São Babylas de Antioquia

O imperador Filipe L'empereur Philippe Imperador romano que manteve correspondência com Orígenes. nasceu na província árabe da Traconítida, no pequeno vilarejo de Pulpuden, não longe da cidade de Bostra. Elevado por seus serviços aos postos mais importantes da hierarquia militar, foi nomeado por Gordiano, o Pio, prefeito do pretório, em substituição a Misiteu, sogro do imperador, que teria sido envenenado, dizem, por Filipe. Este foi imposto como César a Gordiano, que o associou ao império. Os partidários de Filipe queriam mais; a guerra eclodiu, Gordiano, o Pio, foi morto no combate e Filipe reinou sozinho (244). Tendo concluído com Sapor I, rei da Pérsia, uma paz sem glória, o novo Augusto partiu para Roma.

O testemunho da antiguidade eclesiástica nos afirma que Filipe era cristão, assim como a imperatriz Severa, sua esposa. Se ele praticou o culto da religião verdadeira, isso diz respeito à sua consciência privada; mas, como imperador e oficialmente, ele nada fez pelo triunfo da verdade. Antes de retornar a Roma com seu exército, Filipe matou um filho de Gordiano, o Pio, que este lhe havia entregue como penhor de união e paz ao associar ao império seu prefeito do pretório. Foi um atentado notório, um crime constatado. Quando o imperador chegou a Antioquia, «estava-se, diz Eusébio, na véspera da grande solenidade da Páscoa. O bispo Babylas celebrava, com todos os fiéis, a noite famosa da ressurreição, quando Filipe se apresentou à assembleia e pediu para ser admitido às orações, porque era cristão. Mas o pontífice, com uma coragem verdadeiramente episcopal, não lhe permitiu a entrada no lugar santo. Exigiu dele que fizesse previamente a confissão de seus crimes, e o colocou entre os outros penitentes que aguardavam a absolvição nesta festa pascal. Sem essa reparação, o santo bispo tê-lo-ia inflexivelmente banido da assembleia. Diz-se que o imperador se submeteu humildemente a essa reparação». O que essa humilhação piedosamente aceita continha de expiações salutares para o culpado, é o segredo de Deus.

Durante o curto reinado de Filipe (244-249), o número de cristãos multiplicou-se; cidades inteiras converteram-se; de todos os lados erguiam-se templos onde se adorava publicamente Jesus Cristo. Mas vemos também nas obras de São Cipriano e na vida de São Gregório Taumaturgo que esta paz foi, para um grande número de fiéis, uma ocasião de relaxamento. Deus permitiu uma perseguição geral, que foi a sétima, para purificar seus Santos e despertar o fervor das almas tíbias. Ela foi acesa em 250, pelo imperador Décio, que derrubou do trono os doi s Filipes, pai l'empereur Dèce Imperador romano responsável pela perseguição aos cristãos em 250. e filho, da mesma forma como eles haviam subido: pela revolta. Atacaram-se primeiro os pastores das Igrejas; São Babylas, que era um dos mais considerados entre eles, tanto pela dignidade de sua sé quanto pelo mérito de sua pessoa, foi preso por volta do final do ano 250 e lançado em uma prisão, onde morreu devido aos maus-tratos que lhe fizeram sofrer. Ele pediu antes de sua morte para ser enterrado com as correntes que considerava como o instrumento de seu triunfo. Os cristãos construíram uma igreja sobre seu túmulo.

O césar Galo, irmão de Juliano, o Apóstata, fazia sua estadia habitual em Antioquia: este príncipe muito religioso, que tinha uma veneração particular pelos santos Mártires, com o intuito de purificar um lugar famoso pelas superstições do paganismo, Dafne, que er Daphné Subúrbio de Antioquia que abrigava um templo de Apolo. a considerada um subúrbio de Antioquia, embora distasse duas léguas, consagrou em frente ao templo de Apolo uma igreja ao verdadeiro Deus, sob a invocação de São Babilas, e ali depositou as relíquias do Santo encerradas em uma urna que estava elevada acima do solo. Imediatamente o demônio permaneceu mudo em seu templo. Os pagãos atribuíram o silêncio de seu deus ao fato de que, desde a presença de Galo naquela região, haviam cessado os sacrifícios e as cerimônias de seu culto.

Tendo Juliano, o Julien l'Apostat Imperador romano perseguidor dos cristãos. Apóstata, chegado a Antioquia, em 362, restabeleceu com grande aparato o culto a Apolo. Sacrificou centenas de vítimas, conjurando o deus a continuar seus oráculos, a dizer ao menos a causa de seu silêncio. O demônio cuidou bem de não confessar a virtude das relíquias de São Babilas: disse apenas que o burgo de Dafne estava repleto de cadáveres, e que falaria se eles fossem removidos. Juliano entendeu a meia palavra, como observa São João Crisóstomo, que estava presente (com apenas oito anos de idade). Em vez de mandar desenterrar todos os mortos sepultados no subúrbio, ordenou aos cristãos que retirassem a urna onde estava encerrado o corpo de São Babilas. Isso foi feito com grande pompa. Colocou-se sobre um carro a urna do santo Mártir, que foi conduzida como em triunfo a Antioquia. Durante a marcha, cantavam-se os salmos que descrevem a inanidade e a impotência dos ídolos, e a multidão de fiéis repetia como refrão após cada versículo: «Que todos aqueles que adoram as obras de escultura e se gloriam de seus ídolos sejam cobertos de confusão!». Três meses depois, o raio do céu caiu sobre este famoso templo de Apolo e o incendiou, precisamente no momento em que Juliano havia enviado consultar o oráculo sobre o desfecho da guerra da Pérsia, para a qual se preparava. Um terremoto, tendo sucedido ao trovão, terminou de arruinar este belo edifício: os ornamentos e o ídolo desapareceram; restaram apenas as paredes para servir de monumento à vingança divina.

Com esta notícia, Juliano, tio do imperador e governador do Oriente, correu a Dafne e fez sofrer cruéis torturas aos sacerdotes para descobrir se o incêndio provinha de sua negligência ou dos cristãos. Eles disseram constantemente que não se devia culpar senão o fogo do céu; e vieram camponeses dos arredores atestando que tinham visto o raio cair.

O Apóstata estava furioso contra os habitantes de Antioquia, mandou fechar a grande igreja da cidade e submeteu alguns particulares ao interrogatório sob tortura. Mas a morte precipitada de seu tio Juliano e de Félix, tesoureiro-geral das finanças, seus ministros nas profanações assim como na administração, causou-lhe medo: não ousou queimar os ossos de São Babilas, como havia resolvido.

Os gregos homenageiam São Babylas em 4 de setembro. Diz-se que seu corpo está atualmen te em C Crémone Cidade de formação monástica e primeiro local de exílio. remona, para onde foi trazido do Oriente durante as cruzadas; este santo é o padroeiro de várias igrejas na França, na Espanha e na Itália.

Ele é representado decapitado com três crianças pequenas, seus discípulos: o mais jovem tinha doze anos.

[ANEXO: NOTA SOBRE JULIANO, O APÓSTATA.]

Juliano, o Apóstata, foi assim chamado porque abjurou a religião cristã para abraçar o paganismo. Seu verdadeiro nome era Flavius Claudius Julianus. Filho de Júlio Constâncio e sobrinho de Constantino, o Grande, nasceu em Constantinopla em 6 de novembro de 331. Teve a felicidade de escapar, com seu irmão Galo, do massacre que fez perecer toda a sua família após a morte de Constantino. O cuidado de sua educação foi confiado ao famoso Eusébio de Nicomédia. Mardônio, seu governador, trabalhou igualmente para formar seu espírito e seu coração. Seus progressos científicos foram muito rápidos; entrou no clero e exerceu na Igreja a função de leitor. Fez uma viagem a Atenas, onde se aplicou à astrologia, à magia e a todas as vãs ilusões do paganismo; apegou-se sobretudo ao filósofo Máximo, que foi a principal causa de sua perdição. Foi feito César em 355 e encarregado do comando das tropas nas Gálias. As numerosas vitórias que obteve sobre os inimigos do império provaram sua grande capacidade para o ofício da guerra. Após a morte de Constâncio, ocorrida em 3 de novembro de 361, foi para o Oriente, onde foi reconhecido imperador, assim como já o fora no Ocidente. Como sempre tivera uma inclinação violenta à idolatria, não dissimulou mais: ordenou que se reabrissem os templos dos ídolos, adorou-os publicamente e, por um traço de fanatismo que causa horror, empreendeu apagar em si o caráter do batismo, recebendo sobre todas as partes de seu corpo o sangue impuro das vítimas.

Toda a vida do Apóstata não foi senão um comércio íntimo, efetivo, real, com o que ele chamava de seus deuses, isto é, com o que o espiritismo moderno chama de espíritos e o que as Sagradas Escrituras chamam de demônios. Entregou-se a todas as extravagâncias e crueldades dos arúspices, chegando a imolar várias vezes vítimas humanas para interrogar suas entranhas. Todos esses fatos são relatados por São Gregório de Nazianzo e por Amiano Marcelino, historiador pagão, grande admirador do príncipe. O mago Máximo e outros homens tão desprezíveis eram seus principais confidentes.

Contudo, os milagres de Jesus Cristo incomodavam-no muito, e não era fácil retirar dos cristãos a prova que eles tiravam em favor de sua religião. Em vez, portanto, de atacar a verdade, tentou, por meio da magia, obter semelhantes para o paganismo: todos os seus esforços voltaram-se para sua confusão.

Com o desígnio de aniquilar a religião de Jesus Cristo, escolheu um caminho diferente daquele dos antigos perseguidores. Não quis pessoalmente derramar sangue, embora seus governadores de província nem sempre se fizessem escrúpulos a esse respeito; quanto a ele, contentou-se em declarar os cristãos inabilitados para possuir cargos do Estado, proibiu-os de ensinar e de estudar as belas-letras, cujo conhecimento lhes fornecia armas contra o paganismo. Os próprios pagãos, entre outros Amiano Marcelino, desaprovaram essa medida, cuja impaciência se faz notar facilmente. Juliano não se deteve aí; ordenou por um edito que os discípulos de Jesus Cristo não portassem mais o nome de Cristãos, mas o de Galileus. Sobrecarregava-os de impostos e despojava-os de seus bens, dizendo por escárnio que era preciso fazê-los praticar a pobreza recomendada pelo Evangelho. Outras vezes recorria a armadilhas e carícias. Embora fizesse profissão de tolerância, não deixou de condenar vários cristãos à morte, mas secretamente, e sob outros pretextos que não o da religião. Seu objetivo nisso era arrebatar-lhes a glória do martírio. Esse artifício poderia ter servido ao seu projeto, se se tratasse daqueles filósofos orgulhosos que só buscam satisfazer seu amor-próprio, mas os discípulos de Jesus Cristo não precisam de testemunhas; eles prezam sobretudo os sofrimentos cujos motivos e visão são ocultos aos homens. Esta observação é de São Gregório de Nazianzo. É preciso, contudo, confessar que a conduta de Juliano foi muito prejudicial a um grande número de cristãos, que se deixaram seduzir pelo medo de incorrer na desgraça do imperador, de serem excluídos dos cargos e de perder sua fortuna.

Finalmente, ele imaginou que daria um duro golpe no cristianismo se pudesse provar que a predição de Jesus Cristo sobre o templo de Jerusalém era falsa. Ele empreendeu, portanto, reconstruí-lo cerca de trezentos anos após sua demolição por Tito: mas os trabalhadores mal haviam cavado os fundamentos quando deles saíram turbilhões de chamas pelos quais foram consumidos. Este fato é atestado por todos os autores da época, e até mesmo por Amiano Marcelino, que era pagão e que se sabe ter sido inteiramente devotado a Juliano. Pode-se ver a excelente dissertação de Warburton sobre o projeto formado pelo imperador Juliano de reconstruir o templo de Jerusalém. Foi dada uma boa tradução francesa impressa em Paris em 1754.

Juliano, estando em Antioquia, não encontrou ali todo o zelo que teria desejado para o restabelecimento do paganismo; fizeram-se ali até mesmo zombaria sobre sua baixa estatura, sua barba e seus sacrifícios. Ele resolveu vingar-se após seu retorno da guerra da Pérsia. Ele se vangloriava de ter sucesso nesta empresa com base na fé nos oráculos de Delos, de Delfos, de Dodona, etc., etc., como aprendemos com Teodoreto, com São Gregório de Nazianzo, com Filostórgio e com Libânio. Este príncipe diz ele mesmo, em sua segunda carta, que as divindades de todos os lugares pelos quais passou lhe haviam prometido um sucesso feliz; mas ele logo teve ocasião de conhecer o pouco poder desses deuses. De fato, seu exército, que ele teve a imprudência de engajar nos desertos, foi cortado em pedaços no mês de junho do ano 363; ele mesmo perdeu a vida no campo de batalha. Amiano Marcelino diz que, tendo sido ferido perigosamente, levaram-no para sua tenda, onde morreu no mesmo dia antes do meio-dia (26 de junho de 363). Lê-se em Teodoreto, em Sozomeno e nos Atos do santo mártir Teodoreto, que Juliano, sentindo-se ferido mortalmente, encheu as mãos com seu sangue e o lançou contra o céu, vomitando este blasfêmia: Tu venceste, Galileu, tu venceste. Vários santos solitários souberam por revelação que Deus havia livrado o mundo desse apóstata, a fim de devolver a paz à sua Igreja. Tal foi o fim do infeliz Juliano. Seu caráter era um composto monstruoso de artifício, leviandade, inconstância, pequenez, fanatismo, hipocrisia e algumas boas qualidades. São Gregório de Nazianzo, tendo-o visto em Atenas em 355, ficou extremamente impressionado com seu andar pouco seguro, com a inquietação e o desvario de seus olhos, com suas perguntas fora de propósito e suas respostas sem precisão. Ele pressagiou desde então que o império nutria um monstro em seu seio.

Restam-nos alguns escritos de Juliano: 1º o Misopogon ou o Inimigo da barba; é uma sátir a contra o Missopogon Sátira escrita por Juliano, o Apóstata, contra os habitantes de Antioquia. s habitantes de Antioquia que haviam zombado dele; 2º discursos e cartas; 3º a sátira dos Césares. Juliano compôs esta obra para criticar seus predecessores no império e para se fazer olhar como o único grande príncipe; 4º várias outras peças publicadas em grego e em latim pelo Pe. Pétau, em 1630, in-4º. Ezechiel Spanheim deu uma bela edição das obras de Juliano, em 1696, in-fol. O abade de la Bletterie traduziu uma parte: ele deu também uma excelente vida do imperador Juliano.

Consultar sobre Juliano, o Apóstata, M. de Broglie: a Igreja e o império romano no século IV; e M. Darras: História geral da Igreja.