo tempo da misericórdia de Jesus Cristo?». E mostra-o em sua solidão, expiando no silêncio e por suas lágrimas seu momento de desvario e erro. Provado no crisol pelo fogo de seu amor, diz ele, purificado pela abundância de suas lágrimas, foi completamente lavado de seu pecado, pois tornou-se mais branco que a neve. Esta árvore que dera tantos frutos excelentes foi um instante derrubada pelo vento da heresia, mas não permaneceu no chão, e Deus, soprando novamente sobre ele, levantou-o; caiu enfim, carregado de novos frutos, e permaneceu onde caiu.

«Se não credes em meu testemunho», continua ele, «crede ao menos nos habitantes do santo mosteiro de Marmoutier. Cada ano, com efeito, celebram solenemente sua festa. Eu mesmo assisti a ela várias vezes em 29 de janeiro. Que se respeite, pois, como merece, a crença de uma tão grande igreja, e que a iniquidade que desejaria tirar de nosso Santo a glória e a beleza que o Senhor lhe deu, feche a boca».

O martirológio de Du Saussay expressa-se assim no dia 29 de janeiro: «No mesmo dia, na Aquitânia, no burgo de Primlau, festa de São Severo-Sulpício, presbítero e confessor, notável por sua doutrina e sua santidade. Escreveu em um estilo muit o puro Primlau Vila da Aquitânia associada ao culto do santo. as ações de São Martinho, que fez reviver não menos por suas ações do que por sua pena. Honrou a pobreza de uma maneira admirável; de uma humildade profunda, mereceu que São Paulino de Nola fizesse um magnífico elogio de suas brilhantes qualidades e da regra de vida que havia traçado para si».

Pierre des Noëls e Godescard também o colocam no número dos Santos.

Dom Martenne diz: «Quando não tivéssemos outras provas da santidade de Sulpício-Severo além da estreita união que teve com São Martinho e com São Paulino, bispo de Nola, não poderíamos duvidar de que tenha sido um dos maiores santos de seu tempo».

As edições do martirológio romano de 1594 e de 1630 confundem o historiador de São Martinho com o arcebispo de Bourges. Eis como se expressam: «Em Bourges, festa de São Sulpício-Severo, bispo, discípulo de São Martinho, notável por suas virtudes e por seu saber».

Quando o papa Urbano VIII mandou reimprimir o martirológio em 1630, não deixou subsistir esse erro e mandou apagar apenas estas palavras: *discípulo de São Martinho*.

É, portanto, o arcebispo de Bourges, conhecido pelo nome de Sulpício, o Severo, que a Igreja romana pretende unicamente honrar na data de 29 de janeiro. Pelo fato dessa supressão, Sulpício-Severo foi realmente despojado das honras prestadas aos santos? Não pensamos assim. Com efeito, em seu breviário, impresso em 1685, Monsenhor Amelot, arcebispo de Tours, não deixa de celebrar a festa de São Sulpício-Severo em 29 de janeiro; mas na legenda não existe mais nenhuma confusão, o Santo é honrado como *confessor não pontífice*.

Não se poderia concluir deste fato que o Papa, ao retirar estas palavras: *discípulo de São Martinho*, que se encontravam após o nome do santo bispo de Bourges, simplesmente quis retificar um erro histórico, e que de modo algum pretendeu privar o historiador e discípulo de São Martinho das honras que lhe prestava a Igreja de Tours? Essa suposição, que Bento XIV parece favorecer em seu *Tratado da Canonização*, parece, aliás, a única justificativa possível para o arcebispo de Tours, mantendo em seus livros litúrgicos a tradição de sua Igreja que honrava com um culto especial São Sulpício-Severo há mais de cinco séculos.

Seja como for, podemos com toda segurança seguir os exemplos de humildade, de renúncia e de piedade do discípulo de São Martinho, e poderemos nós mesmos chegar assim a um eminente grau de santidade. Concluamos, pois, que nos importa acima de tudo imitá-lo, e digamos, ao terminar esta curta dissertação, com os Bolandistas: O que dissemos é suficiente para que não nos acusem de ter querido arrebatar a Sulpício-Severo as honras celestes, e também para que não nos reprovem por prestá-las se ele não tem nenhum direito.

Abade Rolland, *Aumône, du pens. des Frères des Ecoles chrét. de Tours*.