São Ghislain

Independentemente desta circunstância de sua vida sobre a qual os hagiógrafos não concordam, São Ghis lain não gover saint Ghislain Monge de origem grega, fundador do mosteiro de Saint-Ghislain em Hainaut. nou esta igreja por muito tempo. Um dia, enquanto estava em oração, uma visão fez com que ele soubesse que deveria ir a Ro ma p Rome Cidade natal de Maximiano. ara prestar homenagem aos santos Apóstolos e ao seu sucessor. Não parece que esta revelação lhe tenha indicado desde logo a região de Ha inaut, Hainaut Região onde Pacifique exerceu seu ministério e fundou conventos. para onde veio depois. Cheio de confiança em Deus e de submissão à Sua vontade, apressou-se a obedecer a esta ordem do céu; e, tendo levado consigo um certo número de seus discípulos, dirigiu-se a Roma com os sentimentos de um digno peregrino. Chegado à capital do mundo cristão, São Ghislain visitou todas as igrejas, os oratórios e os lugares santificados pelos sofrimentos dos mártires. Prostrado aos pés do túmulo dos apóstolos São Pedro e São Paulo, prestou-lhes todos os testemunhos do mais filial apego. Foi lá que o Senhor lhe manifestou novamente a Sua vontade, dizendo-lhe para atravessar os Alpes e os outros países ao norte dessas montanhas, até encontrar uma província chamada Hainaut, onde fixaria sua morada. Submisso aos desígnios de Deus, o santo Apóstolo enviou então de volta ao seu país todos os discípulos que o haviam acompanhado, com exceção de dois, Lambert e Bellère, com quem se dirigiu aos lugares que o Senhor lhe havia indicado. Ao chegar às terras vizinhas de Hainaut, São Ghislain ouviu pronunciar o nome de um servo de Deus cujo elogio estava em todos os lábios. Era São Amando, então bispo de Maastricht, homem admirável pelo s trabalhos saint Amand Conselheiro espiritual de Gertrudes. que já havia realizado e pelos numerosos mosteiros que fundava em todos os lugares. Impressionado com tudo o que se dizia dele, São Ghislain dirigiu-se com seus discípulos a este santo Pontífice, que encontrou em sua cidade episcopal. Após terem conversado e se edificado e encorajado mutuamente, São Ghislain retirou-se e foi para Hainaut começar um mosteiro no local onde hoje se vê a cidade que leva o seu nome. Este lugar era então chamado Ursidongus, Ursidongue (retiro do urso ou da ursa). Suas virtudes atraíram logo para perto dele habitantes da região, a quem ensinava os princípios da vida cristã. Não se podia admirar o suficiente sua profunda humildade, sua inalterável doçura, sua oração quase contínua e seu incansável ardor ao trabalho. Já várias pessoas, tocadas por sua santidade, queriam unir-se a ele e viver sob sua orientação: todos se alegravam ao ver erguer-se na região um mosteiro que seria dirigido por este homem de Deus. Sua reputação não tardou a chegar aos ouvidos de Santo Aubert, bispo de Cambrai, do qual este lugar dependia. O prelado quis conhecer o piedoso estrangeiro que instruía e edificava ass im as suas o saint Aubert Bispo de Cambrai e de Arras que convocou Kilien para uma missão. velhas. Mandou pedir-lhe que viesse ao seu encontro. São Ghislain, cujos desejos foram antecipados por este pedido, teve pressa em dirigir-se ao venerável bispo. Tendo se posto a caminho, chegou à noite a uma aldeia chamada Roisin, entre as cidades atuais de Saint-Ghislain e Le Quesnoy. Lá, após ter procurado por algum tempo, encontrou um homem de bem que se ap Roisin Vilarejo onde Ghislain realizou um milagre de nascimento. ressou em dar-lhe hospitalidade. Pela manhã, no momento em que se preparava para continuar sua viagem, seu anfitrião disse-lhe: «Meu Pai, reconheço que as vossas obras são agradáveis a Deus; suplico-vos, portanto, que queira voltar à minha casa quando tiver terminado a sua visita ao bispo». Este pedido, onde se revelava a piedade deste homem simples e reto, foi acolhido por São Ghislain com alegria. Deus mais tarde a recompensaria com uma cura inesperada. Chegado a Cambrai, São Ghislain foi apresentado a Santo Aubert, que lhe dirigiu estas palavras: «Meu irmão, dizei-me quem sois e qual é a vossa dignidade?» — «Sou grego de nação», respondeu São Ghislain, «e cristão pelo caráter: nasci, fui batizado e criado em Atenas. Foi desta cidade que, por ordem de Deus, vim primeiro a Roma, depois para este país. Em um lugar situado no rio Haine e que chamam de Ursidongus, empreendi construir, em honra de Deus, um oratório dedicado a São Pedro e a São Paulo, e a vossa bondade antecipou a intenção que eu tinha de ir ao vosso encontro, para vos pedir permissão para terminar esta obra que eu havia começado». Estas palavras tão sábias fizeram impressão no coração do santo bispo de Cambrai, que se sentiu imediatamente tomado de respeito e afeição pelo virtuoso estrangeiro. Encorajou-o muito em seu empreendimento e prometeu-lhe que iria visitá-lo e abençoar seu oratório assim que estivesse terminado. Cheio de alegria por esta promessa, São Ghislain pôs-se a caminho para voltar a Ursidongus. Segundo a palavra que havia dado, parou em Roisin na casa do anfitrião caridoso que o havia recebido em sua passagem; mas este homem, cuja esposa começava a sentir as dores do parto, procurou na vizinhança e providenciou para o homem de Deus uma habitação mais conveniente para passar a noite. Mal tinha ele retornado à sua morada, quando correu todo perturbado para junto de São Ghislain: «Servo de Deus», exclama ele, «venha em socorro de minha esposa que vai morrer; digne-se rezar a Deus por ela». Tocada até o fundo da alma por esta voz suplicante, o Santo respondeu-lhe com bondade: «Deixe de se entregar à tristeza, pois quando voltar para casa, encontrará sua esposa em plena saúde, e ela lhe terá dado um filho». A palavra do homem de Deus teve imediato cumprimento; o que causou uma alegria inexprimível em toda a família e na aldeia. O Santo batizou ele mesmo a criança, e o pai, a fim de testemunhar sua gratidão, deu uma parte de seus bens para a conclusão da igreja de São Pedro e São Paulo no novo mosteiro.

Retornado junto aos seus discípulos, São Ghislain terminou com alegria os trabalhos tão felizmente iniciados. Então, quando tudo estava preparado para a consagração, ele enviou uma mensagem ao venerável bispo de Cambrai. «Pai», dizia-lhe ele, «aproxima-se o tempo em que, como prometestes ao vosso servo, vos dignareis vir dar a vossa bênção à sua obra». Santo Aubert, acompanhado de São Amando, que havia retomado a sua vida apostólica, dirigiu-se com ele a Ursidongus. Este lugar tomou desde então o nome de Cella ou La Celle. Ambos foram recebidos com o mais profundo respeito por São Ghislain e pelos discípulos reunidos junto a ele. No meio de um imenso concurso de povo que acorrera para assistir à cerimônia, consagraram a Deus, sob os auspícios de São Pedro e de São Paulo, esta nova casa de oração, em torno da qual se elevou mais tarde a cidade de Saint-Ghislain. Entre os numerosos assistentes presentes a esta solenidade, notava-se sobretudo o conde Mauger, esposo de Santa Vaudru, que tomou então a sainte Vaudru Filha de Walbert e Bertille. resolução de se separar do século para se dedicar unicamente ao serviço de Deus. O Bem-aventurado Ghislain, testemunha desta conversão brilhante, encorajou-o de todas as maneiras. Ele foi também, algum tempo depois, de grande auxílio a Santa Vaudru para a execução de um desígnio semelhante. Esta santa mulher, que nutria em seu coração o desejo de viver no silêncio e na oração, e que não tinha sido estranha à determinação de seu esposo, aproveitou a facilidade que lhe oferecia o seu retiro para se refugiar ela mesma em alguma solidão. São Ghislain deu-lhe os meios de cumprir esta resolução, e os seus sábios conselhos, ao mesmo tempo que fizeram avançar Santa Vaudru na prática das mais sublimes virtudes, aumentaram ainda no coração de Aldegonde, sua irmã, o desejo de imitá-la. Esta felicida Aldegonde Filha de Walbert e Bertille. de foi de fato concedida a esta Santa algum tempo depois, quando ela foi construir o mosteiro de Maubeuge, onde se encerrou com as duas filhas de Santa Vaudru.

Não se conhecem os detalhes das relações que essas santas almas mantiveram até o fim de suas vidas, a não ser por alguns fatos isolados que mostram o quanto Deus se comprazia em derramar sobre elas seus favores. Os autores que citam a revelação, na qual Santa Aldegonde percebeu a alma do bem-aventurado Amando voando para o céu sob a forma de um belo ancião cercado por uma multidão alegre e triunfante, acrescentam que ela relatou essa visão à sua irmã Santa Vaudru e a São Ghislain. Este último disse-lhe então: «Se merecestes ver o Deus do céu coroar seu servo Amando, é para o vosso bem; pois sabei que o fim da vossa vida se aproxima. Pedi ao Senhor que vos envie alguma enfermidade que termine de vos purificar e vos prepare para receber a recompensa da qual já desfruta o bem-aventurado Amando». Até a mais extrema velhice, São Ghislain ia de tempos em tempos conversar sobre coisas espirituais com a venerável Santa Vaudru; e quando as enfermidades da idade não permitiram mais que um e outro fizessem todo o trajeto que separava os dois mosteiros de Celle e de Mons, eles construíram, de comum acordo, um pequeno oratório em honra ao santo mártir Quintino, em um lugar chamado Quaregnon. É lá que eles se dirigiam algumas vezes, seguindo o exemplo de São Bento e de sua irmã Santa Escolástica, cuja conduta e santidade reproduziam perfeitamente.

Tal foi a vida de São Ghislain, adornada com todo tipo de virtudes. Ele espalhou por toda a região o bom odor de Jesus Cristo e mostrou-se seu verdadeiro discípulo por sua caridade para com os pobres, seu amor a Deus e pelo cumprimento fiel de todos os deveres da vida religiosa. Morreu em paz em idade avançada e foi sepultado por seus discípulos na igreja de seu mosteiro.

Pinta-se frequentemente perto dele uma ursa com seu filhote: indicamos a razão desta característica.

Seu corpo repousou na igreja de seu mosteiro até a época em que Carlo s Magno enc Charlemagne Imperador dos Francos e tio de São Folquino. arregou o abade Elefante de construir outra mais espaçosa e magnífica. Halligaire, bispo de Cambrai, consagrou-a no ano de 818, sob o reinado de Luís, o Piedoso. O corpo santo foi então levado para lá e, logo depois, esquecido devido às invasões dos normandos e ao desânimo geral que abatia todos os espíritos. O mosteiro permaneceu em ruínas até que, em 929, um cego, advertido durante o sono, dirigiu-se àqueles escombros para rezar e lá recuperou a visão. Ele ordenou imediatamente buscas para encontrar as relíquias do Santo, cujo culto retomou uma nova expansão. Em 933, o mosteiro foi reerguido, mas cinco anos depois um incêndio reduziu-o novamente a ruínas: felizmente, as relíquias foram poupadas.

Essas relíquias foram levadas em 22 de setembro de 1023 para a consagração da igreja de Santo André, em Le Cateau, realizada pelo bispo Gerardo de Florines; em 1030, para a consagração da catedral de Cambrai; em 1064, para a da igreja do mosteiro do Santo Sepulcro, sob o bem-aventurado Lébert, e em 1070 para a da igreja dos santos apóstolos Pedro e Paulo, em Hasson. Todos esses fatos provam de maneira brilhante o respeito e a devoção que se tinha no século XIV por este grande servo de Deus. Encontram-se outros testemunhos nos séculos seguintes: em 1161, no dia 6 de junho, as relíquias de São Ghislain foram levadas a Maubeuge para assistir à tradução solene das de Santa Aldegonde; em 1180, foram colocadas em uma nova urna por Reger, bispo de Cambrai; em 1491, no dia 15 de janeiro, o bispo de Cambrai, Henrique de Berghes, visitou-as e separou um braço para ser apresentado à veneração pública. Tendo este braço desaparecido nas guerras do século XVI, o arcebispo de Cambrai, Luís de Berlaymont, substituiu-o, em 1588, pelo outro braço, que foi exposto à piedade dos fiéis. Em 1626, no dia de São Lucas, François Vander-Burgh, também arcebispo de Cambrai, colocou em uma nova urna, preparada para esse fim, uma grande parte das relíquias de São Ghislain, e em 1628, no dia de São João Evangelista, o abade de Crespin colocou a cabeça do Santo em um relicário particular.

Por fim, uma confraria, chamada confraria da Caridade, foi erigida em honra a São Ghislain, confirmada em 1120 por Burchard, bispo de Cambrai, e em 1123, pelo soberano pontífice Calisto II. Mais ta Callixte II Papa perante o qual Hugo e Norberto se apresentam em Reims. rde, foi chamada de confraria de São Ghislain. Muitos senhores e pessoas nobres quiseram fazer parte dela, entre outros Filipe IV, rei da Espanha, e sua esposa. O Papa Urbano VIII, por uma bul a do ano de Urbain VIII Papa que beatificou Josafá. 1625, enriqueceu esta confraria com muitos favores espirituais. Os alunos do colégio do Lys, na universidade de Louvain, adotaram São Ghislain como seu padroeiro e celebravam todos os anos a sua festa com solenidade. Ainda hoje, na igreja metropolitana de Cambrai, existe uma confraria de São Ghislain que a piedade dos fiéis tornou célebre. Talvez alguns documentos autênticos permitissem ligá-la àquela que foi confirmada em 1120 pelo bispo Burchard. Antes da revolução de 1783, ela pertencia à paróquia de São Nicolau; mas, tendo esta igreja sido destruída, as relíquias do Santo, bem como a associação, foram transferidas para a metrópole. Esta confraria é dupla; uma é particularmente destinada às crianças pequenas, a outra aos adultos. Estas crianças, algum tempo após o seu nascimento, são trazidas à igreja pelos seus pais e recomendadas à proteção do Santo, para que as livre das doenças e dos perigos aos quais estão expostas nessa idade. Se algumas delas morrem nos primeiros anos da infância, a associação manda cantar uma missa dita dos anjos. Quanto aos adultos, que também se inscrevem nesta confraria para serem libertados de acidentes e, sobretudo, de certas doenças, como o mal caduco e outras semelhantes, o seu número é também muito considerável. À morte de cada associado, celebra-se uma missa pelo repouso da sua alma. Além disso, na quarta-feira de cada semana, canta-se uma saudação em honra ao santo padroeiro, e no segundo domingo de outubro, a sua festa é celebrada com solenidade. Durante a oitava que a segue, uma multidão de peregrinos da cidade e das aldeias vizinhas vem prestar homenagem ao seu digno protetor e recomendar-se à sua poderosa intercessão.

A aldeia de Roisin tornou-se um local de peregrinação a São Ghislain para as mulheres cujo parto se aproxima. Elas vão lá até mesmo algumas vezes depois, quando foram felizmente libertadas. A cidade de Saint-Ghislain é também um local de peregrinação muito frequentado. As pobres mães que temem pela vida dos seus queridos lactentes levam-nos a Saint-Ghislain. O sacerdote recita sobre eles o Evangelho, faz com que toquem as relíquias do Santo e, frequentemente, após esta piedosa viagem, as violentas convulsões e os sustos naturais às crianças pequenas, sobretudo na época da primeira dentição, encontram-se apaziguados: tocante benefício da divina clemência que recompensa a fé ingênua das mães com a salvação dos seus filhos!

Extraído de "Les Saints de Cambrai et d'Arras", pelo abade Dechambes.