Santo Elzéar

Elzéar Elzéar Esposo de Santa Delfina, conhecido por sua piedade e seu voto de castidade conjugal. tinha apenas dez anos quando seu pai, por ordem de Carlos II, rei de Jerusalém, de Nápoles e da Sicília, o noivou com uma donzela de sua qualidade, chamada Delfina; aos do ze anos, Delphine Esposa de Santo Elzéar, com quem compartilhou o voto de virgindade. ela já havia merecido, por suas virtudes, a admiração de todos os que a conheciam; e três anos depois, seu casamento foi celebrado no castelo de Puimichel, na Prove nça. Elzéar, a quem château de Puimichel Local de residência e casamento de Elzéar na Provença. sua jovem esposa pediu para viver em continência, consentiu provisoriamente, até que Deus lhes manifestasse Sua vontade.

Algum tempo depois, tendo nosso Santo ido a Marselha para visitar o abade de Saint-Victor, seu tio, encontrou ali jovens que lhe dirigiram discursos muito propícios a envolvê-lo em prazeres sensuais. Ele resistiu vigorosamente a essa tentação. Naquele ano, jejuou rigorosamente durante a Quaresma, embora, segundo as leis da Igreja que ainda não obrigam a tal idade, pudesse dispensar-se dessa austeridade. Também usou sobre sua carne nua uma corda cheia de nós e pontas, com a qual se apertava tão fortemente que causou a si mesmo várias feridas, das quais o sangue fluiu em abundância.

Tendo sido convidado, aos quinze anos, junto com seu tio, para uma primeira missa e para a cerimônia realizada por ocasião da recepção de um novo cavaleiro, no dia da Assunção de Nossa Senhora, ele compareceu sem omitir nenhuma de suas práticas ordinárias de piedade. Levantou-se à meia-noite para ouvir as Matinas no local da assembleia, chamado Sault. Confessou-se e recebeu a santa Eucaristia, para assistir em espírito ao triunfo desta Rainha dos anjos; realizou também alguns atos de humildade e castidade. Enquanto jantava perto de seu tio, o amor divino inflamou tanto seu coração que seu rosto pareceu estar todo em fogo. Tendo perdido a consciência, levaram-no para uma cama e puxaram as cortinas para deixá-lo descansar. Sentiu então aquela operação divina que os teólogos místicos chamam de transformação; sua alma se liquefez e se perdeu, por assim dizer, no coração de seu Salvador. Recebeu ao mesmo tempo uma luz celestial que lhe fez conhecer a brevidade desta vida, a vaidade dos bens da terra em comparação com os do céu, que nunca perecem, e a impotência de todos os prazeres deste mundo para contentar o espírito: o que o levou a conceber um desprezo extremo que durou toda a sua vida.

Reconheceu também, de maneira singular, a grande misericórdia de Deus para consigo, por tê-lo preservado do pecado mortal e por ter conservado sua virgindade; de modo que resolveu, a partir daquele momento, guardá-la inviolavelmente. Deliberou até mesmo abandonar todas as suas riquezas e retirar-se para uma solidão para não pensar mais senão na obra de sua salvação; mas, enquanto estava com esse pensamento, pareceu-lhe ouvir uma voz que lhe dizia, no fundo de seu coração, para não mudar de estado. «Mas se eu permanecer no mundo», respondia ele a essa inspiração, «como poderei, em uma carne frágil, conservar o fervor com que me sinto presentemente animado?» — «Eu sei o que você pode e o que não pode», acrescentou essa voz divina; «Eu suprirei essa fraqueza, guarde sua virgindade e tenha confiança em mim». Após essa visita de Deus, encontrou-se inteiramente morto para todas as coisas do século, e os ardores da concupiscência foram tão extintos nele que, desde aquela idade, que era de apenas quinze anos, passou o resto de sua vida em perfeita continência. Eles passavam frequentemente, sua esposa e ele, a noite em oração, durante a qual foram várias vezes favorecidos com visões celestiais. Nosso Senhor, que se compraz maravilhosamente entre os lírios e com as pessoas puras e inocentes, aparecia-lhes sensivelmente para consolá-los por Sua presença e fortalecê-los por Suas graças a permanecerem fiéis em sua santa e generosa resolução. Foi nessas preciosas visitas que Elzéar descobriu os mistérios adoráveis da divina Providência, a economia da Encarnação do Verbo, o excesso da caridade de Jesus Cristo na instituição da santa Eucaristia e vários outros segredos da graça, que causaram em sua alma admiráveis transportes de amor.

Quando atingiu o vigésimo ano de sua idade, não encontrando no castelo de Ansouis toda a tranquilidade que desejava, porque seus pais faziam o possível para fazê-lo provar o mundo, resolveu retirar-se para outro lugar, onde pudesse viver segundo os movimentos de sua devoção. Teve dificuldade em obter deles essa separação; mas foram obrigados a conceder às suas preces e instâncias o que repugnava tão fortemente à sua inclinação. De todas as suas terras, escolheu o castelo de Puimichel, que lhe pertencia por parte de sua esposa. Lá, este novo pai de família começou a governar sua casa de uma maneira totalmente nova. Eis os regulamentos que fez para isso, contidos em dez artigos: 1° Que todos os meus criados ouçam missa todos os dias; 2° que o blasfêmio seja banido de minha casa; 3° que todos respeitem a modéstia; 4° eles devem se confessar frequentemente e comungar nas principais festas; 5° quero que se evite a ociosidade. Quando as mulheres tiverem cumprido, pela manhã, seus deveres de piedade, devem empregar o resto do tempo trabalhando; 6° nada de jogos de azar: há recreações inocentes suficientes; 7° Deus habita onde reina a paz. Que a inveja, o ciúme, as suspeitas, as intrigas nunca dividam meus servos; 8° se eclodir uma querela, quero que se reconciliem antes da noite; 9° todas as noites nos reuniremos para uma conferência espiritual onde se falará de Deus. É muito infeliz que, estando colocados na terra unicamente para merecer o céu, quase nunca falemos dele; 10° proíbo a todos os meus oficiais de fazer mal a alguém, de oprimir os fracos e os pobres sob pretexto de manter meus direitos.

É nessas piedosas conversas que este santo jovem descobriu as luzes da sabedoria divina com as quais sua alma era iluminada. Suas palavras eram flechas inflamadas que excitavam em seus criados desejos ardentes de sua própria perfeição, e não se pode dizer os frutos admiráveis que produziram suas prementes exortações. Aqueles que se aproximavam mais dele e que desfrutavam mais familiarmente de suas conversas, sentiam morrer e extinguir-se neles mesmos as inclinações corrompidas da carne e os movimentos da concupiscência. De modo que muitos, mesmo homens de guerra, tocados por essa virtude secreta assim como por seus discursos, fizeram voto de guardar inviolavelmente toda a sua vida a castidade.

Para não negligenciar sua salvação ao assegurar a dos outros, nosso Santo seguia as seguintes práticas: Recitava todos os dias o ofício divino, segundo o uso da Igreja romana, com tanta devoção que a transmitia até mesmo àqueles que tinham a felicidade de vê-lo ou ouvi-lo. Além dos jejuns de preceito, jejuava ainda todas as sextas-feiras do ano e todas as vésperas das festas, com o Advento inteiro. Usava sob suas roupas preciosas um rude cilício, que muitas vezes não tirava nem durante a noite. Dormia ordinariamente vestido com roupas que mandara fazer expressamente. Tinha uma disciplina feita de elos de ferro, e dava-se três golpes a cada versículo do salmo Miserere. Recebia a santa Eucaristia todos os domingos da Quaresma e do Advento, e nas festas de vários Santos, particularmente nas das virgens, às quais tinha uma singular devoção; comungava com uma tão grande abundância de graças que confessou algumas vezes à sua querida esposa que, quando tinha a santa hóstia sobre a língua, provava doçuras inconcebíveis: «Ah! o maior prazer de uma alma», acrescentava ele, «é aproximar-se frequentemente da santa comunhão». Tinha tanta facilidade em elevar-se a Deus, que não precisava fazer esforço algum para aplicar-se à oração, à meditação e à contemplação. O gosto pelas coisas celestes não o deixava, quer estivesse à mesa, quer conversasse com o mundo, ou mesmo que, não podendo dispensar-se, encontrasse-se em grandes assembleias de divertimentos, onde se cantava e tocava instrumentos de música; pois, em meio ao som da melodia, seu espírito estava tão ocupado com as verdades eternas, que caía em uma espécie de êxtase. Passava algumas vezes as noites em contemplação, e durante esse tempo, derramava torrentes de lágrimas. Sua maior recreação era conversar com sua esposa sobre as perfeições de Jesus Cristo, a excelência da virgindade, as delícias do paraíso e a eternidade bem-aventurada; de modo que se pode dizer que seu quarto era um oratório onde só se ocupavam com exercícios de piedade, e suas almas um altar onde adoravam continuamente a divina Majestade. Observava inviolavelmente estas três máximas: primeiramente, evitar as menores coisas que pudessem desagradar a Deus; em segundo lugar, oferecer-se a Ele a todo momento com fervor; finalmente, manter escondido em seu coração, particularmente aos homens mundanos e carnais, as visitas e os favores que recebia do céu.

Desta disposição interior procedia esta admirável caridade que ele exercia para com os infelizes. Ele dava todos os dias de jantar a doze pobres ou leprosos, lavava-lhes os pés e beijava-os ternamente: após o que lhes fazia grandes esmolas. Tendo ido uma vez visitar um leprosário, encontrou ali seis leprosos, que estavam tão desfigurados que causavam horror ao serem vistos. Mas, superando as repugnâncias da natureza, ele os entreteve por algum tempo, depois os beijou afetuosamente, e imediatamente o hospital foi preenchido por um odor muito suave, e os pobres doentes encontraram-se perfeitamente curados. Ele proibiu seu camareiro e seu cirurgião, que havia trazido consigo, de publicar este milagre; mas o céu revelou sua humildade por outra maravilha: pois, enquanto o Santo saía daquele lugar, apareceu sobre sua cabeça uma luz resplandecente que se espalhou pelo hospital e aumentava à medida que ele avançava em direção ao seu castelo. Durante uma fome que reduziu o povo à última miséria, ele mandou distribuir aos pobres todas as provisões de seus celeiros, não reservando para si nem mesmo o que parecia necessário para a subsistência de sua casa; esta liberalidade foi tão agradável a Deus, que o trigo e a farinha foram milagrosamente multiplicados em seus celeiros, para que ele pudesse continuar a dá-los a um maior número de necessitados. Seu castelo era o hospício de todos os religiosos viajantes. Ele lhes fazia todo o bom acolhimento possível, e sobretudo ficava radiante quando podia hospedar os pregadores, dos quais cuidava extraordinariamente, esperando, por esta caridade, compartilhar com eles a recompensa de seus trabalhos. Ele não esperava que os pobres lhe pedissem socorro e lhe revelassem suas necessidades; ele os mandava procurar e os prevenia com suas esmolas. Ele nunca recusou nenhum daqueles que recorreram a ele, e, quando podia conhecer aqueles que a vergonha impedia de lhe pedir algo, ele os mandava assistir secretamente.

Aos vinte e três anos, tendo perdido seu pai, que o havia instituído seu herdeiro por testamento, foi obrigado a fazer uma viagem à Itália para tomar posse dos bens que lhe cabiam por essa sucessão. Lá, sofreu durante três anos todo tipo de injúrias por parte de seus súditos do condado de Ariano, que se levantaram contra ele, acusaram-no falsamente de vários crimes e armaram emboscadas para matá-lo. O príncipe de Tarento ofereceu-lhe suas tropas para trazê-los de volta ao dever e punir alguns dos mais culpados, a fim de causar terror aos outros; mas Elzéar rejeitou todos esses meios de rigor, esperando reduzi-los por sua paciência. De fato, ele os conquistou tão bem com sua doçura que, tendo se submetido a ele, não apenas o respeitaram como seu senhor, mas também o amaram como seu pai. Encontrou, entre os papéis de seu pai, cartas que certos senhores lhe haviam escrito para desviá-lo, por pretextos supostos, de torná-lo seu herdeiro; contudo, não guardou nenhum ressentimento, pois, longe de fazê-los saber que conhecia os maus serviços que lhe haviam prestado, demonstrou-lhes mais amizade do que aos outros e viveu com eles em perfeita harmonia. Teve, sobretudo, uma ternura particular por aquele que era o autor de toda essa intriga, qualquer que fosse o motivo de descontentamento que dele tivesse recebido. Nunca o viam perturbado ou colérico. Em seu rosto, aparecia sempre uma serenidade e uma calma maravilhosas, que marcavam bem a paz e a tranquilidade de sua alma. Todos admiravam essa constância, tão rara nas pessoas de qualidade, que fazem uma honra de serem infinitamente sensíveis às menores coisas. Sua própria esposa, não podendo compreender esse mistério, perguntou-lhe um dia como ele podia permanecer imóvel em meio a tantos motivos para se enfurecer.

«Parece-me», disse-lhe ela, «que sois uma estátua privada de todo sentimento. Não percebeis as injustiças que vos fazem, ou não tendes o coração para vos irritar com elas? Sois um grande senhor e passais por não carecer de coragem; que mal faríeis em parecer indignado contra aqueles que vos fazem mal, a fim de que cessassem de vos perseguir?» — «De que me serviria ficar colérico?» respondeu Elzéar; «não encontro nisso nenhuma vantagem. Sinto bem o mal que me fazem; mas quando nasce por isso em meu coração algum movimento de indignação, lanço imediatamente os olhos sobre meu Senhor Jesus Cristo, que sofreu por mim tantos opróbrios, ultrajes e maldições, embora merecesse o respeito de todas as criaturas; e encontro-me no mesmo instante tão disposto a tudo suportar, que, mesmo que meus criados me arrancassem a barba ou cobrissem meu rosto de bofetadas e cusparadas, eu estimaria que ainda seria muito pouco, ao preço do que deveria sofrer em reconhecimento pelas dores de meu Deus. Esta visão causa tal impressão em minha alma que detém imediatamente os ímpetos de minhas paixões. Deus me concede então esta grande graça em relação àqueles que me ofendem, de que os amo com mais ternura do que antes, que rezo de melhor coração por eles e que reconheço merecer, por meus pecados passados, bem outros maus tratamentos do que aqueles que me fazem».

Esses belos sentimentos espantarão, sem dúvida, as pessoas do século, que fazem consistir a verdadeira força em sentir vivamente uma injúria e em se vingar de seus inimigos: contudo, não era nem a covardia nem a fraqueza que fazia nosso Santo depor as armas; era antes a grandeza de alma, elevando-se acima da natureza e de um quimérico ponto de honra; ele suportava generosamente, por amor a Jesus Cristo, os afrontes e as ignomínias que os grandes do mundo, que só amam a si mesmos, não podem sofrer. Elzéar era tão bravo, aliás, que não se fazia menos admirar no exercício das armas do que nas práticas de devoção; pois, em um torneio que Roberto de Nápoles deu para divertir os senhores de sua corte, nosso conde enfiou tão habilmente a argola, rompeu as lanças com tanto vigor e fez outras ações tão belas, que os espectadores lhe deram a vitória e o julgaram digno do prêmio proposto e do nome de cavaleiro.

Sua extrema doçura não o tornou, por isso, demasiad o mole na admini Robert de Naples Rei de Nápoles e protetor de Elzéar. stração da justiça. Ele queria que os juízes criminais seguissem o rigor das leis contra os assassinos, os ladrões e, geralmente, contra aqueles que perturbavam a tranquilidade de seus Estados. Nos assuntos civis, tinha muita indulgência e aliviava aqueles que estavam na prisão por suas dívidas, pagando por eles, aos seus credores, um terço, a metade e, muitas vezes, o total do que deviam; mas fazia-o secretamente, com medo de que abusassem de sua caridade. Jamais quis aproveitar-se da confiscação dos bens que retornavam ao seu domínio pela morte dos condenados; mas entregava-os, por uma terceira mão, à viúva ou aos órfãos, julgando-os suficientemente aflitos pela perda das pessoas que lhes eram caras. Ele mesmo visitava os criminosos antes que os levassem ao suplício final. Dava-lhes instruções salutares, levava-os à penitência e exortava-os a recorrer à paixão de Jesus Cristo. E, por esse meio, converteu obstinados que não se preocupavam em morrer em seu pecado.

Após quatro anos de estadia na Itália, ele retornou à França, onde fez voto de continência perpétua; pois a havia guardado até então, sem se obrigar por nenhuma promessa expressa. Foi no castelo de Ansouis, do qual havia tomado posse desde a morte de seu pai, e no dia de Santa Maria Madalena, padroeira da Provença. Ele fez primeiramente suas devoções na capela do castelo, dedicada em honra a Santa Catarina. Em seguida, acompanhado de sua esposa, dirigiu-se ao quarto da bem-aventurada Garsende, viúva de virtude muito eminente, que bienheureuse Garsende Governanta de Elzéar e viúva de virtude eminente. fora sua governanta e que, estando então doente, não pudera estar presente no Oratório. Ele quis realizar a cerimônia em sua presença, porque foi ela quem introduziu a devoção na casa de seu pai, quem lhe deu os primeiros movimentos, quem o sustentou contra as queixas e maledicências das pessoas do mundo, na resolução que ele tomara de trabalhar na grande obra de sua própria santificação, e que o aconselhava a selar sua virgindade com o selo de um voto eterno. Estando, pois, ao pé de sua cama, com sua querida Delfina, a religiosa Alazie e o senhor Ivorde, filho desta santa viúva, com os joelhos em terra e as mãos juntas sobre um missal, ele pronunciou seu voto nestes termos: «Meu Senhor Jesus Cristo, de quem nascem todos os bens que recebemos; confiando inteiramente em vosso socorro e reconhecendo de um lado, pecador frágil e enfermo que sou, que não posso perseverar na continência sem uma assistência especial de vossa bondade; e do outro, que tudo me é possível por vossa graça: voto e prometo a vós e à vossa santíssima Mãe, assim como a todos os Santos do paraíso, viver castamente até a morte, e conservar toda a minha vida a virgindade que guardei até o presente por vossa misericórdia; estou pronto a suportar todo tipo de aflições, tormentos e a própria morte, antes que violá-la jamais». Delfina, que já havia feito este voto em particular, renovou-o de grande coração nesta ocasião, e o exemplo deles tocou tanto o jovem Ivorde, que ele também fez o mesmo voto. No mesmo dia em que fizeram voto de castidade, eles entraram na Terceira Ordem de São Francisco.

Quando R oberto Robert Rei de Nápoles e protetor de Elzéar. , após a morte de seu pai (1309), foi a Avinhão para receber a investidura de seus Estados, levou consigo seu irmão João, príncipe da Acaia, e o conde Elzéar de Sabran. Pouco depois, confiou a Elzéar a educação de seu filho Carlos, duq ue da Calábria. Este jo Charles, duc de Calabre Filho de Roberto de Nápoles, de quem Elzéar foi o governador. vem príncipe já tinha inclinações corrompidas e voltadas aos prazeres e à sensualidade; mas a boa conduta de nosso Santo tornou-o tão sábio e virtuoso que os cortesãos proclamavam abertamente que, desde que estava nas mãos desse excelente governador, ele havia mudado inteiramente e adquirido as perfeições de um grande príncipe: o que o faria um dia portar a coroa com tanta glória para si quanto felicidade para seus súditos. Esta missão, no entanto, por mais honrosa que fosse, era-lhe extremamente penosa, porque o afastava da solidão de que desfrutava em sua casa. A pureza de sua consciência fazia-o ver a corte como um lugar de suplício, onde uma alma está continuamente em aperto, tanto por causa dos perigos que a cercam, quanto por causa das maneiras de agir que ali se deve observar, que tão pouco se assemelham à simplicidade cristã. Era para ele um suplício insuportável ver-se obrigado a passar dias inteiros no embaraço dos negócios, a receber e fazer visitas, a ouvir ou fazer cumprimentos e outras ações dessa natureza que ocupam tanto as pessoas da corte. Ele só tinha a noite da qual podia dispor; por isso, passava-a frequentemente em orações e contemplação, a fim de fortalecer sua alma contra os encantos enganosos de uma vida mundana. Durante a ausência do rei, que tinha ido à Provença, todos os negócios do reino passaram por suas mãos, porque o duque da Calábria não fazia nada sem seus conselhos. Foi então que ele precisou de uma grande firmeza de espírito e de um perfeito desinteresse: pois, como era o árbitro de todas as deliberações, recorriam a ele tanto para as graças quanto para a justiça, e não houve ninguém que não buscasse sua proteção. Alguns até lhe ofereceram presentes para tentar obtê-la; mas foi impossível fazê-lo aceitar qualquer um, e ele sempre tomou o partido da equidade, sem qualquer visão de recompensa. Seus amigos, argumentando que ele poderia, sem ferir sua consciência, receber as coisas que lhe ofereciam tão voluntariamente e que as grandes fadigas que ele assumia pelo Estado mereciam bem ser reconhecidas por alguma gentileza, ele respondeu-lhes que era difícil fazê-lo sem escandalizar o próximo; que era de se temer que, depois de ter começado pelo que era permitido, se terminasse pelo que era proibido; que se toma primeiro os frutos, depois o cesto, e enfim a árvore e o próprio jardim. Em uma palavra, que a intenção daqueles que dão, sendo frequentemente a de corromper a integridade dos ministros, era mais seguro não aceitar nada e esperar de Deus somente a recompensa.

Já falamos das caridades que ele fazia em sua casa e em particular; mas, tendo encontrado a ocasião de fazê-las em maior número e de forma mais universal, não deixou de aproveitá-la. Tendo percebido que os negócios dos pobres eram quase esquecidos, e que só eram tratados com delongas que lhes eram prejudiciais, suplicou ao duque que achasse por bem que ele se tornasse seu advogado no conselho. Nessa qualidade, que ele estimava mais do que todas as outras, tomou seus interesses com mais calor do que os seus próprios. Recebia todos os seus pedidos, não apenas em sua casa ou no palácio, mas também, quando ia pelas ruas, parava voluntariamente para ouvi-los. Apresentava-se às vezes uma quantidade tão grande, quando ele voltava para casa, que ele precisava de uma paciência heroica para não se desencorajar com suas importunações. Ele não teria paz se não tivesse ouvido todas as suas razões, por mais mal digeridas que fossem. Tomava o trabalho de fazer os resumos dos memoriais que lhe tinham dado e, pela penetração de espírito que possuía, reduzia a certos tópicos tudo o que tinha lido ou ouvido, e fazia então seu relatório ao conselho, onde falava eloquentemente em seu favor. Um dia, um pobre tendo se esgueirado em seu quarto, perguntou-lhe, enquanto ele se sentava à mesa, o que ele tinha feito do pedido que lhe tinha apresentado. "Ainda não o relatei", respondeu-lhe o Santo; "mas espere, peço-lhe, um momento, e eu lhe entregarei a expedição". De fato, deixando seu jantar, foi na mesma hora ao palácio do duque, onde resolveu o negócio daquele pobre e, depois de tê-lo colocado em suas mãos, voltou à mesa. Damas de qualidade da Sicília, tendo se refugiado em Nápoles por causa da guerra que havia em seu país, ele as tomou com todas as suas famílias sob sua proteção e as fez assistir enquanto durou seu exílio.

Nunca terminaríamos se quiséssemos falar em detalhes de todas as suas virtudes. Quase não há ações em sua vida que não contenham várias ao mesmo tempo. A pureza de sua alma era incomparável, sua modéstia angélica, sua bondade encantadora e sua indiferença por todas as coisas da terra, perfeita e universal. Ele era tão constante na fé que dizia a Santa Delfina que, mesmo que todos os cristãos mudassem de religião, ele permaneceria sempre firme no catolicismo, tendo Deus lhe feito conhecer a verdade e a certeza por luzes tão abundantes e penetrantes que ele estava disposto a suportar mil mortes, e até todas as perseguições do anticristo, antes de mudar um só momento em qualquer de seus artigos. Ele tinha uma devoção terna à Paixão do Salvador. Meditava-a frequentemente com transportes amorosos que não podem ser expressos. Um dia, escrevendo à condessa sua esposa, que estava preocupada com ele, mandou-lhe dizer que, quando ela tivesse vontade de encontrá-lo, deveria procurá-lo na chaga do lado de Jesus Cristo, porque era o lugar onde ele se retirava ordinariamente, que ali estava em segurança e que ali provava doçuras amargas e amarguras cheias de doçuras, das quais sua alma recebia uma consolação indizível. Não falaremos das visões das quais foi favorecido e nas quais teve conhecimentos e recebeu graças extraordinárias: o leitor poderá vê-las nos autores de sua vida, que citaremos ao final deste resumo. Seus confessores depuseram após sua morte que, em suas confissões gerais, não tinham notado nenhum pecado mortal, e que, nas ordinárias, ele se acusava com tanta humildade e dor das faltas mais leves que se considerava o maior pecador do mundo. Quando voltava de Nápoles para a Provença com sua esposa e toda a sua casa, uma tempestade furiosa rasgou as velas, quebrou o mastro e colocou o navio a dois dedos de sua perda. Enquanto cada passageiro, tomado por um medo terrível, preparava-se para a morte, Elzéar permaneceu tão pacífico e tranquilo como se estivesse em terra firme. Tendo obtido a calmaria por suas orações, repreendeu seu pessoal por sua timidez excessiva, como uma falta de confiança no poder e na bondade infinita de Deus. Delfina, surpresa com essa intrepidez, perguntou-lhe em particular como era possível que ele não tivesse medo em um perigo de morte tão grande. "É", respondeu-lhe ele, "que desde uma visão celestial que tive, quando me vejo em algum perigo no mar ou na terra, recorro imediatamente a Deus e faço-lhe uma humilde oração do fundo do meu coração, pela qual o conjuro a descarregar toda a sua ira sobre mim, como sobre o maior pecador do mundo, e a poupar aqueles que me acompanham; não terminei de pronunciar essa oração e já sinto em meu coração uma consolação maravilhosa que me torna insensível ao medo".

Ele não demonstrou menos prudência e valor nos exércitos do que justiça e bondade na paz. O imperador Henrique VII esteve em guerra com Roberto, rei de Nápoles. O Papa Clemente V esforçou-se para conciliá-los, mas sem efeito, porque o imperador nunca quis ouvir as propostas que lhe foram feitas, por mais razoáveis que fossem. O rei de Nápoles confiou a condução de seu exército ao príncipe João, seu irmão, e ao conde de Arian. Eles travaram duas batalhas e obtiveram duas vitórias notáveis. Atribuiu-se a glória à habilidade e à generosidade de Elzéar, e fizeram-lhe grandes elogios. O próprio rei testemunhou-lhe seu reconhecimento com carinhos e presentes. Ele não se vangloriou de forma alguma de todos esses aplausos e distribuiu aos pobres tudo o que o rei, seu mestre, lhe deu. No entanto, estando retirado em seu gabinete, teve dois escrúpulos que lhe causaram muita dor: um foi o medo de não ter rejeitado cedo o suficiente os sentimentos de vaidade diante dos louvores que lhe foram dados; o outro foi a dúvida se não teria seguido os movimentos da ira no massacre que fizera dos inimigos. Ele chorou amargamente essas supostas faltas e pediu perdão a Deus. Uma voz celestial então lhe clamou: «Saiba, Elzéar, que por pouco você não perdeu minha graça no calor do combate; mas não tema, seus pecados foram perdoados».

Este discurso tocou-o até o fundo da alma. Sendo o simples pensamento da perda da graça mais sensível para ele do que todos os males que se pode sofrer na terra, ele humilhou-se diante de Nosso Senhor e pediu-lhe que o punisse antes neste mundo do que reservar-lhe castigos no outro. Ao mesmo tempo, foi tomado por uma febre tão ardente que lhe parecia estar entre dois leitos de fogo; e, recitando o salmo *Miserere mei, Deus*, sentiu uma mão invisível que o golpeava rudemente. Finalmente, ouviu novamente estas amáveis palavras: «Coragem, Elzéar, não se perturbe, seus pecados lhe foram remidos». Ele adormeceu logo depois e, ao despertar, encontrou-se curado e inundado por uma torrente de consolações celestiais. Os homens de guerra devem aqui refletir com quanta retidão e pureza de intenção devem se comportar nos combates, onde matam e massacram homens semelhantes a eles, e redimidos pelo sangue de Jesus Cristo, para não perderem a vida da alma ao tirar a do corpo de seus inimigos.

O rei de Nápoles, que conhecia particularmente a habilidade de Elzéar, após tê-lo empregado no governo de seus Estados da Itália e na condução de seus exércitos, enviou-o em embaixada a Carlos IV, rei da França, para negociar o casamento do duque da Calábria com Maria, filha de Carlos, conde de Valois, tio desse grande monarca. Foi recebido com todo o acolhimento possível, não apenas em consideração ao rei, seu mestre, e por causa do assunto que vinha tratar, mas também por seu mérito pessoal, cuja reputação se espalhara por todo o reino. Foi durante a estadia que fez em Paris que ocorreu a maravilha que vamos relatar, que aumentou muito a estima que já tinham por ele. Passando um dia na rua Saint-Jacques, acompanhado por uma multidão de cortesãos, encontrou um p adre Paris Local de nascimento, ministério e morte do santo. que levava o Viático a um enfermo. Enquanto todos se ajoelhavam para adorá-lo, Elzéar mal tocou o chapéu para saudar o eclesiástico. Os cortesãos murmuraram e o povo ficou inicialmente escandalizado; mas ele dissipou o escândalo e o murmúrio fazendo o padre confessar, diante de seu bispo, que a hóstia que carregava não estava consagrada. Ocorre que esse eclesiástico, sabendo que o enfermo era um usurário impenitente, e não ousando, contudo, recusar-lhe a comunhão aparentemente, imaginara, por erro, que lhe era permitido dar-lhe pão em vez do corpo adorável de Jesus Cristo. Tendo o rumor desse caso se espalhado pela cidade e pela corte, o embaixador foi mais estimado do que nunca, e não o olhavam mais senão como um homem celestial, a quem Deus revelava segredos impenetráveis.

Após ter concluído felizmente o casamento que era o fim de sua embaixada, caiu doente com uma febre aguda, a qual soube, por inspiração divina, que deveria levá-lo ao túmulo. Assim, não pensando senão em preparar-se para uma boa morte, começou por uma confissão geral que fez derramando torrentes de lágrimas e com sentimentos de uma contrição muito perfeita. Por mais violentas que fossem suas dores, nunca se viu nele qualquer movimento de impaciência: a doçura de suas palavras e a serenidade de seu rosto eram testemunhos sensíveis de sua boa consciência e da alegria de sua alma. Não deixava passar vinte e quatro horas sem se confessar. Suas conversas eram sobre a misericórdia de Deus, sobre a graça, a predestinação e a glória dos bem-aventurados no céu. Fazia com que lhe lessem de tempos em tempos a Paixão de Nosso Senhor, a fim de se estimular ao arrependimento de seus pecados e de conformar sua morte à do Salvador do mundo, morrendo como Ele, pobre, desapegado da terra, humilde, paciente, resignado à vontade de Deus, abrasado de amor, em uma palavra, na

consumação da obra de sua salvação. Assim que viu entrar o sacerdote que lhe trazia o santo Viático, levantou-se e prostrou-se em terra, adorando seu soberano Senhor com profunda humildade. Recebeu-o com os olhos banhados em lágrimas e com disposições interiores que se pode representar melhor do que descrever no papel. Quando lhe deram o sacramento da Extrema-Unção, ele mesmo respondia com voz firme a todas as orações da Igreja; mas quando ouviu estas divinas palavras: *Per sanctam Crucem et Passionem tuam, libera eum, Domine*: «Nós vos rogamos, Senhor, pela vossa santa cruz e pelo mérito da vossa paixão, que livreis este moribundo de todos os inimigos de sua salvação», fez um esforço e, baixando a voz, disse: *Hæc spes mea, in hac volo mori*: «Esta é toda a minha esperança, na qual quero morrer». Em sua agonia, seu rosto mudou e tornou-se como o de um homem assustado que vê algo terrível. Durante este combate, exclamou: «Meu Deus, quão grande é o poder do demônio!». Algum tempo depois, disse ainda: «Ó bom Jesus! Quanto vos somos devedores: pois, por vossa paixão, domastes todos os poderes do inferno». Estas palavras mostravam claramente que ele estava em luta com o espírito maligno, que tentava levá-lo ao desespero; mas o que mais espantou os presentes foi esta frase que ele disse: «Ai de mim! Submeto-me inteiramente ao julgamento de meu Deus», como se ainda temesse por sua salvação, ele que se sabia ter levado uma vida totalmente inocente; contudo, um momento depois, consolou a todos pronunciando estas palavras com grandes testemunhos de alegria: «Obtive, pela graça de meu Deus, a vitória; sim, muito certamente, venci». E imediatamente seu rosto retomou sua serenidade inicial.

Foi entre estas doçuras e provações que entregou o espírito, em 27 de setembro de 1325, na flor de sua idade. Um senhor muito devasso, que se encontrava presente nesta morte, sentiu-se tão pressionado a converter-se que, não podendo mais suportar o peso de seus pecados, retirou-se para um quarto e confessou-se humildemente a um dos Padres Cordeliers que haviam assistido o Santo em sua agonia. Elzéar, pouco antes de morrer, sendo pressionado por uma forte inspiração divina, revelou o segredo virginal de seu casamento: «Não sou senão um homem mau», disse ele a todos os presentes, «mas a santidade de minha esposa colocou-me no caminho da salvação; casei-me com ela virgem e deixo-a com sua virgindade». No momento de sua morte, apareceu-lhe, na Provença, onde ela estava então, e assegurou-lhe que, pela misericórdia de Deus, ele desfrutava no céu da felicidade bem-aventurada dos Santos.

É representado: 1º carregando na mão uma pequena cruz, para lembrar o encontro que indicava de longe à sua esposa santa Delfina, assegurando-lhe que se reencontrariam no coração de Jesus Cristo trespassado no Calvário; 2º segurando um cilício; 3º em grupo com santa Delfina.

## CULTO E RELÍQUIAS.

São Elzéar foi sepultado com o hábito de cordelier, e seu corpo depositado na igreja do grande convento desses mesmos Padres, em Paris, de onde foi transportado no mesmo ano para a cidade de Apt, na Provença, e enterrado na igreja dos religiosos da mesma Ordem, onde havia escolhido sua sepultura, ao lado da bem-aventurada Garsende, de quem falamos nesta história. Quando seu corpo estava perto da cidade de Avignon, todos os sinos tocaram por si mesmos: o que aconteceu novamente quando saiu de lá. Por mais que a santidade tivesse aparecido suficientemente na terra, o céu, no entanto, quis torná-la ainda mais brilhante por grandes e frequentes milagres que ocorreram em seu túmulo ou pelo mérito de sua intercessão. Mortos foram ressuscitados, cegos foram agraciados com a visão, paralíticos foram restabelecidos no uso de seus membros e uma infinidade de enfermos recuperou a perfeita

saúde. Quando ele morreu, o reino de Maiorca estava agitado por uma guerra cujas consequências eram extremamente temidas; mas como ele havia assegurado que ela seria extinta sem qualquer derramamento de sangue, ele mesmo verificou sua predição: após sua morte, aparecendo àqueles que eram os autores da sedição, obrigou-os a devolver à sua pátria a tranquilidade que lhe haviam roubado por sua revolta. Todas essas maravilhas deram motivo, vinte anos após seu falecimento, ao papa Clemente VI para constatar a verdade. Foi canonizado por Urbano V em 16 de abril de 1369; a bula foi publicada em Avignon em 5 de janeiro de 1371, sob Gregório XI, na igreja de Saint-Didier, e a festa do Santo começou a ser celebra da, todo Urbain V Papa reformador de origem francesa, 200º papa da Igreja Católica. s os anos, em 27 de setembro, sob o título de confessor.

Em 1373, o cardeal Anglicas, parente de São Elzéar, retirou suas relíquias de sua caixa de chumbo e as expôs em uma caixa de cipreste sobre o altar-mor da igreja dos Cordeliers de Apt, no pórtico de um túmulo piramidal que ele havia mandado construir às suas próprias custas, e que foi destruído em 1793: o topo desse mausoléu alcançava a abóbada da igreja, e a base era adornada com baixos-relevos em mármore representando as principais cenas da vida do Santo. Pedro de Luxemburgo doou um relicário em vermeil enriquecido com pedras preciosas, onde foi encerrado o osso do braço direito.

A posse dos despojos de São Elzéar valeu à cidade de Apt o espetáculo de um concílio nacional e a visita apressada de diversos papas, cardeais, bispos, reis e rainhas, e mais tarde a dos bispos da Espanha que, antes de se dirigirem ao Concílio de Trento, quiseram dirigir seus votos ao santo confessor.

A igreja de Apt, antiga catedral, possui ainda atualmente as preciosas relíquias de São Elzéar, assim como as de Santa Delfina, sua esposa, cuja vida apresentaremos no dia 26 de novembro. Estas santas relíquias haviam repousado na igreja dos Cordeliers até a Revolução.

Utilizamos, para compor esta biografia, os Acta Sanctorum; de Surina; a Vida do Santo pelo R. P. Jean-Marie de Vernon; os Anais da Ordem de São Francisco; a Biographie Vauclusienne, por C.-F.-H. Bacjavel, e Notas fornecidas pelo Sr. Cardeal de Apt.