Santo Apolinário de Valence

Tendo São Mamerto falecido em 472 e Santo Isício sucedido-o na sé de Vienne, Apolinário, que chegava então ao seu vigésimo ano e se preparava para a recepção das sagradas Ordens, redobrou de zelo e fervor na prática de todas as virtudes. Seu pai julgou-o logo digno de ser elevado ao sacerdócio e de compartilhar com ele a solicitude pastoral. Aplicou-o, portanto, a diversas funções do ministério e teve a felicidade de vê-lo desempenhá-las com tanta fé, dedicação e fruto, que reconheceu desde então que Deus o destinava aos primeiros cargos da Igreja.

Por volta do ano 486, os bispos da província, após terem buscado em vão um bispo capaz de regenerar a Igreja de Valence, voltaram seus olhos para Apolinário, com trinta e três anos de idade. Os anais da Igreja de Valence quase nada nos dizem sobre a vida deste incomparável pastor durante os primeiros anos de seu episcopado; sabemos apenas que, mal chegado à sua diocese, pôs mãos à obra com tanta fé quanto dedicação e sabedoria; que começou primeiro por reformar o clero, no meio do qual se haviam infiltrado inumeráveis abusos; que se aplicou em seguida a confundir a heresia, a reprimir os maus costumes, a despertar por toda parte o zelo pelas boas obras, ressuscitando o espírito de caridade que as inspira, e que, enfim, seja por suas pregações, seja por seus exemplos e pela santidade de sua vida, conseguiu renovar em pouco tempo a face de toda a sua diocese. Foi assim que a sé episcopal de Valence recuperou logo seu antigo esplendor, e que os valentinos não pensaram mais senão em bendizer o nome de Apolinário.

O santo Prelado havia, portanto, compreendido bem a importância e toda a extensão da missão que lhe fora confiada; cumpria-a com um zelo sem limites; mas logo suas forças exaustas traíram sua coragem, e sua saúde declinando pouco a pouco, caiu em uma doença perigosa. A cidade inteira concebeu uma dor extrema; a consternação foi geral; puseram-se em oração, de toda parte solicitaram sua cura. O enfermo curou-se e, logo encontrando-se em condições de suportar a viagem, levaram-no a Vienne, ao seio de sua família, a fim de apressar de maneira mais segura seu restabelecimento completo. Chegado a esta cidade, Apolinário não encontrou mais seu pai, santo Isício; este piedoso Pontífice havia morrido repleto de dias e méritos, e já vários milagres operados em seu túmulo atestavam sua santidade e a glória da qual desfrutava no céu. Na sede que ele havia ilustrado com suas virtudes, acabava de ser elevado santo Avito, o segundo de seus filhos e irmão do santo bispo de Valence.

Algum tempo depois, nosso santo Prelado afastou-se de Vienne e dirigiu-se a Lyon, não se sabe por qual motivo. Mal havia chegado, adoeceu novamente e, em poucos dias, viu-se reduzido à última extremidade. São Vivenciolo, arcebispo de Lyon, tendo sabido disso, correu prontamente ao seu lado e prodigalizou-lhe todo tipo de cuidados; mas Apolinário ainda não havia cumprido sua missão; Deus curou-o milagrosamente e devolveu-o à sua Igreja, que reclamava com lágrimas sua presença em seu meio. O zeloso Prelado retomou com novo ardor o curso de seus trabalhos apostólicos e não se afastou mais de sua diocese até por volta do ano 499, época em que foi convidado para a célebre conferência dos bispos católicos da Borgonha com os arianos, realizada em Lyon diante do rei Gondebaldo.

Ele confundiu os arianos diante do rei, que demonstrou muito respeito pelo catolicismo, e cujo filho e sucessor, Sigismundo, converteu-se. Tomou, com santo Avito e muitos outros bispos d a Gália, Sigismond Rei da Borgonha a quem Pélade previu sua ruína. a defesa do papa Símaco, injustamente acusado. Participou da carta que Avito endereçou ao papa Hormisda, pa pape Symmaque Papa defendido por Apolinário. ra aderir ao decreto pronunciado por este Papa contra a heresia de Êutiques.

Destacou-se entre os Padres do concílio de Epaône, presidido por santo Avito, arcebispo de Vienne, e são Vivencio lo, arcebispo de concile d'Epaône Concílio provincial realizado em 517 para organizar a Igreja no reino burgúndio. Lyon. Epaône é provavelmente Saint-Romain-d'Albon, a seis léguas ao sul de Vienne. Ali fizeram quarenta cânones para reformar a igreja da Borgonha.

Pouco tempo depois, distinguiu-se ainda mais pela energia e firmeza que demonstrou para a manutenção da santa disciplina no primeiro concílio de Lyon, realizado no mesmo ano que o de Epaône ou no ano seguinte. Eis a ocasião: Estêvão, favorito, prefeito do fisco ou tesoureiro da poupança de Sigismundo, rei da Borgo nha, vivia em um incesto es Sigismond, roi de Bourgogne Rei da Borgonha a quem Pélade previu sua ruína. candaloso pelo casamento que contraíra com Palladia, irmã de sua primeira esposa. Este casamento não podia ser visto como uma união legítima por pastores instruídos nas regras da Igreja. Estêvão, convidado a separar-se de Palladia, respondeu com uma recusa. Os bispos das províncias de Vienne e Lyon resolveram fazer cessar o escândalo e reuniram-se nesta última cidade. São Apolinário acorreu com Séculace, bispo de Die, e Vítor, bispo de Grenoble. Reunidos em número de onze, sob a presidência de São Vivêncio, os prelados, sem levar em conta o crédito do culpado, cortaram-no da comunhão dos fiéis e reduziram-no à penitência, segundo os cânones da Igreja que acabavam de colocar em vigor no concílio de Epaône. Estêvão, irritado com esta medida que sua cegueira tornara necessária demais, queixou-se a Sigismundo da conduta dos prelados como um insulto feito à sua pessoa real. O príncipe, seja por fraqueza pelo seu favorito, seja por ignorância das regras eclesiásticas, deixou-se prevenir e, cedendo às insinuações de seu ministro, tomou abertamente sua defesa, ameaçou os bispos com sua ira e intimou-lhes a ordem de não sair de Lyon enquanto não restabelecessem o incestuoso na comunhão da Igreja. Mas os prelados souberam mostrar que, dignos sucessores dos Apóstolos, temiam mais ao Senhor do que aos poderes da terra; reuniram-se novamente e, após confirmarem a sentença de excomunhão que haviam lançado contra Estêvão e Palladia, subscreveram, antes de se separarem, uma convenção notável cujo teor é o seguinte:

«Após termos tomado todos juntos a resolução de nunca reconhecer o casamento incestuoso de Estêvão, mas de nos opormos sempre com uma firmeza inabalável a uniões tão ilegítimas, reunimo-nos todos novamente para concordar entre nós que, se o rei ou seus ministros censurarem o que acabamos de fazer, se infligirem o menor castigo a qualquer prelado da assembleia, imediatamente todos os outros declararão querer compartilhar suas penas ou sofrimentos; que, se o rei continuar a ameaçá-los e se separar de sua comunhão, eles se retirarão imediatamente para algum mosteiro e lá permanecerão até que lhe apraza deixar-se flexibilizar».

São Apolinário foi quem mais se distinguiu nesta luta memorável. Por isso, a tempestade caiu sobre ele de maneira mais sensível. Sigismundo dirigiu-lhe amargas censuras e ameaçou-o com o exílio; mas, tendo os prelados tomado a defesa de seu venerável colega, o rei mandou cercar o local onde estavam reunidos e, tendo assegurado suas pessoas, ordenou que todos fossem conduzidos a Sardinie, pequena cidade não longe de Lyon. Este tratamento injurioso não abateu a coragem de nossos confessores; eles se felicitavam, pelo contrário, por terem sido julgados dignos de sofrer perseguição pela justiça, e s uavizava Sardinie Local de exílio do santo perto de Lyon. m os rigores de seu exílio entregando-se à oração e encorajando-se uns aos outros com piedosas conversas. O rei, vendo-os inflexíveis e tendo voltado pouco a pouco de seus odiosos preconceitos, permitiu-lhes finalmente retornar às suas dioceses; mas, ainda irritado contra o bispo de Valence, ordenou-lhe que permanecesse no local de seu cativeiro. Apolinário submeteu-se humildemente; por mais desejoso que estivesse de rever sua Igreja, onde todos suspiravam por seu retorno, não deixou ouvir nenhuma palavra de queixa ou murmúrio. Os outros prelados teriam consentido voluntariamente em não se afastar de um colega por quem tinham tanta estima quanto veneração, mas o próprio Apolinário representou-lhes as necessidades de suas ovelhas e os pressionou vivamente a partir, pedindo-lhes como única consolação que rezassem a Deus por ele antes de deixá-lo. Todos então caíram de joelhos e, desfazendo-se em lágrimas, abençoaram o Senhor pela heroica generosidade do santo Bispo e conjuraram-no a abreviar o tempo de seu exílio; depois, lançando-se ao seu pescoço, abraçaram-no chorando e prodigalizaram-lhe todo tipo de consolações. Estas despedidas tão fraternais tocaram profundamente o coração de São Apolinário; mas qual não foi sua dor quando percebeu o vazio imenso que a partida dos prelados fizera ao seu redor e que, pensando nas necessidades de sua Igreja, não via nenhum termo para os rigores que o mantinham afastado dela.

O rei da Borgonha, com efeito, parecia ter resolvido vingar-se nele sozinho da inexorável firmeza de todos os bispos que tinham tão justamente humilhado o seu favorito. Apolinário carecia de tudo no lugar do seu exílio; não teria sequer água para beber se Deus não lha tivesse providenciado por um milagre resplandecente. Enclausurado, sem dúvida, num recinto bastante estreito, onde não havia nem poço nem fonte, pôs-se em oração e, chamando um dos seus servos, disse-lhe: «Cavai a terra neste lugar, dela brotará uma fonte, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo». O que se verificou imediatamente. A fonte não secou mais durante a estadia do santo Pontífice naquele lugar. Mas, logo após a sua partida, viu-se secar prontamente, como para não deixar qualquer dúvida sobre a verdade do prodígio. Já um ano tinha decorrido desde que São Apolinário gemia assim na prisão, longe do seu rebanho desolado e sem ter qualquer esperança de libertação; pois Sigismundo não queria sequer ouvir falar dele. Mas Deus, que se ri da cólera dos reis como do seu poder, não esqueceu o seu servo e encarregou-se ele próprio da sua justificação. Sigismundo, atingido subitamente por uma doença perigosa, viu-se reduzido em poucos dias à última extremidade. Sob a mão do Altíssimo que o fere, o perseguidor abre os olhos e lembra-se do bispo de Valence. Chama a rainha, sua esposa, e, abrindo-lhe o seu coração dilacerado pelo remorso, desavê-se dos maus-tratos que fez sofrer ao santo bispo e conjura-a a enviar alguém junto dele para solicitar a sua cura.

A rainha, que conhecia Apolinário e que estava cheia de veneração pelas suas virtudes, aplaudiu de todo o coração o desejo do augusto enfermo e, dirigindo-se logo para o burgo de Sardinie, vai lançar-se aos pés do santo Bispo, pede-lhe perdão pelo rei, seu esposo, e conjura-o a querer dirigir-se com ela à corte, onde era esperado de braços abertos. Admirado com este pedido, o bem-aventurado Pontífice recolhe-se diante do Senhor, depois protesta que, ao deixar o lugar do seu exílio, dirigir-se-á a Valence, ao seio do seu rebanho, e não ao palácio do rei, onde a sua presença era inútil. Esta resposta não desencorajou a rainha, animada por uma fé viva e uma confiança sem limites; sempre prostrada aos pés de São Apolinário, que ela rega com as suas lágrimas: «Senhor», disse-lhe ela, «se não quereis seguir-me junto do rei, meu esposo, dignai-vos pelo menos permitir que eu leve o vosso manto; estendê-lo-ei sobre ele e estou assegurada da sua cura». Vencido por tantas lágrimas e confiança, Apolinário despe o seu manto e coloca-o nas mãos da piedosa rainha, que, de regresso junto do enfermo, apressa-se a vesti-lo e tem a felicidade de lhe proporcionar, no instante mesmo, uma cura que é tão súbita quanto completa e maravilhosa. Algumas horas depois, o rei da Borgonha vai prostrar-se, por sua vez, aos pés de Apolinário, confessando com dor a injustiça do exílio a que o condenou e derramando-se em ações de graças pelo benefício que acaba de receber. Dá, ao mesmo tempo, ordens para fazer conduzir o santo prelado à sua diocese, e a cidade de Valence viu-o chegar às suas muralhas antes de ter recebido a notícia da sua libertação milagrosa.

Apolinário foi acolhido pelos valentinos como um pai pelos seus filhos, no meio dos transportes da alegria mais viva; São Hilário e Santo Atanásio, ao regressarem às suas igrejas, após grandes e gloriosos combates, não tinham sido recebidos com mais entusiasmo e alegria. Todos os bispos da Borgonha, e nomeadamente os da província de Vienne, escreveram-lhe para o felicitar. São Avito, sobretudo, naturalmente mais sensível que os outros à felicidade do seu irmão, exprimiu-lhe nos termos mais afetuosos a alegria que sentia. Nada é tão comovente como a carta que lhe escreveu nesta ocasião e que se encontra ainda entre as que nos restam deste ilustre prelado.

Apolinário tinha sessenta e quatro anos quando retornou da Sardenha, após a cura do rei da Borgonha; os rigores do exílio não haviam alterado suas forças, nem enfraquecido seu zelo; ele conservava sempre aquela energia que era a base de seu caráter, e até o fim de seus dias não cessou de trabalhar com ardor pela salvação de suas ovelhas. Aos sessenta e sete anos, quis ir em peregrinação ao túmulo de São Genésio, na Provença, e visitar, ao passar, o arcebispo de Arles, São Cesário, um de seus mais ilustres saint Césaire Arcebispo de Arles e mentor de Cipriano. amigos. Embarcou, portanto, no Ródano, acompanhado por um sacerdote chamado Salutaris, um diácono e alguns servos. A viagem foi inicialmente bastante feliz; mas, ao chegar perto de Avinhão, a barca na qual nosso Santo havia adormecido quase foi submersa pelas águas. Correram prontamente até ele. Seus servos o acordaram, e ele lhes disse: «Não temais nada, é o poder do demônio que abalou nossa barca, mas o Senhor está aqui, continuemos nossa rota com toda a confiança». No mesmo instante, informaram-lhe que um jovem da tripulação, chamado Alysius, adoecido subitamente, estava sendo vítima de dores violentas. Apolinário chamou Salutaris e lhe disse: «Ide rezar junto a este enfermo e vós o curareis em nome do Senhor». Salutaris obedeceu, e o jovem foi curado imediatamente. À vista deste prodígio, toda a tripulação, caindo de joelhos, pôs-se em oração, e, desde Avinhão até Arles, não cessaram de bendizer a Deus pelo poder que Ele concedia ao santo Pontífice. Informado de sua chegada, São Cesário correu ao seu encontro, seguido por vários magistrados e uma multidão numerosa; conduziu-o como em triunfo até sua morada, onde, durante alguns dias, Apolinário foi objeto das atenções mais tocantes, da admiração e do respeito de todos aqueles que tiveram a felicidade de aproximar-se dele.

Entre as pessoas que testemunharam mais pressa em vê-lo estavam dois de seus parentes próximos chamados Partênio e Ferréol: ocupavam um posto muito distinto no mundo, e não eram menos recomendáveis por sua piedade do que pela ilustração de seu nascimento; fizeram ao nosso Santo magníficos presentes; mas, logo após a partida deles, ele quis que fossem vendidos e que o preço fosse dado aos pobres. Pouco tempo depois, uma dama, também parente de Apolinário, veio apresentar-se a ele e conjurou-o a segui-la até Marselha, onde sua família residia. Tendo suas instâncias obtido este favor, o Santo abraçou ternamente o arcebispo de Arles e pôs-se a caminho após ter confiado a um de seus servos uma soma considerável para os pobres que encontrasse durante a viagem. O servo, tendo recebido esta soma, guardou-a em uma bolsa que perdeu no caminho; desolado com este contratempo, foi, em prantos, comunicar o fato ao diácono do santo bispo; o diácono lhe disse: «Tende confiança, o Santo destinou este dinheiro aos pobres, ele não poderia se perder, retornai sobre vossos passos, vós o encontrareis». O servo, tranquilizado por estas palavras, pôs-se à procura da bolsa e, algumas horas depois, encontrou-a no meio do caminho, onde parecia ter escapado até então ao olhar de todos os transeuntes.

Quase nada sabemos sobre a estadia que nosso Santo fez em Marselha; a história de sua vida nos conta apenas que lá operou diversos prodígios, que curou, entre outros, uma criança surda e muda que se dizia estar possuída pelo demônio. Contudo, as fadigas da viagem, e sem dúvida também a pressa dos povos em recorrer a ele em todos os lugares onde parava, fizeram com que São Apolinário tomasse a resolução de retornar o mais cedo possível a Valence; mal havia retornado, teve um pressentimento secreto de sua morte e, a partir de então, não se ocupou de outra coisa senão da eternidade. Sua última doença foi uma sucessão ininterrupta de exercícios piedosos e orações fervorosas: quis que todos os seus sacerdotes fossem admitidos junto ao seu leito de dores; deu-lhes suas últimas instruções, abençoou-os com amor e pediu-lhes que o assistissem até seu último suspiro. Vários milagres operados ainda por sua intercessão aumentaram a alta estima que todos haviam concebido de seu crédito diante de Deus; foi assim que, doente ele mesmo e quase em agonia, curou vários enfermos e libertou até duas pessoas possuídas pelo demônio. Algumas horas antes de sua morte, seu arquidiácono, chamado Leubarède, foi testemunha de uma maravi lha ainda Leubarède Arquidiácono de Valence e testemunha da visão final. mais surpreendente. Era durante a noite; Leubarède dirigia-se à catedral para assistir às Matinas; no caminho, teve o pensamento de ir ver o santo bispo. Chegado ao palácio episcopal, informou-se de seu estado e, sabendo que ele estava sozinho em seu quarto, quis apresentar-se a ele; mas qual não foi sua surpresa quando, tendo entreaberto a porta, viu o quarto inundado de luz, e o santo Pontífice elevando com todas as suas forças as mãos ao céu, suspirando com lágrimas! Deslumbrado por esse brilho miraculoso, Leubarède não ousou avançar; fechou e entreabriu suavemente a porta diversas vezes, não se cansando de admirar um espetáculo tão arrebatador. De repente, percebeu duas colunas cintilantes formarem-se pouco a pouco, uma à direita e outra à esquerda do augusto enfermo, e sua cabeça coroar-se de uma auréola cujos raios eram brilhantes como os do sol. O santo Pontífice pareceu-lhe então entrar em um arrebatamento; fazia esforços para se levantar do leito, estendia os braços, e seus olhos pareciam estar fixos com amor sobre alguém que descia do alto do céu. À vista disso, o arquidiácono maravilhado fechou a porta uma última vez e, lançando-se de joelhos, bendisse o Senhor pela glória que reservava a São Apolinário; no dia seguinte, publicou por toda parte o prodígio e excitou na cidade inteira sentimentos de admiração que logo eclodiram em verdadeiros transportes. São Apolinário havia entregue sua alma a Deus, no ano de Nosso Senhor de 520.

Ele é representado fazendo brotar da terra uma fonte de água viva. Demos a razão desta característica.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Seu corpo foi primeiramente sepultado na igreja de Saint-Pierre de Bourg-lès-Valence, célebre naquela época por um mosteiro repleto de religiosos muito edificantes. Foi transferido mais tarde para a igreja catedral que levava então o nome de Saint-Étienne.

Esta, tendo sido reconstruída em 1095 e consagrada solenemente pelo P apa Urbano II, pape Urbain II Papa que pregou a Primeira Cruzada. foi dedicada aos santos mártires Cornélio e Cipriano; mas os milagres operados no túmulo de São Apolinário, cujo corpo era conservado na nova basílica, e o reconhecimento dos fiéis para com este poderoso protetor, fizeram pouco a pouco substituir seu nome pelo dos santos mártires, e, desde o século XII, ele foi reconhecido como o único padroeiro da catedral e de toda a diocese de Valence. Estas diversas translações, longe de diminuir a confiança dos povos e seu respeito pelas relíquias do santo bispo, reavivaram poderosamente o culto do qual eram objeto. Por toda parte onde foram depositadas, acorreram inúmeros peregrinos, e novos prodígios se operaram.

Mas no século XVI os protestantes incendiaram a catedral de Valence e lançaram no Ródano suas preciosas relíquias. Este ato sacrílego, consumado em poucas horas, mergulhou a cidade no luto. Desde então, ela não possui mais uma única parcela das relíquias de seu ilustre padroeiro; mas conserva preciosamente a lembrança de seus benefícios e de suas virtudes, invoca-o sempre com confiança, e pelo culto solene com o qual o honra, coloca-o no primeiro lugar entre os santos protetores que intercedem por ela no céu.

Este culto, cuja origem se perde na noite dos séculos e remonta provavelmente até a morte do santo pontífice, foi autorizado há muito tempo pela Igreja. O nome de São Apolinário lê-se no martirológio romano com o elogio de suas virtudes e o de seus milagres. Sua festa sempre foi celebrada na diocese sob o rito duplo de primeira classe, com oitava.

*Extraído da Histoire hagiologique du diocèse de Valence, pelo abade Madal.*