Santo Alberico

Os historiadores da vida deste grande homem preocuparam-se menos em nos revelar as circunstâncias do seu nascimento e dos seus pais, segundo a natureza, do que o progresso que ele fez na virtude e a felicidade que teve de ter São Roberto como pai segundo o espírito. Aprendemos apenas pelos Anais da Ordem de Cister, da qual é considerado um dos fundadores, que ele recebeu uma excelente educação, o que, aliado a felizes disposições para as belas-letras, fez dele um homem muito experiente nas ciências divinas e humanas; ele poderia desfrutar de grandes bens no século, mas preferiu procurar um lugar de retiro para viver pobre, seguindo os conselhos de Jesus Cristo, que diz: «Ide, vendei tudo o que possuís, dai o dinheiro aos pobres e segui-me!». Com este sentimento, tomou a resolução de ir revelar o seu desígnio a São Roberto, que governava então os solitários de Collan, e cuja reputação espalhava por toda parte um odor muito suave de santidade.

Ele foi recebido por este digno superior com todos os testemunhos de benevolência imagináveis. Mostrou a sua gratidão fazendo logo aparecer aos seus confrades, pela santidade dos seus exemplos, que queria seguir os passos dos mais santos anacoretas que o tinham precedido.

A solidão de Collan sendo insalubre, Roberto conduziu os seus solitários para a floresta de Molesme: foi neste lugar que Albéric, animado e fortalecido pelo espírito d forêt de Molesme Mosteiro de origem dos fundadores de Cister. os antigos Padres do deserto, dos quais sempre concebera uma estima muito elevada, trabalhou com os seus irmãos, sob a direção de São Roberto, para construir um oratório e pequenas celas no meio de uma floresta, não tendo então por todos os materiais senão ramos de árvores e terra batida; este trabalho, no entanto, não os fez relaxar nada dos seus exercícios ordinários, das santas leituras e da oração, nem subtrair nada do tempo precioso que empregavam ordinariamente a cantar os louvores de Deus. Mas, coisa surpreendente, e que prova bem a mudança e a fraqueza do espírito humano, este fervor que todos os religiosos pareciam partilhar arrefeceu logo; tendo vários senhores da região lhes dado, por emulação, o que era necessário para a sua manutenção e até mais, o rendimento temporal do mosteiro tornou-se demasiado considerável; estas riquezas fizeram-nos cair em grandes excessos. São Roberto, não podendo, nem por orações nem por admoestações, deter as suas desordens, retirou-se para um deserto chamado Haur, onde havia solitários que viviam numa grande união e simplicidade de coração. Albéric, a quem ele tinha feito prior, governou o mosteiro de Molesme na sua ausência; aplicou-se primeiro a restabelecer a primeira observância, juntando poderosos exemplos a exortações frequentes e patéticas; se percebia que não ganhava nada pela voz da doçura, sabia servir-se prudentemente de toda a autoridade que Deus lhe tinha confiado. Uma tão grande firmeza, sustentada por uma vida irrepreensível, condenava abertamente as desordens daqueles que não queriam conduzir-se senão seguindo máximas mundanas e seculares; assim, tornou-se logo o objeto do ódio de todos aqueles que não o viam senão como um censor incómodo, e viu-se, para usar os termos da sua história, discípulos desprezarem audaciosamente as lições salutares de um mestre tão santo, filhos levantarem-se contra o seu pai, súbditos quererem comandar o seu superior, e culpados tratarem como criminoso aquele que não trabalhava senão para os conduzir no caminho da perfeição. Carregaram-no finalmente de opróbrios e injúrias; o nosso Santo sofreu todo o tipo de calúnias, e Deus, para apresentar maiores ocasiões de vitórias ao seu servo, permitiu que se levasse tão longe esta perseguição, que estes maus discípulos, tendo-o ultrajado até ao excesso, prenderam-no como um infeliz digno dos mais duros suplícios.

Albéric, vendo todos os seus cuidados inúteis, e a sua humildade fazendo-o crer que Deus reservava a outro a justa reforma que ele queria introduzir naquele mosteiro, retirou-se para um lugar mais solitário, chamado pelos Bolandistas Vivificus, e Vinicus em Surius (Viviers), com São Estêvão e dois outros religiosos, cuja alta virtude ele conhecia, a fim de praticar com plena liberdade tudo o que a sua pieda de lhes i Vivificus Sede episcopal de São Venâncio. nspirasse fazer, para responder ao que o espírito da graça pedia deles; mas Deus fez logo conhecer que as instruções dadas por este digno superior aos religiosos de Molesme não tinham sido inúteis, e que esta semente devia dar fruto no seu tempo; pois, mal se tinha retirado, os seus discípulos, abrindo os olhos, reconheceram a falta que tinham cometido; choraram-na, fizeram penitência e não pensaram senão em procurar os meios de fazer voltar a Molesme, não somente o seu prior São Albéric, mas também São Roberto, que o tinha precedido no ofício de abade, e São Estêvão. A coisa teve sucesso após grandes diligências que usaram para este efeito, tanto mais que se interpôs a autoridade do soberano Pontífice e do bispo de Langres. Os três grandes servos de Deus voltaram então a esta solidão, onde foram muito bem recebidos: São Roberto na qualidade de abade; São Albéric na qualidade de prior; e São Estêvão na qualidade de subprior; prestaram-lhes uma perfeita obediência, e viram, com muita alegria, todos os espíritos reunidos e dispostos, pelo menos então, a uma perfeita observância de todas as regras.

Mas no tempo em que todos os religiosos acreditavam que nunca mais deveriam perder tão santos condutores, foram novamente privados de sua presença e de seu socorro. Estes três ilustres personagens, tendo sempre fome e sede de uma justiça maior, e sentindo-se chamados e levados a uma perfeição mais elevada do que aquela que se praticava em Molesme, onde eram obrigados a isentar sem cessar de alguns pontos da regra os menos fervorosos, formaram e executaram, com as permissões necessárias, o desígnio de se retirar para um lugar muito campestre e muito solitário, chamado Cister, para onde foram sob a inspiração do céu, a fim de ali estabelecer uma nova Ordem.

Foi no ano de 1098 que São Roberto, Santo Albérico e Santo Estêvão, após terem deixado todas as coisas em bela ordem em Molesme, vieram estabelecer-se em Cister, não longe de Dijon, acompanhados de vários outros fervorosos religiosos que os seguiram. Mas São Roberto, não tendo sido por mais de um ano e alguns meses abade deste mosteiro, foi retirado dele com o consentimento do soberano Pontífice Urbano II, para ir uma terceira vez governar os religiosos de Molesme, que tinham feito instâncias extraordinárias para obter esta graça; é por ocasião desta grande perda que os religiosos de Cister elegeram canonicamente para abade, em seu lugar, o piedoso Albéri co, cuja vida aq le pieux Albéric Segundo abade de Cister. ui apresentamos.

Esta eleição ocorreu no ano de 1099: ele fez tudo o que pôde para evitar aceitar esta dignidade; mas tendo finalmente reconhecido a ordem de Deus, encarregou-se deste fardo, associando como prior e colega em seus trabalhos Santo Estêvão, que se tornou seu sucessor após sua morte, e que é reconhecido como o terceiro fundador da Ordem, como se pode ver em sua vida, no dia 17 de abril.

Nosso Santo, portanto, considerando por um lado o poder que tinha na qualidade de superior, para aumentar a pureza desta santa e estreita observância pela qual sempre conservou uma estima muito grande, e tendo além disso a consolação de ter como discípulos sujeitos bem dispostos a seguir tudo o que ele lhes inspirasse, começou a manifestar livremente seus sentimentos, a fazer primeiramente ele mesmo muito mais do que desejava dos outros, e a sustentar por suas fervorosas exortações, unidas a uma santidade de vida totalmente exemplar, a mais bela obra de piedade que se viu em seu século.

Esses santos solitários não cediam então em nada aos da Tebaida; dividiam a noite em três partes; descansavam aproximadamente o espaço de quatro horas; durante as quatro horas seguintes, cantavam salmos e hinos para publicar os louvores de Deus, e durante as outras quatro horas, ocupavam-se com o trabalho manual; seu trabalho mais ordinário era transportar e cultivar terras para fazer crescer legumes que compunham todo o seu alimento. Após este trabalho, ou algum outro semelhante, faziam piedosas leituras e recitavam orações particulares; de modo que várias outras santas práticas semelhantes, sucedendo-se assim umas às outras, não lhes permitiam dar-se nenhum descanso nem de dia nem de noite.

Suas vestes, muito pobres e muito simples, eram compostas apenas por tecidos muito grosseiros que sabiam preparar com suas próprias mãos. Alguns autores dizem até que suas roupas eram feitas apenas de folhas de palmeira entrelaçadas com indústria umas nas outras. Foi também pelos cuidados de São Albérico que se viu em pouco tempo um mosteiro construído de forma bastante regular, e foi fácil elevar tal edifício, já que não se buscou antes de tudo senão construir uma grande quantidade de celas muito simples para alojar os postulantes que vinham, e construir uma pequena igreja em honra à santa Virgem, e alguns outros lugares regulares absolutamente necessários para estar a salvo das maiores injúrias do tempo.

Era uma coisa que atraía a admiração de todo o mundo, ver o santo abade dando o exemplo aos outros, carregar terras e outros fardos muito pesados para adiantar essas construções; ele sabia nutrir seu espírito com piedosos sentimentos que tirava dos salmos, ao mesmo tempo em que ocupava seu corpo com o trabalho manual; e embora fosse muito idoso, não deixava de domar sua carne por mortificações corporais, por jejuns e vigílias que superavam, diz seu historiador, tudo o que se pode imaginar; pois, quando os religiosos iam por necessidade tomar seu repouso, ele se servia desse tempo da noite para fazer seu corpo sofrer longas flagelações, e se tomava um pouco de sono, era sobre duas tábuas totalmente nuas: essa maneira de tomar seu repouso sobre esse leito de penitência dava-lhe facilidade para levantar-se antes dos outros; de tal sorte que ele tinha ordinariamente recitado todo o Saltério antes que os outros religiosos estivessem levantados para vir cantar as Matinas.

A reputação do santo abade e de seus ilustres discípulos espalhou-se com tanto brilho e elevou-se tão alto por toda parte, que dois célebres cardeais, Bento e João, enviados à França como legados po r Pascoal Pascal II Papa reinante durante o episcopado de Godofredo. II, sucessor de Urbano II, vieram hospedar-se por devoção em sua pobre morada, onde admiraram, com uma satisfação incrível, a vida mais angélica do que humana desses novos religiosos. Após reconhecerem que seu desígnio vinha do céu, persuadiram-nos a enviar à corte de Roma, para pedir ao soberano Pontífice sua proteção especial em seus santos empreendimentos e a confirmação de seu estabelecimento: o que executaram com sucesso; pois São Albérico enviou dois de seus religiosos, chamados João e Hodeberto, que, munidos de várias cartas de recomendação e instruções que lhes haviam sido dadas pelos dois legados, por seu próprio bispo e até pelo arcebispo de Lyon, obtiveram de Sua Santidade tudo o que desejavam. O mosteiro foi colocado sob a proteção da Santa Sé.

Vê-se ainda com prazer, nos Anais de Cister, todas essas cartas e os outros atos que dizem respeito ao primeiro estabelecimento desta Ordem. Seria difícil expressar a alegria que recebeu São Albérico, vendo-se autorizado pelo soberano Pontífice em seus desígnios, pela bula que lhe trouxeram os religiosos que retornaram de Roma. Compôs então diversos estatutos e várias santas ordenanças que publicou e que foram aceitas; não tinham outro fim senão fazer observar, em todo o rigor e ao pé da letra, a regra de São Bento, e consequentemente rejeitar vários usos contrários que diziam respeito aos hábitos, à alimentação, à posse de bens e outras coisas semelhantes. É importante ater-se a esses detalhes para julgar a parte que tomou nesta obra o glorioso São Albérico, e não se deve estranhar se vários autores lhe atribuem a qualidade de principal fundador da Ordem de Cister; pois, sem dizer, como querem insinuar alguns atos relatados por Bollandus, que ele veio, mesmo antes de São Roberto, ao deserto de Cister, é sempre indubitável, como dissemos, que o mesmo São Roberto permaneceu apenas cerca de um ano naquele lugar; que quando o deixou e entregou seu báculo abacial nas mãos de Gautier, bispo de Chalon-sur-Saône, declarou-se publicamente que todos os religiosos estavam isentos da obrigação de obedecer-lhe, como haviam prometido anteriormente; e que foi, consequentemente, São Albérico quem soube primeiramente deter, por sua doçura, sua sabedoria e a força de seus exemplos, todos esses solitários que, na liberdade que acabavam de receber, poderiam, sob diferentes pretextos, pedir para retirar-se para outros lugares, nos mosteiros vizinhos onde não se observava, de longe, esse grande rigor de Cister. Assim, parece bastante claro que o Santo de quem falamos, após ter sustentado seus irmãos na regularidade e no fervor desde a ausência de São Roberto, foi eleito abade em seu lugar, como já dissemos, pelos sufrágios da comunidade, na presença e com o consentimento do bispo de Chalon, que presidiu a eleição; convém-se também que foi ele o primeiro que aperfeiçoou, que compôs mesmo em parte e fez receber as constituições desta Ordem nascente; o que executou com um fervor, uma constância e um zelo sempre novos, pelo espaço de quase dez anos. Esses regulamentos não são qualificados, nas primeiras histórias desta Ordem, senão como instituições dos monges de Cister, saídos de Molesme. Os abusos que reprimem são as peles e as peles preciosas, as superfluidades dos hábitos, os adornos das camas, a diversidade e a abundância das carnes, o uso da gordura, etc. Albérico resolveu ter conversos leigos, para cuidar das granjas e do cultivo das terras, porque, em conformidade com a regra, os religiosos deviam permanecer no claustro para ali dedicar-se à oração e ao serviço divino.

Esses irmãos conversos eram, na maioria das vezes, homens simples e retos que não sabiam ler nem cantar, mas que não eram menos dignos da vida religiosa. Faziam os mesmos votos e desfrutavam das mesmas vantagens espirituais que os irmãos do coro, apenas não eram obrigados ao ofício e podiam, assim, dedicar todo o seu tempo ao trabalho. Sempre que ouviam o sino do convento tocar uma hora canônica, ajoelhavam-se ou apoiavam-se, curvados, sobre o cabo de suas pás, de suas enxadas ou de suas foices e recitavam Pater e Ave, em união com os Padres que cantavam o ofício, misturando assim sua oração aos hinos dos pássaros, ao ruído dos ventos, às harmonias dos céus para adorar a Deus e saudar a Virgem Maria.

O hábito desses religiosos era inicialmente de cor cinza ou preta, mas Albérico mudou-o para um hábito branco, com um escapulário cinza.

Eis como a tradição narra essa mudança simbólica: No dia das nonas de agosto, enquanto Albérico e seus monges cantavam Matinas no coro, a santíssima Virgem apareceu de repente no meio deles e, aproximando-se do bem-aventurado abade, colocou sobre seus ombros uma túnica toda branca e, no mesmo instante, as vestes dos outros religiosos tornaram-se brancas, e a Virgem sem mancha subiu aos céus com as Santas que a acompanhavam em cortejo.

Celebrava-se a festa desse milagre na Ordem de Cister, no dia 5 de agosto, sob este título: Descida da bem-aventurada Virgem Maria a Cister, e milagrosa mudança do hábito negro para o hábito branco, sob o santíssimo abade Albérico. O hábito branco foi como uma libré da santa Virgem: por isso, todos os mosteiros cistercienses eram dedicados a Maria.

Essa aparição não é um fato isolado: frequentemente a Mãe de Jesus mostrava-se aos irmãos «do deserto de Cister» para defendê-los e consolá-los. Nada é tão gracioso quanto essas poéticas lendas que nos mostram a dulcíssima Virgem Maria visitando os monges que cantam o ofício e inflamando-os de zelo, aliviando aqueles que lavram, cortam madeira ou carregam fardos, e enxugando a testa dos ceifeiros. Ora, dizem-nos ainda, ela os envolve, no seio da noite, com uma luz pacífica, ora apresenta às suas adorações seu divino Filho Jesus, ou ajoelha-se com eles diante dele; ora faz brilhar aos olhos do moribundo a coroa imortal, sustenta-o contra os temores do transe e aguarda sua alma para levá-la diante de Deus.

Um dos irmãos, que os Anais não nomeiam, viu os céus abertos e, sobre tronos cintilantes, os coros dos anjos, os patriarcas, os profetas, os apóstolos e os mártires... depois religiosos de diferentes Ordens. Procurou aqueles de seus irmãos que tinham partido deste mundo e não pôde ver nenhum... «O que é isso, então? ó santíssima Virgem», exclamou ele com pavor, «não vejo nenhum de meus irmãos!... Seria possível que religiosos que vos são tão devotos sejam excluídos do paraíso?...» A rainha do céu, vendo-o perturbado até o fundo da alma, respondeu-lhe: «Eles me são tão caros, meus filhos de Cister, que os guardo sobre meu coração», e, entreabrindo seu manto de uma maravilhosa amplitude, mostrou-lhe os religiosos de sua família. Transportado de alegria, ele contou o que tinha visto, e todos os irmãos bendisseram a Deus por isso.

Contudo, uma provação terrível pesava sobre Albérico: a morte prosseguia sua obra no novo mosteiro, e ninguém vinha ocupar o assento nem retomar a enxada do falecido. Ele entristecia-se com isso, e por mais resignado que fosse em seu abandono, o temor de que Cister fosse sepultado com seus primeiros fundadores afligia-o profundamente. Queixava-se frequentemente a Deus e pedia com insistência por noviços.

Quando esta provação foi suficiente para os desígnios da Providência sobre o bem-aventurado Albérico, ela cessou, ao menos por um tempo, com a chegada de um postulante cuja vocação milagrosa alegrou a comunidade desolada. Ele era clérigo e estudante nas escolas de Lyon. Um dia, ao pedir a Deus a graça de conhecer o caminho do céu, viu em uma visão um vale profundo e, sobre uma alta montanha que se erguia no meio, uma cidade magnífica... Quis subir até lá, mas um largo rio protegia as avenidas. Procurando um lugar por onde pudesse atravessar, viu na margem oposta doze ou catorze pobres que lavavam suas túnicas. Um deles tinha uma veste de uma brancura deslumbrante, e ajudava, um a um, cada um de seus companheiros. — "Quem sois vós?", disse-lhes o clérigo. — "Estes pobres são monges que fazem penitência e se purificam de seus pecados; eu sou Jesus Cristo... Esta cidade é o Paraíso, onde reino com aqueles que lavaram suas vestes e fizeram penitência; eis o caminho que pedes conhecer há tanto tempo." — O clérigo contou sua visão ao bispo de Chalon, que lhe disse para se tornar monge e indicou-lhe o caminho de Cister. Ele obedeceu. À porta de vime pendia um martelo de ferro, ele o levantou e foi um dos pobres de sua visão quem veio abrir!... Reconheceu da mesma forma todos os outros monges e contou-lhes como já os tinha visto, o que os encheu de alegria. Este clérigo, que se chamava Robert, tornou-se um excelente religioso e foi prior.

Não terminaríamos se quiséssemos relatar tudo o que encontramos para a glória deste santo fundador nas memórias de sua Ordem; resta-nos dizer algo sobre seu piedoso falecimento. Este santo abade, tendo cumprido felizmente o que a divina Sabedoria desejava dele para a instituição de uma das mais santas e célebres congregações, foi julgado digno de ir possuir o objeto celeste pelo qual o tínhamos visto suspirar tão frequentemente; esta recompensa lhe foi proporcionada por ocasião de uma febre que foi violenta o suficiente para causar a morte àquele que não podia mais viver senão da vida dos Bem-aventurados. Estando no fim e vendo seus religiosos banhados em lágrimas e entristecidos pelo estado de sofrimento em que o viam, ele os consolou e elevou seu ânimo, dizendo-lhes que não deveriam lamentá-lo nas dores que o viam sofrer, pois elas o colocariam na posse de uma grande felicidade; acrescentando que, se soubessem qual era o grau de glória ao qual Deus lhe tinha feito conhecer que eles eram chamados, a vida presente tornar-se-ia totalmente enfadonha para eles, e eles trabalhariam unicamente para o céu. Em seguida, recitou com uma voz muito distinta, e que marcava o contentamento de seu coração, o Símbolo dos Apóstolos; após o que, disse as *Salmodias da santa Virgem*, e depois destas palavras, *Sancta Maria, ora pro nobis*, Maria, rogai por nós, sua venerável figura tornou-se radiante como um sol, e ele entregou suavemente sua bela alma a seu Deus, em 26 de janeiro do ano de 1109. Conta-se que ele apareceu várias vezes aos seus religiosos quando estavam no coro, ou na oração, ou no trabalho manual, exortando-os a trabalhar eficazmente pela sua santificação.

São Estêvão, que o sucedeu, fez sobre este assunto, aos seus religios os, um discur Saint Étienne Terceiro abade de Cister e cofundador da Ordem Cisterciense. so admirável que foi felizmente conservado, e onde, após ter expressado, por um lado, a dor pela qual ele mesmo está penetrado por esta perda comum, ele os anima imediatamente, dizendo-lhes que devem, no entanto, lembrar-se de que não há nada no mundo mais vantajoso, para aqueles que lutaram por muito tempo na terra pela glória de Jesus Cristo, do que serem libertados da carne mortal pela qual estamos envolvidos, a fim de ir desfrutar com mais liberdade daquele a quem se ama acima de todas as coisas, e que é preciso derramar lágrimas muito mais sobre aqueles que permanecem aqui embaixo no combate, sempre em dúvida se alcançarão a vitória, do que sobre aqueles que, sendo vitoriosos, foram, como o santo abade Albérico, receber a palma devida aos seus trabalhos. Poder-se-á ver este discurso mais longamente na história da Ordem.

Pode-se representar são Albérico da seguinte maneira: a santa Virgem aparece-lhe e entrega-lhe o hábito branco dos Cistercienses; ela aparece-lhe ainda na hora de sua morte; associa-se também aos três célebres religiosos de Cister, são Roberto, são Estêvão Harding e são Bernardo de Claraval.

Tiramos o que dissemos nesta vida do tomo IV dos Anais de Cister e dos Atos saint Bernard de Clairvaux Abade de Claraval e mestre espiritual de Raul. de Bollandus. O R. P. Dom Pierre-le-Nain, subprior da abadia de La Trappe, deu outrora ao público uma obra em francês, que tra z por título: Ensa Dom Pierre-le-Nain Subprior de La Trappe e autor de um ensaio sobre Cister. io sobre a Ordem de Cister; ali poder-se-á descobrir várias particularidades sobre a vida deste grande Santo. — Ver também Santos de Dijon, pelo abade Duplus.