São Sisto

A primeira opinião acredita estar autorizada a rejeitar como pouco fundamentada a origem apostólica destas duas Igrejas. Seria, pelo contrário, apenas após a morte de São Crispim e São Crispiniano, martirizados em Soissons no final do século III, que Roma teria enviado à Gália Belga novos missionários para reunir os fiéis dispersos pela perseguição dos imperadores Diocleciano (284-305) e Maximiano-Hércules (286-305). Nesta hipótese, a missão de São Sisto e São Sinício lhes teria sido dada entre os anos 288 e 310, na sequência de uma aparição dos mártires Crispim e Crispiniano ao Papa Marcelino (296-304), ou ao Papa Marcelo (304-310), que teria imediatamente escolhido outros missionários para substituir aqueles que a espada acabara de ceifar em Soissons, em Reims, em Fismes, em Bazoches e nos países vizinhos. — Alguns arqueólogos de Soissons acreditaram descobrir, na abside da catedral, em um dos cinco vitrais do século XIII, vestígios desta tradição. Vêem-se ali, de fato, em caracteres muito legíveis, os nomes Crispinus e Crispinianus, bem como a palavra Marcellus. Um personagem estendido sobre um leito é despertado por um anjo. Em um painel ao lado do primeiro, outro personagem, vestido como um monge, parece enviar em missão os três homens que estão diante dele. — Estas pinturas, se foram doutamente interpretadas, não atestariam senão uma coisa: a crença local da época sobre o período da chegada de São Sisto e São Sinício a Soissons.

Os autores que sustentam a não apostolicidade das igrejas de Soissons e de Reims baseiam-se primeiramente em manuscritos que não têm mais de seiscentos anos de antiguidade, e que foram escritos muito mais para edificar os fiéis do que para instruí-los exatamente sobre os fatos e suas datas. Alegam ainda que, na hipótese da origem apostólica destas duas igrejas, seria de toda necessidade admitir (o que lhes repugna enormemente) lacunas consideráveis entre Sisto, Sinício, Armâncio, inscritos e reconhecidos como tendo sido no século I e no século II os três primeiros bispos de Reims, e o Pontífice que é considerado o quarto bispo desta metrópole, Betáusio, que subscreveu em 314 o primeiro concílio de Arles, na Provença, realizado contra os donatistas. Em um espaço de mais de duzentos e sessenta anos, conhecem-se na realidade os nomes de apenas quatro bispos.

Estas diversas razões não convenceram nem os autores da Gallia christiana, que, sem precisar, no entanto, a época da missão de Sisto e Sinício, colocam-na bem antes do ano 287; nem os da obra L'art de vérifier les dates, onde lemos: «São Xisto ou Sisto foi o primeiro bispo de Reims, por volta do ano 290, segundo Tillemont»; mas outros pretendem, com mais verossimilhança, que São Xisto e São Sinício, seu colega no governo das igrejas de Reims e de Soissons, são muito mais antigos do que o final do século III.

E, de fato, é difícil, diz o cônego Lequeux, conciliar a não apostolicidade das igrejas de Soissons e de Reims com o grande número de cristãos que viviam na Gália Belga no final do século III, número provado pelo próprio rigor com que a perseguição foi exercida ali; pois deve parecer surpreendente que o Cristianismo já tivesse feito tantos progressos nesta região, se estas contradas ainda não tivessem recebido sua primeira forma.

Uma segunda opinião, muito pouco precisa, mas que se liga por um ponto essencial à primeira, é a que se apoia em um texto do erudito Hincmar, trigésimo segundo arcebispo de Reims (843-882): «O bem-aventurado Sisto, diz-se ali, foi enviado à metrópole de Reims por Sisto, pontífice de Roma.

Pergunta-se, primeiramente, de qual Sisto o ilustre prelado quis falar. Seria o Papa Sisto I do século II (117-127)? Ou seria o Papa Sisto II do século III (257-259)? Antigos Bolandistas, em 1746, pensavam tratar-se do Papa Sisto II; o que colocaria a fundação das duas Igrejas de Soissons e de Reims em meados do século III. Ver-se-á adiante o que se deve pensar da exatidão da transcrição do texto de Hincmar, e que sentido se deve atribuir a esta frase, de acordo com o objetivo que o prelado se propunha em sua carta.

A terceira opinião, que é a mais antiga, é a que se crê fundada ao sustentar que as Igrejas de Reims e de Soissons remontam aos tempos apostólicos; que São Sisto era discípulo de São Pedro, que quis ele mesmo sagrá-lo bispo e lhe deu sua missão para as cid ades mais im saint Pierre Apóstolo mencionado para a fixação da data da procissão. portantes da Gália-Bélgica, Reims e Soissons.

«Esta opinião», diz o Sr. Ravenez, «sempre foi muito difundida em Reims e em todas as igrejas vizinhas. Em todos os séculos, escritores distintos a adotaram como a única verdadeira, como a única admissível. Ela sempre gozou de grande favor, e pareceu digna de consideração mesmo aos críticos mais severos». — «Se esta opinião», diz o cônego Lequeux, «não tem toda a certeza desejável, cremos que ela tem a seu favor muitas probabilidades». Eis as autoridades nas quais ela se apoia.

O imperador Lotário (840-855), escrevendo ao Papa São Leão IV (847-855), falava-lhe da preeminência da Igreja de Reims, como tendo sido fundada por São Sisto, discípulo dos Apóstolos.

No século VI, a Igreja de Châlons fazia remontar sua origem a São Pedro. Ora, a Igreja de Châlons é certamente contemporânea da Igreja de Reims.

Foulques (883-900), sucessor de Hincmar, escrevia em 887 ao Papa Estêvão V (885-891), «que a sé de Reims foi particularmente honrada pelos Papas, porque São Pedro lhe deu por primeiro bispo São Sisto». — Foulques não teria querido, sem dizer o motivo, desmentir seu ilustre predecessor Hincmar. De onde se conclui que ele lia então o texto supracitado de Hincmar de forma diferente da que leu o Padre Sirmond; que há, portanto, nesse texto um erro, e que, em vez de *a Sixto*, deve-se ler *a Petro*. Este erro de copista parece tanto mais provável quanto o objetivo de Hincmar, ao escrever ao bispo de Laon, era ressaltar a antiguidade, a dignidade, as prerrogativas e a jurisdição de sua metrópole sobre as outras Igrejas da região. Sua argumentação seria fraca se nos ativéssemos à lição do Padre Sirmond. Assim, o Padre Gilles Boucher, contemporâneo e amigo do Padre Sirmond, editor das obras de Hincmar, diz em seu *Belgium Romanum ecclesiasticum et civile*, editado em 1655: «Resulta da opinião de Hincmar que São Sisto foi enviado a Reims por São Pedro, ao mesmo tempo em que o Príncipe dos Apóstolos dirigia a Tréveris Eucher e seus companheiros». (Ora, a Igreja de Tréveris sempre foi considerada a irmã da Igreja de Reims.)

Segundo o exato e judicioso Flodoard (894-966), cônego de Reims e pároco de Cormicy, «o bem-aventurado apóstolo São Pedro, tendo ordenado São Sisto arcebispo de nossa cidade, e sentindo a necessidade de fazê-lo assistir por sufragâneos, deu-lhe por companheiros e assessore s na pro Flodoard Historiador da Igreja de Reims e fonte hagiográfica. víncia São Sinice, primeiro bispo de Soissons e depois de Reims, assim como São Memmie, pastor de Châlons».

Descendo o curso dos séculos, encontramos ainda o beneditino Hugo de Flavigny (1065-1115) que diz em sua crônica de Verdun: «O primeiro pastor e apóstolo Pedro enviou a Reims São Sisto e São Sinice; a Châlons, São Memmie». — Em meados do século XIII, Vicente de Beauvais não fala de outra maneira em seu *Speculum*.

Por essas passagens, e muitas outras que não podemos transcrever aqui, pressente-se quão pouco fundadas são as pretensões dos recentes editores de Dom Marlot, os quais, ao mesmo tempo em que se vangloriam de tirar do esquecimento e publicar o manuscrito francês de sua *História de Reims*, dedicaram-se, em uma nota muito longa, a contradizer o sentimento do ilustre beneditino sobre a origem apostólica das Igrejas de Soissons e de Reims.

À autoridade dos livros pode-se acrescentar a dos monumentos. Em 1738, descobriu-se em Reims, sob a torre da igreja de São Martinho, e a 20 pés de profundidade, um monumento anterior ao ano 260, que representa vários fatos do Antigo e do Novo Testamento, por exemplo, o paralítico carregando seu leito, o sacrifício de Abraão, etc. Encontraram-se também túmulos muito antigos contendo cadáveres que traziam marcas de torturas; a cabeça e os braços estão perfurados por grandes pregos. Presume-se que sejam restos de mártires.

Todos esses testemunhos reunidos determinaram o cardeal Gousset a professar abertamente seu sentimento sobre a origem apostólica de sua Igreja, e desde o ano de 1858, lê-se no breve da diocese de Reims estas palavras impressas por sua ordem: «Reims, metrópole, conta, desde São Sisto, discípulo de São Pedro, príncipe dos Apóstolos, e consagrado por ele primeiro bispo de Reims, noventa e nove arcebispos, dos quais treze são venerados como santos». Tal tinha sido, durante longos séculos, a opinião geralmente admitida. Reims e Soissons, e muitas outras Igrejas da França, faziam remontar, sem oposição alguma, sua origem aos tempos apostólicos.

Mas no século XVI, o normando Je an de Launoy ( Jean de Launoy Teólogo do século XVII que contestou a origem apostólica das igrejas gaulesas. 1603-1678), doutor da Sorbonne, conhecido pela audácia de seus escritos, vinte e nove dos quais foram colocados no Index e reprovados pelo Papa Bento XIV, esforçou-se por derrubar esta crença. Ele alegou que a introdução do cristianismo nas Gálias só ocorrera no século IV. Ele arrastou para o seu sentimento Le Nain de Tillemont, Baillet e, entre os autores recentes, Amédée Thierry, Henri Martin, os editores da versão francesa de Dom Marlot, o abade Pêcheur em seus *Annales du diocèse de Soissons*.

O doutor Launoy apoiava-se principalmente em um texto de Gregório de Tours e um de Sulpice Severo. Segundo Gregório de Tours, foi sob o imperador Décio (249-251) que missionários foram enviados de Roma para as Gálias: São Graciano em Tours, São Trófimo em Arles, São Marcial em Limoges, etc. Segundo Sulpice Severo, foi durante a quinta perseguição sob Marco Aurélio que a Gália viu pela primeira vez mártires, tendo a religião cristã sido recebida tardiamente além dos Alpes.

Estes dois textos já não têm autoridade. O segundo é, aliás, suscetível a uma interpretação favorável. Mas, entendido no sentido de Launoy, não suportaria hoje o exame perante os monumentos da história estudados mais seriamente. Este primeiro texto foi contradito e refutado pelo célebre Cordelier Pagi, em sua crítica aos *Annales* de Barônio, ano 834. «O erro de Gregório de Tours», diz o abade Faillon, «vem do fato de ele ter tomado dos atos de São Ursino de Bourges os nomes dos bispos enviados por Roma; e daqueles de São Saturnino a época de sua missão».

Eis outros documentos que refutam Gregório de Tours e Sulpice Severo, e depõem a favor da apostolicidade das Igrejas de Soissons. Em 440, dezenove bispos da Gália escreveram ao Papa São Leão Magno: «Todas as províncias da Gália sabem, e a Igreja romana não o ignora, que a cidade de Arles foi evangelizada por São Trófimo, enviado por São Pedro». Remetemos ao Sr. Ravenez para ler textos de São Justino, de Santo Irineu, de Tertuliano, de Santo Hilário de Poitiers, que atestam que, desde o início da Igreja, a pregação do Evangelho foi universal, e que todo o país das Gálias não foi esquecido pelo chefe dos Apóstolos.

Em 1854, a Congregação dos Ritos, ao declarar São Marcial de Limoges apóstolo, e consequentemente discípulo do Salvador, invalida por isso mesmo o texto alegado de Gregório de Tours e retira-lhe toda a autoridade.

As lacunas que se encontram nos catálogos dos bispos dos primeiros séculos, em Reims e alhures, não parecem ser uma objeção muito forte contra a apostolicidade das Igrejas de Reims e de Soissons, uma vez que vazios semelhantes encontram-se nesses mesmos catálogos em épocas em que, pela admissão de todos os historiadores, estas Igrejas já subsistiam há vários séculos. «Estas lacunas», diz o Sr. Ravenez, «demonstram, não que os bispos não existiram, mas apenas que sua memória pereceu. Um livro cuja página está rasgada não deixa de ser um livro».

Explica-se também muito bem o silêncio da história sobre estes primeiros tempos. Os missionários ignoravam a língua do país, escondiam-se para anunciar pouco a pouco e mais seguramente a boa nova; esqueciam-se de si mesmos e não pensavam minimamente em perpetuar pela história a lembrança de seus trabalhos. Daí os poucos documentos que nos restam sobre os primeiros séculos das Igrejas gaulesas.

O Sr. Ravenez, cuja erudita *Dissertação sobre a origem das Igrejas de Reims e de Soissons* acabamos de analisar em parte, resume ele mesmo por estas linhas toda a sua argumentação: «A origem apostólica da Igreja de Reims está, portanto, provada: 1° pela tradição que é própria a esta Igreja; 2° pelos textos dos Padres da Igreja que escreveram nos três primeiros séculos; 3° pela refutação dos textos de Sulpice Severo e de Gregório de Tours; 4° pela opinião do arcebispo Hincmar, ao texto do qual se restituiu a verdadeira lição».

De toda esta discussão, inevitavelmente um pouco seca e árida, tiramos a conclusão de que os fiéis das dioceses de Reims e de Soissons, conhecendo melhor a origem de suas Igrejas particulares, serão doravante mais apegados à Igreja romana, a cabeça e a mãe de todas as Igrejas do mundo, a esta sede apostólica de onde lhes vieram diretamente a fé e a divina moral do Evangelho. Consequentemente, professarão a veneração mais profunda pelos sucessores de São Pedro, que são, como ele, os vigários de Jesus Cristo na terra, e velam pela conservação do depósito das doutrinas ensinadas pelo Homem-Deus, e conservadas nas Escrituras e na tradição. Serão sempre gratos por estes soberanos Pontífices que, há mil anos, pelo envio ou confirmação dos bispos sucessivos de nossas Igrejas, desenvolveram e sustentaram na província eclesiástica de Reims, como em todo o universo, os verdadeiros princípios da verdadeira civilização e da moralidade dos povos e dos soberanos; reprimiram frequentemente os abusos; tomaram em mãos a causa dos fracos e dos oprimidos, e mereceram justamente ser chamados, como o são realmente, os Papas ou os Pais de toda a cristandade.

Sabemos pouco sobre a vida e os trabalhos de São Sisto e São Siní Sixte Primeiro bispo de Reims e fundador da Igreja local. cio, primeiros bispos de Soissons e de Reims. Parece que, enquanto São Pedro estava encarcerado na prisão Mamertina, este Apóstolo, sempre ocupado com o desejo de fazer conhecer ao longe o nome e a lei de seu divino Mestre, consagrou bispo um de seus discípulos chamado Sisto, deu-lhe como companheiro um sacerdote chamado Sinício, e enviou ambos à Gália-Bélgica para trabalharem na conversão de seus habitantes. Os dois missionários pararam primeiro em Reims; Sisto conduziu-se ali com grande sabedoria. Retirado à parte, e evitando suscitar comoções populares, ele espiava o momento favorável para insinuar pouco a pouco, na alma dos menos rebeldes, os princípios de nossa fé. Os demônios, que viam o culto aos ídolos ameaçado pela lei evangélica, suscitaram obstáculos de todo gênero a este zeloso missionário. Ao fim de algum tempo, Sisto, percebendo que seus esforços junto aos habitantes de Reims permaneciam sem resultado, lembrou-se da palavra do Salvador aos seus Apóstolos: «Se não quiserem vos receber nem vos escutar, saí daí, sacudi a poeira de vossos pés para que seja um testemunho contra eles.»

Ele voltou suas atenções para Soissons, segunda cidade da Gália-Bélgica, e para lá se dirigiu com seu fiel companheiro. Os habitantes de Soissons mostrando-se mais dóceis que os de Reims, Sisto fixou entre eles sua sede episcopal, e logo viu-se cercado por uma numerosa cristandade. Aqueles de Reims, sabendo das maravilhas operadas em Soissons, arrependeram-se de ter obrigado, por sua obstinação, Sisto a abandoná-los: chamaram-no de volta ao meio deles. O santo Pontífice deixou-se tocar por seu arrependimento e suas instâncias; conferiu o caráter episcopal a Sinício, que tornou-se assim o seg Sinice Companheiro de São Sisto, primeiro bispo de Soissons e depois segundo bispo de Reims. undo bispo de Soissons.

De volta a Reims, Sisto encontrou corações mais bem dispostos. Milhares de pagãos renunciaram às suas superstições, e o número dos fiéis aumentando dia após dia, o apóstolo acreditou que o momento favorável havia chegado para estabelecer também, em Reims, uma sede episcopal da qual ele foi o primeiro bispo. Em certos dias, os fiéis saíam da cidade para ouvir as exortações do santo Prelado, em um pequeno oratório que ele havia erguido nos subúrbios, e que por muito tempo levou seu nome. Era lá que assistiam ao sacrifício do altar e participavam dos santos mistérios. Este oratório foi primeiramente consagrado à memória do príncipe dos Apóstolos. Sisto viveu assim dez anos nos exercícios da piedade e do zelo, no meio de um povo que ele amava e por quem era amado. Quando sentiu que o fim de sua peregrinação se aproximava, fez vir até si Sinício, para assisti-lo em seus últimos momentos; e, após ter-lhe recomendado cuidar da igreja de Reims, morreu cheio de méritos no dia 1º de setembro; e, segundo Dom Marlot, sob o reinado de Trajano, sem que se possa precisar o ano de seu falecimento. Seu corpo foi enterrado no oratório de São Pedro.

Após a morte de São Sisto, Sinício consagrou bispo de Soissons Diviciano, que se acredita ter sido seu sobrinho, ao menos por adoção; retornou então a Reims, e tomou posse desta sede, da qual foi o segundo bispo. Continuou e aperfeiçoou a obra que seu predecessor havia tão bem começado; e após alguns anos de um feliz episcopado, o Senhor chamou-o para fazê-lo desfrutar das recompensas eternas.

O corpo de São Sinício foi sepultado ao lado do de São Sisto, no mesmo oratório de São Pedro.

[ANEXO: CULTO E RELÍQUIAS.]

Em 920, Hérvée ou Hervée, trigésimo quarto arcebispo de Reims (900-922), retirou os corpos dos dois Santos do jazigo onde haviam sido depositados e os fez transportar para a igreja de Saint-Remi, onde foram colocados perto do altar de São Pedro e de São Clemente. Suas relíquias foram desde então levadas para a igreja metropolitana, e o cabido as encerrou em uma urna muito rica. Se, como é presumível, este relicário é o mesmo mencionado no inventário revolucionário de 1782, ele era de vermeil e pesava trinta e oito mar inventaire révolutionnaire de 1782 Período durante o qual as relíquias do santo foram escondidas e perdidas. cos, duas onças e quatro gros. O conjunto foi enviado à casa da moeda, e os ossos profanados, sem que se pudesse salvar qualquer porção. É verdade que no tesouro atual da catedral de Reims ainda existe um relicário de São Viate e de São Sinice, uma joia encantadora que recorda o fim do estilo românico. É uma caixa em forma de rosa; os lados são prateados; a parte superior é esmaltada em azul e ouro. No centro há uma figura de Madalena cercada por três belas esmeraldas e três ametistas; na parte posterior da caixa está gravada em baixo-relevo a figura de Jesus Cristo. No interior há um tecido de seda violeta contendo ossos que uma inscrição diz serem de São Sisto e de São Sinice (segundo o abade Cerf). Mas, como se vê, não há nada de autêntico ali.

Por mais de mil anos, a cabeça de São Sisto foi conservada na igreja, atualmente destruída, de Saint-Nicisse, com o braço de São Sinice, sobre o qual estava escrito em letras góticas: *bracétum sancti Sinicii confessoris*. Tudo isso também desapareceu na época da Revolução Francesa.

No século IX, Ebbon, trigésimo primeiro arcebispo de Reims (816-835), havia dado a Anscharius, pri meiro arcebispo de B Révolution française Período durante o qual as relíquias do santo foram escondidas e perdidas. remen e de Hamburgo, seu amigo e alemão como ele, uma porção das relíquias de São Sisto e de São Sinice. Elas foram primeiramente depositadas em Hamburgo, em 833, e a igreja foi consagrada sob o seu vocábulo. O receio de que caíssem nas mãos dos dinamarqueses fez com que fossem transportadas para além do Elba, em um lugar chamado Rainsol (Ramsolam), na paróquia de Verdun. Parece que a abadia de Fulda também possuiu alguns fragmentos do corpo dos dois primeiros bispos de Soissons e de Reims.

A cidade de Soissons desejava há muito tempo relíquias de seus dois primeiros pontífices. Finalmente, Simão II, o Gordo, octogésimo terceiro bispo de Soissons (1624-1656), obteve do cabido de Reims, em 1629, alguma porção dos ossos dos fundadores de sua igreja; a transladação solene ocorreu em 26 de abril do mesmo ano. Não resta mais nada deste precioso depósito nem da urna que os continha; ela foi quebrada em 1792. Mas, se as relíquias de nossos primeiros bispos não podem mais ser expostas todos os anos à nossa veneração, sua lembrança não está inteiramente apagada da memória dos fiéis. Sua festa é celebrada em Soissons e em Reims no dia 1º de setembro. Para que o povo seja sempre testemunha desta homenagem prestada aos seus apóstolos, a diocese de Soissons obteve recentemente da Santa Sé um indulto que lhe permite transferir a solenidade da festa de São Sisto e de São Sinice para o domingo que segue o dia em que ela está marcada no calendário. Além disso, por uma feliz inspiração, Dom de Simony, octogésimo terceiro bispo de Soissons, fixou no primeiro dia livre após a festa de nossos santos apóstolos o serviço solene e anual que ele fundou em 1849, na catedral de Soissons, pelo repouso de sua alma e de todos os pontífices, seus predecessores, fundação que contribui ainda para não deixar no esquecimento esses corajosos e zelosos missionários a quem devemos o benefício da fé. Em nossos dias, a religião é atacada de todos os lados pela incredulidade e pelo racionalismo. O indiferentismo também esfriou muitos corações. Rezemos aos nossos santos apóstolos para que lancem um olhar de compaixão sobre seu antigo rebanho, sobre essas terras que se tornaram áridas, que eles haviam regado com seus suores e que estavam dispostos a fecundar com seu sangue, se o Senhor lhes tivesse pedido esse sacrifício, ou melhor, se lhes tivesse concedido esse favor.

Devemos esta nota à gentileza do Sr. Henri Conguet, cônego de Soissons. — Cf. Dom Mariat; F. J. Jourd; o *Gallia Christiana*; Dormay; o abade Pêcheur.