Beato Lourenço de Ripafratta

Nessa época, veio a Pisa o bem -aventurado João Domingos de Florença, bienheureux Jean-Dominique de Florence Pregador dominicano e iniciador da reforma da ordem na Itália. pertencente também à Ordem dos Pregadores e um dos mais célebres oradores da Itália. Ele gozava de alta reputação, e São Vicente Ferrer, solicitado pelos florentinos, durante sua estadia em Gênova, para evangelizar as cidades e vilarejos da Toscana após sua missão na Lombardia e na Ligúria, surpreendeu-se com esse convite; ele não podia acreditar que Florença tivesse pensado em um estrangeiro, quando possuía um orador tão grande quanto o bem-aventurado João Domingos. Ora, na época em que nos encontramos, o bem-aventurado João voltara todas as suas atenções para a restauração da vida claustral na Itália, e aplicava-se em suas pregações a descrever, sob as mais vivas cores, de um lado a vaidade e a inconstância dos bens terrenos, do outro a beleza e a eterna duração dos bens celestes. Não tardou a conhecer, no convento de Santa Catarina, o Padre Lourenço de Ripafratta e o venerável Padre Tomás Aiutamicristo, a quem levou facilmente a se juntarem a ele para empreender a santíssima obra da reforma do Instituto Dominicano. A peste que espalhou suas devastações pela Europa, por volta do ano de 1348, havia despovoado os claustros, e o cisma que desolava a Igreja e dividia as famílias religiosas, havia lançado estas na desordem e em uma incrível confusão. Essas duas causas reunidas deveriam, sem retorno, dispersar e aniquilar todas as corporações religiosas: uma reforma séria era, portanto, indispensável.

O bem-aventurado João Domingos, tendo encontrado nos dois conventos de Florença e de Pisa uma forte oposição aos seus projetos, começou por reformar o de São Domingos de Veneza e confiou a direção ao Padre Tomás Aiutamicristo. Este religioso conseguiu, em pouco tempo, fazer com que a reforma fosse aceita no grande convento de Veneza, colocado sob o vocábulo de São João e São Paulo. O Padre Tomás de Siena teve a missão de reformar o convento de São Domingos de Città di Castello, na Úmbria, onde se juntaram a ele o bem-aventurado João Domingos, o bem-aventurado Lourenço de Ripafratta e o Padre Nicolau Gittalebraccia, de Pisa.

O bem-aventurado João não tardou a conhecer que precioso tesouro lhe havia caído nas mãos na pessoa do nosso jovem senhor de Ripafratta. Via-se, com efeito, resplandecer no bem-aventurado Lourenço uma candura de costumes angelicais, uma vida muito austera, um zelo ardente pela glória de Deus e pela salvação das almas, uma fidelidade inviolável às observâncias mais minuciosas da vida do claustro: todas virtudes realçadas por uma ciência tão profunda das divinas Escrituras, que ele mereceu ser chamado de Arca d Arche du Testament Religioso dominicano reformador e renomado mestre de noviços. o Testamento, como o fora o grande Antônio de Pádua.

Um pensamento constante preocupava o bem-aventurado Domingos, o de assentar a Congregação recentemente estabelecida sobre bases suficientemente largas e fortes para que ela pudesse viver sozinha, se a morte ou qualquer outro evento viesse a separá-lo dela. Ele se concentrou inteiramente na formação de um bom noviciado, e seus esforços foram coroados de sucesso, pois naquele lugar abençoado, como em uma terra fecunda, elevaram-se os futuros sustentáculos e os propagadores da nova reforma. O Bem-aventurado depositava grandes esperanças no Padre Miguel Tosi, jovem que ele havia convertido em Pisa e trazido de volta dos desvios de uma vida licenciosa para as virtudes de uma santidade consumada; mas este Padre morreu, na flor da idade, vítima da caridade com a qual servia seus irmãos doentes de peste. O bem-aventurado João Domingos voltou então seus olhares para aqueles que restavam, e querendo escolher entre os mais fervorosos religiosos que contava naquele momento a Congregação um hábil mestre de noviços, fixou sua escolha no bem-aventurado Lourenço de Ripafratta, que lhe pareceu eminentemente apto para preencher um ministério tão difícil. Enviou-o a Cortona. Esta cidade, situada nos confins da Toscana e dos Estados Pontifícios, sob um céu delicioso, em uma região fértil, oferecia uma estadia admiravelmente escolhida para os exercícios espirituais de um noviciado.

Os sucessos do mestre de noviços não tardaram. Em 1405, um jovem florentino, munido das recomendações mais prementes do bem-aventurado João Domingos, subia o íngreme e rochoso cume sobre o qual está construída a cidade de Cortona: vinha prostrar-se aos pés do bem-aventurado Lourenço. Este jovem e ra Santo Anto saint Antonin Discípulo de Lourenço, arcebispo de Florença e doutor da Igreja. nino, com apenas dezesseis anos, e cuja fama já ilustre de santidade anunciava como a futura glória e o sustentáculo da Ordem de São Domingos. Foi seguido pelo bem-aventurado Pedro, da nobre família dos Capucci de Città di Castello, e este, após ter vestido o hábito de Irmão Pregador e pronunciado os votos solenes de religião em sua pátria, veio a Cortona completar sua educação religiosa sob o bem-aventurado Lourenço. No ano de 1407, dois pintores de Mugello, ávidos por celestiais inspirações, correram para se juntar à piedosa colônia: eram o bem-aventurado Angelico e seu irmão mais nov bienheureux Angelico Pintor célebre e discípulo de Lourenço em Cortona. o, Fra Benedetto, miniaturistas de raro talento. Não se poderia expressar a habilidade maravilhosa com a qual o bem-aventurado Lourenço conduzia essas jovens almas no rude caminho da perfeição religiosa. Em sua sabedoria, soube evitar os escolhos ordinários contra os quais vêm se quebrar os educadores da vida religiosa. Guardou-se, primeiramente, da excessiva doçura que enerva, enfraquece as almas e as torna incapazes da forte virtude da obediência. Mas não teve o rigor, o zelo inconsiderado, cujo efeito quase imediato é provocar nos noviços uma superexcitação febril, um fervor imoderado que os deixa logo sem forças no caminho da virtude, e não lhes permite mais do que arrastar dias inúteis e cheios de tristeza. Assim, viu-se o bem-aventurado Lourenço, duro e severo consigo mesmo, proporcionar-se à fraqueza de seus jovens discípulos, e conduzi-los com doçura e segurança no áspero caminho da santidade. Ele esperava tudo da graça do Senhor. Por meio de piedosas e frequentes conversas, contentava-se em acender no coração de seus noviços uma centelha do divino amor; depois, abandonava à ação de Deus essa chama leve. E então ela se desenvolvia e se tornava um fogo próprio para consumir até a raiz todas as más inclinações da natureza corrompida. Outra qualidade verdadeiramente digna de louvor no bem-aventurado Lourenço foi a sabedoria e a prudência com as quais compreendeu o gênio próprio de cada um de seus alunos. Ao mesmo tempo em que lhes lembrava o objetivo final da Ordem, ele os apoiava no livre desenvolvimento de suas tendências naturais. Ao bem-aventurado Pedro, cujas inclinações simpatizavam com seus gostos pessoais, abriu os caminhos da contemplação; a Santo Antonino, cujo espírito vasto e sólido se mostrava capaz dos estudos mais variados, aconselhou percorrer o campo infinito das ciências divinas e humanas; permitiu ao bem-aventurado Angelico e a seu irmão que se entregassem à pintura. «Ó meus bem-amados», dizia-lhes ele, «vós a quem Deus não deu a aptidão das ciências, segui a carreira da pintura; não sereis menos verdadeiros Irmãos Pregadores; pois não é somente pela palavra que persuadimos os homens a amar a virtude e a fugir do vício, é também pelo exemplo de uma vida pura e sem mancha, é também pelas artes, expressão dos pensamentos do homem; artes sublimes, entre as quais a música e a pintura ocupam o primeiro lugar. Acontecerá certamente que um grande número de pecadores, que a eloquência de vossos irmãos não terá podido abalar, tocados à vista dos quadros que colocareis sob seus olhos, se confessarão vencidos. Tendes uma vantagem da qual os outros estão privados: a palavra não pode atingir aqueles que estão longe, e a boca mais eloquente não profere oráculo no túmulo; mas vossas celestiais composições terão uma influência imortal; elas permanecerão no curso dos séculos como testemunhas autênticas, pregadores eficazes de religião e de virtude».

Não sabemos quanto tempo os felizes discípulos do bem-aventurado Lourenço permaneceram sob sua tutela; com exceção do bem-aventurado Pedro Capucci, que viveu e morreu em Cortona, os outros mudaram várias vezes de residência. O próprio bem-aventurado Lourenço, durante a longa estadia que fez em Cortona, percorreu frequentemente os povoados vizinhos para ali semear o bom grão da palavra divina: esta palavra saía de seus lábios doce e pura, como outrora da boca dos Apóstolos e dos Profetas. Ao recordar este humilde pregador, este órgão incorruptível da lei da verdade, cujas exortações e conselhos haviam retirado um grande número de almas dos caminhos da iniquidade, São Antonino deixa transparecer mais de uma vez, em seus escritos, uma viva admiração. Ele não teme comparar nosso bem-aventurado Irmão a São Paulo, por seu zelo, suas tribulações e os sofrimentos que impunha ao seu próprio corpo.

Após ter formado na pessoa de São Antonino, a quem imbuíra de seu espírito, um hábil mestre de noviços, o bem-aventurado Lourenço, por ordem de seus superiores, dirigiu-se a Fabriano, cidade da Marca de Ancona. O convento dos Irmãos Pregadores desta cidade acabara de aceitar a reforma do bem-aventurado João Domingos. Nessa época, a peste assolava a cidade e o território de Fabriano; desprezando o cansaço e o perigo, nosso bem-aventurado consagrou-se inteiramente ao serviço dos atingidos pela peste, e as populações às quais prodigalizara sua dedicação apostólica conservaram uma viva gratidão; após muitos anos, ainda recordavam com felicidade a inesgotável caridade de nosso Irmão.

Mas as virtudes brilhantes e a ciência profunda do bem-aventurado Lourenço não podiam mais permanecer sepultadas na obscuridade da vida privada. A Congregação dos conventos reformados, querendo recompensá-lo pelo zelo e pela prudência com que trabalhara para restaurar a Ordem de São Domingos, nomeou-o vigário-geral. É-nos impossível precisar os anos durante os quais o bem-aventurado Lourenço governou a Congregação. Tudo o que podemos dizer é que sua eleição deve ter ocorrido antes do ano de 1443; pois, em novembro de 1445, São Antonino já estava investido do cargo de vigário-geral. O tempo, que cobriu com um véu espesso a vida e as ações deste ilustre filho de São Domingos, não nos deixou nenhuma lembrança importante sobre os poucos anos que passou à frente de sua Congregação. Sabemos apenas que estabeleceu sua residência no convento de São Domingos de Pistoia, onde terminou seus dias. Lá, como em Cortona, em Fabriano e onde quer que a obediência religiosa o tivesse colocado, dedicou Pistoie Local de falecimento e sepultamento de Lourenço. -se inteiramente ao ministério das almas, pregando ao povo, catequizando os pobres dos campos, visitando e consolando os doentes, particularmente os atingidos pela peste que se viam, na maioria das vezes, abandonados por seus amigos e parentes.

Nosso Bem-aventurado, todo absorto neste ministério de amor e de paz, recebeu a notícia de que seu amado discípulo santo Antonino acabara de ser elevado ao arcebispado de Flor archevêché de Florence Discípulo de Lourenço, arcebispo de Florença e doutor da Igreja. ença (janeiro de 1446). Em todos os seus embaraços, o Santo não cessava de recorrer às luzes do venerável religioso que formara sua juventude; assim o fez nesta grave ocorrência. Ele suplicou ao seu mestre que não o abandonasse nas angústias em que o reduzia o terrível fardo que acabavam de impor aos seus ombros fracos. Nem as súplicas dos magistrados da república, nem as ordens do soberano Pontífice puderam decidir que ele aceitasse este pesado encargo; e ele só consentiu com sua elevação por ordem expressa do bem-aventurado Lourenço. O santo ancião quis, ao mesmo tempo, cumprir um dever de caridade para com aquele que fora seu discípulo, ajudando-o com seus conselhos e sua experiência. Ele fez por santo Antonino o que são Bernardo fizera pelo papa Eugênio III, que, da humilde condição de monge, viu-se elevado ao pontificado supremo. A exemplo do abade de Claraval, que, para firmar a virtude de Eugênio III, escreveu seu admirável livro De Consideratione, o bem-aventurado Lourenço esforçou-se, por cartas frequentes e cheias de sabedoria, em instruir o santo Arcebispo sobre a dignidade e os deveres do episcopado. Era verdadeiramente admirável ver a afetuosa e paternal caridade do bem-aventurado Lourenço, e a humildade profunda de santo Antonino, que rebaixava, com uma reverência toda filial, sua ciência, sua maturidade, sua prudência e sua sabedoria diante dos cabelos brancos de seu antigo mestre.

O santo ancião aproximava-se de seu centésimo ano. Estava exausto pelas fadigas de uma vida laboriosa e penitente, doente de uma úlcera na perna que o fazia sofrer cruelmente, e, no entanto, não podia resolver-se a pôr um termo aos seus trabalhos. Estes nobres e generosos sacrifícios eram bem recompensados. Deus concedia-lhe uma rara felicidade, a mais doce ao coração daqueles que consagraram seus cuidados à educação da juventude; ele via os jovens religiosos que iniciara na santidade tornarem-se, por sua sabedoria e suas virtudes heroicas, a glória, o ornamento e o apoio da santa Igreja, o modelo das gerações futuras. De seus discípulos, três foram colocados nos altares; os outros, que não tiveram esta honra, deixaram pelo menos atrás de si uma imperecível renome.

Outro motivo de consolação para nosso bem-aventurado Irmão era ver a reforma de sua Ordem abençoada por Deus e pelos homens. Esta reforma crescia a cada dia em prosperidade e levava para longe frutos de salvação; estendia de uma ponta a outra da Itália ramos fecundos e contava com um legítimo orgulho, no meio de seus filhos, religiosos de uma ciência e de uma santidade igualmente ilustres. Era bem um pouco sua obra, uma vez que nela trabalhara corajosamente desde sua adolescência. Restava-lhe ir ao céu receber a imortal coroa que Deus reserva aos seus fiéis servos. Chegado ao termo de seu exílio, quis partir munido de todos os socorros da religião. Recebeu-os com as demonstrações da mais terna piedade; depois, levantando-se com esforço de seu humilde leito, voltou-se para seus irmãos que o cercavam desfeitos em lágrimas, e exortou-os com palavras cheias de fogo ao amor de Deus e do próximo, à observância de suas regras. Recomendou-lhes também que se tornassem, para o povo, exemplos de santidade, e que se dessem inteiramente à salvação das almas que Jesus Cristo resgatou com seu sangue precioso. Então, com a serenidade do justo que sabe ter cumprido fielmente sua missão, repousou no Senhor em 28 de setembro do ano de 1457, aos noventa e oito anos de idade. Deus não tardou a revelar à Igreja a glória de seu fiel servo; seu túmulo tornou-se o teatro de numerosos milagrios que nos são relatados pelos autores mais dignos de fé.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

O povo de Pistoia, aflito com essa perda irreparável, quis, para acalmar sua dor, erguer um monumento que fizesse conhecer à posteridade sua estima pelas virtudes do bem-aventurado Lourenço de Ripafratta. Construiu-se primeiro um modesto túmulo, sobre o qual o Bem-aventurado era representado, com a capa estendida, como para mostrar que, do alto do céu, ele cobria com sua proteção a cidade que ele havia edificado por suas virtudes e consolado por sua caridade. Mas este monumento pareceu insuficiente aos habitantes de Pistoia e indigno de seu reconhecimento. Para testemunhar de forma brilhante seu amor pelo Bem-aventurado, fizeram esculpir um sepulcro de mármore.

Em ambos os lados deste sepulcro havia dois anjos; abaixo desses anjos aparecia a imagem de nosso Bem-aventurado segurando sobre o peito um livro fechado; a seus pés, colocaram a seguinte inscrição, atestando ao mesmo tempo a gratidão que os benefícios de Lourenço lhes haviam inspirado e a veneração com a qual cercavam essa querida e santa memória:

«A Lourenço de Pisa, venerável sacerdote da Ordem dos Pregadores e homem de eminente santidade, o povo de Pistoia ergueu este monumento em reconhecimento aos seus serviços. Faleceu no dia 4 das calendas de outubro de 1437. Passaram-se noventa e oito anos, seis meses, quatro dias».

Quando se soube em Florença a notícia da morte do bem-aventurado Lourenço, seu digno discípulo, Santo Antonino, não pôde conter sua dor; escreveu ao prior e aos religiosos do convento de São Domingos de Pistoia uma carta tocante e magnífica, onde, dando livre curso à sua aflição, traçou do bem-aventurado Lourenço o mais belo elogio que nos chegou sobre este grande servo de Deus. Santo Antonino, para imortalizar a memória de seu mestre, fez ainda menção a ele na terceira parte de suas Crônicas.

A lembrança de tantas virtudes conservou-se entre o povo desde o século XIV até nossos dias. O culto que lhe era prestado não sofreu interrupção. Assim, após maduro exame dos fatos e sobre o relatório da Congregação dos Ritos, nosso Santo Padre, o Papa Pio IX, declarou Bem-aventurado o Padre Lourenço de R ipafratta, pape Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. em 4 de abril de 1851. A Ordem dos Pregadores celebra agora seu ofício em 18 de fevereiro.

Extraído do Année dominicaine, tomo II.