São Taraco, São Probo e São Andrônico

Taraco, Taraque Antigo soldado romano nascido na Isáuria, mártir aos 65 anos. P robo Probe Mártir originário da Panfília que renunciou à sua fortuna. e An drônico Andronic Jovem mártir proveniente de uma família nobre de Éfeso. eram de idades e países diferentes. O primeiro era romano de extração, embora nascido na Isáuria. Havia servido nos exércitos do império; mas desde então retirara-se, com receio de que o obrigassem a fazer algo contrário à sua consciência. Quando o prenderam, tinha sessenta e cinco anos. Probo, nativo da Panfília, deixara uma fortuna considerável a fim de poder servir a Jesus Cristo com mais liberdade. Andrônico, o mais jovem dos três, era de uma das principais famílias da cidade de Éfeso. Tendo sido presos os três em Pompeiópolis, na Cilícia, foram apresentados a Numeriano Máximo, governador da província, p or ocasião da s Numérien Maxime Governador da Cilícia que ordenou o martírio dos três santos. ua chegada àquela cidade. Este funcionário ordenou que os conduzissem a Tarso, onde ele deveria ir em breve. Quand o lá Tarse Cidade da Cilícia, local do primeiro interrogatório. chegou, o centurião Demétrio fez comparecer diante dele os três confessores, dizendo-lhe que eram aqueles que já lhe tinham sido apresentados em Pompeiópolis, como culpados de professar a religião ímpia dos cristãos e de terem ousado desobedecer aos imperadores.

Máximo, dirigindo-se primeiro a Taraco, perguntou-lhe o nome. «Sou cristão», respondeu o mártir. — Máximo. «Não me fales da tua impiedade, mas dize-me o teu nome». — Taraco. «Sou cristão». — Máximo. «Que o golpeiem na boca, para que aprenda a não responder uma coisa por outra». — Taraco, após ter recebido uma bofetada: «Digo-vos o meu verdadeiro nome. Se quereis saber aquele que os meus pais me deram, é Taraco: quando eu portava armas, chamavam-me Vítor». — Máximo. «Qual é a tua profissão? De que país és?» — Taraco. «Sou de uma família romana, mas nascido em Claudiópolis, na Isáuria. Eu era soldado de profissão, mas deixei o serviço por causa da minha religião». — Máximo. «A tua impiedade tornou-te indigno de portar armas; mas como deixaste o serviço?» — Taraco. «Pedi a minha dispensa a Publião, meu capitão, e ele concedeu-ma». — Máximo. «Em consideração aos teus cabelos brancos, procurar-te-ei o favor e a amizade do imperador, se te conformares às suas ordens; vem e sacrifica aos deuses, seguindo o exemplo dos próprios imperadores». — Taraco. «Os imperadores são enganados pelos demônios ao participarem de tal culto». — Máximo. «Que lhe quebrem as mandíbulas por ter dito que os imperadores são enganados». — Taraco. «Sim, repito, eles são homens e, nessa qualidade, são enganados». — Máximo. «Sacrifica aos nossos deuses e renuncia à tua loucura». — Taraco. «Não posso renunciar à lei de Deus». — Máximo. «Não há outra lei, infeliz, senão aquela à qual obedecemos». — Taraco. «Há uma outra, e vós a transgredis ao adorar a obra das vossas mãos, estátuas de madeira ou de pedra». — Máximo. «Que o golpeiem no rosto, para fazê-lo abandonar a sua loucura». — Taraco. «O que chamais de loucura é a salvação da minha alma, e nunca a abandonarei». — Máximo. «Eu farei com que a abandones e te forçarei a tornar-te sensato». — Taraco. «Fazei do meu corpo tudo o que quiserdes, ele está em vosso poder». — Máximo. «Que o despejem e o golpeiem com varas». — Taraco, enquanto o golpeavam: «É agora que me tornais verdadeiramente sensato. Os golpes que me fazeis dar fortalecem-me; aumentam a minha confiança em Deus e em Jesus Cristo». — Máximo. «Como podes negar a pluralidade dos deuses, já que, pela tua própria confissão, serves a dois? Não deste o nome de Deus a uma certa pessoa chamada Cristo?» — Taraco. «Sim, pois é o Filho do Deus vivo; é a esperança dos cristãos e o autor da salvação daqueles que sofrem por amor a ele». — Máximo. «Renuncia a essa extravagância; vem e sacrifica». — Taraco. «Não sou tal como pensais; tenho sessenta e cinco anos; fui criado na verdade e não posso abandoná-la». — O centurião Demétrio, afetando um ar de piedade, disse-lhe: «Tenho compaixão de ti; segue os meus conselhos e salva a tua vida sacrificando». — Taraco. «Guarda os teus conselhos para ti, ministro de Satanás». — Máximo. «Que o carreguem com pesadas correntes e o conduzam à prisão».

O centurião Demétrio tendo trazido o segundo em idade, Máximo disse-lhe: «Qual é o teu nome?» — Probo. «O meu principal nome, aquele que me é mais honroso, é: Cristão; mas no mundo chamam-me Probo». — Máximo. «Qual é o teu país? Qual é a tua família?» — Probo. «Meu pai era da Trácia; sou plebeu, nascido em Side, na Panfília, e professo o cristianismo». — Máximo. «O teu nome não te servirá de nada. Acredita em mim, sacrifica aos deuses para merecer a minha amizade e o favor dos imperadores». — Probo. «Tudo isso é inútil para mim. Eu possuía uma fortuna considerável, que deixei para servir ao Deus vivo por Jesus Cristo». — Máximo. «Que lhe tirem as vestes e, depois de o cingirem, que o estendam para golpeá-lo com nervos de boi». — Enquanto golpeavam o mártir dessa forma, o centurião Demétrio disse-lhe: «Tem piedade de ti mesmo, meu amigo, vê a terra toda coberta pelo teu sangue». — Probo. «Fazei o que quiserdes do meu corpo, os vossos tormentos são para mim perfumes deliciosos». — Máximo. «A tua loucura é, portanto, incurável? O que podes esperar?» — Probo. «Sou mais sensato que vós, porque não adoro os demônios». — Máximo. «Que o virem e o golpeiem no ventre». — Probo. «Senhor, meu Deus, assisti o vosso servo». — Máximo. «Perguntai-lhe, enquanto o golpeiam, onde está o seu protetor». — Probo. «Ele me assiste e me assistirá, pois faço tão pouco caso dos vossos tormentos que não vos obedeço». — Máximo. «Vê, infeliz, o teu corpo dilacerado e a terra toda coberta pelo teu sangue». — Probo. «Quanto mais o meu corpo sofre por Jesus Cristo, mais a minha alma adquire força e vigor». — Máximo. «Colocai-lhe ferros nos pés e nas mãos; que estendam as suas pernas nos cepos até ao quarto furo, e que não permitam a ninguém tratar as suas feridas».

Quando o terceiro dos santos mártires esteve diante do tribunal, Máximo disse-lhe: «Qual é o teu nome?» — Andrônico. «O meu verdadeiro nome é: Cristão, e aquele que porto comumente entre os homens é Andrônico». — Máximo. «Qual é a tua família?» — Andrônico. «Meu pai é um dos principais habitantes de Éfeso». — Máximo. «Adora os deuses e obedece aos imperadores, que são nossos pais e nossos mestres». — Andrônico. «O demônio é o vosso pai quando fazeis as suas obras». — Máximo. «Jovem, tu és insolente; sabes que tenho tormentos prontos?» — Andrônico. «Estou preparado para tudo o que possa me acontecer». — Máximo. «Que o despejem, que o cingam e que o estendam sobre o cavalete». Então o centurião Demétrio disse ao mártir: «Obedece, meu amigo, antes que dilacerem o teu corpo». — Andrônico. «Prefiro ver o meu corpo em pedaços do que perder a minha alma». — Máximo. «Sacrifica, ou eu te condeno a uma morte cruel». — Andrônico. «Não sacrifiquei aos demônios desde a minha infância e não começarei hoje». Atanásio, corniculário ou controlador do exército, disse-lhe: «Sou velho o suficiente para ser teu pai e tenho o direito de te dar conselhos; obedece ao governador». — Andrônico. «O admirável conselho, esse de sacrificar aos demônios». — Máximo. «Miserável, veremos se és insensível aos tormentos. Quando os sentires, talvez renuncies à tua loucura». — Andrônico. «Essa loucura é vantajosa para nós, que esperamos em Jesus Cristo. A sabedoria do mundo conduz à morte eterna». — Máximo. «Torturai-o com violência». — Andrônico. «Não fiz mal algum e, no entanto, torturais-me como a um assassino. Não sofro senão pelo culto que é devido ao verdadeiro Deus». — Máximo. «Se tivesses o menor sentimento de piedade, adorarias os deuses que os imperadores adoram tão religiosamente». — Andrônico. «É uma impiedade abandonar o verdadeiro Deus para adorar o bronze e o mármore». — Máximo. «Tu ousas dizer que os imperadores são culpados de impiedade! Que aumentem os seus tormentos; que lhe piquem os lados». — Andrônico. «Estou em vossas mãos e vós sois o mestre do meu corpo». — Máximo. «Colocai sal sobre as suas feridas e esfregai os seus lados com pedaços de telhas quebradas». — Andrônico. «Os vossos tormentos proporcionaram ao meu corpo um verdadeiro refresco». — Máximo. «Eu te farei perecer por uma morte lenta». — Andrônico. «As vossas ameaças não me assustam; a minha coragem está acima de tudo o que a vossa crueldade possa imaginar». — Máximo. «Colocai-lhe correntes nos pés e no pescoço, e guardai-o em uma prisão estreita». Assim terminou o primeiro interrogatório. Os santos mártires sofreram o segundo em Mopsuéstia, na Cilícia, para onde foram transferidos após o governador.

Flávio Caio Numeriano Máximo, governador da Cilícia, estando sentado no seu tribunal, disse ao centurião Demétrio: «Que me tragam esses ímpios que seguem a religião dos cristãos». — «Aqui estão, Senhor», respondeu o centurião. Então Máximo disse a Taraco: «Respeita-se a velhice em muitos, porque a prudência e o juízo acompanham ordinariamente essa idade. Se fizeste um bom uso do tempo que te deixei, presumo que as tuas reflexões te tenham inspirado outros sentimentos. É para me assegurar dessa mudança que te ordeno sacrificar aos deuses». — Taraco. «Sou cristão, e aprouvesse ao céu que vós e os imperadores deixásseis o vosso cegueira para abraçar a verdade que conduz à vida!» — Máximo. «Golpeai-lhe as faces com uma pedra e forçai-o a renunciar à sua loucura». — Taraco. «Essa loucura é uma verdadeira sabedoria». — Máximo. «Tens todos os dentes quebrados, miserável: tem piedade de ti mesmo, vem ao altar e sacrifica aos deuses para te poupares de um suplício mais rigoroso». — Taraco. «Mesmo que façais o meu corpo em pedaços, jamais me fareis mudar de resolução, porque é Jesus Cristo quem me dá a força para triunfar». — Máximo. «Eu saberei curar-te da tua loucura. Que tragam brasas ardentes, que estendam as suas mãos sobre o fogo até que sejam queimadas». — Taraco. «Não temo um fogo temporal cuja atividade passa logo, mas temo as chamas eternas». — Máximo. «Vê as tuas mãos todas queimadas; nada poderá, portanto, tornar-te sensato? Sacrifica». — Taraco. «Se tendes alguns outros tormentos, podeis empregá-los; espero ser capaz de resistir a todos os vossos esforços». — Máximo. «Que o pendurem pelos pés e que lhe deixem a cabeça em uma fumaça espessa». — Taraco. «Após ter suportado o fogo, poderia eu temer a fumaça?» — Máximo. «Derramai vinagre e sal nas suas narinas». — Taraco. «O vosso vinagre não tem senão doçura para mim, e o vosso sal parece-me insípido». — Máximo. «Misturai mostarda com o vinagre e derramai-lha nas narinas». — Taraco. «Os vossos ministros enganaram-vos; deram-me mel em vez de mostarda». — Máximo. «Isso basta para o preceito; inventarei novas torturas para te fazer renunciar à tua loucura». — Taraco. «Encontrar-me-eis preparado para sustentar os vossos assaltos». — Máximo. «Que o levem de volta à prisão e que me tragam outro».

Probo tendo-lhe sido apresentado, ele disse-lhe: «Bem! Fizeste reflexões? Estás disposto a sacrificar aos deuses, seguindo o exemplo dos imperadores?» — Probo. «Reapareço diante de vós com um novo vigor. Os tormentos que suportei não fizeram senão endurecer o meu corpo; a minha alma está mais forte do que nunca, e podeis ver a prova. Tenho no céu um Deus vivo, a quem sirvo e a quem adoro; não conheço nenhum outro». — Máximo. «Como, miserável, os nossos deuses não são vivos?» — Probo. «Ora! Pode-se considerar como vivas estátuas de pedra e de madeira, que são obra da mão dos homens! Não sabeis o que fazeis quando lhes ofereceis sacrifícios». — Máximo. «Repara, ao menos, a tua insolência sacrificando ao grande Júpiter; não exigirei nada mais». — Probo. «Podeis, então, dar o nome de deus àquele que se manchou por adultérios, por incestos e por outros crimes enormes?» — Máximo. «Que lhe golpeiem a boca com uma pedra, para impedi-lo de blasfemar». — Probo. «Por que me tratar assim? Não disse de Júpiter senão o que sabem aqueles que o adoram. Não feri a verdade, tomo-vos a vós mesmo como testemunha». — Máximo. «Que lhe apliquem o ferro em brasa nos pés». — Probo. «O vosso fogo não tem calor; pelo menos não sinto a sua atividade». — Máximo. «Que o estendam sobre o cavalete e que o golpeiem nas costas com correias, até que tenha os ombros esfolados». — Probo. «Todos os vossos esforços são inúteis; inventai algum novo suplício e vereis o poder do Deus que está em mim e que me fortalece». — Máximo. «Que o rapem e que cubram a sua cabeça com brasas ardentes». — Probo. «Queimastes-me a cabeça e os pés, vejo, contudo, que permaneço fiel ao meu Deus e que desprezo os vossos tormentos. O meu Deus salvar-me-á. Os vossos deuses não podem senão perder os seus adoradores». — Máximo. «Não vês, então, aqueles que os adoram ao redor do meu tribunal, honrados pelos bons e pelos imperadores? Eles olham-te com desprezo, a ti e aos teus companheiros». — Probo. «Acreditai-me, se eles não se arrependerem e não servirem ao Deus vivo, perecerão todos, porque, contra o grito da sua consciência, adoram ídolos». — Máximo. «Golpeai-o no rosto, a fim de que aprenda a não dizer mais Deus, mas os Deuses». — Probo. «Maltratais-me, desfigurais injustamente o meu rosto, já que digo a verdade». — Máximo. «Far-te-ei cortar a língua para pôr fim às tuas blasfêmias e forçar-te a obedecer». — Probo. «Além desta língua, tenho uma interior e imortal, sobre a qual não tendes nenhum poder». — Máximo. «Que o conduzam à prisão e que me tragam o terceiro».

Quando Andrônico chegou, Máximo disse-lhe: «Os teus companheiros inicialmente recusaram-se a obedecer, e foi preciso empregar os tormentos para vencer a sua obstinação. No final, cederam e serão liberalmente recompensados pela sua obediência. Se, portanto, queres evitar os mesmos tormentos, sacrifica aos deuses e serás honrado pelos nossos príncipes. Mas se persistires na tua obstinação, juro pelos deuses imortais e pelos invencíveis imperadores, não escaparás à minha justa indignação». — Andrônico. «Por que procurais enganar-me disfarçando a verdade? Os meus companheiros não renunciaram ao culto do verdadeiro Deus; e ainda que o tivessem feito, eu jamais me tornaria culpado de tal impiedade. O Deus que adoro revestiu-me com as armas da fé; Jesus Cristo, meu Salvador, é a minha força, de modo que não temo nem o vosso poder, nem o dos vossos mestres, nem o dos vossos deuses. Podeis fazer a prova, fazendo-me sofrer todas as torturas que a crueldade mais refinada vos inspirar». — Máximo. «Que o amarrem a estacas e que o golpeiem com nervos de boi». — Andrônico. «Não há nada de novo nem de extraordinário neste suplício». — Atanásio disse-lhe: «O teu corpo não é senão uma ferida da cabeça aos pés, e tudo isso não te parece nada?» — Andrônico. «Aqueles que amam o Deus vivo contam como nada um tal tratamento». — Máximo. «Que lhe esfreguem as costas com sal». — Andrônico. «Ordenai, peço-vos, que não me poupem; serei mais seguramente preservado da corrupção e mais apto a suportar os vossos tormentos». — Máximo. «Que o virem e o golpeiem no ventre para reabrir as suas primeiras feridas». — Andrônico. «Vistes, quando me conduzistes diante do vosso tribunal, que eu estava perfeitamente curado das feridas que tinha recebido no meu primeiro interrogatório; aquele que me curou pode ainda fazer-me a mesma graça». — Máximo, dirigindo-se aos guardas da prisão: «Traidores que sois, não vos tinha expressamente proibido de deixar entrar quem quer que fosse para ver este homem ou para tratar as suas feridas?» O carcereiro Pégaso: «Juro pela vossa grandeza, ninguém o viu, ninguém tratou as suas feridas. Guardaram-no carregado de correntes no lugar mais afastado da prisão. Se duvidais da minha fidelidade, aqui está a minha cabeça, consinto em perder a vida». — Máximo. «Como, então, se faz que não se perceba mais nenhum traço das suas feridas?» O carcereiro. «Ignoro como ele foi curado». — Andrônico. «Cego que sois, não sabeis que o médico que me curou é tão poderoso quanto terno e caridoso? Não o conheceis. Ele cura não pela aplicação de remédios, mas pela sua única palavra. Embora habite o céu, ele está presente em toda parte; mas, mais uma vez, não o conheceis». — Máximo. «Essas vãs palavras não te servirão de nada; sacrifica, ou está tudo acabado para ti». — Andrônico. «As minhas respostas são sempre as mesmas. Não sou uma criança para ceder às ameaças ou às carícias». — Máximo. «Não te lisonjeies de levar a melhor sobre mim». — Andrônico. «Nunca me vereis abalado pelas vossas ameaças». — Máximo. «Não se dirá tampouco que a causa de Jesus Cristo sucumbiu sob a vossa autoridade». — Máximo. «Que preparem novas torturas para a primeira vez que eu me sentar no meu tribunal; enquanto isso, que o carreguem de correntes, que o encerrem em um calabouço e que não permitam a ninguém vê-lo».

Foi em Anazarbo, na Cilícia, que os nossos santos mártires sofreram um terceiro interrogatório. Taraco, que compareceu primeiro, respondeu sempre com a mesma constância. «A morte», dizia ele, «porá fim aos meus combates e começará a minha felicidade; longos tormentos proporcionar-me-ão uma maior recompensa». Máximo, tendo-o feito amarrar sobre o cavalete, disse-lhe: «Eu poderia reclamar o rescrito de Diocleciano, que proíbe aos juízes colocar os militares sobre o cavalete; mas não quero servir-me do meu privilégio, por medo de que me suspeiteis de covardia». — Máximo. «Tu te lisonjeias com a esperança de ser embalsamado após a tua morte pelas mulheres cristãs; mas eu saberei bem privar-te dessa vantagem». — Taraco. «Podeis fazer o que quiserdes do meu corpo, tanto durante a minha vida quanto após a minha morte». — Máximo. «Que lhe dilacerem o rosto e que lhe cortem os lábios». — Taraco. «Ao desfigurar o meu rosto, adicionastes uma nova beleza à minha alma. Fortalecido pelo divino amor, não temo todas as vossas torturas». — Máximo. «Que lhe apliquem espetos em brasa sobre os mamilos e que lhe cortem as orelhas». — Taraco. «O meu coração não será m enos ate Anazarbe Cidade da Cilícia, local do terceiro interrogatório e do martírio final. nto à palavra de Deus». — Máximo. «Que lhe arranquem a pele da cabeça e que a cubram com brasas ardentes». — Taraco. «Mesmo que me esfolásseis todo o corpo, não conseguiríeis separar-me do meu Deus». — Máximo. «Que façam avermelhar os espetos ainda mais do que da primeira vez e que os apliquem nos seus lados». — Taraco. «Ó Deus do céu, baixai sobre mim os vossos olhares e sede o meu juiz!» Máximo enviou-o de volta à prisão, reservando-o para os jogos do dia seguinte. Fez então trazer Probo.

Quando este chegou, o governador exortou-o novamente a sacrificar. Mas como as suas exortações eram inúteis, fê-lo amarrar e pendurar pelos pés; após o que, aplicaram-lhe os espetos em brasa sobre os lados e sobre as costas. «O meu corpo», disse Probo, «está em vosso poder. Possa o Senhor do céu e da terra considerar a minha paciência e a humildade do meu coração!» — Máximo. «O Deus que tu invocas entregou-te ele mesmo em minhas mãos». — Probo. «Ele ama os homens». — Máximo. «Que lhe abram a boca e que coloquem nela vinho e carnes que foram oferecidos aos deuses». Probo. «Vede, Senhor, a violência que me fazem e julgai a minha causa». — Máximo. «Preferiste sofrer mil tormentos a sacrificar e, no entanto, acabas de participar dos nossos sacrifícios». — Probo. «Não deveis vos vangloriar do que me fizestes fazer contra a minha vontade». — Máximo. «Não importa, tu o fizeste; promete que o farás voluntariamente e eu te libertarei». — Probo. «Sabei que, quando me forçásseis a receber na minha boca tudo o que foi oferecido sobre os vossos altares abomináveis, eu não seria manchado. Deus é testemunha da violência que sofro». — Máximo. «Que façam avermelhar os espetos e que lhe queimem as pernas. Bem! Probo, não há nenhuma parte do teu corpo que não tenha tido o seu suplício, e tu persistes ainda na tua loucura? Miserável! O que podes esperar?» — Probo. «Abandonei-vos o meu corpo, a fim de salvar a minha alma». — Máximo. «Que façam avermelhar pregos agudos e que lhe perfurem as mãos». — «Rendo-vos graças, ó meu Salvador, por me terdes julgado digno de ter parte nas vossas dores!» — Máximo. «O número dos tormentos que suportas não faz senão aumentar a tua loucura». — Probo. «Aprouvesse a Deus que não estivésseis mergulhado em tal cegueira!» — Máximo. «Perdeste o uso de todos os teus membros e te queixas de não teres ainda sido privado do da visão! Piquem-lhe os olhos, mas pouco a pouco, até que lhe tenhais perfurado o órgão da visão». — Probo. «Eis-me presentemente cego. Privastes-me dos olhos do corpo, mas não podeis tirar-me os da alma». — Máximo. «Persistes ainda a raciocinar, mas pensa, então, que estás condenado a uma cegueira que não cessará». — Probo. «Se conhecêsseis a cegueira da vossa alma, encontrar-vos-íeis mais infeliz do que eu». — Máximo. «Não podes servir-te do teu corpo mais do que um morto, e ainda falas?» — Probo. «Enquanto o calor natural animar os restos que me deixastes deste corpo, não cessarei de falar do meu Deus, de o bendizer e de o louvar». — Máximo. «O quê! Esperas sobreviver a esses tormentos? Podes lisonjear-te de que eu te deixarei respirar um só momento?» — Probo. «Uma morte cruel é tudo o que espero de vós; e não peço outra coisa a Deus, senão a graça de perseverar até ao fim na confissão do seu santo nome». — Máximo. «Deixar-te-ei definhar tanto tempo quanto merece um ímpio como tu. Que o levem daqui. Que tenham o cuidado de bem guardar estes prisioneiros, a fim de que os seus amigos não possam vê-los. Destino-os para os jogos públicos. Que me tragam Andrônico, que é o mais obstinado dos três».

As respostas e a conduta dos mártires eram, em geral, muito respeitosas para com os juízes, por mais injustos e cruéis que fossem. Esse respeito para com as autoridades é um dever que não deixam de cumprir aqueles que são animados pelo espírito do Evangelho. Se, em certas ocasiões, os mártires pareceram desviar-se dessa regra, agiam por um movimento extraordinário do Espírito Santo. São Paulo tratou o seu juiz de parede caiada e ameaçou-o com a ira de Deus. Alguns mártires seguiram o seu exemplo, fazendo vivas repreensões aos seus juízes. «Eram pacientes nos tormentos», diz Santo Agostinho, «fiéis na sua confissão, inviolavelmente ligados à verdade em todas as suas palavras. É verdade que lançavam alguns dardos do Senhor contra os ímpios e que os provocavam à ira, mas curavam muitos deles para a salvação». É sob esse ponto de vista que se deve considerar certas expressões que apresentam as respostas de Santo Andrônico. São justas repreensões feitas à impiedade dos ministros da justiça; são como dardos que Deus empregava para atingi-los e despertá-los.

O governador, pressionando Andrônico a obedecer, disse-lhe que os seus dois companheiros tinham, no final, sacrificado aos deuses e até aos imperadores. «Fazeis», respondeu-lhe Andrônico, «o personagem de um adorador do deus da mentira, e reconheço por essa impostura que os homens se assemelham aos deuses que servem. Que Deus vos julgue, ministro da iniquidade». Máximo fez colocar fogo em rolos de papel, com os quais queimaram o ventre do mártir. Queimaram-lhe depois os dedos com pontas agudas que tinham feito avermelhar. O juiz, vendo que não podia impor-lhe silêncio, disse-lhe: «Não deves esperar morrer uma vez; viverás até ao dia marcado para os jogos, a fim de ver os teus membros devorados uns após os outros por bestas cruéis». — Andrônico. «Sois mais bárbaro que os tigres e mais ávido de sangue que os assassinos mais inumanos». — Máximo. «Que abram a sua boca para fazê-lo tomar do que foi imolado aos deuses». — Andrônico. «Vede, ó meu Deus, a violência que me fazem». — Máximo. «Que dirás agora? Provaste do que foi oferecido sobre o altar. Eis-te iniciado nos mistérios dos deuses». — Andrônico. «Sabei, tirano, que a alma não é manchada por sofrer involuntariamente o que ela condena. Deus, que conhece o fundo dos corações, vê que o meu não consentiu nessa abominação». — Máximo. «Até quando a tua imaginação será seduzida por essa frenesi? Ela não saberá livrar-te das minhas mãos». — Andrônico. «Deus me livrará quando lhe aprouver». — Máximo. «Eis uma nova extravagância. Far-te-ei cortar a língua para te reduzir ao silêncio». — Andrônico. «Peço-vos como uma graça que façais cortar esses lábios e essa língua com os quais vos imaginais que participei dos vossos abomináveis sacrifícios». — Máximo. «Que lhe arranquem os dentes e que lhe cortem até à raiz essa língua que proferiu tantas blasfêmias; que as queimem depois e que lancem as cinzas ao vento, a fim de que nem homens nem mulheres da sua seita ímpia possam recolhê-las e guardá-las como algo de santo e precioso. Que o levem de volta à prisão, enquanto espera ser devorado pelas bestas do anfiteatro».

Terminado o terceiro interrogatório dos santos mártires, Máximo enviou buscar o pontífice Terenciano, que tinha a inspeção dos jogos públicos e espetáculos, para encarregá-lo de oferecer o entretenimento dos jogos no dia seguinte. Uma multidão inumerável de pessoas dirigiu-se ao anfiteatro, que ficava a uma milha da cidade de Anazarbus. Muitos gladiadores pereceram ali, sendo mortos ou devorados pelas feras. Os cristãos, posicionados em uma montanha próxima, observavam o que acontecia, aguardando com temor o desfecho do combate de seus irmãos. Finalmente, o governador encarregou alguns de seus guardas de buscar os confessores que haviam sido condenados às feras. Seus tormentos os haviam reduzido a um estado tão triste que não conseguiam se sustentar. Foi necessário levá-los ao anfiteatro. «Avançamos o máximo que pudemos», diz o autor de seus atos, «observando, contudo, não nos deixarmos perceber. A visão de nossos irmãos reduzidos a esse estado fez correr nossas lágrimas; muitos dos espectadores também não puderam deixar de verter as suas. Mal os mártires apareceram, fez-se um grande silêncio. Murmurava-se publicamente sobre a barbárie do governador. Muitos abandonaram os jogos e retornaram à cidade. O governador, irritado, mandou guardar todas as saídas para impedir que fugissem, e deu ordem de observar aqueles que quisessem se retirar, para que pudesse interrogá-los depois. Mandou soltar várias feras que, como se retidas por uma força invisível, não se aproximaram dos mártires. Furioso com um espetáculo tão extraordinário, mandou espancar aqueles que cuidavam das feras, como se estivessem em conluio com elas. Esses infelizes, que se viam ameaçados pelo suplício final, soltaram um urso que, naquele dia, havia matado três homens: mas este animal avançou suavemente em direção aos mártires e começou a lamber os pés de Andrônico. Inutilmente este mártir tentou provocá-lo. Máximo, perdendo o controle, mandou matar o urso imediatamente aos pés de Andrônico. Terenciano, temendo por si mesmo, ordenou que soltassem uma leoa furiosa. Os rugidos deste animal assustaram os mais intrépidos espectadores. No entanto, quando chegou perto dos mártires, que estavam estendidos no chão, deitou-se aos pés de Taraco e os lambeu. Máximo, espumando de raiva, mandou provocá-la. A leoa, tornando-se furiosa, soltou horríveis rugidos, e os espectadores ficaram tão assustados que gritaram que era preciso abrir sua jaula. Chamaram os confectores ou gladiadores, que acabaram com os mártires. Máximo ordenou que colocassem seus corpos junto aos dos gladiadores que haviam sido mortos, e mandou guardá-los durante a noite por seis soldados, por medo de que os cristãos os levassem: mas, sob a proteção da escuridão e de uma violenta tempestade que dispersou os guardas, os fiéis distinguiram os três corpos pelo efeito de uma claridade miraculosa que os revelou; levaram-nos com respeito sobre seus ombros e os esconderam em uma caverna das montanhas vizinhas, onde não era provável que fossem procurados. O governador puniu rigorosamente os guardas por terem abandonado seu posto. Três fervorosos cristãos, Félix, Marciano e Vero, retiraram-se para a caverna, decididos a passar ali o resto de suas vidas. Três dias após a morte de nossos santos mártires, o governador partiu de Anazarbus. Os cristãos desta cidade enviaram este relato à igreja de Icônio, pedindo-lhe que o comunicasse aos fiéis da Pisídia e da Panfília, para sua edificação. Os três santos mártires consumaram seu sacrifício em 11 de outubro, dia em que são nomeados nos martirológios.

PRIMEIRO BISPO CONHECIDO DA ANTIGA SÉ DE OLORON E CONFESSOR

Século VI.

Martyrium majus quam charitas proximi. O amor ao próximo é algo maior do que o martírio.

São João Crisóstomo, Homilias.

Seguindo uma antiga e respeitável tradição, São Grato nasceu nos confin s de Soule saint Grat Mártir de Rouergue originário de Roma. , no vilarejo de Lichos (Basses-Pyrénées, distrito de Orthez, cantão de Navarrenz), onde ainda se mostravam, há menos de dois séculos, as ruínas de sua casa natal, então chamada em basco de Gamichelu. Sua infância e juventude transcorreram sob o fogo da perseguição de Eurico. Mas as violências do príncipe ariano não abalaram sua constância; pelo contrário, como um outro Tobias, ele permaneceu sempre fiel à sua religião; seus exemplos e exortações sustentaram um grande número de católicos na fé em Jesus Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem ao mesmo tempo. Assim, foi elevado ao trono episcopal pelos sufrágios do clero e do povo, assim que a ascensão de Alarico II devolveu uma certa liberdade às Igrejas. Tornando-se bispo, São Grato fez brilhar em toda a sua conduta as qualidades mais eminentes. «Ele foi», dizem as memórias da Igreja de Oloron, «um astro brilhante da Igreja da França, um prodígio de santidade, profundo em humildade, apegado ao cuidado das almas, austero em sua vida, cheio de caridade, homem de misericórdia e pai dos pobres».

O novo bispo teve de cumprir os deveres de um cargo importante que lhe conferia a legislação da época, o de defensor da cidade. Oloron ainda conservava este título, como prova a assinatura do Santo, episco pus de Oloron Sede episcopal de São Grato. civitate Oloron. Ora, naquela época, cada cidade tinha seu defensor, e o costume havia prevalecido de que este defensor fosse o próprio bispo; a lei visigótica reconhecia tanto este cargo quanto este costume. Como defensor da cidade de Oloron, São Grato devia proteger seu povo contra as vexações do fisco e da autoridade subalterna, contra as injúrias privadas e o despotismo público, contra todos os seus inimigos, seja de dentro, seja de fora. Ele se desincumbiu destas nobres funções como um homem de coração ou, para melhor dizer, como um Santo.

A religião, sobretudo, reclamava sua energia, por causa dos perigos que lhe fazia correr a seita ariana, senhora do país. Sob este aspecto, ele se m ostrou «poder secte Arienne Heresia combatida por Columbano na Itália entre os lombardos. oso e generoso inimigo dos Godos», acrescentam as memórias que já citamos, e, por sua vigilância pastoral, soube preservar seu rebanho do contágio da heresia, enquanto aguardava o socorro que outros bárbaros viriam trazer ao culto católico.

Há alguns anos, os francos haviam se estabelecido no norte e no centro da Gália. Clóvis, se u chef Clovis Rei dos Francos, mencionado para datar a existência da igreja. e, havia abjurado o paganismo, recebido o batismo das mãos de São Remígio e fundado uma monarquia que um dia seria chamada de "a filha primogênita da Igreja". Sob sua autoridade, os gauleses, os romanos e os francos, reunidos em um único Estado, não conheciam nem praticavam senão a fé da Igreja romana, nos países situados além do Loire. Clóvis, chamado, diz-se, pelos bispos meridionais, resolveu estender a unidade religiosa e política até o cume dos Pirenéus: marchou contra os visigodos. Dignos rivais um do outro, Alarico e Clóvis encontraram-se nos campos Alaric Rei dos Godos que conquistou a Turena. de Vouillé, em Poitou. O choque foi terrível par champs de Vouillé Batalha decisiva em 507 que marcou o fim do reino visigótico de Toulouse. a Alarico: pereceu pela mão do próprio rei dos francos que, voando de conquista em conquista, destruiu o reino de Toulouse e recuou o seu até os últimos limites da Novempopulânia (507). Então, Oloron, a antiga cidade galo-romana, tornou-se uma cidade galo-franca.

São Grato aproveitou essa mudança para cicatrizar as feridas de sua igreja, onde fez florescer novamente a fé e os costumes católicos. Menos feliz, em certo sentido, que seu colega, Galactório de Béarn, que havia sido martirizado pelos arianos durante a última guerra, o bispo de Oloron prolongou seus dias até a mais extrema velhice. Mas, se não teve a glória de verter seu sangue pela defesa da religião, não deixou de imprimir em todos os corações tal veneração por suas virtudes que a posteridade o reconhece e o honra como um Santo, não sem ter experimentado muitas vezes o poder de sua proteção. É o padroeiro secundário da diocese.

## CULTO E RELÍQUIAS.

As relíquias de São Grato, que escaparam às vicissitudes dos tempos, repousam ainda na igreja de Sainte-Marie d'Oloron. Celebra-se a sua festa no dia 14 de outubro. Antes da Revolução, todas as paróquias enviavam os seus magistrados, com a bandeira à frente, para a procissão solene que se realizava nesse dia; os de Lichos ocupavam o primeiro lugar, na sua qualidade tradicional de compatriotas do grande Santo.

Sabia-se, pelo antigo *Ofício de São Grato* , que Joseph de Joseph de Révol Bispo de Oloron que reencontrou as relíquias de São Grato em 1710. Révol, bispo de Oloron e um dos maiores prelados da sua época, reencontrou e reconheceu, em 1710, as relíquias do seu santo predecessor, depositadas numa espécie de armário, atrás do altar-mor da catedral. O *século XVII* tinha decorrido num progresso constante da devoção oloronesa pelo amado padroeiro, quando a Revolução veio transtornar tudo. É inútil pesquisar como as relíquias de São Grato foram subtraídas à profanação universal. Digamos apenas que, após a restauração do culto, viu-se novamente sobre o altar de Sainte-Marie o busto que continha a *cabeça*, ou melhor, o *crânio* do santo bispo e que, no armário situado atrás do altar, encontrou-se de novo uma caixa cheia de ossos que foram considerados como as outras relíquias de São Grato.

No mês de outubro de 1844, Dom Lacroix, bispo de Bayonne, reconheceu por si mesmo a relíquia contida no busto e lavrou um auto desta verificação. Quanto aos ossos contidos no armário atrás do altar, como este armário e a caixa estavam mal fechados, como não se exibia nenhum documento nem qualquer testemunho positivo sobre a identidade desses ossos, como, enfim, estava comprovado que tinham permanecido demasiado tempo sujeitos às indiscrições de um grande número de pessoas, o sábio prelado não se julgou em condições de proceder a um reconhecimento rigoroso e contentou-se em selar com o seu selo a velha caixa, que confiou à guarda especial do pároco da paróquia, aguardando novas luzes.

Essas luzes finalmente chegaram. A Providência tinha salvo do desastre geral uma cópia autêntica do auto lavrado, em 1710, por Dom de Révol; foi reencontrada, nos arquivos da oficialidade metropolitana de Auch, pelo abade Darré, vigário-geral, e comunicada aos novos Bolandistas, que a inseriram no quinquagésimo sexto volume dos *Acta Sanctorum*. Descoberta feliz ao mais alto grau: pois este auto enumera as menores circunstâncias, tanto do relicário como das relíquias; no que diz respeito, em particular, aos ossos verificados em 1710, estão todos assinalados, pelo seu nome próprio, na declaração do cirurgião chamado a examiná-los sob a fé do juramento, o senhor Marsaing, que tem o cuidado até de designar, um a um, os ossos, grandes ou pequenos, que faltavam então. Com tal documento, não havia mais do que uma simples confrontação a fazer entre as indicações que nele se encontram e o depósito confiado, desde 1844, ao abade de Sainte-Marie. Foi o abade Menjoulet que o bispo de Bayonne delegou para fazer todas as constatações possíveis, segundo as sábias regras da Congregação dos Ritos. Citemos as próprias palavras do vigário-geral de Bayonne:

«No dia 2 de junho de 1870, procedeu-se ao inquérito da seguinte maneira. Com o abade Lassalle, pároco de Sainte-Marie, associei o abade Salefranque, cónego de Bayonne, o abade Lasserre, arquipreste-pároco de Sainte-Croix d'Oloron, e alguns outros padres da cidade. Dois hábeis médicos, os senhores Charles Crouseilles e Emile Cassmayor, quiseram aceitar a missão de fazer todas as observações anatómicas necessárias ao inquérito.

«Com o auto diante dos olhos, verificámos sem dificuldade a identidade da caixa, selada em 1844 por Dom Lacroix. Após ter rompido o selo, encontrámos no interior (além dos ossos que foram entregues aos dois médicos) vários sinais evidentes de que esta caixa é realmente a mesma de que fala o auto de Joseph de Révol: é de madeira de nogueira; continha fragmentos de papel bolorento, onde lemos a assinatura do ilustre bispo, depois o seu selo sobre cera vermelha, depois ainda o vestígio de um ato autêntico anexado sob a tampa, depois enfim um pedaço de tafetá, de um branco avermelhado pelo tempo, e formalmente mencionado no auto de 1710. Estas constatações, nas quais participaram operários especializados, não deixam subsistir qualquer dúvida sobre a identidade do relicário.

«Entretanto, os dois médicos terminaram as suas observações; tinham colocado os diversos ossos no seu lugar natural e tinham redigido uma lista completa. Foi então que se lhes deu leitura da declaração de Marsang, o cirurgião de 1710. Não saberia exprimir a emoção que se apoderou dos presentes, quando se constatou, por um lado, que nenhum dos ossos assinalados como faltantes em 1710 se encontrava na nossa coleção, e, por outro lado, que todos os ossos que ainda lá se encontram estão expressamente designados na lista de Marsang. Faltam um certo número daqueles que constam nessa lista; mas a sua ausência é facilmente explicada por distribuições sucessivas, há mais de um século e meio, e até por piedosos furtos que o estado de um armário e de uma caixa mal fechados favoreciam. Os principais fragmentos encontram-se lá: eis o essencial, e isso basta para estabelecer que não foi feita nenhuma substituição; que, portanto, temos aí, pelo menos em parte, as relíquias reconhecidas por Joseph de Révol.

«Tal foi, em termos gerais, o resultado do reconhecimento, do qual não se deixou de redigir um auto em forma, e minuciosamente detalhado. A tradição local encontrou-se renovada aos olhos de todos os presentes, e ninguém quis duvidar que a igreja de Sainte-Marie tenha a glória de possuir ainda os restos venerados do primeiro bispo conhecido de Oloron».

O abade Menjoulet, no Écho religieux des Pyrénées et des Landes.