São Plácido de Roma

Esta montanha era do domínio de Tértulo, pai de Plácido; mas este piedoso senhor a doou irrevogavelmente a São Bento, com uma quantidade de terras, ilhas, burgos e senhorios que lhe pertenciam. Ele também lhe deu dezoito vilarejos na Sicília, com seus portos, seus bosques, seus rios, seus lagos, seus moinhos, suas quedas d'água e sete mil escravos, com esposas e filhos, para cultivá-las. O santo abade enviou seu amado discípulo à Sicília para estabelecer ali um mosteiro e reunir uma comunidade religiosa. Ao enviá-lo, deu-lhe santas instruções com sua bênção e juntou-lhe dois companheiros: Donato e Gordiano. Foi recebido em Cápua por São Germano; e m Benev Gordien Pai de São Concórdio, descrito como um homem de grande virtude. ento, por São Martinho; em Canosa, por São Sabino, e em Régio, na Calábria, por Sisínio, que eram bispos destas cidades, com um respeito e uma ternura extraordinários. Ele realizou por toda parte grandes milagres, cuja glória evitava, atribuindo-os todos ao seu pai, São Bento. Devolveu a visão a seis ou sete cegos, um dos quais o era desde o nascimento. Fez falar os mudos, ouvir os surdos e andar os coxos. Curou uma multidão de enfermos e expulsou demônios dos corpos dos possessos.

Tendo chegado a Messin Messine Local de fundação do mosteiro e do martírio de Plácido. a, foi recebido pelo senhor Messalin, antigo amigo de seu pai; mas não permaneceu em sua casa senão uma noite, porque, dizia ele, os religiosos não devem deter-se na casa dos seculares. Tomou conhecimento de todas as posses que seu pai havia dado à sua Ordem e falou com todo s os ecôn son Ordre Ordem religiosa que ocupa o mosteiro de Honnecourt. omos que as administravam. Em seguida, construiu um mosteiro perto do porto de Messina, cuja igreja consagrou em h monastère auprès du port de Messine Mosteiro fundado por Plácido na Sicília. onra a São João Batista, e onde reuniu, em pouco tempo, mais de trinta religiosos cheios de fervor e dignos de serem discípulos de um tão grande mestre. Sua austeridade era extrema, e ia muito além do que é prescrito pela Regra. Nunca bebia senão água pura; observava em todo tempo o rigor da vida da Quaresma, jejuava quase continuamente, e na Quaresma não comia senão pão, e mesmo assim apenas três vezes por semana: domingo, terça e quinta-feira. O cilício era seu hábito ordinário; não se deitava para dormir, mas contentava-se com um pouco de repouso, sentado em sua cadeira. A caridade era a única coisa que podia abrir-lhe a boca e fazê-lo romper o silêncio; suas conversas eram apenas sobre o desprezo pelo mundo, sobre o desapego das coisas da terra e sobre o puro amor de Deus. Nunca foi visto perturbado, mas sempre em uma doçura, uma tranquilidade e uma abertura de coração admiráveis. Sua humildade era tão perfeita e tinha tantos encantos que atraía o coração e a afeição de todos; não podia ver um pobre sem se apressar em socorrê-lo. Seus novos milagres na Sicília foram tão consideráveis e em tão grande número que logo passou a ser considerado o taumaturgo de seu século. Certa vez, pelo sinal da cruz, curou todos os enfermos da ilha que haviam sido reunidos ao seu redor para participar de uma bênção tão favorável.

Ao fim de quatro anos, os senhores Eutíquio e Vitorino, seus irmãos mais novos, e a virgem Flávi la vierge Flavie Irmã de São Plácido, martirizada com ele. a, sua irmã, estando informados de sua santidade e dos prodígios sem número que ele realizava na Sicília, desejaram ardentemente vê-lo. Partiram para isso de Roma e, após uma feliz navegação, chegaram sãos e salvos a Messina. Não puderam reconhecer Plácido nem ser reconhecidos por ele; ele tinha apenas alguns anos quando seu pai o levou ao mosteiro de São Bento; mas não demoraram a lhe dar marcas indubitáveis de quem eram. Ele teve uma alegria extrema em possuí-los, por um instinto secreto que Deus lhe dava de que eles só tinham vindo para participar da glória de seu martírio.

Pouco tempo depois, um corsário, vindo provavelmente das costas da África, percorria as costas da Itália e da Sicília para destruir cidades, castelos e igrejas, e forçar os cristãos a adorar o ídolo Moloque. Seu exército era composto por cem navios, todos bem armados e carregados de numerosos soldados. Tendo desembarcado no porto de Messina, apoderou-se primeiro do mosteiro de São João Batista e fez prisioneiros São Plácido, seus religiosos, seus dois irmãos e sua irmã, sem que ninguém pudesse escapar, exceto Górdio, que saiu habilmente por uma porta dos fundos. Donato, o outro religioso que viera com São Plácido, foi decapitado sem qualquer processo. Quanto aos outros, tendo sido apresentados aos corsários, confessaram alta e generosamente Jesus Cristo, protestando que nenhum suplício seria capaz de arrancar a fé de seus corações. O tirano, para vencer sua constância, mandou açoitá-los e torturá-los com uma crueldade inaudita; os carrascos gritavam para que renunciassem a Jesus Cristo e seriam libertados; mas eles sofreram esse tormento com mais alegria do que jamais haviam sentido em todos os divertimentos do mundo; depois, foram jogados, com ferros nos pés e as mãos atadas por trás, em um calabouço, sem receber durante sete dias qualquer alimento. São Plácido, durante esse tempo, animava seus companheiros à perseverança com discursos celestiais, com os quais os entretinha dia e noite, e Nosso Senhor, que os sustentava sem alimento, enchia também seus corações de um vigor e de uma consolação indizíveis.

Por outro lado, os bárbaros, que se viram forçados pela tempestade a permanecer algum tempo nesta ilha, causaram nela males incríveis e mataram uma infinidade de pessoas de todas as condições, por causa de Jesus Cristo. Para acrescentar também às penas de nossos santos Mártires, todos os dias eles os açoitavam com varas; mas, como todos esses males não eram capazes de abalá-los, seu chefe mandou pendurá-los pelos pés e açoitá-los nesse estado por todos os membros, e depois fizeram uma fumaça horrível sob suas cabeças para sufocá-los. Após tantos suplícios, deram a cada um um punhado de cevada crua para comer, e fizeram-lhes mil belas promessas se quisessem abjurar a fé e abraçar o paganismo; mas todos disseram, a uma só voz, que, ainda que lhes oferecessem todo o império do mundo, não mudariam de resolução. Após essa resposta, foram levados de volta à prisão, onde Górdio veio secretamente para felicitá-los por sua perseverança e animá-los a resistir até a morte. São Plácido disse-lhe que a divina Providência permitira que ele escapasse para dar sepultura aos seus corpos e para fazer conhecer à posteridade o seu martírio; que não deixasse, portanto, de informar São Bento e seus caros confrades Mauro e Felicíssimo. Foi então apresentado novamente diante do chefe dos piratas, que, não podendo ganhar nada dele, mandou despi-lo pela terceira vez com seus companheiros e espancá-los com varas. Quanto a Santa Flávia, mandou torturá-la com ainda mais crueldade; tentaram até atentar contra sua pudicícia, mas Deus a protegeu.

O tirano morria de despeito ao ver que sua crueldade não podia arrancar da boca dos generosos Mártires uma única palavra de impaciência ou de descontentamento. Mandou encerrá-los novamente, depois açoitá-los mais cruelmente do que nunca, e com tanta barbárie que os carrascos os deixaram como mortos no local; mas, tendo Nosso Senhor subitamente fechado e curado suas feridas, São Plácido não apenas encorajava seus companheiros a permanecer constantes até o fim, mas também pressionava o tirano e os ministros de sua crueldade a se converterem e abraçarem o Cristianismo para serem salvos; o tirano ordenou que lhe quebrassem os lábios e as mandíbulas com pedradas, e que lhe cortassem a língua até a raiz. Essa sentença foi imediatamente executada; mas Plácido, por um grande milagre do poder de Deus, não deixou de falar, como se seus lábios, seus dentes e sua língua estivessem inteiros. Esse prodígio não tocando de forma alguma o corsário, ele inventou um novo gênero de suplício para atormentá-lo com seus irmãos e sua irmã: deitaram-nos no chão e deixaram sobre suas pernas, durante toda uma noite, âncoras de navio com grandes pedras por cima. Finalmente, vendo que nada era capaz de diminuir seu fervor, condenou-os, como cristãos e como inimigos de seu deus Moloque, a serem decapitados: o que foi executado em 5 de outubro de 541 ou

542, que foi o vigésimo quarto ano da vida de São Plácido. Não se conhecem os nomes dos religiosos que sofreram com ele; conhecem-se apenas Fausto e Firmat, diácono, que, com Donato, perfaziam o número de trinta e três.

Os bárbaros, não se contentando em tê-los feito morrer com tanta desumanidade, arrasaram ainda o seu mosteiro, com exceção da igreja, que não tiveram tempo de demolir, embora a tivessem profanado com mil indignidades. Mas a justiça divina não deixou os seus crimes impunes por muito tempo; pois, mal chegaram ao meio do farol de Messina, de onde pretendiam ir para Régio, foram todos engolidos pelas águas por uma tempestade que se levantou subitamente no mar, sem que escapasse um só, nem dos cem navios que tinham, nem dos dezesseis mil e oitocentos sarracenos que estavam dentro deles.

Os santos corpos tendo permanecido quatro dias sobre a terra sem sepultura, o religioso Gordiano, que a divina Providência h avia reservado para le religieux Gordien Pai de São Concórdio, descrito como um homem de grande virtude. lhes prestar este bom serviço, enterrou-os no próprio local do seu martírio, com toda a reverência que lhe foi possível, exceto o de São Plácido, que ele colocou na igreja de São João Batista. Ele escreveu também a São Bento toda a história da sua morte; e este santo Patriarca, longe de se entristecer, concebeu uma alegria soberana, sentindo-se infinitamente feliz por Deus querer escolher os seus filhos para fazer deles testemunhas do seu Evangelho.

Grandes milagres ocorreram no sepulcro de São Plácido, que é o primeiro mártir beneditino, e sua veneração cresceu muito quando novos religiosos, enviados por São Bento, devolveram à sua igreja o seu primeiro esplendor.

Todos os Martirológios fazem menção a este glorioso Mártir, e a Igreja faz memória dele em seu ofício.

Representa-se São Plácido: 1º de joelhos perto do trono da Santíssima Virgem; 2º retirado da água, onde se afogava, por São Mauro que lhe estende a mão; 3º de pé, segurando uma palma; 4º torturado; 5º com a língua cortada; 6º recebendo da Santíssima Virgem um lírio e uma coroa de São José, enquanto o menino Jesus lhe apresenta sua cruz; 7º de joelhos diante de um altar, com o peito atravessado por uma espada, dando a mão a um anjo que recebe seu sangue em um cálice.

Acta Sanctorum; Vida do Santo, por Gordiano, religioso beneditino, e Pedro, religioso do Monte Cassino.