São João de Thérouanne

São João, o homem de Deus, nasceu no bispad o de Thérouanne, num évêché de Thérouanne Sede episcopal de São Folquino. lugar chamado Warneton, que o rio Lys banha com as suas águas tranquilas. Os seus pais eram pessoas honestas aos olhos do século e tementes a Deus. Tinham grande cuidado em dar esmolas, em dar vestes aos que estavam nus e em praticar com piedade as outras obras de misericórdia. Impuseram ao seu filho, no santo batismo, o nome de João. Desde a sua mais tenra infância, deu provas da atenção especial da divina Providência para com ele. O seu rápido progresso nos primeiros estudos literários atraía a admiração geral e fazia prever que um dia seria grande e elevado acima dos outros; ele tinha, de fato, muito menos ardor pelos jogos da sua idade do que as outras crianças, e ocupava-se seriamente das coisas que tinha de aprender: assistir às piedosas reuniões dos fiéis, conformar-se às ordens dos seus superiores, tal era o objeto dos seus cuidados habituais. Quando saiu da infância e chegou ao ponto em que se trata de escolher entre os dois caminhos que se apresentam, evitou prudentemente o caminho da esquerda e, viajante esclarecido sobre o objetivo a que tendia, entrou resolutamente no caminho estreito e difícil que estava à sua direita. Desprezando as vãs ficções dos poetas, aplicou todas as forças do seu espírito à busca dos sentidos ocultos das divinas Escrituras, ciência que nutre e fortalece o homem interior e o faz avançar no amor de Deus. Teve sobretudo dois mestres notáveis pela integridade da sua vida: um, Lamberto de Utrecht, mestre de grande religião e de grande ciência; o outro, ainda maior ao julgamento de todos, Ivo, que foi depois bispo de Chartres, e que bem provou a sua profunda religião e a sua ciência sublime pelos mosteiros que instituiu e pelos livros que escreveu. Yves, qui fut depuis évêque de Chartres Bispo e canonista célebre, contemporâneo de Humbaud. João foi o seu aluno tão dócil, ouviu ao mesmo tempo com tanta atenção a palavra íntima daquele que, pela sua unção divina, sabe fazer penetrar no nosso coração todo o ensinamento perfeito, que logo se encontrava dificilmente em toda a França alguém que estivesse acima dele sob a dupla relação dos costumes ou da ciência. Então, voltou para a sua terra, trazendo consigo tesouros mais preciosos que o ouro, mais estimáveis que as pedras preciosas.

Ele permaneceu algum tempo em Lille, cidade célebre onde Balduíno acabara de fundar uma igreja. Ele era membro do numeroso clero desta igreja, mas lá estava apenas corporalmente, pois seu espírito, desapegado do mundo, estava sempre ocupado com as coisas celestiais; ele lia, rezava, permanecia em seu quarto, e dirigia-se à igreja todas as vezes que deveria lá estar. Enquanto outros buscavam vaidades, espetáculos, ou se exibiam como espetáculo ao atuarem diante do público, ele evitava cuidadosamente todas essas tolices, e se por acaso as encontrava em seu caminho, passava com gravidade, acelerando o passo e sem sequer querer olhá-las. Por isso, todos veneravam sua santidade, e muitos esforçavam-se até mesmo para imitá-lo.

Como nada deveria faltar a esse conjunto de virtudes perfeitas, ele resolveu abandonar exteriormente o mundo, que já desprezava e pisava interiormente. Foi, portanto, encontrar o abade João, homem de grande santidade, que naquele momento dirigia o mosteiro de Mont-Saint-Eloi, distante cerca de três mil passos da cidade de Arras, e colocou-se humildemente sob sua direção. O ho mem de Deus r ville d'Arras Cidade onde Frederico exerce suas funções de preboste. ecebeu-o com extrema alegria e rendeu muitas ações de graças ao Senhor, que lhe enviava um consolo tão grande. Como, de fato, ele mesmo observava a regra de Santo Agostinho e a havia imposto aos seus religiosos, pensou que a religião e a prudência de João seriam de grande utilidade para alcançar seus objetivos. Com efeito, a conduta de João no mosteiro foi tal que ele era útil a todos, tanto pela palavra quanto pelo exemplo.

Contudo, sob o papa Urbano pape Urbain II Papa que pregou a Primeira Cruzada. II, de santa memória, sentado na cátedra do príncipe dos Apóstolos, a igreja de Arras recuperou a liberdade de que gozara outrora e foi separada da igreja de Cambrai. Então, após terem rezado e jejuado, reuniu-se em Arras o clero e o povo das outras igrejas da nova diocese e, com a graça do Senhor e a ordem do venerável papa Urbano, realizou-se a eleição segundo os cânones. A escolha recaiu sobre Lamberto, cônego e grande chantre da igreja de Lille, homem digno de ser revestido das insígnias pontificais. Lamberto era perfeitamente alheio a este fato: ignorava o que deveria acontecer quando respondeu ao convite que lhe fizeram para vir a Arras. Levam-no, portanto, arrastam-no contra a sua vontade; é que ele se opõe com todas as suas forças e faz ouvir as suas reclamações contra a cátedra episcopal. Ora, como Raynauld, arcebispo de Reims, demorava a consagrá-lo, ele aproveitou este prazo e dirigiu-se a Roma com alguns membros do seu clero e, ali, prostrado aos pés do Papa, solicitou ardentemente o favor de ser desonerado do fardo que lhe acabavam de impor. Mas o Papa, longe de aceder aos seus desejos, quis consagrá-lo com as suas próprias mãos e enviou-o de volta à sua igreja, cumulado de privilégios apostólicos. Então, começou a percorrer com muita vigilância o campo que o Senhor acabara de confiar à sua guarda. Numerosas desordens tinham-se introduzido pela incúria do pai de família. Os espinhos e as sarças cresciam em toda a liberdade; o joio inútil sufocava o trigo; a tarefa era árdua, ele viu que sozinho não podia bastar. Resolveu, consequentemente, associar à sua solicitude pastoral vários homens religiosos e prudentes, a fim de que, dando a cada um deles uma parte da sua pesada carga, pudesse ser aliviado e trabalhar sem ser esmagado sob o peso. Escolheu, entre outros, o venerável João, com quem tinha vivido da maneira mais íntima e que tivera como companheiro de estudos das Sagradas Escrituras sob Yves, o seu mestre comum. Mas João começou a recusar e a opor-se com todas as suas forças à realização do desejo de Lamberto, tanto lhe custava deixar, mesmo por pouco tempo, o estado de contemplação de que fazia as suas delícias. Foi preciso, para obrigá-lo a ceder, que o bispo recorresse às censuras e impusesse uma pena a toda a comunidade onde ele estava. Foi, portanto, forçado a render-se e desempenhou o seu cargo de arquidiácono com tanta equidade e desinteresse que atraiu a estima e a veneração profunda de todos aqueles com quem esteve em contato.

A igreja dos Morinos encontrava-se, já há vinte anos, num estado terrível de perseguição no exterior e de distúrbios no interior. Ao bispo Drogon, de feliz memória, sucedera Hubert, que, após ter recebido uma ferida cruel, cedera à violência e refugiara-se no mosteiro de Saint-Bertin. Então, um intruso veio apoderar-se à força da sede episcopal. Este homem chamava-se Lamberto de Belle. Ajudado pelo conde de Flandres, arrombou as portas da igreja de Thérouanne e penetrou nela apesar do clero, que dispersou para todos os lados; e, durante quase dois anos, possuiu, ou melhor, atormentou e perseguiu esta igreja infortunada. Todavia, foi punido pela sua audácia sacrílega, e aqueles mesmos que o tinham elevado foram os executores da justiça divina sobre ele, pois cortaram-lhe a língua e os dedos da mão direita. Expulsaram-no vergonhosamente, e o clero, de acordo com o povo, substituiu-o por Gérard, que começou a praticar ignominiosamente a simonia, a desviar os bens da Igreja, e foi deposto pelo papa Urbano. Então a confusão atingiu o seu auge; os arquidiáconos e os membros do clero da catedral escolheram um cônego de Saint-Omer chamado Erkembode; mas o eleito recusou obstinadamente, e a eleição teve de recomeçar. Nomearam então Aubert de Amiens, que acabara de receber um canonicato na igreja de Thérouanne, apesar dos cânones que proíbem um eclesiástico de estar inscrito ao mesmo tempo em duas igrejas de cidade. Mas os abades, por seu lado, não aceitavam nem uma nem outra destas escolhas e, ardendo de zelo pela casa de Deus, desejavam dar a esta diocese um dispensador digno e fiel. Tendo, pois, invocado o Espírito Santo, e com o temor do Senhor diante dos olhos, escolheram João, arquidiácono de Arras, para o colocar à frente da santa Igreja de Deus, pois sabiam que a sua vida era irrepreensível, a sua ciência reconhecida por toda a parte, e encontravam-no dotado de todas as qualidades convenientes para se desempenhar dignamente de uma administração que se tornara tão difícil. Em breve, conduzidos por um instinto divino, os leigos alinharam-se pela sua opinião, e João foi também o eleito dos seus corações. Os outros, por seu lado, reclamavam com muito ruído, e a coisa chegou ao ponto de ser necessário recorrer à decisão do Papa.

Um concílio geral estava neste momento reunido em Roma; a causa da diocese de Thérouanne foi, pois, examinada ali. O arquidiácono João, cuja santidade era conhecida por toda a parte, foi designado pelo concílio e confirmado pelo Papa como bispo de Thérouanne. Tudo isto se fazia à revelia daquele a quem o assunto mais dizia respeito, pois temia-se, com razão, que ele viesse a escapar-se pela fuga, e, a fim de impedi-lo de executar este desígnio, quando viesse a conhecer a sua eleição, obteve-se do soberano Pontífice cartas nas quais ele lhe falava nestes termos:

« Urbano, bispo, servo dos servos de Deus, ao seu filho bem-amado João, arquidiácono de Arras, saudação e bênção apostólica.

« Como nos foi relatado que vós fostes eleito bispo da Igreja dos Morinos, pelo sufrágio comum de todos os homens religiosos, tanto do clero como do povo, regozijamo-nos grandemente. Portanto, pela autoridade da Sé apostólica, confirmamos e corroboramos esta eleição, e pela mesma autoridade vos proibimos de vos subtrairdes a ela por qualquer razão que seja ».

Entregaram-lhe estas cartas no momento em que ele menos esperava, e quando viu o que continham, foi atingido por um desgosto tão grande que se sentia aborrecido e cansado de viver ainda. Considerava a enormidade do fardo que pesava sobre ele, a dificuldade extrema de governar uma Igreja cujos assuntos exteriores estavam em desordem, e cujo interior, sobretudo, estava na indisciplina e no relaxamento mais completo.

No abatimento em que o mergulhavam as suas reflexões, ele não sabia para onde se voltar. Finalmente, tomou uma decisão e resolveu navegar como pudesse, e com a ajuda do Senhor, num mar tempestuoso, em vez de se expor à desobediência.

Estávamos no ano da Encarnação de Nosso Senhor Jesus Cristo de 1099. Nesse mesmo ano, no dia 2 das nonas de junho, ele recebeu a ordem do sacerdócio e, no mês seguinte, no dia 16 das calendas de agosto, foi sagrado bispo na cidade de Reims pelo arcebispo Manassés. Foi recebido em Thérouanne sob as aclamações de alegria do clero, dos nobres e de todo o povo, e solenemente entronizado na cátedra pontifical no dia 9 das calendas do mesmo mês.

Quem poderia, não direi enunciar, mas sequer pesquisar de maneira suficiente até que ponto ele foi sóbrio para consigo mesmo, justo para com seus súditos e seu próximo, piedoso para com Deus, desde que foi revestido da dignidade pontifical? Eu, que falo assim, digo apenas a verdade, pois vivi perto de quatorze anos com ele, e não digo senão o que vi eu mesmo ou o que aprendi de homens muito dignos de fé que o conheceram na intimidade de sua vida.

Obteve desde a infância o dom de um pudor tão perfeito, guardou pela graça de Deus uma castidade tão grande, que jamais foi sequer suspeitado, embora saibamos que teve de resistir a várias solicitações de mulheres que a concupiscência cegava. Castigava com tanto cuidado seus outros sentidos, que jamais uma palavra impura caía de sua boca, jamais seu olhar expressava orgulho ou curiosidade, jamais seu ouvido se abria para escutar coisas vãs. Mortificava seu paladar e seu olfato pelas regras de uma abstinência severa. Jamais fazia uso de carne, nem mesmo na velhice. Apenas três anos antes de sua morte, um padre cardeal, legado da Sé apostólica, tendo vindo visitá-lo e encontrando-o tão fraco que mal podia caminhar e celebrar os santos mistérios, começou a suplicar-lhe insistentemente que mudasse de hábito e se alimentasse doravante de carne, ao menos de tempos em tempos. Nós nos juntamos humildemente a esse padre, e nada pudemos obter. Finalmente, foi necessário um comando expresso, em nome de Deus e dos Apóstolos, e em virtude da obediência, para constrangê-lo a usar algumas vezes de carne em quantidade muito pequena. Quanto às suas vestes, tinha o cuidado de observar nisso uma grande modéstia, não usando nenhuma muito preciosa, nem escolhendo-as muito vis.

Assim que foi elevado ao trono episcopal, teve o cuidado de se cercar de homens de religião comprovada, que escolheu para trabalhar com ele na vinha do Pai de família. Tinha, além disso, frequentemente ao seu lado vários abades religiosos que possuíam o zelo de Deus e se esforçavam por seguir seus passos: Conon de Arrouaise, que foi depois bispo e legado da Sé apostólica na França; Lambert de Saint-Bertin, Bernard de Waten, Gérard de Ham e vários outros. Tal era a companhia do servo de Jesus Cristo; e, em seu convívio, ele encontrava consolações e força para suportar as mágoas e os aborrecimentos do exílio deste mundo. Eles eram as testemunhas de sua conduta privada, eram igualmente as testemunhas de suas obras públicas; e sempre o que ele dizia aos outros para fazer, ele tinha sido o primeiro a dar o exemplo em suas obras; sua pregação estava sempre de acordo com sua ação. Estava sempre ocupado com a meditação espiritual, ou com a leitura dos livros santos, ou ainda com conversas sobre o desprezo do mundo e o amor de Deus, ou então, sozinho com Deus, derramava-se em orações ardentes por si mesmo e por aqueles que lhe eram confiados. O bispo era o primeiro nas vigílias da noite, nos ofícios da manhã; era duro consigo mesmo e indulgente para com os outros, a ponto de evitar perturbar seu repouso pelo menor ruído, quando lhe acontecia antecipar a hora da oração comum. Retirava-se então para o segredo de seu coração e lá, após ter afastado o tumulto dos pensamentos do século, rezava devotamente ao seu Pai celestial e permanecia nesse exercício de meditação ou de leitura até a hora de Prima; depois, após Prima, fazia o mesmo até Terça. Em seguida, preparava-se para a celebração da missa, dever que cumpria por si mesmo todos os dias, ou pelo menos muito frequentemente. À sua mesa fazia-se todos os dias uma leitura sagrada, de modo que o homem interior recebia seu alimento ao mesmo tempo que o homem exterior tomava o seu.

Nos primeiros tempos de seu episcopado, começou por reparar exterior e interiormente a igreja de Santa Maria de Thérouanne, que encontrara em estado completo de ruína. Reconstruiu-a mesmo em grande parte, e quando, com a ajuda da madeira e da pedra, reedificou esse templo exterior, com outras madeiras espirituais e outras pedras vivas, restabeleceu-o de maneira muito mais útil, pois fez vir todos os eclesiásticos sábios e de bons costumes que pôde encontrar e que não estavam inscritos em nenhuma Igreja, isto é, que não tinham benefício, e assegurou-lhes uma pensão conveniente e suficiente tirada das rendas da Igreja. Sabemos, e em toda verdade testemunhamos que, em todo o tempo de seu pontificado, absteve-se tanto de todo espírito de cupidez, que jamais, nem por um meio nem por outro, exerceu a menor exação sobre seus súditos, clérigos ou leigos. Jamais quis sequer perceber as multas que as leis impõem (em certos casos de violação das constituições eclesiásticas), embora muitos o tenham censurado por agir assim. Assim, aconteceu que o clero foi mais útil e mais venerado na Igreja de Deus, e que os mal-intencionados não tiveram mais ocasião de difamar os sacerdotes do Senhor.

Esforçou-se, tanto por suas palavras quanto por seu exemplo, em reconduzir à boa maneira de viver outros eclesiásticos desta diocese que, desde há muito tempo, caminhavam pelas vias largas do século e seguiam os desejos da carne. Encontrou alguns que estavam infectados pela peste da simonia, e resolveu empregar todas as suas forças para combatê-la e aniquilá-la. As igrejas de Ypres e de Formeselles estavam nas mãos de homens manchados por essa heresia; retirou-as deles pelas vias canônicas e alugou a vinha do Senhor a outros trabalhadores. Quando houve assim libertado a igreja de Ypres, após tê-la mantido algum tempo sob sua guarda imediata, deu-a a irmãos regulares, colocou à frente deles um abade e confiou-lha para sempre. Reformou completamente Formeselles, e nessas duas igrejas seguiu-se doravante a regra de Santo Agostinho, e todas as rendas foram colocadas em comum. Instituiu, além disso, em diferentes lugares, sete mosteiros e até mais; colocou neles congregações de monges ou de clérigos decididos a viver segundo a regra dos Apóstolos. Quanto aos outros eclesiásticos que tinham de reger o povo de Deus segundo os diferentes graus da hierarquia, ele sabia, ou advertia-os, ou mesmo forçava-os a velar com cuidado pelo cumprimento dos deveres de seu cargo e pela prática das virtudes.

Lembramos que um filho da iniquidade, impelido pelo conselho de homens maus nos quais o demônio agia, quis um dia tirar-lhe a vida. Deus apenas foi seu protetor e impediu que as astúcias do inimigo prejudicassem este justo. Ele atravessava um pequeno povoado pelo qual se sabia que ele deveria passar. Eis que, de repente, um furioso se lança sobre ele, uma lança na mão, e busca atingi-lo. O sacerdote do Senhor volta-se aos gritos que ouve ressoar atrás de si; ele olha para o assassino sem tremer, sem buscar fugir, embora estivesse então a cavalo e seu inimigo a pé; o homem de Deus não temia a morte, ele a desejava, a fim de estar mais cedo com Jesus Cristo. Então ocorreu um prodígio do poder divino: o dardo lançado pelo malvado para no meio do ar e permanece suspenso acima da cabeça do pontífice. O inimigo não tem para si senão a vergonha; ele foge, e o Santo proíbe que o persigam. Mas Deus encarregou-se da vingança, e o assassino, assim como seus cúmplices, morreram logo, após terem sido afligidos por vários castigos.

Entretanto, as boas obras do santo bispo tinham-no tornado um objeto de complacência aos olhos de Deus, e de amor para os homens bons e virtuosos. O que se aprendia dele pela fama era grande sem dúvida, mas tinha-se dele uma ideia ainda muito maior quando se estava em sua presença. Seu rosto era adornado por uma espécie de beleza angélica; em sua face irradiava sem cessar algo de divino; ele era como que cercado por uma esfera de respeito, não se podia vê-lo sem venerá-lo imediatamente, sem sentir-se atraído para ele por uma irresistível atração do coração. Ele tinha tanta familiaridade e crédito junto ao Papa Pascoal II, de feliz memória, que ele o considerava como um de seus mais caros am igos. Assim, el pape Paschal II Papa que autorizou a fundação do mosteiro em 1104. e obtinha dele tudo o que lhe pedia, entre outras coisas, privilégios para os mosteiros que havia fundado. O mesmo Papa tinha tanta confiança em sua integridade e em sua sabedoria, que o delegou frequentemente para tratar em seu lugar de diferentes assuntos concernentes a igrejas ou pessoas. Ele lhe confiava também o cuidado de governar outras igrejas privadas de seus pastores. Contudo, João não se gloriava de todas essas prerrogativas; ele não as usava sequer ordinariamente, ou, no máximo, agia o suficiente para não ser exposto ao pecado da desobediência. Poderíamos dizer muito mais sobre este assunto; mas estes poucos detalhes bastarão para recordar a memória das virtudes de nosso santo pastor.

Há, contudo, um fato que não deve ser passado em silêncio e que há muito tempo se desejava ver traçado por escrito. Cerca de quinze anos antes de sua morte, ele percorria sua diocese, segundo seus hábitos de solicitude pastoral, quando chegou a um lugar chamado Merckem (entre Dixmude e Ypres), onde recebeu hospitalidade. Havia, junto ao adro da igreja, uma obra de fortificação, espécie de castelo-forte muito elevado, construído há longos anos pelo senhor daquela terra. Um fosso largo e profundo cercava este castelo que não tinha comunicação com o resto do povoado senão por uma ponte sustentada sobre vigas de distância em distância, apoiada de uma parte na borda exterior do fosso, e da outra no próprio baluarte da fortaleza, onde não se podia, assim, penetrar senão após ter subido ao longo desta ponte disposta em declive. O pontífice estava alojado neste castelo com sua comitiva numerosa e venerável. Após ter imposto as mãos e administrado a unção fortificante do crisma sagrado a uma grande multidão de povo na igreja e no adro, ele retornou ao seu alojamento para trocar de vestes, porque tinha em seguida que benzer um cemitério destinado a receber os corpos dos fiéis. Como ele descia do castelo e estava perto do meio da ponte, a uma altura de trinta e cinco pés pelo menos, ele parou; ele estava então cercado por uma multidão numerosa que o precedia e o seguia, acompanhava-o à sua direita e à sua esquerda. De repente, a ponte flete, quebra-se, e, no meio de um estalo horrível e de uma nuvem de poeira, todo esse povo é precipitado no fosso com seu bispo. Aqui se apresenta ao meu espírito o naufrágio do apóstolo São Paulo, quando Deus concedeu às suas orações a vida de todas as pessoas que estavam com ele. Do mesmo modo foi desta vez, pois, apesar do tumulto de todos, apesar da queda das vigas, das tábuas e de tantos materiais de construção, ninguém foi ferido; e o próprio João, o rosto sempre amável e alegre, tendo água apenas até os joelhos, desembaraçou-se, rendeu graças a Deus e exclamou: O demônio quis impedir a obra de Deus, mas ele não prevalecerá, pois Deus está sempre conosco; então, sem parar um instante, ele foi benzer o cemitério.

Virtudes tão brilhantes, testemunhos tão extraordinários da proteção de Deus, tinham já contribuído muito para espalhar no país a reputação de santidade do digno bispo dos Morinos. As obras que ele operava confirmavam a cada dia este sentimento geral. Sua sabedoria manifestou-se de maneira brilhante em diferentes concílios, em 1099 no de Saint-Omer, em 1114 no de Beauvais, 1115 nos de Reims e de Châlons. Entre as igrejas que ele reergueu ou edificou, cita-se sua catedral, que ele reconstruiu de fundos a teto. Ele consagrou em 1099 a igreja de Loo, perto de Dixmude; em 1106 a de Arrouaise, destinada a tornar-se a casa-mãe de uma numerosa congregação, e em 1123 a igreja de Nonnenbosche, abadia de Beneditinas, fundada em um lugar campestre, chamado Rumettre, perto de Ypres. Em diversas épocas ele concedeu privilégios à abadia de Andres, estabeleceu cônegos regulares em Choques, perto de Béthune, reformou a abadia de São Pedro de Gante ou Blandenberg, fez em diferentes lugares doações, ou trouxe regulamentos para manter o fervor e o espírito de regularidade. O zelo do bem-aventurado João não era restrito aos limites de sua diocese, e sua sabedoria bem conhecida fazia com que muitos recorressem aos seus conselhos, algumas vezes até à sua intervenção em suas dificuldades. Ivo de Chartres ele mesmo reclamou seu concurso em um assunto importante, onde se tratava da eleição de um bispo em Beauvais. Ele dirigiu-se a ele como àquele dos bispos da província de Reims que podia mais influir junto ao seu arcebispo, para repelir um sujeito indigno, que, contra a proibição expressa do Papa, queriam colocar naquela sede episcopal. O douto bispo de Chartres enviou sua carta a Lamberto de Arras e a João de Thérouanne, ambos seus antigos alunos e os mais caros de seus discípulos. «Sempre», disse-lhes ele, «vocês tiveram no coração repelir os lobos que queriam entrar nos rebanhos do Senhor, e, como guardiões fiéis na casa de Deus, atacá-los se eles se aproximassem. Exortamos, pois, sua religião a fazer hoje por obediência o que outrora vocês faziam por amor à justiça. Vocês, pois, que são sufragâneos da igreja de Reims, avisem seu metropolita, a fim de que, segundo o teor das cartas que o Papa enviou aos habitantes de Beauvais, ele exorte os clérigos desta igreja a fazer, como é seu dever, uma eleição canônica». Em outra circunstância, onde se tratava da eleição de um bispo para a igreja de Tournai, que desde o episcopado de São Medardo era reunida à de Noyon, o bem-aventurado João pronunciou-se ainda com uma santa liberdade para que se seguissem as instruções dadas pelo Papa. Esta confiança do soberano Pontífice para com o venerável bispo de Thérouanne produziu-se desde os primeiros tempos de seu episcopado.

Ele teve muito a sofrer durante os três últimos anos de sua vida. Era testemunha diária de coisas que não podia ver sem extrema dor. Pois, após a morte do glorioso servo de Deus, Carlos, o Bom, conde de Fland res e mártir ( Charles le Bon Conde de Flandres, mártir da justiça e protetor dos pobres. 1127), a terra foi abandonada às mãos do ímpio, segundo o que diz a Escritura. Não havia senão roubos e banditismos, fraudes e perjúrios, pilhagens e incêndios, homicídios e combates. Tudo isso afligia profundamente o coração tão cheio de caridade de nosso bom Pai.

Dois meses antes de sua morte, começou a sentir um grande desgosto pela comida; não podia mais ingerir senão um pouco de leite. Tendo se declarado sintomas mais graves, fez vir os sacerdotes da igreja, que, segundo a autoridade apostólica, ungiram-no com o óleo santo e derramaram sobre ele a oração da fé. Ele havia primeiro confessado seus pecados, depois recebeu o corpo sagrado e o sangue do Senhor, deu a todos o beijo da paz e os despediu a fim de unir-se mais estreitamente a Deus pela contemplação. Fez dar aos pobres tudo o que tinha, a fim de seguir, pobre, a Cristo, seu mestre, pobre ele mesmo, e não tendo tido sobre a terra um lugar para repousar sua cabeça. Deu à igreja seus manuscritos, suas vestes, os vasos sagrados que possuía em grande número; depois, não pensou senão em rezar e em conversar docemente sobre as coisas do céu com seus amigos íntimos. Ele nos predisse então várias coisas que vimos se realizarem desde então, e regulou a ordem de seu sepultamento, guardando até o fim o uso de todas as suas faculdades que sempre foram tão eminentes. Ele havia proibido deixar entrar alguém, a menos que ele mesmo desse permissão. Contudo, uma multidão imensa estava à porta, acorrida da cidade e de fora, das partes mais distantes da diocese. Homens e mulheres de todo escalão estavam lá, esperando humildemente que lhes fosse dado receber a bênção do santo prelado. Esperavam, diziam eles, que não se recusaria a filhos ver uma última vez seu pai amado. Pediam, suplicavam, queixavam-se e lamentavam; muitos tinham até feito o juramento de não partir sem terem sido admitidos. Vencidos por tantas importunações, dissemos algumas palavras ao santo bispo; ele fez um sinal de cabeça que lhes permitiu entrar. Entraram então no mais profundo silêncio; ele abriu os olhos, levantou a mão e os abençoou. Outras pessoas vêm então de todos os lados; nós as introduzimos na mesma ordem a intervalos de tempo bastante longos, depois as despedimos. Ele, contudo, perseverava em seu silêncio, os olhos quase sempre fechados; estava entregue a uma contemplação e a uma oração ininterruptas. Suas dores eram muito vivas; mas ele tinha tanta paciência que estava lá, estendido, tranquilo e silencioso, sem proferir nenhuma queixa, nenhum gemido. Finalmente, na segunda-feira da semana, na primeira hora do dia, começou a entrar em agonia. Então, segundo sua vontade, colocamo-lo sobre um cilício coberto de cinzas; abriram-se as portas, os clérigos e os monges acorreram e começamos a salmodiar com muita atenção e fervor. Mas todos choravam tanto, os gemidos e as lamentações dos homens e das mulheres eram tão numerosos e tão fortes, que não se sabia mais distinguir as vozes daqueles que salmodiavam dos acentos daqueles que choravam. Percorremos assim a maior parte do Saltério; repetíamos pela segunda vez o ofício da recomendação da alma, quando enfim esta alma fiel se despojou do fardo pesado de seu corpo que parecia gozar de um doce sono, e avançou para entrar na posse desse repouso da imortalidade pelo qual ele tanto suspirou e tanto trabalhou. Ele sempre manteve a fé católica, perseverou até o fim nas boas obras; assim, a misericórdia do Senhor lhe deu a coroa de glória. Saiu deste mundo no ano da Encarnação de Nosso Senhor Jesus Cristo de 1130, em 27 de janeiro, na terceira hora do dia, após ter governado a igreja de Thérouanne durante trinta anos, seis meses e três dias.

Durante vários dias, seu corpo foi exposto publicamente à veneração dos fiéis.

Os bispos de Arras e de Amiens fizeram a cerimônia das exéquias com uma pompa extraordinária. O corpo do Santo foi inumado em sua igreja catedral.

## STA. DEVOTA, S^{te} DÉVOTE Virgem e mártir, padroeira de Mônaco. PADROEIRA DE MÔNACO, VIRGEM E MÁRTIR (300).

Devota, virgem, nascida, como se relata, em Mariana, cidade outrora importante da ilha da Córsega, so île de Corse Local do martírio de Santa Júlia. freu o martírio por Jesus Cristo sob os imperadores Diocleciano e Maximiano. Ela teve a felicidade de encontrar como ama uma mulher cristã, que lhe comunicou com o leite o precioso alimento da religião. Tendo sabido da próxima chegada à Córsega de um enviado romano que vinha para incitar a perseguição contra os cristãos, ela se retirou para a casa de Eutício, patrício e senador; e lá, dedicando-se dia e noite à leitura dos livros santos, à oração e aos jejuns que observava continuamente, exceto no dia da ressurreição do Senhor, ela se preparava, como se tivesse o pressentimento do futuro, para o combate supremo que a aguardava. Eutício a exortara frequentemente a moderar um pouco a austeridade de seu modo de vida; mas ele acabou por compreender quão verdadeira era a resposta que ela costumava lhe dar, a saber: que ela encontrava suficiente refrigério nos dons celestiais que Deus lhe concedia; sob a magreza e a palidez do rosto da jovem, ele viu aparecer uma efusão de luz divina cujo brilho ele mal conseguia suportar.

Veio, pois, de Roma à ilha da Córsega um presidente chamado Bárbaro, e a delação logo lhe fez saber que havia, escondida na casa de Eutício, uma virgem cristã a quem não se podia persuadir a repudiar Cristo nem a venerar os deuses. O presidente propõe então a Eutício que lha enviasse, certo de fazê-la mudar de ideia pelas ameaças ou pelos tormentos. Eutício responde que tem tal estima pela virgem que não poderia entregá-la a preço algum. Diante disso, o astuto presidente suspendeu a execução de seu desígnio e, temendo que o assunto não fosse para ele sem perigo se se envolvesse em uma luta com um homem daquela categoria e autoridade, pensou que seria melhor livrar-se primeiro de Eutício. Algum tempo depois, o senador sucumbiu ao veneno e, incontinenti, Devota foi capturada e arrastada perante o tribunal. Instada a sacrificar aos deuses, ela respondeu que prestava todos os dias, na pureza de seu coração, um culto ao verdadeiro Deus; quanto aos deuses de cera, de argila e de pedra, visto que não são nada além de simulacros, obras feitas pela mão do homem, que não têm nem razão nem sentimento, ela os desprezava soberanamente. A isso, Bárbaro, transportado de fúria, ordena que a arrastem sobre um solo rochoso e irregular e, finalmente, que a suspendam no cavalete, onde, enquanto ela expirava, viu-se sair de sua boca uma pomba branca que alçou voo para o alto e desapareceu no céu.

Como a ordem havia sido dada para queimar, no dia seguinte, o corpo da virgem, dois clérigos, que se escondiam nas redondezas por medo dos pagãos, advertidos por uma visão celestial, retiraram-no à noite, embalsamaram-no com o auxílio de várias jovens cristãs e depositaram-no em uma embarcação para transportá-lo para a África. Mas, tendo o vento se tornado mais forte, e o barco, que permanecera bastante tempo seco na margem, cedendo um pouco pela água que recebia, o barqueiro teve de trabalhar muito durante boa parte da noite, de modo que, depois, vencido pelo sono e pela fadiga, adormeceu um pouco. E eis que lhe pareceu ver Devota, que o advertia de que o vento e o mar estavam agora calmos, e que o barco era e seria doravante impenetrável à água; que ele deveria dirigir-se para o lado onde ele e o sacerdote que estava com ele vissem voar uma pomba saindo de sua boca, até que chegassem a um lugar chamado Monachon, dos monges. Então, o barqueiro, levantando-se e obedecendo à palavra que ouvira, chegou felizmente ao porto de Hércules Monécas (Mônaco), precedido pela pomba que lhe mostrava o caminho, e que parou naquele lugar , isto Monaco Local de sepultamento e padroado de Santa Devota. é, entre Nice e Albintemelium (Ventimiglia). Desde então, Santa Devota é honrada com grande celebridade neste país, onde se relata que a viram mais de uma vez aparecer no topo da cidadela para livrá-la dos inimigos. Contudo, os corsos, para não serem privados de todo penhor de Santa Devota, sua compatriota, a quem veneram como a padroeira principal de sua ilha, obtiveram dos habitantes de Mônaco, em 1687, algumas de suas relíquias para conservá-las e venerá-las.

Uma pomba que guia o esquife onde se encontram suas relíquias é o atributo de Santa Devota.

Brév. d'Ajaccio.