Santa Isabel (Isabel) da França

A vivacidade e a grande ocupação de seu espírito, com o pouco cuidado que ela tinha com seu corpo, fizeram-na cair em uma doença extrema. Este acidente tocou sensivelmente o coração do rei, das duas rainhas e de toda a corte; temiam perder uma pessoa de tão raro mérito; ordenaram-se por toda parte orações públicas por ela, e mil bocas foram abertas nos altares para pedir a Deus sua cura e sua vida. Havia naquele tempo, no burgo de Nanterre, uma pessoa que vivia com reputação de santidade e que passava por ter o dom da profecia. A rainha-mãe, que a estimava particularmente, enviou-lhe um mensageiro de Saint-Germain-en-Laye, onde estava a enferma, para suplicar-lhe que unisse nesta ocasião suas orações às de todas as pessoas virtuosas do reino, e para que lhe fizesse saber qual seria o desfecho da doença de sua filha. Esta santa respondeu que ela não morreria, e que, ao contrário, recuperaria logo uma perfeita saúde; mas que nem Sua Majestade, nem o rei seu filho deveriam mais contá-la entre os vivos, porque, durante todo o resto de seus dias, ela estaria morta para o mundo, e não viveria mais que para o Rei do céu que a havia escolhido para sua esposa.

Viu-se logo a verdade destas palavras; pois nossa Santa apegou-se a este celeste Esposo: ela era, contudo, cortejada em casamento por Conrado, rei de Jerusalém, filho e, depois, sucessor do imperador Frederico II. O rei e as rainhas desejavam extremamente esta aliança que julgavam muito vantajosa para a casa da França; o próprio Papa, Inocêncio IV, desejava-a para o bem de toda a cristandade, como lhe testemun hou por uma carta que lhe le Pape même, Innocent IV Papa do século XIII que testemunhou os milagres do santo. escreveu expressamente; ela recusou, no entanto, sempre com constância, mas de uma maneira tão humilde e tão judiciosa, que Sua Santidade, tendo conhecido por sua resposta que sua vocação vinha de Deus, mudou de sentimento e a confirmou na piedosa resolução que ela havia tomado de viver no estado de virgindade perpétua, sem, contudo, deixar o mundo, nem abraçar qualquer congregação ou instituto.

Santa Isabel moldou toda a sua conduta sobre quatro grandes virtudes: a verdade, a humildade, a devoção e a caridade. Não entendemos por verdade essa virtude comum que consiste em não mentir, mas uma verdade mais nobre e elevada, que consiste em um justo acordo de nossos sentimentos, de nossos costumes e de nossas palavras com as concepções, as vontades e as ordens de Deus. Nossa ilustre princesa acostumou-se, desde a sua mais tenra juventude, a uma perfeita sinceridade em seus sentimentos, a uma grande retidão de alma e a bem regular as afeições de seu coração. Suas palavras correspondiam à pureza de seu espírito, e eram sempre tão verdadeiras que nunca se notava nelas dissimulação, lisonja ou maledicência. Ela também não podia suportar a mentira nos outros; quando estava prestes a fazer suas esmolas, enviava a irmã Inês, que era na época sua serva, para impedir que os pobres mentissem em sua presença.

Sua humildade foi extrema; pois ela descia ao mais profundo dos abismos desse vazio espiritual, onde os doutores místicos sempre colocaram o trono desta sublime virtude. Ela se persuadia de que nunca poderia fazer nada que fosse agradável a Deus se não se considerasse menos que nada. A nobreza de seu nascimento, que ela tirava de tantos reis, os triunfos de seu avô, as vitórias do rei seu pai e a majestade de seu irmão, que era na época o maior rei do universo, as riquezas de sua cas a, as honras que vinham de todos os lados cair a seus pés, a son frère, qui était pour lors le plus grand roi de l'univers Rei da França que visitou as relíquias de São Hildeberto. beleza, as graças das quais estava adornada, todas essas vantagens não eram senão pequenos átomos que se perdiam aos raios desse grande dia com o qual Deus iluminara sua alma. Em uma palavra, ela guardou sempre os quatro pontos principais desta santa humildade, que consistem em desprezar o mundo, não desprezar ninguém, desprezar a si mesma e, finalmente, desprezar o próprio desprezo.

Embora tivesse tanto horror ao mundo em geral, e a todas as suas pompas, grandezas e prazeres, não havia ninguém em particular por quem ela não tivesse estima e amor; e, como ela via em cada um a imagem de Deus, recebia com uma bondade incrível as menores pessoas que a abordavam. Nunca a ouviam falar em um tom imperioso; ela tratava, ao contrário, seus próprios servos com uma doçura que os encantava e lhe atraía a admiração e o respeito deles. Se ela tinha rigor, era apenas para consigo mesma: enquanto desculpava todos os outros, não podia perdoar nada a si mesma. Ela se perseguia como uma inimiga, e tudo o que o mundo estimava nela, ela tornava objeto de seu desdém, e sentia uma alegria interior quando se via desonrada, não colocando sua glória senão na participação dos opróbrios de seu Salvador.

Sua devoção era um modelo sobre o qual as almas mais perfeitas podiam se regular. Ela se levantava muito antes do dia para fazer suas orações e seus outros exercícios espirituais, nos quais perseverava ordinariamente até o meio-dia, e na Quaresma até as três horas, adiando até esse momento a ingestão de qualquer alimento. Quando saía de seu gabinete, via-se em seus olhos que ela acabava de derreter-se em lágrimas aos pés do crucifixo. Ela tinha a consciência tão terna que se confessava todos os dias, com soluços e com uma compunção surpreendente. Ela se disciplinava frequentemente, mas com tanto rigor que quase todas as suas roupas ficavam tingidas de seu sangue. Os bons livros faziam suas mais deliciosas conversas, e a Sagrada Escritura lhe agradava mais do que qualquer outra coisa.

Seu amor a Deus e ao próximo era muito ardente e muito ativo; pois, não se contentando com uma caridade ociosa, ela fazia aparecer seus efeitos sobre os infelizes, aos quais fazia contínuas profusões de seus bens. Todos os dias, antes de seu jantar, ela fazia entrar uma quantidade de pobres em seu quarto e, após ter-lhes feito suas larguezas, servia-os à mesa com uma bondade e uma graça que encantava a todos. Após o jantar, ela visitava os enfermos e as pessoas aflitas, a fim de aliviá-los em suas enfermidades ou consolá-los em suas penas; e todo o tempo que lhe restava, ela empregava trabalhando ora para o ornamento dos altares, ora para a necessidade dos pobres e o mobiliário dos hospitais.

O rei São Luís, seu irmão, visitando-a um dia, pediu-lhe um véu que ela havia fiado com suas próprias mãos; mas ela lhe respondeu que ele estava destinado a um senhor maior do que ele; e, no mesmo dia, ela o enviou a uma pobre mulher doente que visitava frequentemente. Algumas dama s, tendo descobert Le roi saint Louis Rei da França que visitou as relíquias de São Hildeberto. o o fato, resgataram-no; e ele caiu mais tarde nas mãos das religiosas da abadia de Santo Antônio, que o conservavam ainda, em 1685, como uma preciosa relíquia, em um braço de prata enriquecido com pedrarias.

As esmolas que ela fazia todos os dias, com tanta profusão, não eram restritas apenas ao reino da França; seu cuidado estendia-se ainda até o Levante, e ela mantinha ali ordinariamente dez cavaleiros, para contribuir de sua parte às tropas francesas que serviam contra os infiéis.

Sua vida, santíssima e inocentíssima, não foi isenta daquelas tribulações com as quais apraz a Deus, por vezes, provar as almas mais justas, que se dedicam ao seu serviço com maior pureza e perfeição. Foi acometida por várias doenças muito longas e violentas; mas essas dores apenas lhe causavam alegria, pois não tinha maior satisfação do que sofrer algo por seu Esposo celestial. O que mais a tocou foram os maus sucessos das armas cristãs no Levante, a opressão dos fiéis na Terra Santa e o cativeiro do rei São Luís, o mais querido e amável de todos os seus irmãos. Outro golpe, que lhe foi muito sensível, foi a perda da rainha Branca, sua mãe, que, após ter educado tão bem o rei seu filho, e governado com tanta sabedoria e gl ória seu reino durante su la reine Blanche, sa mère Mãe de Santa Isabel e de São Luís, regente da França. a minoridade e ausência, quis terminar dias tão gloriosos deitada no chão, sobre uma pobre esteira, onde recebeu os últimos Sacramentos da Igreja, com uma devoção que fez derramar lágrimas a todos os presentes e, mais do que todos, à sua querida Isabel.

Esta morte acabou por desgostar inteiramente a nossa santa Princesa da permanência na corte e no mundo; assim que o rei, seu irmão, regressou da sua viagem de além-mar, ela resolveu retirar-se completamente. Deliberou se deveria mandar construir um mosteiro de religiosas, para ali passar o resto dos seus dias, ou apenas um hospital, para ali se dedicar à assistência aos pobres e aos doentes. O doutor Emery, chanceler da Universidade de Paris e seu diretor, a quem consultou sobre este assunto, aconselhou-a a mandar construir antes um convento. Ela seguiu este conselho e resolveu fundar uma casa de filhas da Ordem de São Francisco. Um desígnio desta importância não podia ser executado sem que ela o comunicasse ao rei, seu irmão, e que tivesse o seu consentimento. Escolheu o momento em que ele estava mais em repouso no seu gabinete: ali, lançando-se aos seus pés, segundo o seu costume, suplicou-lhe que aceitasse o seu empreendimento. O santo rei, que estava cheio de piedade para com Deus e de ternura pela sua irmã, depois de a ter feito levantar e sentar junto de si, não só lhe deu o seu consentimento, mas prometeu-lhe também contribuir com tudo o que fosse possível para um tão piedoso desígnio.

A Princesa agradeceu-lhe muito humildemente esta graça e, depois de ter recomendado o seu assunto a Deus, começou a pôr mãos à obra. A sua primeira aplicação foi mandar redigir estatutos conformes à Regra de Santa Clara, que ela queria dar às suas religiosas. Seis dos mais sábios e piedosos da Ordem de São Francisco tomaram este cuidado, a saber: São Boaventura, doutor da Igreja e depois cardeal; frei Eudes Rigault, depois arcebispo de Ruão; frei Guillaume Millençonne; frei Geoffroy Marsais e frei Guillaume Archambault; e trabalharam nisto com tanto cuidado como se se tratasse de fundar uma grande monarquia.

Assim que redigiram o formulário desta Regra, a Santa enviou-o ao papa Alexandre IV que a confirmou: mas, pouco tempo depois, estas novas constituições revelaram-se tão austeras e tão difíceis na sua prática, que pareciam feitas mais para esmagar a natureza do que para a mortificar. O rei São Luís, que teve piedade destas pobres religiosas, pediu ao papa Urbano IV que trouxesse algum abrandamento. O Papa fê-lo quando o cardeal de Santa Cecília regulou os seus artigos; e é daí que as religiosas, que seguem esta Regra sabiamente mitigada, são chamadas Urbanistas.

Finalmente, Santa Isabel escolheu, para a morada das suas filhas, a solidão de Longchamps, a duas léguas de Paris, na margem do Sena, abaixo do bosque de Boulogne, e no mesmo lugar onde as Dríades tinham sido adoradas pela superstição da antiguidade. Ali colocou almas celestiais que encheram todo o país de bênçãos. São Luís, acompanhado pela rainha sua esposa e pelo delfim, seguido pelos príncipes, pelos senho res da sua Saint Louis Rei da França que visitou as relíquias de São Hildeberto. corte e por um grande concurso de povo, mandou ali plantar a cruz pelo bispo da diocese, e colocou ele mesmo a primeira pedra. Este edifício, mediante trinta mil libras (era naquele tempo uma soma considerável), avançou tão rapidamente, que em pouco tempo viu-se ali um mosteiro concluído. Mas o que pode dar a conhecer a todos que este empreendimento era do céu, no dia em que se começou a obra, três pombas, de uma brancura admirável e todas brilhantes de luz, apareceram no ar acima dos assistentes, e permaneceram muito tempo no mesmo lugar, como se quisessem participar. A rainha, tomando a princesa pela mão, disse-lhe: «Coragem, minha irmã; toda a augusta Trindade se envolve nos nossos assuntos». Na véspera da festa de São João Batista do ano de 1260, São Luís veio pela segunda vez, com grande pompa, a este mosteiro, e instalou ali as religiosas, sob a condução da sua irmã, Isabel de França.

A santa Fundadora nunca quis que a sua abadia tivesse outro título que não o da Humildade de Nossa Senhora, e, como a irmã Inês, a sua historiadora, lhe perguntou a razão, ela respondeu-lhe que não encontrava nome mais belo nem mais favoráve l à honra da santa Virge l'Humilité de Notre-Dame Mosteiro fundado por Isabel da França perto de Paris. m do que aquele, e que se admirava que, entre tantas congregações, não houvesse ainda nenhuma que fosse honrada com este título. São Luís, seguindo a permissão que o Papa lhe tinha dado, e que estava até inserida na Regra, entrou no mosteiro com um pequeno número de pessoas escolhidas; e, tendo-se sentado no capítulo num banco, no meio de todas as religiosas, fez-lhes ele mesmo uma exortação muito bela e muito premente sobre o seu estado e sobre a perfeição da vida espiritual: do que a irmã Isabel de França lhe agradeceu muito humildemente, chamando-o nosso muito reverendo e santo pai, Monsenhor o Rei.

A Santa não fez profissão de vida religiosa; embora estivesse no recinto daquela abadia de Longchamps, permaneceu sempre, contudo, em um edifício separado e com hábito secular. Sua conduta, nisso, foi muito sábia e muito judiciosa: como estava sujeita a grandes enfermidades, tinha motivos para temer que sua fraqueza a obrigasse a dispensas que não teriam sido de exemplo suficientemente grande para a comunidade; pois a Regra, com toda a melhoria que o Papa Urbano IV nela havia introduzido, não deixava de ser muito austera; aquelas que gozavam da melhor saúde não podiam observá-la senão com grandes esforços de virtude e coragem. Além disso, se ela tivesse se tornado religiosa, nunca teria podido evitar ser eleita abadessa e superiora da casa, já que era sua fundadora e a mais capaz de governá-la: o que sua humildade a fazia temer acima de todas as coisas. Finalmente, o bem temporal de sua casa exigia que ela agisse dessa forma, porque, retendo seu posto e uma parte de seus bens, ela estava mais apta a sustentá-la com seu crédito, a protegê-la com sua autoridade e a assisti-la com suas esmolas. Sua resolução foi aprovada pelas pessoas mais esclarecidas, que atribuíram a uma grande sabedoria o que outros talvez tivessem tomado por falta de generosidade e de fervor.

Contudo, Isabel não deixou de viver como a mais austera religiosa de Longchamps. Estava vestida com um simples camalote; seu véu e seus lenços eram sem rendas; jejuava sem cessar e disciplinava-se muito frequentemente com excesso; reteve pouquíssimas pessoas ao seu redor, servia-se a si mesma em todas as suas necessidades, guardava um silêncio rigoroso, assistia na maioria das vezes aos ofícios divinos, passava a maior parte do dia e da noite em oração, servia aos pobres como de costume e lhes fazia grandes larguezas, humilhava-se até aos pés de suas servas e pedia-lhes sempre perdão de joelhos antes de ir comungar; enfim, carregava todas as suas religiosas em seu coração e tomava um cuidado particular com seu progresso espiritual, assim como com o temporal da casa.

Passou mais de dez anos nesse estado, purificando sempre cada vez mais seu espírito por uma vida intelectual, até que, aproximando-se da Terra prometida, isto é, da Jerusalém celeste, entrou, como um outro Moisés, em uma nuvem de glória, onde teve conversas tão doces e tão familiares com Deus, que passou várias noites em contemplação sem poder deitar-se. A irmã Inês, que foi avisada disso, foi ao seu quarto para suplicar-lhe que tomasse algum repouso; mas encontrou-a em um arrebatamento que lhe retirava o uso dos sentidos e de todas as faculdades naturais, tornando-lhe o rosto mais vermelho que as rosas recém-abertas e todo brilhante de uma luz celestial. Seu confessor e seu capelão, que também entraram em seu quarto pelo mesmo motivo, foram testemunhas da mesma coisa, e não puderam duvidar que essa excelente esposa de Jesus Cristo não gozasse então

VIES DES SAINTS. — TOME X.

dessa união de amor que a Escritura chama de beijo do Senhor, e que é o efeito do matrimônio espiritual. Quando ela retornou de seu êxtase, pronunciou várias vezes estas belas palavras: *In soli honor et gloria*: «Que a honra e a glória sejam somente a Deus».

Algum tempo depois, teve uma revelação distinta do dia de seu falecimento. Então escreveu ao Papa Clemente IV, para suplicar-lhe que lhe desse sua bênção antes que ela partisse deste mundo, e que permitisse também às princesas da França, de seu parentesco, assistir aos seus funerais e visitar seu sepulcro após sua morte: o que Sua Santidade lhe concedeu por Bula expressa do ano de 1268. Tendo em seguida adoecido, recebeu o santo Viático com devoção e com um fervor que tocou o coração de toda a assembleia; então, voltando-se para as religiosas, às quais já havia pedido perdão com uma profundíssima humildade, disse-lhes estas poucas palavras: «Adeus, minhas queridas irmãs; lembrem-se, em suas orações, de sua pobre Isabel que sempre as amou tão ternamente, e que nunca as esquecerá diante de Deus». Imediatamente depois, fez com que a deitassem sobre uma esteira, onde recebeu o sacramento da Extrema-Unção. Finalmente, toda abrasada pelas chamas do amor divino, e não respirando mais que os abraços de seu Bem-Amado, rendeu seu espírito entre suas mãos, para ser eternamente coroada de glória: o que aconteceu no dia 22 de fevereiro do ano de 1270. Suas filhas testemunharam suficientemente a dor que sentiam por essa perda, pelos torrentes de lágrimas que verteram. Mas Deus, que não queria deixá-las sem consolação, fez com que ouvissem várias vezes, no meio do ar, da boca dos anjos, estas palavras do Salmo LXXV: *In pace factus est locus ejus*, que significavam que ela gozava daquela paz que nasce da feliz posse do soberano bem.

## CULTO E RELÍQUIAS.

O corpo de Isabel, revestido com o hábito de Santa Clara, foi sepultado no mosteiro que ela havia fundado, conforme ela mesma havia ordenado. Sua memória permaneceu em bênção em todos os séculos seguintes. O Pa pa Leão X orde Le pape Léon X Papa que autorizou o ofício de Santa Ozanne. nou a averiguação de seus milagres, e sessenta e três foram verificados nas formas ordinárias; eles são relatados pelos autores de sua vida. Este Papa a declarou Bem-aventurada por uma Bula do ano de 1521, e deu permissão às religiosas de Longchamps para celebrar seu ofício em 31 de agosto, que está na oitava de São Luís, embora ela tenha falecido em 22 de fevereiro. Desde aquele tempo, o Papa Urbano VIII, a pedido de Marie-Élisabeth Mortier, abadessa desta casa real, permitiu, por um Indulto apostólico, exumar seus restos mortais sagrados, que ali repousaram por quase quatrocentos anos, e colocá-los em uma urna. Esta cerimônia foi realizada com grande pompa, em 4 de junho do ano de 1637, por Jean-François de Goudy, primeiro arcebispo de Paris, sob o reinado de Luís, o Justo, sobrinho-neto desta grande Santa, como descendente em linha direta de São Luís, seu irmão.

Conservavam-se outrora, na célebre casa de Longchamps, dita da *Humildade de Nossa Senhora*, junto com seus ossos, seus cabelos e seu hábito, que era de simples tecido de lã e de cor castanha, com seus anéis de ouro, em um dos quais estavam gravadas estas palavras: *Ave, gratia plena*, marca de sua devoção para com a Santíssima Virgem. Muitos milagres ainda ocorreram em seu túmulo desde sua beatificação; vários enfermos foram curados por seus méritos, e várias pessoas oprimidas pela aflição receberam alívio e consolação em suas penas. Sua casa manteve-se por muito tempo na estrita observância de sua Regra. Em 1695, ela continuava a espalhar o bom odor de Jesus Cristo, não apenas nos lugares mais próximos, mas também na cidade de Paris; ia-se admirar nestas santas religiosas a antiga inocência e a simplicidade de seu primeiro Instituto.

Na Revolução, o mosteiro de Longchamps foi inteiramente destruído, e o local que ocupava tornou-se uma fazenda. A Igreja de Saint-Louis-en-l'Île, em Paris, possui uma parte das relíquias de Santa Isabel, que são ex postas todos os anos, no dia da L'Église de Saint-Louis-en-l'Île Igreja parisiense que conserva relíquias da santa. festa do santo rei, à veneração dos fiéis.

Muitos autores nos deram sua vida; entre outros, Rouillard, advogado no parlamento, e o R. P. Caussin, da Companhia de Jesus. Os Anais da Ordem de São Francisco também falam dela de forma muito ampla. O R. P. Arles du Monstier faz menção a ela em seu martirológio da mesma Ordem, e em seu Recueil. Du Saussay faz um belíssimo elogio em seu martirológio dos Santos da França.