São Gerardo Sagredo de Veneza

À medida que os idólatras se convertiam, ele mandava construir igrejas nas cidades e vilas. A principal foi a que dedicou em honra a São Jorge; nela ergueu um altar sob a invocação da Mãe de Deus e quis que ali se queimasse incenso dia e noite; para manter esta piedosa cerimônia, estabeleceu dois anciãos que deveriam zelar por ela incessantemente. Todos os sábados do ano, ele mandava celebrar um ofício de nove lições, contendo os magníficos louvores desta Rainha dos anjos; e isso com tanta solenidade quanto no dia de sua Assunção ao céu. Nos outros dias, após o ofício da manhã e da tarde, ele vinha com seus clérigos fazer sua oração nesta santa capela. Ele tinha uma devoção tão terna para com esta augusta Virgem, que não podia recusar nada do que lhe pedissem em seu nome; ele desfazia-se em lágrimas quando ouvia falar dela, e chamava de «queridos filhos» aqueles que lhe asseguravam que acreditavam sinceramente que ela era a Mãe de Deus. Ele fez com que fosse chamada em todo o reino de Nossa Senhora, a fim de que todos se considerassem seus súditos. No mesmo sentido, santo Estêvão chamava seu reino de a família de Maria.

Nosso Santo tinha uma habilidade maravilhosa para se mortificar: foi visto indo à noite na floresta para fazer feixes de lenha e depois carregá-los sobre os ombros. Ele frequentemente antecipava o trabalho de seus criados e fazia ele mesmo o serviço deles; usava habitualmente o cilício e roupas feitas de pelos de cabra; abraçava ternamente os leprosos e deixava-os algumas vezes dormir em sua cama; quando viajava, não ia a cavalo, mas em uma carroça, para poder ler e estudar durante o caminho. Um dia, um de seus servos tendo cometido uma falta notável, ele se deixou levar pela ira contra ele, como acontece às vezes aos maiores servos de Deus, e o condenou a ser açoitado e amarrado por algum tempo a um poste. Seus homens, que conheciam sua clemência e doçura, fingiram obedecer-lhe e, tendo colocado sangue de um animal nas costas, ombros e braços daquele pobre criminoso, amarraram-no nesse estado em um lugar por onde sabiam que seu mestre deveria passar. Este objeto lamentável tocou tão sensivelmente o santo pastor que ele desceu de sua carroça, correu para o paciente e, beijando ora seus braços, ora suas mãos, ora seus pés ou as amarras, conjurou-o a perdoar a severidade que exercera contra ele; finalmente, mandou soltá-lo e não lhe demonstrou mais do que amor e ternura. Isso era ser transformado, segundo o espírito do Evangelho, na natureza das crianças, que não têm ressentimento e esquecem em pouco tempo as injúrias que lhes foram feitas.

Sua dignidade e suas funções pastorais não o impediam de levar uma vida quase solitária. Ele mandou construir, nos bosques, perto das cidades onde ia pregar, pequenas celas, onde se retirava para se encher das luzes celestiais antes de distribuí-las ao seu povo. Passava ali as noites em oração e praticava austeridades que só Deus conhece. Ele sentia uma alegria extraordinária quando via pessoas servindo a Deus com alegria: um dia, tendo encontrado em sua hospedaria uma serva que cantava enquanto girava com força um moinho, exclamou que ela era bem-aventurada e mandou dar-lhe uma grande soma de dinheiro.

Após a morte de Santo Estêvão (1038), Gerardo teve grandes provações a suportar. Os húngaros tomaram como rei Pedro, o Germânico, sobrinho daquele santo monarca; mas, ao fim de alguns anos, não podendo mais suportar sua crueldade e os excessos de sua vida desregrada, depuseram-no e expulsaram-no do reino (1041). Colocaram então em seu lugar um senhor chamado Samuel, apelid Samuel Rei usurpador da Hungria a quem Gerardo se opôs. ado de Aba, que não era melhor do que ele. O clero e o povo consentiram com sua eleição; mas nosso Santo, sabendo quão perigosa era sua consequência, opôs-se e recusou absolutamente colocar a coroa em sua cabeça. Não temeu seu poder nem receou sua crueldade; mas sustentou energicamente que, estando o rei vivo, ele não deveria subir ao seu trono. Seu zelo levou-o até a repreendê-lo publicamente por suas injustiças, e sobretudo por ter, abusando de sua autoridade, mandado empalar vários oficiais de seu conselho. Por fim, previu-lhe que seu reinado não seria de longa duração e que, após dois anos, iria prestar contas ao justo julgamento de Deus. Sua predição foi verdadeira; pois, tendo Samuel se tornado mais insolente e insuportável que seu predecessor, os húngaros revoltaram-se contra ele e fizeram-no morrer vergonhosamente pela mão de um carrasco (1044). Por este meio, Pedro, que havia sido expulso, foi restabelecido em seus Estados e retomou as rédeas do governo; mas não foi por muito tempo. Dois anos depois, seus novos crimes fizeram com que fosse rejeitado uma segunda vez, e André I, filho de Ladislau, o Calvo, primo-irmão de Santo Estêvão, foi eleito re i (1046), André Ier Rei da Hungria que cedeu às exigências dos pagãos antes de se arrepender. sob a condição de que restabeleceria a idolatria, aboliria a religião cristã, exterminaria os padres e bispos, demoliria as igrejas e arruinaria tudo o que Santo Estêvão havia tão sabiamente estabelecido.

Este príncipe, covarde e ambicioso, que preferia um reino aos deveres de sua consciência, acedeu a todas as exigências de seus súditos, nutrindo, contudo, o desígnio de restabelecer todas as coisas quando estivesse em pacífica posse de seus Estados.

Gerardo, ao saber o que o rei havia feito, acreditou ser seu dever repreendê-lo por sua falta e fazê-lo retratar o que havia concedido tão covardemente. Pôs-se, portanto, a caminho para encontrá-lo em Albe-Royale (hoje Stuhlweissembourg), com outros três bispos movidos pelo mesmo zelo que ele. No caminho, teve uma visão na qual acreditou ver Nosso Senhor apresentando-lhe o cálice de seu sangue, a ele e a dois dos bispos que o acompanhavam. Reconheceu por isso que a honra do martírio lhes estava preparada. Após celebrarem todos juntos a missa no burgo de Gyod, na igreja de Santa Sabina, mártir, continuaram sua viagem e chegaram às margens do Danúbio, onde o duque Vatha, o mais perverso apóstata e o maior in duc Vatha Líder da revolta pagã e responsável pelo martírio de Gerardo. imigo de Jesus Cristo que havia em toda a Hungria, tendo-os encontrado, ordenou aos seus homens que os matassem a pedradas. São Gerardo fez o sinal da cruz sobre essas pedras, e no mesmo instante elas permaneceram suspensas no ar; mas este milagre, não tocando de forma alguma o déspota, ele mandou tirar o Santo de sua carruagem e, depois de tê-lo arrastado com muita indignidade até a ponta do rochedo que dava para o Danúbio, mandou precipitá-lo do alto para baixo. Este golpe era suficiente para fazê-lo morrer; mas esses apóstatas, vendo que ele ainda tinha algum sopro de vida que empregava, a exemplo de Jesus Cristo e de Santo Estêvão, para rezar por seus assassinos, acabaram com ele a golpes de azagaia (24 de setembro de 1047). Bezterd de Neitra e Buld de Erlau, dois dos bispos que o acompanhavam, e um grande número de eclesiásticos e leigos foram martirizados com ele.

As gotas de seu sangue permaneceram por sete anos impressas na pedra onde ele havia quebrado a cabeça ao cair, sem que nem as chuvas do céu, nem as inundações do rio pudessem apagar o rastro. Era como uma marca permanente da injustiça e da crueldade dos idólatras, e uma invocação muda da vingança de Deus contra os autores do assassinato. O rei, que não havia consentido nisso em particular, e que, desde então, promulgou numerosos editos para o restabelecimento do Cristianismo em todas as suas terras, fez levantar o corpo do Santo e ordenou que fosse enterrado na igreja de São Jorge e na capela da Santíssima Virgem, que ele mesmo havia mandado construir. Esta capela ficava perto do local onde o Santo havia dado o último suspiro. Transportou-se para lá também a pedra regada e tingida com seu sangue, que foi inserida na estrutura do altar como memória eterna de seu martírio. Mais tarde, suas relíquias foram transladadas para a catedral de Csanád. Sob o reinado de São Ladislau, foram encerradas em um relicário. Tendo os venezianos as obtido do rei da Hungria, após muitas solicitações, fizeram com que fossem transportadas solenemente para sua cidade e as depositaram na igreja de N ossa Senho leur ville Local final de transferência das relíquias em 1200. ra de Murano.

Ele é repre sentado: 1º com o incensário n église de Notre-Dame de Murano Local de conservação final das relíquias em Veneza. a mão diante de um altar da Santíssima Virgem; isso para lembrar, como insinuamos acima, que ele fundou diante do altar de Nossa Senhora, na igreja dedicada a São Jorge, um incensário de prata confiado aos cuidados de dois anciãos encarregados de zelar para que o incenso ali queimasse sempre; 2º em companhia de Santo Estêvão da Hungria, de quem foi cooperador para a conversão dos magiares; 3º portando uma imagem da Santíssima Virgem, entende-se o porquê; 4º atravessado por uma lança.

A vida de São Geraldo foi escrita por um autor de seu tempo; ela é relatada por Surius. Benthnius também fala dele no livro II da segunda década de sua História da Hungria. Barônio faz menção a ele em seus Anais, onde diz que ele é chamado de Primeiro Mártir da Hungria, desde que Santo Estêvão, rei, a tornou cristã. — Completamos o relato do Pe. Giry com Godescard e os Acta Sanctorum.