São Luís Bertrán de Valência

Após ter solicitado em vão aos seus pais a permissão para entrar na Ordem d e São Domingos, obteve f Ordre de Saint-Dominique Ordem religiosa mendicante fundada por São Domingos. inalmente essa graça (1544). Seu noviciado foi um exemplo de todas as virtudes religiosas. Ele era o primeiro e o mais ardente em todas as observâncias regulares. O silêncio era sua conversa, o jejum seu alimento, a oração seu entretenimento e as obras de caridade sua ocupação mais agradável.

Após sua profissão, uniu inseparavelmente o estudo das ciências sagradas aos exercícios religiosos. Sua aplicação a Deus era tão perfeita que, muitas vezes, encontravam-no fora de si mesmo. Quase não colocava medida em suas mortificações nem em suas penitências; e essa assiduidade em atormentar-se atraiu-lhe uma grave doença. Quando foi curado, retomou seus primeiros exercícios com o mesmo ardor de antes. Tantas perfeições, aliadas a uma erudição muito eminente, levaram seus superiores a fazê-lo receber a Ordem do sacerdócio com apenas vinte e um anos de idade. Ele se opôs com todas as suas forças a essa disposição, devido ao grande sentimento que tinha de sua indignidade; mas essa resistência apenas aumentou a estima que se tinha por seu mérito. Celebrou sua primeira missa em 23 de outubro de 1547, após toda a preparação que um mistério tão augusto e temível exigia dele. Desde então, celebrava-a todos os dias com a mesma abundância de lágrimas que na primeira vez. Foi enviado em seguida ao convento de Lombais, recém-fundado por São Francisco de Borja, ainda duque de Cândia, para ali es tabelecer a observância saint François de Borgia Geral dos Jesuítas em Roma que recebeu Estanislau. regular; mas foi logo chamado de volta para assistir seu pai na morte: o que fez de uma maneira digna de sua piedade e de sua gratidão. Fez ainda muito mais, durante oito anos, para livrá-lo das penas do purgatório, às quais a justiça divina o havia condenado; pois ele mesmo se condenou, para sua libertação, a uma infinidade de penitências e mortificações que pareciam superar todas as forças da natureza.

Tendo sido eleito mestre dos noviços em 1551, não se pode expressar com quanta sabedoria e santidade ele se aplicava a bem educá-los, a fazer deles homens de Deus e religiosos cheios do espírito de São Domingos. Ele misturava uma doçura de mãe com um rigor de juiz; não lhes perdoava a menor imperfeição e, no entanto, sabia tão bem conquistá-los que seus próprios castigos lhes eram mais agradáveis do que as carícias e os favores de seus melhores amigos. Seu exemplo superava toda a força e a severidade de suas instruções. Ele era tão exato na prática de sua Regra que não se o veria faltar nela em um único ponto. Ele dava, sem falar, lições muito poderosas e enérgicas sobre o silêncio, a modéstia, a doçura, a paciência, a caridade, a mortificação e todas as outras virtudes, e seus discípulos só precisavam lançar os olhos sobre ele para aprender em um instante tudo o que eram obrigados a fazer.

Uma peste que assolou, em 1560, a cidade e o reino de Valência, obrigou seus superiores a enviá-lo ao convento de Alphaïde e a estabelecê-lo como vigário. Era um convento pobre e solitário, onde nada o impedia de se aplicar à oração e aos exercícios de penitência. Lá ele se preparou, por meio desses exercícios, para o grande ministério da pregação do Evangelho; e foi lá que ele começou a subir ao púlpito para instruir os povos e ensinar-lhes os caminhos da salvação. Como ele havia acendido em seu coração uma grande brasa do amor divino, e como nunca começava seus sermões sem ter ainda aumentado esse fogo pela consideração das perfeições de Deus e das graças inestimáveis de Jesus Cristo, ele o comunicava facilmente a todos aqueles que tinham a felicidade de ouvi-lo. Ele foi dotado desde então do espírito de profecia e, conhecendo por esse espírito ora a extrema pobreza, ora a morte próxima de algumas pessoas, ele provia as primeiras com esmolas secretas e abundantes e dispunha as outras a comparecer diante de Deus, exortando-as a se munirem dos sacramentos da Igreja. Quando a peste cessou, ele foi chamado de volta ao convento de Valência e ao mesmo cargo de condução dos noviços: mas isso não o impediu de continuar suas pregações apostólicas. O Espírito de Deus o havia preenchido de tal forma que, agindo apenas por suas luzes e movimentos, ele era capaz de todas as coisas; as ocupações do interior de seu mosteiro não lhe tiravam o tempo necessário para o socorro ao próximo.

Foi então que Nosso Senhor lhe inspirou o grande desígnio de partir para as Índias Ocidentais e para o Pe ru, p Pérou Província da América onde o santo exerceu sua missão. rovíncia da América, para trabalhar na conversão dos infiéis e encontrar a ocasião do martírio, que desejava com um ardor incrível. Este desígnio foi atravessado por seus irmãos, seus parentes, seus amigos e vários religiosos de sua Ordem, que não podiam suportar ser privados de sua presença e das assistências que recebiam de sua caridade; mas o amor de Deus e o zelo pela salvação das almas o tornaram vitorioso sobre todos esses obstáculos. Partiu de Valência sozinho, em jejum, a pé, e com uma pequena sacola sobre o ombro, onde levava os livros e as roupas que se julgou serem necessários. Disse a missa em uma igreja vizinha de Nossa Senhora; lá, no fervor de seu sacrifício, ofereceu-se a Jesus Cristo para suportar todo tipo de fadigas e tormentos, e a própria morte pela glória de seu nome. Após a missa, enviou de volta ao convento todos os móveis que possuía, a fim de melhor imitar a pobreza dos Apóstolos, aos quais Nosso Senhor recomenda no Evangelho que não levem bolsa. Tendo seu companheiro se juntado a ele, chegaram juntos a Sevilha, onde embarcaram, com outros religiosos da mesma Ordem, para Cartagena. No caminho, curou milagrosamente um desses missionár Carthagène Local de nascimento da santa. ios, que havia recebido um ferimento mortal na cabeça pela queda de um pedaço de madeira que caiu da gávea do navio. Assim que chegou ao país, aplicou-se ao grande ministério da salvação das almas, ao qual a divina Providência o chamava: primeiro serviu-se de um intérprete, porque não sabia a língua dos índios, e esses infiéis não entendiam nem latim nem espanhol; mas, tendo sido enganado por esse intérprete, que dava um sentido contrário às suas palavras, obteve de Deus o dom das línguas; de modo que, falando apenas seu espanhol, era entendido por todas as pessoas, de quaisquer países e línguas que fossem. Assim, realizou um grande número de conversões, segundo os atos do processo de sua canonização; jamais nenhum pregador fez uma quantidade tão grande entre os índios. Unia à força de seus discursos, que penetravam até o fundo dos corações, orações e lágrimas contínuas aos pés da misericórdia de Deus, e uma austeridade que podemos chamar de impiedosa. Permanecia semanas e meses inteiros em cabanas rústicas, desprovido de todas as coisas necessárias à vida, para ter mais comodidade de tratar com os habitantes do Peru: fazia ainda para isso longas viagens a pé e em jejum, sobre montanhas secas e ardentes, nos maiores calores do verão. Houve, contudo, invejosos que caluniaram sua inocência e quiseram fazê-lo passar por hipócrita; mas ele os superou por sua paciência e por sua caridade, e nenhuma de suas adversidades foi capaz de diminuir o fervor de seu zelo. Deus o alimentou algumas vezes por vias sobrenaturais e o tornou um objeto de espanto e admiração, seja pelas luzes proféticas que lhe dava, seja pelos milagres que precisava operar para a confirmação das verdades que publicava.

Em sua missão de Tubera, batizou com sua própria mão dez mil e quinhentos índios, além daqueles que fez batizar por seus companheiros, e os obrigou a queimar seus ídolos junto com os locais de seus abomináveis sacrifícios. O pr imeiro Tubera Local de missão onde ele batizou milhares de indígenas. a quem conferiu este Sacramento foi um moribundo que seu pai lhe trouxe por um movimento do Espírito de Deus, que lhe disse interiormente que seu filho seria bem-aventurado no céu se São Luís derramasse um pouco de água sobre sua cabeça. Com efeito, a criança morreu logo após seu batismo e foi, por esse meio, o primeiro dos índios que nosso apóstolo ganhou para a eternidade bem-aventurada. O que o tornou tão poderoso nesta empresa foi principalmente sua vida mais angélica do que humana; pois, não obstante seus jejuns excessivos, que continuava algumas vezes durante três dias sem tomar nenhum alimento, colocava-se frequentemente com o corpo todo em sangue com uma disciplina de ferro. Tinha tanta doçura que encantava seus mais cruéis inimigos. Por esse meio, desarmou um adúltero público, que, para se vingar da correção caridosa que ele lhe havia feito, quis matá-lo com um golpe de clava enquanto pregava à porta da igreja. Todo o inferno se levantou para deter o progresso de seu zelo e de suas pregações apostólicas. Suscitou mulheres devassas para solicitá-lo ao mal e fazê-lo perder sua virgindade, que ele estimava mais do que todos os tesouros do mundo, e levantou sedições furiosas contra ele; tentou-o de todas as maneiras capazes de abalar sua constância: e o próprio demônio apareceu-lhe sob um hábito de eremita para desviá-lo de trabalhar na conversão desses idólatras, cuja brutalidade era ainda mais incurável que a infidelidade. Mas nosso Santo superou todos esses artifícios por sua firmeza e por sua coragem intrépida, e não houve combates dos quais não saísse vitorioso, e que não servisse para torná-lo mais glorioso diante de Deus e diante dos homens. Não fez menos em suas missões de Capicoa e de Paluato do que na de Tubuta. Nunca quis ser servido ali por mulheres e crianças indígenas, embora os missionários o tolerassem sem escrúpulo. Recusou sempre constantemente as retribuições que lhe ofereceram, seja por suas missas, seja pela administração dos Sacramentos, seja pelo sepultamento dos mortos: o que o fez ser chamado de religioso de Deus. Ora atraía a chuva por suas orações sobre as terras secas e prestes a perder sua colheita, ora a desviava de sobre sua cabeça e das pessoas que o acompanhavam. Quase todos os habitantes dessas duas províncias ficaram tão tocados por esses prodígios e pela pureza de sua vida, que abandonaram suas superstições para abraçar a fé católica. Quinze mil fizeram o mesmo após suas exortações inflamadas na montanha de Santa Marta, e uma quantidade de Carathes, de Sèpenco e de Petua imitaram também seu fervor. Pagãos a quem ele havia reprovado um sacrilégio, tendo-o envenenado, o veneno não lhe fez nenhum mal. Este prodígio, unido à grande confiança do Servo de Deus, que foi ele mesmo ao encontro desses bárbaros quando vieram em grupo para acabar com ele, serviu para sua conversão. Catequizou-os, batizou-os e fez deles bons cristãos; conferiu este Sacramento a um sacerdote dos ídolos e a um cacique que o fizeram chamar estando prestes a morrer, e fortaleceu-os pelo sinal da cruz contra as emboscadas do demônio, que não poupou nada para pervertê-los nesta última hora.

Seríamos muito longos se quiséssemos seguir nosso bem-aventurado missionário a Tenerife, a Monpox, a Turvaco, na ilha de São Tomás e aos outros lugares onde levou o Evangelho; fez por toda parte belas predições, cujo evento mostrou que possuía eminentemente o espírito de profecia. Curou sobrenaturalmente enfermos cuja saúde estava inteiramente desesperada. Tomou ainda veneno muito violento sem receber nenhuma incomodidade. Ao estender os braços contra uma árvore, imprimiu nela, como uma cera mole, o sinal salutar da cruz, que serviu para desenganar e esclarecer vários infiéis. Viu-se ora elevado da terra, ora coberto de luz, e assistido por Santo Ambrósio e por São Tomás de Aquino, cujos rostos e hábitos não eram menos brilhantes que os raios do sol. Enfim, sua vida e suas ações eram milagres contínuos, e cada um o olhava como um santo e como um anjo enviado do céu para a bênção da América.

No entanto, várias razões o obrigaram a desejar e até mesmo a pedir uma obediência para retornar à Espanha. A principal era que a crueldade, a vida ímpia e desregrada, e a avareza insaciável da maioria dos oficiais espanhóis que tinham comando sobre os indígenas, eram um obstáculo insuperável à inteira conversão desses infiéis, porque, vendo nesses comandantes católicos uma conduta totalmente oposta às máximas que lhes eram pregadas, eles não podiam se persuadir de que nossa religião fosse tão santa quanto se tentava fazê-los compreender.

Ele embarcou assim que obteve a permissão de seus superiores. Após ter apaziguado, pelo sinal da cruz, uma horrível tempestade que já havia quebrado a antena e o leme de seu navio, ele chegou felizmente a Sevilha e de lá a Valência, onde foi recebido com alegria e com um aplauso que não se pode expressar. O primeiro emprego que lhe deram foi o de prior do convento de Santo Onofre, bem perto desta última cidade. Ele fez brilhar o espírito de profecia com o qual Deus o havia favorecido, seja penetrando as faltas mais secretas de seus religiosos, seja descobrindo as necessidades de várias pessoas que estavam em privação. Ele multiplicou ali tão prodigiosamente alguns pedaços de pão, que mal bastavam para o alimento de um religioso, que toda a sua comunidade e seus empregados ficaram perfeitamente saciados. Ele fez caridades extraordinárias aos pobres, sem que, por isso, o convento sofresse qualquer dano: porque a Providência divina provia sobrenaturalmente e fazia encontrar dinheiro em seu quarto sem que ninguém o tivesse trazido. Pregando a Quaresma em Moncada, ele mudou toda a face da cidade: de modo que a blasfêmia, a impudicícia, o luxo, a embriaguez e a liber Moncade Cidade espanhola reformada pela pregação do santo. tinagem foram quase inteiramente banidos. Quando o tempo de seu superiorato terminou, deram-lhe novamente em Valência o cargo de noviciado, do qual se desincumbiu com um novo fervor. Ele confessou um dia a um de seus noviços que frequentemente vira o demônio, sob a figura de um vil mouro, rondar ao redor dos quartos de seus irmãos para tentá-los e desviá-los de sua vocação.

Pouco tempo depois, foi eleito prior do mesmo convento de Valênc couvent de Valence Local dos primeiros estudos de Ismidon. ia, que é um dos mais consideráveis da Ordem. Estava tão compenetrado de sua insuficiência e de sua indignidade que fez todo tipo de esforços para se desincumbir desse fardo; mas, como São Jerônimo dizia outrora de Nepociano, quanto mais ele se opunha à sua exaltação, mais atraía para si os desejos e o amor de seus confrades. Não tendo podido evitar ser confirmado em seu cargo, pôs-se de joelhos diante da imagem d e São Vicente Ferrer e pediu a image de saint Vincent Ferrier Pregador dominicano que foi o guia espiritual de Margarida. este Santo que fosse o verdadeiro, o único prior de sua casa, protestando que não queria ser senão seu subprior. Então a imagem inclinou-se diante dele, abraçou-o e o levantou do chão; o que o encheu de uma grande confiança em Deus e de um vigor admirável no exercício de seu cargo. Tomou também como divisa estas palavras de São Paulo: «Se eu quisesse agradar aos homens, não seria mais servo de Jesus Cristo». Foi principalmente neste mosteiro que ele se mostrou o modelo de um perfeito superior; nunca se viu nem um mais caridoso para com seus religiosos, nem mais zeloso por seu progresso espiritual, nem mais exato em todos os pontos da observância regular, nem mais fervoroso e mais patético nas admoestações e exortações do Capítulo, nem mesmo mais vigilante sobre o temporal da casa. Recomendava sobretudo a caridade comum, inimiga da singularidade; a ocupação santa, contrária à ociosidade, a obediência e a fuga das conversas com os seculares. Velava extremamente pelos jovens religiosos e queria que todo o tempo, fora as horas necessárias de descanso, fosse partilhado entre a oração e o estudo. Orationi lectio, lectioni succedat oratio, dizia-lhes ele seguindo São Jerônimo: «Que a leitura siga a oração, e que a oração siga imediatamente a leitura». Fazia também grandes caridades aos pobres, tendo por máxima que o que sai dos conventos pela porta para aliviá-los, entra neles com mais abundância pela igreja. Os prisioneiros por dívidas ou por crime eram o objeto contínuo de seus santos empenhos. Pedia esmolas para uns, solicitava para outros e não poupava nada para sua assistência espiritual e temporal. Teve, durante esse mesmo tempo, grandes e frequentes revelações do céu. A disposição interior das pessoas que dele se aproximavam lhe era conhecida: o que fazia com que sofresse grandes penas quando pessoas de má vida vinham tratar de algum assunto com ele. Aprendia também muito frequentemente o estado de seus religiosos e de seus amigos que acabavam de morrer, a fim de ser mais levado a socorrê-los em suas necessidades.

Ao sair de seu cargo de prior, foi afligido por grandes doenças que o sobrecarregaram de dores e o reduziram a uma magreza e a uma fraqueza tão grandes que causava compaixão a todo mundo; mas, muito longe de se afligir, tinha uma alegria extrema e repetia continuamente diante de Deus estas palavras de Santo Agostinho: Hic ure, hic seca, ut in æternum parcas: «Queimai-me, dilacerai-me, Senhor, nesta vida, a fim de me perdoardes na outra»; ou estas outras: Hic non parcas, ut in æternum parcas: «Não me perdoeis na terra, a fim de me perdoardes na eternidade». Essas enfermidades não impediram que ele fosse procurado e consultado por todos, e que satisfizesse aqueles que o vinham encontrar com uma prudência e uma tranquilidade admiráveis. Pediam-no também muito frequentemente, seja para assistir os enfermos na morte, seja para pregar nas maiores cátedras; Deus o sustentou e fortaleceu miraculosamente algumas vezes para dar essa satisfação ao povo, e, por mais doente que estivesse, curava os enfermos que lhe apresentavam, dizendo sobre eles uma oração de São Vicente Ferrer. Foi honrado no claustro com a visita de São Francisco, cujos pés beijou, adornados com os estigmas de Jesus Cristo; e com a de São Domingos, que lhe permitiu apenas beijar sua mão. Na noite de Páscoa do ano de 1579, teve uma visão de anjos que o encheu de uma alegria inexplicável. Nosso Senhor também se fez ver a ele, ora no estado de sua Paixão e tal como estava na cruz, ora em uma majestade soberana que ofuscava todas as grandezas e todas as belezas do céu e da terra. Celebrava a missa enquanto pôde, e quando seu enfermeiro lhe pedia para permanecer na cama para não aumentar seus males, dizia-lhe docemente: «Não temais nada, meu pai, os sacramentos da Igreja não matam ninguém». Quando não a podia celebrar, não deixava de se confessar ao ordinário e de comungar com uma devoção maravilhosa. No mais forte de seu mal, fazia duas horas de oração regulada; estava sempre na presença de Deus e tinha continuamente a boca colada em seu crucifixo. O santo arcebispo de Valência, João de Ribera, estava frequentemente ao seu lado e lhe prestava os serviços de que necessitava.

Suas enfermidades tendo aumentado tanto, que não havia mais esperança de cura, não houve ninguém de consideração em Valência ou nos arredores que não quisesse ter a consolação de vê-lo. Duas pessoas foram até mesmo transportadas milagrosamente para o seu quarto para não serem privadas dessa felicidade, a saber: uma santa religiosa da Ordem de São Francisco, chamada Angélica d'Agulon, e um senhor da Bulgária, que havia adoecido perto de Valência, em uma viagem que fazia por diversão. Sua preparação para a morte foi admirável. Não se pode ver uma paciência mais firme, uma resignação à vontade de Deus mais geral, uma devoção mais terna e mais constante, nem um desejo de sofrer mais violento. Ele previu o dia de sua morte ao arcebispo de Valência, ao prior da Cartuxa de Porta-Celi e a alguns outros. São Vicente Ferrer visitou-o nesta extremidade e fez com que ele concebesse novos ardores de amor divino. Finalmente, após ter recebido os sacramentos da Igreja com todo o fervor que se poderia desejar em um homem tão cheio do Espírito de Deus, ele entregou sua alma nos transportes e efusões do puro amor, em 9 de outubro de 1581.

Assim que ele morreu, saiu um odor de seu corpo que embalsamou todo o quarto. Viu-se sua alma subir ao céu como um raio de luz, e ouviu-se os anjos cantarem cânticos com uma melodia toda celestial; ele mesmo apareceu a várias pessoas para assegurar-lhes de sua glória; todos os enfermos que tocaram seu corpo e uma infinidade de outros que recorreram à sua intercessão receberam uma cura perfeita. A catedral, as doze paróquias da cidade e todas as comunidades religiosas vieram em procissão prestar-lhe suas homenagens. Ele foi colocado primeiro no jazigo destinado ao sepultamento dos religiosos de mérito extraordinário; mas seis meses depois foi encontrado inteiro, exalando um odor maravilhoso, e foi colocado em um túmulo elevado do solo que havia sido preparado para honrar sua memória. No ano de 1647, foi encontrado sem corrupção e, quando foi levado em procissão por toda a cidade, foi encerrado em uma rica urna de prata e transferido para uma capela magnífica que havia sido construída em sua honra; isso ocorreu após o Papa Paulo V ter permitido a celebração de seu ofício em 1608. Finalmente, o grande número de milagres que ele não cessou de realizar desde seu falecimento obrigou o Papa Clemente X, no ano de 1671, a promulgar o decreto de sua canonização.

Ele é representado: 1º Extinguin do um incêndio pape Clément X Papa que estendeu o culto de São Gonçalo a toda a Ordem Dominicana. ; 2º segurando uma cruz; 3º segurando um cálice encimado por uma serpente.

Ver a Année dominicaine, e sua Vida, pelo R. P. Jean-Baptiste Feuillet.