Santa Brígida da Suécia

Quando ela tinha treze anos, seu pai a casou, quase contra a sua vo ntade, com Wulfon, prínci Wulfon, prince de Néricie Esposo de Santa Brígida e príncipe de Närke. pe de Néricia, que tinha apenas dezoito anos. Ela passou um ano inteiro com seu marido em perfeita continência, rezando incessantemente à divina Bondade para que lhe fizesse conhecer o seu bom agrado sobre este assunto, e para que não a destinasse a ter filhos senão para a sua maior glória. Seus votos foram felizmente atendidos; pois, tendo Deus lhe declarado que ela deveria ser mãe, Ele lhe deu quatro meninos e quatro meninas, que foram todos frutos dignos do céu, a saber: Carlos e Birger, que faleceram ao ir a Jerusalém para a guerra santa; Bento e Gudmar, que morreram na infância;

Margarida e Cecília, que foram casadas e se tornaram modelos de virtude em sua condição; Ingeburge, que abraçou a vida religiosa, onde sua santidade brilhou através de vários milagres; e a ilustre Santa Catarina da sainte Catherine de Suède Filha de Santa Brígida e primeira abadessa de Vadstena. Suécia, cuja vida já apresentamos em seu devido lugar. Em um de seus partos, estando em perigo de morte, ela implorou a assistência da Virgem Maria, que lhe apareceu imediatamente sob a forma de uma dama ricamente adornada e, tocando-a com a mão, livrou-a na mesma hora sem lhe deixar qualquer vestígio de incômodo. Ela empregou todos os seus cuidados para criar seus filhos no temor de Deus e para gravar em seus corações as máximas da religião cristã. Um dia, tendo sabido que seu filho havia esquecido de jejuar na véspera de São João Batista, ela ficou extremamente aflita e chorou amargamente: o que foi tão agradável ao divino Precursor que ele lhe apareceu e a assegurou de que, em consideração a ela, ele seria o protetor daquele mesmo filho. Vendo-se com um número suficiente de filhos para o sustento de sua família, ela persuadiu seu marido a guardar a continência pelo resto de suas vidas e, por suas piedosas exortações, ela o retirou insensivelmente da corte, onde ele era um dos primeiros conselheiros do rei: ela também lhe inspirou a devoção de recitar todos os dias o pequeno ofício de Nossa Senhora. Foi ainda para desapegá-lo inteiramente das vaidades do mundo que ela o convenceu a fazer com ela a peregrinação a Santiago, na Galiza, na qual sofreram penas incríveis. Em seu retorno, tendo Wulfon caído perigosamente doente em Arras, Brígida sentiu uma dor extrema; mas foi consolada por São Dinis, que lhe apareceu e disse: «Eu sou Dinis, que passei de Roma para as Gálias para lá pregar a palavra de Deus. Como você tem uma singular afeição por mim, eu a aviso de que Deus quer se fazer conhecer ao mundo por seu intermédio, e que Ele a confiou aos meus cuidados; e, como sinal da verdade do que lhe digo, seu marido não morrerá desta doença»; o que efetivamente aconteceu. As exortações desta virtuosa esposa tinham feito tal impressão sobre ele que, sentindo-se totalmente desgostoso com o mundo, ele fez voto, alguns dias após sua chegada à Suécia, de se tornar religioso. A Bula da canonização de nossa Santa afirma que ele morreu antes de poder executá-lo; mas o Breviário Romano e o historiador utilizado por Surius dizem que ele faleceu santamente no mosteiro de Alvastre, da Ordem de Cister: e, de fato, sua memória está marcada, no menológio da Ordem, em 26 de julho.

Após a morte de seu marido, ela começou a levar uma vida muito mais perfeita do que antes; inteiramente senhora de suas ações e tendo feito a partilha de seus bens entre todos os seus filhos, ela não se aplicou mais do que aos exercícios de piedade: mudou imediatamente de hábito e, sem levar em conta sua qualidade de princesa, tomou um conforme a vida penitente que havia resolvido continuar pelo resto de seus dias. As pessoas do mundo não deixaram de condenar sua conduta e de tratá-la como espírito fraco; mas ela zombou do julgamento deles e respondeu generosamente: «Eu não comecei por vocês, e todas as suas zombarias não me farão mudar de resolução». Como os louvores dos homens não a tocavam, da mesma forma seus desprezos não faziam nenhuma impressão em seu coração. Ela foi confirmada em seu piedoso desígnio por uma visão onde Nosso Senhor, aparecendo-lhe no meio de uma nuvem toda luminosa, disse-lhe: «Eu sou seu Mestre e seu Deus, e quero conversar familiarmente com você; você será minha esposa, e eu me servirei de você como um canal para fazer conhecer aos homens segredos que eles ignoram; e o que eu lhe disser contribuirá para a salvação de muitos. Escute, pois, minha voz, e preste um relato fiel ao seu confessor dos mistérios que lhe manifestarei». Esse foi o início de suas revelações; e, desde aquele tempo, ela não empreendeu mais nada senão por um movimento expresso do Espírito Santo. Ela tinha então como confessor um célebre doutor em teologia, chamado Mathias, que era cônego da catedral de Linköping.

Durante os trinta anos que sobreviveu ao seu marido, ela não usou linho, a não ser um véu com o qual cobria a cabeça. Ela afligia sua carne por um cilício muito rude, ao qual acrescentou, em honra da santíssima Trindade, três cordas feitas de crina com vários nós, com as quais se cingia tão fortemente que elas lhe perfuravam a pele. Ela tinha ainda outros instrumentos de mortificação que colocava nas pernas, a fim de sofrer em todas as partes de seu corpo. Seu colchão não era senão um simples tapete que ela mandava estender perto de sua cama, quando queria tomar um pouco de repouso. Perguntaram-lhe um dia como, nesse estado, ela podia resistir ao frio, que é extremo na Suécia, e ela confessou que sentia interiormente um ardor tão grande que era quase insensível ao rigor do inverno. Ela se colocava tão frequentemente de joelhos, tanto de dia quanto de noite; fazia um número tão grande de inclinações e beijava tantas vezes a terra, que ficavam admirados que uma mulher de sua qualidade e, além disso, de uma compleição muito delicada, pudesse resistir a todas essas austeridades. Todas as sextas-feiras ela fazia escorrer sobre sua carne a cera de uma vela acesa, até que a tivesse queimado suficientemente para fazer uma ferida; e, quando a ferida se curava por si mesma antes da sexta-feira seguinte, ela a reabria com as unhas, tanto temia estar sem alguma nova dor. Nesse mesmo dia, para honrar a paixão de Nosso Senhor, a quem os soldados apresentaram fel na cruz, ela trazia na boca uma erva muito amarga, chamada genciana, a fim de participar o quanto podia desse sofrimento de seu divino Mestre. Ela fazia a mesma coisa quando lhe acontecia proferir alguma palavra com muita precipitação, expiando por aí as faltas leves de sua língua. Ela tinha o costume, desde a infância, de se confessar todas as sextas-feiras; mas, desde a morte de seu marido, ela se confessava mais frequentemente, e até mesmo algumas vezes várias vezes ao dia. Ela o fazia com uma profundíssima humildade e, embora seus pecados fossem pouco consideráveis, ela concebia, contudo, uma dor extrema, chorando-os mais amargamente do que os outros choram ordinariamente os mais enormes. Ela se aproximava todos os domingos e festas solenes da santa mesa, e recebia a Eucaristia com os sentimentos da mais terna devoção. Ela não se contentava em jejuar nos dias ordenados pela Igreja; mas o fazia quatro vezes por semana e em quantidade de outros dias, conforme a piedade a inspirava. Passava as sextas-feiras a pão e água e observava um grande número de outros jejuns com o mesmo rigor. Enfim, ela não encontrava nenhuma ocasião de se mortificar que não abraçasse com um fervor admirável, persuadida de que era um meio eficaz de tornar seu espírito capaz das luzes com as quais Nosso Senhor tinha a bondade de favorecê-la.

Essa severidade para consigo mesma não a impedia de ter uma doçura maravilhosa para com o próximo e uma extrema compaixão pelos pobres. Ela alimentava doze cada dia, servindo-os ela mesma à mesa e fornecendo-lhes tudo o que lhes era necessário, e na quinta-feira lavava-lhes os pés; ela tinha hospitais para receber os doentes e os convalescentes, e mantinha neles várias pessoas encarregadas de assisti-los. Sua estima pela pobreza a levou a tornar-se pobre ela mesma, abandonando sua renda a uma pessoa a quem ela pedia esmola pelo amor de Jesus Cristo. Em suas peregrinações, ela ficava encantada em poder comer com os outros pobres. Ela não se envergonhava nem mesmo de mendigar com eles, e o pão que recebia nessas ocasiões, ela o beijava com uma ternura inconcebível e o preferia aos pratos mais deliciosos: o que ela fez particularmente em Roma, à porta do mosteiro de São Lourenço, dito *in Panisperna*, da Ordem de Santa Clara.

Ela fez transparecer seu zelo pela salvação das almas, não somente por seus discursos edificantes que tocavam todos aqueles que tinham a felicidade de entretê-la, e pelos exemplos de suas virtudes que a faziam admirada por todo o mundo; mas ainda por um grande número de cartas que ela escreveu a todo tipo de pessoas, como ao imperador, aos reis, aos príncipes, aos religiosos e ao próprio papa, conforme recebia as ordens de Deus, ora para adverti-los da cólera divina da qual estavam ameaçados se não fizessem penitência, ora para repreendê-los suavemente e com moderação pelas faltas que cometiam em suas funções, e ora para levá-los a empreender com fervor a obra de sua perfeição. As abundantes luzes que ela recebia do alto não faziam senão torná-la mais humilde diante de Deus e diante dos homens. Ela as submetia ao julgamento de seu confessor e das pessoas esclarecidas, por medo de alguma ilusão. Sua obediência para com aqueles que tinham alguma autoridade sobre ela era perfeita; está marcado na bula de sua canonização que ela quase não ousava levantar os olhos sem a permissão de seu diretor. Sua paciência foi invencível em suas aflições e suas doenças, e ela as sofria com uma inteira conformidade à vontade de Deus, sem se deixar levar por queixas e murmúrios.

Entre as revelações que teve, aprendeu do próprio Jesus Cristo as constituições que deveria dar a sessenta religiosas que havia reunido no mosteiro de Wadstena ou W astein, fundado em 13 monastère de Wadstena Mosteiro principal fundado por Santa Brígida na Suécia. 44 por sua generosidade. Propôs também que fossem observadas por vinte e cinco religiosos que viviam sob a Regra de Santo Agostinho. E este foi o início da Ordem que desde então tem s ido chamada de Santa Brígida ou do Santíssimo Salvador. Estas constit Ordre que l'on a depuis appelé de Sainte-Brigitte ou du Saint-Sauveur Ordem religiosa fundada por Santa Brígida seguindo a regra de Santo Agostinho. uições foram aprovadas pela Sé Apostólica. Quando ela permaneceu cerca de dois anos no mosteiro de Wadstena, Nosso Senhor apareceu-lhe e ordenou-lhe que fosse a Roma, para que pudesse partici par Rome Cidade natal de Maximiano. das graças abundantes que tantos santos mártires mereceram pela efusão de seu sangue para aqueles que visitam esta cidade. Ela não hesitou em obedecer a esta inspiração; mas abandonando o mais cedo possível seu país e todos os seus conhecidos, empreendeu generosamente esta peregrinação. Visitou no caminho uma infinidade de lugares de devoção, expondo-se com alegria às fadigas da viagem, para ter a consolação de prestar seus respeitos aos Santos que ali eram honrados; e suas orações eram sempre recompensadas por favores extraordinários que Deus derramava em sua alma: via-se frequentemente arrebatada em êxtase.

Em Roma, deu grandes exemplos de virtude. Ia frequentemente a pé às igrejas das estações nos tempos mais difíceis, embora já fosse idosa e tivesse o corpo todo extenuado por suas grandes austeridades; e em vez de empregar seus bens para obter comodidades, distribuía-os aos pobres, dos quais cuidava como se fossem seus próprios filhos. Ia ver aqueles que sabia serem os mais abandonados de todo socorro humano, e os assistia com uma caridade incansável. Via-se nos hospitais prestando aos doentes serviços que ordinariamente se confiam aos menores servidores. Aplicava-se sempre àqueles que causavam mais horror, com receio de que não fossem tão bem tratados quanto os outros; não temia tocar, limpar e tratar feridas cuja simples visão fazia o coração saltar. Conferenciou também em Roma com vários doutores e com outras pessoas de todas as condições, a quem inspirou grandes sentimentos por Deus. Publicou então algumas revelações, que fizeram confessar que Nosso Senhor falava por sua boca. Conhecia o fundo das consciências e descobria os mais secretos movimentos do coração daqueles que via; tinha um horror tão grande ao pecado, que sentia exalar um odor insuportável das pessoas que estavam em mau estado; mas servia-se utilmente de todas essas luzes para ganhar suas almas para Jesus Cristo, dizendo-lhes o que era necessário para excitar nelas os sentimentos de uma verdadeira conversão. De Roma, fez diversas outras peregrinações, como na Sicília, no reino de Nápoles e em outros lugares de devoção da Itália, e deixou por toda parte marcas brilhantes de sua santidade: os povos eram edificados e embalsamados pelo bom odor de suas virtudes.

Após todas essas viagens, que a haviam reduzido a uma extrema fraqueza, Nosso Senhor ordenou-lhe que fizesse a de Jer usalém pa Jérusalem Cidade santa onde a Cruz foi perdida e depois recuperada. ra visitar os lugares santificados pelos mistérios da Redenção dos homens. Ele a assegurou, ao mesmo tempo, que lhe daria as forças necessárias para fazê-la, e que Ele mesmo seria seu guia e protetor. Ela executou pronta e fielmente esta ordem de seu divino Esposo e dirigiu-se à Palestina com Santa Catarina, sua filha. Ela não omitiu nenhum dos lugares que o Salvador honrou com sua presença, e recebeu em toda parte graças muito particulares. Foi no exercício desta devoção que Deus lhe revelou uma quantidade de coisas tocando o estado de vários reinos, como a desolação do de Chipre e a ruína inteira do império dos Gregos, por causa de seu cisma. Ela teve também o conhecimento de diversas particularidades da morte e da paixão de Jesus Cristo, e, para nos servirmos dos termos da história de sua vida, ela mereceu provar a suavidade das chagas de Nosso Senhor e ser frequentemente inundada pelas doçuras inefáveis de suas comunicações divinas. Em seu retorno, ela visitou ainda algumas igrejas da Itália, e especialmente a de Ortona, na Apúlia, por causa das relíquias de São Tomé Apóstolo. Ela desejava ardentemente ter algumas, e quando as havia visitado pela primeira vez, teve a garantia, em uma visão, de que na segunda obteria o que pedia. Com efeito, enquanto rezava devotamente diante dessas mesmas relíquias, São Tomé apareceu-lhe e disse-lhe que o tempo havia chegado de lhe dar o que ela desejava tão vivamente, e na mesma hora um pedaço de um osso desprendeu-se do relicário, sem o auxílio aparente de nenhuma pessoa, e veio colocar-se entre suas mãos. Esta maravilha é relatada no capítulo IV do livro VII de suas Revelações, onde o cardeal de Torrecremata, em suas Notas, prova que havia relíquias deste Apóstolo nesta igreja.

Antes de sua partida de Jerusalém, ela havia sido atacada por uma febre e uma debilidade de estômago que lhe causaram dores muito agudas durante um dia inteiro. Em Roma, sua doença aumentou muito e a levou finalmente ao túmulo. Cinco dias antes de sua morte, Nosso Senhor apareceu-lhe pela última vez, deu-lhe garantias de sua felicidade eterna, prescreveu-lhe o que ela tinha a fazer até que lá chegasse, marcou-lhe precisamente este feliz momento, e ensinou-lhe de que maneira ela deveria ser sepultada, a saber: com o hábito das religiosas da Ordem que ela havia fundado, embora ela não o tivesse usado durante sua vida; Ele lhe revelou o que aconteceria com seu corpo e como ele seria transferido para a Suécia, com a reserva de alguma parte que permaneceria em Roma, e disse-lhe finalmente várias coisas secretas para declarar a algumas pessoas particulares. Ao fim deste tempo, vendo aparecer o feliz dia em que ela deveria ser libertada deste mundo para ir gozar eternamente da presença de seu celeste Esposo, ela terminou de dar a Birger e a Catarina, seus filhos, que estavam com ela, belos ensinamentos para a condução de sua vida e a prática da virtude, e recebeu os últimos sacramentos da Igreja em uma perfeita liberdade de espírito e um inteiro uso de seus sentidos. Finalmente, após ter adorado o corpo de Jesus Cristo na missa que se celebrava em seu quarto, dizendo estas palavras: «Senhor, recomendo meu espírito em vossas mãos», ela rendeu pacificamente sua alma a Deus em 23 de julho, no ano da salvação de 1373, sendo mais que septuagenária. Várias pessoas tiveram logo revelação de sua glória.

## CULTO E RELÍQUIAS. — SEUS ESCRITOS.

Seu corpo foi enterrado na igreja das religiosas de Santa Clara, do mosteiro de São Lourenço in Panisperna, no Viminal. Além de alguns milagres que ela havia realizado durante sua vida e aqueles que ocorreram em seu caixão antes de seu sepultamento, um grande número deles aconteceu em seu túmulo e em outros lugares por sua invocação; Santo Antonino observa, entre outros, a ressurreição de dez mortos. O imperador, os reis, os príncipes, uma infinidade de prelados e grandes senhores, e sobretudo a bem-aventurada Catarina, sua filha, perseguiram insistentemente sua canonização, que foi realiza da em 7 de outub pape Boniface IX Papa que canonizou Santa Brígida em 1391. ro de 1391 pelo Papa Bonifácio IX. Um ano após sua morte, seu corpo, exceto um braço, foi transportado, pelos cuidados de seus filhos, de Roma para a Suécia, onde foi inumado no mosteiro do Santo Salvador de Wadstena, que ela havia fundado.

A memória de Santa Brígida ainda é viva, em Roma, no mosteiro de São Lourenço in Panisperna que ela habitou, nas catacumbas de São Sebastião, onde fazia frequentes peregrinações, e na basílica de São Paulo, onde teve várias de suas revelações. O crucifixo que lhe falou é preciosamente conservado nesta basílica: ele é descoberto no primeiro dia de cada mês e no dia da Sexta-feira Santa. Este crucifixo, maior que o natural, tem a cabeça fortemente voltada para a direita, e a expressão da vida encontra-se ali unida à de uma indizível dor.

Santa Brígida é honrada há vários séculos com um culto particu lar, em Vi Villechand Local de culto particular na diocese de Nevers. llechand, na diocese de Nevers; os antigos registros da paróquia de Saint-Agnan de Conze fazem menção a duas festas de Santa Brígida, uma em 8 de outubro e a outra na segunda-feira de Pentecostes. Nesses dois dias, uma procissão partia da igreja de Saint-Agnan para se dirigir a Villechand.

Nesta capela, vê-se uma estátua em pedra da Santa, que é considerada muito antiga e que sempre foi objeto de grande veneração. Na época da Revolução, ela foi escondida por uma piedosa família e recolocada em seu lugar quando a tempestade revolucionária se dissipou. As duas festas de Santa Brígida são celebradas como no passado na diocese de Nevers.

Santa Brígida fundou em Wadstena (Wastein), na diocese de Linköping, na Suécia, um convento onde colocou sessenta religiosas.

Em um edifício separado, ela reuniu treze sacerdotes religiosos, em honra aos apóstolos São Pedro e São Paulo; quatro diáconos, em memória dos quatro grandes doutores da Igreja, Santo Ambrósio, Santo Agostinho, São Gregório Magno, São Jerônimo, e finalmente oito irmãos leigos, para administrar e cuidar dos assuntos temporais. As religiosas, com os irmãos leigos e os diáconos, deveriam representar os setenta e dois discípulos de Cristo. Ela nomeou sua fundação de Ordem do Salvador, Ordo Salvatoris, porque, dizia ela, o próprio Salvador lhe prescrevera em uma visão as regras mais importantes. Pedro de Alvastra redigiu-as e obteve de Santa Brígida a permissão para acrescentar algumas disposições tiradas de outras Regras. A Santa pediu a aprovação de sua Regra à Igreja. O Papa Urbano V, ao aprová-la (1379), introduziu mudanças notáveis e a considerou apenas como um estatuto particular da Ordem, que, aliás, foi estabelecida sobre a Regra de Santo Agostinho.

De acordo com esses estatutos, esta Ordem de mulheres é instituída em honra à Santíssima Virgem; os religiosos são encarregados de prover as necessidades espirituais das religiosas, e seu número não deve exceder o de treze, que indicamos acima. As religiosas não podem ser admitidas antes dos dezoito anos, os religiosos antes dos vinte e cinco. Os postulantes são dispensados três vezes durante três meses e são obrigados a cada vez a renovar seu pedido, de modo que o postulado dura um ano, durante o qual se deve provar seriamente a vocação.

Após o ano de postulado, o bispo diocesano aparece à porta da igreja, e somente após ter formulado seu pedido mais uma vez e ter respondido a diversas perguntas sobre sua vida passada, a postulante é recebida. Leva-se diante dela um estandarte vermelho, tendo um crucifixo de um lado e do outro a imagem da Santíssima Virgem. Um deve lembrá-la da paciência e da pobreza, o outro da humildade e da castidade. A postulante permanece na entrada da igreja enquanto o bispo abençoa um anel e coloca-o em seu dedo. Então o bispo celebra a Santa Missa. A postulante faz sua oferta no Ofertório, retorna ao seu lugar até que o celebrante, após ter abençoado seu traje, mande buscá-la por dois sacerdotes. Ela avança descalça, despe em um canto do altar suas roupas seculares e recebe o hábito da Ordem.

O bispo continua a missa, volta-se para o local onde ordinariamente os noivos são abençoados e unidos, coloca sobre a cabeça da postulante a coroa das religiosas e termina o santo sacrifício. Quando concluído, a nova noiva de Jesus Cristo lança-se aos pés do bispo e permanece prostrada enquanto o bispo canta as ladainhas: então o bispo a levanta e lhe dá a comunhão. Durante esse tempo, quatro religiosas abriram o convento e carregam nele, em uma maca, a religiosa, que entra assim no mosteiro, acompanhada pelo bispo. Cerimônias análogas ocorrem para a recepção de uma religiosa.

As ordenanças relativas ao jejum e à pobreza não são muito severas. O traje das religiosas consiste em um vestido cinza com um capuz e um escapulário da mesma cor. O manto é preso por um botão de madeira e guarnecido no inverno com pele de ovelha. Um lenço branco emoldura o rosto, levanta-se dos dois lados, coroa a testa e prende-se ao alto da cabeça por um alfinete.

Por cima deste lenço elas usam um véu de linho preto, e acima do véu uma coroa de tecido branco com cinco pequenas manchas vermelhas. O traje dos Padres é da mesma cor que o das religiosas. Os sacerdotes usam no lado esquerdo uma cruz vermelha no meio da qual está uma hóstia branca; os diáconos, um círculo com uma chama vermelha, e os irmãos, uma cruz branca com cinco manchas de sangue. As religiosas são, para o temporal, submetidas à abadessa, como na Ordem de Fontevraud; elas estão, para o espiritual, sob a direção dos monges.

Todos os conventos estão sob a dependência do bispo diocesano, que tem direito de visita. A abadessa deve zelar pela conservação da disciplina. Um túmulo aberto no convento e um caixão exposto na igreja devem incessantemente lembrar às religiosas seus fins últimos. Sua habitação e a dos monges são absolutamente separadas umas das outras. A igreja é comum, mas construída de maneira que os monges e as monjas não se vejam.

A Ordem assim constituída espalhou-se sobretudo nos Estados do Norte, aos quais prestou os maiores serviços. Tinha também algumas casas na França e na Itália, onde ainda possui dois conventos muito ricos, em um dos quais só se recebem mulheres ou filhas de alta linhagem. Antes da revolução francesa e da secularização na Alemanha, encontravam-se alguns desses conventos duplos em Flandres; havia dez na Alemanha. Na Inglaterra, antigamente havia apenas um convento da Ordem, em Middlesex, no Tâmisa, a dez milhas de Londres. Tinha sido fundado em 1413 por Henrique V, com uma magnificência real. Como oferecia uma presa notável, com rendas subindo de 1.700 a 1.900 libras esterlinas (cerca de 50.000 francos), foi um dos primeiros mosteiros saqueados sob Henrique VIII. Eduardo VI deu-o primeiro a Eduardo, duque de Somerset, de quem passou ao duque de Northumberland. A rainha Maria devolveu-o à abadessa; mas foi novamente retomado sob Isabel, e as religiosas perseguidas refugiaram-se em Malinas, em Ruão, etc. Finalmente fixaram-se em Lisboa. O rei Filipe e várias pessoas piedosas forneceram-lhes os socorros necessários ao seu estabelecimento, enquanto uma dama portuguesa, que tinha entrado em sua Ordem, deu-lhes uma de suas terras patrimoniais.

A Ordem de Santa Brígida teve a infelicidade de ter a maioria de seus conventos precisamente situados em países devastados pelo cisma do século XVII, e de vê-los assim em sua maior parte arruinados pela Reforma. O único convento de Wadstena conseguiu, por uma espécie de milagre, manter-se tempo suficiente através dos distúrbios religiosos do país; seus habitantes suportaram a perseguição e o desprezo dos protestantes com uma paciência heroica, e encontraram nobres protetores em João III e no núncio do Papa, o Padre Possevin. Sete religiosas puderam ainda fazer seus votos entre suas mãos. Mas quando o duque Carlos de Sudermânia, pai de Gustavo Adolfo, obteve da dieta de Suderkorping (1605) que se extirpassem da Suécia os últimos vestígios do papado, o convento de Wadstena, o último e o mais célebre dos mosteiros da Suécia, foi abolido como os outros e tornou-se um capítulo de damas protestantes.

A Regra de Santa Brígida sofreu então mudanças notáveis onde ainda pôde ser observada. Notadamente, não se pôde mais obedecer aos desejos da santa fundadora no que dizia respeito ao número de membros da Ordem e à sua submissão à superiora, pois vários conventos contaram apenas com pouquíssimas religiosas e não tiveram mais monges. Ao lado dos piedosos personagens que honraram esta Ordem, ela teve a infelicidade de nutrir em seu seio um dos flagelos da Igreja, Ecolampádio, que era sacerdote no convento do Santíssimo Salvador, perto de Augsburgo.

Um culto especial que Marina Escobard tinha por Santa Brígida fez introduzir sua Ordem em Valladolid, na Espanha, na primeira metade do século XVIII. Ela projetou, com esse objetivo, estatutos particulares de acordo com as Regras de Santa Brígida; seu confessor, o Padre du Pont, redigiu-os, e o Papa Urbano VIII aprovou-os. Estas brígidas, chamadas da Recoleção, obtiveram quatro conventos na Espanha. Elas tinham o mesmo traje que as religiosas da Suécia, e não se distinguiam senão por uma cruz vermelha em seu véu. Outros pretendem que o primeiro convento de Santa Brígida foi fundado em Valladolid por Isabel de França, esposa do rei da Espanha Filipe IV. Marina Escobard morreu em 1633, em Valladolid, com mais de oitenta anos, sem ter usado o hábito da Ordem.

## O SANTO ANCIÃO SIMEÃO E A PROFETISA ANA

(por volta do ano 1).

«Quando chegou o tempo da Purificação, prescrita pela lei de Moisés», escreve o Evangelista São Lucas, «Maria e José levaram o menino a Jerusalém para apresentá-lo ao Senhor, conforme está escrito no livro da Lei: «Todo filho primogênito será propriedade santa de Jeová», e para oferecer o sacrifício legal de duas rolinhas ou dois pombinhos. Ora, havia em Jerusalém um homem justo e temente a Deus, chamado Simeão; ele vivia na expectativa da consolaçã o prom Siméon Homem justo de Jerusalém que acolheu o Menino Jesus no Templo. etida a Israel. O Espírito Santo repousava sobre ele e lhe havia revelado que não morreria sem ter visto o Cristo do Senhor. Conduzido pela inspiração divina, ele veio ao Templo, na hora em que os pais de Jesus entravam para cumprir as cerimônias legais. Simeão tomou o menino em seus braços e bendisse a Deus nestes termos: «Agora, Senhor, deixareis vosso servo morrer em paz, segundo a vossa palavra; pois meus olhos contemplaram o Salvador, que preparastes para todos os povos do mundo; a luz que deve iluminar as nações, a glória de Israel, nosso povo». José e Maria admiravam em silêncio as palavras do ancião. Simeão os abençoou e disse a Maria, a mãe de Jesus: «Eis que este menino, estabelecido para a ruína e a ressurreição de muitos em Israel, aparecerá como um estandarte de contradição. Uma espada transpassará vossa alma. Será assim, para que os pensamentos que se escondem no fundo dos corações sejam trazidos à luz».

Nesse mesmo tempo vivia Ana, a profetisa, filha de Fanuel, da tribo de Aser. Ela havia vivido longos dias. Na época de sua juventude, tendo perdido seu esposo, após sete anos de casamento, ela permaneceu na viuvez: ela tinha então oitenta e quatro anos. Ela não deixava mais o Templo, servindo a Deus, noite e dia, no jejum e na oração. Ana, tendo chegado nesta circunstância, louvou ela mesma o Senhor e falava do menino a todos os que esperavam a redenção de Israel.

Pretende-se que as relíquias de São Simeão foram transportadas da Judeia para Constantinopla, no tempo de Teodósio, o Jovem (408-450) ou sob os reinados seguintes, e que eram vistas lá no século VIII em uma igreja de São Tiago Menor, de onde teriam sido transferidas para Veneza em 1200. Mostrou-se por muito tempo aos peregrinos, no vale de Josafá, perto de Jerusalém, um monumento que se pretendia ser o túmulo deste santo ancião; no entanto, no tempo de São Gregório de Tours (559-593), a opinião geral era de que ele havia sido enterrado no Monte das Oliveiras, com o sacerdote Zacarias, pai de São João Batista, pelo apóstolo São Tiago Menor, em um túmulo que ele havia feito para si mesmo.

Um dos braços do santo ancião está há vários anos no Périgord, em Ligueux (Dordogne, distrito de Périgueux, cantão de Savignac), que era antes da Revolução um grande mosteiro de Beneditinas (B. M. de Ligurio).

A festa de São Simeão foi celebrada em dias diferentes. No Oriente, fazia-se ordinariamente em 2 ou 3 de fevereiro. Os mais antigos martirológios da Igreja do Ocidente marcam-na em 5 de janeiro; outros a colocam em 2 ou 4 de fevereiro; alguns em 9 do mesmo mês. Adon e Usuard a colocaram em 8 de outubro sem que saibamos a razão: foram seguidos por Barônio, em seu martirológio romano.

Representa-se São Simeão segurando em seus braços o Menino Jesus. Ele é padroeiro de Zara, na Dalmácia.

Abade Darras, Histoire générale de l'Église catholique; Ballist; Notas locais.