Beato João de Montmirail

O seu crédito era imenso. Longe de abusar dele, usava-o apenas para fazer felizes os outros e obter graças para os senhores que se mostravam dignos. Por isso, fazia-se amar pelo seu soberano e admirar pelos grandes. Pode-se dizer que ele era a glória, as delícias e como que o ídolo da corte. O que se deve considerar um prodígio é que ele não tinha invejosos, tão bem soubera conquistar todos os corações. Por esta caridade compassiva, não só granjeava as boas graças dos homens, mas também as do céu. Tudo o que se faz ao último dos servos de Deus, é ao próprio Deus que se faz. Mas este bom Mestre nunca se deixa vencer em generosidade, e retribui sempre ao cêntuplo. João fez-se mais querido do seu rei do que dos cortesãos. Filipe tomara-o como seu confidente, partilhava com ele todas as suas alegrias e depositava no seu seio todas as suas preocupações.

Os favores do mundo não podem deixar de produzir os seus efeitos. Todos os prazeres acorrem ao encontro de João e seduzem o seu coração. Quem poderia resistir às suas pérfidas iscas? Só se pode triunfar delas pela fuga; mas o barão de Montmirail está retido na corte por laços tão doces, tão numerosos, tão fortes, que apenas uma mão divina poderá libertá-lo. A condessa de La Ferté-Gaucher vê com pavor os seus lábios aproximarem-se da taça encantadora da Babilônia. Ela quer arrancá-lo dos perigos que o rodeiam e propõe-lhe contrair aliança com uma mulher digna dele pelo seu nascimento, pelas suas qualidades e pela sua educação: chamava-se Hélvide de Dampierre e era a terceira irmã de Gui de Dampierre e de Bourbon. A esperança da cond essa de La Ferté-Gau Hélvide de Dampierre Esposa de Jean de Montmirail. cher foi frustrada. Esta aliança, ao dar a João uma maior consideração na corte, apenas o prendeu mais às vaidades do mundo.

João possuía tudo o que era próprio para o fazer querido do mundo: uma linhagem antiga, uma imensa fortuna, uma educação brilhante, uma fama sem mácula, a bravura e a liberalidade. Jovem, alto, robusto, incansável no trabalho, formado pelos mais hábeis mestres em todos os exercícios corporais, de espírito vivo, ávido, penetrante, iniciado em todos os conhecimentos humanos, João tinha apenas uma paixão: a glória. Como reinava na corte um luxo incrível, o barão de Montmirail queria superar todos os senhores em magnificência. As suas equipagens eram de uma riqueza inaudita. O ouro e as pedrarias cintilavam nas suas vestes suntuosas.

João era o tipo por excelência do grande senhor da Idade Média; destacou-se frequentemente nos exércitos ao serviço do seu soberano. Fez sobretudo maravilhas e conquistou o prêmio do valor no dia de Gisors, onde Filipe derrotou um exército florescente de ingleses que viera para o surpreender. João tinha chegado ao auge das honras, da riqueza e da alegria; tudo lhe sor ria. O mundo enca journée de Gisors Conflito militar no qual João se destacou contra os ingleses. ntava-o com os seus prestígios, rodeava-o de todas as suas pompas, inebriava-o de delícias. Mas Deus, na sua misericórdia, suscita-lhe um verdadeiro amigo que, longe de o adular como os cortesãos que o rodeiam, não cessa de o advertir sabiamente sobre a sua salvação. Este monitor vigilante, desinteressado, corajoso e prudente, é um cônego regular de Saint-Jean des Vignes de

VIDAS DOS SANTOS. — TOME XI. 33

Soissons, prior de Saint-Étienne de Montmirail, chamad o Jobe Jobert Prior de Saint-Étienne de Montmirail, iniciador da conversão de Jean. rt. A bondade natural de João e a educação cristã que recebeu na sua juventude dão ao prior um acesso fácil junto dele. Este excelente pastor aproveita para lhe dizer algumas palavras edificantes, para lhe fazer sentir com muita habilidade toda a futilidade das grandezas do mundo, e para lançar no seu coração uma perturbação salutar.

Apesar do seu temperamento guerreiro e da sua paixão pelos prazeres ruidosos, João escuta com benevolência, com humildade, com uma religiosa atenção, e até com a docilidade de um discípulo, as sábias lições do seu médico espiritual; depois, executa-as com a fidelidade de um servo. Arranca-se insensivelmente e de uma maneira admirável dos seus antigos hábitos, desce do topo das grandezas mundanas, rebaixa-se no seu coração diante da majestade suprema, concebe de si mesmo um profundo desprezo, e eleva-se pelos diferentes graus da humildade de virtude em virtude.

Este progresso da graça foi rápido nele. O respeito com que recebe os avisos salutares que o céu lhe dá pela boca do prior merece-lhe socorros tão eficazes, que ele quebra os seus grilhões para sempre. Faz-se nele uma transformação tão maravilhosa, que não se encontra exemplo nem nos sábios do paganismo, nem nos filósofos modernos, nem nas mil seitas do protestantismo, nem no cisma grego. A civilização mais avançada e a ciência levada ao seu último período não produzirão nada semelhante. O catolicismo sozinho é capaz de operar este milagre; porque o catolicismo sozinho é a verdadeira religião, e nele flui uma seiva divina.

A conversão de João foi tão rápida, tão inteira, tão sólida, tão surpreendente, que se deve reconhecer nela o dedo de Deus. Não houve nele nenhuma inconstância. Depois de ter posto a mão no arado, nunca olhou para trás. Uma vez entrado no caminho tão difícil da salvação, ele corre, ele voa. Ele pisa aos pés sem hesitar todos os respeitos humanos, o que denota uma força de alma prodigiosa. Eleva-se acima dos julgamentos que o mundo poderá fazer sobre a sua conduta, caminha audaciosamente entre a honra e a ignomínia, entre a má e a boa fama, e não teme imolar-se ao riso público. Os combates que se prepara para sustentar contra o amor-próprio serão infinitamente mais heroicos do que as suas lutas incríveis contra os turcos e os ingleses. Para compreender quão grande e quão admirável foi esta mudança de costumes, reportemos o testemunho de Gaucher, que foi primeiro abade de Longpont, e depois de Cîteaux: «Ele estava inteiramente desapegado de si mesmo no meio do mundo. Já não olhava senão como lama tudo o que possuía, os seu Cîteaux Ordem monástica à qual pertencem Bernardo e a abadia de Grandselve. s castelos, os seus vastos domínios, as suas casas, as suas quintas, e todas as pompas do século. Aplicava-se a imitar em tudo Jesus Cristo, cuja graça o tinha prevenido, que o tinha arrancado à vaidade e ao fausto do século, que pela sua misericórdia o tinha tornado um fiel observador dos seus mandamentos, e lhe tinha feito ouvir esta palavra evangélica: «Se alguém quiser vir após mim, e ser meu discípulo, que renuncie a si mesmo e que carregue a sua cruz».

Jamais se viu tal prodígio de abnegação, de desprezo de si mesmo, de amor às mortificações. João passou de repente do cúmulo do orgulho ao cúmulo da humildade. Tanto quanto procurava as honras, tanto e mais procura as abjeções; tanto quanto queria superar todos os homens, tanto se esforça por ser o último de todos. O orgulho tinha sido o seu vício dominante. Agora a humildade vai tornar-se a sua virtude capital, a sua virtude própria, que constituirá todo o fundo do seu caráter, que será o princípio de todas as suas ações, que formará a fonte de onde decorrerão todas as suas outras virtudes, que o distinguirá de todos os grandes personagens da Idade Média, e lhe merecerá um título único.

Enquanto brilhava na corte e era o seu deleite, ele encarregava seus oficiais de justiça de cumprir suas funções em suas terras. Mas os oficiais, não estando sob o olhar do mestre, nem sempre cumpriam seus deveres com exatidão. Quando foi tocado pela graça, compreendeu então toda a grandeza de suas obrigações. Com que zelo ele começa a percorrer seus domínios, a corrigir em toda parte os erros de seus oficiais e a dar a cada um o que lhe é devido! Tanto quanto é bom para os fracos, ele se arma de severidade contra os fortes, os maus e os malfeitores. Ele demonstra um zelo incansável para prevenir escândalos, para deter o curso dos abusos, para destruir o mal, para derrubar o reino do demônio, para estabelecer o de Jesus Cristo nas almas, para prover as necessidades dos povos confiados aos seus cuidados e para fazer florescer a justiça em toda parte. Sua vigilância é tão grande que não conhece descanso. Como o Rei Profeta, ele mantém sempre seus olhos abertos, para que o inimigo da salvação, que vigia incessantemente pela perda das almas, não o surpreenda.

Um dos principais privilégios dos senhores era a administração da justiça. Era esta uma função muito importante, muito penosa e extremamente delicada. Entre os senhores que se fizeram admirar como grandes justiceiros, nenhum pode ser comparado a João. Este príncipe dedicava todos os seus cuidados a um emprego tão difícil. Pode-se dizer dele que não se ocupava senão com o que dizia respeito ao serviço de seus vassalos. De fato, ele não encontra seu repouso, sua alegria, seus deleites, senão naquilo que concerne à felicidade deles. Ele sabe que será tratado como tratou os outros, e que será medido com a mesma medida que usou; por isso, é sempre com um santo terror que ele sobe ao seu tribunal. Como o juiz soberano que ele representa, ele não faz acepção de pessoas. Contudo, ele presta um ouvido mais atento à viúva, ao órfão, ao fraco, ao inocente, sobretudo ao pobre. Mas ele se arma de um santo rigor contra os culpados audaciosos e os usurpadores do bem alheio. Quanto seu coração sangrava quando era obrigado a aplicar as leis rigorosas da época!

João estende a todos a sua solicitude. Ele reprime com conselhos salutares as paixões de uma juventude ardente. Com que ternura ele consola a infelicidade e alivia a miséria! Que zelo ele demonstra para terminar as menores divergências, impedir as divisões nas famílias, reconciliar o pai com o filho, o esposo com a esposa, o vizinho com o vizinho! Em uma palavra, ele diz a todos o que São Paulo escrevia aos Hebreus: «Procurai, meus queridos filhos, ter paz com todos e adquirir a santidade, sem a qual ninguém verá a Deus». Ele é o homem da lei; ele não conhece senão a lei. Contudo, ele a aplica com um temperamento tão justo que a doçura não acorrenta a justiça, nem o zelo que o anima para a observação da lei ultrapassa os limites da moderação. Ele sabe que muita indulgência encoraja o crime, e que muito rigor irrita e não emenda o culpado. Ele une tão felizmente a doçura à severidade que se faz temer e amar ao mesmo tempo. É verdadeiramente um pai no meio de seus filhos. Por isso, seu nome está em todos os lábios e ainda mais em todos os corações. Todos os seus vassalos lhe são devotados, como os filhos o são ao autor de seus dias. Ele tem uma confiança sem limites nas bondades infinitas do Senhor, e sua confiança não será enganada. Quanto mais os obstáculos e os perigos o cercam, mais ele espera no Deus das misericórdias. Por volta do ano 1200, Balduíno, conde de Flandres, que mais tarde se tornou imperador de Constantinopla, havia se aliado aos ingleses contra os franceses. Ele reúne um exército bastante considerável e vem subitamente sitiar o castelo de Oisy. Os soldados que João colocou neste forte para defendê-lo são tomados de medo, porque seu senhor não pode lhes propo rcionar nenhum château d'Oisy Senhorio de Jean, palco de um milagre durante um cerco. socorro de seus outros domínios. O exército de Flandres os envolve por todos os lados. Mas o homem digno de Deus, armado com a fé, sai do forte com três soldados e seu capelão, dirige-se à abadia de Vauxcelles, fala ao abade e lhe diz: «Senhor abade, recomendo-lhe meu castelo de Oisy». O abade, estupefato com esta palavra, responde-lhe: «Senhor, o que dizeis? Vós não podeis defendê-lo, e eu, como poderei fazê-lo? Não posso nem mesmo proteger minha casa contra os ataques dos inimigos». João responde: «Quero que guardeis meu castelo». O abade, não compreendendo ainda sua fé, espanta-se cada vez mais com suas palavras. João, cuja fé se fortalece sempre mais, diz-lhe por fim: «Sei que, se quiserdes, podeis muito bem conservar-me meu castelo, e ele não poderá ser salvo senão por vós». Finalmente, o abade, compreendendo o que sua fé deseja, faz cantar no dia seguinte uma missa do Espírito Santo por cada sacerdote. Levanta-se imediatamente da terra um nevoeiro tão espesso que os homens do conde não podem mais ver-se entre si. É por isso que, em seu estupor, pensam em fugir; mas o conde os retém e os impede de executar seu desígnio, até que Deus, em recompensa da fé de seu servo, faz cair uma chuva tão abundante que causa uma grande inundação. Os inimigos salvam-se em toda pressa e tremem por suas vidas.

João, compreendendo a utilidade e até a necessidade das comunidades religiosas na sociedade cristã, a obra de regeneração que elas são chamadas a realizar, as vantagens espirituais e até temporais que proporcionam aos povos, os exemplos salutares que dão e as abundantes bênçãos que atraem, mostrou-se santamente pródigo, seja fazendo doações às comunidades existentes, seja fundando novas casas de oração. Como tinha uma terna devoção a Maria, a augusta Mãe de Deus, fez, em 1202, várias doações à igreja da Bem-Aventurada Maria de Cantimpré. Mostrou-se igualmente generoso para com o priorado de Nossa Senhora do Charme, da Ordem de Fontevrault, na diocese de Soissons. Sua munificência estendeu-se até a capital da França. Como habitara Paris por bastante tempo durante sua juventude e sua vida mundana, quis contribuir para um estabelecimento de caridade que ali se fundou por volta de 1202. Em 1203, fez ainda outras duas doações: uma ao Val-Secret, abadia da Ordem dos Premonstratenses, na diocese de Soissons; e a outra a Jouy, abadia da Ordem de Cister, na diocese de Sens. No mesmo ano, construiu em Montmirail, para sua filha mais velha Elisabeth, a abadia do Mont-Dieu, que mais tarde tomou o título de Amor-Deus. Quis que fosse um monumento dig no de seu poder, de abbaye du Mont-Dieu Abadia fundada por Jean para sua filha Elisabeth. sua fortuna, de sua piedade, de sua ternura e de sua filha querida. Escolheu um local muito favorável na cidade baixa e ergueu um edifício espaçoso na praça Champeaux, em frente à antiga casa do bailio, não longe da magnífica porta Pommesson, e sobre um ponto culminante, de onde os olhares passeiam com encantamento pelo vale ocidental do Petit-Morin.

A piedade floresceu nesta santa casa durante vários séculos, e São Vicente de Paulo realizou ali, bastante tempo após sua morte, em 1720, um de seus maiores milagres. Conhecendo o preço das almas e sabendo que elas custaram todo o sangue de um Deus, e que salvar uma alma vale mais do que ganhar o universo inteiro, João impôs à sua filha e às suas companheiras uma missão sublime; quis que elas se dedicassem à educação das jovens.

O bem-aventurado João quis seguir em tudo os conselhos de São Paulo. Este grande Apóstolo chama os pobres de Santos: «Aliviai», diz ele, «as necessidades dos santos». Não somente se apressa em prover às suas necessidades, mas dá-lhes ainda o seu coração; toma parte em todas as suas penas, consola-os em suas aflições, anima-os em seus reveses, visita-os em suas doenças, ama-os como seus filhos, venera-os como os mais nobres membros de Jesus Cristo. A esmola que lhes faz não é um dom arrancado à avareza, mas um efeito da mais pura caridade. Esforça-se sobretudo por fazê-la como São Paulo prescreve, isto é, com simplicidade. Não busca os louvores dos homens, mas unicamente a glória de Deus e o alívio dos infortunados. Faz de modo que a mão esquerda não saiba o que dá a mão direita. Seu mais doce gozo é espalhar suas riquezas no seio dos infelizes. O que o cumpre de consolação é que adquire por aí no céu um tesouro que nunca se esgotará, que a ferrugem não saberia roer, que os ladrões não poderão lhe roubar e que a morte mesma não lhe tirará. Quando a fé anima a caridade, que prodígios devem brotar destas duas fontes divinas! A caridade em João não conhece limites; ela se torna a plenitude da lei. Como o Apóstolo, ele se dedica e se imola inteiramente por seus queridos doentes, que são para ele pessoas sagradas, põe-se de joelhos diante deles, beija-lhes a mão, coloca seus lábios sobre suas feridas mais hediondas.

Citemos agora alguns traços que a humildade do servo de Deus não pôde envolver com seu véu. Ele amava conversar com os pobres e preferia sua companhia à dos ricos: fazia-os até comer com ele. Recebeu um dia uma singular recompensa de sua caridade. Como se encontrava em sua cidade, chamada Crèvecœur, onde havia reunido uma grande multidão de senhores à sua mesa, tinha, segundo seu costume, admitido ao banquete muitos pobres. Quando estavam saciados, um deles, que era cego, põe-se a render mil ações de graças pelos benefícios com que João o havia cumulado e, bendizendo a Deus, dizia: «Vós mereceis receber a bênção do soberano Rei, venerável João, vós que nos tratastes hoje tão bem; pois já recebi de vós tantas outras favores que não saberia contá-los».

Um oficial da casa, espantado com estas palavras do cego, aproxima-se dele e pergunta-lhe como seu mestre pudera lhe proporcionar tantos bens. O cego responde-lhe: «Como eu era um ladrão, um assassino, um adúltero, um sacrílego, que eu estava manchado de muitos outros crimes e que estava disposto a cometer outros ainda maiores, vosso senhor João, bendito de Deus e juiz muito justo, mandou arrancar-me os olhos, que eram os guias ordinários de meus delitos. Agradeço-lho todos os dias, pois, por este ato de justiça, ele retirou minha alma do caminho do inferno e a livrou da morte eterna». O oficial, que tinha ouvido este discurso, apressou-se em ir comunicá-lo ao seu mestre. O servo de Deus, muito contristado com o que acaba de saber, levanta-se da mesa com tanta prontidão que todos os convivas ficam surpresos, prostra-se aos pés do cego e pede-lhe perdão com uma grande compunção de coração e derramando lágrimas. O cego, todo confuso, responde-lhe: «Não tendes nenhuma razão, senhor, para me pedir perdão. Suplico-vos que acrediteis que vos sou infinitamente mais obrigado do que podeis conceber por este ato de justa severidade que exercestes a meu respeito; pois se me tivésseis perdoado, quando meus crimes arrancaram das vossas mãos o castigo que vos põe em pena, há muito tempo eu teria sido condenado à forca e meu corpo seco estaria balançando nos ares ao sabor dos ventos». Esta resposta do cego consolou e edificou muito o servo de Deus, que aliviou sua miséria por uma abundante esmola.

Em 1207, fundou para os infelizes um hospital (hôtel-Dieu) que dotou ricamente. Estava situado entre a grande ponte do Morin e a ponte do riacho dos prados, na Chaussée, subúrbio de Montmirail e da diocese de Troyes. A igreja, sob o vocábulo de São João Evangelista, patrono do senhor de Montmirail, ocupava o lado do nascente; era muito notável por sua construção. O campanário foi demolido em 1624 e substituído por casas particulares. O coro das chamas foi convertido em celeiro. Não resta do convento senão a ala do oeste; e ainda assim o interior está todo modificado de uma maneira deplorável para alojar várias famílias. A ala do norte não existe mais; construíram em seu lugar algumas salas de banho.

Nosso Bem-Aventurado, após ter deposto o escudo que costumava carregar na milícia do século, não se enrubescia de modo algum, em seu aprendizado da milícia de Cristo, de carregar os mortos e, como outro Tobias, colocava todos os seus cuidados em prestar-lhes os últimos deveres. Mas os vivos lhe foram ainda mais caros que os mortos. Por isso, fez a seu respeito atos de caridade muito mais surpreendentes. Carregava sobre seus próprios ombros os doentes onde quer que isso fosse necessário e servia-os em tudo com a mais piedosa afeição. O que lhe inspirava este ardor incrível, esta ternura mais que materna, é que ele via o próprio Jesus Cristo em cada doente. Não se aproximava deles senão com uma piedosa veneração.

Como ele tomava cada dia mais desgosto pelo mundo, refletia em si mesmo sobre o que deveria fazer. Veio-lhe um pensamento, que acreditou ser uma inspiração do céu. Nessa época, os albigenses propagavam seus erros no sul da França pelo ferro e pelo fogo. Para pôr um termo às suas devastações, o papa Inocêncio III foi forçado a fazer pregar a cruzada contra esses furiosos sectários. A nobreza francesa dava encontro nas províncias desoladas por esses hereges para ali derramar seu sangue. Esta guerra começou por volta de 1206. O senhor de Montmirail resolveu tomar parte nela. Querendo levar consigo uma grande soma de dinheiro, a fim de suprir mais abundantemente durante sua viagem as necessidades dos pobres, partiu para a província de Cambrésis. Pensava conseguir sete mil libras da venda de uma certa porção de madeira. Mas a divina Providência permitiu que João não pudesse cumprir seu piedoso desígnio, porque ela o destinava a uma milícia muito mais excelente, e onde ele alcançaria triunfos infinitamente mais brilhantes.

O coroamento da caridade de João foram os cuidados que prodigalizou aos mais abandonados, aos mais hediondos e aos últimos dos miseráveis, aos leprosos. Abriu-lhes todos os tesouros de seu coração. O venerável servo de Deus, antes de tomar o hábito religioso, tinha vindo habitar seu castelo de Oisy. Lá se encontrava reunida uma grande multidão de gentis-homens, seus vassalos. Sai ele desse castelo, acompanhado por todos esses cavaleiros, para dirigir-se a Aclimont, onde o chamava algum negócio que deveria tratar. Encontra em seu caminho, perto da aldeia que chamam Sancy, vinte e cinco leprosos. Quando esses infelizes souberam que ele estava lá, ficaram muito alegres e puseram-se a solicitar os benefícios de sua inesgotável caridade. João salta imediatamente de seu cavalo ao chão, toma com pressa seu dinheiro das mãos do oficial que o segue, deixa para trás toda a sua escolta que se assusta com o odor infecto dos leprosos e, queimando com o fogo do amor divino, lança-se com ardor no meio desses miseráveis. Então ele dobra o joelho diante de cada um deles, beija-lhes devotamente a mão e dá a todos a esmola.

Como, um dia, percorria os lugares santos, isto é, as cabanas dos leprosos, encontra quase um exército de cavaleiros que eram de sua família. Vendo-o fazer suas piedosas genuflexões diante dos lázaros, põem-se todos a censurá-lo. «Senhor», dizem-lhe, «como sois chefe de toda a nossa raça e ocupais o primeiro lugar sobre todos nós, pelo número de vossas dignidades, fazeis coisas que não convêm; pois, por vossa conduta, digna de todo desprezo, sois uma vergonha para nós que somos vosso sangue, e nos cobris de confusão». O santo homem responde-lhes: «Prouvesse a Deus, meus bem-amados parentes, que eu pudesse chegar à posse do Senhor Jesus pelo caminho de qualquer ignomínia que seja!». Ó palavras dignas da admiração de todos os séculos! Este mundo, para quem a cruz é um opróbrio e uma loucura, este mundo que não é senão vaidade, que não compreende os mistérios da caridade, nem tudo o que vem de Deus, nem tudo o que conduz a Deus, este mundo egoísta, covarde, corrompido e corruptor, não podia senão inspirar um soberano desgosto a João. Por isso, este grande servo de Deus buscava cada vez mais os meios de deixá-lo. Ele ouviu a voz de Jesus Cristo que diz: «Se queres ser perfeito, segue-me». João quer segui-lo, custe o que custar. Não lhe basta mais ser um cristão perfeito; ele quer chegar ao mais alto grau de perfeição que o homem possa atingir; ele quer ser um religioso perfeito.

A guerra contra os albigenses reacendendo-se por toda parte, João aproveita esta ocasião e finge querer tomar parte nela. Ele dedica todo o seu cuidado aos preparativos de sua viagem. Quanto ele se alegra em seu coração por poder fugir das dignidades passageiras da terra para merecer a glória eterna do céu! Reúne, pois, seus vassalos para anunciar-lhes sua partida, fala-lhes de sua salvação com unção e os exorta a fazer progressos constantes na virtude. Despede-se deles e abraça a todos com a mais terna afeição. Não se ouve por toda parte senão soluços. O bom senhor leva consigo poucos companheiros e dirige-se a Longpont, abadia da Ordem de Cister, para ali servir ao Senhor. Foi admitido a princípio apenas como noviço. Abandonou à sua esposa a terra de Montmirail e algumas outras. Mas conservou a de Oisy, para reservar-se a faculdade de fazer ainda algumas doações piedosas, e sobretudo para poder reparar todos os erros, mesmo involuntários, que ele e seus oficiais pudessem ter cometido. Seu noviciado durou dois anos.

Sua entrada na religião foi vista como uma baixeza que desonrava sua linhagem e que não tinha precedente. Suas práticas de devoção e seus excessos de caridade já lhe haviam merecido as censuras de seus parentes e as zombaria dos mundanos. Mas quando se soube que, em vez de ir desdobrar sua coragem contra os albigenses, ele havia tomado o hábito religioso, foi um desencadeamento universal contra ele. Sua esposa tornou-se furiosa, seus filhos foram tomados de cólera e não puderam fazer-lhe ultrajes suficientes. Seus amigos não o consideraram mais do que como um insensato. Os escritores do reinado de Filipe Augusto, Rigord, Le Breton, Mateus Paris, não quiseram sequer citar seu nome em suas obras, embora falassem muito amplamente dos outros senhores da corte daquela época. João havia se coberto de tantas ignomínias aos olhos de seus contemporâneos, que eles se teriam considerado desonrados ao relatar até mesmo as gloriosas ações de seus primeiros anos. Era tudo o que ele desejava. Ele queria ser reputado por nada, ser tratado como louco, rejeitado como o lixo da terra, pisoteado e esquecido pelo mundo inteiro. Longe de ser abalado pelos desprezos, ele diz com o Rei-Profeta: «Meu coração esperou por opróbrios e pela miséria».

A primeira virtude que João pratica é a mortificação do corpo. Este senhor, que habitava castelos suntuosos, que fora criado com tanta delicadeza, cuja mesa estava sempre carregada dos pratos mais requintados, e que não se abeberava senão dos vinhos mais finos, impõe-se uma abstinência tão espantosa, que acorrenta seu apetite mesmo nos alimentos mais vis, e recusa-se a comer tanto quanto a natureza pode permitir. Ele não deixa de verter água fria em sua comida, por medo de experimentar a menor satisfação ao tomá-la. O abade, tendo aprendido que ele se infligia indiscretamente abstinências rigorosas demais, manda chamá-lo, repreende-o fortemente e ordena-lhe expressamente que coma pelo menos pão tanto quanto pudesse. João vê-se contido por este mandamento. Por medo de cair no pecado da desobediência, ele come, não sem uma dor extrema, toda a porção de pão que lhe apresentam naquele dia, sem deixar nada. Mas sentindo que não pode suportar por mais tempo o rigor desta prescrição, vai encontrar o abade e pede-lhe, com voz suplicante, que revogue esta ordem que excede suas forças, ou que a modere em algo para torná-la mais fácil de executar. O abade responde-lhe: «Como me pedes, limitar-me-ei a prescrever-te que não comas senão um pão por dia. Mas, de resto, se puderes comer mais, não deixes de fazê-lo». João responde-lhe: «Eu vos conjuro, tanto quanto posso, não me deixeis nas mãos da minha própria vontade; mas ordenai antes absolutamente». O abade, vencido por sua oração, regulou o que ele faria doravante, e João observou tudo fielmente. Tanto quanto os mundanos procuram lisonjear seus corpos, tanto o servo de Deus estuda mortificar o seu; ele emprega até mesmo piedosas astúcias.

São Agostinho diz: «É algo grande ser fiel a Deus nas pequenas coisas, tanto mais que o amor-próprio não pode apegar-se a elas, como a um grande sacrifício». João, penetrado por esta verdade, aproveitava todas as ocasiões de mortificar seus sentidos. Apresentou-se uma que foi muito útil tanto para ele quanto para os religiosos. Ele quer provar, como diz o Apóstolo, que, embora estivesse ainda na carne, não caminhava segundo os desejos da carne. Os religiosos saem um dia do convento para ir ao trabalho; o servo de Deus, João, estava com eles. Encontram em seu caminho o cadáver de um animal morto, que espalha ao longe uma infecção insuportável. Cada um leva sua mão ou sua manga diante das narinas para se preservar: o caridoso João quer prestar serviço à comunidade, avança em direção à besta morta e arrasta-a tão longe do caminho que seus irmãos não podem mais ser incomodados por ela. Esta ação, feita por um senhor nutrido nas delícias, que se estima o servo de todos e que supera sem hesitar todas as repugnâncias da natureza, mostra nele um grande fundo de santidade.

Sua paciência nos opróbrios é ainda mais admirável que sua humildade. Deus tratou-o segundo as inclinações de sua graça, nutriu-o com o pão da angústia e fez com que recebesse os opróbrios nos lugares onde havia aparecido com mais magnificência. João encontrava-se em Cambrai, da qual fora outrora senhor. Tinha por companheiro Gilon, celerário do convento de Vaux-celles, da mesma Ordem de Cister, e que foi fundado pelos senhores de Oisy, seus ancestrais. Tiveram a devoção de ir visitar uma reclusa. No caminho, chegam a um lugar onde um grande número de trabalhadores cavava nos fossos da cidade. Esses miseráveis, vendo passar os dois religiosos, põem-se todos a vaiá-los com uma voz comum. Surpreso com esse tipo de saudação e todo envergonhado, o celerário apressa o passo. Mas João, disposto a sofrer todos os afrontes por Jesus Cristo, volta-se para os zombadores e diz-lhes: «Eu sou o miserável João de Montmirail, um grande pecador, que merece todos os opróbrios e que não se poderia jamais cobrir suficientemente de confusão. Eu vos conjuro, repeti por muito tempo contra ele o vosso grito injurioso».

Esses insultos de gente desconhecida prepararam-no para suportar os dos seus. Estes últimos foram tantos dardos dilacerantes que penetraram até o fundo de seu coração e tornaram-se-lhe tanto mais úteis. O servo de Deus havia dado em esmola, ao convento de Longpont, uma casa situada no burgo que chamam Gandelus. O costume ditava então que os filhos deviam consentir nessas sortes de doações dos pais e mães, por medo de que, após o falecimento dos doadores, os donatários fossem inquietados pelos herdeiros. Ora, João II, filho mais velho de João de Montmirail, havia recusado seu consentimento à doação desta casa de Gandelus, e quando seu pai se retirou para Longpont, ele teve a impudência de atravessar os religiosos em sua posse. Não lhes permitia exerc er seus Jean II Filho mais velho de Jean, que se opôs violentamente à sua vida religiosa. direitos nesta casa, nem mesmo fazer nela os reparos mais urgentes. Quando o servo de Deus soube de todas essas vexações, sentiu um grande desgosto. Dirige-se ele mesmo a Gandelus para reparar a casa, conduz consigo trabalhadores e põe-se a trabalhar com eles como seu companheiro. Ele mesmo carrega humildemente sobre seus próprios ombros, até o cume do edifício, as telhas necessárias para cobri-lo. O filho quis vingar-se; o que deu um novo brilho à paciência do pai. João havia também concedido os pequenos dízimos à igreja de Longpont. Era então a época de recolhê-los. Mas o filho mais velho de João impedia frequentemente a coleta, por meio de seus servos, e atormentava os religiosos de mil maneiras. João é informado disso e vem novamente a Gandelus para recolher ele mesmo o dízimo. Interpondo-se como um muro entre os monges, seus irmãos, e seu filho, ele quer provar se, por respeito a um pai, João II desistirá de sua empresa. Ele prefere, acima de tudo, suportar as injúrias de seu filho a deixar molestar injustamente os religiosos. Põe-se a percorrer as ruas e as praças públicas, vai de casa em casa para recolher o dízimo e carrega-o ele mesmo em um cesto sobre seus ombros.

Ele experimentou ainda uma outra mortificação, que lhe foi muito mais sensível. Tendo tido ocasião de vir a Montmirail em companhia do prior de Longpont, dirigiu-se à sua própria casa para ali hospedar-se, encontrou ali os servos de seu filho mais velho e disse-lhes humildemente que queria apenas passar a noite. Mas esses oficiais, aproveitando a ocasião, fazem-lhe mil desculpas impertinentes e recusam-lhe a hospitalidade. O prior que o acompanha, vendo esse afronto, apresenta a João o escudo da paciência e diz-lhe: «Não vos movais por isso; o Senhor veio para os seus, e os seus não o receberam». Essas palavras do Evangelho espalham um bálsamo divino na alma do servo de Deus, que se alegra por poder aplicá-las a si mesmo; ele rende graças ao Senhor por isso. Os dois religiosos retiram-se muito satisfeitos por terem feito esse ganho espiritual e são recebidos na casa de estranhos com grande veneração. Tendo sido obrigado em um outro dia a vir a Montmirail para um negócio, apresentou-se novamente à sua própria casa. Um servo da dama do castelo, outrora sua esposa, viu-o chegar e apressou-se em avisar sua senhora. Tendo recebido uma resposta de sua própria boca, volta ao servo de Deus e diz-lhe: «A senhora está no banho, é por isso que não podeis vê-la nem falar-lhe». O homem de Deus responde-lhe humildemente: «Prouvesse ao Senhor que o banho lhe seja salutar!». Expulso com tanta insolência pelos seus, João sai do castelo sem abrir a boca para murmurar e retira-se. Continua seu caminho até o forte, que chamam de Ferté-Gaucher, e apresenta-se na casa de sua sogra, que o recebe com honra e um rosto alegre.

João era dotado de uma constituição tão robusta que poderia ter prolongado sua vida além dos limites ordinários; mas, pelos piedosos excessos de suas mortificações, abreviou os dias de seu exílio. Em poucos anos, seguindo as palavras da Sabedoria, percorreu uma imensa carreira e acumulou méritos infinitos para o céu. Crucificou sua carne com tantas austeridades, fez morrer tantas vezes em si o homem carnal, que se pode dizer dele que, após ter esvaziado o cálice do martírio, foi saciar-se no rio da vida eterna. Sua morte ocorreu em 1217, no dia 29 de setembro, dia dedicado à memória do arcanjo São Miguel. Hugo, seu prior, e Geraldo, religioso converso, tiveram a revelação de sua glória por uma luz viva que viram elevar-se de uma grande infinidade de círios para brilhar no céu.

Representa-se: 1º em traje de cavaleiro, revestido de sua armadura completa, a espada ao lado, o elmo na cabeça e a viseira levantada; 2º depondo suas armas para tomar o hábito de penitente; 3º deitado e vestido como religioso. Anjos lhe apresentam palmas e coroas.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

A memória e as relíquias de João de Montmirail, chamado também de João, o Humilde, morto em odor de santidade na abadia de Longpont, têm sido até o presente objeto de um culto constante. Mal tinha sido enterrado no cemitério comum, quando se viu frequentemente um grande número de pessoas vindo ajoelhar-se sobre seu túmulo. Muitos milagres tendo sido sucessivamente operados pela intercessão deste piedoso religioso, seu corpo foi levantado da terra e os fiéis agradecidos cercaram de ex-votos os locais do mosteiro onde foram, posteriormente, depositados seus ossos.

Nos anais de Cister de Ange Maurique, lê-se que, em 1236, isto é, apenas dezenove anos após a morte de João, as populações, cheias de confiança em seu poder junto ao Altíssimo, pediram que uma festa especial fosse estabelecida em sua honra. O Papa Gregório IX, que reinou de 1227 a 1241, ordenou averiguações sobre a vida santa d e João e so Grégoire IX Papa que atestou os milagres de Bruno. bre a fé que se podia depositar nos prodígios que lhe eram atribuídos. Maurique afirma que o ofício e a festa solicitados foram concedidos por este Pontífice. O que é, pelo menos, certo, é que os calendários, missais, menológios ou martirológios de Cister e dos Beneditinos indicam o dia 29 de setembro como sendo o dia consagrado à sua memória.

Ao redor de seu túmulo queimavam dia e noite lâmpadas e círios, em número de treze ou catorze. Sobre um quadro muito antigo, colocado próximo, estavam escritas antífonas e orações, tiradas de seu ofício, que os peregrinos recitavam.

O culto de João de Montmirail tomou ainda mais incremento quando, por volta de 1250 ou 1251, uma de suas filhas, Maria de Montmirail, dama de La Fère e de Saint-Gobain, esposa de Enguerrand III, senhor de Coucy, ergueu-lhe, ao lado esquerdo do santuário, um elegante e magnífico mausoléu a céu aberto, adornado com colunas esbeltas no estilo ogival da época.

Desde que, em 1634, o Papa Urbano VIII (1623-1644) decretou que as beatificações e canonizações seriam reservadas à Santa Sé, os bispos de Soissons sempre estiveram em petição junto à corte de Roma para obter a confirmação do culto de João de Montmirail. O auto lavrado por Simon Legras, em 2 de maio de 1639, na presença dos religiosos, e entre outros do cronista Maldrac, testemunha ao mesmo tempo a santidade do bem-aventurado João e o desejo de fazer reconhecer e aprovar seu culto e sua festa pela Santa Sé. O rei Luís XIII quis unir suas preces às dos religiosos e do bispo e, para este fim, dirigiu ao Papa Inocêncio X (1644-1655) uma carta motivada, pedindo que Sua Santidade outorgasse aos religiosos de Longpont a permissão de rezar a missa e celebrar o ofício e a festa de João de Montmirail, no dia 27 de setembro, com oitava.

No auto lavrado em várias sessões, em 1657, pelo bispo de Soissons, Charles de Bourlon (1633-1685), diz-se que o prelado se deslocou à abadia de Longpont para realizar a transladação do santo corpo do bem-aventurado João de Montmirail... e de seis outros corpos. O pergaminho, encerrado na urna contendo sua cabeça, trazia estas palavras: *Caput sancti Joannis de Monte-Mirabili*. Ao mostrar esta cabeça ao povo, o bispo disse que era um homem de santa vida e probidade, e que, por causa de sua boa vida, acreditava-se que fosse Santo. E deu esta cabeça para ser beijada por vários enfermos, doentes e outros. Acrescentou que não se podia expor suas relíquias para venerá-las, que era preciso suspender e aguardar... até que tivesse sido madura e santamente deliberado sobre o que fazer.

Em 1677, o prior da abadia de Longpont, tendo sido enviado a Roma para os assuntos de sua Ordem, sob o pontificado de Inocêncio XI (1676-1689), apresentou seu pedido de autorização para celebrar o ofício de João de Montmirail. Responderam-lhe que era preciso estabelecer previamente a prova de sua canonização, que o auto do bispo Simon Legras não poderia servir para apressar a autorização do culto, porque ele não havia agido em virtude de delegação da Sé Apostólica.

No auto de Dom Brulart, em 1697, João é qualificado como Santo. No ano beneditino, dão-lhe o título de Confessor.

Mgr de Simony, em 1845, ao fazer entregar as relíquias do bem-aventurado João à duquesa de Boudeauville, mostrou-se muito reservado: «Estas relíquias», escreveu ele, «não devem ser honradas com nenhum culto, visto que a Igreja ainda não o autorizou por um julgamento canônico».

Mgr de Garsignies (1848-1860) não foi tão moderado. Em 1º de outubro de 1859, dirigiu algumas palavras à paróquia reunida «sobre a importância», disse ele, «e a consequência de nossa iniciativa, como constatação do culto imemorial prestado ao bem-aventurado João de Montmirail, nós mesmos veneramos estas insignes relíquias, com os membros de nosso clero presentes na cerimônia, selamo-las depois com nosso selo e as recolocamos na igreja, reservando-nos o direito de solicitar na corte de Roma o decreto que confirma o culto imemorial».

Imediatamente depois, ocuparam-se da redação e do envio da súplica, que foi enviada a Sua Santidade Pio IX, em 1º de setembro de 1860, acompanhada de um dossiê de cento e sessenta e duas páginas in-1º, contendo vinte e uma peças relativas ao bem-aventurado João: autos, inquéritos, extratos de crônicas e de vidas dos Santos, cartas, cartas régias, julgamentos de especialistas e diversas outras informações.

Na abadia de Longpont, sempre se possuiu, e sem interrupção, as relíquias de João de Montmirail ou Montmirail. O sepultamento do corpo ocorreu primeiro no cemitério comum; mas os milagres que se operaram sobre seu túmulo determinaram que fosse levantado da terra, na presença do abade de Cercamp. (Esta cerimônia foi frequentemente considerada, naqueles tempos antigos, como equivalente a uma canonização.) O corpo foi colocado em um túmulo de mármore que foi fixado na parede interna do claustro (1217 a 1231). Um de seus ossos foi levado a Voutiennes (Voïtes), que é nomeada, nos antigos títulos, como Vale dos Milagres. Prestaram-se grandes honras a esta relíquia, e retiraram-se dela vantagens inestimáveis.

A segunda transladação ocorreu por volta de 1250, na presença de vários arcebispos e bispos, quando Maria de Montmirail, sua filha, ergueu-lhe no coro um magnífico mausoléu.

A terceira transladação trouxe a Longpont um número mais considerável de prelados, abades e povo. A urna do bem-aventurado João foi colocada atrás do altar-mor entre as outras santas relíquias da abadia.

Mas, como os peregrinos não podiam facilmente, naquele lugar sagrado, satisfazer sua devoção e aproximar-se da urna tão frequentemente e tão perto quanto desejavam, os religiosos decidiram que ela repousaria doravante em um armário da sacristia. Seus ossos foram então encerrados em uma longa caixa de madeira, coberta por uma lâmina de cobre, uma pele de marroquim, pregos dourados e numerosos medalhões com as armas das grandes famílias da época. A cabeça foi posta à parte em um relicário de madeira dourada, que desapareceu na tormenta revolucionária de 1793. É a quarta transladação.

Apesar das precauções que os religiosos tomavam para conservar seu precioso depósito, os restos de João de Montmirail correram mais de uma vez o perigo de serem levados ou profanados: em 1355 pelos ingleses; em 1414 por Pierre de Tours à frente de seus soldados, já senhores de Soissons; em 1567 pelos huguenotes. Mas Deus permitiu sempre que se pudesse subtraí-los à rapacidade ou à impiedade dos profanadores, ora fazendo a abadia ser guardada por fortes destacamentos de infantaria e cavalaria, ora colocando a urna em segurança em uma fortaleza vizinha (La Ferté-Milon).

Em 1639, a pedido dos religiosos, o bispo de Soissons, Simon Legras (1623-1656), o mesmo que sagrou Luís XIV, procedeu à abertura da urna, bem como ao reconhecimento dos ossos e ao exame das peças que atestavam sua autenticidade.

Em 1657, o bispo Charles de Bourbon, sobrinho do precedente e primeiro seu coadjutor, continuou o que seu tio havia começado e fez um novo reconhecimento das relíquias do bem-aventurado João. Um doutor em medicina nomeou os ossos encontrados na urna (tíbia, úmero, escápula, ísquio, cúbito, clavícula, vértebra e vários outros ainda).

As relíquias do bem-aventurado João foram novamente examinadas, em 1697, pelo visitador da Ordem de Cister, Dom Brulart, abade de Vaucler. Extraímos textualmente do auto os seguintes detalhes:

— Dom Brulart mandou retirar da urna de madeira dourada, suspensa sob a abóbada do túmulo de São João de Montmirail... uma cassete ou cofre de madeira, coberto de couro pintado, longo de dois pés e duas polegadas e carregado de todos os lados de antigos escudos esmaltados, e fez a abertura do referido cofre, no qual, seguindo e em conformidade com os autos de NN. SS. os bispos de Soissons, messire Simon Legras e messire Charles Bourbon, dos anos 1639 e 1657, foram encontrados ossos do santo João de Montmirail, decentemente arrumados e envoltos em um tafetá e um pano bem limpo, e acima uma bolsa, na qual estava encerrada uma dupla carta de pergaminho, de antiga escrita, a qual foi levada a Paris e apresentada ao Padre Dom Jean Mabillon... e no dia 25 dos referidos mês e ano, tudo foi reposto no estado em que havia sido encontrado; e a referida cassete foi reposta na urna de madeira dourada de onde havia sido retirada. Em fé do que, etc.»

A abadia de Longpont permaneceu na posse pacífica destas relíquias até a Revolução Francesa. Nessa desastrosa época em que tudo o que tinha relação com o culto era roubado, quebrado, demolido, queimado, profanado, ou devia-se ter sérios temores sobre a sorte dos restos do bem-aventurado João.

Foi um sacristão leigo da abadia, chamado Lebeau, que os salvou. Afetando os sentimentos revolucionários mais exaltados, foi nomeado prefeito da localidade, o que lhe deu toda a facilidade para esconder, em concerto com alguns oficiais municipais, a urna do Bem-aventurado em um dos jazigos da casa conventual, sem despertar as suspeitas dos demagogos. Por ocasião do restabelecimento do culto, tendo a sacristia sido designada para servir de igreja, após a destruição da magnífica basílica, Lebeau apressou-se em devolver a urna ao eclesiástico encarregado de atender a paróquia de Longpont.

Em 1839, o abade Lebrun, então pároco de Coccy e de Longpont, tendo-se feito autorizar por Mgr de Simony, bispo de Soissons (1825-1848), abriu a urna e encontrou tudo inteiramente conforme ao que havia sido mencionado no auto de 1697.

Em 1845, o mesmo Mgr de Simony mandou dar às senhoras duquesa de Doudesuville e duquesa de Liancourt, quatro pequenos ossos, dos quais dois dentes, mantidos em uma porção da mandíbula inferior e dois outros um pouco maiores.

Em 1855, em concerto com o Sr. Carneau, pároco da paróquia, o proprietário do castelo, o Sr. conde Henri de Montesquieu-Fezensac e seu filho, o Sr. visconde Fernand de Montesquieu, ocuparam-se da restauração da urna. As relíquias foram retiradas momentaneamente e devidamente revestidas de vários selos. O cofre (longo de setenta e um centímetros por dezoito de largura) foi reconhecido por hábeis antiquários «como sendo uma obra executada em Limoges, por volta do fim do reinado de São Luís, conservando sua fisionomia primitiva e não tendo sofrido nenhum remanejamento posterior». — «As almofadas esmaltadas, em número de cinquenta, colocadas nas quatro faces do relicário, representam os brasões da família real de São Luís e dos maiores personagens dessa época, tais como São Luís, a rainha Branca de Castela, a rainha Margarida da Provença, o conde de Poitiers, irmão de São Luís, o duque da Borgonha, o conde de Dreux, o senhor de Coucy, Raoul de Neale, conde de Soissons, o senhor de Montmirail, etc.»

Finalmente, em 1º de outubro de 1859, Mgr Cardon de Garsignies (1848-1860), nonagésimo quarto bispo de Soissons, tendo se deslocado a Longpont, reconheceu a identidade e a autenticidade das relíquias de João de Montmirail, fechou e selou a cassete longa na qual estes ossos foram conservados desde seis séculos, encerrou a referida cassete na urna de madeira dourada que a continha desde 1657 e a recolocou na igreja, onde cada um pode facilmente vê-la e reverenciá-la.

Extraído dos Acta Sanctorum: de sua Vida, escritos pelo R. P. Machault: da História do bem-aventurado João, pelo Sr. abade Bellet, e de Notas locais devidas ao Sr. Conguet, do capítulo de Soissons.