São Calisto (Calisto) I

« No tempo do imperador Alexandre Severo, l'empereur Alexandre Sévère Imperador romano sob cujo reinado Ponciano iniciou seu pontificado e foi exilado. a parte do Capitólio voltada para o sul fora queimada por um fogo vindo do céu, e a mão esquerda da estátua de ouro de Júpiter, que estava em um templo dedicado à sua honra, desprendera-se por si mesma e fora fundida no incêndio: os arúspices e os sacerdotes foram encontrar o imperador, ou melhor, segundo a observação do cardeal Barônio, um desses famosos jurisconsultos, inimigo jurado do cristianismo, a quem ele dera o governo soberano da cidade, para pedir-lhe que ordenasse sacrifícios públicos, a fim de apaziguar a ira dos deuses. Mas na quinta-feira seguinte, dia consagrado ao culto do mesmo Júpiter, enquanto se ocupavam de manhã cedo com essa cerimônia, levantou-se de repente uma tempestade furiosa, embora o ar estivesse antes muito sereno; quatro sacerdotes dos ídolos foram atingidos por um raio, e o altar desse falso deus foi reduzido a pó. Finalmente, houve um dia em que a imensa cidade foi coberta por um nevoeiro tão espesso e tão negro que o povo saía em multidão para procurar ar e luz no campo romano. Um grupo desses fugitivos, tendo chegado à altura do templo dos Urberavennates, na outra margem do Tibre, ouviu a salmodia cristã cujos cânticos escapavam do cenáculo cristão consagrado por São Calisto, que, naquele momento, assistido pelo seu clero, presidia a assembleia dos fiéis. A multidão atônita logo se amontoou naquele lugar.

« Palmácio, homem consular, estava entre esses f ugitivos. Palmatius Homem consular convertido por Calisto após prodígios. Imaginou logo que os infortúnios que acabavam de ocorrer só tinham sido causados pelos encantamentos desses cristãos; e, nessa crença, veio fazer ao pretório o relato do que descobrira. « Os desastres com que nos oprime a ira dos deuses », disse ele, « não são senão demasiado justificados pelos crimes que mancham a nossa cidade. É tempo de purificar Roma ». — « Que a purifiquem », respondeu o pretor. « Mas do que se trata? » — « Dos cristãos que profanam a nossa grande cidade ». — « Já prescrevi muitas vezes », disse o pretor, « puni-los severamente, se se recusam a sacrificar aos deuses ». — « Pois bem! » replicou Palmácio, « neste momento em que o luto se espalhou pela cidade, acabo de ouvir uma multidão de cristãos cantando os seus hinos sacrílegos e entregando-se às suas invocações, na região transtiberina ». — « Vá », disse o pretor, « dou-lhe pleno poder para obrigar esses rebeldes a sacrificar aos deuses ». — Palmácio tomou alguns soldados e voltou à região dos Urberavennates. Por sua ordem, dez soldados subiram ao cenáculo, onde a assembleia dos fiéis estava reunida, sob a presidência de Calisto. Tendo chegado ao vestíbulo, onde se encontrava um ancião, o sacerdote Calépode, esses dez soldados foram subitamente atingidos pela cegueira, e gritavam: « Tragam-nos to chas: nesta escuri le prêtre Calépode Sacerdote e mártir, companheiro de Calisto. dão é-nos impossível ver algo! » O sacerdote Calépode disse-lhes: « É o Deus que vê tudo que vos terá atingido com a cegueira! » Os soldados desceram tateando.

« Palmatius, ao vê-los retornar naquele estado, foi tomado de pavor. Voltou ao tribunal. O pretor quis que lhe trouxessem os soldados; constatou a cegueira deles e exclamou diante de toda a multidão: « Cidadãos! Tendes a prova dos maléficos feitiços desta seita ímpia! » Ao mesmo tempo, por insistência de Palmatius, prescreveu para o dia seguinte um sacrifício expiatório a Mercúrio. Palmatius, com toda a sua família, estava no dia seguinte no Capitólio; trazia bezerros e porcos que deveriam ser imolados ao deus. O povo se aglomerava ao redor do altar e as cerimônias iam começar, quando uma vestal, chamada Juliana, tomada subitamente pelo demônio, exclamou: « O Deus de Calisto é o Deus vivo e verdadeiro! Vossos ímpios atraem sobre vós a sua ira. Ele destruirá vosso império, porque recusais adorá-lo ». Esta palavra penetrou no coração de Palmatius como um raio de luz. Ele não compartilhava o sentimento do pretor sobre os supostos feitiços dos cristãos, e o prodígio súbito do qual fora testemunha na véspera já o havia abalado fortemente. Nessa situação de espírito, saiu do Capitólio. Dirigindo-se para a região transtiberina dos Urberavennates, entrou sozinho no cenáculo onde os cristãos estavam reunidos, e veio prostrar-se aos pés de Calisto. « Reconheço », disse-lhe ele, « que Jesus Cristo é o único Deus verdadeiro. Os demônios acabam de proclamá-lo em minha presença. Conjuro-vos, pois, arrancai-me da servidão dos demônios que adorei até aqui. Pregais um batismo, batizai-me ». O bispo Calisto respondeu: « Não brinqueis assim com a verdade, por uma impostura sacrílega ». — « Senhor », exclamou Palmatius, « não vos engano. Eu conduzia os soldados atingidos ontem por uma cegueira súbita e completa; acabo de ouvir hoje Juliana, a vestal. Estes dois prodígios converteram-me à fé de Cristo, vosso Deus e o meu ». O padre Calépode disse então ao bispo: « Bem-aventurado Pai, não recuseis a graça do batismo a este homem que o implora ». O bispo aquiesceu ao seu pedido.

« Calépode encarregou-se então de instruir o neófito. Palmatius passou este dia em jejum e oração. No dia seguinte, encheu-se o tanque, servindo ao batismo, com a água de u m poço qu Palmatius Homem consular convertido por Calisto após prodígios. e havia naquela casa. Calisto abençoou-a, e quando Palmatius foi levado perto da piscina, o bispo perguntou-lhe: « Credes de todo o vosso coração em Deus, o Pai todo-poderoso, criador das coisas visíveis e das coisas invisíveis? » — « Creio », respondeu Palmatius. — « Credes em Jesus Cristo, seu Filho? » — « Creio ». — « Credes no Espírito Santo, na Igreja católica, na remissão dos pecados e na ressurreição da carne? » — Nesse momento Palmatius desfez-se em lágrimas, e, com uma voz entrecortada por soluços, exclamou: « Creio, Senhor! Creio! O Senhor Jesus Cristo, a verdadeira luz, acaba de aparecer-me. Eu o vi; ele iluminou minha alma! » — Calisto batizou-o, pois, a ele, sua mulher, seus filhos e toda a sua casa, que se compunha de quarenta e duas pessoas de ambos os sexos. Desde aquele dia, Palmatius não pensou mais senão em suprir com suas riquezas a indigência dos cristãos pobres. Percorria as diversas regiões da cidade e as criptas das catacumbas, em busca dos irmãos detidos na prisão, ou escondidos nos subterrâneos, e providenciava-lhes roupas e víveres.

«Um mês depois, informaram ao pretor que Palmatius, tendo se tornado cristão, propagava a nova fé. Foi dada a ordem de prendê-lo. O tribuno Torquatus, portanto, o capturou e o conduziu à prisão Mamertina, de onde, no terceiro dia, foi levado, carregado de ferros, ao tribunal. O pretor, ao vê-lo, mandou tirar-lhe as correntes. «Palmatius», disse-lhe ele, «você enlouqueceu? É verdade que abandonou o culto aos deuses para adorar um crucificado?» — Palmatius não respondeu a essa interpelação. Após alguns instantes de silêncio, o pretor acrescentou: «Fale com toda a confiança, você não tem nada a temer». — «Já que me dá essa garantia», disse Palmatius, «direi a verdade». — «Com exceção de injúrias contra os deuses», retomou o pretor, «você pode dizer tudo». — «Excelente magistrado», disse então Palmatius, «se quiser refletir, verá que esses deuses de quem fala são de fabricação humana. A quem devemos adorar? Julgue você mesmo se a obra de uma mão mortal pode ser uma divindade; apelo à sua ciência esclarecida. Ordene a um de seus deuses que tome a palavra e me responda quando eu o interrogar; se ele me responder, comprometo-me a servi-lo». — «Mas, no entanto», disse o pretor, «você os adorava desde a infância; por que os abandonou?» — «Eu estava verdadeiramente cego», respondeu Palmatius; «agora que a verdade se manifestou à minha alma, suplico a Jesus Cristo, meu Deus, que perdoe o erro da minha ignorância». O pretor sorriu com essas palavras e, dirigindo-se ao senador Simplicius, disse-lhe: «Leve Palmatius: sua loucura é inofensiva; acalme seu espírito com suas sábias conversas; devolva-o ao respeito pelos deuses. A república precisa de homens como ele». O prisioneiro foi então revestido com roupas adequadas ao seu posto; Simplicius conduziu-o à sua residência e recomendou à sua esposa e aos seus intendentes que o tratassem com a maior consideração.

«Palmatius aproveitou a benevolência de seu anfitrião apenas para dedicar-se exclusivamente aos jejuns e à oração. Ele não cessava de suplicar com lágrimas ao Pai todo-poderoso e a Jesus Cristo, seu Filho, que aceitasse sua penitência em expiação de seus erros passados. Um dia, um catecúmeno chamado Félix, cuja esposa estava paralítica há quatro anos, veio lançar-se aos pés de Palmatius. «Confessor da fé», disse-lhe ele, «reze por sua serva Blanda, minha esposa; obtenha que ela possa levantar-se de seu leito de dores para vir comigo receber o batismo. Há muito tempo ela está acometida por uma paralisia que a priva de todo movimento; e nossos recursos esgotaram-se sem sucesso durante essa cruel enfermidade». Ora, a esposa do senador estava presente a essa conversa. Palmatius, sem responder nada, prostrou-se por terra e, chorando, rezou assim: «Senhor meu Deus, vós que vos dignastes iluminar minha alma com um raio de vossa graça, manifestai neste momento a glória eterna de Jesus Cristo, vosso Filho. Curai Blanda, vossa serva; arrancai-a de seu leito de dores, a fim de que todos reconheçam que sois verdadeiramente o Criador do universo!» Alguns instantes depois, viu-se Blanda correr; ela estava curada e, dirigindo-se ao confessor: «O Senhor Jesus Cristo», disse-lhe ela, «tomou-me pela mão e curou-me. Batize-me em seu nome!» Palmatius mandou buscar o bispo Calisto, que veio e batizou Blanda e seu esposo Félix. O senador Simplicius, testemunha dessas maravilhas, lançou-se ele mesmo aos pés de Calisto e pediu-lhe que o admitisse, a ele e a toda a sua casa, à graça do batism Simplicius Senador romano convertido após a cura de Blanda. o. «Que assim seja feito», respondeu o bispo, «e que o Senhor encha em seus celeiros a medida de sua colheita!» Calisto catequizou então Simplicius e toda a sua família. Juntos, receberam o batismo, no número de sessenta e oito pessoas de ambos os sexos. O sacerdote Calépode, em sua alegria, dizia: «Glória a vós, Jesus Cristo, Nosso Senhor, que vos dignais iluminar assim vossas criaturas e arrancá-las do império do erro!» Contudo, o prefeito do pretório, a essa notícia, mandou prender os novos batizados e condenou-os a perecer pela espada. Todos sofreram o suplício, e suas cabeças foram expostas nas diversas portas de Roma, na esperança de que esse exemplo de rigor detivesse a propagação da fé cristã.

« O bem-aventurado Calepódio, preso ele mesmo, teve também a cabeça cortada no dia das calendas de maio (1º de maio de 222): seu corpo foi arrastado pela população pelas ruas da cidade e jogado em seguida no Tibre, em frente à ilha de Lica ônia. Ca Calliste Papa e mártir, sucessor de Zeferino. listo havia se refugiado com dez de seus clérigos na casa de Ponciano. Deste retiro, ele solicitou alguns pescadores e obteve deles que procurassem o corpo de Calepódio. Os pescadores exploraram o rio, descobriram os preciosos restos e os trouxeram ao bem-aventurado bispo. Ele recebeu este tesouro com uma santa alegria. O corpo do mártir foi coberto de aromas e envolto em panos. Ao canto dos hinos sagrados, Calisto o depositou, no dia VI dos idos de maio (10 de maio de 222), na catacumba que ainda hoje leva o nome de Calepódio. Entretanto, o prefeito do pretório fazia buscas ativas pelo bispo Calisto. Informaram-lhe que ele estava na casa de Ponciano, na outra margem do Tibre, no bairro dos Urberavennates. Ele fez secretamente cercar a casa por soldados, com a proibição de deixar entrar qualquer tipo de víveres. Durante quatro dias, Calisto permaneceu inteiramente privado de alimento; mas o jejum e a oração lhe davam forças novas. O prefeito do pretório, redobrando então a crueldade, deu a ordem de que, a cada manhã, o prisioneiro seria golpeado com bastões, e ordenou que se matasse qualquer um que tentasse, durante a noite, entrar na casa. Ora, uma noite, o bem-aventurado Calepódio apareceu a Calisto e lhe disse: «Pai, tome coragem, a hora da recompensa se aproxima; sua coroa será proporcional aos seus sofrimentos». Entretanto, o bispo, sempre em orações, não cessava de dirigir suas súplicas ao Senhor. Entre os soldados que vigiavam sua guarda, encontrava-se um, chamado Privatus, que sofria cruelmente de uma úlcera. Ele veio prostrar-se aos pés do santo bi spo, diz Privatus Soldado curado de uma úlcera e batizado por Calisto antes de seu martírio. endo: «Cure-me! Seu Deus, que devolveu a saúde a uma paralítica, bem pode fazer desaparecer as úlceras que me devoram». — «Meu filho», respondeu Calisto, «se você crê de todo o seu coração em Jesus Cristo e for batizado em nome da Trindade santa, você será curado». — «Eu creio», disse Privatus; «e se o senhor se dignar a me batizar por sua mão, tenho a certeza de que o Senhor me curará». O bem-aventurado Calisto lhe administrou o batismo e, no instante, a úlcera desapareceu. Privatus, nos transportes de seu reconhecimento, exclamou: «O Senhor Jesus Cristo, que Calisto prega, é o único Deus verdadeiro e santo. Todos os vãos e mudos ídolos serão jogados às chamas. Cristo é o Deus eterno!» O prefeito do pretório, exasperado com esta notícia, fez flagelar Privatus com chicotes de chumbo até que ele expirasse. Por sua ordem, suspendeu-se uma pedra ao pescoço de Calisto e, de uma janela da casa, precipitaram-no em um poço, que foi em seguida preenchido com materiais até o orifício. Dezessete dias depois, o padre Astério, acompanhado de clérigos, veio durante a noite liberar a abertura do poço; retirou o corpo de Calisto e o sepultou com honra na catacumba de Calepódio, na Via Aur Astérius Sacerdote que sepultou Calisto e morreu mártir em Óstia. élia, na véspera dos idos de outubro (14 de outubro de 222). Uma semana mais tarde, Astério foi preso por ordem do pretor e jogado no Tibre, do alto da ponte Mílvia. O corpo deste mártir foi encontrado em Óstia e sepultado nesta cidade por alguns cristãos, no dia XII das calendas de novembro (21 de outubro de 222), sob o reinado de Nosso Senhor Jesus Cristo, o Deus que vive pelos séculos dos séculos!»

Representa-se S. Calisto: 1° abençoando uma igreja, porque é considerado o fundador da basílica de Santa Maria além do Tibre, no local onde uma fonte de óleo teria aparecido por volta do momento do nascimento de Nosso Senhor; 2° com uma pedra ao pescoço, com a qual foi precipitado num poço após ter sido atirado pela janela.

## CULTO E RELÍQUIAS.

A casa onde São Calisto havia sido mantido foi, posteriormente, transformada em uma igreja com o seu nome, servida por religiosos beneditinos; nela vê-se o poço consagrado pelo seu martírio. O Papa Paulo I e seus sucessores, vendo os cemitérios sem muros e abandonados desde as devastações dos bárbaros, retiraram deles os corpos dos mais ilustres mártires e fizeram com que fossem levados para as principais igrejas da cidade. Os de Calisto e de Calepódio foram transferidos para a igreja de Santa Maria, além do Tibre. Por volta do ano 854, seus ossos sagrados foram levados para a abadia de abbaye de Cysoing Local de transladação de relíquias no século IX. Cysoing, na atual diocese de Cambrai, pelo conde Santo Everardo, a quem este precioso tesouro foi dado pelo Papa Leão IV em reconhecimento aos serviços que ele havia prestado à Igreja na guerra santa contra os sarracenos, como o cardeal Barônio observou no ano 893.

A abadia de Cysoing tendo sido doada, por volta de 887, à Igreja de Reim s por Reims Local do batismo de Clóvis. Rodolfo, filho do marquês Everardo, o corpo de São Calisto foi igualmente doado a esta Igreja. Dodilon, bispo de Cambrai, opôs-se à sua tradução, e somente após as instâncias reiteradas do arcebispo Foulques é que as relíquias foram levadas para Reims e lá conservadas até 1792.

Existem várias peças autênticas que provam a existência destas relíquias em Notre-Dame antes de 1793: um braço de prata dourada, enriquecido com pedrarias, contendo uma relíquia de São Calisto; uma urna de cobre com figuras de prata, na qual estavam a cabeça inteira e várias relíquias do Santo, legadas por Rodolfo, sob o pontificado de Foulques. Em 1584, no dia 7 de outubro, o cardeal de Guise assinou o auto das relíquias contidas nesta urna. Em 1621, no dia 29 de maio, o braço de São Calisto foi concedido ao Capítulo de Lille, a pedido de Dom Gabriel de Sainte-Marie, sufragâneo do arcebispo de Reims e cônego da igreja. Em 1793, estes relicários foram enviados a Paris com o tesouro da igreja. Quanto às relíquias, um antigo servidor da catedral afirmou ter ouvido de seu irmão que elas haviam sido depositadas sob o pavimento da igreja.

Não resta em Notre-Dame senão a memória de São Calisto e uma capela que lhe é dedicada. No rito de Reims, a festa deste santo Papa era dupla devido às relíquias conservadas na catedral.

Quando Sua Eminência o cardeal Gousset estava prestes a escolher em Roma o seu título cardinalício, escolheu o de São Calisto, preferindo-o aos outros, em memória da veneração que os habitantes de Reims tiveram e ainda têm por este Santo.

A igreja de Beauvais possuía relíquias de São Calisto que lhe haviam sido dadas, em 1217, pelo bispo Miles de Nanteuil. Estes preciosos restos mortais não estão mais em Beauvais desde 1793, época em que foram profanados.

Utilizamo-nos, para compor esta biografia, da História da Igreja, do abade Darras, do Liber Pontificalis, dos Atos de São Calisto e de notas fornecidas pelo vigário-geral de Beauvais e pelo Sr. Ch. Cerf, cônego de Notre-Dame de Reims.