Santo Estêvão de Châtillon

Sua virtude, encontrando segurança neste asilo, cresceu tanto que logo pareceu igualar a desses santos religiosos. Oferecendo-se todos os dias em holocausto, esforçava-se, como esses modelos, por morrer para o mundo, a fim de fazer viver Jesus Cristo sozinho em seu coração. Reduzia seu corpo à servidão por meio de vigílias, jejuns e macerações. Segundo o costume dos cartuxos, usava o cilíci o e prati Chartreux Ordem religiosa acolhida por Engelberto em Colônia. cava muitas outras austeridades permitidas pela Regra ou autorizadas pelo exemplo dos superiores. A Regra ordenava que, durante três dias da semana, não se tivesse por todo alimento senão pão, água e sal. Estêvão, indo ainda mais longe neste ponto, quase nunca quis outra coisa em sua mesa; e ainda assim, ao lado desse pedaço de pão, encontrava-se um manuscrito sobre o qual ele tinha sempre os olhos fixos, nutrindo assim o corpo e a alma ao mesmo tempo. Seu amor e sua devoção para com o adorável sacramento de nossos altares eram tão grandes que, ao celebrar os santos mistérios, seu rosto era inundado pelas lágrimas que a gratidão fazia correr. Sua preparação e sua ação de graças absorviam toda a sua vida, pois era para se tornar digno de receber seu Deus na comunhão e para agradecê-lo por ter se comunicado a ele, que passava a noite e o dia em oração, em meditação, a cantar os louvores do Senhor. Foi no fundo desta solidão que ele fez servir o silêncio, a oração e as mortificações à sua santidade, da qual ele tinha o cuidado de esconder o brilho dos outros religiosos por meio de sua humildade. O que começou a revelá-lo ao exterior foi a necessidade que os cartuxos de Portes tiveram de um prior para governá-los, no lugar daquele que acabara de morrer. Voltaram seus olhos para Estêvão e, para vencer a repugnância que o fazia resistir à escolha deles, todos uniram suas instâncias e o constrangeram a ceder. Não se enganaram no julgamento que fizeram sobre sua santidade e seus talentos, pois seria difícil dar a conhecer toda a prudência, toda a firmeza e todo o zelo que ele demonstrou em seu cargo de prior que, seguindo o instituto dos cartuxos, exigia ainda mais santidade do que instrução. Assim, sua fama, misturada ao bom odor de suas virtudes, encheu não apenas o país ao redor, mas estendeu-se muito longe; pois não era apenas àqueles que estavam sob sua direção que ele era útil, mas esforçava-se ainda por sê-lo a muitos outros. Um concurso numeroso de estrangeiros, animados pelo desejo de sua salvação, dirigia-se continuamente à Cartuxa de Portes, onde o santo prior lhes distribuía o pão da vida com uma terna solicitude. Assim, um bom número de cristãos desviados deveu aos seus sábios conselhos o retorno ao caminho da virtude.

A Providência o formava insensivelmente, pelas funções desse emprego, para o episcopado ao qual ela o destinava; e Deus não tardou a colocar sobre o candelabro esta luz ardente, para que ela brilhasse em toda a Igreja.

O bispado de Die, no Delfi diocèse de Die Cidade episcopal da qual Ismidon foi bispo durante vinte anos. nado, acabava de perder seu pastor; o capítulo da catedral e o povo reuniram-se para nomear-lhe um sucessor. Os sentimentos estavam divididos e a escolha recaía sobre diferentes candidatos, dos quais alguns não eram estranhos à intriga. Os mais sensatos voltaram os olhos para Estêvão e reuniram os sufrágios em seu favor pelo elogio que fizeram de sua santidade, de sua prudência, de seu discernimento e de sua piedade. Mas, como se havia previsto que apenas a violência poderia arrancá-lo de sua querida solidão, apressaram-se em enviar ao Papa para obter a bula de confirmação, enquanto aquele que era o objeto dela, retirado na profundidade do deserto, ignorava absolutamente tudo o que se passava a seu respeito. O soberano Pontífice, instruído dessa escolha, manifestou sua alegria, felicitando a diocese de Die e publicando em voz alta que tal eleição não poderia vir senão de Deus. Vê-se por aí que a reputação de santidade de Estêvão havia atravessado bem outras montanhas que as de Bugey, e que ela havia chegado até o soberano Pontífice. O Papa, tendo então impresso a essa eleição o selo da autoridade apostólica, deu ordens para que o novo pastor se encarregasse sem demora do cuidado de seu rebanho. Os cônegos, munidos dessa ordem, voaram para junto do humilde Cartuxo, mostraram-lhe as cartas do vigário de Jesus Cristo e conjuraram-no, em nome da Igreja que o havia eleito, a render-se aos seus desejos. Estêvão, após ter lido essas cartas e ouvido os deputados de Die, dirigiu-lhes esta humilde linguagem: «Espanto-me que homens, sábios como vós sois, tenham voltado os olhos para um religioso ignorante e desconhecido, sem experiência, criado no deserto, que não conhece nem os negócios da Igreja, nem os do século, que não possui nenhuma das virtudes necessárias a um bispo, e que deve todo o seu tempo à penitência; espanto-me que queirais impor-lhe um fardo tão pesado. Mudai de sentimentos, eu vos peço, cessai de me fazer violência; jamais aderirei ao vosso pedido». Como eles o pressionavam e suplicavam ainda com mais insistência, ele lhes dirigiu as palavras do bem-aventurado Hugo, anteriormente Cartuxo como ele, depois bispo de Lincoln, e que estava há dois bienheureux Hugues Bispo de Lincoln e monge cartuxo de origem borgonhesa. anos em odor de santidade. «Sede persuadidos de que não está em meu poder render-me às vossas ideias; sou religioso e submisso à vontade de outro a quem devo obedecer até a morte. Ora, não é conveniente que eu abandone o cuidado desta casa, para tomar em mãos o governo da vossa Igreja».

Após essa resposta, os cônegos, vendo que não poderiam ganhar nada sobre seu espírito, sem contestar por mais tempo, retiraram-se e obtiveram novas cartas do Papa que mandava ao prior da Grande Chartreuse obrigar o de Portes a submeter-se. Desde então, os deputados da Igreja de Die voltaram para Estêvão; mas, instruído de sua chegada, ele fugiu e foi esconder-se no deserto. O venerável Guigues, prior da Grande Chartreuse, deu ordem de procurá-lo e forçou-o, em virtude da santa obediência, a render-se ao pedido do clero e do po vo de Die, e às o vénérable Guigues Prior da Grande Chartreuse que obrigou Étienne a aceitar o episcopado. rdens do soberano Pontífice. Os cônegos, encantados e cheios de alegria, conduziram-no a Vienne Vienne Sede episcopal e cidade principal da ação do santo. , e três arcebispos deram-lhe a unção episcopal nessa cidade, no ano de 1202.

De Vienne, o novo bispo apressou-se em ir a Die, onde foi recebido com os mais brilhantes testemunhos de alegria. Instalado no palácio episcopal, viveu ali com a mesma simplicidade que em sua cela, seguindo, tanto quanto possível, os exercícios piedosos de sua Ordem, procurando até mesmo realizá-los de uma maneira ainda mais perfeita; assistia regularmente ao coro com seus cônegos, celebrava todos os dias a santa missa, com uma devoção que espantava tanto quanto edificava.

A exemplo do Salvador, Estêvão, desde os primeiros dias de seu episcopado, fez para si uma Regra de praticar ele mesmo as coisas que deveria ensinar aos outros, e ficou-se extremamente surpreso ao ver aquele que se acreditava ser apenas um religioso e um homem de piedade, cumprir todas as funções episcopais com tanta sabedoria e dignidade: sua vigilância e seu zelo estendiam-se a tudo.

As visitas que fez em sua diocese lhe trouxeram a triste convicção de que o povo profanava habitualmente o santo dia do domingo, consagrando-o ao demônio pelo comércio, pela dança, pelos jogos, pela frequência às tabernas e pelos espetáculos mais perigosos para os costumes. Estêvão, aflito com esses abusos, aplicou-se, por meio de discursos paternais mas sólidos, a mostrar a enormidade de tal prevaricação e a injúria que ela fazia a Deus. Mas uma parte dessa população cega e grosseira, muito longe de render-se às suas exortações, desprezou-as ao ponto de não querer mais ouvi-las. O zeloso prelado não se desencorajou; lembrou-se de que era pastor e não mercenário, e resolveu pregar a tempo e fora de tempo. Mas recorreu a uma arma ainda mais eficaz que a palavra, para vencer o demônio e reconduzir seu povo aos seus deveres, que foi a oração. Esta oração operou prodígios; os costumes foram reformados, os vícios cessaram, e a diocese de Die não ofereceu mais do que o espetáculo das virtudes que se admiravam entre os primeiros cristãos.

A grandeza e os cuidados do episcopado não fizeram Estêvão esquecer a Cartuxa de Portes, onde passara dias tão felizes. Ele retornava frequentemente; vivia lá como os outros religiosos, retirado em sua cela e entregando-se inteiramente à oração e à contemplação. Jamais os atributos de sua dignidade o acompanhavam naquele lugar pacífico; mas a Regra reencontrava nele um humilde discípulo de São Bruno, que se submetia com felicidade às santas leis da obediência. Não usava outras vestes senão a da Ordem; sua cama, sua mesa, seu mobiliário não eram diferentes dos do último dos religiosos. Frequentemente, ele tinha o prazer de ir aos lugares de piedade que lhe eram conhecidos e, ali, reunindo todos os irmãos, dirigia-lhes palavras cheias de doçura e unção. Esta terna caridade estendia-se a todos os infelizes, e os piedosos autores de sua vida relatam uma infinidade de episódios que provam que Deus o fazia participar de seu poder para curar milagrosamente os enfermos, expulsar demônios e aliviar os pobres. Ele os amava e os tratava como irmãos, via neles Jesus Cristo sofredor; por isso, jamais os deixava à sua porta, mas os fazia entrar em sua casa e servia-lhes até mesmo comida, conversava com eles, instruía-os, consolava-os e só os despedia depois de tê-los cumulado de sua benevolência e de seus benefícios.

A medida dos trabalhos que lhe eram prescritos foi preenchida em pouco tempo. Deus, querendo terminar sua laboriosa peregrinação e introduzi-lo na herança da pátria celeste, enviou-lhe uma doença que transformou em tristeza a alegria que sua Igreja tinha de possuí-lo. O amor que seu clero e os leigos lhe dedicavam manifestou-se nos cuidados que cada um queria prodigalizar-lhe, e veio suavizar os sofrimentos que este santo pastor suportava. Ele havia anunciado a hora de sua morte e, esperando-a com uma tranquilidade admirável, abençoava seu povo e seu clero, exortava-os a viver em grande concórdia, rezava com fervor e dava seus conselhos sobre o que deveria ser feito quando ele não estivesse mais entre eles. Enquanto lhe administravam os últimos sacramentos, que recebeu com a mais tocante piedade, uma mulher doente e desenganada pelos médicos pediu-lhe uma bênção particular. O moribundo estendeu para ela uma mão debilitada e invocou sobre sua cabeça os dons do céu que ela reclamava para sua cura. Para grande espanto de todos os presentes, esta mulher, cheia de fé, retornou como aquela que havia demonstrado tanto empenho em tocar as vestes de Jesus Cristo. Foi assim que este homem de Deus restituiu a saúde aos outros, enquanto ele mesmo, enfraquecido pela doença, ia morrendo; mas ele não pedia para si a mesma graça, pois testemunhava por seus votos o desejo que tinha de ir logo terminar no céu esta longa oração que havia começado na terra. Este momento feliz para ele chegou em 7 de setembro de 1208. Ele tinha cinquenta e três anos de idade, tendo passado vinte e um na Cartuxa de Portes e seis no episcopado. Seus restos mortais foram sepultados na capela dedicada à Santa Virgem, em sua catedral.

## CULTO E RELÍQUIAS.

Imediatamente após sua morte, curas milagrosas ocorriam todos os dias em seu túmulo, o que levou o arcebispo de Vienne e seus sufragâneos a escrever ao Papa G regório IX para pape Grégoire IX Papa que atestou os milagres de Bruno. solicitar que o santo bispo fosse inscrito no catálogo dos Santos. O Sumo Pontífice permitiu que se prestasse culto público ao santo taumaturgo e que se implorasse sua proteção. A partir de então, a multidão de suplicantes redobrou, e o túmulo do santo Bispo tornou-se tão ilustre que cada novo bispo de Die ia lá fazer uma oração antes de tomar posse e jurava sobre a relíquia respeitar as isenções do capítulo. Contudo, tendo o calvinism o se intro Calvinisme Evento durante o qual a catedral de Meaux foi devastada. duzido no Delfinado, penetrou na cidade de Die, e a partir de então a devoção a Santo Estêvão diminuiu com a fé nas verdades santas. A fúria dos huguenotes levou-os a destruir as igrejas e a queimar as relíquias dos Santos. Senhores de Die, abriram o túmulo de Santo Estêvão; seu corpo, que encontraram ainda inteiro como no momento de sua morte, não soube impor respeito. Eles o retiraram e o lançaram ao fogo, no ano de 1561.

Mgr Devie, desejando fazer honrar em sua diocese um tão poderoso protetor que lhe pertence por nascimento, mandou inserir seu nome no calendário e ordenou que o ofício fosse celebrado doravante no dia 7 do mês de setembro.

Extraído da Histoire hagiologique du diocèse de Belley, por Mgr Depéry. — Cf. Surina; Acta Sanctorum; Gallia Christiana; De rebus gesta episcoporum Diessens, por Jean Colombi; Chronicum cartusianum, por Pierre Dorland, cartuxo; Éphémérides de l'Ordre des Chartreux, por Dom Levasseur; e l'Histoire de Bresse, por Samuel Guichenon.