Santa Fé de Agen

Mas eis outros missionários que avançam em direção a Agen: Paterno de Toledo, discípulo de São Saturnino; Firmino de Pamplona, que começa sua missão por Agen, continua pela Auvergne, Anjou, Beauvaisis e vai terminá-la em Amiens. Infelizmente, os operários do Evangelho ainda eram raros, e a maioria dos bispados erigidos por São Marcial logo ficaram sem pastores. Se a Igreja de Agen teve bispos durante o tempo das perseguições, seus nomes permaneceram ignorados. Caprásio é o primeiro q ue se c Caprais Primeiro bispo conhecido de Agen, mártir com Santa Fé. onhece, e ele só ocupou esta sé por volta do final do século III.

Caprásio pertencia a uma ilustre família de Agen que, desde cedo, e sem dúvida nos tempos de Marcial ou de Firmino, havia abraçado o cristianismo: seu pai chamava-se Fausto.

Fiel guardião de seu rebanho, Caprásio velou por ele até o momento em que Deus o chamou ao sacrifício solene e lhe apresentou a palma do martírio.

Deixemos as lendas de Agen falarem: «Enquanto o cruel Maximiano detinha o cetro do império romano e esmagava sob seu domínio a monarquia universal, os cristãos, curvados sob seu jugo de ferro e não podendo mais suportar a fúria do tirano, fugiam para longe de suas casas para pedir às feras selvagens um asilo em suas florestas ou em suas cavernas. Outros, menos afortunados, acreditavam encontrar um refúgio mais seguro nas voltas e nos subterrâneos de suas igrejas; mas, se fossem descobertos, eram entregues às torturas mais cruéis e diversas, até o momento de sua entrada no céu, após terem conquistado na terra a palma da imortalidade.

«Foi sob esta terrível tempestade que o mesmo imperador confiou a um sacrílego, chamado Daciano, a ditadura das Espanhas. Devorado pela sede de carnificina, ele ardia em desejo de saciá-la no sangue dos cristãos. Orgulhoso dos editos que lhe permitiam dilacerar os corpos da santa falange, ele curva sob o cetro de seu domínio um grande número de ilustres cidades do Ocidente. Ele as oprime sob o peso de sua insolente brutalidade, e o sangue dos mártires corre em abundância aos pés dos ídolos.

«Estes crimes se multiplicavam com um crescimento formidável, quando Daciano, este feroz salteador, este ardente devastador da igreja do Ocidente, avança em direção a Agen. Já ele se precipita através das águas revoltas do Garonne, e entra, acompanhado de uma numerosa escolta, nesta cidade protegida por imensas muralhas.

Em nossa narrativa, teria sido difícil, aliás, dedicar uma biografia a cada um deles sem cair em minúcias, sem fragmentar a narração e torná-la lenta. Estes atos são um drama cujas partes se sustentam.

A festa de Santa Alberta é marcada, no Próprio de Agen, em 11 de março; a de Santa Fé em 6 de outubro; a de São Primo e de São Feliciano em 7 de outubro; a dos numerosos Mártires inominados em 26 de outubro.

«À sua aproximação, os cristãos aterrorizados abandonam a cidade e vão buscar refúgio na profundidade das florestas ou nas cavernas das rochas. Reduzidos à alimentação dos animais, eles não têm, para aplacar sua fome, senão raízes ou frutos silvestres, sentindo-se felizes demais por poderem assim escapar das mãos sangrentas do tirano. Caprásio está no meio da tropa fiel e procura por toda parte um refúgio nas rochas que circundam a cidade. Ele sobe clandestinamente a encosta desta montanha que os antigos chamaram pelo nome de Pompéjac, hoje Mont-Saint-Vincent.

«Aos pés desta montanha ergue-se, cercada de muralhas, esta cidade que os Aronces chamaram pelo nome de Agen e decoraram com magnificência. O implacável Daciano mal havia entrado nesta ilustre cidade, quando acorreram em multidão das regiões vizinhas. O povo estava ávido por ouvir a sentença que aq uela boca ímpia iri L'implacable Dacien Governador romano na Espanha e perseguidor dos cristãos. a pronunciar contra o rebanho de Jesus Cristo. Daciano, vendo-se cercado por esta multidão apressada, dirige-lhe estas palavras: «Ignorais talvez o motivo que me traz ao vosso meio. Venho dar uma justa recompensa àqueles que, fiéis ao culto de nossos pais, frequentam nossos templos e oferecem sacrifícios aos nossos deuses; mas aqueles que os ultrajam, aqueles que desprezam nossas instituições, encontrarão a morte nos mais cruéis tormentos».

É assim que Daciano começa por exibir aos olhos do povo o aparato dos suplícios. Caprás parece ter fugido da perseguição; mas, acima de tudo, ele devia-se ao seu rebanho, e não podia abandoná-lo antes de conhecer a vontade de Deus. Aliás, ele não ignorava quão temerário era expor-se voluntariamente ao martírio. A coragem não lhe faltará quando Deus o chamar ao altar da imolação. Mas é uma jovem virgem, Santa Fé, que deve, a primeira, enfrentar a fúria do tirano: Deus escolheu os fracos para confundir os fortes.

«Oriunda de pais nobres e ilustres, Santa Fé nasceu na cidade de Agen. Ela pertencia a esta ci dade por d sainte Foi Jovem virgem mártir de Agen, supliciada em uma grelha. ireito de nascim ento, torno cité d'Agen Cidade do martírio e centro do culto de Santa Fé. u-se sua padroeira pelo seu glorioso martírio. Herdeira de uma raça antiga, ela tirava a sua principal nobreza dos dons de Cristo. O brilho da sua brancura virginal formava a sua mais bela veste. Tudo, nela, respirava os ardores da sua fé, e espalhava o bom odor da sua mansidão. Ela teve a glória de conquistar em Agen a primeira coroa do martírio, e pelo exemplo desse belo passamento, tornou-se o mais belo ornamento da sua pátria: era a troca de uma vida de um dia por bens eternos. Desde o berço ela amou o Salvador, seu Deus, e não quis outro mestre. Ao tempo do seu martírio, ela era jovem pelo número dos seus anos, mas tinha toda a sabedoria e toda a experiência da idade madura. A beleza da sua alma apagava a beleza do seu corpo; e quando o juiz chegou, quando o prefeito cujo nome procuramos inutilmente (Daciano) entrou em Agen, prometendo, segundo o seu costume, favores aos adoradores dos ídolos, e aos cristãos fiéis os tormentos da perseguição, ordenou que fossem buscar a jovem Fé, e fê-la conduzir à sua presença.

Durante esse trajeto, ao lado mesmo desses ministros de iniquidade, a bem-aventurada Fé fez subir esta oração ao Senhor: «Jesus Cristo, meu Salvador, vós que nunca abandonais aqueles que vos imploram, vinde em meu auxílio, socorrei a vossa serva, e emprestai aos meus lábios palavras dignas do interrogatório que vou sofrer sob os olhos do tirano!» Ao pronunciar esta oração, ela formou o sinal da cruz na sua fronte, na sua boca e no seu coração. Armada com este escudo invencível, ela caminha com coragem para o governador. Mal chegada à sua presença, o prefeito fala-lhe com todos os artifícios de uma doçura aparente: «Qual é o seu nome?» — «Chamo-me Fé». — «Qual é a sua religião?» — «Sou cristã desde a minha infância, e sirvo ao Senhor Jesus Cristo com todo o ardor da minha alma». — «Creia-me, aceite o conselho da sua juventude e da sua beleza; abandone a religião que professa agora, e sacrifique a Diana, que é uma divindade conforme ao seu sexo, e eu a cumularei das mais preciosas mercês». — «Aprendi pela tradição dos meus pais que todos os deuses das nações não eram senão demônios, e vós quereis persuadir-me a oferecer-lhes sacrifícios!» A estas palavras, o governador inflamado de cólera: «Sacrifique aos nossos deuses», disse-lhe ele, «ou então você expirará nos tormentos». Por sua vez, a bem-aventurada Fé ouve estas ameaças sem se assustar. Ela olha para o céu, e lançando-se já para a pátria eterna, ela toma emprestada a força dos mais ilustres mártires, e exclama com uma voz enérgica: «Em nome de Jesus Cristo, meu Senhor, não somente não sacrificarei aos vossos deuses, mas estou pronta a sofrer toda sorte de tormentos».

«A coragem da jovem virgem irrita o procônsul. Ele ordena aos seus satélites que tragam um leito de bronze, faz estender nele o corpo da Santa, e depois acende-se debaixo um grande fogo para atormentar os seus membros por este cruel suplício. Impressionado com este espetáculo, todo o povo exclama: Ó crueldade inaudita! Iníqua sentença! Como se pode ato lit d'airain Instrumento do suplício de Santa Fé. rmentar desta maneira uma jovem virgem da mais ilustre nobreza, que nunca cometeu nenhum ato culpável, nunca manchou a sua boca por um crime, e cujo único crime é adorar o seu Deus! Era o grito da inocência, e, nesse mesmo dia, um grande número, cujos nomes não pudemos conhecer, confessaram a fé de Jesus Cristo e conquistaram a palma do martírio.

« Contudo, o be m-aventurado Caprás bienheureux Caprais Primeiro bispo conhecido de Agen, mártir com Santa Fé. io, inquieto com essa terrível perseguição, errava como fugitivo, buscando por toda parte com a mais terna solicitude o seu rebanho disperso, quando finalmente chega ao cume daquela rocha que se eleva perto da cidade, do lado do norte, hoje monte Saint-Vincent. Ele para e, refletindo em seu espírito as desgraças pelas quais a cidade estava ameaçada, não pôde se defender de um secreto temor. No tumulto que o agita, ele volta seus olhares para a cidade e percebe a jovem Fé atormentada pelos suplícios mais cruéis. Ele levanta os olhos, olha para o céu e, pela mais fervorosa oração, conjura o Senhor a dar a vitória à Santa, no combate que ela sustenta. O atleta de Cristo, Caprásio, levanta os olhos pela segunda vez e, em sua contemplação, parece devorar o céu; depois, prostra-se por terra e, incerto do que deve fazer, pede ao seu Deus que manifeste sua vontade por algum prodígio. Mal se levantou, vê brilhar sobre a cabeça de Fé uma coroa resplandecente de mil cores, adornada com diamantes e as mais ricas pedrarias que parecem destacadas do firmamento. Ele olha ainda: uma pomba desce das nuvens e vem pousar sobre a cabeça da Santa, a qual ela envolve com uma veste mais branca que a neve, mais brilhante que o sol. Esta pomba descida do céu, querendo que a posteridade publicasse de era em era o poder que Deus iria manifestar no martírio da Santa, estende suas asas com um doce frêmito, e delas cai uma chuva leve que extingue as chamas acesas para devorar a jovem Fé. Nesse voo misterioso, dir-se-ia uma fonte de água viva derramando-se sobre a pira fúnebre para extinguir seus ardores.

« Desde esse momento, a palma do triunfo, a coroa da salvação está assegurada à virgem. À vista desse prodígio que Deus acaba de manifestar, Caprásio alegra-se grandemente. Ele não crê que sua coragem seja inferior à da Santa e, seguro da vitória, prepara-se para o martírio após ter conhecido a vontade de Deus por um novo prodígio. Ele golpeia com a mão a rocha sob a qual se abrigara, e dela brota uma fonte que jamais secou. Mais ainda, o poder de Deus conferiu tal virtude a essa água salutar que todos aqueles que vêm com uma fé viva beber na fonte desse rochedo, de qualquer languidez que estejam afligidos, são restituídos à saúde pela virtude do santo Mártir.

« Transportado de alegria e tornado mais intrépido por este prodígio novo, Caprásio escapa de seus neófitos e lança-se ao lugar do combate, onde encontra a jovem Fé ainda estendida sobre a pira funerária. No mesmo instante, o prefeito o faz conduzir diante de seu tribunal, e sem se assustar com o aspecto terrível dos satélites que o cercam, Caprásio aparece com serenidade diante do governador. Este começa por lhe perguntar seu nome, sua pátria, seus ancestrais. «Meu nome», responde Caprásio, «é mais belo que todos os títulos do mundo: sou cristão. Regenerado pelas águas do batismo e confirmado pela consagração episcopal, chamo-me Caprásio».

« O prefeito faz brilhar a seus olhos as mais belas promessas e lhe fala nestes termos: «Vejo que você é muito belo e está no vigor da idade; se ouvir meus discursos, será o primeiro no palácio dos príncipes, obterá sua amizade e será posto na posse de numerosas heranças». Advertido pelos prodígios do céu: «Todo o meu desejo», responde Caprásio, «é habitar o palácio Daquele que adoro desde o dia do meu batismo, e que aprendi a conhecer como o Redentor de todos os que creem nele». — «Serei paciente a seu respeito», continua o governador, «até que você receba os favores e as heranças que lhe prometi». — «Aspiro aos bens imperecíveis Daquele que é fiel em suas palavras e santo em todas as suas obras».

« Daciano viu Caprásio inflexível em seus discursos e inabalável em sua resolução. «Cessarei o interrogatório», diz ele aos seus, «pois sucumbirei neste combate que me desonra». Ele entrega o Santo nas mãos de seus lictores e o faz dilacerar sem piedade. Mas Caprásio é sempre invencível; ele é mais forte que os tormentos.

« Ao aspecto de tantas torturas, a multidão, mergulhada no luto, enternece-se até as lágrimas e ouve-se este grito universal: «Detestável impiedade! Viu-se jamais algo parecido entre os homens! O bem-aventurado Mártir não era tão agradável a Deus quanto aos mortais! De uma beleza notável, ele tinha uma figura verdadeiramente angélica».

« Mas nada pode abalar Caprásio, nem as promessas, nem as ameaças, nem as torturas. Tudo é posto em prática para desviar seu coração para a prevaricação, e tudo é inútil.

« Vendo a constância de Caprásio, o governador o entrega à tortura e o faz jogar em um calabouço. De novo ele é arrastado à sua presença. Eram os filhos das trevas que conduziam o filho da luz, cujos olhos presos ao céu estavam sempre fixos em Cristo. «Glória a Deus nas alturas», exclama o Santo. «É lá que nós, cristãos, colocamos nossas riquezas imperecíveis, ao abrigo da ferrugem e das vicissitudes do tempo».

« Finalmente a sentença é proferida, e enquanto Caprásio é conduzido ao suplício, ele encontra sua mãe que implora ao céu e encoraja seu filho ao martírio. «Meu filho, tu sabes onde está Cristo; eleva teu coração comigo e olha para Aquele que reina nos céus. Tu não morrerás hoje, mas trocarás tua vida mortal por uma vida melhor. O caminho é estreito, difícil, eriçado de misérias e tribulações. Toma cuidado! é lá que o demônio te espera para te golpear». Caprásio ouve a voz de sua mãe e seu coração é comovido. «Eu vos rendo graças», exclama ele, «ó meu Salvador Jesus Cristo! porque iluminastes vosso servo, vós o honrastes, vós o glorificastes ao associá-lo hoje ao triunfo de vossos Santos!»

« Mas já os lictores tinham retomado seus instrumentos de ferro, quando de repente uma jovem virgem atravessa a multidão e vem confessar a fé cristã na presença do governador. É Alberta, a própria irmã de Fé, que vem colher com ela a dupla coroa do martírio e da virgindade. Dois jovens Nitiobriges, os dois irmãos Primo e Feliciano, seguem seu exemplo e querem compartilhar os mesmos combates. Eles se apresentam com coragem, animados pela constância de Fé e d e Caprá Alberte Irmã de santa Fé, martirizada com ela. sio.

« Daciano, mais feroz que seus lictores, busca triunfar sobre estes jovens irmãos, ora pela isca das recompensas, ora pelo aparato dos su plíci Prime Mártir de Agen, irmão de Feliciano. os; mas tudo Félicien Mártir de Agen, irmão de Primo. é inútil. Daciano é vencido pela constância dos Mártires. Sua cólera se inflama, a sentença é proferida, e todos são conduzidos ao templo de Diana, ou para sacrificar aos deuses, ou para ver cair suas cabeças aos pés de seus ídolos. Caprásio, contudo, é separado de seus companheiros e jogado sozinho em um negro calabouço. Lá, privado da luz do dia e de toda consolação humana, ele passa todo o tempo na oração e nos louvores do Senhor.

« Chegados ao templo da deusa, os soldados de Cristo, sempre inflexíveis, recusam-se a sacrificar aos ídolos, e no mesmo dia, à mesma hora, eles veem suas cabeças caírem sob o machado do carrasco. Eles coroam assim por uma morte gloriosa os sofrimentos do martírio, e trocam uma vida perecível por uma felicidade sem fim e sem mistura. Esta bela sociedade que eles tinham formado na terra tornou-se mais bela ainda por sua constância na fé, e sua felicidade mais magnífica pela sociedade do martírio.

« Esta cena dolorosa foi seguida pelo mais terrível massacre. Duas vezes ouvimos gritos de indignação se elevarem do seio da multidão, atenta a este triste espetáculo. Um grande número de pagãos abjura o culto dos ídolos para confessar a fé de Jesus Cristo. Eles são todos envolvidos na mesma sentença de morte, e os carrascos não podem mais dar conta de tantas execuções. Mas todos aqueles que viram com um olho seco os sofrimentos de nossos mártires, irritaram-se com a deserção de seus irmãos, e vão cumprir a obra sangrenta dos lictores. Os generosos neófitos a esperam com resignação e se preparam por meio da oração. Daciano dá o sinal, cada um se arma de uma pedra, de um bastão ou de uma espada, e os novos cristãos, purificados pelo batismo de sangue, vão receber no céu a coroa dos eleitos. Deus somente conhece o nome daqueles que pereceram então, e que foram inscritos no livro dos vivos».

Santa Fé é representada recebendo uma coroa trazida por uma pomba misteriosa. Um grande número de estátuas antigas representa a virgem de Agen. Em Sainte-Foi de Longueville, artistas modernos conferiram-lhe os atributos da Esperança e da Fé teologais. Em Bertheauville, encontramo-la com os atributos que lhe são próprios: a grelha, ou leito de bronze so bre o q le gril Instrumento do suplício de Santa Fé. ual foi estendida para ser queimada, e a corrente que serviu para prendê-la ao instrumento de seu suplício. Em Vicquemare, cuja igreja esteve outrora sob o patrocínio da Santa, sua imagem também é representada com a grelha e dois dragões acorrentados. O povo desta região a toma por uma heroína militar e a invoca contra o medo. Encontra-se ainda a imagem da jovem virgem, esculpida com a grelha e portando na mão a palma do martírio, em uma chave de abóbada da catedral de Agen. Com o mesmo atributo, colocada sobre uma brasa ardente, ela é representada nos Fasti Mariani. — Pode-se representar São Caprásio de joelhos perto de uma fonte jorrante. — São Primo é representado na prisão, onde é visitado por um anjo.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Os corpos daqueles que colheram a palma do martírio com Santa Fé, e cujos nomes não nos são conhecidos, foram lançados em um pântano que foi drenado mais tarde, e que permitiu aos cristãos construir ali uma cripta sob o patrocínio de São Caprásio. Ela estava situada sob o altar do antigo hospital, hoje transformado na capela dos Penitentes-Cinzentos. É ainda conhecida pelo nome de Martrou, ou jazigo dos mártires. Esta cripta, que os arqueólogos citam como um monumento da igreja primitiva, é muito pequena e, infelizmente, desfigurada por pinturas modernas de péssimo gosto.

Quanto aos corpos de Fé e de Alberta, de Primo e de Feliciano, após terem sido lançados pelos pagãos nas encruzilhadas da cidade e abandonados sem sepultura, foram recolhidos pelos fiéis que escaparam do massacre e enterrados furtivamente em um local onde permaneceram escondidos por muito tempo. Mas, depois que a idolatria desapareceu da cidade de Agen, o bispo Dulcídio mandou depositá-los em uma igreja que ele construiu sob o nome de Santa Fé.

As lendas de Agen nos ensinam que os corpos de São Primo e de São Feliciano foram transportados para a diocese de Limoges, no célebre mosteiro de Beaulieu, fundado por volta de meados do século IX por Raoul de Torence, arcebispo de Bourges. Mais tarde, uma porção das relíquias de Feliciano foi transferida de Beaulieu para o mosteiro de Isaigeac, que colocou o mártir de Agen entre seus patronos. O corpo de Santa Alberta também foi retirado de Agen para ir primeiro a Périgueux, e mais tarde para a antiga igreja de Vénerque, nas margens do Ariège, na diocese de Toulouse.

O corpo de Santa Fé foi levado furtivamente de Agen, junto com o de São Vicente, por volta de meados do século IX, pelo monge Aroniede, para a antiga e ilustre abadia de Conques, em Rouergue. Por volta do a no 1365, o Papa U abbaye de Conques Local de transferência das relíquias de Santa Fé no século IX. rbano V deu uma parte aos monges d e Cucufat, na pape Urbain V Papa reformador de origem francesa, 200º papa da Igreja Católica. Catalunha, onde o ofício da Santa era celebrado com muita pompa. Venerava-se também outrora em Glastonbury, na Inglaterra, um braço da Santa de Agen. Ela era padroeira do priorado de Horsam, no condado de Norfolk, e a igreja subterrânea, construída com a de São Paulo de Londres, levava seu nome, assim como várias igrejas da França. Entre estas últimas, devemos citar a do mosteiro de Longueville, na Normandia, construída por volta do final do século XI. Pouco tempo antes de seu glorioso falecimento, o ilustre arcebispo de Paris, Monsenhor Affre, transportou para esta igreja relíquias de Santa Fé. Elas foram recebidas com alegria pelos habitantes do local e encerradas com o maior cuidado.

Se Agen perdeu no século IX o corpo da ilustre mártir Santa Fé, esta cidade conservou pelo menos sua cabeça, e ainda a vemos, embora quebrada, em um relicário que decora o altar-mor da catedral. Em 1867, a igreja de Conques devolveu aos habitantes de Agen uma porção das preciosas relíquias de Santa Fé, e hoje elas retomaram seu lugar na igreja consagrada à Santa. Santa Fé é a padroeira de Bitry, na diocese de Nevers, que possui algumas parcelas de suas relíquias.

Os preciosos restos de São Caprásio foram recolhidos por alguns fiéis servos que os sepultaram e os depositaram em um jazigo particular. Sob o episcopado de São Dulcídio, foram transportados para a igreja construída no interior da cidade e depositados com honra em um sarcófago de mármore. No século XVI, tendo a cidade de Agen caído nas mãos dos huguenotes, as igrejas foram saqueadas e as santas relíquias profanadas. O corpo do santo Mártir foi, segundo a tradição da igreja de Saint-Germain-du-Teil, na diocese de Mende, vendido pelos huguenotes e transportado para esta igreja, onde era muito venerado. Felizmente, sua cabeça estava em uma caixa particular e conservada com outras relíquias, que foram transportadas para o castelo de Lalande.

Além da igreja catedral, na qual se conserva religiosamente a cabeça de São Caprásio, há na diocese de Agen várias outras igrejas dedicadas em honra a este santo bispo. Ele é também o padroeiro de Saint-Vrain, perto de Corbeil.

Emprestamos estes Atos dos Mártires de Agen da excelente tradução feita pelo abade Barrière em sua Histoire monumentale et religieuse d'Agen, e das sábias anotações com as quais o autor acompanhou seu trabalho. — Cf. Acta Sanctorum; les Saints du Rouergue, pelo abade Sarrières; les Saints d'Alsace, pelo abade Honckler; l'Hagiologie nisernaise, por Monsenhor Crosnier.