Santa Flora

Entre Figeac e o santuário da Mãe de Deus, construído sobre a rocha de Saint-Amadour, existia já, há quase um século, um mosteiro famoso chamado Hospital-B eaulieu, ou Belu Hôpital-Beaulieu Mosteiro da Ordem de São João onde a santa viveu. er. Era o asilo que Deus havia preparado para sua filha querida. Flor, livre agora para se entregar ao Senhor, faz violência ao seu coração, arranca-se dos braços de seus pais e parte. Jovem criança de quinze anos, ela despreza o mundo que lhe sorri e apressa-se em ir encerrar na solidão os encantos enganosos de uma beleza que ela teme. Ela entra no mosteiro do Hospital-Beaulieu.

A caridade para com os pobres e os peregrinos constituía o fundamento principal do caráter próprio de Flor. Hospitaleira de São João, ela só era contida em sua extrema caridade pelo medo de ultrapassar a medida; por vezes, ela ia até um pouco além dos limites que uma sábia prudência impõe. Após as provas ordinárias, ela foi admitida à profissão religiosa, vestiu o hábito da Ordem de São João e fez os votos solenes.

Nutrida pelo leite das consolações divinas, ela ainda ignorava as amarguras da vida; semelhante àquela pequena criança, amável reflexo da candura dos anjos, que adormece no seio materno, Fleur havia até então vivido como que adormecida no seio de Deus. Privilegiada desde o batismo, Deus a havia até ali embalado em seus braços paternais. Mas a santidade requer provações, e a hora da provação havia chegado para a pobre Fleur.

De repente, uma violenta tempestade se levantou, uma nuvem sombria a envolveu nas mais espessas trevas, Deus pareceu por um tempo tê-la abandonado, como um frágil brinquedo, aos caprichos do gênio do mal. Pouco tempo após sua profissão religiosa, um dia a jovem virgem sente uma perturbação inusitada, um inimigo invisível se impõe ao seu espírito, um pensamento aparentemente luminoso lhe apresenta o mosteiro sob uma falsa luz. Ela é subitamente atingida pela riqueza de suas vestes, pela opulência do mosteiro, ela vê riquezas por toda parte, a pobreza em lugar nenhum. O que será de sua virtude em meio aos prazeres que as riquezas proporcionam? Espantada, tomada de pavor, acreditando ver o abismo onde havia crido encontrar a salvação, ela para subitamente gelada de terror, e comprimindo no fundo de seu coração a dor profunda que a oprimia: «Ó cativa», diz ela, «tu rejeitaste com desprezo o hábito secular, tu suspiravas pela vida religiosa, na esperança de fazer penitência, e não tiveste em partilha senão um lugar de delícias. O que será de ti? Como poderás agradar a Jesus Cristo?»

Obsedada pelo espírito infernal, tais eram as reflexões e outras semelhantes que ela revolvia em seu coração; esse pensamento cruel, como um dardo afiado, permanecia sempre gravado nele, e todas as suas reflexões terminavam em um abismo sem fundo e sem saída. Enquanto ela estava assim agitada por essas penas interiores, Deus conduziu ao mosteiro de Hôpital-Beaulieu um religioso de eminente santidade. Ela foi imediatamente encontrá-lo: «Oh!» disse-lhe ela, «em meio a essa grande abundância de todos os bens deste mundo, como temo a danação eterna da minha alma!» O homem de Deus respondeu-lhe: «Deponha o seu temor, minha filha; fiel aos seus votos, use sobriamente desses bens e apenas para o estritamente necessário, e essas mesmas riquezas se tornarão para você ocasião de grandes méritos. Em vez de se afligir, renda antes graças ao Deus todo-poderoso. Ele cuida de você; Ele proveu largamente este mosteiro de bens temporais, para que você possa mais eficazmente aliviar as misérias dos pobres e suprir suas necessidades; pois os pobres, privados de socorros convenientes, esqueceriam facilmente o serviço de Deus, e embaraçados como por correntes nas dificuldades de sua sorte infeliz, sofreriam murmurando sua penosa condição, e recusariam logo a Deus a submissão que lhe é devida; enquanto, ao contrário, aliviados por mãos caridosas, eles aprendem a amar o Criador, fonte de toda caridade. Por que então se afligir? Aqueles que, providos da abundância de todos os bens, desprezam com alegria as superfluidades da vida, servem a Deus somente, recusam as doçuras do bem-estar, e não usam desses bens senão para obedecer às leis imperiosas da necessidade: esses aumentam seus méritos de uma maneira maravilhosa por essas privações contínuas, e fortalecem os fracos pelo exemplo de tão rara virtude».

Fleur recolheu com avidez essas palavras; todas as ondas desse temor se desvaneceram para dar lugar às consolações mais doces; ela começou a avançar mais rapidamente ainda no serviço de Deus, e como se não conhecesse ninguém na terra, doravante tornou-se unicamente atenta a Deus, dirigindo sem cessar para Ele todos os seus pensamentos e todas as suas afeições. A vida solitária ocupava tanto essa alma, ela era tão assídua à meditação das coisas celestes, ela nela perseverava com tanto ardor, que parecia mais um anjo descido do céu do que uma criatura que jamais tivesse vivido no mundo. Mal a jovem virgem, inteiramente entregue a Deus, havia recebido o espírito dessa vida nova, quando eis que novamente o inimigo obstinado de toda santidade, o demônio, é tomado de fúria e de raiva; ele quer a todo custo desviar a serva de Deus dessa via onde ela acaba de entrar, ele volta contra ela todas as suas máquinas de guerra e todas as suas astúcias. E primeiro ele ataca seu voto de castidade; ele coloca diante de seus olhos todos os prazeres opostos a essa angélica virtude. A essas imagens horríveis ele junta a perfídia de suas mentiras, e apresenta-lhe essas brutais satisfações como convenientes, honestas, úteis; ele vai ainda mais longe, ele quer fazer-lhe disso uma necessidade, uma ordem vinda de Deus; ele objeta em apoio às suas mentiras a autoridade do Gênesis, em particular a passagem onde Deus, dirigindo-se a Adão, a Noé e a seus filhos, lhes intima sua vontade: Crescei e multiplicai-vos. «Que essas coisas horríveis sejam a partilha dos mundanos», exclamou a jovem virgem, «eu o aceito bem, mas para religiosas que consagraram a Deus sua castidade por um voto solene, o pensamento apenas dessas coisas obscenas seria um crime. Mas tu, que nada podes senão pela permissão de Deus, retira-te bem longe de mim, não busques mais me seduzir».

O inimigo repelido não se desencoraja: espantado com a virtude dessa jovem, ele acrescenta às carícias as ameaças e o terror. «Eu quero que saibas», diz-lhe ele, «que será preciso que acabes por dar teu consentimento ao pecado da carne e à perda de tua castidade, ou então eu te perturbarei tanto com meus assaltos contínuos, eu te farei tanto e tanto sofrer penas por parte das outras religiosas, que será preciso que, consumida de amargura e tristeza, acabes por cair no desespero, e pelo desespero nos tormentos da danação eterna». Armando-se então com o sinal da cruz, levantando os olhos e as mãos ao céu, ela rezava ao Deus todo-poderoso, pedindo-lhe ajuda e conselho, ela invocava a santa Virgem, mãe de Deus, e aqueles dentre os Santos que ela honrava com uma devoção especial, ela suplicava a todos os Santos, implorando misericórdia. Esse longo e duro combate terminava enfim em lágrimas amargas que a casta virgem derramava diante do Senhor, até o dia em que, tocado por suas lágrimas, o Redentor lhe devolveu sua benevolência habitual afastando seu inimigo obstinado, sem que jamais ele tivesse podido obter dela o mais leve consentimento nem prejudicá-la de maneira alguma. As outras religiosas a viam com pesar oprimida pela tristeza que durava sempre; elas ignoravam o terrível combate que se passava no fundo de sua alma, e seus movimentos dos olhos e das mãos para o céu, e todo o seu porte, elas atribuíam à loucura, e acreditavam sua infeliz irmã tomada de vertigem e tornada louca. Várias mesmo de suas companheiras conversavam entre si sobre essa mania e essa loucura singular; e se por acaso monges viessem ao mosteiro, seja para ouvir suas confissões, seja para pedir hospitalidade, algumas das religiosas tinham o cuidado de pedir aos seus hóspedes que repreendessem severamente a tolice e a demência de sua infeliz irmã tornada louca.

A todas as acusações e a todos os reproches, a jovem virgem respondia com o silêncio, guardando um segredo inviolável sobre suas penas; ela derramava lágrimas diárias, indícios de sua dor interior: e frequentemente, ao exemplo de Madalena, prostrada aos pés do Salvador, ela passava as noites em orações. É assim que, em meio às ondas das tentações, seus pensamentos fixos em Deus mantinham sua alma sempre elevada para Ele. Não colocando jamais sua confiança no homem ou em um braço de carne, ela nunca pedia a nenhuma criatura consolação e socorro. Inútil, com efeito, ela o teria buscado no mosteiro; pois ela ouvia todas as irmãs falarem mal dela e não recebia de todas senão duras palavras; elas exerciam todos os dias sua paciência de mil maneiras, por causa dessa demência e dessa loucura aparente, e a conduziam frequentemente diante dos religiosos que passavam pelo mosteiro para ridicularizá-la e zombar dela. Todas essas penas lhe chegavam, por persuasão e instigação de Satanás, que esperava que, cansada de tantas lutas, ela acabaria por cair no desespero. Mas a graça de Deus sustentava a jovem virgem; ela lhe dava a força de guardar o silêncio em meio às suas penas, e de tudo sofrer com coragem e de bom coração. Enfim, o misericordioso Salvador, cuja bondade aparece para todas as suas criaturas e em particular para as almas puras que se entregam a Ele, que não prova suas almas fiéis senão para torná-las melhores, não esquece jamais de vir em seu socorro quando sua aflição está no auge, teve enfim piedade da piedosa virgem; oprimida sob o peso de tantas lutas e penas, Ele resolveu consolá-la, e devolver a força à sua alma fazendo-a participar das dores inefáveis de sua paixão.

O Salvador, sob uma forma sensível, apresentou-se diante dos olhos da virgem aflita e atingiu seu espírito com uma impressão tão forte que, durante cerca de três meses, essa visão permaneceu presente diante dela, sem que ela pudesse jamais perdê-la de vista. Parecia-lhe carregar em suas entranhas Jesus Cristo pregado na cruz. Quando caminhava, esse fardo sagrado parecia esmagá-la como um peso enorme; ela sofria interiormente como se os braços da cruz do Salvador tivessem deslocado seu peito e como se ela mesma estivesse pregada na cruz. Sentia frequentemente no lado direito uma dor extrema e sofria tão horrivelmente como se a lança a tivesse transpassado; o sangue afluía ali em tal abundância que, muitas vezes, ela ficava como que sufocada enquanto estava em oração, e, finalmente, escapava de sua boca como um riacho sangrento. Foi assim que ela foi totalmente transformada em outra, aprendendo a morrer para todas as coisas, a fim de viver apenas para Jesus Cristo. Ora, enquanto sofria assim a paixão do Salvador por uma piedade compassiva, a exemplo do apóstolo São Paulo, ela acreditava não saber outra coisa senão o seu Salvador e o seu Salvador crucificado.

Fleur era ainda mais vigilante consigo mesma, no temor de cair nas armadilhas do demônio, cuja malícia ela conhecia. Esforçava-se por esconder seu tesouro no fundo do coração: mas, quanto mais se esforçava para manter estreitamente oculta a chama do amor divino que a consumia, mais a dor se tornava ardente no interior desse santuário, e, contudo, não estava sem a mistura de uma doçura interior totalmente inefável. Foi assim que, abrasada pelo amor de Deus, consumida pelo desejo mais ardente das coisas celestes, cansada por tantas lutas, provada pelas tentações mais diversas, Fleur encontrou-se totalmente mudada e como que transformada em uma criatura nova. Ela atraiu sobre si os olhos de seu amado, e Deus então a recompensava ora pelo fervor do espírito, ora por uma doçura interior; muitas vezes, ela experimentava corporalmente, por um estado pleno de encantos, a felicidade da graça divina. Outras vezes, iluminando seu espírito com uma luz sobrenatural, Deus lhe descobria o futuro e desvendava diante dela o segredo das coisas mais ocultas. No princípio, ela tinha tanto empenho em guardar silêncio sobre as graças secretas que Deus lhe concedia que, quando pressentia a vinda dos dons celestes e a chegada pacífica do Rei eterno, que ela iria receber, fingia estar doente e, fazendo um baluarte das cortinas de sua cama, escondia de todos os olhos os ardores do amor de Deus que a consumiam e a felicidade do céu que estava no fundo de seu coração. Essa feliz paz da qual desfrutava não pôde escapar por muito tempo ao olho vigilante de Satanás, e logo ele procurou novamente perturbá-la e agitá-la com ondas inumeráveis de novas tentações. Mas Deus, que tinha suficientemente provado a fidelidade de sua serva e a firmeza de sua alma, veio imediatamente em seu socorro, para que ela não fosse vencida por essas tentações e tribulações novas.

Um dia, prostrada de joelhos, ela rezava com fervor: a seu lado apareceu um anjo do Senhor, armado com uma espada de dois gumes; o brilho e o corte duplo dessa arma celeste eram o símbolo fiel da palavra de Deus, que penetra mais profundamente do que a espada de dois gumes mais afiada. A jovem virgem, tomando nas mãos o punho dessa espada simbólica, armada pelo próprio Deus contra todos os assaltos do demônio, aprendeu tanto por sua experiência a desprezar o demônio que o medo e o terror não tiveram mais acesso ao seu coração; armada com a palavra de Deus, ela repelia sem qualquer dificuldade os fantasmas assustadores e todas as astúcias dos espíritos malignos, e, no interior de si mesma, as consolações divinas eram como um orvalho suave para sua alma. Mais ainda, vitoriosa nesse combate, essa jovem consagrada a Deus tornou-se uma coluna de ferro e uma cidade forte: e ela era tão conhecida como um arsenal de doutrina e de graças celestes que todos aqueles que estavam aflitos por penas, tentações ou outros males vinham imediatamente encontrá-la, e, graças às suas orações, nunca se retiravam senão felizes e contentes, após terem obtido consolação e socorro.

A reputação da santidade de Flor voou para longe; de todos os lugares vizinhos e de regiões mais distantes, os infelizes recorriam a ela. Muitos, não podendo dirigir-se ao mosteiro, expressavam por carta suas necessidades a Flor e, imediatamente, o Senhor, tocado pelas orações de sua serva, concedia-lhes o que pediam. Dotada do dom de profecia, ela anunciava da maneira mais certa os eventos futuros; iluminada pela luz do alto, embora ausente corporalmente, tinha conhecimento dos fatos que se passavam longe dela, descobria o segredo das coisas mais ocultas, e seus êxtases e a doçura de seus arrebatamentos prolongavam-se por um longo espaço de tempo.

No dia consagrado pela Igreja para honrar todos os Santos, o primeiro de novembro, Deus a favoreceu com uma graça extraordinária. Enquanto meditava estas palavras do discípulo amado: Vidi turbam magnam, etc.: «Vi uma grande multidão, etc.», seu espírito foi arrebatado ao céu; ela permaneceu nesse estado até as segundas Vésperas do dia em que a Igreja celebra a festa de Santa Cecília, virgem e mártir. Ela passou vinte e dois dias em contatos quase contínuos com os bem-aventurados, recordando em sua pessoa os arrebatamentos dos primeiros fiéis.

Enriquecida com os dons da graça celestial, ela acrescentou à sua vida admirável o brilho das virtudes e dos milagres. Jamais se notou o menor desregramento em sua vida, mas ela parecia sempre agir com peso e medida. Ela experimentava tal plenitude de graça e tal fervor de amor divino, que ela mesma não podia compreender como o círculo estreito de seu pobre coração podia conter esse tesouro e resistir ao incêndio que o consumia. Frequentemente, quando rezava, Deus descobria à sua serva as alegrias eternas do palácio do céu e fixava nelas os olhos de sua alma; e se mais tarde ela tentava recordar o que tinha visto, ou se a obrigavam a expressá-lo por palavras, no mesmo instante ela experimentava um novo arrebatamento; um novo êxtase a levava de volta ao céu, e não era raro vê-la permanecer longo tempo imóvel e como se estivesse morta.

VIES DES SAINTS. — TOME XII.

Ela fugia do orgulho e da vanglória e dedicava todos os seus cuidados à prática da humildade, considerando-a como a guardiã da virgindade e de todas as boas obras, como a escola e o fundamento da oração; é essa humildade que Deus recompensava nela, cumulando-a de graças e favores. Em suas conversas particulares com suas sobrinhas, com suas amigas mais íntimas, com suas superioras ou com as jovens noviças que lhe eram confiadas, ela se guardava bem de dizer-lhes o que pudesse redundar em sua glória, mas escondia cuidadosamente pelo silêncio tudo o que estava em seu poder manter oculto. Contudo, quando acreditava ser útil falar, ela tinha grande cuidado em instruí-las sobre todas as práticas piedosas que pudessem ser-lhes vantajosas; assim, ela perguntava a cada uma, em particular, de que maneira se conduziam em suas orações, e então lhes ensinava um bom método para rezar. Frequentemente, ela repelia com um silêncio absoluto os louvores que lhe eram dirigidos espontaneamente.

A piedosa virgem, sempre assídua à meditação das coisas divinas e ocupada com o céu, dirigia fervorosas orações à bem-aventurada Mãe de Deus, ao arcanjo Gabriel, aos santos Apóstolos, às santas Virgens, ao santíssimo bispo de Mira, Nicolau, modelo perfeito de castidade e humildade; ela tinha por eles uma devoção particular. Nos dias que a Igreja soleniza em honra dos mistérios de Nosso Senhor, nesses di as ela considerava esse évêque de Myre, Nicolas Santo a quem Flora tinha uma devoção particular. s mistérios com um fervor todo especial, e recebia do céu luzes e revelações extraordinárias. Na noite de Natal, ela contemplava o Menino-Deus como envolto em faixas, deitado na manjedoura; no dia da Purificação, ela considerava esse mesmo menino entre as mãos do santo ancião Simeão; na véspera do dia em que Nosso Senhor morreu, ela extraía da luz celestial um conhecimento tão claro dos mistérios da humildade divina, da eterna sabedoria, do amor sagrado de Jesus Cristo, que se diria que, presente ela mesma na companhia dos Apóstolos, ela via o divino Mestre e ouvia suas divinas palavras. Nessa mesma noite, ela contemplava no jardim das Oliveiras o homem das dores, e uma espada dolorosa atravessava sua alma aflita. Na sexta-feira santa, mal podia ela sustentar o peso da dor extrema que a oprimia. Nas orações que fazia então, essa mesma dor a tomava de tal modo por inteiro, que ela sofria como se seus pés e suas mãos tivessem sido perfurados por cravos, e seu lado aberto pelo ferro da lança. Ela soltava gritos lastimosos que lhe arrancava a lembrança da paixão do Salvador, e expressava por seus suspiros e por suas lágrimas o sentimento da dor mais viva, incapaz de articular uma palavra. No dia de Páscoa, ela via com seus próprios olhos Nosso Senhor falando às santas mulheres, e escutava avidamente todas as palavras que saíam de sua boca. No dia da festa da Ascensão, ela contemplava Nosso Senhor subindo ao céu e abençoando seus discípulos, depois ela se retirava cumulada dos dons especiais da graça, como os Apóstolos, quando desciam do monte das Oliveiras. No dia de Pentecostes, o Espírito Santo a favorecia com uma alegria espiritual e uma consolação maravilhosa. Aconteceu-lhe uma vez que, no momento em que cantava o hino: Veni creator Spiritus, de repente, diante de todas as irmãs reunidas, sua alma foi arrebatada ao céu e seu corpo elevado acima da terra por mais de dois côvados, e ela permaneceu assim longo tempo suspensa no ar.

Quando sabia que alguém estava em aflição e tribulação, imediatamente oferecia a Deus por eles suas humildes e santas orações, e nunca era em vão. Nessa vida tão santa, notava-se em particular sua fé cristã, archote da verdade e da virtude, e sua devoção verdadeiramente singular pelos sacramentos da Igreja. Ela se aplicava com extremo cuidado em fazer a confissão de suas faltas no sacramento da penitência, e considerava a confissão como um banho salutar que lava nossa alma de suas manchas. Ela se aproximava todos os dias desse tribunal de Jesus Cristo, sempre com uma humildade e uma contrição nova; ela sondava as dobras de sua consciência com uma sutileza tal, que os sacerdotes mais hábeis aos quais ela fazia a confissão de suas faltas, habitualmente consideravam como traços admiráveis de virtude as pretensas faltas que ela mesma, gemendo e chorando, vinha submeter aos chefes da Igreja como grandes crimes. Ela olhava os sacerdotes como os ministros de Jesus Cristo e os dispensadores dos mistérios de Deus; ela tinha por eles, como por pais, um amor filial, e por eles todos os dias ela derramava diante de Deus suas orações.

Ela tinha uma atração extraordinária pela divina Eucaristia. Todas as vezes que assistia ao santíssimo sacrifício da missa, ela pressentia a chegada do Rei celestial e, elevando seu coração, permanecia até o fim da missa em êxtase e como privada de seus sentidos. Mas nos dias, sobretudo, em que devia aproximar-se da santa Mesa, então a viam como que a arder interiormente, como toda consumida pelo excesso do amor e arrebatada ao céu.

A paixão de Jesus Cristo era um dos principais objetos da devoção de Flor. É aí que ela concebia um amor imenso por Jesus Cristo, é daí, como de uma fonte divina, que fluíam para sua alma ondas de suavidade e de consolações celestiais. Não era raro para ela participar das dores e das chagas do Salvador, e então o sentimento da dor que ela experimentava tornava-se tão intenso, que superava o sentimento de qualquer dor natural mais viva. Considerando a oração e o ofício eclesiástico como um dos principais meios para chegar a uma vida perfeita, ela empregava todo o seu tempo na oração, na meditação e na contemplação. O que quer que fizesse, no caminho, no trabalho, em casa ou fora, sem cessar ela rezava, segundo o conselho do Apóstolo; frequentemente sua oração se prolongava muito noite adentro, e não era raro que ela passasse nela a noite inteira. E o que há de mais extraordinário é que, durante mais de dois ou três anos, ela se privou totalmente de sono, vigiando e rezando, segundo a palavra do Salvador, no medo de ceder um instante às sugestões do tentador que queria sua perda. Ela recitava as horas canônicas do ofício eclesiástico com uma atenção tão sustentada de seu espírito e de seu coração, e com uma devoção tal, que frequentemente, na recitação desse ofício divino, ela caía em êxtase quando se encontravam versículos próprios para excitar o amor de Deus. Por mais longos que fossem seus êxtases, jamais ela omitia nada do ofício eclesiástico. Se por acaso deixasse algum ponto inacabado do ofício nas horas devidas, fosse da mais mínima importância, ela o supria com toda diligência. Ela ensinava às outras irmãs que jamais deveriam deixar o ofício divino, ainda que corressem ao odor dos perfumes do esposo celestial, ainda que tivessem entrado no santuário do céu pela contemplação mais sublime.

A vida tão santa de Flor apoiava-se no desejo mais ardente da glória eterna, e parecia uma vida mais angélica que humana. Ela experimentava um antegozo das coisas divinas pela contemplação mais assídua. Ela suspirava pelo dia da libertação, desejando que os laços do corpo, vindo a romper-se o quanto antes, sua alma pudesse enfim sair desta vida para ir com Jesus Cristo. Mal podia ela pronunciar ou ouvir pronunciar o nome do céu ou das coisas divinas sem cair em êxtase, o que lhe acontecia frequentemente diante do sacerdote que era seu confessor. O desejo que ela tinha do céu renovava-se tão frequentemente em seu coração, que parecia esgotar inteiramente suas forças. A morte, terrível para o resto dos homens, parecia-lhe amável e cheia de encantos. Ela não buscava senão agradar a Deus, e em tudo o que fazia, não tinha outro objetivo senão render-lhe glória. Em recompensa, Deus consolava sua serva de mil maneiras; ele a alegrava, a fortificava e a enriquecia com todos os dons da graça e dos favores celestiais. Assim, quando ela estava em êxtase ou quando dele saía, ela estava tão unida a Deus, que não era raro vê-la toda envolvida por uma luz celestial espalhada ao seu redor, como uma auréola, e ela parecia toda resplandecente.

Foi assim que, alternadamente provada pela fúria do demônio e pelas tentações mais terríveis, e depois amplamente recompensada pela bondade divina, a bem-aventurada virgem Flora viu se cumprirem os dias de sua peregrinação. Iluminada por uma luz sobrenatural sobre seus destinos futuros, há muito tempo ela conhecia o caminho pelo qual sua alma deveria voar para o céu; há muito tempo, pela prática assídua da contemplação e da oração, por seus arrebatamentos tornados habituais, ela habitava mais o céu do que a terra. Já lhe tinha sido dado muitas vezes vislumbrar os esplendores da cidade eterna; em 1327, pouco tempo depois de suas grandes provações, ela se viu por um momento revestida por dois anjos com as vestes de glória que lhe estavam reservadas na eternidade, caso perseverasse; e um desses espíritos bem-aventurados mostrou-lhe o trono resplandecente que lhe estava preparado nos céus como recompensa por sua humildade. Por isso, ela chamava com seus votos mais ardentes a hora afortunada em que, escapando de sua prisão mortal, sua alma iria possuir para sempre a Deus, a quem tanto amara na terra. O termo de sua vida se aproximava, a hora da libertação ia soar. Sobrecarregada pelas austeridades, quebrantada pelos sofrimentos, queimada interiormente pelo amor divino, um esforço supremo romperia finalmente os últimos laços que ainda a retinham. Com efeito, ela adormeceu suavemente no Senhor, em 11 de junho do ano de 1347.

Mal a bem-aventurada Flora dera o último suspiro, prodígios notáveis assinalaram a glória de que ela desfrutava no céu. O rosto da falecida lançou um brilho extraordinário e pareceu rodeado por uma auréola luminosa, diante de uma multidão de pessoas que foram testemunhas disso, ao mesmo tempo em que de todo o seu corpo exalava o odor mais suave, como um perfume de lírios e rosas.

Representa-se Santa Flora de joelhos diante de um anjo que lhe apresenta uma coroa.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Logo após a morte de Santa Fleur, os milagres operados por sua intercessão multiplicaram-se tanto em seu túmulo, que se teve de proceder à exaltação solene de seu corpo. Esta missão foi confiada a Gérard de Lentillac, abade de Figeac, pelo bispo de Cahors, Bertrand de Carda illac, em 11 de junho Bertrand de Cardaillac Bispo de Cahors que ordenou a exaltação do corpo em 1368. de 1368. No momento em que o túmulo da Bem-Aventurada foi aberto, um perfume do odor mais suave espalhou-se sob a forma de um orvalho embalsamado sobre a multidão do povo, que a novidade deste espetáculo havia atraído de todos os lados. Naquele dia, um grande número de enfermos recuperou a saúde do corpo, e todos receberam auxílios espirituais e abundantes; não houve senão uma voz para publicar que este perfume que acabava de embalsamar o ar não podia vir senão de Deus todo-poderoso.

Os religiosos da Ordem militar de São João nunca se esqueciam de invocá-la em seus perigos no mar; uma infinidade de religiosas, seguindo a tradição das antigas, aprenderam a rezar-lhe e frequentemente experimentaram o auxílio milagroso de sua proteção; é assim que o mosteiro de Beaulieu foi ilustrado por uma sucessão ininterrupta de milagres operados em seu túmulo pela misericórdia de Deus e a intercessão de Maria. Tal era, em 1693, o culto que lhe prestavam. A ilustre virgem do Hôpital-Beaulieu, há muito canonizada pela voz popular com a aprovação, ao menos tácita, da autoridade eclesiástica, não era vulgarmente chamada senão de Santa Fleur. Assim, sua santidade já era tão reconhecida que o Padre Louis de Mesplèdes sempre lhe dá o título de Bem-Aventurada em 1625. Seu ofício foi inserido no breviário cadurciano impresso em Paris em 1746, por ordem de Bertrand Duguesclin, no dia 5 de outubro, por uma simples comemoração com oração comum de uma virgem sob este título: *Commemoratio sanctæ Floræ virginis, hospitalis Belli-Loci, ordinis sancti Joannis Jerosolymitani, in territorio cadarcensi*. Eis onde estava o culto de Santa Fleur em 1793.

Em 1693, via-se encostada à parede perto do altar-mor, do lado vulgarmente chamado lado da epístola, a dez ou doze pés acima do pavimento da igreja, uma urna de madeira, convenientemente ornamentada por fora, na qual estavam respectivamente colocados os ossos desta virgem. Os cabelos ainda estavam aderentes à cabeça, e ao redor das têmporas via-se ainda a faixa branca de linho tão fresca quanto no primeiro dia; contudo, ela estava ali desde o dia de sua sepultura, isto é, desde o ano de 1347.

Estas santas relíquias conservaram-se neste estado até perto do fim de 1792. Nesta época nefasta de nossa história, o corpo de Santa Fleur ainda estava na capela do convento, na mesma urna elevada acima do solo, do mesmo lado da epístola, os cabelos ainda estavam aderentes à sua cabeça; todos os anos fazia-se ali uma grande festa, e expunham-se ali suas santas relíquias envoltas em uma seda vermelha.

Tal era o estado em que se encontravam as relíquias de Santa Flore, quando a terrível Revolução de 1793 eclodiu. Então começaram essas cenas de horror cujo relato ainda apavora a pós tantos anos: o Révolution de 1793 Período durante o qual as relíquias do santo foram escondidas e perdidas. martelo demolidor abateu-se sobre o hospício, assim como sobre o convento e sobre a capela; tudo foi saqueado, profanado e devastado, e para que nada faltasse a este drama lúgubre, os restos sagrados de Flore foram entregues às chamas, no próprio limiar desta casa ainda toda resplandecente pelo brilho de suas virtudes e de seus milagres, naquele mesmo lugar onde ela havia acolhido com tanta bondade os pobres e os viajantes, onde suas mãos haviam se aberto tantas vezes para espalhar no seio da indigência os tesouros da caridade. Mas o fogo não podia queimar esses ossos sagrados, a cabeça virginal de Fleur rolava sempre do meio das chamas; tornados mais furiosos pela impotência dos elementos contra Deus, eles a jogavam de volta ao fogo soltando horríveis blasfêmias. O fogo respeitou até os cabelos loiros de Fleur, que nunca haviam servido de isca para a vaidade. Felizmente, no meio desta turba de facínoras, encontrou-se um homem de bem que, passando por acaso, assistia com dor a este horrível drama; ele apoderou-se desta cabeça sagrada, conservou-a com respeito e depositou-a no mosteiro da Visitação de Saint-Céré. Os outros ossos foram dispersos e espalharam-se, como um precioso tesouro, nas famílias cristãs da região. Uma parcela da cabeça de Fleur e de seus cabelos, reconhecida como autêntica em 1866 por Dom Grimardius, bispo de Cahors, está depositada na igreja de Issendolus.

Assim foi destruído o mosteiro do Hôpital-Beaulieu; fundado em 1235 ou 1236, ele havia durado cerca de quinhentos e cinquenta e seis anos. As relíquias de Santa Fleur, depositadas em um lugar eminente da capela em 11 de junho de 1368, jogadas no fogo perto do fim de 1792, haviam repousado no lugar santo, cercadas pela veneração pública, durante cerca de quatrocentos e trinta e dois anos.

A glória e o culto de Santa Flor sobreviveram à ruína de seu mosteiro, sua memória permaneceu viva e suave em Hôpital-Beaulieu. Ainda hoje, gosta-se de dar o nome de Flor no Batismo; invoca-se a santa durante as tempestades, junto com Santa Bárbara, contra os raios.

Em 18 de novembro de 1852, um decreto da Santa Sé, ao aprovar o Próprio de Cahors, aprovou também o ofício de Santa Flor, sob o rito semiduplo, com o título de Santa. Pouco tempo depois, a diocese de Saint-Flour reivindicou o mesmo favor, e em 29 de abril de 1858 um decreto do Papa Pio I X estendeu pape Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. a toda essa diocese o culto solene de Santa Flor. Três anos depois, no ano de 1861, os fiéis puderam novamente vir prostrar-se aos pés das relíquias da Santa. Um osso quase inteiro da tíbia da perna havia sido salvo, em 1793, por Angélique Bro, irmã conversa, natural de Hôpital, e conservado por ela em conjunto com o capelão do mesmo mosteiro, o abade Surgier, sacerdote fiel. Estes preciosos restos, rodeados de todos os caracteres de autenticidade desejáveis, reconhecidos como autênticos por Dom Bardou em 1861, encerrados em um relicário de madeira endurecida, munidos dos selos do bispado e da aprovação episcopal, foram expostos à veneração pública, pela primeira vez desde 1793, na igreja paroquial de Issendolus, durante toda a oi tava de To Issendolus Paróquia atual que conserva as relíquias da santa. dos os Santos (1861).

Desde então, o culto prestado a Santa Flor fez progressos rápidos; expulsa de seu mosteiro pela Revolução, Santa Flor encontrou asilo na igreja paroquial. Uma capela foi consagrada a ela na igreja de Issendolus, sua paróquia de adoção. Todos os anos, no dia 5 de outubro e durante toda a oitava, suas relíquias são publicamente expostas à veneração dos fiéis.

Extraído da Vida de Santa Flor, virgem, pelo abade Cyprien Lacarrière, pároco de Issendolus. Toulouse, 1871.