São Valeriano de Tournus

Mas o inferno, ciumento de tanto sucesso, quis deter seu curso e vingar-se de suas perdas com a morte de Valeriano. O instrumento que tão bem o servira em Châlon irá servi-lo novamente. Pr iscus, Priscus Cidadão influente de Chartres que protegia o culto à Virgem. o terrível Priscus, ainda manchado com o sangue de Marcelo, empreende uma viagem a Lyon. Apenas dez dias se passaram desde o martírio do apóstolo. Ele vai, sem dúvida, levar a esta cidade a notícia de seus feitos, adornar-se com ela como uma glória e receber ali uma ovação digna de si. Ei-lo, pois, que parte e caminha já como um triunfador. Embarca no Saône com parte de sua escolta e de suas equipagens, enquanto a outra parte segue paralelamente pela estrada principal, e por toda parte a voz do arauto anuncia sua presença. Na mesma noite, 14 de setembro, ele chega a Tournus em meio a esse cortejo quase real.

Lá, enquanto iguala, com uma alegria bárbara e insensata, as delícias do banquete com o relato da morte de Marcelo, informam-lhe que Valeriano, o outro prisioneiro cristão que escapara dos calabouços de Lugdunum, escondia-se nos arredores e já havia feito numerosos prosélitos. Ao mesmo tempo cruel e ambicioso, ele estremece, com essa notícia, de um prazer feroz. Pois, de um só golpe, não alcançará ele um duplo objetivo? Dar-se-á novamente o espetáculo, ainda tão picante para ele por causa de sua raridade, da morte de um cristão em meio aos suplícios. E então, como ficará orgulhoso de aparecer aos olhos do prefeito com esse acréscimo de mérito e glória! A ocasião é boa demais para não ser aproveitada. Ele não pode deixar escapar essa nova presa: gostaria de tê-la em suas mãos naquele mesmo dia. "Que se ponham à procura de Valeriano", grita ele aos seus homens, "que o encontrem e que o tragam amanhã de manhã. Preciso desse cristão".

Os satélites do tirano, conduzidos por alguns pagãos, logo descobriram a morada do Apóstolo. Este, acreditando que eram neófitos que vinham encontrá-lo, levanta-se imediatamente para ir recebê-los, fazendo o sinal da cruz, oferece-lhes com sua caridade habitual uma cordial hospitalidade e pede-lhes com uma bondade tocante, capaz de amolecer os corações mais duros, que queiram aceitar algo. Mas eles, como lobos cruéis que nada domestica, lançam-se sobre o doce cordeiro; e, enquanto preparam as correntes com as quais irão cobri-lo para levá-lo cativo, cobrem-no de ultrajes e perguntam-lhe com escárnio: "Que sinal é esse que acabas de fazer sobre tua pessoa? Que singular ornamento decora esta parede? — E ei-lo ainda aqui", diz outro ao avistar a cruz que o Santo trazia sob seu manto.

Valeriano, seguindo o exemplo do divino Mestre, entrega-se a eles, sem oferecer a menor resistência, sem abrir a boca para se queixar; e, preocupado com um único pensamento, a glória de Deus e a salvação daquelas pobres pessoas que não sabem o que fazem, apressa-se em aproveitar esta oportunidade para lhes dar a conhecer Jesus Cristo. «Este sinal que fiz», respondeu ele com um ar nobre e bondoso, e com um acento cheio de convicção e doçura, «este objeto sagrado que adorna a minha morada e o meu peito, é a imagem da cruz sobre a qual o Filho de Deus, por um amor infinito, morreu em nosso lugar para nos poupar de uma morte eterna e nos merecer a felicidade imensa da vida imortal nos céus». — «Escapado da prisão», retomam esses miseráveis bem dignos, ao que parece, de serem os instrumentos da crueldade de seu mestre, «tu não temes, portanto, mais do que o teu companheiro Marcelo, confessar-te cristão? Mas veremos em breve». — «Sim, sou o companheiro de Marcelo, e disso me orgulho. Como ele, sou cristão. Nada me impedirá de proclamá-lo, e esta será ainda a última palavra que sairá da minha boca com o meu último suspiro».

Durante este diálogo, os preparativos da partida tinham terminado. O Santo tem as mãos atadas atrás das costas, está carregado de correntes e arrastado assim como o último dos facínoras diante do tribunal de Prisco. O tirano, fixando nele um olho fulvo, semelhante ao de uma besta feroz cuja crueldade trazia no coração, diz-lhe: «Tu és esse Valeriano que tem sempre na boca o nome de um certo Cristo, não é? Miserável, que te expões à morte por uma espécie de erro! Talvez não saibas o destino do teu companheiro Marcelo, vítima da mesma obstinação nas mesmas fantasias?» — «Sei tudo», responde Valeriano com um tom grave e modesto, mas firme. «É você quem não sabe que, ao falar-me da morte gloriosa do meu bem-aventurado irmão, você não faz senão dar-me um motivo a mais para excitar a minha coragem. Ele venceu você: o seu exemplo me ensinará a combater valentemente como ele, a fim de obter como ele a vitória». — «Toma cuidado contigo e adora os deuses imortais, tal é a vontade do nosso diviníssimo imperador. E aprende que esses deuses, objetos do nosso culto, existem realmente; pois toda a sua raça divina foi vista outrora na terra pelos nossos antepassados e reina agora no céu. Ora, são as suas imagens que estão sob os teus olhos. Eis o todo-poderoso Júpiter, com Juno, sua esposa e irmã; eis Vênus, a filha desse grande deus; eis Marte, eis Vulcano, que são os irmãos e ao mesmo tempo os esposos dessa deusa. Temos, portanto, muita razão em adorar essas imagens sagradas. Oferece-lhes também as tuas homenagens, ou então infligirei-te suplícios bem mais terríveis do que aqueles que fiz sofrer a Marcelo, teu digno colega».

Então o Santo tomou a palavra, menos para se defender do que para instruir os presentes, fazendo-os tocar com o dedo o ridículo do paganismo. «Todo este aparato», disse ele com um tom de autoridade e de inspiração celeste, «mostra-me que você é bem o magistrado, investido nesta região da autoridade pública; mas, na verdade, teria dificuldade em acreditar, se não considerasse a sua ignorância. Pois, enfim, ao falar como acabou de fazer, você lança como que por prazer o descrédito sobre os decretos do príncipe e as leis do império. O quê! Você ousa nomear tais divindades! Você chama de deuses infames incestuosos que foram maridos de suas próprias irmãs! Mas as suas palavras são sacrilégios, blasfêmias insultuosas tanto para a religião quanto para a própria autoridade da qual você é o depositário. Não sabe que as leis defendem e punem o incesto? E o que é entre os homens um crime e uma vergonha, você quer que eu aprove e que eu venere nos deuses! Você não está pensando, e condena a si mesmo. Que pena tenho de você!... Você me falava há pouco do meu irmão Marcelo. Ah! Por que você não foi abalado pelo espetáculo da sua coragem! Por que não compreendeu a alta lição que ele lhe dava! Em vez de falar tão indignamente da divindade, você adoraria como ele, como eu, o único verdadeiro Deus todo-poderoso, criador e mestre do céu e da terra, e Jesus Cristo, seu filho, a inocente vítima que quis tomar uma vida semelhante à nossa, a fim de sacrificá-la para expiar os crimes da humanidade culpada e nos dar, por sua gloriosa ressurreição, uma garantia da nossa própria ressurreição para o céu, onde ele reina e reinará por todos os séculos. Eis o verdadeiro Deus vivo. Não o encontramos nem num bloco de pedra, nem num pedaço de metal; mas adora-se pela fé no templo eterno».

« Ah! não tens medo », disse o presidente espantado, mas procurando dissimular seu espanto, « de todos estes aparelhos de suplício que te rodeiam; mais ainda, ao me debitar tuas delirantes tolices, ousas falar-me como se os papéis estivessem trocados e tu fosses o juiz e eu o acusado! Agora, é a minha vez. Tua morte em meio aos tormentos nos mostrará quais são os mais poderosos, os nossos deuses ou o teu ». — « Sim, nós vamos ver », responde o generoso confessor da fé com um tom enérgico e com um olhar calmo, mas seguro, sob o peso do qual Priscus se surpreendeu quase a tremer. « Meus companheiros já o mostraram suficientemente em Lyon, em Vienne, em Châlon, triunfando dos mesmos suplícios com os quais me ameaças: e espero, seguindo seu exemplo e pela graça de Deus, mostrar-te também, triunfando como eles ». De repente, Priscus, furioso, ordena que ele seja amarrado a um poste e dilacerado com unhas de ferro. Como o santo mártir, assistido por Nosso Senhor Jesus Cristo, parecia não sofrer com esse horrível suplício e não cessava de louvar a Deus, o tirano, envergonhado de se ver vencido, e sobretudo temendo que os espectadores, já impressionados com a constância sobre-humana e o ar celestial de sua vítima, se declarassem cristãos se o espetáculo durasse mais tempo, apressou-se em terminar. « Que o levem para longe daqui », disse ele com uma fúria sombria e um despeito mal dissimulado, « e que lhe cortem a cabeça ». A ordem é executada no instante.

Durante o trajeto, Valeriano, cheio de alegria, rende graças a Deus que quer bem dar-lhe, em troca de alguns dias de uma vida perecível, uma recompensa eterna. Logo ele chega ao local do suplício. Lá, enquanto de joelhos no solo e prestes a receber o golpe que quebrará seu invólucro mortal, ele pensa no primeiro diácono, no primeiro mártir, seu patrono, seu modelo, e que, como ele diácono e mártir também, ele reza por seus carrascos e levanta os olhos ao céu dizendo: « Senhor, recebei minha alma! » Santo Estêvão lhe aparece no seio da glória divina, segurando em sua mão uma coroa que lhe apresenta da parte do supremo Remunerador. Um instante depois, o valente atleta de Jesus Cristo iria receber este prêmio reservado ao vencedor, em 17 de setembro por volta do ano 178. Sua cabeça acabava de cair naquele mesmo lugar que sua memória, seu nome, seu culto e seus preciosos restos consagraram para sempre.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Os fiéis, tendo sepultado o corpo de São Valeriano, não tardaram a erguer sobre seu túmulo um pequeno oratório onde se celebrava o culto divino. Após a conversão de Constantino, o humilde santuário, não sendo mais suficiente para a multidão de peregrinos, foi transformado em basílica. Desde o século VI, esta igreja já era antiga, pois, segundo Gregório de Tours, que veio ele mesmo rezar diante do corpo do santo mártir, ela já necessitava de grandes reparações. O rei mandou construir uma basílica em sua honra. Mais tarde, esta abadia, tendo recebido Géun e seus monges, que traziam consigo o corpo de S ão Filiberto pa saint Philibert Fundador de Jumièges cujas relíquias foram transferidas para Tournus. ra subtraí-lo das profanações dos normandos, tomou o nome deste santo fundador de Jumièges e de Noirmoutier (875). Mas o culto de São Valeriano, longe de diminuir, recebeu um novo brilho. No século X, o abade Estêvão I, após ter reparado as devastações dos bárbaros na igreja e na abadia, mandou primeiro erguer um novo altar sobre o túmulo de pedra que continha o corpo do Apóstolo de Tournus. Este túmulo ficava na cripta. Em 26 de janeiro de 580, retiraram-se seus ossos do túmulo: a cabeça foi colocada em um relicário especial todo em ouro e adornado com pedrarias, representando o busto do Santo; a pequena cruz que repousava sobre seu peito foi encerrada em um estojo de prata; todos os grandes ossos foram depositados em uma soberba urna; a menor parte das relíquias foi deixada no antigo túmulo de pedra, que foi fechado hermeticamente. As relíquias foram então levadas em triunfo e colocadas sobre o grande altar dedicado à Santa Virgem. Esta translação foi seguida por um grande número de milagres.

O culto de São Valeriano atravessou os séculos, apesar das revoluções. Em 1006, tendo a abadia e a igreja sido consumidas por incêndios, o abade Bernère, quinze anos depois, reconstruiu-as e mandou fazer a dedicação. Mais tarde, encontrando-se a igreja pequena demais para o número de fiéis que havia crescido consideravelmente, construiu-se uma segunda, que, sob a invocação do santo mártir, tornou-se a igreja paroquial. Em 1562, os protestantes saquearam a igreja e a abadia, entregaram às chamas o corpo do santo mártir e lançaram suas cinzas ao vento ou no Saône. Não resta à antiga e bela igreja de São Filiberto senão algumas parcelas deste corpo sagrado e o túmulo de pedra onde ele havia repousado por tanto tempo, tendo o restante sido destruído pela impiedade dos revolucionários.

A pedra sobre a qual o Santo teve a cabeça cortada foi encerrada no altar de uma capela construída em sua honra na igreja do hospital de Châlon. Tendo esta capela sido demolida em 1796, a pedra venerada foi colocada no altar da capela do Santíssimo Sacramento. Formou-se, em 1851, sob o patrocínio de São Valeriano, uma confraria que recebeu a aprovação da Santa Sé.

Acta Sanctorum; Dinet: Saint Symphorien et son culte; Próprio de Autun.