São Francisco de Assis

«São Francisco, dois anos antes de sua morte, retirou-se pa ra o Monte A mont Alverne Local célebre da ordem franciscana onde Conrado permaneceu. lverne para jejuar quarenta dias em honra a São Miguel. No decorrer de sua penitência e no fervor de sua contemplação, sentiu-se extraordinariamente penetrado por uma doçura celestial e cumulado de graças tão íntimas que desejava, com um ardor admirável, unir-se mais perfeitamente a Jesus Cristo crucificado. Ele era transportado a Deus por essas chamas seráficas; todo o seu coração, por uma compaixão extremamente terna, encontrava-se transformado em seu Salvador, que, por um excesso de caridade, deixou-se levar à morte para a salvação dos homens; um dia, perto da festa da Santa Cruz, teve a seguinte visão: Um serafim, tendo seis asas igualmente

luminosas e inflamadas, desceu do alto dos céus e, aproximando-se do lugar onde ele estava, apareceu-lhe sob a forma de um homem crucificado. Tinha os pés e as mãos estendidos e presos a uma cruz, e suas asas estavam dispostas de tal maneira que duas se elevavam acima de sua cabeça, duas se estendiam para voar e as outras duas cobriam-lhe todo o corpo. Este prodígio surpreendeu-o maravilhosamente, e fez-se, na mesma hora, em sua alma uma mistura de alegria e dor. Por um lado, sentia uma alegria indizível ao ver um serafim aparecer-lhe tão familiarmente e de uma maneira tão extraordinária. Mas, por outro, a figura de Jesus Cristo sofrendo na cruz transpassava seu coração com uma espada de amargura. Enquanto considerava atentamente este objeto divino, uma voz interior disse-lhe que, embora os sofrimentos não conviessem de modo algum a um espírito celestial, que é impassível, dava-se-lhe, contudo, a visão de um serafim sofredor, para que reconhecesse que não era por um martírio exterior, mas por um místico abrasamento do amor divino, que ele deveria ser transformado à semelhança de Jesus Cristo crucificado, de quem ele deveria ser uma viva imagem. Após um colóquio misterioso e muito familiar com este espírito bem-aventurado, a visão desapareceu; e imediatamente este santo patriarca sentiu seu coração arder com um ardor seráfico, e então fizeram-se em seu corpo impressões dolorosas que o tornaram conforme ao divino Crucificado que ele vira; pois, naquele instante, as marcas das chagas do Salvador apareceram em suas mãos e em seus pés, e seu lado direito recebeu também uma cicatriz vermelha, como se tivesse sido aberto por um golpe de lança, e dele saiu até uma quantidade tão grande de sangue que suas vestes ficaram encharcadas». Eis, em substância, o que diz São Boaventura sobre um favor tão surpreendente que Jesus Cristo concedeu a São Francisco, e do qual não se tinha visto exemplo em todos os séculos precedentes.

São Francisco de Sales, no tratado VI de seu incomparável livro do Amor de Deus, no cap Amour de Dieu Suma teológica e mística do santo. ítulo IV, onde fala da languidez amorosa de um coração ferido de dileção, explica admiravelmente bem este mistério. Suas palavras são tão devotas, tão tocantes e tão enérgicas que, embora não estejam mais na exata pureza de nossa língua, não ousamos, contudo, alterá-las, tanto pelo respeito que temos por este grande Santo, quanto pelo receio de diminuir a força e a unção que ele lhes deu pelos ardores de seu amor. Eis, pois, como ele fala:

«Este grande servo de Deus, este homem todo seráfico, vendo a viva imagem de seu Salvador crucificado representada em um serafim luminoso que lhe apareceu no monte Alverne, enterneceu-se mais do que se poderia imaginar, e foi tomado de uma consolação e de uma compaixão soberanas; pois, olhando para este belo espelho de amor, que os anjos nunca se cansam de contemplar, ai de mim! ele desfalecia de doçura e de contentamento; mas, vendo também, por outro lado, a viva representação das chagas de seu Salvador crucificado, sentia em sua alma o gládio impetuoso que transpassou o santo peito da Virgem Maria, no dia da paixão, com tanta dor interior como se tivesse sido crucificado com seu caro Salvador. Ó Deus! Teótimo, se a imagem de Abraão levantando o golpe da morte sobre seu caro filho único para sacrificá-lo, imagem feita por um pintor mortal, tinha bem o poder de enternecer e de fazer chorar o grande São Gregório, bispo de Nissa, todas as vezes que a olhava, oh! quão extremo foi o enternecimento do grande São Francisco, quando viu a imagem de Nosso Senhor sacrificando-se a si mesmo na cruz! Imagem que não uma mão mortal, mas a mão mestra de um serafim celeste havia copiado e tirado de seu próprio original, e que representava tão vividamente e tão ao natural o divino Rei dos anjos dilacerado, transpassado e crucificado.

«Esta alma, pois, assim amolecida e quase toda fundida nesta amorosa dor, encontrou-se, por este meio, extremamente disposta a receber as impressões, as marcas do amor e da dor de seu soberano Amante; pois sua memória estava toda penetrada pelo pensamento deste divino amor; sua imaginação estava fortemente aplicada a representar as feridas que apareciam na imagem que lhe era apresentada; seu entendimento estava cheio das espécies infinitamente vivas que sua imaginação lhe fornecia; seu amor, enfim, empregava todas as forças de sua vontade para se conformar à paixão de seu Bem-Amado; assim, esta alma encontrou-se sem dúvida toda transformada em um segundo Crucifixo, e a alma, como forma e mestra do corpo, usando de seu poder sobre ele, imprimiu-lhe as dores das chagas das quais estava ferida, nos lugares correspondentes àqueles nos quais seu Amante as havia suportado. O amor fez passar os tormentos interiores deste grande São Francisco até o exterior, e feriu seu corpo com o mesmo dardo de dor com que havia ferido seu coração. Quanto às aberturas na carne, o ardente serafim dardejou raios de uma claridade tão penetrante que fez realmente na carne as feridas exteriores do Crucificado, que o amor havia impresso interiormente na alma. Assim, o serafim, vendo Isaías não ousar empreender falar, tanto mais que sentia seus lábios sujos, veio, em nome de Deus, tocar-lhe e purificar-lhe os lábios com uma brasa tirada do altar, secundando desta sorte o desejo do Profeta. A mirra produz sua estrita e primeira licor como por suor e transpiração; mas, a fim de que ela lance bem todo o seu suco, é preciso ajudá-la pela incisão. Do mesmo modo, o amor divino de São Francisco apareceu em toda a sua vida como por suor; pois ele não respirava, em todas as suas ações, senão esta santa dileção. Mas, para fazer aparecer de todo a sua incomparável abundância, o celeste serafim veio transpassá-lo e feri-lo, e a fim de que se soubesse que as chagas eram chagas do amor divino, elas foram feitas não com o ferro, mas com raios de luz! Ó verdadeiro Deus! Teótimo, que dores amorosas! pois, não somente então, mas todo o resto de sua vida, este pobre Santo andou sempre arrastando-se e definhando, como bem doente de amor». Tais são as palavras de São Francisco de Sales: elas nos mostram que o amor divino é infinitamente mais operante que o amor natural e o amor sensual, e que, se fazemos tão pouco por Deus, enquanto não encontramos nada de difícil para agradar ao mundo, é porque quase não amamos o primeiro e somos todos apaixonados pelo segundo.

O bem-aventurado servo de Deus, após ter concluído seu jejum de quarenta dias, deixou a montanha e retornou ao seu mosteiro para celebrar a festa de São Miguel. Como as chagas sagradas apareciam visivelmente em seu corpo, ele fez o que pôde para mantê-las escondidas aos olhos dos homens. Ele ainda não usava sapatos, passou a usá-los desde aquele tempo e teve o cuidado de manter sempre as mãos cobertas; mas, apesar de todas as suas precauções, notaram-se as maravilhas que Deus havia operado nele. Vários de seus religiosos as viram, como atestaram depois sob juramento. Alguns cardeais também tiveram a consolação de vê-las, como certificaram de viva voz e por escrito. O Papa Alexandre IV, ainda cardeal, foi um de les e, em um serm pape Alexandre IV Papa que chamou Alberto a Roma. ão no qual estava presente São Boaventura, assegurou que as tinha visto com seus próprios olhos. Após sua morte, Santa Clara também as viu, junto com cinqu enta religios sainte Claire Discípula de São Francisco e testemunha dos estigmas após sua morte. os e um grande número de pessoas seculares, que as beijaram no dia de seu sepultamento.

Este insigne favor foi uma recompensa que Deus lhe deu ainda nesta vida, por causa de sua devoção a Jesus crucificado. No início de sua conversão, sua alma havia sido penetrada por uma terna compaixão pelos sofrimentos de seu Salvador. O Crucifixo lhe havia falado várias vezes e lhe dado a esperança de que ele seria um dia conforme a Ele; um religioso tinha visto sair uma cruz de sua boca, e outro tinha sido testemunha de uma visão onde duas espadas, em forma de cruz, perfuravam suas entranhas. Viram-no elevado no ar, durante um sermão de Santo Antônio de Pádua, que falava sobre a inscrição d a cruz. Enfim, toda a s saint Antoine de Padoue Santo franciscano contemporâneo de Francisco. ua vida não tinha sido senão uma perfeita imitação de Jesus Cristo crucificado. Era necessário, diz São Boaventura, que antes de sua morte ele fosse uma imagem acabada d'Ele, e que, após ter queimado interiormente pelo desejo de ser semelhante ao seu Deus moribundo, ele carregasse gloriosamente a semelhança em seu corpo pelos santos estigmas.

Muitos milagres foram realizados pela virtude dessas chagas misteriosas. Na província de Rieti, uma peste horrível assolava todo o gado, sem que se pudesse detê-la por qualquer remédio humano. Um homem temente a Deus foi advertido, em uma visão, a ir ao convento de São Francisco, a pedir ali água que tivesse servido para lavar os pés e as mãos deste fiel servo de Deus, e a jogar, em seguida, um pouco dessa água sobre o gado. Ele o fez, e imediatamente os animais foram inteiramente curados. Antes da aparição do seráfico, no monte Alverne, formavam-se tempestades de granizo que, descarregando-se sobre os locais vizinhos, arruinavam os bens da terra; mas, desde a estadia que o Santo ali fez e a graça que ali recebeu, essas tempestades cessaram, e o céu, para grande espanto dos habitantes, tornou-se tão sereno naquele lugar quanto o era nos arredores. Tendo tocado com a mão um pobre homem transido de frio, causou nele um calor tão suave e tão potente que lhe deu a força de caminhar facilmente sobre as rochas e em meio às neves.

Relatam-se ainda outras coisas milagrosas que aconteceram por ocasião dessas divinas chagas. O Papa Gregório IX duvidava daquela do lado: o Sant o apareceu-lhe e pape Grégoire IX Papa que atestou os milagres de Bruno. , após tê-lo repreendido por sua incredulidade, levantou o braço, descobriu-a para ele, e dela fluiu sangue que o próprio Papa recebeu em uma ampola. Um religioso de sua Ordem, que, não podendo compreender como se operara esse mistério, o revogava em dúvida, foi muito severamente repreendido por São Francisco, que também lhe apareceu. Um sacerdote da província da Apúlia, no reino de Nápoles, olhando uma imagem o nde nos Pouille Região do sul da Itália mencionada a propósito de um padre cético. so Santo era representado recebendo os estigmas, começou a duvidar da veracidade dessa história, e imediatamente sentiu-se atingido na palma da mão por uma dor aguda, e, tendo tirado sua luva, percebeu nela uma ferida que o fez confessar, por sua própria experiência, que a coisa era possível, e confessar altamente que acreditava no fato representado no quadro.

Todas essas maravilhas, que Deus operou para provar a dos estigmas, levaram a Igreja a instituir uma festa particular para incitar os fiéis à devoção para com a paixão de Nosso Senhor, e reanimar em seus corações o amor aos sofrimentos, que tornam os cristãos imagens perfeitas de sua santa humanidade. Os soberanos Pontífices Gregório IX e Alexandre IV emitiram bulas expressas para isso. Bento XI permitiu que se celebrasse publicamente o ofício. Desde então, Sisto V ordenou q ue se i Sixte V Papa que editou as obras de Ambrósio. nserisse a memória no martirológio romano no dia 17 de setembro. Finalmente, o Papa concedeu a todos os eclesiásticos que celebrassem o ofício duplo, como consta em um decreto da Congregação dos Ritos.