São Timóteo, Discípulo de São Paulo

Deve-se louvar também, não apenas a docilidade de Timóteo, que se submete a uma cerimônia dolorosa e não obrigatória, mas ainda, como observa Santo Agostinho, esse zelo, esse desinteresse que o faz deixar seu país, sua casa, seu pai, sua mãe, para seguir um apóstolo estrangeiro, na pobreza e nos sofrimentos. São Paulo confiou-lhe desde então todo o ministério evangélico, pela imposição das mãos, e passou a considerá-lo, por mais jovem que fosse, como seu irmão, seu coadjutor, seu companheiro de apostolado, sem deixar de amar nele ternamente um discípulo e um filho. São Crisóstomo diz, em louvor a Timóteo, que Paulo recuperou o que acabara de perder com o afastamento de São Barnabé. O Apóstolo parece usar a mesma linguagem quando chama Timóteo de homem de Deus, e diz aos Filipenses que ninguém lhe é tão unido de coração e espírito quanto Timóteo. Esse grande amor de Paulo por Timóteo nos indica o quanto este último era amado por Deus: pois tal mestre não poderia amar em seu discípulo senão os dons eminentes da graça de Jesus Cristo, e o cumprimento de todas as predições vantajosas que haviam sido feitas sobre ele, durante sua juventude, quando ainda estava sob a condução de sua mãe e de sua avó.

São Paulo, tendo saído de Listra, percorreu com seu discípulo o restante da Ásia, depois embarcou para a Macedônia, no ano 52 de Jesus Cristo, e pregou o Evangelho em Filipos, em Tessalônica e em Bereia. A fúria dos judeus tendo-o obrigado a deixar esta última cidade, ele lá deixou Timóteo com Silas, por estarem menos expostos ao seu ódio e serem, aliás, muito aptos a fortalecer os fiéis. Quanto a ele, tomou o caminho da Acaia. Quando chegou a Atenas, mandou que Timóteo fosse encontrá-lo; mas, tendo sabido que os cristãos de Tessalônica sofriam uma cruel perseguição, enviou-o até eles. Nosso Santo encontrou essa igreja em bom estado. Ele fortaleceu os fiéis na fé, fortificou-os contra as perseguições e voltou então para encontrar São Paulo em Corinto. Foi nessa época que o Apóstolo escreveu aos tessalonicenses sua primeira epístola, que começa assim: «Paulo, Silas e Timóteo, à igreja de Tessalônica...» São Paulo, tendo feito uma longa viagem, de Corinto a Jerusalém, voltou a pregar em Éfeso, onde permaneceu dois anos. Quando quis retornar à Grécia, encarregou Timóteo e Erasto de precedê-lo na Macedônia e de preparar ali as esmolas que deveriam ser enviadas aos fiéis de Jerusalém. Deu ordem a Timóteo, em particular, para ir depois a Corinto, a fim de corrigir alguns abusos e recordar aos cristãos a doutrina que lhes havia pregado. Na carta que escreveu aos coríntios, pouco tempo depois, recomenda-lhes assim seu caro discípulo: «Se Timóteo for vos ver, cuidai para que ele não tenha nada a temer entre vós, pois ele trabalha como eu na obra do Senhor. Que ninguém, portanto, o despreze, mas conduzi-o em paz, a fim de que ele venha me encontrar, pois eu o espero, a ele e aos nossos irmãos». Timóteo foi, de fato, reencontrar seu mestre na Ásia, acompanhou-o à Macedônia, à Acaia, deixou-o em Filipos e depois juntou-se a ele em Trôade. São Paulo, tendo retornado à Palestina, foi posto na prisão em Cesareia; lá permaneceu dois anos, após o que foi enviado a Roma. Acredita-se que Timóteo estava com ele naquela época, uma vez que seu nome se encontra ao lado do do grande Apóstolo, no cabeçalho das epístolas a Filêmon, aos filipenses e aos colossenses, que foram escritas nos anos 61 e 62; ele já havia participado da segunda aos coríntios e das duas que foram endereçadas aos tessalonicenses. São Paulo, ao juntar o nome de Timóteo ao seu, no cabeçalho de suas seis cartas, marcava que o havia associado, de maneira inseparável, na instrução das Igrejas e em todos os trabalhos do ministério evangélico. Nosso Santo teve, ele também, a vantagem de ser preso, não se sabe onde, pela causa de Jesus Cristo, e de confessar gloriosamente a verdade diante desse grande número de testemunhas de quem São Paulo o fez lembrar algum tempo depois.

Mas São Paulo teve logo a felicidade de escrever aos hebreus, que amavam muito Timóteo: «Sabei que nosso irmão Timóteo está em liberdade. Se ele chegar logo, irei ver-vos com ele».

É provável que o Apóstolo tenha cumprido sua promessa. O que é certo é que ele retornou de Roma ao Oriente, no ano 64 de Jesus Cristo, e que, em seu retorno, prestes a passar pela Macedônia, deu uma incumbência mais específica ao seu discípulo, já ordenado bispo, em consequência de uma profecia e de uma ordem particular do Espírito Santo, e que havia recebido, pela imposição das mãos, com a graça do sacramento e outros dons exteriores do Espírito Santo, o poder de governar a Igreja e de realizar milagres; confiou-lhe o governo da igreja de Éfeso, para opor- se àqueles que semeavam uma falsa doutrina, e ordenar sacerdotes, diáconos e até mesmo bispos; pois foi encarregado também, segundo São João Crisóstomo, de velar por todas as Igrejas da Ásia. Ele sempre foi considerado o primeiro bispo de Éfeso. Ele o era antes da chegada de São João a esta cidade, que ali residiu não como simples bispo, mas como apóstolo, exercendo uma inspeção geral e superior à de Timóteo sobre todas as Igrejas da Ásia. São Paulo ainda estava na Macedônia quando escreveu a Timóteo sua primeira epístola, que a Igreja sempre considerou como uma lei apostólica que deve regular a vida e a conduta de seus pastores. Ela nos ensina que Timóteo bebia apenas água. Como suas grandes austeridades haviam alterado sua saúde e enfraquecido seu estômago, São Paulo ordenou-lhe que bebesse um pouco de vinho. Ele diz um pouco, porque é bom que a carne seja forte o suficiente para servir ao espírito, mas fraca o suficiente para que o espírito a domine.

Que lições admiráveis!

Tendo São Paulo retornado a Roma e sido encerrado na prisão de onde só deveria sair para ir à morte, sentiu redobrar a sua ternura pelo seu caro Timóteo. Escreveu-lhe, carregado de ferros, a sua segunda carta, tão cheia de instruções vivas e tocantes, e que é considerada como o testamento deste santo Apóstolo. São, com efeito, as últimas palavras de um pai que, vendo-se próximo da morte, declarava ao seu caríssimo filho as suas últimas vontades, que não eram outras senão as de Jesus Cristo, por quem ele iria em breve morrer. Conjurou-o a vir encontrá-lo em Roma antes do inverno, não apenas para que tivessem a consolação de se verem uma última vez, mas também para que lhe confiasse diversas coisas que diziam respeito ao interesse da Igreja; exorta-o a reanimar esse espírito de coragem, esse fogo do Espírito Santo, do qual foi preenchido no dia da sua ordenação. Dá-lhe avisos sobre a conduta que deve manter em relação aos hereges daquele tempo, e traça-lhe o caráter daqueles que deveriam surgir posteriormente. É provável que o nosso Santo tenha atendido ao convite do seu mestre e feito a viagem a Roma para conferenciar com ele. Recebeu, por outro lado, lições e até mesmo admoestações não menos úteis. Pois acredita-se que ele seja aquele anjo ou bispo de Éfeso a quem se dirige São João no seu Apocalipse: «Aquele que tem as sete estre las na sua mão direita, que caminha no meio dos sete candelabros de ouro», louva-o primeiro pelas suas obras, pelo seu trabalho, pela sua paciência; por não poder suportar os maus, por saber fazer o discernimento dos falsos apóstolos, por ter horror aos hereges, por sofrer muito e com paciência pelo nome de Jesus Cristo. Mas reprova-o por ter decaído da sua primeira caridade; exorta-o a fazer penitência e a subir de onde caiu.

Estas queixas dizem respeito mais à Igreja ou ao bispo de Éfeso? Se se trata do bispo, teria ele cometido alguma queda notável, ou apenas se teria abrandado no caminho da perfeição e no serviço de Deus? Não é fácil decidir. De resto, não nos devemos admirar se o zelo e a caridade dos Santos se abrandam por vezes: Deus faz-lhes sentir por aí a necessidade contínua da sua graça, tornam-se mais humildes; quando se levantam, é para se lançarem com um novo ardor no caminho da penitência e da virtude. Timóteo teve logo a ocasião de mostrar que estava pronto, como outrora, a sacrificar tudo ao seu Deus. Sob o império de Nerva, a 22 de janeiro do ano 97 de Jesus Cristo, os Gentio s cel ebravam uma certa festa, chamada Catayogie, porque nela transportavam os seus ídolos em prociss ão; e com etiam-se mil insolências, mil brutalidades, porque estavam mascarados e armados com grandes maças. São Timóteo, tocado por estas desordens e esforçando-se por detê-las, lançou-se no meio da multidão: longe de se renderem às suas exortações, espancaram-no com pedradas e golpes de maça. Os seus discípulos retiraram-no semimorto e levaram-no para uma altura vizinha, onde expirou algum tempo depois, vítima do seu zelo, mártir de Jesus Cristo. O seu corpo foi sepultado num lugar chamado Pion, perto da cidade de Éfeso, onde lhe construíram uma igreja. São João Evangelista sagrou João I para suceder a São Timóteo. Onésimo foi o terceiro bispo de Éfeso.

A Igreja celebra neste dia a festa de São Timóteo, com ofício duplo, por ordem de Sua Santidade Pio IX , em v ez do semiduplo que era anteriormente. O mesmo decreto abrange São Policarpo e Santo Inácio de Antioquia. «É, diz Sua Santidade, para prestar mais honra a estes santos que, estabelecidos sobre o fundamento mesmo dos Apóstolos, organizaram, fortificaram e iluminaram a Igreja nascente por suas santas lições, os regulamentos que lhe deixaram e o sacrifício mesmo de suas vidas».

Pinta-se São Timóteo: 1° com um ídolo de Diana derrubado a seus pés; 2° com uma pedra na dobra de sua túnica; 3° com um bastão ou uma clava em um canto qualquer do quadro: todos estes atributos indicam os instrumentos ou a causa de seu martírio.

## RELÍQUIAS DE SÃO TIMÓTEO.

Sob o império de Constâncio, filho de Constantino, o Grande, as relíquias de nosso Santo foram transportadas para Constanti nopla, no ano 356, e São Paulino nos ensina que isso não ocorreu sem numerosos milagres; no ano seguinte, trouxeram também da Acaia para Constantinopla os corpos de Santo André e de São Lucas, e foram colocados junto ao de São Timóteo, sob o altar da igreja dos apóstolos, onde os demônios, como assegura São Jerônimo, testemunhavam por meio de rugidos o quanto sentiam sua presença. São Crisóstomo nos ensina também, em sua primeira homilia, na qual faz um grande elogio a São Timóteo, que suas relíquias expulsavam os demônios. Aqueles que acompanharam seu corpo em sua célebre translação de Éfeso para Constantinopla tiveram, cada um, algumas parcelas desse precioso tesouro; e, segundo São Paulino, todas essas parcelas, espalhadas em diversos lugares da terra, fizeram como que uma efusão de graças e bênçãos, e operaram por toda parte grandes milagres.