Santa Ménehould de Perthes

Dócil aos bons movimentos da graça que Deus derramava abundantemente em seu coração, ela não se deixou superar no caminho da virtude. Durante dez anos, Ménehould e suas irmãs rivalizaram em santa ardor nos caminhos da perfeição. Então, por iniciativa própria,

as sete irmãs formaram o propósito de consagrar sua virgindade a Deus e de tomar apenas Jesus Cristo como sua herança. O bispo de Châlons, São Alpino, recebeu seu voto, deu-lhes o saint Alpin Bispo de Châlons que consagrou Ménehould. véu e as abençoou. De volta à casa paterna, Ménehould pôs-se imediatamente ao trabalho para elevar-se, com a graça de Deus, ao mais alto cume da perfeição.

Seu tempo era dividido entre a oração e o trabalho manual; a oração era sua principal ocupação. Seu primeiro cuidado era conversar, dialogar na meditação com o Esposo celestial. Mas, como o espírito não pode permanecer sempre nas alturas da contemplação, necessitando de repouso, e como, por outro lado, a ociosidade é a mãe de todos os vícios, ela não desdenhava manejar a roca e o fuso: o produto de seu trabalho era destinado às igrejas ou aos pobres. A isso, ela aliava uma obediência completa, cega e pronta aos seus pais, e cortava, pela espada da mortificação, todas as suas más inclinações e afeições terrenas. Assim, ela enchia com o óleo de todas as virtudes a lâmpada de sua alma, a fim de estar sempre pronta para se apresentar diante do Esposo quando a ele aprouvesse chamá-la.

Certo ano, Sygmare levou consigo Ménehould a Château-sur-Aisne Château-sur-Aisne Cidade nomeada em honra à santa onde ela exerceu sua caridade. , mais tarde chamada de cidade de Sainte-Ménehould, local compreendido no governo de Perthois, do qual formava os limites daquele lado. Ela permaneceu ali por algum tempo. Os vastos pântanos que cercavam o castelo, em meio aos quais o povoado era em parte construído, tornavam a região insalubre. Seus habitantes viam-se frequentemente assolados por doenças pestilenciais, causadas pelas exalações que esses locais infectos espalhavam, e pela falta de circulação do ar, demasiado concentrado devido aos bosques circundantes. A filha de Sygmare acompanhara seu pai a Château-sur-Aisne quando os habitantes foram afligidos por uma doença contagiosa que se estendeu pelos arredores. Diz-se que esta filha piedosa e caridosa fez uso de toda a sua ciência para socorrer os enfermos, e que conseguiu, por seus cuidados e orações, desviar, se acreditarmos na tradição, o flagelo que assolava a cidade. Sem dúvida, daí veio a devoção a Santa Ménehould contra as doenças pestilenciais, como se vê em ladainhas antigas, onde seu nome é invocado junto ao de São Roque.

O nascimento distinto, a vida santa e exemp lar de Mén saint Roch Santo invocado com Ménehould contra a peste. ehould, seu zelo ativo e salutar junto aos enfermos, fizeram com que fosse vista pelos habitantes como um anjo tutelar que merecia, da parte deles, reconhecimento e homenagens. A fama e as virtudes desta virtuosa filha espalharam-se logo ao longe como um perfume de santidade e caridade. Todos acorriam para ver e abençoar esta benfeitora e receber os cuidados e socorros que ela tinha o prazer de prodigalizar àqueles que deles necessitavam. Desde então, passaram a vê-la como uma Santa e deram-lhe esse nome. Quando o povo, em suas adversidades, acreditava dever recorrer a esta virgem, dizia comumente que ia a Santa Ménehould. E, finalmente, quando ela deixou Château-sur-Aisne para não mais voltar, deixou nos corações uma longa lembrança de seus benefícios e de sua piedade. Pode-se acreditar que, a partir desse momento, a religião cristã começou a se estabelecer em Château-sur-Aisne, e que se deve a esta santa filha ter feito brilhar aos olhos dos habitantes a luz da fé que ainda não havia iluminado aquelas regiões. Alguns historiadores dizem que São Alpin de Châlons expulsou de sua diocese todos os judeus que ali estavam estabelecidos. Dois desses judeus habitavam o povoado sob Château-sur-Aisne. A fim de se subtraírem ao exílio com o qual estavam ameaçados, tornaram-se cristãos e deram todos os seus bens para

VIES DES SAINTS. — TOME XII.

fundar um hospício que administraram, diz-se, durante o resto de suas vidas. Manuscritos indicam que Santa Ménehould fora a primeira diretora deste hospício, e que ela havia mostrado o exemplo da mais perfeita dedicação para o alívio dos enfermos.

Se acreditarmos em uma antiga tradição, Château-sur-Aisne não é o único lugar nesta região que desfrutou da presença e dos benefícios de Santa Ménehould. Assegura-se que ela se retirava algumas vezes para o povoado chamado Laneuville-au-Pont Laneuville-au-Pont Local do milagre da fonte. , que começava então a se formar no rio Aisne, e que lá, sobre uma montanha conhecida desde então pelo nome de Côte-à-Vignes, esta virgem tinha uma cela onde o povo ia encontrá-la, e onde se diz que ela operou várias curas milagrosas. Conta-se que um dia, durante os maiores calores, várias pessoas, após terem subido esta encosta, encontrando-se atormentadas pela sede, a Santa, fincando seu fuso na terra, fez brotar dela uma fon te cuj fuseau Instrumento de trabalho da santa que se tornou relíquia e atributo iconográfico. a água serviu para saciar aqueles que tinham vindo visitá-la.

Após a morte de seu pai e de sua mãe, Ménehould permaneceu com suas duas irmãs, Amée e Hoïde, que cuidaram de sua juventude. Ela retirou-se então para uma pequena cidade chamada Bienville Bienville Local de retiro e falecimento da santa. , situada aquém de Saint-Dizier, às margens do Marne. Lá, seus dias transcorreram em oração e obras de misericórdia para com os pobres. Ménehould sobreviveu às suas irmãs apenas para retratar suas virtudes e superá-las em santidade. Nada igualava sua profunda humildade, sua doçura, sua caridade, sua pureza inviolável, seu total desapego de todas as coisas criadas: não se podia vê-la ou ouvi-la sem tornar-se melhor, sem sentir-se tocado por um vivo desejo de imitá-la. Unida a Deus por uma oração contínua, a vivacidade de seu amor a fazia suportar uma espécie de martírio. Ela suspirava apenas pelos bens invisíveis. Mortificou sua carne mais do que suas irmãs e purificou sua alma no fogo sagrado do amor divino. Finalmente, após uma vida pura, fervorosa, repleta de boas obras e virtudes, digna, em uma palavra, de ser apresentada a Deus, ela deixou a terra para ir desfrutar no céu da presença daquele que é a alegria de seus Santos. Ela morreu em Bienville, em idade avançada, no dia 14 de outubro, por volta do ano 490.

Um quadro, que se vê na igreja de Laneuville-au-Pont, representa-a batendo na terra com seu fuso para fazer brotar a fonte, e perto dela, personagens maravilhados. — O vitral do santuário da igreja de Bienville representa doze dos principais traços da vida da Santa.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O corpo de Santa Ménehould, inumado na igreja de Bienville, ali repousou até 866, época em que foi transportado com pompa ao mosteiro de Saint-Urbain, pelos cuid ados de Eichenraus, trigé monastère de Saint-Urbain Local de transladação das relíquias em 866. simo segundo bispo de Châlons. Muito tempo depois, em 14 de outubro de 1380, sob Archambaud, também bispo de Châlons, um braço e uma costela da Santa foram dados à cidade, que se orgulha de levar seu nome. Todos os anos, desde essa época, a festa da virgem de Bienville é celebrada solenemente em Sainte-Ménehould, no dia 14 de outubro, e suas relíquias, outrora depositadas em uma urna de madeira muito bem esculpida, são expostas, durante a oitava, em uma capela onde sempre se viu um grande número de habitantes do campo acorrer para oferecer a esta virgem seus votos e suas orações. Posteriormente a esta doação, a abadia de Saint-Urbain presenteou a mesma cidade com um fuso que a Santa havia utilizado, e este novo dom , unid fuseau Instrumento de trabalho da santa que se tornou relíquia e atributo iconográfico. o ao primeiro, foi encerrado no mesmo relicário, que deixava ver, sob vidro, estes objetos à veneração do povo. Cada ano, no dia da Assunção, a urna de Santa Ménehould era levada processionalmente pelas principais ruas, e também venerada por algum tempo em cada igreja particular. Ela se renovava no dia seguinte, festa de São Roque, em memória de uma doença pestilencial que assolou outrora o país, e da qual se assegura que foi libertado pela intercessão de Santa Ménehould e de São Roque. É uma dessas cerimônias religiosas que se via representada em um imenso quadro suspenso nas paredes da capela onde se faz a exposição do braço da Santa, e onde se encontra colocada sua estátua. Em 1793, mãos sacrílegas dispersaram estas santas relíquias. Contudo, algumas pessoas piedosas recolheram restos que são expostos aos olhares e à veneração pública, durante a oitava desta santa padroeira da cidade.

O local onde a Santa fez brotar uma fonte, situado, como dissemos, em uma colina chamada Côte-à-Vigues, perto de Laneuville-au-Pont, sempre foi e ainda é hoje frequentemente visitado por numerosos peregrinos, pelos habitantes do burgo e das regiões vizinhas que costumam dirigir-se a ele para invocá-la. Conserva-se e mantém-se com cuidado, no nicho da fonte, a estátua de Santa Ménehould, que o povo chama de a boa virgem de Côte-à-Vigues. Aqueles que fazem a peregrinação tomam devotamente a água desta fonte, que consideram consagrada pela caridade de nossa Santa. Os habitantes deste burgo celebram todos os anos, de maneira solene, a festa de Santa Ménehould, que, contudo, não é a padroeira de sua paróquia, mas em memória de seus benefícios e de sua antiga proteção. O Sr. Tostin, antigo pároco de Laneuville-au-Pont, mandou colocar uma escadaria de ferro fundido com degraus também de ferro fundido, em cada um dos quais se encontra gravada em relevo uma invocação das Ladainhas da santíssima Virgem Maria, para subir da base da colina até a fonte milagrosa.

Em 1849, uma pequena capela foi erguida em Bienville, em honra a Santa Ménehould; ela é visitada por numerosos peregrinos, enfermos e outros. Encontra-se junto a uma fonte que leva o nome de Fonte de Santa Ménehould, à qual se vem quase todos os dias buscar água, com a intenção de curar certos enfermos diversamente afligidos.

Seu culto sobreviveu a todas as revoluções do tempo e das paixões humanas; estendeu-se ao longe: vê-se que é honrado até em Pulluau, no Berry.

Santa Ménehould é a padroeira dos fabricantes de lanternas e dos lanterneiros.

Extraído de Beautés de l'histoire de la Champagne, pelo Sr. Abade Beitel, e de uma brochura intitulada: Souvenirs historiques de sainte Ménébould, vierge, patronne de Bienville, pelo Sr. pároco de Bienville. — Cf. Vies des Saints de la Haute-Marne, pelo Sr. Abade Godard, e Diocèse ancien de Châlons-sur-Marne, por Edouard de Barthélemy.