São Acardo de Jumièges

Nosso Santo entrou, pois, n a abadia de Ansion ou de Saint-Jo abbaye d'Ansion ou de Saint-Jouin Primeiro mosteiro onde Achard viveu por 35 anos. uin, que florescia então nos confins de Poitou, entre Moncontour e Thouars. Ele tinha então dezoito anos; permaneceu naquele santo retiro por cerca de trinta e cinco anos. Já sábio na doutrina sagrada e ainda mais na virtude, chegou logo a um grau de perfeição que transpareceu através de milagres: ele restituía a saúde a todos os enfermos que, por uma inspiração divina, vinham encontrá-lo para se recomendarem às suas orações.

Por volta dos últimos anos que passou em Saint-Jouin, uma voz desconhecida que ressoava aos seus ouvidos muito distintamente, como a de um anjo, falava-lhe frequentemente, despertando nele aspirações a alguma obra que ele não determinava bem, e para a qual Deus parecia precisar dele.

Era o ano de 677, época em que Sã o Filiberto, ab saint Philibert Fundador de Jumièges e de Noirmoutier, mentor de São Achardo. ade de Jumièges, acabara de fundar em Poitou a célebre casa de Noirmoutiers. A reputação deste Santo havia se espalhado até os confins da região, e a voz misteriosa que perseguia Achard persuadiu-o de que encontraria perto dele o que seu coração buscava sem saber explicar muito bem. Mas Filiberto, após seu estabelecimento em Noirmoutiers, ocupava-se da abadia de Saint-Benoît, perto de Poitiers, onde o bispo Ansoald, tornado seu amigo, havia lhe confiado o cuidado de uma reforma, ou talvez de um aperfeiçoamento que ainda lhe faltava. Pois, ou esta casa, iniciada sob os auspícios de Santo Hilário por São Vivêncio, não tinha sido até então senão uma simples agregação de solitários; ou bem o mosteiro, destruído até três ou quatro vezes pelos bárbaros que inundaram o país nesse espaço de quase três séculos, jazia ainda sob sua última ruína; e foi a restaurá-lo que São Filiberto se dedicou. Entre suas mãos experientes, a obra prosperou, e Achard encontrou-a em tal estado que, persuadido de que fora em favor desta obra que Deus falara ao seu coração, sentiu-se tomado pelo desejo de dedicar-se a ela e de colocar-se sob a disciplina deste segundo fundador. Este, por sua vez, não deixou de admitir entre seus discípulos um homem cuja capacidade e virtude indicavam-lhe um mestre consumado na vida espiritual. Achard tinha então sessenta e quatro anos. Seus pais, que haviam vivido tanto tempo sem ele, devem ter se sentido tanto mais consolados com seu retorno à região habitada por eles, visto que deviam estar então muito avançados em idade e provavelmente nonagenários. Alegres por ver seu filho contribuir para o renascimento de uma casa já santificada por tão piedosas lembranças, quiseram secundar seus generosos esforços com nobres liberalidades, e abandonaram ao mosteiro de Saint-Benoît uma terra patrimonial que possuíam em Quinçay. O nome desta terra passou à abadia.

São Filiberto mal o bservar Quinçay Mosteiro fundado em uma terra patrimonial de Achard. a os hábitos de Achard, quando compreendeu sua alta capacidade. Deu-lhe a condução da abadia de Quinçay; nosso Santo desempenhou admiravelmente este encargo, e o odor de sua piedade atraiu para ele um grande número de pessoas que, unidas a quinze monges vindos de Jumièges para formar o núcleo da comunidade e ali fazer nascer o espírito da Regra, tornaram-se para Poitiers uma vizinhança útil e fizeram sentir a toda a região a feliz influência de uma vida totalmente angélica.

São Filiberto, após a morte de Ebroíno, seu perseguidor, retornou a Jumièges: ele poderia ter terminado seus dias ali entre seus queridos religiosos, mas o amor pela solidão e o temor de governar os outros fizeram com que tomasse a resolução de abandonar a condução desta grande abadia a São Achard; para isso, foi ao Poitou e pediu ao bispo Ansoaldo que o ajudasse a realizar este projeto. Eles concordaram em ir juntos propor a coisa ao Santo. E, entretanto, São Achard teve uma visão: Ansoaldo e Filiberto apareceram-lhe durante o sono. Aquele mostrava-lhe um báculo pastoral, este a Regra de São Bento, e ambos lhe diziam: «Levanta-te, meu irmão, e recebe, por obediência, o jugo que te é imposto; toma este báculo pastoral para conduzir os religiosos de Jumièges à perfeição da disciplina regular, e lê esta Regra para fazê-los praticar tudo o que ela contém». No dia seguinte, ambos chegaram ao seu mosteiro e, tendo-lhe exposto a sua deliberação, decidiram-no a ir para Jumièges.

Ele dirigiu-se imediatamente a Ruão para receber a bênção de Santo Ouen, que era o arcebispo; depois foi para Jumièges, onde encontrou os religiosos mergulhados na amargura da perda d e seu sa Jumièges Local de exílio de Sturme na Normandia. nto abade; Achard governou este mosteiro, composto por novecentos religiosos e mil e quinhentos servos e domésticos, com uma vigilância verdadeiramente pastoral, e santificou-o pela força de suas palavras, pela virtude de seus exemplos e pelo brilho de seus milagres. Um dia, enquanto estava em oração em sua cela, viu o demônio que, segurando um machado de fogo, cortava uma grande árvore, sob a qual os irmãos trabalhavam naquele momento, a fim de esmagar uma parte deles com sua queda; mas, transportando-se no mesmo instante para o local, expulsou-o pelo sinal da cruz e mostrou aos religiosos a árvore já queimada pela base, exalando um cheiro de enxofre insuportável, e as maçãs com as quais estava carregada tornaram-se pretas como carvão. Elas também se reduziam a cinzas quando tocadas. Perguntaram-lhe se queria que a derrubassem, para que o inimigo não a usasse mais para prejudicá-los. «Não, meus irmãos», disse o santo Abade, «não é preciso removê-la; deixemo-la de pé em memória da graça que Deus vos fez de vos preservar da malícia do demônio, e para que, vendo-a neste estado, ela nos advirta de estarmos sempre em guarda contra os artifícios do espírito maligno».

Ele tinha o costume, quando os religiosos estavam recolhidos em suas celas, de visitar os dormitórios com a cruz e a água benta para expulsar o demônio, que ele frequentemente encontrava escondido nesses santos lugares, onde buscava a ocasião de tentar os religiosos durante o repouso da noite. Ele teve várias outras visões das quais se serviu muito utilmente para inspirar o amor à virtude e à obediência, e imprimir o horror aos menores pecados, e particularmente à covardia no serviço de Deus: a mais memorável, tanto pelas moralidades que encerra quanto pelo evento que a seguiu, é aquela que ele teve pouco tempo antes de sua morte. Ele temia que seus filhos, criados com tanto cuidado na perfeição e no desprezo de todas as coisas da terra, viessem a se relaxar após sua morte; pediu a Deus que os tirasse deste mundo antes de permitir que caíssem em tal desgraça; e, além disso, que lhe fizesse conhecer o que deveria fazer para a realização de sua santificação. Na noite seguinte, na hora da divina salmodia, ele viu, de um lado, um anjo de olhar amável e encantador, revestido com um hábito de luz, segurando uma varinha na mão; e, do outro, um demônio de uma negrura terrível, lançando fogo e chamas pelos olhos. Enquanto os considerava atentamente, ouviu o anjo que fazia grandes reprovações ao demônio por ousar aparecer naqueles lugares sagrados, visto que não havia nada a pretender sobre os servos de Deus que ali habitavam, e que suas emboscadas eram inúteis, porque a obediência ali estava em vigor; que a humildade ali era praticada com empenho, que a caridade ali reinava em todos os corações, e que a regularidade era admiravelmente bem guardada. «Busca, pois, em outro lugar», acrescentou ele, «fazer conquistas; Babilônia é o lugar de teus triunfos, e não Jerusalém, de onde a palavra de Deus e o sangue de Jesus Cristo te baniram». O demônio sustentava, por sua vez, que não perderia seu tempo e que tomaria tão bem suas medidas que faria bons negócios, tendo mil artifícios para alcançar seus desígnios. Após essa disputa, o anjo, aproximando-se de Achard, disse-lhe para não se espantar com o que tinha visto e ouvido, para permanecer sempre constante; assegurou-lhe que sua oração tinha sido atendida; que seus religiosos seriam chamados à glória de Deus; que aqueles que ele tocasse com sua varinha passariam primeiro; que, algum tempo depois, eles voltariam cheios de glória, para assistir ao seu falecimento e levá-lo consigo para o céu; que aqueles que ele não tocasse não os seguiriam tão cedo, que o deixariam ainda na terra, a fim de que ele terminasse de fortalecê-los na virtude para torná-los dignos de aparecer diante da majestade de Deus; e que não deixasse de advertir aqueles que tivessem sido tocados a se prepararem incessantemente para a morte por uma confissão geral de todos os seus pecados, pela recepção da santa Eucaristia e por exercícios de penitência, até que fossem chamados ao banquete do Cordeiro.

Após isso, o anjo pareceu ir embora; mas o Santo, percebendo que o demônio ainda permanecia, exclamou: «Vós nos abandonais, ó anjo do Senhor! e permitis que este espírito exterminador permaneça aqui para perder os servos de Deus!» — «Não temais nada», respondeu o anjo, «eu não deixo este santo mosteiro, que sempre esteve sob minha guarda desde que foi fundado, e o demônio, apesar de si mesmo, não fará senão o bem aos religiosos que devem morrer em breve. Deus apenas permitiu que ele se mostrasse visivelmente a eles, quando suas almas estiverem prontas para se separar de seus corpos, a fim de que uma visão tão terrível, imprimindo-lhes temor, os faça ter mais dor de seus pecados, e possam assim expiar, desde esta vida, o que os retardaria de desfrutar da felicidade dos Santos».

Na manhã seguinte, bem cedo, o santo Abade reuniu todos os religiosos e, após lhes ter contado a misteriosa visão que tivera, exortou poderosamente aqueles que deveriam partir primeiro a se manterem prontos quando o Senhor os chamasse; e aqueles que deveriam ficar, a trabalharem com fervor para merecer a mesma graça que os outros. Todos aproveitaram essa advertência; mas não se pode descrever as lágrimas de penitência que vertiam aqueles que não tinham mais que quatro dias para se preparar para a morte. Via-se-os, com o corpo prostrado contra a terra, implorar a misericórdia de Deus, rasgar a carne com golpes de açoites, bater rudemente no peito, pedir com voz lamentável perdão por seus pecados, suspirar, soluçar e dar todos os sinais de uma perfeita contrição. Após terem passado três dias em jejuns, sem tomar nenhum alimento, no quarto dia, assim que a aurora começou a aparecer, todos se dirigiram à igreja, onde receberam o santo Viático e a última bênção de seu abade. Tendo fortalecido sua alma pelos divinos Sacramentos, todos se abraçaram e deram um beijo de paz, depois se retiraram ao Capítulo para ali esperar o feliz momento de sua libertação. Entretanto, o Santo fez cantar salmos pelos outros religiosos, para recomendar seus confrades à divina clemência. Durante essa piedosa cerimônia, seus rostos tornaram-se todos luminosos, como se já tivessem desfrutado da presença de Jesus Cristo. Por volta das três horas, morreu uma parte deles com tanta tranquilidade como se estivessem adormecidos. Às seis horas, outra parte, levantando as mãos ao céu e se recomendando a Deus, rendeu a alma com uma doçura inconcebível. Às nove horas, os outros continuaram a sair desta vida de miséria para possuir uma infinitamente feliz. Finalmente, ao anoitecer, aqueles que restavam expiraram no fervor de suas orações. Passaram-se oito dias inteiros para dar sepultura a todos esses santos religiosos. Quão feliz é este mosteiro! quão rica é esta terra! quão precioso é este campo, por possuir em seu recinto este tesouro inestimável! Aqueles que lhes sobreviveram estavam inconsoláveis, não pela morte de seus irmãos, que era preciosa demais para ser lamentada, mas por ainda permanecerem na terra após um tão belo exemplo da recompensa que Deus dá aos seus eleitos. Os anciãos, que tinham passado tantos anos na penitência, e os enfermos, que se viam à beira de sua cova, tinham deles uma santa inveja, e a incerteza de seu destino, na qual ainda viviam, causava-lhes uma aflição que não pode ser expressa. O santo Abade tentou consolá-los, inspirando-lhes uma inteira conformidade à vontade de Deus, cuja conduta deve-se sempre adorar e cujas ordens deve-se esperar com paciência.

Algum tempo depois, teve a revelação da morte de São Filiberto; soube que ele mesmo logo seria libertado dos trabalhos deste mundo. Nos sete dias que precederam seu falecimento, ocupou-se em exortar seus religiosos a uma perfeita concórdia entre si e a uma vigilância contínua sobre todos os seus passos, por medo de dar ensejo ao demônio de tentá-los. Ensinou-lhes também remédios para curar as doenças da alma; recomendou-lhes sobretudo que não se deixassem enganar sob um especioso pretexto de virtude, que era a tentação mais perigosa da qual o inimigo se servia para seduzir as pessoas religiosas. No dia de sua morte, estando extraordinariamente atormentado por uma febre aguda que ocultara até então, disse-lhes estas últimas palavras: «Conjuro-vos, meus irmãos, a nunca dar entrada em vosso coração à menor aversão que possa romper a paz fraternal que tanto vos recomendei. A aversão ao próximo, como sabeis, meus caros filhos, separa-nos de Deus e torna-nos indignos do céu, onde os Santos estão tão bem unidos entre si. Ela não pode ser expiada pelas rigores da penitência; e nem o martírio nem a efusão de sangue podem apagá-la se não a banirmos do coração. A graça que pedirei a Deus será que Ele vos preserve desta peste, que arruína as comunidades mais bem estabelecidas». Ao terminar estas palavras, levantou os olhos ao céu e entregou sua alma a Jesus Cristo, em 45 de setembro de 687.

Seu corpo foi sepultado na igreja da abadia, onde seu culto não tardou a se estabelecer, e no século IX uma igreja foi construída em sua honra no recinto da abadia. O temor dos normandos fez com que suas relíquias fossem transpor tadas p Haspres Local de transladação de relíquias perto de Valenciennes. ara Haspres, no Cambrésis, onde foram conservadas. Algumas porções foram doadas ao mosteiro beneditino de Saint-Benoît de Quincay (Vienne), onde eram conservadas antes da revolução de 1789. Um subúrbio de Poitiers ainda leva o nome de São Achard.

Ele é representado com um anjo que toca com uma varinha diversos religiosos da abadia.

Sua vida é relatada em Surius. Foi escrita por um monge de Rouen, chamado Fulbert. É muito elegante e sagrada para ser lida na íntegra em sua língua original. Completamos e corrigimos, para esta biografia, o Padre Giry em vários pontos, sobretudo quanto à cronologia. — Cf. Vies des Saints de l'Église de Poitiers, pelo abade Auber; Vies des Saints du Poitou, por Ch. de Chargé.