Santa Edwiges

Como ela sempre tivera em seu coração um grande desprezo por todas as vaidades do século, não buscava os vãos ornamentos do corpo, pelos quais as damas ordinariamente têm paixões tão violentas; mas contentava-se em satisfazer a decência de sua condição, segundo as regras da modéstia cristã. Ela foi ainda mais longe após seu voto de continência; pois, então, rejeitando até os menores ornamentos do século, não quis mais usar senão hábitos cinzentos e de um tecido muito comum. Seu desejo de praticar mais perfeitamente a humildade fez com que deixasse seu palácio e, tendo se estabelecido com poucas pessoas perto do mosteiro de Trebnitz, retirava-se frequentemente para lá para ser mais livre em seus exercícios de devoção. Lá, ela até tomou o hábito de religiosa, mas sem qualquer compromisso, a fim de ter sempre a liberdade de assistir aos pobres de Jesus Cristo. Sua vida era tão perfeita que superava todas as irmãs pela exatidão de seu silêncio, pela observação das leis e das constituições regulares, e pela austeridade de suas penitências. Contudo, ela se considerava apenas como uma pecadora; e, embora sua consciência fosse muito pura diante de Deus e diante dos anjos, e sua vida fosse, aos olhos dos homens, um modelo admirável de virtude, ela tinha tanto horror de si mesma que só falava de si com extremo desprezo. É por esse sentimento de humildade que ela não queria usar roupas novas, mas contentava-se com as que já tinham servido a alguma das irmãs, e às vezes até as usava por tanto tempo que tinham perdido sua forma original. Ela tinha sentimentos tão vantajosos pelas pessoas religiosas que beijava de joelhos os lugares onde as tinha visto fazer suas orações, aproveitando, para isso, o tempo em que elas tinham saído do coro. Uma das irmãs quis um dia saber o que ela fazia lá, e viu que, após ter praticado esses atos de humildade, ela se prostrou até o chão diante de uma cruz, e que então o Crucifixo, soltando sua mão direita, deu-lhe sua bênção e lhe disse inteligivelmente: «Sua oração foi atendida, e você terá o que pede». É provável, acrescenta o historiador de sua vida, que ela pedisse a Deus a graça da perseverança para as esposas de Jesus Cristo, a quem ela honrava com tão profundo respeito, e de ser ela mesma feita participante de suas boas obras.

Ela beijava também as toalhas de rosto e os guardanapos que elas tinham usado; e, pegando a água na qual elas tinham lavado os pés ou as mãos, lavava com ela os olhos, o rosto e a cabeça. Ela fazia a mesma coisa com seus netos, persuadindo-se de que o que tinha assim servido a essas santas religiosas não contribuiria pouco para atrair sobre ela e sobre sua família as bênçãos do céu.

Essa alta estima fez com que ela tomasse todos os mosteiros sob sua proteção: ela os visitava de tempos em tempos e opunha-se generosamente às violências que queriam lhes fazer. Ela olhava o pão que elas comiam como o pão dos anjos; ela resgatava a preço de dinheiro os pedaços que tinham sido distribuídos aos pobres, e só os comia depois de lhes ter dado vários beijos com uma devoção incomparável. Ela mantinha duas mendigas para que elas os trouxessem para ela, a fim de fazer deles o prato mais delicioso de sua mesa, e fazendo uma santa aplicação das palavras da Cananeia, ela dizia que ainda era muito feliz por se alimentar das migalhas que caíam da mesa de seus mestres: era assim que ela chamava os religiosos; pois ela os via como não sendo menos elevados acima dela por sua profissão do que os mestres o são no mundo por suas riquezas acima de seus servos. Ela tinha o mesmo respeito pelos pobres, por consideração à pobreza de Nosso Senhor; ela queria sempre ter alguns perto dela, principalmente durante suas refeições. Antes de se sentar, ela lhes dava de comer com sua própria mão, e, por uma humildade prodigiosa, ela se punha de joelhos para servi-los e só bebia depois que o mais doente e o mais repugnante tivesse bebido em sua taça. Quando eles tinham saído, ela beijava afetuosamente, em segredo, os lugares onde eles tinham se sentado. Frequentemente ela lavava os pés e as mãos deles e lhes fazia grandes esmolas sem omitir nada do que pudesse satisfazê-los e consolá-los. Na Quinta-feira Santa, ela lavava os pés de alguns leprosos e lhes dava roupas novas por respeito a Jesus Cristo, que quis, por amor a nós, ser considerado como um leproso.

Sua paciência não era menos admirável que sua humildade. Jamais se irritava nem respondia com rispidez a ninguém; pelo contrário, tratava a todos com tanta civilidade e usava palavras tão doces e gentis que contentava todos os que tinham a honra de se aproximar dela. Se alguém lhe causasse algum desprazer, ela respondia apenas com doçura nestes termos, ou outros semelhantes: «Por que fizestes isso? Peço a Deus que vos perdoe». Um de seus criados, chamado Estanislau, que mais tarde se tornou religioso de São Domingos, tendo perdido três de suas mais belas taças de prata que estavam sob sua guarda, a Santa, em vez de lhe fazer uma dura repreensão, contentou-se em dizer-lhe, sem qualquer sinal de emoção: «Ide procurar com cuidado o que vossa negligência vos fez perder», e pronunciou estas palavras com tanta moderação que não causaram tristeza alguma àquele que cometera a falta, como ele mesmo confessou mais tarde. Nos acidentes infelizes que lhe ocorriam, ela demonstrava uma constância invencível e exibia em seu rosto tanta serenidade quanto nas maiores prosperidades. Quando recebeu a notícia de que o duque, seu marido, havia sido ferido em combate e feito prisioneiro de guerra por Conrado, duque de Kirne, ela respondeu sem se em ocionar: «Espero le duc, son mari Esposo de Santa Edwiges e duque da Polônia. que Deus o liberte em breve e que ele se cure perfeitamente de suas feridas». Essa conf Conrad, duc de Kirne Duque que fez prisioneiro o marido de Hedwige. ormidade, no entanto, à vontade de Deus, não a impediu de trabalhar arduamente para lhe proporcionar a liberdade e, como o vencedor não queria aceitar nenhuma das propostas que ela lhe fizera, por mais razoáveis que fossem, e diante dessa recusa, o príncipe, seu filho, reuniu um grande exército para retirar à força seu pai das mãos daquele arrogante, ela resolveu, para poupar o sangue que seria derramado, expor-se sozinha para a salvação de todos os outros e ir encontrar aquele que tantas solicitações não haviam conseguido dobrar. Mal apareceu diante dele, ele foi tomado por um medo tão grande como se tivesse visto um anjo de Deus. Despojando-se daquela soberba que até então o tornara inflexível, ele fez a paz e libertou o prisioneiro. Assim, pode-se dizer de Santa Edwiges que, após ter domado em si mesma, pelos esforços de sua virtude, todos os movimentos de impaciência e de cólera, ela teve esse maravilhoso poder de domá-los também nos outros.

Sua paciência não foi menor quando soube da morte de seu marido, ocorrida no ano de 1238. Todas as religiosas de Trebnitz desfaziam-se em lágrimas pela perda de um protetor tão poderoso; mas a Santa, embora extraordinariamente tocada pela perda de um marido tão virtuoso, a quem amava, e cujas eminentes virtudes o tornavam soberanamente caro ao seu povo e ao seu Estado, sufocou todas as suas dores para fazer delas um sacrifício à vontade de Deus e, tentando consolar aquelas que pareciam tão aflitas com esse infortúnio, disse-lhes: «Por que vos perturbais desta maneira? Acaso quereis resistir à vontade divina? O Criador não tem o direito de dispor como bem entende de suas criaturas, e é preciso, quando Ele o faz, que nos deixemos abater pela tristeza? Não Lhe somos devedores de nossa vida? Por que, então, não colocar nossa consolação no cumprimento do que Ele ordena de nós e daqueles que nos pertencem?» Ela demonstrou a mesma constância na morte de Henrique, cognominado o Piedoso, seu filho, que foi morto combatendo pelos altares e pela pátria contra os Henri, surnommé le Pieux Filho de Santa Edwiges, morto em combate contra os tártaros. tártaros. Ela tivera a revelação de que ele deveria morrer nesta guerra; mas a visão deste a contre les Tartares Conflito durante o qual Henrique, o Piedoso, encontrou a morte. cidente não foi capaz de lhe inspirar sentimentos de covardia. Ela não desviou o príncipe de se colocar em campanha; pelo contrário, exortou-o com todo o seu poder a opor-se à fúria desses infiéis, e sacrificou assim seu próprio filho à defesa da religião e do Estado, contra os cruéis e irreconciliáveis inimigos de ambos. Quando lhe anunciaram sua morte, ela não ficou nem abatida nem perturbada, mas fortaleceu-se contra a dor que sentiu por um generoso abandono às ordens do céu: «Deus dispôs do meu filho como Ele quis», disse ela, «devemos querer tudo o que Ele quer, e tudo o que Lhe agrada deve agradar-nos também».

Essa maravilhosa força de alma era sustentada por uma mortificação contínua, que a levava a tratar seu corpo com extremo rigor. Ela jejuava todos os dias, exceto aos domingos e em algumas das maiores festas do ano. Jamais comia carne enquanto estava com saúde, e essa grande abstinência durou quatro anos, sem que o bispo de Bamberg, seu irmão, que lhe falou sobre isso várias vezes, pudesse fazê-la mudar de conduta. Em uma grande enfermidade, Guilherme, bispo de Mo dena, legado da Santa Sé na Guillaume, évêque de Modène Legado da Santa Sé na Polônia. Polônia, ordenou-lhe que usasse todo tipo de alimento. Ela obedeceu, mas assegurou depois que essa delicadeza causara mais sofrimento ao seu espírito do que sua doença, embora violenta, causara ao seu corpo.

Aos domingos, terças e quintas-feiras, ela comia peixe e laticínios; às segundas e sábados, legumes secos, e às quartas e sextas-feiras, jejuava a pão e água. Mas, aumentando seu fervor, passou muito tempo vivendo apenas desses legumes secos e pão grosseiro, com um pouco de água fervida que lhe servia de bebida. Sua abstinência era ainda mais rigorosa durante o Advento e a Quaresma e nas vésperas de vários Santos e Santas: pois então ela não dava ao seu corpo nem mesmo a quantidade dessa simples comida necessária para subsistir. Embora fosse de compleição muito delicada e sujeita a grandes enfermidades, usava sobre a carne nua um rude cilício, feito de crina de cavalo, ao qual havia costurado mangas de sarja, a fim de enganar santamente os olhos daqueles que a viam. Usava também sobre os rins um cinto feito do mesmo material com nós, que se prendia de tal forma que suas damas só podiam retirá-lo com dificuldade quando era preciso remover o sangue machucado e corrompido que ali se acumulava. Ela caminhava descalça na neve e no gelo, e frequentemente fazia sua oração nesse estado; o fogo da caridade que ardia em seu coração a fazia desprezar o frio que sentia no exterior. De tanto caminhar assim sobre a terra nua, tinha a planta dos pés toda endurecida e rachada. Às vezes, durante o frio, o sangue saía sem que ela percebesse. Suas mãos estavam no mesmo estado, e foram vistas várias vezes cobertas de sangue, porque as mantinha sempre expostas ao rigor do inverno. Sua cama era adequada à qualidade de uma tão grande princesa; mas, em vez de usá-la, deitava-se sobre tábuas ou peles estendidas, quando, após suas longas orações da noite ou da madrugada, era obrigada a tomar um momento de repouso. Se acontecesse de, estando extremamente fraca ou doente, ser obrigada a tratar-se um pouco mais suavemente, deitava-se por algum tempo sobre um colchão de palha coberto apenas por um lençol grosso; mas, por mais incomodada que estivesse, nunca quis usar colchão de penas. Suas vigílias eram extraordinárias e acima das forças humanas; pois, embora se levantasse frequentemente antes que soassem as Matinas, não voltava a deitar-se depois que eram ditas, mas, passando o resto da noite em orações, purificava seu espírito pelas lágrimas que derramava, e seu corpo pelos golpes que se dava até o sangue com uma disciplina muito rude. Ela estava tão extenuada por todas essas austeridades que não se via nela mais do que uma pele seca e descolorida; o que fazia a princesa Ana, sua nora, dizer: «Li a vida de muitos Santos, mas nunca vi nada mais austero do que o que observo todos os dias na duquesa, minha sogra».

Sua caridade era incomparável: ela fazia grandes esmolas a diversos mosteiros. Ela mesma visitava, tanto quanto podia, os eremitas e as religiosas enclausuradas, a fim de conhecer suas necessidades e supri-las abundantemente; enviava àqueles que estavam muito distantes roupas, víveres e todas as coisas que julgava serem-lhes necessárias. Ela assistia os religiosos nos assuntos que tinham junto ao duque, seu marido, e cuidava para que fossem bem tratados durante o tempo em que eram obrigados a permanecer na corte; depois, quando retornavam, ela fazia com que lhes dessem o necessário para sua viagem. Ela tinha uma ternura incrível por todos os aflitos, e seu coração parecia derreter-se pela compaixão que lhes demonstrava. Visitava os prisioneiros e, quando não podia fazê-lo pessoalmente, enviava quem os visitasse; fazia com que lhes fornecessem roupas para protegê-los do frio, roupas de baixo, por medo de que ficassem incomodados por falta de ter o que trocar, e luz para diminuir o horror e as trevas de sua prisão. Enfim, não esquecia nada para aliviá-los em suas misérias. Exercia a mesma caridade para com os prisioneiros de guerra, aos quais muito frequentemente procurava a liberdade. Libertava aqueles que estavam detidos apenas por suas dívidas, pagando por eles aos seus credores. Fazia-se advogada daqueles que tiveram a infelicidade de incorrer na desgraça do príncipe e, ajoelhando-se diante dele, rezava por eles com lágrimas, até que ele concedesse seu perdão. Ela era a mãe de todos os miseráveis e particularmente das viúvas e dos órfãos, dos quais ela mesma cuidava em suas necessidades e em todos os seus assuntos. Os pobres que recebiam continuamente os efeitos de sua caridade seguiam-na por toda parte, e ela sempre mandava colocar na igreja uma soma de dinheiro diante de si para distribuí-la a eles, sem que seus criados ousassem impedi-los de aproximar-se. Em qualquer lugar que fosse, tinha sempre em seu séquito treze pobres enfermos que alimentava em honra de Jesus Cristo e dos doze Apóstolos. Fazia com que fossem conduzidos em carroças, e seu primeiro cuidado ao chegar era para com eles. Dava-lhes as carnes delicadas que lhe eram servidas e tomava apenas legumes para si; o que fazia os cortesãos dizerem que teriam preferido ser tratados como os pobres da duquesa do que da maneira como ela tratava a si mesma. Além desses, alimentava ainda uma grande quantidade, para os quais tinha uma cozinha e oficiais particulares, a fim de que lhes dessem, conforme os diversos tempos, todo o alimento que lhes fosse necessário. Preservava seus súditos das vexações dos homens da justiça e, com medo de que os juízes fossem severos demais, assistia frequentemente em pessoa aos seus julgamentos; e então, não era o juiz, mas um de seus capelães quem os pronunciava, a fim de que as partes fossem tratadas com mais suavidade. Rezava às vezes com lágrimas ao seu intendente, chamado Ludolfo, para que usasse de humanidade e doçura para com todos, e para que não exigisse com rigor o que lhe era devido. Enfim, a bondade desta santa princesa era como uma fonte pública, onde ela queria que cada um viesse buscar água, sem que nenhum daqueles que dela se aproximavam deixasse de tê-la. Assim, todos recorrendo a ela, se acontecesse de não poder assistir alguém, ela dirigia por ele suas orações à liberalidade do Todo-Poderoso e obtinha para ele, por milagres, o que não podia dar-lhe por si mesma.

Todas essas virtudes tinham sua origem na união íntima que ela tinha com Deus. Ela nunca o perdia de vista. Passava noites inteiras em oração, onde recebia antegozos das delícias celestiais das quais gozam os Bem-aventurados; nela, ficava frequentemente em tal abstração de todos os sentidos que era vista como insensível. Alguns até viram seu corpo elevado no ar e todo envolto em claridade. Ela não permitia que lhe falassem durante o ofício divino, e dizia que era tratar indignamente a majestade de Deus misturar as conversas das criaturas com as de seu Criador. Embora fizesse o possível para esconder o que se passava entre seu divino Esposo e ela, era, contudo, frequentemente traída pelos gemidos, suspiros e lágrimas que a grandeza de seu amor e a ternura de sua devoção não lhe permitiam conter. Nunca a viram rezar sentada; mas, depois de ter ficado algum tempo de pé, colocava-se em terra, com os joelhos nus: o que fez surgir ali grossos calos, que a faziam sofrer muito no inverno. Procurava lugares retirados para fazer suas orações, a fim de saciar-se sem impedimento e sem distração das consolações e doçuras com as quais Deus a favorecia. Ela nunca quis, porém, como fazem às vezes os grandes príncipes, mandar dizer em seu palácio ou em seu quarto o ofício divino que se diz publicamente; mas ia sempre à igreja com sua família, assistia às vésperas, à missa e aos outros ofícios, e os fazia cantar solenemente em sua presença; nem a distância dos lugares, nem a dificuldade dos caminhos, nem o frio, nem a neve, nem a chuva ou outros incômodos eram capazes de impedi-la. Ouvia várias missas, durante as quais rezava de joelhos, ou toda prostrada e raramente apoiada. Não se envergonhava de beijar a terra, e permanecia tanto tempo nesse estado que teria sido impossível ao seu corpo, tão fraco e delicado, resistir, se não tivesse sido sustentado e fortalecido pelo fervor de sua devoção e por uma graça extraordinária. Ia à oferta em todas as missas às quais assistia, ou enviava alguém por ela. Pedia sempre ao sacerdote que impusesse as mãos sobre sua cabeça e lhe desse água benta, acreditando receber por isso algum auxílio particular e alívio em suas doenças, como aconteceu diversas vezes. Quando se aproximava da santa Mesa para receber o corpo de Jesus Cristo, derramava tantas lágrimas e rezava com tanto fervor, de joelhos e prostrada contra a terra, que o ardor de sua devoção contagiava aqueles que a olhavam. Tinha várias imagens e várias relíquias dos Santos, que mandava colocar diante de si na igreja, a fim de que essa visão recordasse mais vividamente em seu espírito o mérito de suas virtudes, e que ela aquecesse ainda mais sua piedade pela confiança que tinha em sua intercessão e em suas orações. Tinha uma afeição singular pela santa Virgem, e trazia sempre consigo uma pequena imagem dela, que segurava ordinariamente na mão para poder olhá-la e excitar-se assim cada vez mais a amá-la: isso foi tão agradável a Deus que os enfermos aos quais ela a fazia beijar recuperavam na mesma hora uma saúde perfeita. Meditava quase continuamente sobre a Paixão de Nosso Senhor, e tinha um grande respeito por tudo o que tivesse a menor relação com ela: quando encontrava a figura da cruz, que muitas vezes o acaso formara mais do que o artifício dos homens, colocava-se de joelhos, adorava-a e beijava-a com uma ternura maravilhosa; depois, levantando-a da terra, colocava-a em um lugar onde não fosse mais pisada pelos pés do mundo. Temia extremamente os relâmpagos e o trovão, porque, dizia ela, eles lhe traziam diante dos olhos o dia terrível da vingança de Deus em seu juízo final, o que ela não podia nem pronunciar sem tremer; mas sua apreensão cessava quando um sacerdote impunha as mãos sobre sua cabeça, como para servir-lhe de escudo e de garantia da proteção divina; pois então, não temendo mais nada, permanecia de joelhos em orações até que a tempestade tivesse cessado.

Relatam-se vários milagres de Santa Edwiges, que foram tantas marcas evidentes do grande crédito que ela tinha junto a Deus. Ela ressuscitou dois homens que haviam sido executados como punição por seus crimes; o duque, seu marido, ordenou que todas as vezes que ela passasse diante das prisões, fossem postos em liberdade os prisioneiros que ela pedisse. Ela restituiu a visão, fazendo apenas o sinal da cruz, a uma religiosa que a havia perdido de tanto chorar. Tendo adormecido enquanto lia um livro, a vela que ela segurava na mão e que caiu sobre as folhas, consumiu-se inteira sem queimá-las. Água, que ela queria beber por penitência, transformou-se em vinho para apaziguar o príncipe, seu marido, a quem essa mortificação não agradava.

Ela foi favorecida com o dom da profecia e previu várias coisas que efetivamente aconteceram como ela havia predito; entre outras, o tempo em que deveria morrer. Quando se viu perto desse feliz momento, fez com que lhe administrassem o sacramento da Extrema-Unção, sem parecer ainda doente, pela certeza que tinha de que iria adoecer. Imediatamente depois, caiu na doença da qual morreu. Nesse estado, Deus ainda lhe deu a conhecer várias coisas que ela nunca havia aprendido nem ouvido de ninguém; e ela foi consolada e visitada por Santa Madalena, Santa Catarina, Santa Tecla e Santa Úrsula, que lhe apareceram visivelmente. Finalmente, após ter escolhido sua sepultura na igreja de Trebnitz, diante do altar de São João Evangelista, onde dois de seus filhos, mortos em idade de inocência, já estavam enterrados, ela entregou seu espírito a Nosso Senhor, para ser coroada de uma glória imortal. Isso foi em 15 de outubro de 1243; e, vinte e quatro anos depois, o decreto de sua canonização foi promulgado pelo Papa Clemente IV. Como esse soberano Pontífice havia sido casado antes de ser eclesiá stico, ele tinh pape Clément IV Papa que promulgou o decreto de canonização de Edviges. a uma filha que se tornara cega: enquanto se preparava para essa augusta cerimônia, veio-lhe uma inspiração de pedir a Deus que, se Edwiges fosse santa, lhe aprouvesse curar sua filha por sua intercessão; ele o fez celebrando a missa e obteve imediatamente o efeito de seu pedido. Em 17 de agosto de 1268, seu corpo foi levantado da terra e saiu de seu sepulcro um odor tão agradável que encheu todos os presentes de alegria e espanto; sua carne encontrava-se toda consumida, exceto três dedos da mão esquerda, que ainda estavam inteiros e seguravam aquela pequena imagem da Santa Virgem da qual falamos. Ela a tinha na hora de sua morte e a apertou tão forte com seus três dedos que, não podendo retirá-la, foram obrigados a enterrá-la com ela.

Sua memória está marcada no martirológio romano no dia 15 deste mês; mas sua festa é celebrada apenas no dia 17, dia em que o Papa Inocêncio XI permitiu que se fizesse o ofício.

Ela é representada: 1º de joelhos diante de um crucifixo. Jesus Crist o desprende uma pape Innocent XI Papa que autorizou o ofício de Santa Edwiges em 17 de outubro. de suas mãos da cruz para abençoar sua piedosa serva; 2º de pé, segurando uma cesta de flores; 3º cuidando de doentes em um hospital e dando-lhes de comer.

Extraído de sua Vida que se encontra na coleção de Surius. — Cf. o Pe. Matthieu Raderus em sua *Buxa Sanctorum*.