Santo Arnulfo de Vendôme

Tantos méritos e perfeições atraíram sobre o nosso Santo favores ainda mais preciosos. É o servo fiel que, em recompensa pela sua boa administração, recebe novos talentos. Com efeito, o superior do mosteiro, vendo neste jovem religioso virtudes tão grandes e uma vida tão pura, julgou-o digno de ser elevado ao sacerdócio. Como ele respondeu a este chamado do Senhor, o que aconteceu de celestial neste anjo da terra, que transportes de amor irromperam naquela alma ardente no momento em que o pontífice, pela imposição das mãos, lhe conferia a eminente dignidade do sacerdócio e o iniciava em todos os segredos da caridade de Jesus para com os homens, é algo que nenhuma boca humana saberia dizer. Assim, a graça do sacerdócio produziu em Arnoux um aumento sensível de zelo e fervor. Não demorou muito para que se tivesse de admirar nele novos prodígios de santidade: uma humildade profunda, uma prudência incomparável, uma pureza angélica, uma abnegação total de si mesmo, uma inalterável paciência, o amor à penitência e à pobreza levado até ao heroísmo, uma obediência pronta e cega, um espírito de fé e de oração que fazia de toda a sua vida um ato contínuo de união com Deus, um fervor ardente em todos os seus deveres religiosos, enfim, uma caridade terna e generosa para com os seus superiores e os seus irmãos; tais foram as virtudes que brilharam no novo sacerdote com o mais vivo fulgor, e que fizeram dele este homem querido de Deus e dos seus semelhantes, cuja memória será em eterna bênção.

A reunião de todas estas raras e preciosas qualidades, com as quais a natureza e a graça haviam enriquecido o nosso Santo, tornaram-no tão caro ao seu venerável abade, que ele o olhou e o amou constantemente como seu filho, viveu com ele na maior intimidade, submetendo todas as coisas às suas luzes e aos seus conselhos. Esta confiança ilimitada, esta benevolência honrosa de um superior nunca serviram a Arnoux para elevá-lo a postos de favor, para empurrá-lo a empregos menos humildes. Ele usou-as unicamente para o seu avanço espiritual e para o bem geral do mosteiro. Fiel observador das santas regras da comunidade, em vez de lhes trazer suavizações, acrescentava ainda à sua severidade, temendo sempre avançar demasiado lentamente nos caminhos da perfeição religiosa, e temendo incessantemente ouvir, apesar da sua vida toda de sacrifícios e de boas obras, as repreensões do mestre ao servo inútil.

Nesse ínterim, Geoffroy Martel morreu, e a abadia da Trindade, que ele havia fundado e ricamente dotado, logo teve de sofrer as injustas violências de Foulques, conde de Vendôme, apesar das promessas solenes deste senhor, que havia jurado defendê-la e protegê-la. O abade Odéric, tendo inutilmente esgotado as vias da doçura para deter as mil vexações do nobre conde, resolveu fazer a viagem a Roma e levar as suas queixas ao tribunal do próprio soberano Pontífice; a abadia havia sido dada à Santa Sé e, consequentemente, dependia do Papa. Odéric partiu em 1063, levando consigo Arnoux, o seu discípulo querido.

Alexandre II ocupava então a Sé apostólica. Recebeu os dois peregrinos com grande distinção e manifestou a mais viva indignação ao relato das perseguiçõ es dirigidas Alexandre II Papa cuja eleição foi apoiada por Pedro Damião contra o antipapa. contra um mosteiro que era propriedade da Santa Sé. Várias bulas foram expedidas para manter e aumentar as suas prerrogativas, e o venerável Odéric viu todas as suas reclamações acolhidas. Ao mesmo tempo, Alexandre II, que soubera apreciar Arnoux, quis retê-lo em Roma. Arnoux submeteu-se com resignação ao honroso exílio ao qual o condenava a ordem do seu superior. O pontífice, encantado com o espírito amável do jovem religioso, com a solidez do seu julgamento, com a profundidade das suas visões, sentiu, a cada dia, aumentar por ele a sua estima e o seu afeto. Há quase quatro anos, o nosso bem-aventurado estava em Roma, ocupado unicamente com a santificação das almas e, sobretudo, da sua própria; mas o momento estava para chegar em que Deus, que se compraz em exaltar os humildes, deveria finalmente retirar esta luz brilhante debaixo do alqueire, para colocá-la sobre o candelabro da Igreja.

A diocese de G ap Gap Diocese de acolhimento de Gregório nos Alpes. estava então assolada pelas maiores desordens. Privada de pastor após ter tido um mau, a herança de Demétrio, de Constantino e de Arey, outrora tão florescente, estava cruelmente devastada e não oferecia mais que ruínas. A fé se perdia, os costumes se depravavam; este rebanho, sem guia e sem pastor, errava longe das pastagens habituais e dessedentava-se nas cisternas envenenadas de que fala o Profeta. Nessas lamentáveis extremidades, o clero e os habitantes de Gap enviaram a Roma homens de confiança para informar o soberano Pontífice do deplorável estado em que se encontrava sua diocese, e conjurá-lo a trazer um remédio pronto e eficaz. Esta prece tão humilde dos deputados de Gap, último grito de uma Igreja agonizante, foi favoravelmente acolhida. O Papa, por sua vez, havia medido em seu espírito qual era a extensão do mal. Viu que, para deter seus progressos alarmantes, era necessário um apóstolo, um homem poderoso em palavras e obras, e voltou seus olhos para o bem-aventurado Arnoux, a quem propôs o bispado de Gap. A esta abertura de seu pai e de seu amigo, a alma tão humilde de Arnoux perturbou-se. A sublimidade desta gloriosa, porém pesada dignidade, o aterrorizava; mas o Vigário de Jesus Cristo, usando de sua autoridade suprema, ordenou-lhe que se preparasse para o temível sacrifício. A única palavra de consolação com a qual acompanhou esta ordem severa foi prometer ao eleito consagrá-lo com suas próprias mãos, a fim de que pudesse verdadeiramente carregá-lo com todas as suas bênçãos antes de enviá-lo para ocupar a sé de Gap e consolar esta pobre Igreja de sua deplorável viuvez.

Esta escolha vinda do céu foi para os deputados, e logo para todo o povo que os havia enviado, motivo de grande alegria e santa exultação. O bem-aventurado bispo sabe que votos fervorosos o chamam, que novos filhos o esperam, que suas necessidades são urgentes, por isso não demora e parte imediatamente. Foi nesta viagem que Deus manifestou as maravilhas de sua onipotência, restituindo, pela intercessão de Arnoux, uma pobre criança à vida e à sua mãe. Era perto de Vendôme: ele caminhava às margens do Loir, quando gritos atingiram seus ouvidos; ele se aproxima; uma multidão numerosa cercava o cadáver de uma infeliz criança que acabara de ser retirada da água, privada de vida. Diante deste espetáculo, Arnoux é movido pela compaixão; impelido por uma inspiração do alto, e confiante na potência divina, ele cobre o cadáver com seu manto. No mesmo instante, o corpo parece animar-se, e a criança levanta-se aos olhos de todos, cheia de saúde e vida. O Santo presenteou o manto milagroso ao convento da Trindade, que dele fez uma capa. Após alguns dias passados no seio de seus irmãos em Jesus Cristo, o santo e venerado pastor chega, precedido pelo rumor deste prodígio, ao meio de suas ovelhas. Ele é recebido como um anjo enviado do céu; um entusiasmo difícil de descrever manifesta-se por toda parte; por onde passa, as populações acorrem apressadas; querem ver este homem espantoso ao qual a morte obedece; lembram-se com emulação do que a fama publicou sobre suas virtudes; sentem-se felizes por conhecê-lo, e mais felizes ainda por possuí-lo.

Suas maneiras doces e amáveis, a unção irresistível de sua palavra, o odor de santidade que ele espalha ao seu redor, terminam por conquistar-lhe o amor e a admiração de todos.

Arnoux, querendo aproveitar estas felizes disposições, coloca-se imediatamente ao trabalho. Semelhante à nuvem benfazeja que derrama sobre a terra suas doces chuvas, refrescando-a e fertilizando-a, ele espalha sobre o campo ressequido do Senhor o orvalho da graça. Sob sua ação vivificante, os abusos são reformados, as prevenções injustas caem, a fé e a piedade despertam, as conversões mais inesperadas e mais brilhantes operam-se. Como o divino Mestre, percorrendo as cidades e os campos, ele deixa por toda parte, em sua passagem, as marcas de sua inesgotável e contagiante caridade, e logo, pelos esforços deste zelo admirável, a Igreja de Gap torna-se uma das mais fervorosas Igrejas do mundo católico.

Um dos traços mais característicos da vida episcopal do nosso Santo foi um zelo ardente, uma coragem intrépida em defender, contra os inimigos de Deus, os direitos e a disciplina da Igreja. Ele sabia bem que se expunha assim a grandes perigos, e se colocava como alvo dos insultos dos malvados; mas, sustentado pelo socorro do alto, e inacessível a todos os temores humanos, cada vez que os interesses sagrados da religião exigiram, ele se armou com a espada dos anátemas e com ela atingiu os rebeldes. Ora, um senhor de Charence, chamado Leydet, ímp io dec Leydet Senhor de Charence, opositor de São Arnulfo. larado, afetava, em toda ocasião, um soberano desprezo pela autoridade da Igreja e perseguia abertamente os homens crentes e religiosos; ele se esqueceu até, um dia, a ponto de maltratar um venerável cônego da catedral. Arnoux, após ter empregado inutilmente todas as vias da doçura para trazer de volta esse infeliz, viu-se na dura necessidade de lançar contra ele as censuras eclesiásticas: Leydet foi excomungado. Em seu ressentimento, ele explodiu em ameaças e entregou-se, contra o próprio Santo, a ultrajantes violências; mas o céu encarregou-se de vingar altamente a honra de seu pontífice: Leydet morreu pouco tempo depois, horrivelmente esmagado pela queda de uma viga.

Outro dia em que, novo Estêvão, Arnoux defendia de maneira triunfante a causa do Evangelho, e que sua ardente palavra confundia o ímpio e derrubava o pecador, um desses ímpios que se reconheceu em suas patéticas apostrofes, impelido pelo demônio, ousou sacar a espada contra seu bispo e o feriu profundamente no braço. Essa audácia sacrílega não permaneceu por muito tempo impune; na noite seguinte, esse infeliz, que havia assim levantado uma mão parricida contra o santo pontífice, foi atingido pela morte. Esses terríveis julgamentos de Deus penetraram todos os corações com um religioso respeito pela pessoa do bem-aventurado bispo, e pelos atos de sua administração episcopal.

Uma religiosa, que havia perdido de vista a santidade de seu estado, encontrou-se possuída pelo demônio; ela tornou-se tão furiosa que foram obrigados a prendê-la com correntes de ferro. Apresentaram essa infeliz ao santo bispo que, tendo se prostrado diante do Senhor, com um sinal da cruz expulsou o espírito das trevas, e obteve para essa pobre pecadora, com a libertação de seu corpo, a conversão de sua alma e o perdão de suas faltas.

Em uma circunstância solene, Arnoux, cercado por um povo numeroso, estava ocupado com a consagração de uma igreja de sua diocese (Valernes, Basses-Alpes); um dos assistentes, que se havia imprudentemente colocado em um lugar elevado para melhor ver a cerimônia, deixou-se cair, e em sua queda quebrou vários membros. Avisado desse triste acidente, o Santo corre em direção a esse infortunado; profundamente comovido à vista de seu horrível estado, ele se joga de joelhos; no ardor de sua caridade e de sua fé, ele dirige a Deus uma fervente oração, e no instante esse infeliz é restituído a uma saúde perfeita.

Outro dia em que Arnoux purificava as mãos para ir celebrar os santos mistérios, apresentam-lhe um pobre cego que, tendo se prostrado a seus pés, pede-lhe, como outrora o cego de Jericó ao nosso divino Salvador, que o faça ver e que invoque sobre ele o Deus das misericórdias. O bem-aventurado, tocado por suas enfermidades e mais ainda por seus sentimentos piedosos, verte a água que tinha nas mãos sobre os olhos desse cego que, imediatamente, recupera completamente a visão. O clero e o povo, testemunhas dessa milagrosa libertação, renderam vivas e brilhantes ações de graças ao Senhor, que se comprazia tão visivelmente em manifestar a glória de seu santo pontífice.

Foi assim que, pelo esplendor de seus prodígios, pela santidade de sua vida, pelo fervor de suas orações, pela unção de sua palavra, Arnoux foi o apóstolo, o pai, o modelo, as delícias de seu rebanho. Foi assim que ele restabeleceu, entre nossos ancestrais, aos quais o céu o havia enviado, a pureza da fé, o fervor da piedade, e que ele espalhou, em nossas regiões, esses preciosos germes que não cessaram de produzir, até hoje, frutos de salvação e de imortalidade. Mas não foi apenas o templo espiritual que Arnoux se esforçou por estabelecer todo resplandecente de virtudes, e perfumado com o bom odor de Jesus Cristo: sob sua mão fecunda, o templo material foi reedificado, e a catedral de Gap, monumento antigo, restaurada por nosso Santo, foi por muito tempo o orgulho da cidade e da província.

Enfim, chega o momento em que tantos serviços preciosos receberão seu justo salário, o momento em que o pastor vigilante irá descansar de todas as suas fadigas. Arnoux havia generosamente cumprido sua carreira; como o Apóstolo, ele havia combatido os grandes combates do Senhor; no claustro e na sede episcopal, ele havia inviolavelmente conservado a fé; ele havia sido um perfeito modelo das virtudes sacerdotais, um fiel imitador do divino Mestre, é agora que o soberano Juiz cingirá sua fronte com a coroa de justiça. Oh! quão preciosa foi diante de Deus a morte do bem-amado pontífice! Este momento, que tem tanto terror para o mundano, foi para nosso Santo um dia de festa e de triunfo. Cheio de alegria e de confiança, diz o autor de sua vida, ele rendeu suavemente seu corpo à terra e sua alma ao céu, onde ela subiu entre os braços dos anjos, para ser posta em posse da glória eterna. Era o dia 19 de setembro de 1070, segundo uns, e 1074, segundo alguns outros.

## CULTO E RELÍQUIAS. — CONFRARIA DE SÃO ARNOUX.

O santo corpo do bem-aventurado, banhado pelas lágrimas de seu clero e de seu povo em luto, foi consagrado, com todas as pompas da religião, na igreja de Saint-Jean le Rond, hoje destruída. Durante os anos que se seguiram à morte de São Arnoux, houve um concurso extraordinário a esta igreja, e Deus comprazia-se em glorificar seu servo multiplicando os prodígios sobre seu túmulo. De todas as partes e a cada dia, via-se uma multidão numerosa de enfermos e doentes, cuja confiança e fé nunca foram decepcionadas, aglomerar-se ao redor das santas relíquias. Exalava-se do corpo do servo de Deus uma virtude salutar à qual cediam os males mais obstinados e violentos. Por sua invocação e por seus méritos, uma doença cruel que assolava a região cessou seus terríveis estragos. Finalmente, piedosas lendas e a história de São Arnoux mencionam vários mortos trazidos de volta à vida, para a grande admiração de toda a cidade.

Impactado por todas essas maravilhas que vira ou que a voz pública lhe dera a conhecer e pressionado pelas instâncias que lhe eram feitas de todos os lados, Armand, que, trinta anos após a morte do santo bispo, ocupava a sede Armand Bispo de Gap que procedeu à exumação do santo em 1104. de Gap, acreditou ser seu dever exumar o corpo, transferir as relíquias e expô-las à veneração do povo. Em 13 de junho de 1104, dirige-se, portanto, à frente de todo o seu clero ao túmulo do bem-aventurado Arnoux; após uma fervorosa oração diante deste glorioso túmulo, remove-se com um respeito religioso a pedra tumular; mas, ó prodígio que toma de temor e admiração todos os presentes! o santo corpo e as vestes que o recobrem aparecem tão intactos e tão frescos quanto no dia do sepultamento. É então que, com um piedoso espanto, nota-se em um dos braços, ainda sangrando, a ferida que lhe fora feita pelo infeliz cujo atentado sacrílego relatamos. Estas santas relíquias, como demonstra a festa de sua translação que ainda se celebra em 13 de junho, foram desde aquele dia expostas à veneração de todo o povo fiel, na igreja principal de Gap.

Em 1232, os aliados, guiados pelos Vendés, atravessaram os montes sob o comando do duque de Saboia, e seus primeiros golpes caíram sobre a cidade de Gap, onde este príncipe entrou sem resistência. Os soldados do duque, abusando do direito de guerra, saquearam a cidade e, ao retirar-se, incendiaram-na. O incêndio destruiu a catedral e, da antiga cidade, não deixou senão algumas casas esparsas. À notícia da invasão, as relíquias de São Arnoux, de Santo Arey, de São Demétrio e várias outras, preciosamente conservadas em relicários, foram enterradas sob o pavimento do santuário, atrás do altar-mor, e assim preservadas da profanação, do saque e do incêndio. No ano seguinte, Dom Charles Bénigne d'Hervé, bispo e conde de Gap, retirou as santas relíquias, reconhecendo-as como aquelas que haviam sido escondidas sob a terra, e expôs-nas novamente à piedade de seu amado rebanho. A piedosa munificência dos habitantes de Gap não tardou a substituir o busto de prata, do qual os aliados haviam se apoderado, por outro relicário de material tão rico e de trabalho precioso. Por sua vez, Dom d'Hervé, e depois dele, Dom de Mallissolles, também realizaram grandes reparações na catedral.

Mas não havia decorrido um século quando, sob o reinado do terror que pesava então sobre a França, foi necessário mais uma vez subtrair as relíquias de São Arnoux à impiedade triunfante. Foram depositadas nos arquivos do capítulo, e o busto de prata seguiu o destino das cruzes, cálices e ostensórios da catedral; foi enviado à casa da moeda em Paris. Quando mais tarde, graças à espada de Napoleão, a França viu erguerem-se para ela dias mais calmos, então o depósito sagrado reapareceu, para receber novamente as homenagens da veneração pública e proteger com sua presença a cidade e o país.

Gregório XVI, por um breve de 19 de fevereiro de 1845, dignou-se a conceder uma indulgência plenária, aplicável às almas do Purgatório, a todos os fiéis de ambos os sexos que, contritos, tendo se confessado e comungado, visitarem a igreja de São Arnoux e nela rezarem um momento segundo a intenção do soberano Pontífice, no dia da festa do Santo ou em um dos dias da oitava; em seguida, uma indulgência de trezentos dias aos fiéis, cada vez que, com o coração contrito, assistirem aos exercícios da novena, que deve servir de preparação para a festa de São Arnoux.

Tendo sido informado do desígnio que tinha Dom Depéry de estabelecer, na cidade de Gap, uma confraria sob o patrocínio de São Arnoux, com o fim de proporcionar, por uma mais fiel frequência aos sacramentos, a perseverança das crianças que tiverem feito sua primeira comunhão, e de lhes oferecer como um noviciado próprio para iniciá-las nos exercícios da grande confraria dos penitentes brancos, o mesmo Papa, por outro breve também datado de 19 de fevereiro de 1845, concede, a perpetuidade, sob as condições ordinárias, a todos aqueles que se tornarem membros da nova confraria, uma indulgência plenária no dia de sua recepção, no artigo da morte, e no domingo em que se soleneza em Gap a festa de São Arnoux. Uma indulgência de sete anos e sete quarentenas é ainda concedida aos mesmos confrades que, nas quatro solenidades irrevogavelmente designadas pelo Ordinário, a saber: Páscoa, Corpus Christi, Assunção e Natal, visitarem a igreja de São Arnoux e nela rezarem um instante segundo a intenção do soberano Pontífice, após terem se confessado e comungado. Finalmente, os mesmos confrades terão parte em uma indulgência de sessenta dias para todos os atos de piedade que fizerem devotamente e com o coração contrito. Um terceiro breve, na data supracitada, declara que todas as missas que forem ditas em um altar qualquer da catedral de São Arnoux, para o repouso da alma dos confrades falecidos, gozarão, a perpetuidade, de todos os favores ligados a um altar privilegiado.

Após a obtenção de todos esses privilégios, Dom Jean-Irénée Depéry Mgr Jean-Irénée Depéry Bispo de Gap no século XIX, restaurador do culto aos santos. publicou, em 28 de junho de 1845, a ordenança de ereção da confraria de São Arnoux, e, por um artigo do regulamento, os confrades foram designados para formar a escolta de honra de seu glorioso patrono, no dia de sua festa. É por isso que eles assistem, sob uma bandeira especial, à procissão solene de São Arnoux e marcham diante de seu busto, no meio das fileiras.

Extraído da Histoire hagiologique du diocèse de Gap, por Dom Depéry.