Bem-aventurado Tomás de Maurienne

Certa noite, cansado de suas orações e vigílias, Tomás adormeceu junto ao túmulo de Jesus Cristo. Viu aproximar-se dele a bem-aventurada Virgem Maria, que lhe disse: «Por que essa tristeza e essas lágrimas? Seja constante e tome coragem; o Senhor atendeu às suas preces. Retorne à Itália. Quando, pela proteção de Deus, lá tiver chegado, procure na província da Sabina, no lugar cha mado Acutien, três province de Sabine Região da Itália onde se situa o mosteiro de Farfa. grandes ciprestes que se erguem isolados uns ao lado dos outros. Bem perto há uma basílica magnífica, construída em minha honra; ela me é cara e eu a visito frequentemente. É lá que você passará o resto de sua vida. Nada faltará nem a você nem aos seus; todos os bens o seguirão e uma multidão de irmãos, atraídos pelo seu exemplo, irão trabalhar com você na conquista do reino eterno». Enquanto a Mãe de Deus falava assim, ela apresentava ao seu servo um pão de maravilhosa grandeza e de uma brancura resplandecente, e acrescentou: «Receba este pão e vá sem inquietação; saiba que ele nunca lhe faltará e que será suficiente abundantemente para todos os dias de sua vida». Era o pão do amor de Deus, pão celeste que nutre a alma e torna insípidas todas as futilidades da terra. A partir desse momento, o Bem-aventurado ficou tão abrasado pelo fogo da caridade e, ao mesmo tempo, recebeu a tal ponto o dom das lágrimas, que não podia falar de Deus, nem dedicar-se à oração ou à salmodia, sem que elas corressem em abundância de seus olhos ou, melhor dizendo, de seu coração. A contemplação das coisas divinas elevava-o muito acima das miseráveis vaidades deste mundo. Continuamente unido a Deus pelo ardor de seus desejos, dir-se-ia a cada instante que sua alma estava prestes a romper os laços de carne que a mantinham longe de seu amor. A vida de Tomás tornou-se uma oração ininterrupta e como um cântico perpétuo dos louvores de Deus. É assim que o apóstolo São João representa os Santos diante do trono de Deus, os Santos da terra como os Santos do céu; pois, para eles, a vida temporal e a vida eterna são uma mesma vida, eles fazem na primeira, pela fé e pelo combate, o que farão na segunda pelo amor apenas e na glória. Deste vale de lágrimas, seus olhares estão fixos na pátria. Eles sobem incessantemente pelos divinos degraus da graça, e quando, chegados ao cume pela santidade perfeita, tanto quanto pode sê-lo a santidade do homem, veem as portas eternas tardarem ainda a se abrir, não é de se espantar que sofram, por esse atraso, dores que nós não conhecemos, nós, que permanecemos entre nossas afeições terrestres e nossas vis paixões.

Ao retornar à Itália para obedecer à voz do céu, nosso Santo passou por Éfeso. Não pôde resistir ao desejo de permanecer algum tempo junto ao túmulo de São João Evangelista, o apóstolo por excelência da caridade. Lá permaneceu trê s anos Éphèse Cidade principal do apostolado de João na Ásia Menor. , ocupado com a meditação dos grandes mistérios cujo glorioso teatro acabara de visitar. Finalmente, pressionando-o Deus cada vez mais, embarcou para a Itália. Sua peregrinação durara quase sete anos.

Assim que chegou à Itália, Tomás dirigiu-se à Sabina. Um dia, encontrando-se em um lugar chamado Lervinaire, veio-lhe ao pensamento oferecer ali o santo sacrifício da missa. Quando o terminou, sentindo-se cansado, disse aos seus discípulos que preparassem a refeição com as provisões que ainda pudessem estar em suas bolsas, e retirou-se sob uma árvore para descansar um pouco. Sua intenção era ir o mais cedo possível a Roma, a fim de visitar novamente os túmulos dos santos Apóstolos e retomar, em seguida, o caminho da Maurienne. Mas Deus, que conhecia a obediência de seu servo, veio uma segunda vez manifestar-lhe sua vontade. Enquanto o Santo repousava, a Mãe de Deus apareceu-lhe e disse com bondade: «Este é o lugar que vos prometi: coragem, pois, meu irmão, e não vos deixeis levar por uma covarde desconfiança». E, mostrando-lhe não longe dali três ciprestes, acrescentou: «Ide, e, perto destas árvores que vedes, encontrareis a basílica da qual vos falei. É ali que permanecereis. Desfrutareis ali do repouso em Deus; trabalhai como um valente soldado, para merecer a coroa da vida. Estarei convosco e com vossos irmãos agora e sempre. Trarei uma multidão até vós, para que aprendam a servir a Deus sob vossa condução». Tendo dito estas palavras, a bem-aventurada Virgem desapareceu.

Ao despertar, Tomás contou aos seus companheiros a visão que tivera e, olhando ao seu redor, viu de fato três ciprestes a uma pequena distância, do lado do Oriente. «Eis aí», exclamou ele, «as árvores que me foram mostradas. Levantai-vos e vamos para onde Deus nos chama». Foram imediatamente, mas não sem dificuldade; pois foram obrigados a abrir com suas facas uma passagem através das sarças e espinhos. Chegados ao pé dos ciprestes, não lhes foi difícil encontrar a basílica e, entrando nela, renderam graças a Deus.

Quando passaram ali alguns dias cantando os louvores do Senhor, os discípulos de Tomás começaram a entediar-se e a dizer tristemente: «Que faremos aqui, venerável pai, quando as provisões que nos restam estiverem esgotadas? Este lugar, vós o vedes, só pode ser conhecido por feras e ladrões, que virão nos degolar». Tomás consolou-os dizendo: «Tenho confiança na generosidade infinita de Deus todo-poderoso e na intercessão de sua santa Mãe, que não teremos que temer nem a fome nem os ladrões. A bondade do Senhor virá em nosso socorro, pois Ele o prometeu pelo Profeta: «Aqueles que esperam n'Ele não carecerão de nada», e sua promessa se cumprirá em breve a nosso respeito».

O ducado de Spoleto era então governado por F aroaldo Faroald Duque de Espoleto e principal benfeitor de Tomás. , segundo do nome, filho e sucessor de Trasemundo. Este príncipe, tendo o desígnio de ir a Roma, fez partir criados e bestas de carga carregadas de provisões, querendo ele mesmo segui-los no dia seguinte com sua escolta. Mas, durante a noite, a santa Virgem apareceu-lhe e disse: «Renuncie à viagem que projeta, pois não lhe é vantajoso ir a Roma agora. Siga antes o meu conselho, que lhe será muito mais proveitoso. Há no território da Sabina uma igreja consagrada em minha honra, na qual habitam monges estrangeiros, servindo a Deus noite e dia pela oração e pelo canto de hinos. Faça-lhes levar todas as provisões que acabaram de partir, a fim de que, por suas orações, o Senhor lhe seja propício».

Faroaldo enviou imediatamente para a Sabina a tropa carregada de víveres. Estes homens, tendo chegado a um lugar chamado Pompeianus, informaram-se junto aos habitantes onde ficava a igreja da Santa Virgem, habitada por monges estrangeiros. «Conhecemos», disseram todos unanimemente, «várias igrejas que são dedicadas à santa Virgem, mas não podemos dizer-lhes onde estão esses monges. Contudo, sabemos por nossos pais que seus ancestrais tinham ouvido dizer que, na terra chamada Acutiana, perto de três ciprestes, havia uma igreja de maravilhosa beleza, sob a invocação da santa Virgem, e que bem ao lado erguia-se, do tempo dos romanos, um mosteiro de religiosos. Não sabemos que haja ali agora qualquer habitação». E, falando dessa maneira, mostravam com a mão em que direção se encontravam esses três ciprestes, sem que ninguém conhecesse o caminho que era preciso seguir para lá chegar. De repente, as bestas de carga, que tinham sido detidas, partem por si mesmas e tomam precisamente a direção que acabava de ser indicada. Os condutores seguem-nas.

À medida que se aproximavam da igreja, os irmãos, ouvindo o ruído de uma tropa de homens e cavalos, acreditaram que fossem ladrões e, correndo para a igreja muito assustados, dirigiram-se ao bem-aventurado Tomás que, prostrado ao pé do altar, derramava sua alma diante de Deus, e disseram-lhe: «Eis, pai, que, como lhe predizemos, ladrões vêm degolar-nos». E esforçavam-se por fechar a porta.

Contudo, um deles viu por um buraco as pessoas do príncipe preparando-se para descarregar suas montarias diante da igreja. Correu todo alegre dizer a Tomás e aos outros que não apenas não havia nada a temer, mas que cavalos chegavam carregados de víveres. Imediatamente todos saíram e perguntaram aos condutores de onde vinham aquelas provisões e quem as enviava. Estes responderam: «Faroaldo, glorioso duque de Spoleto, advertido pela santa Virgem Mãe de Deus, envia-lhes este presente e pede-lhes que se lembrem dele diante do Senhor». Depositaram sua carga, receberam a bênção dos irmãos e retomaram o caminho pelo qual tinham vindo.

Faroaldo enviava frequentemente present es ao mosteiro de monastère de Farfe Mosteiro beneditino situado na Sabina, restaurado por Tomás. Farfa; ele até pediu ao abade Tomás que viesse vê-lo em Espoleto, recomendou-se às suas orações e, a fim de assegurar a existência do mosteiro, cedeu-lhe terras consideráveis. Escreveu então ao Papa João pape Jean VII Papa que consagrou uma capela ao Santo Sudário no Vaticano. VII para suplicar-lhe que confirmasse esta doação por sua autoridade apostólica, e encarregou o bem-aventurado Tomás de ir a Roma para apressar este assunto. O soberano Pontífice concedeu-o de bom grado; mandou redigir uma bula, que foi endereçada ao «abade Tomás, religioso sacerdote, e à congregação do venerável mosteiro de Santa Maria, Mãe de Deus, sempre virgem». A carta de Faroaldo e a bula de João VII são do ano 705 ou 706. Podem ser vistas no tomo II dos Anais da Ordem de São Bento.

Foi assim que Maria cumpriu a promessa que tinha feito ao bem-aventurado Tomás e recompensou magnificamente a sua confiança. Graças às liberalidades do duque de Espoleto, o mosteiro de Farfa foi logo reconstruído (681).

A Santíssima Virgem havia dito ao bem-aventurado que seus exemplos atrairiam a Farfa uma multidão de irmãos, desejosos de caminhar, sob sua condução, à conquista do reino de Deus. Era uma promessa ao mesmo tempo que uma profecia. Maria cumpriu sua palavra. Do fundo da solidão onde Tomás se retirara com seus discípulos de Maurienne, o rumor de sua santidade se espalhou ao longe. É da virtude como da violeta: quanto mais se faz humilde e pequena, quanto mais se esconde aos olhares dos homens, mais seu perfume a trai. A doçura do caráter do santo abade, a terna afeição que nutria por seus irmãos, sua caridade solícita para com os estrangeiros aos quais a porta do mosteiro estava sempre aberta, o fervor todo celestial que transparecia em seu rosto e que mostrava que, tocando a terra apenas com os pés, sua alma vivia no céu, ganhavam-lhe todos os corações. Assim, viu acorrer a ele uma multidão de homens de todas as condições, vindos das regiões vizinhas e até mesmo das províncias mais distantes. Tomás os recebia com alegria e, em tão santa escola, não tardavam a fazer rápidos progressos na perfeição da vida religiosa. Suas lições eram inspiradas por esse espírito de bondade e de doce firmeza que constituía o fundo de sua alma. Mas a mais eficaz de todas eram seus exemplos. Bastava vê-lo para compreender o que se devia ser.

Inimigo da preguiça, obrigava seus religiosos a desbravar as florestas, a cultivar as terras que lhe havia dado o duque Faroald e algumas outras que ele mesmo havia comprado, a exercer a hospitalidade, a unir a oração e a prática de todas as virtudes aos trabalhos da agricultura. Por esse meio, tornou os caminhos seguros em toda parte e renovou completamente a face do país.

O santo homem passou assim trinta e cinco anos, sete meses e cinco dias à frente do mosteiro de Farfa, suspirando pelo feliz dia em que lhe seria dado partir para a pátria celestial. Esse dia chegou finalmente. O bem-aventurado Tomás de Maurienne entregou sua alma a Deus e m 10 de setembro do ano 715, em me Le bienheureux Thomas de Maurienne Abade restaurador do mosteiro de Farfa no século VIII. io aos seus discípulos consternados.

## CULTO E RELÍQUIAS. — ABADIA DE FARFA.

O bem-aventurado Tomás foi sepultado sob o altar-mor da igreja do mosteiro, ao lado de São Lourenço, o Sírio. Tendo este altar sido refeito em 1604, os dois corpos santos foram encontrados encerrados em urnas de mármore. Foram então transportados para a cripta da antiga capela das relíquias, cuja abertura foi murada e onde repousam ainda hoje.

Um manuscrito do século XIV, conservado nos arquivos do mosteiro de Farfa e intitulado: *Lectionarium et passiones martyrum*, contém o ofício de São Tomás, no dia 12 de dezembro. A lenda está dividida em onze lições; Mabillon a apresenta textualmente em seus *Actes des Saints de l'Ordre de Saint-Benoît*. Em 1636, Gregório de Perúgia, prior de Farfa, suprimiu este ofício próprio, pela razão de que não era aprovado pela Santa Sé. No entanto, o ofício e a festa de São Tomás continuaram a ser celebrados e ainda são celebrados no mosteiro de Farfa, no dia indicado, como no comum dos abades. Um dos altares laterais da igreja de Farfa é dedicado a São Tomás. O quadro representa a aparição que a Santa Virgem lhe fez em Jerusalém.

Não podemos terminar esta biografia sem dizer o que era e o que se tornou, no curso dos séculos, o mosteiro do bem-aventurado Tomás de Maurienne.

O mosteiro de Farfa, na Sabina, na diocese de Espoleto, tinha sido fundad o, no século VIII, monastère de Farfe Mosteiro beneditino situado na Sabina, restaurado por Tomás. por São Lourenço, sírio de nascimento, que, tendo deixado seus pais, fora a Ro ma com sua ir saint Laurent Primeiro fundador do mosteiro de Farfa no século VIII. mã, Santa Susana, e retirara-se depois para este lugar para servir a Deus nos exercícios da vida religiosa. Tornou-se bispo de Espoleto e é grandemente louvado por sua vida santa em uma bula do Papa João VII, endereçada a São Tomás e aos religiosos de Farfa. Alguns anos após a morte de São Lourenço, os lombardos invadiram a Itália. Por toda parte em sua passagem, as igrejas foram profanadas, os monges massacrados, os mosteiros saqueados e entregues às chamas. Penetraram na Sabina; o mosteiro de Farfa caiu em suas mãos e foi completamente destruído; apenas a igreja permaneceu de pé, mas despojada e abandonada, até o momento em que o Senhor enviou o bem-aventurado Tomás para restaurar a obra de São Lourenço.

Tal era a afluência daqueles que iam ao mosteiro de Farfa buscar um caminho mais seguro para chegar a Deus, que ele foi forçado a enviar colônias para diversos lugares da Itália. Tornou-se assim a sede de uma Congregação numerosa e contou seiscentas e oitenta e três igrejas sob sua dependência. Não respondia senão ao Papa e ao imperador. Luís II, Carlos, o Calvo, Carlos, o Gordo, Berengário, Otão e Henrique IV da Alemanha confirmaram seus privilégios, que eram muito extensos.

Destruído pelos sarracenos em 891, época em que continha oitocentos religiosos, foi reconstruído, cinquenta e oito anos mais tarde, após a expulsão desses bárbaros. Em 1009, adotou a reforma de Cluny. Em 1097, o abade Bérald, vendo que caía em ruínas, mandou construir outro mosteiro na montanha, com as rendas da abadia e o socorro dos romanos.

A partir dessa época, a história do mosteiro de Farfa não oferece mais nada de notável, a não ser as preocupações dos senhores vizinhos e essas alternativas de fervor e relaxamento às quais nenhuma sociedade religiosa escapa. No entanto, protegido por seus dois santos fundadores, resistiu a todas as tempestades e chegou aos nossos tempos, embora muito decaído de sua antiga glória. Em 1819, um bando republicano, comandado por um certo Capiccioni, arrombou suas portas, em nome da liberdade, expulsou os religiosos e levou tudo o que se encontrou de dinheiro, grãos e gado no mosteiro.

Extraímos esta biografia da *Histoire hagiologique du diocèse de Maurienne*, pelo abade Truchet, pároco de Saint-Jean d'Arves.