Santa Pulquéria, Imperatriz do Oriente

Pulquéria também cuidou da educação das duas irmãs que lhe restavam, e teve a consolação de vê-las seguir constantemente o caminho da virtude. Foi apenas o desejo de perfeição que a determinou a fazer voto de virgindade. Suas irmãs a imitaram e participaram de todas as suas boas obras. As três comiam juntas e realizavam conjuntamente seus exercícios de piedade. Empregavam o tempo que lhes restava em estudos sérios e úteis, ou em trabalhos próprios ao seu sexo. Pulquéria só as deixava quando os negócios do Estado a obrigavam, e encontrava o meio de criar uma solidão em seu coração em toda parte. Praticava mortificações e austeridades desconhecidas nas cortes dos príncipes. A entrada de seu apartamento e do de suas irmãs era proibida a pessoas do sexo oposto, tanto a piedosa princesa temia até a sombra do perigo. Ela não via os homens nem lhes falava senão em público. O palácio imperial, sob sua condução, oferecia a regularidade de um claustro. Semelhante a Moisés, ela consultava a Deus em todos os assuntos que surgiam, e não decidia nada sem antes ouvir o conselho das pessoas sábias e virtuosas que compunham seu conselho. Suas resoluções eram sempre o resultado das deliberações mais maduras; ela dava ordens em consequência, e as fazia executar com prontidão, observando agir sempre em nome de seu irmão, para que ele tivesse a honra de todos os empreendimentos que não deixavam de resultar na glória do império.

Admirava-se nela um conhecimento pouco comum da língua grega e da língua latina; ela conhecia perfeitamente a história e era versada nas diferentes partes da literatura. Declarou-se protetora das ciências e das artes, como sempre fizeram os príncipes que tinham alma grande e que possuíam uma justa ideia da excelência do espírito humano.

Longe de fazer a religião servir à política, ela reportava à oração todas as suas visões e todos os seus projetos; assim, nada faltava à felicidade do Estado. Ela sabia prevenir todas as revoltas que as diversas paixões poderiam ter excitado; mantinha a paz com as potências vizinhas e trabalhava para estender o conhecimento do verdadeiro Deus nos lugares do Estado onde Ele ainda não era adorado. Enfim, a virtude nunca brilhou no Oriente com um brilho mais vivo, os povos nunca foram mais felizes, e o nome romano nunca foi mais respeitado, mesmo pelos Bárbaros, do que quando Pulquéria segurou as rédeas do governo.

Teodósio, seu irmão, tendo atingido seu vigésimo ano, ela pensou em encontrar-lhe uma esposa digna dele e voltou seus olhos para Atenaide. Era filha de um filósofo ateniense e havia recebido uma excelente educação. Tendo vindo à corte para anular o testamento de seu pai, que a havia deserdado, foi universalmente admirada por sua beleza, seu espírito e suas belas qualidades. Enfim, essa admiração foi tão longe que a julgaram digna de se tornar a esposa do imperador. Como havia sido criada no paganismo, recebeu primeiro o batismo e deixou seu nome para tomar o de Eudóxia. A cerimônia de seu casamento ocorreu em 7 de junho de 421. Dois anos depois, Teodósio a declarou Augusta. Não havia havido até então nenhuma mudança na administração dos assuntos; Pulquéria era ainda o principal motor. Mas o poder desta princesa logo causou sombra a Eudóxia; esta concebeu violentos movimentos de ciúme contra sua cunhada, e foi alimentada pelas intrigas do eunuco Crisáfio, que era o favorito do imperador.

Após a condenação de Nestório no concílio que se realizou em Éfeso em 431, Eudóxia e Crisáfio moveram mil estratagemas para perder Pulquéria. O imperador, naturalmente fraco e indolente, não entrou a princípio em suas visões, mas deixou-se ganhar no final e ordenou a São Flaviano, patriarca de Constantinopla, que fizesse de Pulquéria diaconisa de sua Igreja. O santo bispo apresentou as mais sólidas razões para se dispe Constantinople Cidade onde o santo exerce seu ministério e seu patriarcado. nsar de obedecer; recusaram-se a ouvi-las. Vendo, portanto, o príncipe fortemente apegado à sua primeira resolução, retirou-se e prometeu voltar à corte em um tempo marcado; mas fez avisar secretamente Pulquéria do que seus inimigos tramavam contra ela. Esta princesa retirou-se para o campo, com o desígnio de passar ali o resto de seus dias no silêncio e na obscuridade. Sua retirada, que ocorreu em 447, foi uma fonte de infortúnios para o Estado e para a Igreja. Eudóxia e Crisáfio, para satisfazer seu ressentimento, tornaram-se os perseguidores de São Flaviano; declararam-se a favor de Eutiques, cujos erros haviam sido condenados; tomaram o partido de Dióscoro e dos outros eutiquianos, e os protegeram em todos os atos de violência e fúria que cometeram em 449, no latrocínio de Éfeso. Por instigação deles, Teodósio publicou um edito pelo qual aprovava tudo o que havia sido feito pelos heréticos.

Pulquéria agradecia a Deus pela tranquilidade de que desfrutava em seu retiro, e não se ocupava ali senão com os exercícios da religião. Não se ouvia queixar-se, nem da ingratidão de seu irmão, nem das violências da imperatriz, que lhe era devedora de sua elevação, nem da injustiça dos ministros. Ela queria esquecer o mundo e ser esquecida por ele, estimando-se feliz por poder conversar livremente com Deus e meditar sua lei. Se algo a perturbava, era o pensamento dos perigos que ameaçavam a Igreja e o Estado; sentia-se ainda tocada de compaixão por seu irmão, que, por um excesso de credulidade, prestava-se às visões dos maus.

Contudo, o mal continuava a crescer e logo atingiu o seu auge. Pulquéria estava profundamente dolorida, e o Papa São Leão pressionava-a por meio de suas cartas para que trabalhasse em trazer um remédio imediato. Finalmente, ela resolveu sair de seu retiro e fazer um último esforço para salvar o Estado e a Igreja. Dirigiu-se à corte e pediu uma audiência ao imperador. Tendo-a obtido, falou-lhe com tanta força que ele abriu os olhos imediatamente. Tão indignado quanto assustado diante do precipício no qual o haviam lançado, ele desgraçou Crisáfio e o relegou a uma ilha, onde foi executado como punição por seus crimes. Tendo Teodósio morrido em 29 de julho de 450, Eudóxia retirou-se para a Palestina, onde terminou seus dias.

Pulquéria tornou-se, com a morte de seu irmão, senhora do Império do Oriente. Para fortalecer sua autoridade, acreditou que deveria compartilhá-la com Marci ano, na Marcien Conselheiro do imperador Valeriano. scido na Ilíria. Era um homem muito versado na arte da guerra e que aliava a um conhecimento profundo dos negócios um zelo ardente pela fé católica, uma virtude rara e um amor extraordinário pelos pobres. Ele era viúvo e tivera de seu primeiro casamento uma filha chamada Eufêmia, que se casou com Antêmio, que mais tarde foi imperador do Ocidente. Pulquéria, ao oferecer-lhe sua mão, declarou-lhe o voto que fizera de viver na virgindade, e foi acordado entre eles que o casamento não traria qualquer prejuízo a isso. Essas duas grandes almas, concorrendo para o mesmo objetivo, ocupavam-se apenas dos meios de tornar seus súditos felizes e de fazer florescer a religião e a piedade.

Tendo São Leão enviado quatro legados a Constantinopla, o imperador e a imperatriz receberam-nos com tanta alegria quanto afeição. O zelo deles pela ortodoxia rendeu-lhes grandes elogios por parte do santo Papa e do concílio geral de Calcedônia, que condenou o concile général de Chalcédoine Concílio ecumênico confirmado por Hilário. eutiquianismo em 451. Empregar eutychianisme Heresia condenada no Concílio de Orleans. am toda a sua autoridade para fazer executar os decretos deste concílio em todo o Oriente; mas enfrentaram grandes dificuldades no Egito e na Palestina, devido à obstinação dos eutiquianos que estavam nessas regiões. Pulquéria escreveu duas cartas, endereçadas uma a monges e a outra a uma abadessa da Palestina, para dissipar as falsas ideias que lhes haviam sido dadas sobre os Padres de Calcedônia; nela provava que o concílio, longe de fazer reviver o nestorianismo, condenava-o juntamente com o eutiquianismo que lhe era oposto.

Esta piedosa princesa realizou um grande número de estabelecimentos úteis e fundou vários hospitais aos quais destinou fundos consideráveis. Entre outras igrejas que construiu, distinguem-se três que foram dedicadas sob a invocação da Mãe de Deus: a de Blaquerna, a d e Chalcop Blaquerna Igreja dedicada à Virgem Maria fundada por Pulquéria. ratum e a de Hodegus. Ela colocou nesta última a célebre imagem da santa Virgem, que a imperatriz Eudóxia lhe havia enviado de Jerusalém, e que era considerada obra de São Lucas. Os assuntos de Estado não a impediam de conservar o fervor; todos os momentos que podia subtrair das funções do governo, ela os empregava em rezar, ler, visitar e servir os pobres com as suas próprias mãos. Ela foi, segundo o relato de Sozomeno, favorecida com várias graças extraordinárias; e foi em consequência de uma visão que ela ordenou uma trasladação solene das relíquias dos quarenta mártires, que foram encerradas em uma urna magníf ica. O mesmo historiador, que reliques des quarante martyrs Relíquias cuja translação foi realizada por Pulquéria. foi testemunha ocular da cerimônia, acrescenta que o povo assistiu com a maior devoção, e que se apressava em fazer tocar nas santas relíquias panos e outras coisas semelhantes.

Pulquéria, tendo sido durante sua vida a protetora da Igreja e a mãe dos pobres, deu por seu testamento a uma e aos outros todos os bens dos quais podia livremente dispor. Enfim, se considerarmos suas ações e suas virtudes, conviremos que não há exagero nos louvores que ela recebeu de São Proclo, de São Leão e dos Padres do Concílio de Calcedônia. Ela morreu em 10 de setembro de 453, no sexagésimo nono ano de sua idade.

Marciano executou pontualmente o testamento de sua augusta esposa. Ele continuou as boas obras que ela havia começado e mostrou-se o fiel imitador de todas as suas virtudes. Ele foi reunido a ela no céu, em 26 de janeiro de 457, no sexagésimo quinto ano de sua idade e no sétimo de seu reinado.

Representa-se Santa Pulquéria apoiando-se em uma tabuleta contendo a palavra grega $\varphi \omega \nu \acute{\iota \omega \varsigma}$ (Deigenitrix), que recorda a condenação do nestorianismo no Concílio de Éfeso; 2º em um grupo, com suas três irmãs Flacila, Arcádia e Marina; 3º segurando um lírio na mão, como símbolo da castidade inviolável que ela manteve até sua morte.

Extraído de Sozomeno, livro IX; de Teodoro, leitura; da Crônica de Alexandria. — Cf. Tillemont; o cardeal Orsi; e o Padre Stilling, nos Acta Sanctorum, tomo III de setembro.