São Israel de Le Dorat

Cheio de caridade para com os seus confrades, e animado de um santo zelo pela decência na celebração dos ritos sagrados, Israel ocupava voluntariamente o lugar e preenchia com prontidão o ofício dos cônegos obrigados a se ausentar do coro no momento das cerimônias. A sua verdadeira pátria era a casa de Deus; jamais o seu espírito falhou ali, nem o seu pensamento se distraiu: cânticos a executar, lições a ler, cerimônias a observar, ele previa tudo e providenciava cada detalhe com tal cuidado e maturidade, que a menor prescrição do cerimonial era cumprida no seu lugar e na sua hora com uma conveniência perfeita. Graças à sua vigilância, a celebração dos ofícios na igreja de Dorat não deixava nada a desejar aos clérigos mais regulares e mais instruídos.

O jovem cônego era animado por esse espírito de Deus que eleva e vivifica todas as ações, mesmo as mais humildes. Longe de vir ao santo lugar com a alma vazia e o coração mudo, Israel foi, desde a adolescência, penetrado pelo grande pensamento que inspirou toda a sua vida: procurar, pela oração e pelas obras, a salvação do povo daquelas regiões. É ele que sem cessar o trazia de volta ao santuário, é ele que sustentava e multiplicava as suas forças.

A sua felicidade era encontrar-se perto de Deus, e preparar pela oração a sua alma para os grandes combates que se dispunha a travar durante toda a sua vida contra a miséria e contra a ignorância deste século de ferro. Assim, a oração pública era para ele cheia de atrativos, e as grandes solenidades da Igreja tinham o dom de o comover profundamente, tanto elas se harmonizavam com o ardor dos seus desejos e a vivacidade da sua fé. Nesta vida tão bem preenchida por pensamentos elevados, tão intimamente consagrada à glória de Deus e ao alívio dos homens, os cuidados do corpo encontravam pouco espaço: Israel reduzia-os às atenções estritamente necessárias para a conservação das forças e da saúde; ele não dava à natureza, senão com uma parcimônia e uma sobriedade extremas, o que lhe era indispensável para se sustentar e para reparar as suas perdas.

Este rigor para consigo mesmo, longe de o endurecer perante o espetáculo dos sofrimentos alheios, não fizera senão dar-lhe mais penetração para os compreender, mais caridade para os aliviar. Raramente aquele que não sofreu, seja por uma livre escolha da sua vontade, seja pelas necessidades da sua condição, encontra-se dotado desse tato e dessa dedicação que exigem as obras heroicas da caridade: São Israel tinha feito disso como que uma segunda natureza, e ele não teve senão demasiadas ocasiões de exercer o seu amor para com os membros sofredores de Jesus Cristo. Aos indigentes e aos estrangeiros, aos ignorantes e aos enfermos de ambos os sexos, Israel prodigalizou o seu tempo, os seus trabalhos e os seus recursos de toda espécie. O seu grande amor pelos pobres, animado pela fé mais viva, inspirou-lhe práticas de mortificação que tiveram os resultados mais úteis. Elas foram fecundas, porque não deixaram gastar nas satisfações dos sentidos nenhuma parcela do tempo nem da atividade que Deus tinha destinado ao seu servo, e moralizadoras, porque o heroísmo desta conduta foi como uma pregação contínua aos olhos dos homens daquele tempo, escravos cegos, na sua maioria, dos seus interesses frívolos. São Israel acrescentou-lhe uma prática que deve ter sido, para os outros cônegos como para todo o povo da província, um salutar ensinamento. Ele tinha conservado a livre disposição dos bens que detinha da sua família, ao mesmo tempo em que gozava dos rendimentos da sua prebenda canonical. Tirando dos seus recursos particulares o pouco que era necessário para a sua manutenção, ele não quis apropriar-se de nenhum dos alimentos que lhe eram servidos no refeitório, na mesa comum; mas, considerando tudo o que pertencia ao mosteiro como o patrimônio dos pobres, ele fazia distribuir liberalmente aos indigentes e aos enfermos a parte que lhe era servida, cuidando ao mesmo tempo de temperá-la com instruções muito úteis.

Tendo se tornado preboste do mosteiro, cada vez que se levantava da mesa, aproveitava a presença da comunidade para dizer algumas palavras em favor das duas grandes obras que ele tinha especialmente no coração: o progresso espiritual de seus religiosos e o alívio dos pobres. Advertia e repreendia suavemente aqueles que se tornavam culpados de infrações à regra, e exortava vivamente todos os cônegos regulares a uma diligente observância das instituições canônicas. Tomando então a palavra em favor dos indigentes, para os quais acabara de reservar a parte que lhe era servida em nome da comunidade, recomendava que a esmola lhes fosse feita com cuidado, e que ninguém fosse negligenciado. Tinha sempre na memória e frequentemente nos lábios esta bela palavra de Salomão: «Empresta ao Senhor aquele que não fecha os olhos ao pobre e que tem compaixão dele». Gostava de repetir esta palavra do Evangelho: «Brilhe a vossa luz diante dos homens, para que, vendo as vossas boas obras, glorifiquem o vosso Pai celeste, que está nos céus!». Contudo, seja por humildade e por amor a esta palavra do Salvador: «Que a vossa mão esquerda ignore o que faz a vossa mão direita», seja pela convicção de que era mais oportuno suprir as prementes necessidades dos enfermos naquelas horas da noite em que estão mais abandonados, Israel consagrava o tempo do repouso ao cumprimento das obras de caridade: logo após ter celebrado com grande devoção o ofício das matinas, no momento em que os outros cônegos retornavam ao seu leito e em que tudo dormia na cidade, exceto a dor e a necessidade, sozinho, no meio da noite, ia aqui e ali, procurando a morada dos enfermos, prodigalizava-lhes seus cuidados e seus conselhos, e distribuía-lhes os remédios, as esmolas e os socorros de todo gênero dos quais tivera o cuidado de se munir. Após ter esgotado tudo, informava-se com pressa sobre o que ainda poderia ser necessário, e não deixava de enviá-lo sem demora.

Israel, meditando dia e noite a lei do Senhor, mal tomava o sono necessário aos seus membros fatigados. Quando o acreditavam adormecido, prosseguia suas vigílias, perseverando com um ardor novo no estudo e na união da alma com Deus pela oração. Às vezes, mesmo, interrompendo seu estudo para ir oferecê-lo até no santuário Àquele por cujo amor prolongava suas vigílias, deixava sem ruído o dormitório, e ia rezar na igreja, tendo a precaução de cobrir o solo com um tecido de lã, a fim de que o ruído dos passos não perturbasse o repouso de seus irmãos. Para ser útil ao maior número, escreveu, seja em latim, seja na língua familiar ao povo de Le Dorat, uma série de prosas, de hinos e de cânticos sobre os principais traços do Antigo Testamento e sobre aqueles do Novo, até a Ascensão de Nosso Senhor Jesus Cristo. Amadurecido no silêncio e na humildade de seu retiro pela oração e pelo estudo, São Israel foi chamado a exercer, no grande dia da vida pública, as virtudes e os talentos que cultivara com uma modesta e infatigável coragem na solidão.

Com a ascensão de Hilduin à sede episcopal de Limo ges, a Limoges Possível local de nascimento do santo e origem da mulher milagrosamente curada. sabedoria e a ciência já envolviam a fronte de Israel com uma auréola de glória e celebridade, cujos raios, estendendo-se de perto em perto, lançavam a cada dia um brilho mais vivo. Ninguém na região ignorava os méritos do humilde cônego e, mais do que qualquer outro, Hilduin ouvira celebrar as qualidades de Israel e experimentara por si mesmo o seu valor e a sua solidez. Ele apressou-se em trazer para fora essa luz e fazê-la brilhar em um teatro maior. A fim de atraí-lo mais seguramente para a cidade de Limoges, confiou-lhe um cargo que convinha admiravelmente ao zelo infatigável e à natureza expansiva do talento de Israel: anexou-o à sua pessoa na qualidade de professor e mestre na escola do palácio episcopal.

Hilduin só teve que se congratular com a sua escolha: São Israel ensinou na cidade de Limoges, para a grande glória da escola episcopal e para a grande vantagem dos numerosos discípulos que vinham recolher as suas lições. A sua palavra eloquente e fácil os encantava; a sabedoria e a ciência profunda dos seus ensinamentos elevavam os seus espíritos e os seus corações. Testemunha desses serviços prestados à Igreja de Deus e à ciência, tocado por essa fama tão bem merecida que via a cada dia brilhar mais radiante e mais pura, o bispo julgou-o tão capaz, pelos seus talentos, pela sua ciência e pela sua eloquência, de preencher as mais altas dignidades eclesiásticas, e tão digno, pela sua modéstia, pela retidão do seu espírito e pela pureza dos seus costumes, de ser honrado com elas, que não quis deixá-lo como simples cônego e simples clérigo; mas fê-lo entrar no seu conselho para a gestão dos diferentes assuntos da diocese; e, conferindo-lhe sucessivamente os diversos graus da clerezia, elevou-o à dignidade do sacerdócio. Ordenado sacerdote, submetido a novos deveres e a mais rudes labores, São Israel não negligenciou as graças de luz e de doutrina, os dons do Espírito Santo que tinha recebido pela imposição das mãos do seu bispo. Mas, segundo o conselho do Apóstolo, sempre atento a velar sobre si mesmo e a avançar, enquanto fazia avançar os outros, na ciência das coisas divinas, prolongava as suas meditações e as suas orações, e multiplicava cada vez mais as exortações simples e familiares que costumava dirigir aos fiéis.

A piedade de São Israel no cumprimento das funções do sacerdócio, a pureza de intenção, o espírito de justiça e de integridade que presidiram a cada um dos seus atos, que inspiraram cada um dos seus passos, são, diz o historiador da sua vida, superiores a tudo o que a potência humana poderia ter alcançado. É que, com efeito, longe de confiar nas suas próprias forças, ele tinha o espírito e o coração sempre voltados para Deus, da bondade do qual obtinha, pelas suas orações, um redobramento de vigor e de energia que lhe proporcionava novos sucessos. Todas essas virtudes, e outras ainda mais numerosas, tornavam Israel a cada dia mais precioso para o seu bispo. Já penetrado de estima pelos seus talentos, esse prelado concebeu pelo caráter e pelas virtudes do eloquente professor a mais viva e a mais santa afeição: não contente em tê-lo aberto ao seu conselho e tê-lo chamado para a administração da sua diocese, quis anexá-lo mais estreitamente à sua pessoa, e fê-lo seu capelão, mas com atribuições episcopais, como as dos corepíscopos daquela época.

Pouco tempo depois, São Israel viu aumentar o número de suas obrigações e de seus trabalhos. Tendo falecido o grande chantre da igreja de Le Dorat, Israel foi canonicamente eleito para o seu lugar pelo sufrágio unânime de todo o capítulo dos cônegos, por volta do ano 991. Esta nova dignidade não o ensoberbeceu, diz o autor de sua vida, mas, mais do que nunca, ele praticou a humildade, teve horror à avareza e demonstrou em todas as circunstâncias a maior generosidade. Assim, ninguém poderia dizer com que santidade ele se desincumbiu deste encargo: brilhando no meio dos outros cônegos com o esplendor de todas as virtudes, superando a todos pelo seu talento, ele era, contudo, no meio de seus inferiores, como um deles por sua simplicidade e por seu ardor infatigável em obedecer a todas as prescrições da regra canônica.

São Israel, tendo acompanhado seu bispo à corte da França, foi pessoalmente conhecido pelo rei, que tinha a mais alta estima por suas qualidades eminentes e por sua santidade. Sua fama espalhou-se logo por toda a Gália Cisalpina. Mal retornara, foi solicitado pelos grandes senhores e pelo povo para ser o restaurador e o primeiro preboste da igreja de Saint-Junien. São Israel ap ressou-se em Saint-Junien Igreja e mosteiro restaurados por São Israel. reabrir sua escola, em restabelecer a observância regular e em empregar todos os recursos de um espírito penetrante, todo o zelo e toda a vigilância de uma alma infatigável. A igreja de Saint-Junien tornou-se logo florescente, igualando-se à igreja de Le Dorat, que lhe servia de modelo e da qual Israel trouxera para Saint-Junien os estatutos e os regulamentos. Ao mesmo tempo em que dirigia o pessoal e velava pela renovação espiritual de sua comunidade, São Israel erguia as muralhas da antiga igreja de Saint-Junien; pois o edifício material, ele também, tinha sido profundamente devastado e quase inteiramente destruído.

Quando houve restabelecido as muralhas do santuário, quando houve feito florescer novamente a ordem e a disciplina, São Israel ocupou-se em assegurar o futuro de sua obra. Com este objetivo, vinculou por laços estreitos o capítulo de Saint-Junien ao de Le Dorat, a fim de que, servindo mutuamente de exemplo e de apoio, estas duas igrejas conservassem mais seguramente sua regularidade e seu fervor. Ele não negligenciou, para chegar a isso, nenhum dos meios que a Providência tinha colocado à sua disposição e, com este objetivo, colocou à frente de uma e de outra igreja dois irmãos, Amélius e Arnulphe, notáveis entre seus outros discípulos por seu talento e por sua piedade.

Em 994, um terrível flagelo, chamado o Mal dos Arden Mal des Ardents Epidemia medieval tratada por Adalberão II em Épinal. tes, abateu-se sobre a região à qual ele havia consagrado sua vida. Nosso Santo, longe de se deixar desencorajar pelo excesso do mal, viu nele apenas uma ocasião providencial para exercer seu zelo infatigável. Ele acolhia com a maior humanidade os enfermos que vinham reclamar seus cuidados e suas orações, e lhes prodigalizava todos os cuidados que seu estado exigia: seus alimentos, seu próprio leito, pertenciam-lhes. Entre aqueles que tiveram a felicidade de aproximar-se dele, uns sentiram-se reanimados por seus cuidados; outros, mais felizes, retornaram sãos e salvos aos seus lares, após terem sido inteiramente curados por sua intercessão. Levado nas asas da gratidão, o nome de Israel espalhou-se ao longe, mais brilhante e mais venerado.

Em 1006, São Israel havia atingido seu quinquagésimo sexto ano. Demasiados laços ligavam o santo preboste a Le Dorat para que o capítulo, que outrora fizera as maiores instâncias para retê-lo, não fizesse novos esforços para desfrutar ao menos de seus últimos anos. Amélius, que o substituía na qualidade de subcantor em Le Dorat, tendo falecido, esta perda renovou toda a dor que o povo e os cônegos sentiam pela ausência de São Israel. Eles não permitiram mais que ele cumprisse suas antigas funções pelo ministério de um cônego delegado, e reclamaram a presença de seu venerável cantor. As instâncias reunidas dos habitantes de Le Dorat foram tão vivas que São Israel teve de ceder e voltar a habitar o claustro que abrigara sua juventude, e que fora o confidente e a testemunha de seus primeiros trabalhos. O retorno de São Israel entre eles coroou essa prosperidade espiritual, e foi para esses jovens homens uma graça inestimável da Providência que sua vida comum e sua ligação mútua ocorressem sob a direção de um mestre que elevava tão alto a virtude cristã e a santidade.

Foi assim que o santo ancião foi levado a passar os oito últimos anos de sua vida (1006-1014) perto de seu berço, e a consagrar todas as forças de sua velhice a este apostolado do ensino, do qual nada pôde desviá-lo durante o curso de toda a sua vida. Em meio a essas fadigas, ele completava, ele aperfeiçoava a cada dia essa tropa de santos e sábios jovens que foi a obra querida de seu coração, o objeto da ambição de toda a sua vida; ela deveria ser no céu o mais belo de seus títulos, e foi na terra o mais nobre legado que o homem de Deus pôde deixar às igrejas de Le Dorat e de Saint-Junien, que nunca se cansaram, no decorrer dos séculos, de celebrar sua memória.

Após tantos trabalhos, a missão de São Israel chegava ao seu termo: o fim de seus dias se aproximava. Sobrecarregado pelos anos que o tinham visto aumentar seus méritos a cada dia, ilustrado por sua santidade e por sua doutrina, o homem de Deus encontrou-se maduro para o céu. Seu corpo estava emagrecido pelas fadigas e privações, e toda a sua carne, como que consumida; mas sua alma transbordava ainda de ardor e de vida. Finalmente, acabrunhado pela velhice e, sobretudo, pelas vigílias e mortificações, admiravelmente preparado para a última viagem, munido com antecedência dos sacramentos da Igreja, sustentado pelas orações de seus companheiros e continuamente absorvido na oração, ele rendeu a Deus sua bela alma, em 31 de dezembro de 1014.

São Israel é representado em baixo-relevo na parte frontal do altar da capela da igreja de Le Dorat. Dois dos principais traços de sua vida formam o tema dos medalhões do vitral. No primeiro medalhão, São Israel ensina. Ele está sentado, de perfil, nimbado, a mão esquerda apoiada sobre um livro, a di Saint Théobald Discípulo de São Israel em Le Dorat. reita elevada. São Teobaldo e São Gautier, nimbados, escutam suas lições, tendo diante deles duas outras crianças também nimbadas, e à direita o jovem Bernardo, sentado em um escabelo. Através da janela da escola vislumbra-se a cidade de Le Dorat com os campanários da colegiada e do seminário. No segundo medalhão, São Israel visita um enfermo rodeado por sua família; ele é acompanhado por São Teobaldo e por outro personagem. Percebe-se também, no céu do medalhão, a cidade com seus numerosos campanários.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O corpo de São Israel foi depositado em um túmulo, a oriente do mosteiro, com todas as honras devidas à sua posição e toda a veneração devida à sua santidade. Os habitantes de Le Dorat ergueram em honra ao Santo, sobre seu túmulo, uma capela de madeira que logo se tornou o palco de numerosos milagres que a tornaram popular em toda a província de Marche. Sendo a santidade de Israel assim atestada por um grande número de prodígios, os cônegos de Le Dorat começaram, pouco após sua morte, com o consentimento dos bispos de Limoges, a celebrar sua memória por meio de um culto religioso. O corpo de São Israel repousou, até 1136, no oratório erguido pela piedade dos fiéis; desde então, foi substituído por uma capela de pedra. Em 27 de janeiro de 1130, o corpo do Santo foi exumado em meio a um grande concurso de povo, transportado processionalmente para a basílica dedicada ao príncipe dos Apóstolos e depositado na cripta subterrânea que recebeu o nome de Sepulcro. Vários milagres operados no dia desta transladação aumentaram a veneração dos fiéis para com São Israel.

Uma Confraria tendo sido estabelecida em Le Dorat «para velar em oração junto às relíquias do Santo durante a duração da Ostensão», foi confirmada, em 22 de julho de 1659, pelo papa Alexandre VII, e enriqu ecida com pre Alexandre VII Papa reinante no final da vida de Olier. ciosas indulgências pelo papa Pio IX, em 16 de fever eiro d Pie IX Papa que canonizou Josafá em 1867. e 1869. A festa principal da Confraria ocorre em 13 de setembro, dia da festa do Santo.

Em 20 de março de 1659, pelos cuidados e a pedido dos cônegos e da cidade inteira de Le Dorat, Dom de La Fayette, bispo de Limoges, concedeu a Dom de Salaignac, bispo de Sarlat, a autorização para transportar as santas relíquias da cripta para a igreja superior, e para estabelecê-las em uma urna dourada ao lado do altar-mor, para onde foram transportadas, em 13 de setembro do mesmo ano, com a maior solenidade. O capítulo de Le Dorat enviou aos cônegos de Saint-Junien um osso das costelas de São Israel.

O ofício de São Israel foi inserido pela primeira vez, em 1669, no Próprio da diocese de Limoges. Foi também incluído no dos Cônegos Regulares da Congregação da França, em 8 de fevereiro.

Em 1793, as relíquias foram salvas da profanação; foram descidas para a cripta e, após terem sido depositadas em uma escavação abaixo da capela do meio, foram cuidadosamente cobertas. Em 1802, retirou-se a urna do local onde havia sido depositada para recolocá-la junto ao altar. Em 12 de junho de 1862, as relíquias foram examinadas e reconhecidas como autênticas. O túmulo de São Israel, vazio de seu precioso depósito, foi transportado, em 1825, para a capela do cemitério de Le Dorat, que acabara de ser reconstruída sobre as ruínas da antiga; e, finalmente, em 28 de junho de 1871, foi novamente devolvido ao olhar e à veneração dos fiéis, na capela recentemente consagrada ao culto de São Israel e de São Teobaldo: pode ser visto no lado esquerdo (lado do Evangelho).

Extraído da Vida de São Israel e de São Teobaldo, pelo abade R augerie, prof abbé Raugerie Autor da vida de São Israel e professor em Le Dorat. essor de filosofia no seminário menor de Le Dorat.