Beata Catarina de Racconigi

Um ano após estes últimos acontecimentos (1495), um dia em que Catarina, ocupada com seu trabalho, pensava na grande pobreza de sua mãe e em quão grandes eram os males que a fazia sofrer, a emoção deste pensamento a deixou em lágrimas, e voltando-se para seu celeste Esposo, recomendou-lhe sua família com tal fervor que logo obteve abundantes socorros, e de uma maneira verdadeiramente prodigiosa.

Por volta da mesma época, aconteceu que, tendo Catarina quebrado um prato, sua mãe a repreendeu em termos duros e chegou até a ameaçá-la de castigo se algo semelhante voltasse a acontecer. Ora, preparando um dia a mesa, a criança deixou cair um copo que se partiu em mil pedaços. Lembrando-se da ameaça de sua mãe, Catarina começou a chorar e a rezar a Jesus e à sua celeste Mãe para que quisessem vir em seu auxílio. Ela foi atendida, pois, por um milagre extraordinário, pôde devolver o copo ao seu estado original e reparar o dano sem que sua mãe percebesse nada.

Tendo seu pai um dia dirigido à sua esposa ameaças, seguidas de atos, porque ela não havia preparado bem a ceia do último dia de Carnaval, Catarina, tomada de dor, chorou até a manhã seguinte, que era o primeiro dia da Quaresma. Sozinha em casa, porque sua mãe havia se retirado para junto de um de seus irmãos, chegando a hora do jantar, ela quis fazer um esforço para comer, mas as grossas lágrimas que caíam de seus olhos a impediram. Ao mesmo tempo, ela dirigia ao seu Jesus afetuosos suspiros, esperando auxílio e consolação somente dele. No mesmo momento, viu entrar e vir até ela uma criança de cerca de quatorze anos, que, após saudá-la, perguntou-lhe o que a fazia chorar tanto. Catarina contou-lhe o evento ocorrido em sua casa. Então ele a consolou com estas palavras: «Tem bom ânimo, porque serás libertada de todos os perigos, e não te faltarei em tuas necessidades. Quanto à tua mãe, cujo amor causa tua aflição nesta hora, sua dor presente será logo aliviada.»

O demônio, invejoso dos dons tão grandes que a jovem criança recebia do Senhor, buscou por todos os meios e pelas tentações mais fortes desviá-la do caminho reto da virtude. Em um domingo, enquanto ouvia a missa na igreja dos Padres Servitas, no momento da consagração, um demônio sob a figura de um homem se apresentou a ela e lhe disse: «Por que te prosternas diante de um pouco de pão mergulhado em um pouco de água? Se pensas que Jesus está aí, enganas-te grandemente, e és muito tola em acreditar em tais coisas.»

A estas palavras, a pobre criança, toda assustada, volta-se para seu Jesus, dirige-lhe uma fervorosa oração, depois, levantando os olhos ao céu, viu sobre o altar Jesus sob a forma de uma criança de três anos, transpassado por cinco chagas, cujo sangue gotejava no cálice. Outra vez, sob a aparência de um anjo enviado por Deus, o demônio se apresentou a ela e lhe disse para adorá-lo. «Se fosses realmente quem dizes», respondeu-lhe ela, «não reclamarias de mim tal honra, mas a quererias para Deus somente. Inútil fingir agora, vejo bem que és o decaído do céu, já que te obstinas em teu antigo orgulho: vai para o lugar ao qual foste condenado.»

Desde os primeiros anos de Catarina, sua santidade começou a ser manifestada, mesmo por milagres. Certa manhã, bem cedo, um santo sacerdote estava a rezar. Enquanto se encontrava absorto em Deus e contemplava sua beleza, seu anjo da guarda disse-lhe para descer das alturas de sua contemplação, e que veria uma admirável criatura. O sacerdote respondeu-lhe: «É-me penoso deixar Deus para ver uma criatura; contudo, se tal é a vontade do Senhor, assim seja.» Retornando, pois, aos seus sentidos, viu uma menina de dez anos, vestida com uma túnica toda resplandecente. O servo de Deus perguntou-lhe imediatamente quem ela era. «Eu sou», respondeu ela, «Catarina de Racconigi, pobre dos bens temporais, mas, pela graça de Deus todo-poderoso, rica dos bens espirituais. Peço-lhe que se lembre de mim em suas orações, a fim de que eu obtenha do céu todos os socorros que me são ne cessários. Foi por est Catherine de Racconigi Santa dominicana dos séculos XV-XVI, estigmatizada e mística. e motivo que fui trazida aqui.» E dito isto, ela desapareceu. Este mesmo sacerdote contou o fato a um de seus amigos, que, tendo vindo encontrar Catarina, perguntou-lhe como ela havia se introduzido naquele lugar. Após longas instâncias, Catarina respondeu-lhe: «Não sei nada, a não ser que foi um anjo quem me conduziu até lá.»

Por volta dos treze anos, Catarina foi a uma igreja, onde ouviu um pregador que fazia o panegírico de Santa Catarina de Sena, cuja festa se celebr sainte Catherine de Sienne Santa mística dominicana com quem Inês é comparada. ava naquele dia. Ao retornar para casa, foi ao seu quarto e, pondo-se a rezar com grande fervor e abundância de lágrimas, acusou-se da negligência que pensava ter tido até então no serviço a Deus. Sentindo-se, pois, estimulada por Ele com o aguilhão de um amor vivo, chamou em seu auxílio Jesus Cristo, a bem-aventurada Virgem Maria e Santa Catarina, rogando-lhes que a assistissem na oferta que desejava fazer. «Eis», disse ela, «que me ofereço inteiramente a vós, ó Pai celestial, a Jesus, vosso Filho único e Esposo amado da minha alma, ao Espírito Santo e a Maria, Rainha das virgens. A vós, sim, a vós, faço o voto perpétuo de virgindade.»

Depois, voltando-se de maneira particularmente afetuosa para a bem-aventurada Virgem: «Maria, minha caríssima mãe», disse-lhe ela, «sou uma criatura fraca, incapaz por mim mesma de conservar um tesouro tão grande. Por isso, abandono-me inteiramente em vossas mãos e vos peço com toda a minha alma que queirais ajudar-me a conservar-me sempre pura de toda mancha. Que desta promessa sejam testemunhas, eu o quero, todos os anjos e santos do céu, e particularmente São Pedro, São Jerônimo e Santa Catarina de Sena.» Este voto foi seguido por uma impressão de contentamento da qual ela permaneceu toda preenchida. Na noite seguinte, apareceu-lhe Santa Catarina de Sena rodeada por uma luz viva, segurando na mão duas belíssimas rosas, uma branca e outra vermelha. Assegurou-lhe que seu voto tinha sido agradável a Jesus e a Maria, e que eles a ajudariam sempre a conservar seu coração casto e virgem. Disse-lhe por que seu divino Esposo lhe enviava essas duas rosas. A vermelha, para lembrá-la do amor ardentíssimo que Jesus tinha mostrado não apenas a ela, mas a todo o gênero humano, quando derramou seu sangue para a salvação de todos. A branca, para que ela tivesse sempre presente em seu pensamento em que pureza e inocência ela devia conservar seu coração, a fim de que permanecesse digno de Jesus. Em seguida, tendo-lhe dado sua santa bênção, ela desapareceu, deixando no quarto um perfume celestial.

A fim de ocupar-se mais comodamente com a oração, ou para melhor conservar a pureza de seu coração, Catarina sentiu desde então desejos mais vivos de retiro e solidão. A conversação tornou-se-lhe tão insuportável que ela fugia do mundo tanto quanto lhe era possível, exceto quando a honra de Deus e o bem do próximo a colocavam na obrigação de agir de outra forma.

Nossa jovem virgem, percebendo que as emboscadas e as tentações contra a santa virtude não faziam senão aumentar cada vez mais, tomou o costume de invocar diversos santos e em grande número, principalmente no dia de sua festa, rogando-lhes de todo o coração que intercedessem por ela.

Na festa de Santo Estêvão, primeiro mártir, Catarina, tendo se levantado antes do dia, pôs-se a rezar ao Santo para que ele se dignasse a conservar-lhe a pureza da mesma maneira que conservara a sua, quando foi eleito pelos Apóstolos para cumprir o ministério de diácono. Expôs-lhe que, ainda muito jovem, encontrava-se enfraquecida e agitada por diversas tribulações, que um grande número de homens impuros lhe estendiam armadilhas, dirigiam-lhe maus discursos e faziam grandes assaltos à sua virtude. Finalmente, disse-lhe que era grandemente atormentada pelos demônios, que desejava antes morrer do que viver no meio de tantos perigos para sua alma e seu corpo. Ao falar assim ao santo mártir, a pobre criança desfazia-se em lágrimas. Santo Estêvão, rodeado por um esplendor celestial, apareceu-lhe e consolou-a dizendo: «Ó minha irmã, seca tuas lágrimas, consola-te, porque Deus atendeu tuas preces. Sim, por sua santa graça serás libertada das tentações contra a modéstia. Agora, prepara-te para receber o Espírito Santo.»

No mesmo instante surgiu o serafim que, desde a sua infância, tinha sido dado como guardião à Bem-aventurada; ele a consolou com estas palavras: «A conservação da tua pureza, que pediste ao Senhor com tantas lágrimas, tu a obtiveste. Agora, pois, prepara-te para receber o Espírito Santo.» Estas palavras mal tinham terminado, quando do céu desceu uma luz maravilhosa formada por raios que pousaram sobre a cabeça de Catarina. Ao mesmo tempo, sentiu espalhar-se em seu coração uma doçura inexprimível e um calor tão vivo que parecia estar em chamas; ouviu também estas palavras: «Vim habitar em ti, a fim de purificar, iluminar, abrasar teu coração e te dar a vida.»

Desde este maravilhoso evento, permaneceu no rosto de Catarina um tom de vermelho e branco misturados, e saía dela como um brilho luminoso. Seus vizinhos, espantados e pensando que ela usava para isso algum artifício, perguntaram-lhe o que ela colocava em seu rosto para torná-lo tão brilhante. Catarina respondeu sorrindo que seu único segredo era um pouco de pão, querendo falar da santa Eucaristia. Com efeito, era este divino sacramento que coloria sua alma de branco e vermelho. Mas maior ainda era o espanto daqueles da família, que sabiam bem que ela não usava nenhum artifício, mas que, ao contrário, jejuava frequentemente a pão e água, e adiava muitas vezes sua refeição até a noite.

Durante um grande número de anos, ela praticava essa austeridade durante todo o tempo do Advento, exceto aos domingos; fazia o mesmo na Quaresma, e não era raro que permanecesse um dia inteiro sem beber nem comer. Levou até mesmo o rigor de seu jejum ao ponto de tomar alimento apenas três vezes por semana. O objetivo de todas essas austeridades era perder essa beleza natural, com o receio de que ela se tornasse para alguém uma ocasião de pecado. E porque um tratamento tão austero não lhe parecia suficiente, cingia a cintura com uma corda grossa que trocou pouco depois por um cinto de ferro que apertava tão fortemente, que o fazia entrar até a carne. Usava, além disso, um cilício, que nunca tirou, a não ser nos últimos anos de sua vida, quando a idade diminuiu sensivelmente suas forças. Seu apoio para se conservar pura de toda mancha foi, sobretudo, o exercício frequente da oração e da meditação. Por isso, seu pai espiritual pôde assegurar que jamais, no curso de sua vida, ela tinha cometido uma falta grave.

Por volta dos quinze anos, encontrando-se doente, sua ocupação era considerar os graves e numerosos perigos pelos quais estava rodeada; comparava-se a uma erva verde e florida que a foice do ceifeiro logo cortará, ou que os raios de um sol muito ardente amarelam e secam, e dizia a si mesma: «Eu, jovem, florescente e de cores vivas, quando a morte chegar, não serei mais que podridão e mau cheiro, e bem pior ainda que isso, se então eu tivesse a infelicidade de estar afastada e separada de Deus, pelo pecado mortal. Ah! infeliz! qual seria então minha deformidade e meu fedor diante de Deus e de seus Santos!» Mas, cheia de fé e de um santo temor, acrescentava: «Ó meu Deus, ó minha esperança, ó Mãe de misericórdia, ó meus santos anjos guardiões, ajudai-me, assisti-me. Venham sobre mim todos os males, e a morte mesma, mas que nunca me aconteça a infelicidade de cometer um pecado mortal.»

Para melhor conservar a bela virtude da pureza, Catarina desejava ardentemente revestir o quanto antes o hábito religioso, tal como a santíssima Virgem lhe havia predito desde os seus primeiros anos. Foi então que ela previu por qual via deveria realizar-se um desejo que ela tinha tão profundamente no coração, e anunciou a fundação de um convento de Padres Dominicanos, embora na época não houvesse qualquer aparência desse evento. Ela tinha como confessor o Padre Alexandre, religioso dos Servitas de Maria. Esses bons Padres, tendo ouvido dizer que ela desejava tomar o hábito religioso permanecendo em sua casa, o Padre Alexandre ofereceu-lhe o das irmãs de sua Ordem. «Não», respondeu-lhe ela, «o hábito que quero revestir é o de São Domingos». — «Mas você bem sabe», replicou o Padre, «que não existe aqui nenhum convento desta Ordem». — «Deus», acrescentou Catarina, «fará com que haja». Vendo mais tarde os começos da realização dessa profecia, o Padre Alexandre contou tudo o que havia se passado a um senhor chamado Cláudio, e este último, a partir daquela época, passou a ter em grande estima a santidade de Catarina.

Ela recebeu várias vezes de maneira sensível os dons do Espírito Santo e, entre outros, de uma forma muito especial, o dom da ciência, que a tornou capaz de resolver as mais altas questões da religião. Contudo, seu ardor de sofrer pelo amor de Jesus Cristo ia sempre crescendo. No vigésimo quarto ano de sua idade, no terceiro dia após a Páscoa, meditando, perto da aurora, o mistério da longa oração e do suor de sangue do Salvador no horto, ela pedia com fervor ao seu divino esposo Jesus que lhe concedesse a graça de assemelhar-se a Ele em seus sofrimentos. No mesmo momento, Jesus apareceu-lhe revestido de uma túnica de um vermelho flamejante, e todo resplandecente de maravilhosos raios de luz que escapavam de suas chagas sagradas, e lhe disse: «Ó minha esposa! grande é o teu desejo de sofrer, mas tu não conheces bem a tua fraqueza». — «Ó minha esperança», respondeu Catarina, «minhas forças são menos que nada, e por mim mesma sou incapaz de tudo; preciso em todas as coisas do vosso poderoso socorro.»

Esta vivacidade de seu amor e a profundidade de sua humildade mereceram-lhe ouvir esta resposta da boca de Jesus: «Tua grande fé merece ser exaltada, por isso faço de mim uma alegria tornar-te participante das dores que suportei nos pés e nas mãos.» A estas palavras, o Salvador estendeu suas divinas mãos para as de Catarina, e jorrou de suas chagas sagradas como um dardo de sangue que atravessou as mãos de sua esposa amada. A mesma maravilha ocorreu nos pés, e era acompanhada de um sofrimento tal, que Catarina sentia suas forças abandoná-la pela violência da dor. Os pés e as mãos guardaram o rastro das feridas recebidas. Estes sinais da paixão do Salvador permaneceram visíveis durante algum tempo, e após a morte de Catarina, um grande número de pessoas depôs sob juramento ter visto em seu corpo estes sagrados estigmas.

Mas logo a humildade de Catarina a constrangeu a pedir a Deus a graça de que esses sinais fossem escondidos. Ela a obteve; as mãos permanec eram, contudo, t sacrés stigmates Marcas místicas da Paixão de Cristo recebidas pela santa. ão doloridas e fracas, que ela podia com grande custo ocupar-se dos serviços da casa. Ela suportava em seu corpo todos os tormentos do Redentor; pois, além dos estigmas dos pés e das mãos, ela tinha ainda a chaga do lado e a coroa de espinhos. Esta última lhe causava dores tão grandes, que ela não podia evitar que as pessoas presentes as percebessem.

Algumas vezes também o sangue que saía de suas chagas era tão abundante, que não somente suas vestes de cima, mas as de baixo permaneciam encharcadas. Uma vez, entre outras, ela havia dado uma de suas túnicas para lavar a pessoas de sua família que, conhecendo já a santidade de Catarina, pensaram em retê-la por devoção e trocá-la por uma semelhante. Catarina, tendo percebido esse piedoso estratagema, nunca quis consentir, mas disse e fez tanto, que suas parentas foram obrigadas a devolver-lhe sua veste.

Não devemos nos espantar que uma alma que Deus tratava com tal familiaridade tenha possuído o dom da profecia. Catarina previu as guerras do Piemonte, que só deveriam acontecer vinte e cinco anos após sua predição. O Senhor fez ainda outras liberalidades à sua fiel serva. No dia da Exaltação da Santa Cruz, estando Catarina doente, o Senhor Jesus apareceu-lhe com dois anjos que caminhavam diante dele, carregando uma grande cruz. Jesus tomou essa Cruz, colocou-a sobre o ombro de Catarina e lhe disse estas palavras: «Eis, ó minha esposa, a cruz que terás de carregar por todo o tempo de tua vida. Ela te parecerá pesada, mas não te será senão mais gloriosa.»

A partir desse dia, Catarina não ficou um instante sem pena nem dores. Todavia, sentiu renovar-se nela o desejo de ir aos infiéis para propagar a fé, e permaneceu durante vários meses com o desígnio de cumpri-lo, até que, não encontrando nenhum meio de levá-lo a cabo, renunciou a ele, mas não sem um vivo pesar.

Catarina não tinha mais do que um único pensamento: o amor a Deus e ao próximo. O único desejo que a abrasava era o de um coração puro e santo, digno de ser oferecido inteiramente ao seu querido Jesus. Sua solicitude em mantê-lo nessa pureza era tão grande que era fácil notá-la até mesmo no cuidado e na vigilância que ela dedicava a manter todas as coisas em grande limpeza, seja em suas vestes, seja em sua casa. É um adágio do Espírito Santo que a limpeza exterior é o indício da pureza da alma.

Tendo-se, pois, levantado um dia de manhã bem cedo e estando em oração, viu aparecer Jesus, acompanhado por uma grande multidão de santos, entre os quais se encontravam São Domingos, Santa Catarina de Sena e São Pedro, mártir. Este último abriu-lhe o lado esquerdo, entre saint Pierre, martyr Santo mártir dominicano que aparece a Catarina para iniciá-la na Paixão. as duas costelas, e retirou-lhe o coração, mas com dores tão vivas que ela pensou que morreria. São Pedro, voltando-se para o Salvador, rogou-lhe que quisesse devolver esse coração que lhe apresentava puro de toda mancha. Jesus, com um semblante sereno, consentiu. Catarina, tornando-se toda alegre, encheu-se de coragem para dirigir-lhe, com muitas lágrimas, a oração de devolver-lhe o coração tornado puro. Jesus atendeu a sua bem-amada e, dando-lhe sua bênção, partiu. Então, Catarina foi tomada por uma dor tão viva que parecia estar prestes a expirar. Seus pais correram para perto dela e, temendo que ela viesse a morrer, enviaram buscar um sacerdote, com o pedido de vir imediatamente ouvi-la em confissão e fazer-lhe a recomendação da alma, como é costume para aqueles que vão morrer. O sacerdote chegou; mas, vendo que Catarina tinha a tez e o rosto como de costume, e as cores tão vivas como se não tivesse sofrido nenhum mal, foi tomado de espanto e suspeitou que a causa dessa doença não era comum. Ordenou-lhe, portanto, que não lhe escondesse nada. Constrangida pela obediência, mas profundamente humilhada, Catarina contou-lhe seu maravilhoso segredo. Este evento ocorreu em 3 de agosto de 1512, no vigésimo sexto ano de sua idade. No entanto, o Senhor quis que sua serva experimentasse esse estado de aridez espiritual que mergulha a alma em tal escuridão e melancolia que lhe parece estar em desgraça com Deus. Prova dolorosa da qual Deus usa para com as almas boas, sem dúvida, mas que Ele quer ainda embelezar e tornar mais perfeitas.

Por suas grandes mortificações e penitências, Catarina buscava perder a beleza que havia recebido da natureza, mas sem sucesso. A beleza de sua alma era tão grande que se espalhava sobre seu rosto e o iluminava como um espelho. Por isso, teve de lutar contra um grande número de sedutores que armaram ciladas à sua honestidade; faziam-lhe ricas promessas, esperando por isso abalá-la em suas santas resoluções. Mas, pela sabedoria de suas respostas, Catarina destruía logo todas as suas esperanças. Todavia, percebendo, para sua grande dor, que sua beleza era para o próximo a ocasião de ofender a Deus, rogou-lhe que quisesse retirá-la. Sua oração foi atendida e, em pouco tempo, operou-se em seu rosto tal mudança que seus pais permaneceram, em sua maioria, estranhamente surpresos.

Não somente os homens, mas os demônios com eles, faziam todos os esforços para fazê-la perder a virtude da pureza. Pensamentos desonestos, imaginações impuras, sonhos imundos, tais eram suas armas. Mas Catarina repelia todas elas pela oração e pela mortificação. O objeto de suas meditações era a encarnação e a paixão do Filho de Deus, a beleza da alma adornada pela virtude da modéstia, a baixeza daqueles que se abandonam ao vício contrário e os eternos tormentos que os esperam no inferno. Ela macerava seu corpo pela penitência, fugia da ociosidade, que é a mãe de todos os vícios, e fazia de modo a estar sempre ocupada. Jesus, vendo a fidelidade de sua esposa, consolava-a de tempos em tempos, aparecendo-lhe rodeado de um brilho deslumbrante e expulsando de seu quarto todos esses espíritos imundos.

Mas a maior prova que ela teve de suportar aconteceu-lhe no ano de 1512. Era o dia 11 de abril. A partir desse dia, e durante sete dias consecutivos, viu-se cansada de tentações contínuas contra a modéstia. Não encontrava alívio senão na oração, sem poder sequer tomar nem sono, nem repouso. O que ela se esforçava para comer ou beber não lhe era de nenhum socorro; longe disso, ela o rejeitava imediatamente, e durante todo o dia ela se desfazia em lágrimas, mas sem alívio de seu mal. Implorava a assistência de Jesus e de Maria, mas não sentia nenhuma consolação. Chamava por seus gritos os Santos que lhe tinham sido dados como guardiões, e acima de todos São Pedro e Santa Catarina de Sena; fazia-os lembrar de suas promessas e queixava-se a eles em meio a lamentações e lágrimas.

Não recebendo nenhum alívio e não retirando nenhum proveito dos jejuns austeros pelos quais ela afligia seu corpo, imaginou outro meio para sufocar essa tentação. Cheia de angústias, vai encontrar seu confessor e conta-lhe tudo. O homem de Deus aconselha-a a lançar-se, em postura de suplicante, diante de Deus e a esperar d'Ele o socorro de que necessita. Catarina obedece. Ela se põe de joelhos em seu quarto e lá ela se oferece novamente à divina Majestade, detestando com lágrimas e suspiros todos os erros de sua vida passada, acusando sua negligência no serviço de Deus e sua ingratidão monstruosa por tantos favores recebidos de seu amor. Finalmente, ela lhe pede que trate sua alma, não mais segundo o que exigia sua indignidade, mas unicamente segundo o bom prazer de sua grande misericórdia e os méritos de sua redenção superabundante. Durante essas orações e esses suspiros, Jesus Cristo apareceu-lhe, com o rosto doce e sereno, e disse-lhe: «Não temas, pois estou contigo.»

Enquanto Jesus lhe falava, apareceram dois anjos que, com um cordão de uma brancura celestial, cingiram os rins de Catarina. «Da parte de Deus», disseram-lhe, «nós te cingimos com o cinto da castidade, que nunca se desatará». Desde então, e até o fim de sua vida, ela não foi mais molestada nem pelos aguilhões da carne, nem, por ocasião deles, pelos distúrbios do espírito; pelo contrário, dir-se-ia que ela infundia o dom da castidade a todos aqueles que tinham a felicidade de conversar com ela. Sentindo-se assim fora de perigo, temeu menos ajudar com sua conversa aqueles que precisavam de seu socorro.

Então começou a se espalhar o rumor de sua santidade; uma multidão de pessoas piedosas vinha visitá-la. Ela sentia um grande desprazer com isso. Sua humildade fazia-a desejar fugir do mundo, a fim de que ninguém se ocupasse nem falasse dela. Veio-lhe o pensamento de desaparecer, de passar os Alpes e de procurar algum lugar solitário para ali levar a vida eremítica, ou pelo menos de entrar em algum mosteiro. Estava-se então no mês de novembro; o campo estava coberto de geada, e Catarina, ainda mal recuperada de uma longa doença, levantou-se às quatro horas da manhã, sem o conhecimento de sua mãe, para colocar seu projeto em execução. Contudo, antes de proceder, pôs-se de joelhos a fim de invocar o Espírito Santo. Pediu-lhe que a guardasse de todo perigo e que a dirigisse em seu caminho. Seu pensamento era ir primeiro a um mosteiro de mulheres situado nas vizinhanças e depois passar os Alpes. Mas, quando ia sair de casa, ouviu uma voz que lhe disse: «Para; onde queres ir?» Catarina olhou ao seu redor e, não vendo ninguém de quem pudesse vir essa voz, não duvidou que era uma ordem de Deus que queria impedi-la de partir, e ela permaneceu. Alguns dias depois, Jesus Cristo assegurou-lhe, por intermédio de Santa Margarida, virgem e mártir, que a vontade de Deus era que ela não partisse. Fez-lhe saber que não lhe tinha prodigalizado tantos dons para que ela se encerrasse em um mosteiro, mas sim a fim de que, por suas santas conversas e pelo exemplo de sua vida, ela procurasse a honra de Deus e a salvação de um grande número de almas.

A Itália estava então agitada por guerras espantosas, que causavam a perda de muitas almas: por isso Catarina derramava frequentemente lágrimas de dor. Sua tristeza, contudo, era às vezes suavizada pela conversão de algumas almas que ela ganhava para Deus. Todos aqueles que tinham a felicidade de tratar com ela sentiam-se animados à prática do bem. Por suas visões, Catarina conheceu claramente a necessidade em que se encontrava de viver entre os pecadores e que, assim, ela não podia se afastar do ruído do mundo. Rogou, pois, ao Senhor que lhe ensinasse a maneira de ali elevar o edifício de sua santidade. O Senhor atendeu-a enviando-lhe a seguinte visão: pareceu-lhe que iam construir um templo imenso, do qual lhe foi dito que ela teria de cavar os fundamentos. Quando a vala atingiu a altura de um homem e estavam no momento de colocar o fundamento, ela aprendeu por Jesus Cristo que por esse fundamento ela deveria entender a humildade. «Com a ajuda da humildade», dizia-lhe ele, «o homem se considera vil e abjeto aos olhos de Deus, e quanto mais ele se coloca no último lugar, mais ele se eleva, a exemplo de minha santíssima Mãe, que, por ter sido a mais humilde das criaturas, foi elevada por Deus acima de todas». Jesus acrescentou que ela deveria elevar o muro servindo-se do fio de prumo, o que significava as tribulações, os desgostos, as penas pelas quais Deus endireita o caminho onde faz caminhar aqueles que ama. O muro elevado, Jesus recomendou-lhe fazer uma janela quadrada, separada por uma cruz no meio, cujos lados deveriam permitir-lhe passar a cabeça e olhar para fora. Catarina perguntou o que queria dizer essa janela, e foi-lhe explicado que a janela, disposta interiormente em forma de cruz, significava a lembrança da paixão e da morte do Salvador. Jesus terminou dizendo-lhe que, assim como ao colocar-se na janela de sua casa, tem-se a claridade da luz, assim sua luz no caminho da santidade seria a meditação da paixão e a consideração da morte que ele tinha suportado.

A bem-aventurada Virgem Maria tinha prometido a Catarina que ela vestiria o hábito de São Domingos. Ora, vinte e três anos já tinham se passado desde essa promessa, e não vendo nenhum indício de que a profecia devesse se cumprir, a incerteza tomou-a, assim como o medo de ter sido enganada pelo demônio. Mas logo uma nova revelação deu-lhe a segurança de que a promessa vinha de Deus, que tudo aconteceria segundo o que lhe tinha sido anunciado e que em pouco tempo se fundaria em Racconigi um convento dos religiosos de São Domingos. Com efeito, lançaram-se logo os fundamentos sobre os quais se elevou um convento que se vê ainda hoje.

Algum tempo antes que Catarina vestisse o hábito da Penitência, certos maus espíritos, vendo com maus olhos as coisas maravilhosas que ela operava, citaram-na ao tribunal da inquisição, acusando-a de heresia e de magia. Por aí esperavam fazê-la perder a grande reputação de que gozava junto a um grande número, e que o brilho das mais belas v irtudes t Racconigi Cidade de nascimento e de atividade principal da santa. ornava mais brilhante de dia para dia. Catarina dirigiu-se a Turim para se justificar. Deus, que protege seus servos fiéis, fez com que não somente ela fosse reconhecida inocente, mas que sua reputação e seu renome de virtude não fizessem senão crescer junto às pessoas de alta condição.

O rumor de sua santidade começou desde então a chegar aos ouvidos do duque de Saboia e do arcebispo de Turim, que ambos a honraram publicamente. A partir dessa época, não somente ela foi chamada e recebida com grandes honras pela irmã do duque de Saboia e pelas outras princesas dessa ilustre casa, mas convida ram-n Turin Capital do Piemonte onde ela residiu. a até mesmo a se dirigir a países distantes. Assim, ela teve várias vezes de ir a Casale por insistência de Ana, marquesa de Montferrat, parente do rei da França. Essa piedosa dama foi até o ponto de rogar a Catarina que quisesse fixar para sempre sua morada nessa cidade; mas a humilde virgem nunca quis consentir. A marquesa de Montferrat assegurou várias vezes que, em suas aflições, nunca experimentava uma maior assistência do que das conversas de Catarina; acrescentava mesmo que, só de olhar para ela, sentia-se toda renovada.

Ao chegar ao vigésimo oitavo ano de sua idade, Catarina vestiu finalmente o hábito de São Domingo habit de Saint-Dominique Ordem religiosa à qual pertencia Magdeleine. s, que tanto havia desejado. Nada pôde abalar a resolução de Catarina, nem as calúnias levantadas contra ela e contra os religiosos dominicanos, nem as contradições do mundo, que fez todo o possível para impedi-la de levá-la a cabo.

Ao mesmo tempo que Catarina, uma outra jovem havia vestido o hábito da Penitência; mas ela era tão pobre que, por falta de dinheiro, não tinha podido adquirir o vestuário necessário. Catarina, tendo sabido disso, disse e fez tanto junto à sua mãe que obteve a permissão de dar à sua companheira o dinheiro que estava em casa. Esta bela ação obteve-lhe de Deus um grande aumento de caridade. Desde aquele momento, ela buscava todas as ocasiões para fazer obras de caridade. Jamais deixava partir um pobre de sua casa sem lhe ter dado algum socorro. Trabalhava por mais tempo e com mais diligência do que no passado em seu ofício de tecelã, a fim de poder juntar algum dinheiro a mais e aliviar assim um maior número de necessitados. Frequentemente, após ter passado uma grande parte da noite em orações, punha-se ao trabalho antes do dia, a fim de poder satisfazer sua ardente caridade para com o próximo. Em suas refeições, acontecia-lhe frequentemente privar-se de uma parte de seu alimento para levá-lo a doentes que se encontravam em necessidade. Quanto à estima que ela tinha por esta virtude, pode-se ainda julgar pela resposta que deu uma vez a algumas pessoas de sua família que queriam persuadi-la a deixar à sua mãe o cuidado dos negócios da casa, sob o pretexto de que, não medindo seus meios, ela dava aos pobres, por amor de Deus, mais do que podia. «Não o farei», respondeu ela, «não o farei, porque me privaria da ocasião de dar esmola aos pobres; e, se não tivesse outra coisa para dar, dar-lhes-ia o meu próprio vestido.»

O demônio, não tendo podido desviar a serva de Deus de sua resolução de vestir o hábito religioso, não negligenciou nada para perturbar sua alma sob a capciosa abundância de raciocínios enganosos. Por exemplo, ele lhe dava a entender que teria feito melhor em se casar e servir a Deus em liberdade, ou ao menos sob um hábito mais em favor, e mil outras razões do mesmo gênero, que ele lhe colocava no espírito. Cansada dessas obsessões, Catarina obteve de Nosso Senhor ser delas libertada.

O desejo que Catarina sentiu desde seus mais tenros anos de dar sua vida pelo amor de seu Deus foi satisfeito em parte por seus grandes e contínuos sofrimentos pela salvação dos pecadores, de modo que sua vida pode ser chamada um longo e contínuo martírio. O amor que ela nutria por Deus e pelo próximo era tão forte que nada a afligia tanto quanto o pensamento da ofensa a Deus e da ruína das almas. Muitas vezes, à notícia de que alguém havia caído em pecado mortal, ela começava a derramar lágrimas de dor, e frequentemente sua aflição a tornava doente e a obrigava a permanecer na cama. Foi então que nasceu nela esse desejo de suportar as penas devidas a todos os pecadores, a fim de fechar assim a porta do inferno e impedir que qualquer alma lá caísse no futuro.

A pedido de vários de seus filhos espirituais, Catarina foi residir por algum tempo em Saluzzo, na companhia de um sacerdote de sua família. Durante sua estadia nesta cidade, estando um dia a rezar em uma igreja, uma mulher de má vida passou diante dela; Catarina lançou sobre ela um olhar tão terno que a pobre infeliz voltou a si e resolveu seguir Catarina até Racconigi, onde poderia falar-lhe mais livremente. Uma vez diante dela, ela se lançou a seus pés e, entre lágrimas e suspiros, fez-lhe o relato de toda a sua vida passada. Após tê-la escutado com bondade, Catarina, por doces palavras, instruiu-a sobre o gênero de vida que deveria levar no futuro. Nossa pobre pecadora foi então confessar-se e, de volta à sua casa, edificou com seus exemplos tanto quanto havia escandalizado no passado.

Em 1519, uma noite do mês de março, ela foi tomada por espantosos sofrimentos de espírito e de corpo. Esta recrudescência de dores provinha sempre de seu grande desejo de suportar todo tipo de tormentos pela salvação dos pecadores contra os quais ela via que Deus estava mais irritado. As circunstâncias mesmas do tempo em que se encontravam avivavam nela esse desejo de sofrer. Era, de fato, o mês de março e a época do carnaval, durante a qual cada um se deixava levar a todo tipo de vícios. Era para ela uma ocasião de meditar sobre a cegueira dos homens e os arrastamentos miseráveis da vida humana, pelos quais tantos cristãos se precipitam no inferno. Estas reflexões a afligiam grandemente e a levavam a oferecer-se a Deus para sofrer dia e noite em benefício dos pecadores e a invocar sobre eles a divina misericórdia. Como ela perseverasse, portanto, em suas orações pelo bem da Igreja e pela salvação das almas, ela teve de Jesus esta resposta: «Aceito tua oferta, mas as dores que terás de suportar serão tão violentas que a duras penas escaparás da morte». E, de fato, poucos dias depois ela se sentiu surpreendida por males tão violentos que foi obrigada a guardar a cama durante onze semanas. Durante este tempo, ela permanecia frequentemente cinco dias sem tomar nada; se as orações dos seus a persuadiam a tentar algum alimento, ela o rejeitava quase imediatamente. Os próprios médicos, vendo que ela não podia mais conservar nenhum alimento e que um mal chamava outro, não tardaram a declará-la perdida, e por três vezes ficaram muito surpresos ao encontrá-la viva. Não era apenas por todos os homens em geral, mas ainda por todos aqueles cujas necessidades particulares lhe eram conhecidas, que ela oferecia suas orações e sua própria pessoa a Nosso Senhor; pois jamais aconteceu que alguém se tenha recomendado às suas orações sem ter recebido algum socorro. Deus atendia sempre seus pedidos, tanto para as necessidades da alma quanto para as do corpo.

Eis que gênero de vida seguia em particular Catarina. Ao levantar-se de manhã, ela formava a resolução de empregar o dia presente para dispor todas as suas ações segundo a maior glória de Deus. Ao longo do dia, ela elevava frequentemente seu espírito e seu coração a Deus por fervorosas orações jaculatórias. À noite, antes de ir para a cama, ela recordava à sua memória de que maneira havia empregado o dia. Reconhecia ter feito algo de bom, rendia graças a Deus; ao contrário, notava alguma ação digna de censura, pedia humildemente perdão, detestando de todo o seu coração a mais leve falta. Sua aplicação era ainda maior quando ia à igreja para se confessar. Então ela buscava em sua consciência tudo o que lhe parecia ter ofendido a Deus e, após a confissão, pedia-lhe a graça de mudar de vida e de fazer tudo para sua honra e para sua glória. Foi por aí que ela chegou a um alto grau de perfeição e de santidade. Por seu lado, o espírito maligno aplicava-se a suscitar-lhe mil perturbações para impedir os grandes bens que ela fazia por suas orações. Foi então que o boato se espalhou de que uma peste mortal havia invadido Turim e os arredores. Catarina imediatamente pôs-se a rezar sem interrupção pelas populações atingidas por este flagelo. A violência do flagelo nas cidades e nos campos vizinhos foi tal, e o número de vítimas tão considerável, que o país e as casas permaneceram vazios de seus habitantes. Apenas a cidade de Racconigi permaneceu fora do alcance deste mal.

A santidade de Catarina foi manifestada a um grande número de pessoas, seja interiormente por inspirações, seja exteriormente por visões e sinais. Vivia então em Savigliano, e sob o mesmo hábito de nossa Santa, uma outra Catarina, célebre pelas luzes com que Deus a iluminava. Todas as vezes que a interrogavam a respeito de nossa Catarina, ela nunca deixava de cobri-la de louvores, chamando-a de uma grande santa. Uma outra virgem, que não conhecia Catarina senão de reputação, viu-a no céu colocada tão alto que mal podia alcançá-la com o olhar. Uma viúva, sua companheira, viu-lhe um dia sobre a cabeça uma luz semelhante a uma estrela, e por esse esplendor, assim como pelo brilho súbito de seu rosto, aqueles que viviam com ela eram advertidos da presença de algum espírito celeste. Um sacerdote contou que, entrando um dia em seu quarto, onde ela estava doente, viu-a elevada no ar acima de sua cama, e que a ouviu falar como uma pessoa arrebatada em espírito. Essa santidade não era proveitosa apenas a Catarina. Um grande número de pecadores encontrou nela um auxílio para se converter.

Embora Catarina fosse geralmente amada e venerada, não faltaram, contudo, pessoas más para quem sua vida santa era uma reprovação que as cobria de confusão. Procuraram, portanto, por todos os meios, fazê-la perder a reputação de que gozava. Para conseguir isso, vários deles levaram ao superior de sua Ordem tantas calúnias que haviam inventado a seu respeito, que esse religioso, dando crédito a esses maus boatos, foi levado a tornar-se o instrumento de sua malignidade. Durante o período dessa má disposição do superior para com Catarina, ela pediu-lhe que tivesse a bondade de lhe deixar seu confessor habitual, a fim de ter uma pessoa de confiança para responder às cartas que príncipes e homens de grande mérito lhe endereçavam. Mas esse religioso nunca consentiu em conceder-lhe. Contudo, Deus pôs fim a essa perseguição sem motivo.

Os inimigos de Catarina tornaram-se então mais furiosos do que nunca e procuraram matá-la envenenando-a. Mas Deus, que protege seus servos, fez com que ela não sentisse nenhum mal. Vendo então a inutilidade de suas tentativas, fizeram tanto por suas manobras junto a uns e outros, que obtiveram que ela fosse banida de Racconigi. Chegado o dia fixado para seu banimento, ela foi obrigada, em meio aos escárnios e insultos de alguns libertinos, a abandonar a casa paterna para dirigir-se a uma terra estrangeira. Ela se dirigiu, portanto, a Caramagna, país distante duas milhas de Racconigi. Os inimigos de Catarina, vendo que não tinham podido ter sucesso em seus projetos ao expulsá-la de seu paí Caraman Local de exílio da santa. s, e querendo realizar desígnios ainda mais funestos que nutriam contra ela, associaram-se a um superior da Ordem para fazê-la retornar a Racconigi.

Catarina, tendo sabido que esse superior se encontrava em Racconigi, e sabendo além disso que não lhe era proibido vir de tempos em tempos à sua pátria, mas apenas fazer longas estadias, foi encontrar esse superior para lhe testemunhar seu respeito. Então este último manifestou-lhe sua vontade, que era a de que ela voltasse à sua pátria. Mas Catarina respondeu-lhe: «Meu Pai, sou filha da obediência e estou pronta a obedecer até a morte em tudo o que for conforme à regra à qual me comprometi; mas, quanto a todo o resto, não entendo estar obrigada. Ora, por um lado, minha regra não me impõe permanecer em Racconigi e, por outro, sendo a vontade de Deus contrária a isso, peço que me desculpe se lhe desobedeço». O superior, descontente com essa resposta e, além disso, mal informado sobre a integridade da vida de Catarina, proibiu os conventos vizinhos de se ocuparem de sua direção espiritual, proibição que durou dois anos, até a expiração de seu governo.

Entre tantas perseguições, Catarina não cessava de rezar por seus inimigos. Deus quis finalmente consolá-la mudando o coração de seus perseguidores, dos quais vários se arrependeram de seus maus procedimentos para com ela. Catarina havia recebido de Nosso Senhor o dom dos milagres e, sobretudo, o de conhecer os segredos dos corações. Esse dom, ela nunca o empregava senão para o bem das almas e para a maior glória de Deus.

Suas orações e suas penitências mais abundantes eram sobretudo para seus amigos e seus filhos espirituais, que Nosso Senhor lhe havia confiado de uma maneira toda especial. Deus a iluminava com um grande número de revelações a respeito deles. Não somente ela sabia os segredos daqueles que ainda estavam neste mundo, mas também os dos defuntos que passaram para o outro. Ela dizia uma vez ter tido o conhecimento de que todos estavam em lugar seguro; ela os nomeava pelo nome e sabia, além disso, aqueles que já gozavam da glória do paraíso e aqueles que ainda permaneciam detidos no purgatório. Numa quinta-feira santa, ela foi arrebatada em espírito e lhe foi dado contemplar a glória de Deus. Ela viu sobre um trono elevado o divino Salvador que tinha a seus pés um grande livro fechado com sete selos. O livro foi aberto e lhe foi concedido ver ali inscritos seu nome e o de seus filhos espirituais. Essas visões celestes lhe ocorriam especialmente no tempo da oração, exercício para ela tão frequente que, ordinariamente, não se passava nunca meia hora, ou no máximo uma hora, sem que ela se pusesse a rezar. No vigor e na força da idade, ela empregava nisso até uma grande parte da noite.

No entanto, a hora de sua morte se aproximava. O Padre Morelli, que compreendera que ela conhecia o momento, perguntou-lhe se o ano de 1546, em que se encontravam, seria o último de sua vida. Catarina respondeu: «Não é ainda este ano, mas o outro que vem depois». No ano de 1547, que foi o último de sua vida, Deus operou grandes milagres em favor daqueles que a invocavam pelos méritos de sua fiel serva. Relataremos apenas alguns. A condessa Francisca de Caconato era atormentada por graves dores no lado. Quatro meses de remédios assíduos, em vez de acalmá-la, só haviam aumentado cruelmente seus sofrimentos. Vendo, portanto, a inutilidade dos socorros humanos, lembrou-se de Catarina e rezou a Deus dizendo: «Se o que se diz dos milagres da irmã Catarina é verdade, eu vos peço, ó meu Deus, que queirais me libertar por seus méritos». No mesmo momento, sentiu-se livre de todo mal.

Desde longos anos, um homem era trabalhado pelo mal caduco. Os remédios que tomara com cuidado não lhe haviam feito nada. Foi encontrar Catarina e, em um sentimento de grande confiança, pediu-lhe que quisesse obter de Deus a saúde. A Santa prometeu-lho, e jamais desde então sentiu a menor manifestação desse mal terrível.

Chegada aos últimos tempos de sua vida, Catarina, que até então havia sido afligida principalmente em seu corpo, viu-se acabrunhada em seu espírito e seu coração; por isso, dizia que as dores com que sua juventude fora flagelada eram bem mais fáceis de suportar do que as angústias espirituais de sua velhice. O Padre Morelli atesta que lhe acontecera frequentemente vê-la tão aflita que sentia compaixão.

Finalmente, o tempo chegara em que Deus iria subtrair Catarina de tantas dores e chamá-la às alegrias de sua eternidade gloriosa. Chegado o momento, ela caiu em uma longa e grave doença que, para ela, foi a última. Falando um dia com o médico sobre os remédios que deveria tomar para se curar, disse-lhe: «Todo remédio é inútil, visto que não tenho mais que quatro meses de vida». Estava-se então nos primeiros dias de maio. É preciso renunciar a dar uma ideia da paciência, da resignação com que suportou as dores dessa doença, assim como os atos frequentes de amor que enviava ao seu Deus. Não parecia mais ser uma criatura deste mundo, mas um anjo do céu. Todos os que se aproximavam de seu leito levavam dela instruções todas celestiais que os enchiam de amor pelo paraíso.

Contudo, seu estado tornava-se cada dia mais grave, e aquele que deveria pôr fim ao seu exílio avançava a grandes passos. Administraram-lhe os sacramentos. Ao receber pela última vez seu amável Jesus, esse Jesus que durante todo o tempo de sua vida fora seu esposo e sua doce esperança, seu coração foi inundado de tal amor que ela foi forçada a exclamar: «O coração me ferve tão forte que me parece ter em mim uma fornalha ardente. Ah! por que se faz esperar tanto o momento em que voarei para os braços de meu Esposo celestial?». Apesar do desejo ardente que queimava Catarina de deixar logo este mundo, contudo, pensando nos perigos nos quais deixava seus filhos espirituais, dirigia a Deus a oração de São Martinho: «Senhor», dizia ela, «se pode ser útil às almas que eu permaneça ainda neste mundo, que vossa vontade seja feita.»

O rumor de sua morte próxima tendo se espalhado, um grande número de suas filhas espirituais veio cercar seu leito. Catarina deu-lhes um olhar materno e, reunindo o que lhe restava ainda de forças, dirigiu-lhes uma exortação tão comovente que todas explodiram em soluços. Encorajou-as ao ódio do mundo, a amar a Deus de todo o coração e a colocar em Jesus e Maria toda a sua confiança. Finalmente, prometeu-lhes protegê-las do alto do céu e continuar a amá-las com a ternura de uma mãe. Mas a hora da morte soou; já o céu se prepara para abrir suas portas a essa alma bendita, e a terra chora por se ver arrebatar um tão precioso tesouro. A aurora de 4 de setembro acaba de raiar, e com ela o sinal de que Catarina vai dar seu último suspiro. No meio daqueles que ela honrou com sua intimidade, e que a assistem com lágrimas nos olhos, um religioso beneditino de uma abadia vizinha faz por ela as orações da recomendação da alma. Enquanto os assistentes a cercavam, mantendo fixos nela seus olhos cheios de lágrimas, Catarina levantou os seus ao céu e, em um doce sorriso, rendeu a alma e a entregou nos braços de seu Deus.

Vê-se acima do altar, na capela que lhe foi construída em Racconigi, o divino Redentor entregando à esposa bem-amada seu coração, enriquecido de raios em forma de cruz, e sobre o qual se leem estas palavras: «Jesus minha esperança». — No convento de Santa Margarida, em Chieri, ela é representada adornada com a auréola dos Santos, coroada de espinhos, tendo uma grande cruz sobre o ombro esquerdo, uma pequena cruz sobre o peito, os estigmas e um lírio nas mãos, três anéis no dedo e o Espírito Santo acima de sua cabeça.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Mal Catarina rendera o último suspiro, seu corpo exalou um perfume dos mais suaves. O povo de Caraman veio em multidão visitá-lo, e todos choravam a grande perda que haviam tido. Seu corpo foi inumado, no meio de um grande concurso de povo, no cemitério público. Cinco meses após sua morte, tendo seu corpo sido encontrado tão fresco e tão flexível como se ela estivesse adormecida em um sono de paz, e além disso exalando um odor celestial, fez-se a sua transladação.

Chegadas a Garessio, suas preciosas relíquias foram colocadas na igreja dos Dominicanos, sob o altar do capítulo que lhe é consagrado, onde começaram a ser objeto de grande veneração, por causa dos numerosos milagres operados pela intercessão de Catarina.

Em várias províncias, não somente do Piemonte, mas dos reinos de Nápoles e da Espanha, suas relíqui as foram Garessio Local para onde suas relíquias foram transferidas. veneradas sobre os altares, e suas imagens expostas ao culto público. Em Turim e em Chambéry, implorava-se por ela nas orações que se faziam na igreja. O quarto habitado por ela em Racconigi foi convertido em capela. Sobre o altar, vê-se exposto em um elegante e precioso relicário, doado por Dom Fransoni, arcebispo de Turim, um osso da Bem-aventurada; é um fêmur inteiro e perfeitamente conservado. No burgo de Santa Vitória, perto de Alba, erigiu-se uma capela em sua honra, e a cada ano, no dia 4 de setembro, celebra-se ainda solenemente sua festa com um grande concurso de povo.

À vista desse culto geral, o mestre geral da Ordem de São Domingos, Pic-Joseph Gadéi, pediu e obteve do Papa Pio VII, em 9 de abril de 1808, a aprovação desse culto público, para que Catarina fosse honrada com o título de Bem-aventurada e que se pudesse celebrar a missa e um ofício próprio em sua honra.

Presta-se-lhe também culto em Caraman, pequeno burgo célebre por sua antiga abadia de Santa Maria, e muito mais ainda pela estadia que a Santa ali fez.

De todas as relíquias da bem-aventurada Catarina q ue Cara Pie VII Papa que autorizou o culto do beato Rainier. man possui, a mais insigne é um braço, reconhecido e declarado autêntico em 5 de agosto de 1811. Esta relíquia sagrada é exposta publicamente à veneração do povo durante todo o curso da novena, e também no dia da festa da Bem-aventurada, que se celebra com grande pompa na igreja paroquial, no quarto domingo de setembro, dia em que ocorre uma procissão solene. No dia 4 de setembro, aniversário de sua preciosa morte, há indulgência plenária para todos aqueles que, estando confessados e tendo comungado, visitam a capela onde, nesse mesmo dia, e durante a novena que o precede, e que atrai em multidão os devotos de nossa Bem-aventurada, celebram-se um grande número de missas.

Por ocasião da supressão dos Regulares no Piemonte, no início deste século, o convento e a igreja de Garessio foram vendidos e destruídos. As relíquias da Bem-aventurada foram transportadas para a paróquia do subúrbio superior de Garessio e expostas à veneração pública em uma capela que lhe foi consagrada. Revestiram-nas com um corpo de cera e com as vestes da Terceira Ordem, e a cada ano celebra-se ali com solenidade a festa da ilustre Dominicana.

Na publicação do decreto da Santa Sé que aprovava o culto da Bem-aventurada, celebrou-se em Turim uma grande festa em sua honra, e elevaram-lhe uma capela na igreja de São Domingos. Esta capela subsiste ainda hoje. Catarina é ainda honrada em outras igrejas de Turim. Os fabricantes e os operários de fitas celebram sua festa no primeiro domingo de setembro; pois, seguindo o costume das jovens de Racconigi, Catarina, em seu tempo, havia aprendido e exercido o seu ofício. A cada ano, eles levam o retrato da Bem-aventurada à igreja que escolheram e celebram sua festa com grande solenidade.

Em Chieri, o culto da Bem-aventurada esteve por muito tempo em uso. Uma das maiores capelas da igreja de São Domingos lhe é consagrada; ela é a padroeira das Terciárias, que celebram a cada ano sua festa com grande devoção. Hoje a igreja tornou-se, por consequência da nova lei contra os religiosos, propriedade do governo, e o mosteiro, um colégio.

Em Puirino, burgo de sete mil almas, a cinco léguas de Racconigi, em direção ao oriente, nossa Bem-aventurada recebe dos fiéis honras e uma veneração que nada pode interromper.

Extraído da Vida da Bem-aventurada, por um membro da Terceira Ordem de São Domingos, e do Ano Dominicano.