A Bem-Aventurada Virgem Maria

É com muita razão que a Igreja, dirigindo hoje a palavra à gloriosa Virgem, lhe diz, em um estremecimento de alegria: «O vosso nascimento, ó Virgem Mãe de Deus, encheu todo o mundo de consolação e alegria, porque o Sol de Justiça, Jesus Cristo nosso Deus, nasceu de vós, Ele que nos tirou da maldição em que estávamos mergulhados, e nos cumulou de bênçãos, e que, tendo arruinado o império da morte, nos fez entrar na vida eterna». Com efeito, quem não deve se alegrar no dia e no momento do nascimento desta amável princesa? Se o anjo Gabriel assegurou a Zacarias que muitos se alegrariam com o nascimento de São João Batista, seu filho, que não deveria ser senão o anjo, o profeta e o precursor do Messias; com quanto mais motivo deve-se estremecer de alegria com o de Maria, que logo deverá ser a sua mãe! Esta festa não é apenas para uma cidade ou para um povo: ela é para todo o mundo. Ela é para os séculos que foram e que serão: ela é para o tempo e para a eternidade. Enfim, é uma festa universal, porque o bem que ela promete e anuncia não é um bem particular e limitado, mas um bem que se estende a todas as idades, condições e pessoas. O Pai Eterno participa dela, porque Lhe nasce uma esposa que, representando a Sua fecundidade, dará uma nova natureza e um novo nascimento ao Seu Filho único. O Verbo divino participa dela, porque Lhe nasce uma Mãe, que O revestirá de um corpo mortal para ser o Salvador e o Redentor do mundo. O Espírito Santo participa dela, porque Lhe nasce um templo vivo, que será o mais digno sujeito das influências e das operações da Sua graça. Os anjos e os homens participam dela, porque lhes nasce uma Senhora, uma Mestra e uma Rainha, que contribuirá com a sua substância e o seu sangue para lhes produzir um reparador. Os Pais do limbo participam dela, porque lhes nasce uma Aurora, que os assegura de que o tempo da sua libertação está próximo.

Enfim, todos os séculos passados e futuros participam dela, porque lhes nasce uma Soberana que será, por seu Filho, Homem-Deus, a fonte da sua restauração e da sua felicidade.

Os príncipes e os grandes da terra sempre celebraram com muita solenidade o dia do aniversário de seu nascimento, fazendo nele grandes liberalidades ao povo e oferecendo jogos e espetáculos públicos: é isso que as sagradas letras nos ensinam sobre Faraó, Antíoco e Herodes; Macróbio, sobre os antigos romanos; Heródoto, sobre os reis da Pérsia, e a História Eclesiástica, sobre a maioria dos Césares e Augustos. Os mais sábios condenaram este costume e publicaram seu erro e vaidade. Jeremias, longe de abençoar o dia de seu nascimento, só lhe dirige maldições; Jó deseja que aquele em que nasceu seja apagado do número dos dias e que nunca seja contado; e Salomão prefere o dia em que morremos àquele que nos deu a vida; a própria Igreja, ao falar dos Santos em seu Martirológio, retira o nome de nascimento do dia em que vieram ao mundo para dá-lo ao dia de sua morte. Mas, se este piedoso sentimento é o mais justo e o mais razoável em relação à nossa amável Soberana, o nascimento de Maria não é, nem para ela nem para ninguém, um motivo de aflição e arrependimento, mas sim um motivo de consolação e alegria. De fato, o que levava Jó, assim como outros Santos, a lamentar o dia de seu nascimento, é que nasceram pecadores e objetos do ódio e da indignação de Deus; que nasceram miseráveis e sujeitos aos castigos rigorosos da justiça divina; que nasceram frágeis e em uma inclinação contínua ao pecado. Ora, todas essas razões não se aplicam a Maria. Ela não nasceu criminosa e odiada por Deus, mas toda santa e querida de sua divina Majestade. Ela não nasceu miserável e coberta de maldições, mas perfeitamente feliz e repleta de graças e bênçãos. Ela não nasceu frágil, enferma e inclinada ao pecado, mas forte, vigorosa e na incapacidade de cometer qualquer pecado.

Maria nunca contraiu o pecado original, e sua alma, no momento de sua união com seu corpo, foi preservada de toda mancha. Deve-se inferir deste princípio que ela era, desde o tempo de seu nascimento, o objeto do amor e d as complacênci péché originel Privilégio mariano e dogma central que estrutura a identidade da congregação. as de Deus; pois, como nos homens não há meio-termo entre o pecado e a graça, também em Deus, em relação a eles, não há meio-termo entre o amor e o ódio. Ele ama todos aqueles que não odeia, e odeia todos aqueles que não ama; uma vez que, desde então, Maria não era objeto do ódio e da aversão de Deus, é necessário dizer que ela era objeto de seu amor. Mas é pouco dizer que ela era objeto de seu amor: digamos que Deus, desde aquele momento, a amava excelentemente, a amava singularmente, a amava soberanamente. O Esposo, no Cântico dos Cânticos, nos expressa este mistério por uma gradação maravilhosa: ele a chama de sua amiga e sua bem-amada: «Surge, amica mea, speciosa mea, et veni, columba mea, in foraminibus petræ, in caverna maceriæ»: «Levanta-te, a mais querida, assim como a mais bela das minhas amantes; basta, minha pomba, estar encerrada nos buracos da rocha e na caverna da muralha», isto é, no seio de sua mãe, anteriormente estéril; vem, apressa-te e aparece à luz. Ele lhe dá o mesmo nome em cem outros lugares do mesmo cântico; mas não se contenta em chamá-la de sua Bem-Amada, ele a chama ainda absolutamente de a Bem-Amada. É preciso notar que, entre os nomes de Nosso Senhor, um dos mais encantadores é o de *dilectus*, o Bem-Amado. A Esposa, no cântico, chama-o frequentemente de seu Bem-Amado. O Pai eterno, no monte Tabor, honra-o também com o mesmo título: «Este é», diz ele, «meu Filho bem-amado, em quem coloco minhas complacências». Mas o Rei-Profeta chama-o por duas vezes absolutamente de bem-amado: *Rex virtutum dilecti, dilecti*: o bem-amado, segundo sua Pessoa divina, porque, como diz São Paulo, ele é o Filho da dileção do Pai: *Filius dilectionis*; o bem-amado, segundo sua natureza humana, porque ele é o mais belo e o mais amável dos filhos dos homens; o bem-amado em relação a Deus, o bem-amado em relação às criaturas capazes de amor: *Dilectus, dilectus*. Mas ele não se apropria tanto deste nome que não o comunique também à sua esposa: «Eu vos conjuro», diz ele às filhas de Jerusalém, «a não despertar a bem-amada até que ela o queira». E notai que, segundo o hebraico, não há *Dilectam*, a bem-amada; mas *Dilectionem, amorem, delicias*, a própria dileção, o próprio amor e as próprias delícias, para nos fazer entender que Maria foi o amor e as delícias de Deus, e que, como é impossível que o amor seja sem amor, assim não pôde ser que Maria estivesse um momento sem ser amada. Finalmente, o Esposo a chama *Carissimam in deliciis*; isto é, aquela a quem ele ama acima de todas as outras, e na qual ele encontra seu maior prazer. Os santos Padres falam da mesma forma. São Boaventura, em seu livro intitulado: *De Speculo*, diz excelentemente: «Quid mirum si præ omnibus diligat quæ præ omnibus est dilecta!» Que maravilha que esta admirável Virgem ame a Deus mais do que todas as outras, ela que foi amada acima de todas as outras. E Santo Anselmo chama o amor de Deus por ela de imenso, inefável, impenetrável.

Mas, por que o Senhor teve tanto amor por ela? Ele mesmo dá a razão no mesmo cântico, por outra gradação não menos notável que a primeira: «Vós sois bela», diz-lhe primeiramente, «vós sois agradável, vós sois encantadora»: Pulchra es, speciosa, formosa. E não acrediteis que ele fale de uma e de outra beleza, da do corpo e da da alma. Maria possuía ambas. Ela era bela de beleza corporal, ainda que tivesse sido concebida pela via de uma geração ordinária; o Espírito Santo, todavia, aplicou-se a formar-lhe um corpo perfeitamente belo. É o que faz com que ela seja comparada ao que há de mais belo no mundo corporal: à aurora em seu nascimento, à lua em seu plenilúnio e ao sol em seu meio-dia. São Dionísio, em uma de suas cartas, assegura-nos que «ela era tão bela que, sem a fé que nos ensina que há um só Deus, tê-la-iam tomado por uma divindade». E Santo Ambrósio acrescenta que «seus encantos eram tão puros que inspiravam a castidade àqueles que a olhavam». Ela era bela de beleza espiritual: pois a beleza nasce da ordem e da variedade. Ora, na alma de Maria, tudo era maravilhosamente bem ordenado: o espírito estava submetido a Deus, o sentido estava submetido ao espírito, e a carne obedecia a um e a outro com uma justa dependência; a vontade não precedia o juízo, o apetite não precedia a razão, e as paixões não se elevavam senão na medida em que uma sábia discrição lhes permitia aparecer. Encontrava-se ali também uma excelente variedade de todas as sortes de virtudes. A brancura de uma pureza mais que angélica, o carmim de uma caridade toda ardente, e as sombras de uma humildade muito profunda.

Mas o Esposo não se contenta em dizer que ela é bela, ele acrescenta «que ela é toda bela»: Tota pulchra es. Bela em todas as idades e em todos os estados de sua vida, bela em todas as faculdades de seu corpo e de sua alma, bela em todos os seus pensamentos, seus desejos e suas ações; bela em seu entendimento pelos dons de sabedoria e de conselho, bela em sua vontade por seu apego inviolável a Deus, bela em seu apetite pelas virtudes de fortaleza e temperança, bela em tudo, e universalmente bela. Enfim, ele diz que «sua beleza supera todas as outras belezas, e que ela é a mais agradável de todas as mulheres»: Pulcherrima inter mulieres. O que um sábio autor exprime por estas palavras: Omnium pulchritudinum pulcherrima pulchritudo: «A mais bela e a mais encantadora beleza de todas as belezas». É, pois, isso o que a tornava, desde o momento de seu nascimento, o objeto do amor de Deus; e é também o que nos deve obrigar a prestar-lhe neste momento nossos humildes deveres, e a oferecer-lhe nosso coração e nosso amor, a fim de que, amando-a, possamos ser amados por ela, segundo o que ela diz no cap. VIII dos Provérbios: Ego diligentes me diligo: «Eu amo aqueles que têm amor por mim».

Se a santa Virgem não nasceu criminosa e objeto do ódio de Deus, ela também não nasceu miserável e sujeita ao castigo da justiça. É verdade que, segundo a palavra de seu Esposo, «ela foi um lírio entre os espinhos»: isto é, que ela passou toda a sua vida no meio dos espinhos de todo tipo de penas e aflições. Mas isso não faz com que a possamos chamar de «miserável». Os espinhos pelos quais ela foi cercada não eram os efeitos da maldição que Deus deu a Adão, quando lhe disse que a terra seria maldita sob o seu trabalho, e que ela lhe produziria espinhos e abrolhos; eram, pelo contrário, os efeitos de uma providência doce e amorosa, que queria que Maria sofresse para merecer maiores recompensas, para cooperar mais nobremente na nossa Redenção, e para nos dar mais belos exemplos de virtudes. Digamos antes que Maria nasceu bem-aventurada e o vaso precioso onde a Bondade divina derramou os seus maiores tesouros. Com efeito, o amor de Deus não pode ser estéril, e os próprios teólogos, considerando a sua propriedade, dizem que, embora por sua natureza ele seja efetivo, ele não se termina, contudo, na criatura senão de uma maneira eficaz, e fazendo-lhe o bem; pois, sendo constante que Deus teve por Maria um amor imenso no momento do seu nascimento, não duvidemos que, desde então, ele não a tenha cumulado de uma infinidade de bens. Descubro que ele lhe comunicou três plenitudes: uma plenitude de graça e de santidade na essência da sua alma; uma plenitude de luz e de sabedoria no seu entendimento; e uma plenitude de virtude e de perfeição na sua vontade. Ele lhe comunicou uma plenitude de graça e de santidade; o anjo Gabriel disse-lhe depois que ela estava cheia de graça: *Gratia plena*; santo Epifânio, num livro que fez sobre os seus louvores, e santo Anselmo, num tratado das suas excelências, asseguram que a sua graça era imensa, inefável e digna do espanto de todos os séculos: isso não deve ser limitado ao tempo da sua morte, do seu parto e da sua anunciação; mas pode-se e deve-se estender a todos os momentos da sua vida; pois, como ela estava destinada a ser a Rainha dos Santos e a Mãe do Santo dos Santos, era necessário que ela fosse preparada desde cedo por uma graça sobre-eminente para uma dignidade tão elevada. E é ainda o que faz com que os mesmos Padres e vários outros a chamem de um Mar espiritual, um Abismo e um Oceano de graça, um Tesouro de santidade, e um grande Milagre, e mesmo o maior milagre na ordem das criaturas que tenha saído das mãos do Todo-Poderoso. Deus também lhe comunicou uma plenitude de luz e de sabedoria; pois é ela quem diz no livro dos Provérbios, cap. VIII, segundo a aplicação que a Igreja lhe faz nos seus ofícios: «Eu sou a sabedoria, e o conselho é a minha morada: encontro-me nas deliberações mais estudadas, e os avisos mais judiciosos vêm de mim». Também, Dionísio, o Cartuxo, reconhece nela uma sabedoria infusa muito luminosa e muito abundante, são Bernardino de Sena assegura que mesmo, na sua primeira santificação, ela recebeu uma ciência tão clara e tão penetrante, que ela conhecia perfeitamente as criaturas e o Criador; e o mesmo santo Anselmo prefere a sua luz sobre os nossos divinos mistérios à de todos os Apóstolos, e diz que ela a supera em mérito e em evidência, sem qualquer comparação. Finalmente, Deus lhe comunicou uma plenitude de virtude; pois ela possuía todas elas no momento em que veio ao mundo, e, como ela já tinha a luz da razão e o uso das suas faculdades intelectuais, ela fez delas os atos mais eminentes e mais heroicos. Assim, ela adorou Deus na unidade da sua essência e na trindade das suas pessoas; ela se rebaixou diante da sua majestade até ao centro do seu próprio nada; ela se consagrou ao seu serviço com toda a extensão da sua alma; ela lhe agradeceu com todas as suas forças pelas graças que tinha recebido da sua bondade; ela se abandonou à sua condução para todas as disposições da sua providência; ela se ofereceu a todo tipo de penas e sofrimentos para a sua glória; finalmente, ela se elevou até ele pelos grandes esforços do seu amor. Não era senão uma criança de um dia, de uma hora, de um momento; mas, os seus atos sobrenaturais eram já mais santos e mais perfeitos do que os de todos os Querubins e de todos os Serafins, e ela tinha mais virtudes, ela sozinha, do que todas as outras criaturas juntas.

A Santíssima Virgem não nasceu frágil e sujeita ao pecado, mas em uma feliz incapacidade de cometê-lo. Não que ela fosse impecável por sua natureza, como Jesus Cristo, seu Filho único, que, sendo Deus, não podia pecar; nem que o fosse pela visão gloriosa, que, no máximo, só lhe foi dada durante esta vida por alguns momentos; mas ela o era, por um lado, pela perfeita integridade de sua natureza, que não tinha nada que a desviasse do bem nem que a inclinasse ao mal; por outro, pela força e eminência de sua graça, que a preenchia e a possuía de tal modo que ela não agia senão por seus movimentos; pela abundância e eficácia dos auxílios divinos, que a levavam em todas as coisas ao que havia de mais perfeito; por uma suave condução da divina Providência, que afastava dela tudo o que era capaz de solicitá-la ao pecado. Esta impecabilidade está, sem dúvida, muito abaixo daquela do Filho de Deus; mas é suficiente para excluir todo tipo de pecados e defeitos, e, de fato, o Concílio de Trento, sess. VI, c. II, ensina que a Santíssima Virgem nunca cometeu nenhum, e que co Concile de Trente Concílio ecumênico da Igreja Católica que visou responder à Reforma. nservou sua inocência sem mancha e sem qualquer defeito até o fim de sua vida.

Assim, as razões que os Santos tiveram para amaldiçoar o dia de seu nascimento não se encontram de modo algum em Maria; pelo contrário, ela tem todo tipo de motivos para bendizer o momento em que apareceu na terra. Devemos também, pelo mesmo motivo, fazer uma grande festa e nos alegrar com ela pelas graças das quais foi cumulada naquele momento, tanto mais que ela não as recebeu menos para nós do que para si mesma, e que os dons mais preciosos que lhe foram conferidos o foram em consequência da grande obra de nossa Redenção.

Para mais detalhes sobre esta ilustre natividade da Santíssima Virgem, remetemos o leitor à sua vida, no tomo XVI desta obra, e ao discurso sobre a sua Conceição. Diremos apenas duas palavras. Tendo sido concebida no seio de Santa Ana, ap ós uma long sainte Anne Mãe da Virgem Maria. a esterilidade, e tendo permanecido nove meses em suas entranhas, segundo o costume das outras crianças, ela nasceu em 8 de setembro, nas montanhas da Judeia, e na casa dos pastos de São Joaquim, seu pai. P ouco tempo de saint Joachim Pai da Virgem Maria. pois, ofereceu-se por ela o sacrifício ordenado, para apagar o pecado original, embora ela não o tivesse contraído, e deram-lhe o nome de Maria; ao fim de oitenta dias, Santa Ana, para obedecer à lei, levou-a ao templo, a fim de realizar as cerimônias de sua purificação; mas não a deixou lá, desta vez, esperando, para dedicá-la aos santos altares, que ela estivesse em condições de caminhar sozinha. Deus, por sua vez, deu-lhe um anjo da guarda, que, segundo Ildefonso e o B. Pedro Damião, foi São Gabriel; pois, como diz o primeiro no sermã o da Assunção saint Gabriel Arcanjo mensageiro da Encarnação. : *Tota Virginis causa ei a Domino commissa prædicatur*: «Tudo o que tocava a Santíssima Virgem foi confiado a São Gabriel pela sábia providência de Deus».

A Igreja nem sempre celebrou esta festa. Não se encontra nenhum vestígio dela nos autores franceses antes do B. Fulberto, bispo de Chartres, que viveu no início do século XI; não se fala dela nem no Concílio de Mogúncia, celebrado no ano 813, nem nos *Capitulares* de Carlos Magno e de Luís, o Piedoso, nem nos livros eclesiásticos daquela época. Mas o mesmo Fulberto, no primeiro tomo da *Natividade*; São Bernardo, em sua *Epístola CXXIV*, e Pedro, abade de Celles, no sexto livro, *Epístola XXIII*, fazem menção a ela como uma festa celebrada com muita solenidade. Quanto aos outros países, também não é certo quando ela começou a ser solenizada neles. Santo Agostinho, nos sermões XX e XXII dos *Santos*, deixa transparecer que ela lhe era desconhecida e que não se celebrava ainda em seu tempo na Igreja, uma vez que diz que não se celebrava nenhum outro nascimento senão o de Nosso Senhor e o de São João Batista; isso vinha do fato de que a Sagrada Escritura fala apenas desses dois, e que as primeiras festas da Igreja foram estabelecidas para honrar os mistérios marcados nos livros do Novo Testamento. É verdade que, no ofício deste dia, lê-se um sermão do mesmo Santo Agostinho, que é o XVIII dos *Santos*, com estas palavras: *Gaudeat terra nostra tantæ Virginis illustrata natali*: «Que a nossa terra se regozije, sendo enobrecida pelo nascimento de tal Virgem». Mas é preciso notar que Santo Agostinho não fez este sermão para o dia da *Natividade* de Nossa Senhora, mas para o de sua *Anunciação*, e que ele não escreveu *natali*, nascimento, mas *solemni*, solenidade. De modo que é a Igreja que, por um piedoso acomodamento, mudou a palavra *solemni* por *natali*. Alguns autores escreveram que se deveria atribuir este estabelecimento ao Papa Inocêncio IV, que viveu no ano 1250: ele teria sido levado a fazê-lo por um voto que os card pape Innocent IV Papa do século XIII que testemunhou os milagres do santo. eais haviam feito, antes de sua eleição, pelo feliz sucesso de um tão grande negócio, quando a Igreja era trabalhada, há quase dois anos, por um cisma muito perigoso. Mas não há nenhuma aparência de que esta festa, sendo já tão célebre na França, como parece pelo que acabamos de dizer de Fulberto de Chartres, de São Bernardo e de Pedro de Celles, não fosse ainda recebida e autorizada na Itália. O que fez, portanto, Inocêncio IV, foi dar-lhe uma oitava, assim como o Papa Gregório XI deu-lhe depois uma vigília.

O *Ordo* romano e o *Sacramentário* de São Gregório, que devem ser atribuídos aos séculos VI e VII, fazem menção a ela; mas não é certo que não sejam adições feitas posteriormente, como se fez frequentemente nos rituais e nos livros dos divinos ofícios; temos também uma memória ilustre no livro da *Virgindade* de Santo Ildefonso, que viveu em 667. Mas muitos acreditam que este livro não é dele; pelo menos não é uma dessas obras indubitáveis. Assim, não podemos marcar precisamente o tempo e o século em que esta festa começou. Barônio estima que foi pouco tempo depois do Concílio de Éfeso: a heresia de Nestório condenada, e a gloriosa Virgem autenticamente reconhecida e declarada Mãe de Deus, sua devoção cresceu maravilhosamente no coração dos fiéis; mas ela não foi de início universal, e há aparência de que, tendo sido instituída em alguma igreja particular, ela não se espalhou depois nas outras senão com a sucessão do tempo. Contudo, o Pe. Thomassin, em seu livro da Instituição das Festas, acredita que ela começou pela França, e que foi de lá que se estendeu à Espanha, à Itália e às outras nações; como ele não lhe dá início na França senão um pouco antes de Fulberto de Chartres, ele não a faz mais antiga em todos os outros países da cristandade.

Segundo Du Saussay, em seu Martirológio, São Maurílio, bispo de Angers, que viveu nos séculos IV e V, foi o autor. E, de fato, esta festa chamava-se antigamente a Angevina; mas seria necessário que ela tivesse ficado muito tempo confinada em sua diocese, sem ser recebida em outros lugares, uma vez que, como dissemos, os calendários dos divinos ofícios do século IX não fazem nenhuma menção a ela.

Seja como for, não duvidamos que os fiéis sempre se alegraram com o nascimento desta divina Aurora, que só apareceu nesta terra para nos anunciar o nascer do Sol da Justiça. Mostremos-lhe também o nosso amor participando desta alegria; mas, como ela nos pede mais a nossa santificação do que os nossos aplausos, imitemos a sua diligência em se consagrar ao serviço de seu Deus. Ela não esperou, para o fazer, que estivesse em uma idade avançada; fê-lo desde o seu nascimento, fê-lo até mesmo desde o momento da sua concepção. Não esperemos também, para o fazer, pelo tempo da nossa morte; mas façamo-lo desde já. Os nossos dias e os nossos anos não são longos demais para retribuir a Deus o que lhe devemos. Ele nos amou desde toda a eternidade; ele nos fez o bem desde o momento da nossa formação no seio de nossas mães, e não cessa de nos fazer: respondamos a tantas graças com um apego inviolável ao seu serviço, e que nada seja capaz de nos desviar dele.

Conservamos, para esta nota, o relato do Padre Giry.